"Партнёрские" отношения

Кухня отеля Хазбин превратилась в зону боевых действий, где главным оружием были не ножи, а язвительные замечания. Вокс, закатав рукава дорогой рубашки и отбросив жилетку куда-то на кухонный остров, яростно орудовал лопаткой. Его антенны на голове искрили, а экран лица то и дело подергивался рябью от напряжения. — Умею я готовить, не мешайся! — прорычал он, резко разворачиваясь и преграждая локтем путь Аластору, который уже тянул свои длинные пальцы к специям. Теле-демон выглядел довольно воинственно в испачканном чем-то красном фартуке. Но Аластор, ничуть не смущенный грубостью, лишь изящно отступил на шаг, сложив руки за спиной. Его широкая улыбка была полна снисхождения, а взгляд — холодного блеска. Он наклонился вперед, втягивая носом воздух и демонстративно морщась от запаха, исходящего от сковороды. — Ничего ты не умеешь, Вокс. У тебя мясо полусырое, — констатировал он с тем особым радио-дребезжанием в голосе, которое всегда доводило Вокса до белого каления. Радио-демон указал кончиком своего микрофона на сочащийся красным стейк, который на фоне современной индукционной плиты выглядел почти оскорбительно для его эстетики. Вокс едва не выронил лопатку. Он резко обернулся к Аластору, его экран вспыхнул ярко-красными полосами помех, а зрачки сузились до размеров пикселей. — Это называется рэйр прожарка, — процедил он и, ткнув в Аластора пальцем, добавил более гроздно. — Ты вообще ешь сырую оленину! Воздух вокруг Аластора мгновенно похолодал. Тени в углах кухни зашевелились, становясь гуще, а его рога, казалось, стали чуть длиннее и острее. Он склонил голову набок, и в его вытянувшихся глазах застыли радиошкалы. Гул старых ламп заполнил комнату, заглушая шкварчание масла. — Не стоит критиковать мои гастрономические предпочтения, — прошептал он, и этот шепот прозвучал громче любого крика. — Если не хочешь стать моим ужином сегодня. Вокс на мгновение замер, глядя прямо в это жуткое, вечно улыбающееся лицо. Страх привычно смешался с азартом, пуская по его телу электрические разряды. Он отвел взгляд на сковородку, и на его губах заиграла кривая, порочная ухмылка. — Не то чтобы я против… — пробормотал он себе под нос, чувствуя, как внутри него вспыхивает ответный жар. — Тебя бы я прожарил как следует… Он представил Радио-демона в совершенно ином контексте, и этот образ заставил его тихонько рассмеяться, коротким, скрежещущим смехом. Уши Аластора гневно дернулись. Он резко взмахнул тростью, восстанавливая дистанцию между ними, и его статика зазвучала сухим, колючим треском. Он явно уловил подтекст, и это заставило его улыбку стать еще более натянутой и официальной. — Даже не начинай эти отвратительные вульгарные шутки! — отрезал он, брезгливо поправляя галстук-бабочку. — Это еда для посетителей отеля, она не может быть приготовлена плохо. Лучше предоставь готовку мне. Он решительно отодвинул Вокса плечом, перехватывая контроль над плитой. Вокс закатил глаза, но не отошел, а лишь по-хозяйски облокотился на кухонный островок, скрестив руки на груди и наблюдая за тем, как Аластор начинает ловко орудовать сотейником. Его забавляло это чопорное рвение. — Да-да, место женщин на кухне, — язвительно бросил он, сверкнув широкой улыбкой. — Но лучшие шеф-повара это преимущественно мужчины, Ал. Так что лучше отойди.