TWD last year

Эй Джей стоял на страже, затаившись в гробовой тишине заброшенного магазина. Воздух был спертым и пыльным, и каждый его вдох отдавался в носу легким щекотанием. Он прильнул к баррикаде из стеллажей, закрывавших окна, и сквозь узкую щель наблюдал за улицей. Снаружи царил предрассветный полумрак, мир только начинал просыпаться, окрашивая небо в холодные оттенки сизого и лилового. Пять, а может, и все шесть часов его дежурства тянулись мучительно медленно, отмеряемые лишь редкими шорохами снаружи и тяжелым дыханием спящих. Наконец, посчитав свою вахту оконченной, он подошел к двум спящим фигурам. Эй Джей (тихо, но настойчиво, тряся ее за рукав): — Вставай давай. Пора. Клем (сквозь сон, голос густой и спутанный): — М-м-м? Сейчас... подожди немного... Ее лицо, обычно собранное и строгое, сейчас было размягчено сном. В уголках губ застыла чуть заметная улыбка. Эй Джей ненадолго задержал на ней взгляд, задаваясь вопросом, что же может ей сниться в этом аду. Может, сон, где не надо выживать? Где можно просто... жить? Но иллюзии растаяли бы с первым же движением. Клем (уже более осознанно, протирая глаза): — Ладно... Разбуди пока Луи. Эй Джей перебрался на другую груду газет и принялся тормошить Луи. Тот вздрогнул, резко сел, и его глаза широко распахнулись, на секунду застыв в немом вопросе, прежде чем в них вспыхнуло привычное оживление. Луи (потягиваясь так, что хрустнули позвонки): — Утречко, солдаты. Выспались? Клем (с гримасой пытаясь размять затекшую шею): — Ага, доброе. Как на газетах, только лучше. Эй Джей (нетерпеливо): — Вставайте, сони! Уже светло почти. Клем: — Подожди немного, ещё с Аасимом на связь выйти надо. Эй Джей молча протянул ей походную рацию и рюкзак, из которого торчали провода самодельного ретранслятора. Клем (нажимая кнопку, голос становится деловым): — Аасим, как слышно? Прием. Аасим (из динамика доносится хриплый, продирающий сквозь помехи голос): — Пойдёт... Четко. Клем: — Мы скоро заходим в шахты, так что, скорее всего, связи не будет, имейте в виду. Ты вообще спал? Аасим: — Чуток... Ничего, обойдемся. Понял. Будем ждать. Клем: — Да уж, держитесь там. Она отложила рацию. Луи, уже на ногах, поднял ее и ретранслятор, а затем с преувеличенным галантным жестом протянул Клем свободную руку. Луи (с легкой усмешкой): — Ну что, командир, идем покорять вершины? Клем с едва заметной ухмылкой приняла его руку и кивнула. Они вышли из душного помещения магазина на прохладный утренний воздух. Дорога, вернее, то, что от нее осталось, извивалась змеей, пробиваясь сквозь буйно разросшуюся за годы забвения растительность. Крапива и колючий кустарник цеплялись за потертые штанины, а под ногами хрустели прошлогодние листья, смешанные с гравием. Рельеф был коварен: то резко уходил вверх, заставляя напрягать мышцы бедер, то обрывался в рытвину, скрытую травой. Вскоре они вышли к одинокому исполинскому валуну, вдвое выше Клем. Обогнув его, путники увидели то, что искали: темный, словно пасть чудовища, провал в склоне горы. Вход в шахту. Луи (с неподдельным, хоть и напускным, содроганием в голосе): — О-о-о, стра-а-шно. Со щелчком он включил фонарь. Луч света, подобно сабле, рассек густой мрак, выхватывая из тьмы грубые каменные стены. Луи, глубоко вздохнув, шагнул первым. Эй Джей, стараясь не отставать, двинулся за ним, а Клем, обернувшись на прощальный взгляд на освещенный солнцем мир, замыкала шествие. Внутри царил иной мир. Воздух стал тяжелым, влажным и промозглым. Он пах столетиями сырости, гниющим деревом подпорок и чем-то еще, металлическим и затхлым. Этот запах въедался в ноздри, заставляя всех троих почти синхронно сморщиться и проветрить лицами. Острые, покрытые скользким влажным налетом стены сжимались вокруг. Деревянные балки, служившие опорой, прогнулись под немыслимой тяжестью, их древесина почернела и источала запах тления. Луч фонаря Луи метались по этому каменному чреву, бессильно упираясь в непроглядную тьму впереди. Каменный массив, казалось, не думал заканчиваться, уходя в черную бездну. Эй Джей (его голос прозвучал глухо, поглощенный толщей породы): — Страшно представить, сколько нам тут бродить. Клем (коротко, переводя дух): — Уж лучше так, чем неделю карабкаться по открытому склону под всеми ветрами. Луи (без привычной шутливости): — Не факт. Там хоть знаешь, откуда ждать опасность. А здесь... черт его знает. Они шли дальше, и время потеряло всякий смысл. Один утомительный час сменялся другим. Ровный гул шагов, прерываемый хрустом случайно задетого камешка, был единственным звуком. Сперва проход был тесен, заставляя их идти гуськом, задевая плечами за выступы. Но постепенно стены стали расступаться, и если раньше между ними было два шага, то теперь — все четыре. Однако облегчения это не принесло. Ноги, измученные однообразным напряжением, налились свинцом, а темп неумолимо замедлялся. Дыхание стало тяжелым и гулким. Эй Джей (срывающимся от усталости голосом): — Как насчет... немного передохнуть? Луи (сразу же, с надеждой): — Поддерживаю. Ноги уже не мои. Клем (просто констатируя факт): — Думаю, стоило бы. Она, не скрывая облегчения, первой опустилась на холодный каменный пол, прислонившись спиной к шершавой стене. Луи с глухим стоном облокотился о противоположную стену, запрокинув голову. Эй Джей пристроился рядом с Клем, слышно переводя дух. Они сидели так несколько минут в полной тишине, нарушаемой лишь их тяжелым дыханием, давая своим изможденным ногам короткую, но такую необходимую передышку перед следующим отрезком пути. Через несколько быстрых минут в воздухе повис запах воска. Луи(принюхиваясь): — чувствуете? Клем кивнула, устало смотря вслед за лучом фонаря, достала арбалет и встала, а Эй Джей сразу достал пистолет и взвел его. Луи лишь неторопливо достал лук. Клем:— готовы? Луи и Эй Джей кивнули в один момент, они идут дальше, а луч света, который испускает фонарь Луи, судорожно бродит по стенам, чуть позже луч ловит арку, украшенную разными орнаментами. Луи и Клем переглянулись. Клем(чуть неуверенно):—заходим? Луи(твёрдо): — да, и резко. Эй Джей встал рядом с Луи, уже готовый без всяких слов. Они резко заходят в арку, по обе стороны Луи быстро освещает всю комнату, но ничего, комната пуста, лишь какие-то иконы неизвестных божеств висят на стенах, посередине стоит панихидный стол с уже сгоревшими свечками, стены здесь были выровнены и аккуратно разделены на плитки, это придавало некий уют. В углу комнаты была дверь. Луи стал осматривать комнату, найдя свечки, он взял их в руки. Луи: — у кого-то есть зажигалка? Клем стала шарить по карманам и рюкзаку, ничего не найдя, она отрицательно покачала головой. Через секунду Эй Джей достаёт зажигалку. Клем:—откуда она у тебя? Она скрестила руки и подняла бровь. Эй Джей: — когда мы играли с Тенном в мастерской, я нашёл её в углу, ну и забрал. Клем чуть расслабилась. А Луи взял зажигалку, она была старая, бензиновая, или керосиновая, кто его знает, он зажёг свечки, расставив их так, чтобы комната была хоть как-то освещена. Луи: — и давно клептоманией страдаешь? Эй Джей(не понимая): — чем? Клем:— клептоман — это тот, кто собирает всё, что видит, и без разницы, чьё это, просто потому что ему хочется, он даже не знает, зачем ему это. Это больные люди, не значит, что они плохие, просто больны этим. Эй Джей: —ясно. Луи подходит к двери. Луи: — я так думаю, никто не горит желанием туда идти? Клем и Эй Джей кивнули. Луи: — ну, как всегда. Луи открыл дверь и освещал путь фонарём. Внутри было помещение раза в два меньше прошлого, небольшой стол и два стула, в углу виднелся шкаф, открыв его, Луи увидел пару банок мяса непонятного происхождения, положив в рюкзак, он осветил комнату полностью и увидел кровать, она была пыльной и старой, но показалась ему весьма удобной для отдыха. Он покинул комнату. Луи: —ребят, я нашёл тушёнку, или что-то в этом духе, не знаю точно. Клем:— неплохо. Она усмехнулась,но не сказала ничего больше. Эй Джей: —может, съедим её? Есть хочется сильно. Клем:— ладно уж, поесть действительно стоит. Луи положил банку на панихидный стол и стал аккуратно вскрывать её ножом. Луи(открывая банку): — вот интересно, что нас ждёт внутри? Эй Джей лишь ждал момент открытия, а Клем просто пожала плечами. Наконец, банка была вскрыта, запах отдавал какими-то старыми нотками, как будто стояла несколько лет в погребе, хотя так оно и есть. Луи взял небольшой кусочек мяса и стал аккуратно пробовать его на вкус,оно было не очень вкусным, но съедобным. Текстура была не такой привлекательной. Луи: — вроде есть можно, по крайней мере, не кислит и не горькое. Конечно, не как в ресторане, но думаю, я поем. Клем улыбнулась от такого комментария Луи и стала так же есть эту банку, пока Луи открывал следующую для Эй Джея. Открыв ещё одну банку, он сначала попробовал её, а потом, убедившись в том, что она тоже нормальная, дал Эй Джею, он с удовольствием стал есть консерву. Эй Джей быстро управился со своей консервой, а Луи и Клем доедали свою банку на пополам. Доев банку, они выглядели чуть более расслабленно и довольно, чем раньше. Клем:—Эй Джей, наелся? Эй Джей: — да, наелся. Клем нежно улыбнулась ему в ответ. Луи: —идём дальше? Эй Джей: — идём. Клем:—да, давай. Луи положил пустые банки в рюкзак, и они пошли дальше. Тёмный каменный коридор продолжился. Эй Джей: — что за божества были на иконах? Луи кивнул на Клем, он явно не знал, как ответить правильно. Клем:— у них просто своя вера и свои божества, не знаю точно, в кого они верят, скорее всего, какое-то ответвление христианства. Эй Джей: — Христианство? Что это? Клем: (задумавшись на секунду) Это одна из старых вер. Религия. Люди верили, что есть один Бог, который создал мир и всех нас. Эй Джей: — И о чём она? Эта вера. Клем: — Если по-простому... Всё началось с того, что первые люди, Адам и Ева, жили в раю, идеальном месте. Но Бог дал им всего одно правило: не есть плод с одного определённого дерева. Эй Джей: — И они съели? Клем: — Да. Их уговорил змей, символ обмана. Они ослушались, попробовали запретный плод — плод познания добра и зла. Этим поступком они отвернулись от Бога, и за это были изгнаны из рая на Землю. Сюда. И с тех пор все люди рождаются уже в этом мире, несовершенном и полном боли. Эй Джей: — То есть, все мы здесь... из-за какого-то древнего фрукта? Клем: (с лёгкой усмешкой)— Не совсем так. Дело не в плоде, а в непослушании. В желании поставить свою волю выше воли Бога. Этот их поступок называют «грехом», и он будто бы испортил всю человеческую природу. Но суть не в этом. Суть в том, что было потом. Эй Джей: — А что было потом? Клем: — Бог всё равно любил людей. И чтобы дать им второй шанс, он послал к ним своего сына, Иисуса. Его ещё называют Христом. Он должен был забрать на себя все эти грехи и примирить людей с Богом. Эй Джей: — Что с ним стало? Луи(обернувшись через плечо): — его прибили к кресту. Клем недовольно посмотрела на него. Клем:— верно, этим он искупил грехи людей. Эй Джей: — ясно. Луи: —мы будем идти, пока сможем, и ночуем? Или сначала доходим до конца пещеры? Клем:— ночевать в пещере — плохая идея. Эй Джей: — я тоже так думаю. Луи: — это всё понятно, но сможем ли мы идти так долго? Клем и Эй Джей:— выбора нет. Они сказали это синхронно, и оба усмехнулись с этого, даже Луи не смог сдержать улыбки. Луи: — вы как две капли воды. Клем чуть смущённая этим комментарием Луи. Эй Джей лишь кивнул одобрительно. Эй Джей: — то есть мы тут в наказание? Клем:— тут палка о двух концах, одни верят, что да, другие — что бог лишь дает сил, чтобы пройти через всё, что происходит, а третьи — что его и нет вовсе. Эй Джей: — а вы в кого верите? Клем:—я не в кого. Луи: — аналогично. Эй Джей: — ясно. (чуть позже продолжил) а зачем рейды грабят других,поселения, других людей и подобное? Луи: —они просто хотят больше для себя и своих друзей, не все, конечно, есть и такие, кому это просто нравится. Эй Джей: — как это может нравится? Клем перебила Луи на полуслове и начала сама. Клем:— просто есть люди, которым нравится свобода и чувство превосходства. Понимаешь? а насчет больше для своих, всё же мы хотим, чтобы было больше припасов, еды, одежды и подобного, разница лишь в том, что разные методы, найти может не каждый (задумавшись на секунду) в принципе, как и отобрать у других, нужно просто уважать чужой труд, нельзя просто так отобрать чужое. Эй Джей: — а если нет выбора? Клем:— это дело случая, просто иногда приходится. Луи: — это та самая история? Клем:— да, она. Эй Джей: — я всё понимаю, не честно брать чужое, но для блага и выживания всех своих приходится. Это же не делает нас плохими? Клем:— это просто выживание, хоть это и плохой поступок, просто всё зависит от случая. Эй Джей: —понимаю. Луи: —слышал историю про группу из северных штатов. Клем:—что за история? Луи: —ходят легенды, что они разъезжают на бронепоезде. Клем:—глупость, поезду нужно топливо и пути, думаю, это просто байка. Луи: —кто знает. Эй Джей: —а какие ещё истории вы знаете? Клем:—я больше не слышала ни о чём. Луи: —а я слышал, что появились новые мутанты, они переходят на животных, превращая их в более больших и сильных ходячих. Клем:—я не встречала никого подобного, скорее всего, ещё одна байка. Эй Джей: — а если нет? Луи: — если нет, это будет плохо, не всё по силам даже нам. Эй Джей: —ясно, а можешь подробнее рассказать про ту группу? Луи: —ну, если ты хочешь, говорят, они ездят на нём и подбирают ещё людей, это как город на колёсах или что-то в этом роде, ещё говорят, что они собрали его сами, обшили листами металла, сами собрали двигатель и подобное. Эй Джей(протягивая слово): — круто. Клем:— я тоже ездила на поезде когда-то, но бронепоезд — это уже слишком. Луи: — а вот я думаю, что может быть такое. Клем:—почему это? Луи: — а если там инженеры собрались? Вдруг и правда есть такая группа. Эй Джей: —я согласен с Луи, звучит логично. Клем:— я считаю, что это слишком тяжело для того, чтобы собрать в один момент. Луи: —а кто сказал про один момент? Может, они его год собирали. Клем:— хорошо, пусть так, но что насчёт рельс? Эй Джей: —может, они по пути их ремонтировали? Или может, нашли карты какие-то? Клем:—это весьма тяжело, хотя может быть такое, тогда ладно, я согласна. Луи: —может, они и сейчас едут куда-то. Клем:—может быть. Продолжив движение, они углубились в ещё более древнюю часть шахт. Воздух здесь стал не просто сырым, а ледяным и неподвижным, будто его не тревожили столетиями. Каменные стены местами были покрыты странным, бархатистым на ощупь мхом, слабо фосфоресцирующим в луче фонаря. Тишина была абсолютной, гнетущей, давящей на барабанные перепонки. Их собственные шаги и дыхание казались теперь оглушительными, почти кощунственными вторжениями в этот окаменевший покой. Луи резко остановился. Луи: —смотрите, Элиас нас не предупреждал об этом. Он стал освещать дорогу впереди, там оказалась целая пещера естественного происхождения, воздух здесь был тяжёлый и холодный, а стены были на ощупь покрыты чем-то вроде мха. Клем сняла с плеча арбалет и стала следить за освещённой территорией. Клем:— Кто-то видит что-либо? Луи: — нет. Эй Джей тоже вглядывался во тьму, но ничего не увидев, он отрицательно помотал головой. Они продолжили идти вперёд,пол оказался слегка влажным, похоже, что тут где-то протекает река. Луч света от фонарика Луи всё бегал по столь огромному помещению, не в силах осветить его полностью, вскоре Эй Джей говорит. Эй Джей: —что там впереди? Слабый свет от фонаря Луи стал освещать пространство выше, этого хватило чтобы увидеть, на головокружительной высоте виднелись очертания старого моста из дерева, он не внушал доверия впрочем других вариантов было не много. Луи оглядел пространство во круг ещё раз, внимательно, он хотел изучить место на предмет возможных подъёмов но к сожалению их не было видно, но его внимание привлекло кое что, вдали шахты виднелись два пути уходившие по разные стороны, это были старые рельсы изъеденные временем. Луи: — молодец, придётся разделится или идём вместе? Не дав Клем сказать и слова Эй Джей стал доставать свечки из рюкзака, Луи еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, даже Клем не могла сдержать улыбку. Эй Джей: —что? Луи стал немного посмеиваться, давая ему зажигалку. Эй Джей: — вдруг пригодятся, а они вот и пригодились. Луи: —ладно, ладно, ты прав, так, Клем, иди с Эй Джеем, а я пока сам тут похожу, если что, зовите меня. Клем лишь кивнула и стала зажигать свечки для того, чтобы осветить путь. Луи тоже пошёл искать способ подъёма в своем проходе.