Паства

      Кармилле было не по себе в новом месте жительства. Она, признаться, и не знала, что есть нечто подобное. Или не верила во все россказни своей бабушки.       Она не очень быстро сдружилась с другими ангелами. От всех них веяло магией, светом и искренностью намерений. Этого Кармилле сильно не хватало в испанской жизни. Но и пугало. Тем более, одна из главных страстей девушки оставалась недоступна. — Моя коллекция, — С грустью вспоминала ангел. Она глядела на свое отражение в небесной воде, по которой шла мелкая рябь. Внезапно, в отражении появилась ещё одна фигура. Отдаленно она напоминала девочку-подростка. — Привет, я Эмили!       Кроха протянула руку ангелу. Кармилла робко пожала её. — Меня зовут Кармилла, я тут…новенькая. — Я знаю! — Задорно ответила собеседница. — Я обо всех все знаю. Приятно познакомиться! Ну, не то, что бы я следила за всеми…просто работа такая. Я серафим!       Кармайн распахнула в удивлении глаза. — Да, я пусть и маленькая, но зато — сильная!       Кармилла посмеялась вместе со своей новой знакомой. От нее тоже исходили только позитивные «лучи». Девушки все чаще проводили время вместе — беседовали, пили чай. Кармайн долго грустила в некоторых разговорах с ней о том, что почти на заре своей карьеры её так глупо и цинично убили… Серафим, узнав, что перед тем, как умереть, Кармилла сама лишила жизни человека, долго думала над судьбой девушки. Конечно, не показывая свой скрытый страх перед новой подругой.       И когда Кармилла достаточно прониклась Эмили, то поняла, что уже можно открыть свое «не женское» хобби. Серафим отреагировала двояко: по её мнению, оружие опасно и несет только насилие. Но в качестве утешения, Эмили создала копии любимого оружия своей подруги в виде…воздушных шариков.       Кармайн долго смеялась, катаясь по зеленому лугу. Но, несколько раз отблагодарив серафима, приняла милый подарок. Это правда принесло утоление «жажды» по чему-то, отдаленно напоминающему дом.       Вскоре она узнала от болтливой Эмили о том, что в Раю есть военные — те, кто охраняют порядок около Рая. Что ж, это было наивное предположение, о котором она будет сожалеть позже — когда будет тесно дружить с Чарли. И у этих военных есть оружие, но не простое — а из ангельской стали, способной на многие вещи. — Сера говорит, что они нужны нам для защиты от внешних угроз, — Невинно парировала Эмили. — Ты никогда не держала в руках эти копья? — С интересом спросила Кармилла.       Эмили махнула рукой. — Нет, я таким не интересуюсь. Вот всякие игрушки, подарки — это да!       Кармилла тихо посмеялась светлости подруги. Но в один из дней она решила попытать удачу. Где-то же это оружие делают! Спустя долгие месяцы кропотливого поиска, она все же вышла на некую Лют, которая была весьма занятой и суровой дамой. Через Эмили, Кармилле удалось пройти в её дом.       Ее привели в огромный зал, где в гигантских горнах пылал огонь. В центре, спиной к ним, стояла невысокая фигура в закопченном фартуке, с руками в толстых перчатках. Она держала щипцами раскаленный докрасна клинок. — Лют, — произнес ангельский проводник. — Тут к тебе гостья.       Фигура обернулась. У Лют были острые черты лица, пронзительные желтые глаза и ухмылка, в которой читалось непоколебимое превосходство. Ее взгляд скользнул по Кармилле, задержался на сложенных крыльях, и ухмылка стала лишь шире. — Гостья? Я вроде не набирала себе новую команду, — Ее голос был низким. — Ладно, пусть посмотрит. Ты — не мешай.       Кармилла молча выполняла приказы, наблюдая за каждым движением мастера. Она видела, как Лют плавила обломки ангельской стали. На этом её приключение закончилось — лейтенант не хотела вводить девушку в курс дела. Но самое главное Кармилла знала — оружие смертоносно для демонов. Демоны…как им там живется? Знают ли они вообще о том, что их может ожидать забвение?       И в один из теплых деньков, когда Кармайн лежала на своей любимой лужайке, она вспомнила о своем обидчике.

«Куда он попал? Ну уж наверное в Ад!»

      Позже подумала о том, что одинока. Рядом, кроме Эмили и нескольких других ангелов, около нее никого нет. Что уж тут говорить о мужчинах…       Вдруг, рядом снова кто-то появился. Эмили? Нет. По тени девушка поняла, что это кто-то совершенно иной. Она обернулась.       Чуть позади нее стояло очень высокое длинноволосое создание. Почти сразу же Кармилла поняла, что это девушка…или женщина? Она выглядела довольной и уверенной. Её внешность значительно контрастировала с окружающим местом. И это существо, уперев кулак в бедро, протянуло Кармилле свободную руку. — Приветик.       Та, к кому обращались, с небольшим скептицизмом отнеслась к странной незнакомке. Она не выглядела как ангел или серафим — у нее были очень длинные блондинистые волосы, открытое темное платье, перчатки. Но, что больше всего смущало бывшую балерину — огромные, завитые рога. Поймав взгляд девушки на своем предмете гордости, незваная гостья улыбнулась. — Брось, не бойся. Это такое украшение. — Ты явно не из этих мест, да?       На её вопрос женщина искренне посмеялась. — Как раз из этих! Просто живу в ином. Ты так и будешь невежливо одаривать меня изучающим взглядом или поднимешься?       Кармайн, чуть смутившись, встала с лужайки, отряхивая полы платья от прилипших травинок. — Меня зовут Лилит. Увидела тебя, выходящей из местного «завода», — Лилит показала в воздухе кавычки. — И что же там делают? Глупые охранники меня туда не пускают. Как тебе удалось? — М, ничего такого. Просто оружие…- Вдруг она осеклась на полуслове, понимая, что не должна каждому встречному вещать о том, что, оказывается, в Раю есть планы на свержение Ада.       Лилит чуть прищурилась. — Попала я туда из-за влияния одного серафима…мы с ней хорошо ладим. — О, вот как. Ну, понятно. Ты так и не представилась! Как тебя зовут? Раньше я не видела тебя здесь, — Заинтересованно спросила королева.       Кармилла набрала в легкие больше воздуха. Она начала рассказывать о том, как попала в Рай. Лилит внимательно слушала, кивала головой. Тогда, когда Кармилла затронула тему насилия, женщина невольно прикрыла рот двумя ладонями, на одной из которых маячило большое обручальное кольцо. — Какой ужас! И как ты поступила? — Без поддельного интереса в голосе спросила королева Ада. Собеседница досконально пересказала все то, что последовало далее. Лилит невольно улыбнулась одним краешком рта. — У меня не было иного выбора, — С ноткой печали завершила Кармилла. — О, я верю тебе. Ты не могла просто так взять и покориться, смириться с тем, что для тебя «приготовил» этот мерзавец!       Кармилла согласно закивала.       В таких беседах они чаще и чаще стали проводить время. Кармилла забросила вечерние посиделки с Эмили, отмахиваясь тем, что есть новые, неотложные дела. Эмили лишь пожимала плечами, кивала и переносила встречу на другой день. Но этого «другого дня» так и не наступало.       Весь досуг сошелся «клином» на обворожительной незнакомке. Лилит прекрасно видела, что новый ангел не понимала, с кем общается, иначе давно перестала бы выходить на такой интересующий её Высочество контакт. Она видела в ней нужный инструмент, который при нужном подходе мог сработать очень хорошо. Но, как было странно ощущать королеве, Кармилла стала для нее грамотной рассказчицей с флегматичным темпераментом, который пришелся по нраву Лилит. В своих репликах Кармайн четко и ясно излагала мысли, показывала свои «клыки», не отрицала некоторых негативных своих черт. Морнингстар, ранее по очень важным причинам навещавшая родной дом, стала появляться в этих местах гораздо чаще.       Их разговоры начались с осторожного любопытства и переросли в нечто большее. Они говорили о звездах, о музыке, о философии. Кармилла, вечная танцовщица, чья жизнь состояла из приказов, музыки и боли, впервые нашла того, кто видел в ней не спортивную единицу, а личность.       В те минуты, когда разум Кармайн был свободен от бесед с Лилит, она занималась тренировками. Танец все так же великолепно получался. Ангельская музыка оказалась настолько приятна ангелу, что без ежедневных выступлений она попросту не могла жить. Все красоты этого вида искусства мимо своих зорких глаз не упустила Эмили — она настояла перед всем Божьим Собранием, чтобы Кармилла иногда выступала перед небесными существами. Ответ пришел быстро.       Кармайн была вне себя от радости, которую принесла в один из теплых деньков Эмили.       Спустя ещё декаду, Кармилле удалось стать той, кем она мечтала стать. Девушка, обладая пробивным характером, добилась своего и стала сначала подмастерьем у Лют и других создателей оружия. Позже — полноценным мастером, который знал чуть ли не все тонкости изготовления самого ужасного изобретения в Раю. Изменения в Кармилле не прошли мимо зоркого глаза Лилит. — Ты вся сияешь, моя милая! Позволь, я задам тебе искренний вопрос? — Да, Лилит. Отвечу с удовольствием, — Вымолвила та, сидя вместе с королевой на берегу лазурного пляжа. — Мы давно с тобой общаемся, и я запомнила твой прежний образ, — Она взяла руку ангела в свою. — Раньше на этой беленькой ладошке не было ожогов и запекшейся крови. С тобой все в порядке? Мне казалось, что в Раю нет подобных «хобби».       Кармилла с опаской вытащила свою руку из слабой хватки Лилит. И решилась ответить.       Это была величайшая тайна Небес, и Кармилла только что выдала ее существу из Ада. — Почему? — Тихо спросила Лилит. — Почему ты говоришь мне это? — Потому что я не хочу, чтобы тебя убили! — Самым тихим шепотом на свете ответила ей Кармайн.       Лилит улыбнулась ей глазами и спешно, но мягко, заключила в объятия. — Откуда такая уверенность в том, что я буду убита? Что вообще могу умереть? — Лилит, — Грустно выдохнула та. — Неужели ты и правда видишь во мне глупого ангелочка?       Королева чуть сморщила нос, ожидая, что сейчас ангел сообщит о том, что все это время знала, с кем имела дело. — Твой внешний вид, прорезь твоих глаз, твои огромной красоты ресницы, облик…ты не райская птица. Ты существо, уже не первый год находящееся в Аду. Ты демон, Лилит. А наш народ может принести гибель вам…       Королева выпрямила спину и склонила голову набок, вопрошая последнюю деталь. — И кто же я? Что за демон?       Кармилла чуть помешкала. Она осмотрела с ног до головы женщину несколько раз…взвесила все «за» и «против», после чего с довольно уверенным тоном ответила: — Ты демон красоты!       Лилит чуть ли не выпучила глаза от удивления. Начала заливисто хохотать, держась за плечо подруги. На глазах проступили слезинки. Кармилла смерила её испуганным взглядом. — Ах-ха, ха-ха, — Лилит все смеялась, пытаясь восстановить свое дыхание. — О-ой, моя дорогая! Ты так мастерски раскусила меня! Мне даже не по себе.       Небольшая ложь королевы была принята Кармайн за чистую монету. Она тоже чуть посмеялась. Отогнав от сознания странные мысли, Кармилла ещё недолго поговорила с Лилит и ушла на новую работу.       Лилит же, вернувшись в Ад, поделилась полученной информацией с Люцифером. Обоим стало не по себе, и каждый, но по-своему, заточил новый «зуб» на правительство Рая.       Кармилла наивно думала, что их секрет убережется. Но Небеса имеют глаза и уши повсюду. Измена была раскрыта. На суде старейшины смотрели на нее не с гневом, а с глубоким разочарованием, которое было больнее любого наказания. — Кармилла, Воительница Небес, ты предала доверие Господа, открыв врагу нашу величайшую слабость. За это ты изгоняешься из обителей святых. Да падешь ты в бездну, и да забудешь свет, которому служила! — Я…я проявила сочувствие к слабейшему! Это от считается грехом? — Ты раскрыла светлейшую тайну не обычному демону! Ты раскрыла ее первой грешной женщине, что посмела отказаться от мужчины! От Господа!       Эти слова эхом и рябью пронеслись в сознании Кармиллы. Её взгляд помутнел, по телу пробежался табун мурашек. Конечности вмиг стали холодными. Как же она сразу не догадалась…       Ангел запомнила эти взгляды на всю жизнь — полный презрения от Лют; недопонимания с примесью садизма от сидящего рядом с лейтенантом мужчины в зловещей маске. От других древнейших созданий, хлопающих массивными крыльями… И самым грустным, расколотым был взгляд юного серафима, которая украдкой стирала голубым платочком большие слезинки.       Земля под сильными ногами дрогнула, развернулась пучина. Девушка потеряла равновесие и упала, резко потеряв опору. Тьма. Снова холодная, тупая боль.       И вот она здесь. Грешница. Падший ангел.       Новый путь…новые знакомства. Все то же, что и было в Раю, но в разы хуже. Прошли месяцы. Ад был жестоким и голодным, кровожадным местом. Кармилла скиталась по улочкам круга Гордыни, работая наемницей. Смесь её небесной выучки и земной жизни давала ей преимущество перед обычными грешниками. Она стала жесткой, хладнокровной и рассудительной.       Но по ночам ей снились золотые сады и тихие беседы, и пронзительная боль от мысли о Лилит. Она ненавидела ее?

«О, нет, я ненавижу себя за свою глупость!»

      Однажды вечером, когда она сидела в одной из тысячи забегаловок, рядом с которой ходили подданные района каннибалов, к ней за стол села женщина. Резкий запах духов разбудил старые воспоминания из прошлой жизни. — Кармилла, — Тихо сказала Лилит.       Грешница вздрогнула. Она не видела Лилит с того рокового дня. Лилит выглядела… уставшей. Но в ее глазах была та же сила. — Уходи, — Тихо и надломленно буркнула Кармилла, глядя в свою кружку с какой-то адской бурдой. — Я искала тебя все это время. Я слышала, что тебя низвергли. Я… я не знала, что это произойдет. Райские правила ничуть не сменились. Кучка идиотов… — Что ты хотела? Поблагодарить? Ты получила ценную информацию. Надеюсь, ты ею воспользовалась, — Слова выходили ядовитыми, но боль была искренней.       Лилит положила руку на ее руку. Прикосновение было теплым, почти обжигающим в этом холодном мире. — В день нашего знакомства я и подумать не могла, что в Раю есть те души, которые полны света. Если ты позволишь мне, я расскажу, почему у меня есть много причин не любить это место…и почему я нашла свой дом именно тут. — Мне не на что больше надеяться, Лилит. Я падший ангел. Я ничего не значу. — Ты ошибаешься, — Голос Лилит снова стал твердым. — Здесь, в Аду, ты значишь даже больше. Ты сильная. Ты честная. И у тебя есть я. Если позволишь…       С тех пор все изменилось. Лилит не стала опекать ее, но стала ее якорем. Она ввела Кармиллу в круг сильных личностей Ада, помогла ей найти достойное место. Половина затей Лилит не удалась бы, если бы Кармайн не проявила силу воли и силу, которая была редкостью для женщин в Аду.       Королева смеялась над мрачным юмором своей самой сильной — на тот момент — подруги и коллеги, заставляла ее смотреть вперед, а не назад. Люцифер весьма радушно принял в круг сильнейших демонов Кармиллу — они часто сидели втроем на балконе королевского дворца, обсуждали планы на правление, изгнание некоторых Оверлордов. В один из мрачных дней Кармайн пришла в голову идея о том, чтобы периодически создавать консилиумы от правителей территорий, чтобы оптимизировать работу Ада. Эта мысль особо ценно оценилась Лилит.

***

      Лилит вышла в коридор, где, нервно потирая железные ладони, сидел Вокс. Увидев женщину, он подскочил. — Ох, Винсент, я рада, что ты дождался меня. Предлагаю переместиться в мою цитадель. Если ты не против, мой дорогой друг.       У Вокса сердце пропустило удар. Он согласно покивал головой, одной рукой оттягивая от шеи галстук. Лилит широко улыбнулась и переместила их.