Паства

      Лилит завела демона в одну из просторных комнат. По обыкновению, хозяйка села в свое кресло, в руке появилась чашка горячего кофе. Жестом пригласила Вокса сесть напротив нее. Тот повиновался. - Как ты уже мог догадаться, - Неторопливо начала королева. - Речь пойдет о твоих былых заслугах перед Адом. Ты показал себя как достойный член высшего общества демонов.       Винсент заметно повеселел. - Что Вы, Ваше Величество, я всегда рад служить!       Лилит одобрительно кивнула, прикрыв глаза, а затем продолжила: - Я посмотрела некоторые записи с твоего последнего выступления перед жителями Ада. Это было, - Она закатила глаза вверх. - Пленяюще. Все твои героические песни, громкие слова, вызов, что ты бросил королю Ада…в конце концов, слоган. «Сопротивление» - элегантно, не правда ли? - Я решил продолжить то, что Вы начали, но по неизвестной нам причине так и не смогли воплотить в жизнь… - И это весьма похвально, Винсент! Но, как и всякая добродетель, я имею в рукаве не только пряники, но и кнуты. Так уж научили меня одни зазнавшиеся создания, - У Лилит немного дрогнул мускул на лице.        Посмотрев на сосредоточенное лицо демона, она откинулась на спинку кресла и плавно убрала чашку из рук. - Я провела тщательный анализ всех твоих начинаний и выступлений. Каждое из них полно феерии, харизмы. За тобой действительно хочется идти, это правда. Но ты допускал из раза в раз очень грубую ошибку - терял самообладание и уверенность.  Но тем не менее, это не помешало тебе разнести в пух и прах Райские ворота! Это небывалый прогресс, шаг вперед для всего Ада, Винсент! Отныне я не хочу, чтобы ты забывал о том, что сделал.        Вокс криво улыбнулся. Он не верил до конца, что его слух работает отчетливо. И что он слышит именно то, что сладкими речами льется из уст Лилит. - Хо, я сразу узнала силу своего супруга, - Она ехидно, исподлобья глянула на демона. - И до чего мне было грустно в конце концов понять, что это было сделано вовсе не по его воле! Но, признаться, узнав, что это дело рук теледемона, я была на грани инфаркта!        Лилит пропустила невольный смех. - Ты заставил меня вновь поверить в Ад. И, как всякая любящая мать, которая полностью разделяет бремя греха со своими детьми, я беру на свои хрупкие женские плечи восстановление твоего «публичного имиджа». Я заставлю грешников поверить тебе вновь.       Вокс в изумлении смотрел на королеву. Он помнил её ещё будучи становящимся на звездный путь демоном, который и мечтать не мог о том, что королева поздоровается с ним. Она в его воспоминаниях была демоном со светлой душой, изящной фигурой и жесткими, как сталь, речами. Она поднимала с колен Ад, заставляла верить в свою значимость и ум, вела грешников за собой прямиком в Поднебесную. И то, что Вокс фактически повторил ее невероятный успех, нанес разрушительный удар по врагу - плод именно ее работы как грамотного стратега. Лилит вселяла надежду. - О, Лилит…Вы заставляете меня смущаться, как маленького мальчика! Я очень благодарен Вам за всё то, что Вы совершили для Ада и…для меня лично.  - Не стоит таких громких слов, Винсент. Ах, да, чуть не забыла! Твои друзья очень волновались за тебя. Кармилла позаботилась о том, чтобы они пришли прямиком сюда и лично забрали домой.       По спине Вокса пробежал холодный пот.  - А…э…не стоило, Ваше… - Не приму отказа! - Перебила его королева, резко сделав характерный жест рукой. - Цени помощь, именно из-за их - несвойственной для грешников Ада - взаимовыручки, ты остался на плаву.  - Вы говорите как один очень старый хрен, - Не сдержал колкости теледемон, чем вызвал тихий хохот. Он изумленно выгнул бровь. - Ох, мой дорогой! Аластор часто болтает, чтобы задеть кого угодно за живое. Хочешь секрет?       Вокс заговорчески подался вперед к королеве. Та отзеркалила его жест и прошептала: - Он просто не видит бревна в собственном глазу!        Вокс хмыкнул и усмехнулся одновременно . Лилит отпрянула от демона, беря в руки уже остывший кофе. Грустно посмотрев в чашку, она лениво проговорила: - Я уже давно невольно нахожусь между вашими перепалками, и могу сказать, что красный ворчун сам прибегает к чужой помощи, но своими, хитрыми путями, которые лишены…второй пары глаз. К слову, причина львиной доли твоих промахов - мое любимое оленье зло на подкормке.  - Я понял, что совершил ошибку… - Нет, я веду не к этому. А к тому, что уже пора подходить ко всему с более холодным расчетом. Использовать слабости других в пользу себе. И не терять головы, - Она увесисто ткнула пальцем по монитору Вокса. Тот качнулся.        Теледемон чуть посмеялся, поглаживая место «удара». - И цени тех, кто правда заботится о тебе. Кстати, - Она посмотрела на настенные часы. - Тебе уже пора!        Вокс успел ещё быстро откланяться королеве и поцеловать руку. Лилит, улыбаясь глазами, проводила Вокса взглядом, пока тот не телепортировался обратно в дом Кармиллы, где его уже, и правда, ожидали старые друзья.        Женщина устало закрыла глаза и откинула голову назад, позволяя волосам полностью окутать полы платья около её ног.       Нежданный шорох заставил королеву приоткрыть один глаз. - Кто там? Выходи, не прячься.       Из-за двери показалась довольная физиономия Чарли. Лилит, узнав облик дочери, протянула обе руки в её сторону в приглашающем жесте. - Иди ко мне, милая.       Шарлотта радостно прошагала в комнату и приземлилась на мать. Королева уложила одну свою руку на макушку Морнингстар, а другую - на подобранные к животу коленки принцессы. По-матерински улыбнувшись, она спросила: - Как дела у моей юной хозяйки отеля? - О, дела у нас идут чинно! Появился вчера новый гость. Он та-ако огромный!        Лилит могла часами слушать СДВГ-шные монологи Чарли об отеле, его персонале и вообще о любых тонкостях ведения такого крупного бизнеса. Но в этот раз она была весьма утомленной, отчего решила перейти к сути дела: - Это все чудесно, моя дорогая. Но, помнишь, я была на одной из…ах, как её там…психотерапевтических сессий. Как ты и просила! - Уточнила она. Чарли кивнула. - И я поняла, чего не хватало вашей работе все это время.       Дочь выжидающе смотрела на маму. - Ты не узнаешь у «гостей», по каким причинам тот или иной демон попал сюда. Это же ключевой момент для искупления, как я понимаю. Да, Чарли?       У младшей Морнингстар что-то скрутилось в желудке. Немигающий, серьезный взгляд её матери заставил почувствовать себя очень некомфортно… - А-а… - Ей не нашлось, что ответить. - Но не принимай все на свой счет, Шарлотта! - Увидев огромную дыру в мыслительном процессе, спешно проронила Лилит. - Это мне могло показаться легким, ведь я породила всех этих грешников на свет…мне их проще понять. Я чувствую каждого демона, каждую его историю. И молча разделяю. Несу это бремя, так сказать.  - Но как ты это выносишь? Ведь в Аду не простые мученики, а…насильники, убийцы, изварщенцы… - Но-но-но! - Лилит резко, но нежно приставила указательный палец к губам Чарли. - Достаточно перечислений. Я понимаю, что это не самые лучшие души от мира. Но это - часть моей души. И ты, дорогая Чарли, тоже мое продолжение. И Люцифера. Я вижу, что стены твоей комнаты сплошь и рядом кишат рисунками о Рае, милой жизни. Я не стану в который раз убеждать тебя в том, что жизнь в любом месте не сказочна…но, пойми - это - наш народ. Твой отец не смог смириться с этим.        Чарли потупила глаза в пол. Она понимала, что рождена в Аду. Это был не её выбор. Не её ошибка. Оттого стало ещё хуже… - А как я могу понять каждого? Они принесли столько боли и страдник другим людям…хо, взять, к примеру, Аластора! Это же порождение чего-то ужасного! И я должна проникнуться всеми его убийствами? - Недопонимание сильно укоренилось в интонации принцессы. Она даже невольно сжала кулаки. Лилит усмехнулась. - Отчего такие крайности? Понимаешь, иногда в наш мир попадают люди, у которых изначально не хватало «шестеренок» в голове, - Она пальцем покрутила у виска, чем вызвала смешок у Чарли. - Я много рассуждала над этим и пришла к выводу, что это не более, чем неудачное сочетание генетики, средовых факторов, да и самого склада личности. Но и из таких «уродов» мы можем выудить кучу выгоды.  - Какая выгода может быть от Аластора? Честно, я порой жалею о том, что пустила его на порог отеля пару лет назад.       Лилит скептично выгнула бровь. - Не говори чепухи, милая. Аластор - мой верный друг. Если он как-то навредит тебе, я узнаю об этом даже раньше тебя, - Она ласково ущипнула дочь за нос. Чарли ещё больше растаяла. Ее взгляд упал на семейные портреты вдоль стены. - Чарли. Мы можем вечно наблюдать, как демоны грызутся между собой, решают какие-то проблемы. Но влезать в их стычки - не наша прерогатива. Наша задача - регулировать внутренние процессы и играть в ином, более глобальном поле. Так же и с искуплением - это дело рук самого демона. Но где это видано, чтобы из наших покорных слуг делать ангелов?        Шарлотта чуть отстранилась от матери, встала с кресла. - Значит, мне распустить весь отель?       Голос принцессы был надломлен и чуть дрожал. Лилит, понимая, что это возможная часть манипуляции, не повела и бровью. Подняв глаза куда-то вбок, она через минуту ответила: - Хм, нет. Это местечко ещё сослужит нам добрую службу.        Шарлотта удивленно вскинула брови.  - Ты сейчас не шутишь? - Нисколько. Можешь принять к сведению пару моих замечаний и начать проделывать работу над ошибками, хозяйка!        Принцесса кинулась обнимать мать. Лилит была очарована искренностью и рвением помогать всем и каждому. Дочь благодарила маму за всё на свете, однако ещё не была введена в курс дела, согласно которому Лилит тесно сдружилась с теледемоном, который совсем недавно опустил часть королевской четы ниже самого последнего круга Преисподней.       Когда Чарли довольно выбегала из зала, Лилит вовсю размышляла над тем, как выстроить крепкий альянс по всем Адском пространстве, управляемом Оверлордами.