Паства

      Вельвет первая вошла в башню, что-то невнятно бубня себе под нос. Следом зашел Валентино, стряхивая остатки снега со своей шубы. — Подумать только! — Воскликнула кукла. — Мы тут места себе не находим, а он у королевы отжигает! Как он туда вообще попал? — И не говори, сладкая. Ох, я ничего не понимаю…       Валентино был утомлен собранием Оверлордов — он терпеть не мог политику. Все эти голоса, повелительные тона он мог принимать только в своей студии. И то, под нужным ракурсом. — Значит, вполне возможно, что Лилит пришлась по душе выходка нашего друга. Это все один…большой сюрреализм!       Вельвет села в свое большое кресло напротив зеркала, занимающего всю стену. Она расслабила лицо, уткнула в него свои ладони.       В ней начали пробуждаться сомнения — что будет, если Воксу весьма понравится под королевским крылом, и он останется? Станет на нее работать, обживать новые территории. Будет врагом других В… От такой мысли стало не по себе. Чтобы сильнее не давить на Валентино, она с трудом отложила сильное желание излить душу. — Надеюсь, его починят, и он придет каяться! — Крикнул Вал из коридора, все ещё возясь с верхней одеждой. Вельвет хмыкнула и крикнула в ответ что-то жизнеутверждающее. — Чертов везучий идиот!       Модельер не могла не согласиться с этим высказыванием. Её взгляд невольно упал на фотографию, аккуратно вложенную в золотую рамку — на ней красовался полный состав В. Да, былые годы были замечательными и полными триумфов.       Вдруг, на телефон Вельвет пришло сообщение. Подняв экран, кукла удивленно на него уставилась. Резко зашла в чат. «О-фи-геть» — пронеслось у нее в голове, когда она увидела аватарку отправителя.

«Сегодня вечером придите и сами заберите своего непутевого товарища, чтобы он не сбежал куда подальше!» — Кармилла К.

      Вельвет тут же прошла в комнату Валентино, чтобы они вместе обсудили, что и как они сегодня вечером будут делать с Воксом.

***

      Лилит находилась в доме Кармайн, а точнее — на её подземной фабрике и самолично наблюдала, как завершается работа над новым корпусом для Винсента. — Я написала Вельвет, чтобы она забрала его сегодня к себе в башню, — Мимолетом сказала Кармилла, поворачивая голову на королеву. — Чудно. Но мне надо будет с ним поговорить перед его отъездом в родные пенаты. — Ты хочешь его одарить комплиментами? — Можно и так сказать.       Кармайн кивнула и подошла к работнику, который завершил последнюю деталь.Она проверила своими методами каркас на прочность и упругость, оценила внешний вид. Все в духе теле-гения.       Лилит обернулась, взяла с полки монитор Вокса и повернула его на «тело». — Тебе нравится? Смотри, это твой новый образ!       Она тщательно следила за ответной реакцией телевизора, наклонив голову вбок. Тот удивленно и почти влюбленно смотрел на корпус. Лилит, широко улыбнувшись, сказала: — Кармилла, займись, пожалуйста, подключением. Лично.       Кармайн вздохнула и взяла в руки Вокса. Подошла, отцепила пару проводов, закрепила голову. Ещё немного поколдовав, она подсоединила другие провода, и все тело дернулось. Прошел заряд электричества. Пальцы на руках дрогнули, программа на мониторе чуть начала сбоить. Но через пару минут все вернулось в норму, освещение на мониторе выровнялось. — Ох, странные ощущения, — Самовольно вырвалось из уст Вокса. Он резко замолчал. Подвигал руками. Ощупал себя. Кашлянул. Раз. Второй. Повернул голову, увидел Лилит и Кармиллу.       И, не медля ни секунды, упал на свежеизготовленные колени. Лилит улыбнулась. — Ваше Величество! Я обязан Вам жизнью! Спасибо! Спасибо, что вернули мне мое прежнее рабочее состояние! — Приятно вновь услышать твой голос, — Ответила Лилит, поглаживая со своей двухметровой высоты экран Винсента. Кармилла демонстративно прокашлялась. — Кармилла! Ты всегда была рядом с нашей корпорацией! Твои труды будут награждены, как никогда раньше! Я… — Он осекся. Будто внезапный наплыв радости вытеснил из головы все недавние события. Он все вспомнил…       Вокс поднялся с колен, разглаживая брюки от складок. Боязливо поднял взгляд на Кармайн. Его предыдущая просьба хоть и была прилично оплачена, но стала потенциальным источником смерти для огромного числа существ. Да и для него самого. — Кармилла, что случилось? — Лилит вопросительно наклонилась ближе к лицу подруги, отчего её длинные волосы заслонили туфли. — Вокс как-то расстроил тебя? Если ты переживаешь, что из-за трудного финансового положения он не сможет заплатить тебе, я возьму на себя все затраты.       Вокс не мог поверить своим динамикам. Королева его хвалила, она улыбалась ему, платила за него… «Я в Раю?» — подумал про себя теледемон. — Все в порядке, Лилит, — Чуть отрешенно ответила женщина. — Но предыдущий заказ Вокса был опасным. Я до сих пор не верю в искренность любых намерений этого грешника…       Вокс хмыкнул. Да, не лучшие времена…по крайней мере, до тех пор, как Аластор не вырвался из сделки. — Ох, Кармилла, — Протянула фразу королева. Она подошла ближе к Винсенту, отряхнула с его плеч невидимые пылинки.       Резко обняла за плечи, отчего демон дрогнул. — Я лично займусь координацией деятельности этого демона. Ты меня знаешь.       Кармайн выдохнула, но уже более облегченно. Посмотрела на часы — скоро должны были прибыть коллеги Вокса. Но так скоро отпускать его Лилит не хотела. — Деньги придут сегодня же, моя дорогая. Спасибо за неоценимую помощь! — Лилит обняла подругу. Кармилла проделала то же самое. — Но мне нужно поговорить и с тобой. Мне не нравится твое состояние.       Продавец оружия вяло улыбнулась, кивая. — Винсент, сделай милость, — Лилит обернулась и одарила его улыбкой. — Подожди меня недолго, я собиралась предложить тебе судьбоносное предложение.       Вокс встал, как вкопанный. — Д-да, конечно! Я никуда не уйду, моя королева!       Лилит благосклонно и весьма сухо кивнула головой.       Женщины прошли в более глухой и пустой отсек, где не было ни единой камеры и работника. Королева тронула подругу за плечо. — Что тебя терзает, дорогая? — Порог новой войны, которую могут развязать или Аластор, или Вельвет со своими товарищами, либо…ты.       Лилит шире растянула улыбку и сдавленно посмеялась. — Кармилла, ты снова боишься? Ох, дорогая моя! Ты проделала такой сложный жизненный путь, и теперь, когда я вернулась домой, ты снова…пасуешь? Детка, это ты убила ангела первой из нас, храня свой секрет. Убила своего соратника.       Кармайн дернулась и злобно сжала челюсти. — Лилит, этого не произошло бы, будь я все еще там, куда попала изначально!       Королева убрала руку с плеча демона. Скрестила их на груди. — Кармилла. Я всегда была на твоей стороне и защищала тебя. Не было ни единого повода усомниться в этом. Почему же сейчас тебя так пугает то, что я могу снова напомнить Раю, что в Аду живут души, которые им равны по силе? — Потому что я своими руками, — Она нарочито резко встряхнула ими. — Создала оружие! Всучила в руки идиоту! И из-за этого чуть не погибло оба мира! И если бы не одна серафим, то нас всех бы попросту стерло, как и тебя!       Кармилла была на взводе. Она не могла поверить, что она вышла из себя. — Значит, они испугались. А раз испугались, — Лилит подняла глаза наверх. — То следили. Пойми меня правильно, моя дорогая. Я хочу показать, что у них наверху есть ангелы, которые гораздо хуже некоторых грешников. И потому попрошу тебя об одной услуге. — Лилит, не заставляй меня плясать под твою дудку! Я очень виновата! Но я больше не хочу играть со смертью! В третий блядский раз!       Она крикнула последнюю фразу. И тут же закрыла руками рот, будто опасаясь наказания. Лилит перестала улыбаться. Она обняла Кармайн. Её волосы полностью обволокли тело демона. — Тихо, тихо…я понимаю, что ты находила любовь в Аду. Не уберегла. Я не прошу тебя сделать орудие, нет. Это будет одна основательная услуга. Ты доверишься мне? — Сделка предполагает получение желаемого двумя сторонами. Что получу я? — Я буду всегда оберегать твоих дочерей. И Зестиала. Где бы я ни была, мои силы будут возле них. Ни одна палка не свалится им на голову. Я буду везде.       Кармилла сильнее уткнула нос в плечо королевы. — Ты согласна? — Осторожно спросила Лилит. Чтобы усилить доверие между женщинами, она огласила свою часть договора. Кармайн удивилась, но все же ответила: — Да.       Они пожали руки. Обменялись любезностями. После чего Кармилла направилась в свой кабинет, а Лилит — к Воксу. Пока она шла, женщина вспоминала и правда непростой путь, который прошла Кармилла Кармайн.

***

      Кармилла Кармайн была одна из самых первых артисток, которые смогла весьма красиво и органично синтезировать на сцене классический балет и народные испанские танцы. Публика любила эту молодую танцовщицу, прическа которой во время каждого выступления была украшена живыми цветками.       Балет был её жизнью. Девушка знала, что каждое головокружительное вращение — это шаг к недостижимому совершенству. И в этом священнодействии её покой нарушал он…       Сначала это были просто взгляды. Длинные и прилипчивые, словно виноградные улитки. Она иногда ловила их на себе в зеркале, стоя у станка. Мужчина в дорогом, но безвкусном пальто, появлялся в дверях зала почти каждый раз, когда её труппа репетировала поздно, чтобы до блеска отточить движения перед большими выступлениями.       Он не был меценатом, просто имел какие-то связи. И поклонник начал с подарков.       Букет кроваво-красных роз, брошенный к её сумке в раздевалке. Записка с неуместными комплиментами, подсунутая в балетки. Потом он начал ждать её у служебного выхода. Это была та точка апогея, с которой Кармилла уже не могла бороться. Ей было страшно.

«Всего лишь один ужин, Кармилла. Вы — воплощение грации. Такая жемчужина не должна возвращаться домой одна».

      Её вежливые, но твёрдые отказы он словно не слышал. Его настойчивость превращалась в наваждение.       Кармилла приходила домой, в свою маленькую квартирку-студию, где единственным богатством был её балетный станок и… коллекция.       Она коллекционировала оружие. Это были, как она считала, произведения искусства. Здесь висела изящная шпага, а рядом — дамасский кинжал с рукоятью из слоновой кости. Старинные дуэльные пистолеты с перламутровыми рукоятками лежали на бархате в стеклянной витрине. Каждое оружие было обещанием защиты. Обещанием того, что хрупкость может быть обманчива.       Ночь, когда ее тайный поклонник переступил последнюю черту, была безлунной.

«Хватит играть в недотрогу, Кармилла. Я устал ждать. Ты думаешь, эти прыжки и пируэты скроют, кто ты на самом деле? Ты просто женщина. И у каждой женщины есть цена».

      В её глазах застыла маска страха. Никогда прежде ещё ему не удавалось приходить так близко. Говорить столь ужасающие её сознание вещи. Словно чувствуя, что скоро такая ситуация обязательно нашла бы выход, причем не самый лучший, Кармилла начала носить с собой небольшой кинжал.       Она медленно открыла сумку. — Уходи, — Сказала девушка так громко, что, казалось, не слышала себя. И звон в ушах.       Обидчик лишь рассмеялся, шагнул вперёд, его рука потянулась, чтобы схватить её за плечо. В этот миг мир для Кармиллы сузился до точки.       Её рука с кинжалом в сумке чуть дрогнула.       Не почуяв скорой смерти, мужчина толкнул девушку к стене, и другая его рука стремительно подняла пышную юбку, проходясь по гениталиям.       Резкое движение. Острие вошло точно в основание шеи, между ключиц. Мужчина издал короткий, удивлённый звук, похожий на хрип. Его глаза расширились. Он рухнул на грязный асфальт, а Кармилла стояла над ним, пытаясь не крикнуть со всей мочи. Ее ноги дрожали, будто она целые сутки стояла у станка.       Она вытащила кинжал, закрыв рот рукой. Вытерла рукоять какой-то бумажкой. Вернувшись домой, она первым делом отмыла свои руки и кинжал, доведя клинок до зеркального блеска. После, благодарно окинув оружие, вернула его на место.       Но умерла Кармилла по ужасному стечению обстоятельств. После удачного выступления, она вместе со своими подружками вышла прогуляться и посидеть в небольшом заведении. Сегодня её сумка была свободна от колюще-режущих предметов, внутри красовалась косметика и запасные носки.       Кармилла не учла того, что и среди друзей есть враги. Успехи балерины как в танце, так и у мужчин не были не замечены одной из её одногруппниц. Последнее, что почувствовала Кармайн при повороте в их любимое кафе — резкий, тупой удар. Её тело не вынесло такой интервенции, и она ошатнулась на дорогу. Сильно ударившись головой, девушка потеряла сознание, а после — и свою единственную земную жизнь.       Очнулась она в невероятно светлом месте. Все золотое, светлое, приятно пахнет. Перед ней, увенчанный нимбом и с добрыми, но проницательными глазами, стоял Святой Петр, перелистывая страницы огромной книги. — Кармилла Кармайн, — Произнес он. — Причина смерти: убита из-за земной зависти. Так…убила человека.       Девушка молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова. — В глазах Господа ты искупила свою вину самой высокой ценой. Ты — мученица, Кармилла. Добро пожаловать в Рай.       Врата бесшумно распахнулись. Ослепительный свет сменился мягким, золотистым сиянием. Перед ней простирались бескрайние луга, усеянные неземными цветами, вдали слышался смех и ангельское пение.       Девушка сдавленно прохрипела. — Смелей, — Азартно проговорил Петр. — Это крутое место!       Кармилла шагнула за ворота.