Roses are red, everything else is grey

      Пробил час ночи. Эндрю устало опустился на порог дома в Колумбии. В темноте зажёгся красный огонёк сигареты, следом — выпущенный из лёгких дым. Эндрю зажмурился, прислушиваясь к тишине, которую развеяла вибрация телефона. Он раздражённо достал гаджет — свет экрана осветил нахмуренное лицо, которое с каждым мгновением становилось только мрачнее.       Писала Рене: «Рико в больнице».       Эндрю тут же набрал её номер. Трубку взяли со второго гудка.       — Эндрю?       — Когда? — Он выкинул сигарету — та тлела и крошилась в его тонких пальцах.       — Около часа назад нам позвонили из больницы. — Голос Рене был спокойным — настолько, что становилось ясно: она едва сдерживает себя. Инстинкты вопили, что нужно найти виновных.       — Как это произошло?       — Полиция сказала, что не может разглашать материалы дела до конца расследования. — Она замолчала на мгновение. — Не делай глупостей, хорошо?       Эндрю оставил её вопрос без ответа и набрал номер Ваймака, не давая тому вставить ни слова:       — Тренер, я очень разочарован. Вас нельзя и на сутки оставить одних? — Обычной весёлости в голосе не было и в помине. — Почему стоит мне только уйти за порог, как что-то случается?!       — Половину проблем доставляешь ты, Миньярд! — Голос Ваймака был уставшим, но не лишённым праведного гнева — какой-то сопляк будет отчитывать его и учить жизни. — Я знаю не меньше твоего!       — Это из-за шоу, да? Потому что он не умеет закрывать рот, когда надо? — Эндрю вспомнил озлобленного тренера Морияма и оскалился. «Ну я до тебя доберусь, обглоданная дряхлая курица».       — Послушай, парень... — Ваймак тяжело вздохнул. Видимо, спать он сегодня точно не будет. — Я не знаю.       Эндрю встал, опираясь плечом о косяк, и посмотрел на звёздное небо, которое вот-вот должно было заволочь облаками и скрыть яркие точки от его острого взора. Он резко перевёл тему — переходя от причины к следствию. Если нельзя вырвать корень, нужно сгладить симптомы.       — Он там хоть жив? — перешёл Эндрю к неприятному, но весьма важному вопросу.       — Его ударили по голове. Но медики сказали: могло быть и хуже...       — У него там что — магнит где-то припрятан? — Эндрю снова поддался порыву агрессии и ударил ногой дверь, не думая о том, чтобы никого не разбудить. Они не в том положении. — Такой маленький, знаете? Который притягивает неприятности?       Ваймак знал до обидного мало. Эндрю глубокомысленно закатил глаза и положил трубку.       Итак, что они имеют?       Одна из проблемных пташек после скандального шоу, на котором присутствовал бывший хозяин. — На этой мысли Эндрю сплюнул и продолжил рассуждать. — Они не пришли к единому решению возникшей проблемы. То есть дряхлая курица отказывалась отпускать пташку. И этим же вечером пташка — которая не известно зачем в одиночестве попёрлась искать неприятности на свой зад — получила по голове.       — Просто невероятно! — Эндрю закурил ещё одну сигарету.       В такие совпадения он не верил. А если прибавить к этому сведения о том, что Рико сбежал после попытки убийства, которое устроил ему никто иной, как Ичиро Морияма, то картина становилась ещё плачевнее. Оставался вопрос: действовали ли Тэцуджи заодно с Ичиро, или у них разные мотивы? И как пташка вообще смогла унести крылышки под многочисленными выстрелами?       Что-то не сходилось в этой картине.       Почему, когда дело касается проблемных пташек, Эндрю чувствует, что ему вроде бы говорят правду, а вроде бы все факты говорят, что это не так?       Всю ночь так и не уснув и просидев на пороге, Эндрю первым делом — игнорируя приветствие Ники — поплёлся в комнату Кевина. Привычная картина: босые ноги выглядывают из-под одеяла, мерное посапывание и лёгкое пускание слюней. Эндрю, в лучших традициях, сделал тяжёлый вздох. Находясь примерно в четырёх шагах от чужой кровати, он проговорил безразличным голосом:       — Кевин, Рико в больнице.       Он вознёс глаза к потолку, находя в углу паутинку и паука, который препарировал муху.       С кровати раздалось копошение и недовольный голос:       — Второй раз на эту уловку не попадусь. — в полудрёме произнёс Кевин.       — Как знаешь.       Эндрю, более не сказав ни слова, развернулся на сто восемьдесят градусов и направился на кухню. Не прошло и пяти минут, как Кевин — потрёпанный, но одетый — вышел к ним и недоверчиво спросил:       — Ты шутишь. Ты же шутишь, да? — Беспокойство проступило на чертах чужого лица. — Эндрю!       Тот продолжал молчать и играться с ножом в руке. Кевин достал телефон и начал звонить Рико. Тот не отвечал. Взгляд его становился всё тяжелее и тяжелее.       Пока Ники снова начал кудахтать, а Аарон не понимал: очередной спектакль или действительно стоит начинать беспокоиться? — Эндрю встретился с карими глазами Джостена. В них отражалось осознание. Кажется, «бегунок» собрал пазл и переваривал полученную информацию. Эндрю едва сдержался, чтобы не кинуть нож прямо между его настороженных глаз.       — Нам срочно нужно в больницу! — На Кевина накатывали волны истерики. Выглядело это весьма комично, потому что ещё вчера — до появления Тэцуджи — он лучился самодовольством и высокомерием, напоминая окружающим, что перед ними стоит сам Кевин Дэй собственной персоной, и чтобы никто не смел усомниться в его великолепии. А сейчас он выглядел как истинная королева драмы.       — Нет.       — Почему? — Кевин опешил на месте, не понимая, почему получил такой ответ.       — Часы посещения начнутся не скоро. — Голос Эндрю по-прежнему оставался спокойным и холодным. Потому что если и он начнёт сеять хаос — всё выйдет из-под контроля. А этого он допустить никак не мог!       Кевин заторможенно посмотрел на время: девять утра ярко высветилось на экране дисплея. Но он не собирался уступать и скомандовал:       — Поехали!       — Сядь. — Эндрю указал на него ножом.       Вспоминая не самые приятные моменты жизни, которые он ни за что не хотел бы повторять, Кевин сел на свободное место. Но в его взгляде так и читался бунт.       Эндрю цокнул: как же ему это надоело. Может, в воспитательных целях отрезать Кевину палец? Он пристально посмотрел на чужую конечность — и не нужно быть провидцем, чтобы понять, что тот имеет в виду. Лезвие ножа всё ещё кружилось в воздухе, не давая никому расслабиться.       — Эндрю, успокойся, пожалуйста, — первым не выдержал Ники. Его нежная душевная натура не могла вынести кровопролития.       — Я спокоен. — Но это не значило, что он не готов кого-нибудь убить или покалечить. Такое состояние в самый раз подходит для резни.       Через два часа Эндрю надоело слушать чужое нытьё, и он дал отмашку собираться. Сидя в машине, он приложил бутылку холодной воды к разболевшейся голове. Когда они поехали по трассе, он опустил окно и выкинул бутылку прямо в чужой транспорт. Никто не сказал ему ни слова. Раздалось недовольное пиканье пострадавшей машины — жертвы его плохого настроения. Следом полетел какой-то пакет, чтобы несчастный водитель наконец перестал трезвонить и лучше следил за дорогой.       Эндрю покосился в сторону Аарона, словно смотря сквозь него, и скомандовал:       — Останови здесь.       Ники припарковал машину на обочине. Эндрю завозился и из-под сидений достал два пакета, оставшиеся после супермаркета. Один передал Ники, второй — Джостену. Все посмотрели на «дары», переданные им Эндрю Миньярдом.       — Нам нужно ехать, — Кевин повернулся, глядя прямо на Эндрю.       — Быстрее закончите — быстрее поедем.       — Что от нас требуется? — Ники зашуршал пакетом и открыл дверь. — А, кажется, понял. — Он нервно усмехнулся, улыбка вышла малость кривой. — Это... подорожник?       Эндрю кивнул:       — Собирайте чистый. Иначе я его вам скормлю после «пыли».       — Я не буду этого делать, — Аарон скрестил руки на груди, показывая, что думает об этой «отличной» идее. — Мы живём не в древние времена, чтобы собирать растения. Есть нормальные лекарства и врачи!       Он пытался достучаться до своего близнеца.       Эндрю отмахнулся и выжидательно посмотрел на остальных. Кевин, раздражённый до предела, выхватил у Джостена пакет и принялся за дело. В машине остались только близнецы.       Немного помолчав, Аарон сделал ещё одну попытку:       — Это опасно.       В ответ — молчание. На него даже не посмотрели.       — Эндрю! — голос Аарона стал строже.       — Ты же не хочешь, чтобы я поближе познакомился с той чирлидершей, да? — Эндрю фыркнул и боковым зрением уловил, как лицо Аарона приобрело серый оттенок. Он попал точно в точку. — Как, говоришь, её зовут? Кейтлин? Отвратительное имя.       — Не смей её трогать, — в голосе Аарона вспыхнули злоба, обида и страх.       — Ты ведь так и не поблагодарил меня за её «смерть»…       Не успел Эндрю договорить, как Аарона прорвало:       — Я тебя ни о чём не просил!       — Разве? — Эндрю выглядел почти удивлённым. Но так могли подумать лишь те, кто совсем его не знал.       И правда, спустя минуту на его лице появилось кровожадное выражение — такое, что Аарон поморщился и скрипнул зубами:       — Не трогай её.       Эндрю проигнорировал его, принялся насвистывать мелодию, вновь открыл окно и стал раздавать указания.       Забраковав половину «материала» и убедившись, что оставшееся можно отнести к высшей категории, они продолжили путь. Равнодушного Аарона и обеспокоенного Ники оставили в общежитии.       — Я поеду с вами! Эндрю, тебе лучше не садиться за руль… — Ники возмутился. — Ты меня вообще слышишь?       — Моё терпение скоро закончится, — Эндрю покосился на кузена, которому пришлось уступить.       По пути в больницу их не остановила ни одна патрульная машина — Эндрю в кои-то веки соблюдал правила, а не нарушал их.       Кевин выскочил из автомобиля, когда Эндрю ещё не успел выключить двигатель, и бросился к регистратуре. Выяснилось, что до начала посещений оставалось чуть больше часа. Эндрю смерил подавленного Кевина взглядом «я же говорил» — скептическим и терпеливым. Кевин тем временем пытался договориться с медсестрой, которая ни в какую не велась ни на его милое личико, ни на грустную улыбку.       Эндрю наблюдал за этим, устроившись у автомата с кофе. Он купил себе стаканчик эспрессо и одним глазом следил за происходящим.       Когда оставалось пять минут, на пороге появились «Чудища» — причём в полном составе. Они нашли взглядом часть «Монстров» и сразу устремились к ним. Эндрю предпочёл сделать вид, что его здесь нет, что он всего лишь иллюзия, которая скоро развеется.       — Давно здесь сидите? — поинтересовалась Рене, которая относилась к их компании спокойно.       Ей ответил Кевин, не отрывая взгляда от настенных часов:       — Около часа.              Если «Чудища» и удивились, то виду благоразумно не подали.       Эндрю кивнул сам себе, достал из-под скамейки два пакета, зажал их в одной руке и направился в палату. Номер он выведал заранее через Кевина, который поспешил следом. Джостен затерялся в толпе — особого нежелания ехать сюда он не проявил. Он словно призрак: вроде бы есть, а вроде бы и нет.       Эндрю ворвался в помещение без стука. Рико находился в полулежачем состоянии и при звуке вторжения вздрогнул, на мгновение ощетинился, но облегчённо выдохнул, когда понял, кто пришёл. Эндрю кинул ему два пакета, целясь в область ног, затем занял единственный стул у кровати и принялся всматриваться в чужие глаза. Те смотрели куда угодно, но только не на него.       Никто не нарушал молчания, словно не зная, с чего начать. Наконец Рико потянулся к пакету — ему не с первого раза удалось развязать узел.       — Какой это узел? — спросил он.       — «Восьмёрка», — ответил Эндрю, наблюдая за чужими потугами. Он уже было хотел сделать всё сам — мало ли, пташке отбили все важные отделы мозга. Хотя очень даже вероятно, что они были повреждены ещё раньше.       Рико заглянул в пакет и серьёзным тоном спросил — хотя уголок его губ дрожал:       — Ты заделался травником?       — Это успокаивает!       — Собирать травы? — уточнил Рико, веселясь. На его голове всё ещё красовался пластырь, но уже без Хеллоу Китти.       — Нет. Смотреть, как другие страдают.       Рико хмыкнул, достал один листик и принялся рассматривать прожилки.       — Мы вам не мешаем? — первой в словесную атаку пошла Элисон, чей макияж скрывал бессонную ночь.       — Мешаете! — вставил свои пять центов Эндрю, зло сверкнув глазами. — Если уж смотрите, то не мешайте! Простое правило под номером десять.       Вот зачем было спрашивать, если всё равно не действуете так, как сказано?       Кевин сел на край кровати, начиная обмен взглядами.       — И сколько этих правил? — недовольно уточнила Дэн, сжимая кулаки и напоминая себе, что они находятся в больнице, а приводы в полицию команде не помогут.       Эндрю нахмурился, начал загибать пальцы один за другим и вынес вердикт:       — Двести шестьдесят четыре!       — И какое первое? — продолжил допытываться Мэтт.       Кажется, все забыли об истинной цели визита. И наверное, это был самый длинный диалог, который когда-либо случался между «Чудищами» и Эндрю.       — Я всегда прав.       Лица старшекурсников стали ещё мрачнее. Казалось, что до драки оставались считанные мгновения.       Однако без стука — как и его подопечные, к слову — вошёл Ваймак. Следом раздался возмущённый голос Эбби:       — Дэвид!       Ваймак на секунду обернулся, затем вернул взгляд в комнату, замечая большое количество людей. В том числе Сета, который до этого молчал и которому только что прилетело дверью. Сет насупленно смотрел в ответ. Извиняться Ваймак не стал, сразу переходя к сути:       — Когда я говорил, что «Лисы» — это сборище паразитов, то… — Ваймак прикрыл глаза, не собираясь слушать возмущения по поводу оскорбления, и замолчал, потирая уставшие глаза.       Эбби вышла вперёд и заметила странный пакет. Она хотела переложить его, но вскочил Эндрю и принялся собственным телом защищать «свои» труды:       — Это подарок!       Эбби одарила его странным взглядом — как маленького ребёнка, который собирает камешки, считает их своими сокровищами и не даёт никому выкинуть этот хлам.       — Я говорила с твоим врачом. Неделю полежать здесь…       — Неделю? — Эндрю начал копошиться в пакете, словно действительно подсчитывал, хватит ли его запасов для лечения или придётся сделать ещё одну ходку. Он цокнул, запустил руку внутрь, достал цветастого жучка и бросил его прямо в волосы Кевину. Тот вскочил и принялся выуживать насекомое из причёски, делая её лохматой.       «Чудища» едва сдерживали смех. Рико улыбался. А Эндрю возобновил ревизию.       — Эндрю Джозеф Миньярд!       — А? Да-да, тренер, это я? У вас Альцгеймер? — Он притворно ужаснулся и прикрыл рот ладошкой.       — Пошли все прочь!       Те, кто стоял ближе к тренеру, вздрогнули. Джостен побледнел и поспешил выполнить приказ, но у двери его поймала за плечо Элисон и заставила остаться на месте.       — Такое шоу не каждый день увидишь. Наслаждайся!       — И они утверждают, что у них нет отношений? — Мэтт наклонился к Дэн, делясь мнением. Хотя его голос звучал шёпотом, без сомнений, его услышали все.       Дэн пожала плечами и подтолкнула Эбби продолжить.       — Неделю полежать в больнице…       — Ах да. И он может возвращаться к нормальной жизни, — Эбби чувствовала себя многодетной матерью, которой следует относиться к воспитанию детей куда ответственнее.       — Это не мало? — подал голос Сет, взглядом сверля руку Элисон, которая до сих пор сжимала плечо Нила.       Эбби задумалась, стоило ли им говорить, но всё же сказала:       — Такое ощущение, что нападающий не целился навредить слишком сильно…       — Запугать? — выдвинула предположение Рене.       Эбби кивнула, подтверждая слова девушки:       — Или же ему что-то или кто-то помешал.       — Я в порядке, — начал Рико, но не успел закончить фразу, как в его лицо полетела охапка листьев.       Рико предпринял вторую попытку:       — Я не в порядке?       И снова охапка листьев. Теперь в палате можно будет устраивать субботник.       О благоразумии речи не шло. Кевин не решился подходить ближе и сел на подоконник, вздрагивая — словно тот самый жучок, которого он проводил взглядом под койку, мог всё ещё сидеть на нём.       Рико закрыл глаза. На губах играла лукавая ухмылка.       — Можешь перестать беситься?       — Нет! — Эндрю потянулся за вторым пакетом, но когда до цели оставалось совсем чуть-чуть, пакет выхватил Ваймак и кинул его Кевину. Тренер хмыкнул, когда Кевин отбросил пакет, словно какую-то гадость, в сторону Сета. Но тот так и не долетел до конечной цели.       — Скажи-ка мне, пташка, — Эндрю сделал долгую паузу. Рико открыл глаза. — Что ты делал ночью в парке? Искал, кого можно убить, но тебя опередили?       Шутить про тайное свидание под покровом ночи Рико категорически не стал, хотя соблазн был очень велик. Впрочем, как и шанс, что у него появятся новые синяки на шее — от отпечатков чужих пальцев.       — Дышал воздухом? — прозвучало скорее вопросом, чем утверждением.       Рико опустил взгляд и принялся ковырять палец, отмечая, что лак полностью сошёл.       — То есть вместо того чтобы почистить пёрышки и отправиться баиньки, ты попёрся в парк, где нашёл неприятности на свою… — Эндрю прикусил язык и прошипел, мгновенно исправляясь: — …голову?       — Я не специально пришёл в парк, — прозвучало вялое оправдание.       — Ну что за непроходимый идиот! За что мне это?!       — Знаешь ли, Миньярд, тебя трудно назвать милашкой! — вынесла вердикт Элисон, мысленно помечая, какие тесты нужно подготовить для исследования. Ее руководитель дал добро.       — Разве? — Эндрю одарил всех своей фирменной улыбкой, от которой те вздрогнули.