Доктор Икс

Прошла неделя после аукционного дома "Вердикт". В отделе царило нервное напряжение, которое не мог рассеять даже вечный оптимизм Ника. Отчеты по "Иксу" выросли в отдельную стопку, а Стэнли, похоже, совсем разучился спать. Он часами просиживал над картой города, пытаясь вычислить логику, там, где её, по мнению Ника, не было и в помине. — Он не грабит по наитию. У каждого его "визита" есть причина. Минералы из ЦКП, реактивы из "Грон", метеорит из "Вердикта" и многое другое до нас… Он явно что-то собирает. Но что?.. Стэнли сильно нахмурился, смотря на карту. Понять, что на уме у Икса та ещё задача. — Собирает коллекцию неприятностей для нас. Мрачно пошутил Ник, разглядывая снимок маски Икса. — И, судя по последнему выходу, он добавил в коллекцию ещё и тебя. В раздел "личные интересы". Стэнли проигнорировал комментарий. Его взгляд упал на отчёт из городского архива. Среди конфискованных активов, которые так интересовали Икса, была старая, заброшенная частная библиотека семейства Мэлоун. В ней хранились не столько книги, сколько коллекция редких научных журналов и чертежей XIX века. Никакой материальной ценности. Но с точки зрения информации… — Между его действиями проходит довольно большой промежуток, но не больше двух недель.. Тихо произнес Стэнли. — Следующая его цель – это библиотека дома Мэлоун. Где-то через 3 дня. Мы будем там первыми.

***

План Стэнли был прост. Не ждать, пока Икс совершит проникновение, а встретить его внутри. Библиотеку заранее "подсадили" на ложную систему, которую легко взломать, а внутри, среди стеллажей, устроили засаду. Стэнли не был один. Однако в последний момент решил рассредоточиться силы по всему периметру. Снайдер подумал, что личная конфронтация без свидетелей – единственный способ сорвать маску с его лица, ведь иначе Икс не покажется. Ночь была тихой. Стэнли спрятался в нише за массивным глобусом, наблюдая за слабым мерцанием своего планшета, подключенного к датчикам движения. Ровно в 2:47 датчики на крыше дрогнули. Стэнли затаил дыхание. Он слышал едва уловимый скрип паркета где-то на втором этаже, затем тихие, уверенные шаги по лестнице. Фигура в плаще и маске появилась в дверном проеме читального зала, подсвеченная лунным светом из высокого окна. Он двигался прямо к определенному шкафу с чертежами по механике. — Стоять. Руки за голову. Стэнли вышел из укрытия. Пистолет в руке направлен в центр темной фигуры. Икс замер, затем медленно повернулся. В его позе не было ни паники, ни удивления. — О, какая встреча. Ты специально для меня дежурил? Тронут до глубины души. Театрально произнёс Икс, кладя руки на сердце. — Я не.. Точнее, я ждал, но не в таком ключе! Сегодня твой последний день, никакой "аванс" не спасёт. Голос Стэнли был ледяным, но внутри всё сжималось. Икс тихо рассмеялся. Он сделал шаг вперед, игнорируя оружие. — Ты заждался? Это мило. Но "аванс" предполагает дальнейшее сотрудничество. А ты пока только угрожаешь. Не очень романтично, не так ли? — Что тебе нужно в этой библиотеке? Старые чертежи? Продолжал допрос Стэнли, следуя за движением Икса, который, казалось, неспешно прогуливался между стеллажей. — Ностальгия. Мне нравятся… архаичные формы. В них есть изящество, которое утратила современная грубая техника. Его рука в черной перчатке скользнула по корешку толстого тома. — Как, например, в тебе. Снаружи ты современный, грубоватый полицейский. А внутри… там, я уверен, прячется старомодный романтик. Тот самый, что верил в идеалы. — Заткнись. — Почему? Боишься, что твои ребята услышат? Икс наклонил голову. — А, их тут нет, правда? Ты пришел один на свидание. Я польщен. Стэнли почувствовал, как сдает хватка. Этот диалог шел совсем не в то русло. — Я пришел, чтобы взять тебя. — Взять? Собеседник приподнял бровь, и даже сквозь маску было понятно, что тот ухмыльнулся. — Божечки, какой напор! Куда ты так спешишь, дорогой? Снайдер с недоумением посмотрел на него, однако понимание настигло быстро. Голос Стэнли, сорвавшись на более высокую ноту, окрасился смесью возмущения и неподдельного изумления. — Да я не в том смысле, конченый извращенец! Выпалил он, и щеки его залил предательский румянец. — Откуда в твоей голове вообще рождаются такие… такие идеи?! Мужчина просто пожал плечами и притворно задумался. — Ничего не знаю, сам сказал. Интересный выбор слова. Но я не из тех, кого можно просто "взять". Со мной нужно… договориться. — Ты прямо ведьма. Послышался лёгкий смешок. Плечи вора слегка дрожали. — Околдовал? Стэнли изогнул бровь и впервые ухмыльнулся от его слов. — Не совсем. — В смысле? Улыбка сошла на нет и в глазах осталось лишь раздражение. — Сжечь бы тебя нахуй. — Поиграть хочешь? Он резко двинулся глубже в зал, к большому дубовому столу. Стэнли ринулся за ним. В этот момент Икс что-то швырнул на пол – не дымовую шашку как обычно, а световую. Ослепительная вспышка на секунду выжгла сетчатку. Стэнли, зажмурившись, на ощупь бросился вперед и налетел на что-то твердое – на самого Икса. Они с грохотом повалились на стол. Груды бумаг полетели на пол. Стэнли оказался сверху, одной рукой прижимая запястье Икса к дереву, другой целясь пистолетом в маску. Они дышали в унисон, тяжело и часто. Расстояние между их лицами было в сантиметрах. Одно неловкое движение и.. — Вау.. Голос Икса прозвучал под маской чуть хрипло, но с неприличной игривостью. — Какой же ты упрямый. Прости, но мне нравится быть сверху. — Ты.. Хватит шутить! Выдохнул Стэнли, и в его голосе впервые прорвалась не просто злость, а отвращение. — Не притворяйся, что не нравится, я же вижу. Стэнли почувствовал сквозь тонкую ткань перчатки на его запястье тепло от кожи Икса. Знакомое и навязчивое ощущение. Он грубо встряхнул его. — Кто ты? И откуда знаешь меня?! Вместо ответа Икс свободной рукой внезапно коснулся виска Стэнли, поправляя прядь волос. Жест был настолько быстрым, естественным и… личным, что Стэнли на миг остолбенел. Придя в себя, он грубо отдёрнул руку парня. — Прекращай, ты будешь задержан. — То есть ему можно тебя трогать, а мне нет, обидно. Стэнли достал наручники и сковал его, однако любопытство всё таки было сильнее. — Кому "ему"? Казалось, Икс улыбался, что очень странно, ведь его судьба теперь предрешена. — Ксено. Ксено Хьюстон Уингфилд. Так же его звали? Глаза Стэнли расширились. Услышать это имя он явно не ожидал. — Ты действительно хорошо копался под меня, гад. Откуда тебе известно!? Стэнли крепко схватил его за воротник обеими руками и с силой швырнул вора в стенку, прижимая. Тот слегка откашлялся. Его руки были скованы наручниками, но это не мешало двигать ими. Он мягко сжал кисти Снайдера. — Понимаю твоё удивление, он же пропал лет так 5 назад, но ты не грусти, ведь скоро он приедет обратно в Хьюстон. То, как непринуждённо он говорил об этом человеке, заставляло Стэнли сжимать челюсти. Пять лет он не мог его найти. Пять грёбаных лет. А теперь этот человек утверждает, что знает, где он находится. — Не выводи меня из себя, ублюдок. — Ты чего так завёлся? Впрочем, мне нравится и такой ты. Икс говорил очень сладко, настолько, что Стэнли буквально выворачивало изнутри. Снайдер уже замахнулся для удара и.. — Командир! Стэнли отвлёкся на Ника и немного ослабил хватку, чем Икс и воспользовался. Он сумел снять с себя наручник и приковать ими Снайдера к себе. Полицейский попытался отдёрнуть руку, но вместо этого его повалили на стол, который находился позади. — Блядь! Выругался Стэнли, ударившись головой о стол. Секунда, и теперь уже он в кандалах. Икс заметно спешил. Попадать под пулю точно не хотелось. Пока Ник соображал, стоит ли стрелять, Доктор Икс уже стоял у окна. — Кто знает, может он будет в центре событий? Оставив на прощание пару слов, он изящно поклонился и выпрыгнул в окно. Ник уже снимал наручники со Стэнли. Ощутив свободу он мгновенно взял рацию. — Внимание всем, не дайте ему сбежать! Поймать этого ублюдка!

***

Прошло три дня после провала. Стэнли был на грани. Отчёты, давление, насмешки со стороны прессы. Чёрт, откуда пресса знает такие подробности? Кто им говорит об этом? Ник на автомате зашёл в кабинет без стука, запуская руку в пачку чипсов. — Эй, Стэнли! Оу.. Застал он не самое приятное зрелище. С двух сторон он был завален бумагами. Эти круги под глазами можно было спутать с косметикой, настолько они темны. Снайдер откликнулся и поднял голову, что ещё больше усилило чувство усталости. — Что? Ник сначала был растерян, но быстро собрался. — Ребятам жаль, что они не смогли помочь тебе, поэтому решили устроить тебе праздник. — Жалеют только слабаков. Ник с усмешкой закатил глаза. — Ты и есть слабак, только посмотри на себя со стороны. — Ты зачем свои ярлыки на меня вешаешь? Ник простоял с глупой улыбкой примерно секунд десять, прежде чем понял слова Стэнли. — Ты меня только что обозвал слабым? — Я такого не говорил. Стэнли слегка усмехнулся и продолжил что-то писать. Ник замер с чипсом на полпути ко рту. Его глуповатая улыбка медленно сползла с лица, сменившись сначала недоумением, а затем редкой для него серьезностью. Он бросил пачку на ближайший стол, смахнув крошки с рук. — Понял, жалости не терпишь. Но командир, вам всё же нужен перерыв. Стэнли, не ожидавший такой реакции, снова поднял на него взгляд. Глаза Ника были твердыми. — От того, что ты свалишься здесь от истощения, Икс не сядет в камеру. А вот отдел останется без начальника. Опять. Кто знает, кого нам подсунут. Он сделал шаг вперед, упираясь ладонями в стол. — И если ты до сих пор не понял, то я перефразирую. Ребята не из жалости. Они из уважения. Я им рассказал, что начальник дал тебе всего лишь месяц, и если за это время ты его не поймаешь, тебя тоже отстранят, но, несмотря на это, не давишь на них. Стэнли отвернулся, уставившись в стену. Рука непроизвольно сжалась. — Так что поднимай свою задницу и тащи её на корпоратив, команда старалась. Снайдер посмотрел на фотографии с мест преступления. Везде были видны каллиграфические иксы. Ник намеренно положил руки на фотографии. — Перестань думать об этих чёртовых крестиках и ноликах. Пошли выпьем. Стэнли поднял глаза. Он тащил на дно не только себя, но и команду, которая не хотела его бросать. С тихим стуком он положил ручку. Снайдер медленно поднялся. — Ты прав, сегодня я напьюсь до потери сознания. — Вот это настрой! Пошли!