Тринадцатый отдел

-Вашу ж мать... Даниил пытался отдышаться. Проклятый фашист! Не захотел сдаваться, так обоих заставил в Ад провалиться. Долго они в живом виде здесь не протянут... Нужно что то придумать срочно! Немецкий колдун, кажется, и сам не ожидал такого исхода их битвы. Он пятился назад, что то бормоча на родном языке. Но их обоих уже делили трое адских аристократ. Андреальфус, Асмодей и Ситри возвышались над ними в своих истинных обличиях. -Смотри ка. Лицо знакомая! Я уже где-то видел этого русского. Ермаков хмыкнул. -Я тебя изгонял из танка, Андреальфус. В сорок втором. -Вот же черт... Память у тебя как у слона, Ермаков! - Ухмыльнулся. - Не льсти себе. Ты просто жалкий смертный, который временно смог меня одолеть. А теперь молись Богу, чтобы твоя смерть была быстрой. Если я выиграю, то тебе придется несладко. Асмодей хмыкнул. -Сначала выиграй! Я его первый увидел. -Молчи, мальчишка. Ситри посмеялся. -Кидай уже кости. Иначе мы тут всю вечность простоим. Даниил зажмурился и стал молиться, чтобы его Небесный покровитель услышал. Тут только он и поможет. Ожидание тянулось мучительно медленно. Асмодей уже руку потянул к своему выигрышу, когда вдруг свод адского Круга озарил свет. -Что за?... Мгновение и между демонами и людьми приземлился Михаил с мечом наперевес. -В сторону, отродья! - Прогремел тот. - Иначе вновь познаете гнев Отца нашего Всевышнего! Ангельский клинок засветился неземным светом, заставляя демонов отшатнуться. Андреальфус зашипел, как змея, обожженная пламенем. -Не лезь не в свое дело, крылатый! Здесь тебе не место. Убирайся, пока цел! Архангел лишь сильнее сжал меч, готовый к бою. Свет от него становился все ярче, очерчивая в алом свете Ада фигуру воина небесного. -Я вам тут сейчас весь круг выжгу. -Михаил! Тот опомнился. Подхватил Даниил одной рукой. Ведьмак судорожно вдохнул, прижимаясь к нему. В ангельском свете мог спокойно дышать. Еще бы чуть чуть и сознание потерял бы. Михаил взмахнул крыльями и с завидной скоростью взлетел. Вернулся с подопечным на Землю. Когда оказались на Земле, архангел уже был человеческих размеров и в обличии русского летчика. -Как тебя угораздило вообще? -Задание. Дрался с засевшим на заводе немцем. Тот, придурок, взял да скинул с собой в Ад. Пусть теперь с демонами в десна целуется. Архангел рассмеялся. Кудри каштановые поправил. -Ах, Даня. Все у русских не как у людей. Но этим мне и нравитесь. -Через жопу у нас все. Так и скажи. -Это слишком грубо. -Кто б говорил о грубости. Ты громыхаешь иногда так, что Небеса трясутся. -Это другое. Пошли провожу, раз явился. -Я теперь барышня? -Нет. Но тоже хорош. Михаил за ухом его поцеловал. -С каждым годом только краше, милый. Ведьмак смешок издал. -Полегче, Казанова. Я все еще на работе. Михаил, само воплощение небесной мощи и благодати, умудрялся подкатывать даже в самой неподходящей обстановке. Но в этом есть свое очарование. Они направились к выходу с завода, когда архангел очистил пространство от остатков магии, чтобы потом еще кто нибудь случайно в Ад не упал. -Что хоть за завод? И что там этот немец натворил, что аж в Ад провалились? -Обычный завод, снаряды делали. Немцы тут, видать, базу себе оборудовали. А этот – колдун какой-то был. Что-то там нахимичил, пока его бил, вот и провалились. Хорошо, что ты вовремя подоспел, а то б меня уже разорвали. -Андреальфус обижается, как мальчишка. -Никто из демонов не примет то, что их побил человек. Михаил лукаво улыбнулся, поправляя фуражку. Демоны все гордые, пока кто нибудь им рога не обломает. -Главное, что ты цел. Кто немецкие пакости расхлебывать будет? Ермаков хмыкнул. -Найдут кого. Незаменимых нет. А вот хорошего хирурга днем с огнем не сыщешь, особенно в наше время. -Все никак не смиришься, что первая профессия оказалась сейчас важнее? -Не могу. Хоть и понимаю, что обязан. -У тебя в роду все как бараны упертые. Миро что-то совсем не в тебя характером пошел. -Мирон... он другой. Более чуткий, что ли. Может, это и к лучшему. - Улыбнувшись. - Он, кстати, после войны жениться. -Слава Богу! Двадцать пятый год, а все в девках ходил! -Уриила, Онафиэля и Варахиила уже позвал. Так что тебя тоже приглашаю. -Когда успел? -Встретились в одном из городов. -Повезло. Я Феню с начала войны не видал. Не влип никуда старшенький? -Нет. Пока с ним Уриил. -Это ты зря так думаешь. Уриил как бомба замедленного действия. Он один день спокойный, в другой уже линия фронта горит божьим огнем. -У вас семейное. Они дружно посмеялись. Михаил подопечного до машины проводил. -До встречи. И удачи. Она вам уж точно понадобится. -Спасибо. Тебе тоже. -Если вдруг что, знаешь как звать. -Еще бы. Руку ему пожал. После исчез, оставляя после себя пару белых перьев. Даниил усмехнулся. Что ж. Можно ехать докладывать. -Вот как-то так. Глеб Арсентьевич виски потер. -Ермак, ты не перестаешь удивлять. Думал Лев чудить будет, но нет. Ты за всех троих работаешь. -Стараюсь, товарищ Новиков! -Выговор бы тебе влипить, да не подействует ведь. -Вы же знаете чего попросить хочу. -Куда денусь? Но пока новый кадр не найду, даже не думай о фронте. Даниил чуть нахмурился. Обещанного три года ждут, называется. -Я был бы полезнее там. -Безусловно. Но сейчас ты полезнее здесь. Без тебя кто этих чертей доставать будет? -Ммм... -Не мычи. Не бычок. Если больше нечего докладывать — свободен. -Так точно. Даниил честь отдал и вышел из кабинета. Спорить с полковником было бесполезно, а переубедить — и вовсе из области фантастики. Как бы сделать перекадровку? Пока шел до комнаты, где с Саввой кантовались, идея сама родилась. "Товарищ Михаил!" Архангел почти сразу отозвался: "Только не говори, что успел куда-то влипнуть! Я тебя выпорю розгой." "Все нормально. Просто нужна небольшая помощь. Ты же у нас любитель заступничества за обиженных и обездоленных?" "Давай ближе к сути. Мне своих орлов надо инструктировать. У нас вылет завтра." "Тут такое дело... Мне уже невмоготу в тылу отсиживаться. Может, ты там слова за меня замолвишь? Как-никак, архангел, голос Свыше." Последовала небольшая пауза, словно Михаил обдумывал предложение. Архангелы всегда действуют по указу Свыше, но иногда маленькая личная просьба могла подтолкнуть их к действиям. "Ладно, бес с тобой, врач от Бога. Придумаю что-нибудь. Но ничего не обещаю. Держись там. И не лезь в пекло без меня." "Спасибо, Михаил!" "На Грех ведь толкаешь, чудище. Есть у меня пару кандидатов. Но не факт, что согласятся." "Тогда я помолюсь, чтобы кто-нибудь решил взять смену деятельности." Заступничество Михаила могло открыть многие двери, даже перед таким упрямцем, как Новиков. Главное, чтобы у архангела действительно нашлись подходящие кандидаты. То есть, в принципе хоть какие то! -Поэтому другая моя протеже спокойно может заменить этого бедового рубаку. К тому же, женщина в коллективе – это баланс и гармония. -Он настолько хочет назад, что аж тебя дернул? - Хмыкнув. - Чем я ему не угодил только? Михаил рукой махнул. -Не в вас дело! Просто врачи эти они такие. Вечно рвутся спасать людей. Новиков усмехнулся. -Ну хорошо. Кто она? -Зовут Ольга. Специалист по нечисти высшего класса! Прошла огонь, воду и медные трубы. Характер прекрасный. Только когда речь о демонах заходит тут уже... сами понимаете. Новиков задумался. Это было интересно. Женщины в их отделе были на вес золота, а тут еще и специалист по нечисти. Звучало многообещающе, хотя и немного настораживающее. -Как она сработается с нашим разношерстным коллективом? У нас тут и чернокнижник, и падший ангел. Не будет ли она их в Ад отправлять? Михаил пожал плечами. -Она профессионал, Глеб Арсентьевич. Да, не любит нечисть, но умеет держать себя в руках. -Уговорил. Пусть приезжает. Посмотрим на что она способна. Но если что-то пойдет не так, пеняй на себя. Я тебя найду и лично заставлю разгребать последствия. Архангел улыбнулся. -Не волнуйтесь. Ольга вас не подведет. Она именно тот человек, который вам сейчас нужен. Даниила она заменит достойно, можете не сомневаться. Полковник усмехнулся. -Первое задание покажет. Лети радуй нашего общего товарища. Только сначала поведай какая сейчас ситуация в небе. Ты ведь летаешь там. Михаил гордо выпрямился, словно ощущая себя в своей стихии. -В небесах порядок. Фашистские стервятники с каждым днем все меньше осмеливаются соваться, а наши орлы им жару поддают. Война – это всегда хаос и разрушения. Ангелы-хранители работают не покладая крыл, но даже они не могут уберечь всех. Поэтому такие отделы, как ваш, жизненно необходимы. Зло не дремлет, и его нужно искоренять на корню, пока оно не набрало силу! Новиков кивнул, соглашаясь с каждым словом. Борьба с нечистью была не менее важной, чем война на фронте, ведь Зло может проникнуть в душу человека и сделать его марионеткой, готовым на любые преступления. -Спасибо за информацию. И за помощь с кадрами. Удачи в работе. -Вам тоже. Он из кабинета вышел. Даниил его уже ждал в коридоре. -Собирай пожитки. Вольную тебе дали. Через неделю Олечка приедет подменит. -Слава Богу! -Не радуйся сильно. Опять ведь во всю чернуху полезешь. -Лучше в грязи, зато как дома. А тут все эти бумажки, отчеты... коллектив, конечно, хороший, но меня там Ахматов ждет. -Ясно. Отвлекся на то, что к ним неся Варахиила. Улыбнулся невольно, увидя это, и руки в стороны расставил. Брат в него влетел, радостные звуки издавая. -Михаил! Михаил засмеялся, крепко обнимая его в ответ. Даниил наблюдал за ними с улыбкой. Архангелы, несмотря на свою божественную природу, умели быть человечными. -Соскучился? -Очень. -Что нового на твоем фронте? Львенок совсем измучил? - Спросил, отстраняясь, чтобы получше рассмотреть брата. Тот просиял. -Он растет не по дням, а по часам. Видел бы как уже с мечом обращается. -Вот как? Ермаков кивнул. -Лев талантливый парень. Со всем справляется, кроме своей робости. Но уже намного смелее стал. Помню когда его только привез в отдел, тот был похож на потерянного котенка. -Он еще покажет себя. - Уверенно сказал архистратиг. - Я в него верю. У него большое будущее. Тот кивнул. Фролов действительно был запуганным и потерянным. Но под этой оболочкой робкого юноши скрывалась огромная Сила и потенциал, которые предстояло раскрыть. -Пойду собираться. Вы тут не разнесите все от радости. Здание не казенное вообще. -Иди не каркай. Даниил отправился собирать вещи, ощущая приятное предвкушение возвращения на фронт. Сердце тосковало по запаху пороха и ощущению опасности, витающему в воздухе. Работа в тылу, несмотря на свою важность, казалась ему рутинной. Михаил и Варахиил еще долго стояли, делясь новостями и впечатлениями. В их глазах светилась любовь и братская привязанность, способная растопить даже самое холодное сердце. -Ну вот. Не нужны мы тебе, да. -Не говори так, дурной. Просто свое я отработал. Теперь надо по-настоящему взяться за дело. Савелий вздохнул. Грустно было расставаться с товарищем, но и держать его в отделе насильно тоже было нельзя. -Не забывай нам писать. -Забудешь тут. - Он поднял взгляд. - Мы еще в Берлине встретимся, как над Рейхстагом заалеет наше знамя. Окулов улыбнулся. -Смотри, до встречи там не закопай себя в какую-нибудь траншею. А то потом выкапывай тебя! Ермаков рассмеялся. -Не дождешься! Мне еще сыну свадьбу собирать надо будет. -Ах, да. -Лишь бы на одни и те же грабли, что я, не наступил. Ну, девушка вроде как приличная. Так что дай Бог будут жить в мире. -Приглядывайте за Львом. Он мне уже сыном стать успел. -Зря переживаешь. Фролов тут как кусок стали закалился. Его, разве что, Новиков смущать любит. Даниил голову рукой подпер, вспоминая подначки полковника в адрес юного истребителя нечисти. В них чувствовалась не столько злоба, сколько отеческая забота и желание закалить юнца. -Новиков любит своих подопечных дразнить. Стиль у него такой, особый. Зато за каждого горой стоит. -Хороший он мужик. Хоть и упертый, как баран. Но другой начальником и не смог бы быть. Тот кивнул. Закончил вещи собирать. -Вечером покатишься? -Как Новиков пошлет. А пока с товарищами попрощаюсь. -Озз будет в восторге. -А то. Особенно когда узнает кто меня заменит. -И кто же? -Ольга Кочетова. Белая ведьма. Лично не знаю, но Михаил говорил хорошая дама. -Ему все девицы хороши. -Хах! Тут и не поспорить. Варахиил пытался догнать Михаила, который гнался за Оззитом. -Михаил, не надо! -Я тебя, бес проклятый, в Ад изгоню! -Пошутил я! Правда глаза колит?! -Мало тебя пороли раньше. Вырос раздолбай! Сотрудники отдела наблюдали за этой погоней и старались не попасться на пути разъяренных бойцов. Что только не твориться в их отделе. Наконец, Михаил нагнал Падшего брата и схватил его за шиворот. -Я тебе покажу что значит смеяться над архангелом! Оззит взвизгнул и попытался вырваться, но хватка Михаила была железной. Варахиил подбежал к ним. -Миша, остынь! Ну что ты как маленький?! Оззит же просто развлекается. -Развлекается он! А мне потом красней за его выходки? Он у меня сейчас доразвлекается! Замахнулся, но брат светлый успел перехватить его руку. -Хватит! Ты же его покалечишь. Тот злобно посмотрел на Оззита. -Только благодаря брату ты сейчас цел остался. Но в следующий раз я тебя не пощажу. Он отпустил его. Падший тут же бросился наутек, на ходу бормоча извинения. Архистратиг вздохнул и обернулся к Варахиилу. -Зачем вступился? -Он Новикову нужен целым. Пока работает хорошо, пущай прибывает на Земле. Пойдем лучше с Левой познакомлю. Он сейчас с отцом Алексием. -Давай. Надо нервы успокоить после этих адских шутов. Они направились обратно на второй этаж. Варахиил постучал в комнату, где располагался священник. После открыл дверь и брата первым пропустил. -Здравия желаю! Лев взгляд поднял от книги, которую изучал. Раскраснелся, увидя с кем его Небесный покровитель пришел. Какой то очень красивый летчик. Ему на вид было лет сорок. Каштановые волосы завивались в короткие кудри. Глаза невероятно синие, казалось, сияли светом самых ярких звезд. Кажется, это тоже ангел. -З-Здравствуйте. Михаил улыбнулся, оценивая смущение юнца. Отец Алексий, оторвавшись от своих записей, кивнул в знак приветствия. -Лев, это Михаил. А это отец Алексий, думаю, вы уже знакомы. - Представил Варахиил. -Вестимо. Лев робко пожал протянутую ему руку Михаила. -Приятно познакомиться, Лев. Варахиил много о тебе рассказывал. Ты у нас герой. Парень зарделся еще сильнее, опуская взгляд. -Какой уж там герой? Я только учусь. Тот рассмеялся. -Все мы когда-то учились. Главное — иметь стремление и веру в свои силы. А у тебя, судя по всему, этого не занимать. Он окинул взглядом помещение. -Отец Алексий, благодарю за то, что помогаете Льву разбираться в тонкостях этого мира. Знания, которые вы ему даете, бесценны. Священник улыбнулся в ответ. -Это мой долг перед Отечеством и перед Богом. Лев — светлый юноша, и я рад быть полезным ему в его нелегком пути. Архистратиг довольно похлопал Льва по плечу. -Видишь, Лев, какие у тебя замечательные наставники? Уверен, ты станешь настоящей грозой нечисти. Фролов почувствовал прилив сил и уверенности. Слова архангелов и добрый взгляд священника словно наполнили его душу теплом и светом. Ангелы были настоящим чудом. **** -Вы такие интересные... -Проиграешь я и тебя, и всех солдат в Ад заберу. Савелий нахмурился. Какие перспективы! Давно не играл в живые шахматы. В роли фигур шахматных были пропавшие русские и немецкие солдаты. Они застыли под действием магии демона. В таком виде могли только и делать, что исполнять чужие приказы. Если их ранить, то даже не поморщатся, продолжая стоять, как статуи. -Марбас, тебе скучно в Аду стало? Великий Губернатор плечами пожал. -Я решил проверить кто работает в вашем отделе лично. То, что брат до такого опустился, итак знал. -Хмм... хорошо. Я развлеку тебя, о Великий Губернатор. Только обещай, что Уйдешь сразу после партии. -Даю слово. Я не склонен к импульсивности, как многие мои собратья. Чернокнижник расправил плечи, ощущая прилив азарта. Живые шахматы – это игра, где каждый ход имеет последствия. Он взглянул на Марбаса, чьи янтарные глаза горели нетерпением. -Итак, приступим. - Взмахнув рукой. - Пешка на E2 идет на E4. Мгновение – и один из русских солдат, стоящих в первом ряду, словно марионетка, послушно шагнул вперед, но в глаза отразилось ни страха, ни понимания. Марбас хмыкнул, оценивая ход. -Смелый дебют. Что ж, посмотрим. Пешка с D7 на D5. Немецкий солдат ответил зеркальным движением и игра началась. Фигуры молчаливо передвигались по полю боя. Лишь Савелий и Марбас обменивались короткими репликами, просчитывая стратегии. Магия демона окутывала пространство, делая каждый ход более рискованным. Более... реальным. Играл чернокнижник не только за себя, но и за судьбы этих несчастных, ставших пешками в чужой игре, потому не мог допустить поражения. Не сейчас. Планировал использовать все свои навыки, все свои трюки и заклинания, чтобы одолеть демона. Если проиграет, то души солдат будут обречены на вечные муки в Аду, а такое развитие событий допустить не мог. -Слон на C1 на G5. - Ответил Савелий, надеясь вынудить Марбаса раскрыть карты. Игра продолжалась. Напряжение нарастало с каждым ходом. Солдаты двигались по полю, словно тени, отражая стратегию двух противников. Окулов чувствовал, как магия Марбаса усиливается, пропитывая собой каждый сантиметр пространства. Знал, что демон играет не только фигурами на доске, но и с его разумом, пытаясь внести хаос в его расчеты. Так что нужно было сохранять ясность мысли и концентрацию, иначе поражение станет неизбежным. -Ферзь на H5. Савелий ощутил холодок по спине. Это был опасный ход, открывающий множество возможностей для атаки. Но демон не был бы демоном, если бы не приготовил ловушку. Чернокнижник прищурился, выискивая слабое место в построении противника. -Конь на F3 на Е5. В голосе не было быть ни капли колебания или намека на страх. Марбас изменился в лице. Не ожидал такого хода. -Ладья с A8 на D8! Давление усилилось. Савелий сделал глубокий вдох, стараясь сохранить спокойствие. -Слон с G5 на F6. На этот раз демон лишь едва заметно поморщился. В янтарных глазах мелькало раздражение. Окулов улыбнулся лукаво. -Ферзь с D1 на D2. Шах. Марбас стиснул зубы, но в его взгляде появилось уважение. Противник не так слаб, как казалось вначале. -Король отходит на Е7. - Прорычал, сдвигая фигуру. Тот усмехнулся. Вот и слабость. -Слон с F6 на H4. Шах. - Медленно произнес, наслаждаясь моментом. Демон замер. Пытался просчитать новый ход, но понимал, что уже загнан в угол. -Ты выиграл, чернокнижник. Я приятно удивлен. Назовись. Запомню, с каким родом будет интересно вести дела. Тот задумался какое имя назвать. По документам иль настоящее? -Окулов Савелий Михайлович. Но настоящее граф Аракчеев Яков Кириллович. И поверь, Марбас, ты еще не раз услышишь моя имя. Марбас усмехнулся, но в его усмешке не было прежней надменности. -Что ж, тем интереснее будет наше знакомство. Но сейчас я ухожу, как и обещал. С этими словами растворился в воздухе, оставив после себя лишь запах гари. Савелий облегченно выдохнул. Победа далась нелегко, но сумел отстоять души солдат. Он окинул взглядом застывшие фигуры, которые теперь медленно приходили в себя, возвращаясь в реальность из магического оцепенения. В их глазах читалось замешательство и страх, но теперь они были свободны. А ему предстояло их собрать с кучу. **** Это странно... Воздух будто дрожал. Так бывало, когда рядом ангелы ходили. -Опять кто-то с Небес Спустился? Лев в окно выглянул. Почти сразу спрятался обратно. Савелий брови вскинул. Сам выглянул в окно. В лучах алого заката было видно, как Оззита гонял ангел с косой. Это же... Азраил! Веселуха. Кажется, тот с фронта летел, а Озит ему под горячую руку попался. У него и в одежде обновление. Не в хитоне был, а в форме красной армии. -Не боись. Он явно не по наши души. -Кто это? И почему у него коса? -Это Азраил — один ангелов Смерти. Они сейчас пашут как кони потому, что собирать души умерших их основная работа. Лев, все еще бледный от увиденного, сглотнул. Слова старшего товарища не сильно успокоили. Уж слишком зловеще выглядела эта фигура с косой, даже в форме советского образца. -Зачем он его гоняет? Убить хочет? -Скорее просто развлекается. Разнообразить решил деятельность. Они наблюдали на этой беготней какое то время, пока Варахиил из здания отдела не выпорхнул и не стал успокаивать брата. -Азраил, имей совесть! Люди увидят! Азраил, казалось, ничуть не смутился. Он остановился и встал, оперевшись о косу. Оззит, воспользовавшись передышкой, скрылся в тенях. -Зачем ты так? Ангел смерти блеснул золотыми глазами. Пригладил черные локоны. -Просто разминался. Вы так удачно рядом стояли. Иль тебе жалко этого беса? Варахиил вздохнул, понимая, что спорить с братом бесполезно. Азраил всегда был непредсказуемым и своеобразным. Особенно сейчас, когда фронт требовал неимоверных усилий и Смерть работала без устали. -Не жалко. Но он числится у нас в отделе. Новиков спасибо не скажет, если сделаешь из него котлету. -Новиков... Покажи мне его. Больно интересно поглядеть на того, кто в Бога не верит, а с нечистью борется руками чернокнижников да посланников Небес. Тот просиял. -Глебушка просто чудо. И красавец! -Ой, не начинай. Меня внешность мало волнует. Отозвав косу, направился за братом, который стал щебетать про работу их отдела. -Уже не стоит удивляться чему-то, так понимаю? -Правильно понимаешь. Иди давай спать. Детское время кончилось. Лев раскраснелся. -Я уже не ребенок! Савелий посмеялся. Потрепал его по волосам. -Не дуйся. Тот кончик языка показал, но все же не обиделся. Савелий и Даниил ему успели стать старшими братьями. Жалко, что Ермаков уехал. Но раз душа тянет людей лечить, то смысл держать его в отделе? -Чаи погоняем и спать. Завтра рано вставать. -Ладно. -Это что за гости посреди вечера? -Товарищ Новиков, это мой брат Азраил. Он мимо пролетал и захотел познакомиться. Альберт подавился воздухом. Дожили! Ангел Смерти уже в гости заходит. Не дурной хоть знак?... -Расслабься, родич. Не по ваши души пришел. Хозяйство твоего друга смотреть. О вашем отделе и на Небесах, и в Аду сейчас судачат. Глеб Арсентьевич, внимательно осмотрев Азраила, не выказал ни малейшего удивления. В его серых глазах плескалось лишь профессиональное любопытство. ​​​​​​​-Рад знакомству. Раз уж к нам заглянул, располагайся. Чай, кофе? Может, что покрепче? У нас тут обстановка располагает. Азраил усмехнулся. Интересный человек. В лицо ему смотрит без страха. Он уселся на свободный стул рядом с Альбертом. -Не откажусь от чего-нибудь горячительного. После такой смены кровь стынет. -Вы чего удумали? -Не пищи, братец. Не будем напиваться. Тем более, у русских что-то вроде традиции через выпивку знакомиться. Новиков достал из своих запасов початую бутылку водки. -Глеб, не надо... -Тише ты. -Вы хоть закусывайте! Ох, сейчас начнется... -Не боись. Я тебе не мальчишка, которого от одной крышки разнесет. Азраил выпил рюмку предложенную, даже не поморщившись. -Крепкая. Как раз то, что надо. Глеб Арсентьевич лишь загадочно улыбнулся, следя за реакцией гостя. Привык оценивать людей по мелким деталям. По тому, как они держатся, как смотрят, как реагируют на простые вещи. Ангел Смерти оказался интересным экземпляром. В нем чувствовалась огромная Сила, но вместе с тем – какая то усталость. ​​​​​​​-Ну, рассказывайте, чем ваш чудо-отдел занимается? - Поинтересовался Азраил, обведя взглядом кабинет, в котором царил порядок. - Варахиил мне, конечно, напел, но я предпочитаю из первых уст. Начальник Тринадцатого отдела откашлялся. Переглянулся с Варахиилом, который нервно теребил край своей гимнастерки. -Работаем. Убираем с нашей земли нечисть, что фашисты оставили после своих экспериментов. Да и просто тех уродов, что с Аду вылезли на запах крови. Все, что представляет угрозу для людей, – наша забота. Стараемся не привлекать внимания общественности, действуем тихо и эффективно. -Так как же ты убиваешь то, чего нет, полковник? Государство твое об Отце нашем Всевышнем вспомнило, когда припекло. -Как придется. Нам приказ был. А как его исполнить уже нам разбираться. -Жестко. Но справедливо. Ты прав, выбор невелик. И все же, не боишься ли ты играть с огнем? Чернокнижники, демоны... Однажды эта игра может обернуться против тебя. Новиков пожал плечами. -Боюсь. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. У нас тут, как видишь, водка. Да и шампанское это нам еще заслужить надо. После Победы выпьем. -Хмм... Ясно. Сложное существо человек. Глянешь — кажется просто устроены, как халтура какая, а потом рождаются такие, как ты, и понимаешь, что даже у Смерти не хватит времени разобраться, что у вас в голове творится. -Так ты на душу смотри, сердешный. - Промурлыкал полковник, ему водки подливая. - Вдруг получится чего разобрать. Ангел возвел взгляд к потолку. -Душа... Интересная вещь. У вас, людей, она словно осколок звезды, сияющий сквозь бренную плоть. Иногда яркий, иногда тусклый, но всегда уникальный. А разбираться... Это действительно сложно. Он усмехнулся, посмотрев на Варахиила. Тот с Альбертом сидели молча, боясь лезть в их разговор. -В людской душе столько всего намешано. Добро и зло, свет и тьма, вера и сомнение. Даже Смерти порой остается лишь констатировать факт, не понимая мотивов. Новиков, достав папиросу, прикурил. Комната наполнилась терпким запахом табака. -Потому и воюем. Чтобы свет в этих душах не погас. Чтобы тьма нас не поглотила. У каждого свой фронт, но цель, думаю, одна. -Не сравнивай. Мое дело души на Суд отправлять. Даже форму сменить пришлось. Безвкусица. -Таки прическа не по уставу. С такими патлами ты как девка. -Больно ты много в красоте понимаешь, полковник? Хотя сам лицом хорош. Тут брат не солгал. Варахиил встрепенулся. -Товарищ Новиков уже разговаривал с нашими братьями! Правда они были в более привычном нынешним людям обличии. -Вот как? И что же они вещали? О морали, о Грехах? В голосе его прозвучала легкая насмешка. -О работе разговаривали. -Какая скука... Я уж подумал чего интересного обсуждали. Вдруг в кабинете стало холоднее. Лампа настольная замигала. Из вспышки алой явился мужчина лет сорока. Тот был тоже в форме красной армии. Белые волосы его доходили до плеч и завивались в крупные кудри. Глаза алые блестели холодным огнем. -Расселся тут! А я его по всей округе ищи. -Сариэль! Сариэль смягчился. -А. Варахиил. Добрый вечер. Тот сразу с братом обниматься полез, чем окончательно того растопил. -Вот ведь. Как с таким быть злым? - Взгляд на собравшихся кинул. - Вы что тут делаете? Лясы точите? Глеб Арсентьевич встал, протянув руку Сариэлю. -Полковник Новиков. Начальник Тринадцатого отдела НКВД. Приятно познакомиться. Сариэль пожал руку, оценивающе оглядев полковника. -Сариэль. Архангел. Вижу, у вас тут весело. -Веселее, чем капризные души собирать. -Что ж поделать? Излишки работы. -Брат, посиди с нами. -Так и быть. Только без водки. Я эти ваши людские увлечения не разделяю. И никаких разговоров про работу. Только с окоп вылез. Сариэль присел рядом с Варахиилом и скрестил руки на груди. Чувствовалось, что устал и хочет лишь одного – покоя. -Так чем займемся? В карты играть будете? Или анекдоты травить? Если про ангелов, то чур, я первый. У меня их вагон и маленькая тележка. А то что-то у вас тут слишком серьезно все. Будто на партсобрании. -Не начинай, брат. Ты же знаешь, что с людьми нельзя в такие игры играть. Они азартные, как черти. Все проиграют, а потом жаловаться будут. -Да ладно тебе, Азра! Чего ты такой скучный стал? Раньше веселее был! Или ты уже совсем в форму вжился и забыл, как отдыхать? Тот глаза закатил. -Нет. -Тогда анекдот. Идет ангел по Раю. Видит сады горят. На грушевый все равно. Яблочный спас. Варахиил смехом прыснул. -Ну брат! -Что? Раз мы ангелы Смерти нам что теперь с минами скорбными ходить? Нет уж! Не в мою смену! -Вот тебе и контраст. Альберт тихо вздохнул. Что только в родне не водится.