Глава 63. Решимость действовать
20 декабря 2025 г., 08:26
Су Юй не был глупым — он мгновенно понял намерение деда. Первый советник хотел заставить отца отречься от престола в его пользу. Однако сегодня старик вёл себя странно, и это настораживало.
Не в силах сдержаться, мальчик робко проговорил:
— Дедушка, Юй-эр ещё слишком мал…
Первый советник лишь презрительно промолчал. «Что может понимать ребёнок?» — подумал он.
Император, однако, не проявлял ни паники, ни гнева. Его голос был холоден и ровен:
— А если я откажусь?
— Тогда не вините старого министра, если ему придется убедить Ваше Величество отречься, — усмехнулся советник.
Су Бэй криво улыбнулся:
— Первый советник полагает, что армия за стенами столицы всё ещё сможет войти по вашему приказу?
— Ваше Величество уповает на регента Му Цинхана? — парировал старик, наслаждаясь моментом. — А что, если Му Цинхана не станет?
Сердце Су Бэя сжалось от дурного предчувствия. Значит, против верного полководца уже подготовлена ловушка! Но лицо императора оставалось невозмутимым.
— Неужели первый советник думает, что моя опора — лишь в одном человеке?
Советник прищурился, пытаясь разгадать эту показную уверенность.
— Сомневаюсь, что у Вашего Величества найдётся сила, способная противостоять моей.
— О? — Лёгкая улыбка тронула губы Су Бэя. — А вы забыли, как мой отец, прежний император, сражался на севере и на юге?
Зрачки старого министра внезапно сузились. Он выдохнул, словно от удара:
— Же… Железная кавалерия…
— Именно так, — кивнул Су Бэй, и в его улыбке появилась уверенность. — Боюсь, на этот раз пути назад для вас нет, первый советник.
Тот в неверии покачал головой:
— Железная кавалерия исчезла много лет назад! Ваше Величество пытается запугать меня сказками.
В ответ Су Бэй лишь хлопнул в ладоши. В зале, словно из тени, возникла фигура в доспехах.
При виде этого лица первый советник побледнел, его глаза расширились от ужаса.
— Подделка! Это должен быть самозванец! Он мёртв! Я знаю, что он мёртв!
Но воин склонил голову, и раздался знакомый, нагоняющий страх голос:
— Господин первый советник, давно не виделись.
— Невозможно… Как ты можешь быть жив?! — прошипел старик, отступая.
— Неужели первый советник всерьёз полагал, что отец не оставил мне никакой защиты? — спокойно произнёс Су Бэй. — Кавалерия лишь ушла в тень, позволив вам обрести ложную уверенность. Иначе как бы вы осмелились показать свои когти?
Советник, загнанный в угол, сжал кулаки. В его глазах вспыхнула последняя надежда.
— И что с того?! Му Цинхан в эту самую минуту, должно быть, умирает! Неужели Ваше Величество пожертвует своим верным псом?!
— Слышали ли вы, первый советник, поговорку «когда дерутся цапля и ракушка, выгоду получает рыбак»? — равнодушно спросил император.
Прозрение было горьким и мгновенным. Первый советник отшатнулся и захохотал — хриплым, безумным смехом.
— Ха-ха-ха! Не ожидал… Не ожидал, что вы затеяли такую грандиозную игру! Значит, проиграл не только я, но и Му Цинхан!
— Довольно, — холодно оборвал его Су Бэй. — Стража! Арестовать первого советника и этого «генерала» за государственную измену!
Когда стражи скрутили заговорщиков, Су Бэй обмяк в троне, будто из него вытянули все силы. Лишь сейчас до него по-настоящему дошло, кем на самом деле был его тайный страж. Легендарная Железная кавалерия, непобедимая сила прошлого… Он послал их на помощь Му Цинхану, а потому не волновался за исход схватки.
Придя в себя, император тихо спросил верного слугу:
— Су И, что с регентом?
Тот опустил голову:
— Только что пришли вести. Люди Нин-вана воспользовались смутой и напали. Регент тяжело ранен… Его местонахождение неизвестно.
— Как это возможно?! — Су Бэй резко вскочил, отказываясь верить.
— Миссия Железной кавалерии… — голос Су И звучал глухо, — …защищать только императорскую власть. И устранять любую угрозу.
Су Бэй пошатнулся, будто получив удар в самое сердце. Теперь всё было ясно. Кавалерия нанесла удар не только по врагу, но и… по спине верного Му Цинхана.
Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. От былой уверенности не осталось и следа — лишь горечь леденящего душу прозрения.
