Roses are red, everything else is grey

      Эндрю на мгновение почувствовал, что ему послышалось. Как Нил мог сбежать, если за ним присматривали трое?! Эта мысль привела его в бешенство.       Аарон же, пребывая в своём обычном флегматичном состоянии, смотрел на брата так, словно ничего особенного не произошло.       — Мы отправили его в ванну. Неужели нужно было идти вместе с ним? — брови Аарона взлетели вверх, будто его в самом деле интересовал ответ.       Ники, на удивление, был слишком тих и предпочитал отсиживаться за спиной Аарона, пока Эндрю не успокоится.       Тем временем Эндрю лихорадочно прикидывал, какое расстояние уже мог преодолеть «бегунок». Сам он отсутствовал около часа — с учётом дороги туда и обратно на машине, плюс очередь… Перед ним встала картина: усталая женщина, покупающая коробку бананового молока. Эндрю тряхнул головой, сбрасывая навязчивое воспоминание, и попытался сосредоточиться на фактах.       И тут его озарило: где Кевин?       Действительно, Кевина нигде не было видно. Если Нил утащил с собой и Кевина, Эндрю лично оторвёт ему голову.       Словно ему и так мало проблем: загадочный «бегунок», да ещё и Рико, за которым Кевин, того и гляди, сам помчится обратно в «Гнездо» — весело и преданно работая крылышками. Эндрю, впрочем, понимал, что Рико не вернётся туда, где его чуть не убили из пистолета. Но что же такого он успел натворить, что от него проще было избавиться, чем разбираться в созданных им проблемах? Нил же по-прежнему оставался загадкой.       Аарон тем временем коротко кивнул в сторону одной из спален:       — Он там.       Эндрю прищурился и распахнул дверь, мгновенно услышав чужое похрапывание, от которого тут же поморщился. Кевин, ни о чём не подозревая, уткнулся лицом в подушку. На его скуле была отчётливо видна досадная римская двойка — от этой метки давно пора было избавиться, но у Кевина рука не поднималась на подобное кощунство. Иногда у Эндрю возникало дикое желание просто срезать этот участок кожи своим ножом, заявить, что так и было, и что он тут ни при чём. Чтобы у Кевина на том месте навсегда остался шрам.       Одна нога Кевина свисала с узкой односпальной кровати, которая была ему явно маловата. Эндрю подошёл ближе и толкнул его в бок носком ботинка. Кевин завозился и отмахнулся рукой, словно от назойливой мухи. Он не раз утверждал, что умение засыпать где угодно и когда угодно здорово помогало ему выживать. «Интересно, а у Рико есть такая способность?» — мелькнуло в голове у Эндрю.       Терпение начало лопаться. Кевин и не думал просыпаться.       — Кевин? Ты меня слышишь? — тишину нарушил лишь невнятный протяжный стон.       Эндрю отдавал себе отчёт, что теряет драгоценные секунды, но есть ли смысл искать того, кто пробыл в бегах полжизни? Он не частный сыщик и, если уж на то пошло, не личная нянька.       — Кевин, Нил сбежал.       Реакции — ноль. Эндрю сделал вторую попытку, на этот раз куда более действенную:       — Рико подстрелили.       Бинго! Кевин резко открыл глаза, уставился на Эндрю с неверящим ужасом, уже готовый вскочить и броситься куда-то.       — Кто?! Где?! Когда?!       Эндрю пришлось приложить все силы, чтобы сдержать маниакальную улыбку, рвущуюся наружу от собственной шутки. Вместо этого он принял скорбный вид и для пущего драматизма положил руку на сердце, словно искренне переживал о случившемся. Кевин ничего не заподозрил.       — Ничего не удалось сделать! — с притворным отчаянием произнёс Эндрю.       — Он в больнице?! — вскочил Кевин.       Эндрю с наслаждением наблюдал, как в зелёных глазах собеседника закипала паника, от страха приобретая болотный оттенок.       В комнату заглянул Аарон:       — Вы чего шумите?       — Рико умер, — выдохнул Кевин.       Аарон нахмурился, на секунду ощутив, что пропустил новость чудовищного масштаба, но, мгновенно поняв суть происходящего, укоризненно посмотрел на Эндрю. Тот тут же поднял руки в знак невинности.       — Что, и пошутить уже нельзя?!       Кевин с гневом уставился на Эндрю. Его кулаки сжались с такой силой, что, казалось, он был на грани. Однако он знал, что против Эндрю ему не выиграть.       — Эндрю Джозеф Миньярд, не смей больше о таком шутить! Никогда!       — Как скажешь, мамочка! — насмешливо бросил Эндрю.       Кевин лишь фыркнул, но вышел следом за ним к остальным. Ники в гробовой тишине жарил яйца, щедро посыпая их зеленью.       — А где Нил? — спросил Кевин.       Аарон, закатывая глаза и садясь за стол, искоса посмотрел на Эндрю:       — Он тебе не сказал?       Тут же Эндрю, в своё оправдание, с таким видом, что не знавший его человек мог бы подумать о самом искреннем раскаянии, воскликнул:       — Как я мог забыть! Кевин! Нил пропал, представляешь!       Кевина невыносимо мучило похмелье. Он испустил мученический стон, тщетно пытаясь вспомнить, что вообще происходило вчера и что он успел натворить.       — Что вчера было? — выдохнул он, сжимая виски.       Эндрю, с напускной грустью уперевшись руками в стол и склонив голову набок, спроил с притворным участием:       — Совсем ничего не помнишь, Кевин?       Кевин напрягся, но взгляд не опустил. Кажется, Ники наконец начал приходить в себя и, подливая масла в огонь, небрежно бросил:       — И не помнишь, как признавался Рико в вечной любви и предлагал ему выйти за тебя замуж?       Аарон скривился. Его не было во время основной перепалки, он подошёл к самому концу, поэтому толком не знал, что произошло.       — Что?! — ахнул Кевин. — Но у меня нет его номера...       Эндрю лишь скептически хмыкнул, давая понять, что тон Кевина его нисколько не убедил.       Почувствовав неладное, Кевин ринулся назад, переворачивая комнату в поисках злосчастного телефона. В такие моменты Аарон был рад, что они живут в частном доме, а не в квартире, потому что крик отчаяния, вырвавшийся у Кевина, был чудовищно громким.       Пока Кевин пребывал в панике, не зная, что делать, Аарон с интересом склонился к Ники:       — Это правда?       — Конечно же, нет, — усмехнулся Ники. — Наша святая гетеросекуальность Кевина Дэя никогда бы этого не допустила. Но ты видишь вот это?!       Он продемонстрировал Аарону синяк под глазом, на который вчера вечером никто не обратил внимания.       — А вот это — месть за мое прекрасное лицо!       Аарон хмыкнул, поражаясь мстительности Ники. У Нила, скорее всего, было сотрясение и сильное обезвоживание — он запросто мог рухнуть в обморок где-нибудь на трассе. Эндрю тяжело вздохнул, смиряясь с поражением. Просто так опустить руки и оставить Нила умирать под палящим колумбийским солнцем он не мог. Но перед тем как начать поиски, Эндрю подошёл к двери ванной, запертой изнутри.       Дверь была прочной; её не смог пробить даже Аарон в состоянии наркотической ломки, когда Эндрю запер его там когда-то. Сколько лет прошло? Два? Или три? Эндрю сходил за отмычками и принялся за работу. Замок был простым — его можно было вскрыть, изловчившись, даже ножницами или отвёрткой. Однако Ники и Аарону на это просто не хватило сообразительности. Несчастные одноклеточные. Что бы они без него делали?       Эндрю отпер дверь. Звук льющейся воды стал громче. Он выключил душ и холодно оценил урон, нанесённый Нилом их имуществу. В унитазе была заткнута одежда, купленная Ники. Форточка оказалась открыта — видимо, именно через неё Нил и сбежал.       — А почему вы решили, что он сбежал, а не валяется тут же, в луже собственной крови, ударившись о кафель раковины? — спросил Эндрю.       — Я об этом не подумал... — Ники поёжился.       Эндрю раздал всем указания. Кевин остался дома – на случай, если Нил всё же образумится, вернётся и станет доставлять меньше проблем. Аарон и Ники отправились осмотреть ближайшие улицы и парки. Сам же Эндрю сел в машину и направился проверять заправки.       Спустя час у Эндрю зазвонил телефон. Он тяжело вздохнул, глядя на имя на экране.       — Доброе утро, тренер! Уже не спите?! — фальшиво-бодрым тоном начал он.       Ваймак, не размениваясь на приветствия, перешёл сразу к сути:       — Где Нил?       — Какой Нил? — сделал вид, что не понимает, Эндрю.       — Где Джостен?! — голос тренера стал жёстче.       — А, этот Нил? Так он рядом! — продолжил врать Эндрю.       Ваймак не верил ни единому слову:       — Я знаю, что он сбежал от вас. Что произошло?! Чёрт тебя побери!       — Ничего такого, он просто ушёл погулять!       Эндрю резко затормозил, показалось, будто он увидел Джостена у входа в супермаркет. Но это был не он. Обознался.       — Эндрю Джозеф Миньярд, ты за рулём?! — услышал он в трубке гневный возглас тренера.       — Нет, вам показалось, тренер! — парировал Эндрю и быстренько завершил звонок.       Он откинулся на спинку сиденья и с горьковатой усмешкой пробормотал себе под нос:       — Уже в курсе... Значит, в курсе все. Эх, какая досада!       И почему люди думают, что использование полной формы имени будет действовать лучше?! Как же это раздражает! Сначала — Кевин, а теперь ещё и Ваймак! Хотя Кевин, наверное, просто берёт пример с тренера как с отцовской фигуры. Мда, задачка... Но хоть не называет Ваймака «Хозяином», и на том спасибо — это уже огромный шаг.       Эндрю покатался по окрестностям ещё часа два, заправившись на заправке и купив конфет, которые тут же запихивал себе в рот. Потом пришло сообщение от Рене: «Нил вернулся».       Эндрю какое-то время гипнотизировал телефон, а затем швырнул в него фантиком, прежде чем поехать домой и сообщить остальным, чтобы тоже возвращались.       Ники ждал пояснений. Эндрю их дал:       — Джостен вернулся. «Чудища» в ярости. На выходных отсиживаемся здесь.       Продуктов оставалось только на завтрак, поэтому Ники уехал в магазин. К вечеру Кевин с горя опустошил все запасы алкоголя.       В воскресенье вечером было решено возвращаться в общежитие. Но едва они вошли в свои комнаты, как на Эндрю налетела взбешённая Дэн:       — Да что ты за человек, Миньярд?!       Эндрю холодно парировал:       — Такой, какой есть, капитан. А теперь отойди, пока я тебе чего-нибудь не сломал.       Почему люди не понимают, что нельзя нарушать личные границы без спроса?!       Однако Дэн уже занесла руку для удара. Но Эндрю был сильнее. Он молниеносно схватил её за запястье, сжимая так, что на смуглой коже проступили красные отпечатки его пальцев — отметины, которые ещё долго будут напоминать и ей, и всем окружающим об этой перепалке.       Эндрю уже было потянулся за ножами, готовясь преподать ещё один наглядный урок. За его спиной остальные «Монстры» замерли в напряжённом молчании.       Рене бросилась оттаскивать Дэн:       — Дэн, не надо!       Та попыталась вырваться, ткнув подругу локтем в ребра. Эндрю лишь коротко хмыкнул, и это лишь подлило масла в огонь её ярости. Дэн уже сулила всем «Монстрам» кары небесные; она грозилась поговорить с Ваймаком об отчислении всей команды, и ей было плевать, что это означало бы дисквалификацию «Лисов» из чемпионата из-за нехватки игроков.       Эндрю лишь холодно наблюдал, как Рене и Эллисон затаскивают обезумевшую девушку в их комнату.       — Это не круто, чувак, — проронил Мэтт, уже было сделав шаг вперёд, чтобы вмешаться.       Но Рене оказалась проворнее.       Внутри него кипел гнев. Фантомные прикосновения жгли кожу, за которыми последовал холодный, тошнотворный страх. Отвратительное чувство.       Эндрю, грубо расталкивая «Монстров», вошел в комнату и направился в свою — ту, что он делил с Кевином, — пропустив мимо ушей обеспокоенный возглас Ники:       — Эндрю?       Он не ответил. Подойдя к окну, он со всей дури ударил по стеклу костяшками пальцев. Кожа на руке покраснела, оставив неровные рваные раны. Кровь немедленно выступила и потекла вниз, алые капли закапали на подоконник. Эндрю уже занес руку для второго удара, но Кевин схватил его за запястье, осматривая урон с практичной тревогой:       — Эндрю, как ты будешь играть?       Одним плавным, отработанным движением Эндрю заломил руку Кевина за спину. Суставы неприятно хрустнули.       — Не смей меня трогать.       Кевин замер в напряженной позе, но в его голосе прозвучал привычный приказ:       — Отпусти.       Но то время, когда Кевин мог командовать им, когда заблагорассудится, прошло. Эндрю должен был защищать его от внешних угроз, но не от себя самого.       Упс! Какая оплошность. Нужно было лучше продумывать условия сделки.       Что будет, если надавить еще сильнее? Рука сломается? Или нет?       Эндрю, преувеличенно зевнув, отпустил его. Кевин тут же принялся растирать онемевшую кисть, сквозь зубы бросив:       — Мудак.       Эндрю лишь пожал плечами, не утруждая себя ни подтверждением, ни отрицанием.       Аарон уже ждал их на кухне. На столе была раскрыта аптечка, предвосхищая неизбежное. Он обработал рваные раны на руке Эндрю с привычной сдержанностью, лишь неодобрительно косясь на брата, который бесцельно болтал ногами, словно ребёнок.       Закончив, Эндрю молча поднялся и ушёл на крышу, прихватив с собой пачку сигарет. Одиночество было единственным, чего он жаждал. Возможно, если он вдохнёт достаточно никотина, ему удастся не дожить до весеннего сезона — и тогда он будет избавлен от зрелища их неминуемого, чудовищного провала.       На холодном ветру он прикурил. Огонёк сигареты мерцал в предрассветной тьме, крошечным угольком, единственным ярким пятном в кромешной темноте его жизни. Механически он сделал шаг к парапету, посмотрел вниз, в пустоту. Глубина манила безмолвным призывом, от которого закружилась голова и свело желудок. Инстинктивно он отступил подальше от края.       «Не сегодня,» — пронеслось в голове с чёткостью приговора.       Не сегодня.       Может быть, когда-нибудь потом.       Эндрю не испытывал ни капли сожаления — ни о содеянном, ни о том, что упустил. Пусть его методы со стороны казались жестокими, но они были действенны. И, на минуточку, после них никто не умер! Пока что не умер.       И разве его правоту не доказало самое ближайшее утро? Едва они появились на стадионе, как уже лицезрели настырного Джостена, который клянчил у Ваймака разрешения выйти на поле. Любое «я в порядке» Нила явно уже достало тренера, но тот не сдавался. Эндрю был уверен: Эбби уже успела провести с ним беседу о покое и запрете на нагрузки. То же самое, наверняка, твердил и Аарон, их будущий медик.       Не удержавшись, Эндрю привлёк к себе внимание:       — Вот видите, тренер? Приложите к нему подорожник — и он будет как новенький!       Из-за спины Ваймака показались знакомые силуэты «Чудищ». Мышцы Эндрю инстинктивно напряглись, готовясь парировать выпад — словесный или физический. Однако те избрали тактику полного игнорирования. Лишь Нил смотрел на него взглядом, в котором смешались недовольство и детская обида.       Внезапно голос Ваймака накрыл всё собой:       — Миньярд, это что такое?!       Его взгляд был пригвождён к правой руке Эндрю, туго замотанной белыми бинтами.       — Ты что, решил вывести из строя половину команды ещё до начала сезона?!       Эндрю спрятал руку за спину с наигранным непониманием:       — Не могу взять в толк, о чём вы, тренер!       Но Ваймак уже рявкнул на Нила, отчего тот буквально отшатнулся:       — Нет! Быстро ко мне в кабинет!       Бедняга Джостен, казалось, съёжился от этого рыка и стал ещё меньше.       Утро понедельника только началось, а Ваймак уже был вымотан. Эбби вновь осмотрела травму Эндрю, но не проронила ни слова. Это молчаливое разочарование было хуже любых криков.       А Эндрю и не давал ей обещаний, что больше так не будет. Так что ничего он не нарушал! Разве что парочку правил дорожного движения, которые померкли на фоне поисков «бегунка».       На поле всё продолжалось. «Чудища» бросали на компанию Эндрю свирепые взгляды, и лишь двое не присоединились к всеобщей ненависти — Рико и Рене. Рико, к слову, вздёрнув подбородок, впервые за всё время направился прямиком к ним. Кевин напрягся, но Рико прошёл мимо, будто того и не существовало, подошёл к Аарону и начал что-то говорить. К ним тут же примкнул Ники, и вскоре все их взгляды устремились на Эндрю.       «Попахивает заговором,» — мелькнуло у него в голове.       Уголок его губ дрогнул в насмешливом оскале, скрытом шлемом. Ваймак рявкнул — тренировка возобновилась. Единственное, что выбивалось из привычного хаоса, — это Сет, который, на удивление, старался и вцепился в спор с Кевином всего два раза вместо положенных пятнадцати.       Конец.       Эндрю повернул голову, поймав взгляд Рико.       — Чего надо, пташка?       Рико закатил глаза.        — Поговорим?