Отряд Тайных Сант и Донован

Отряд уютно устроился возле ёлки. Несоизмеримо огромная, она занимала почти всё пространство холла вроде бы немаленького поместья. Лэйн ни разу в жизни не видела таких новогодних ёлок. Подарки, уже собранные под этим зеленым гигантом, казались маленькими разноцветными коробочками на ее фоне. Лэйн не стала наряжаться в привычные сексуально обтягивающие наряды: всё равно все вокруг были занятыми какими-то дурацкими внешними проблемами и не могли оценить её неземную красоту. Поэтому сейчас она была одета в смешную и — впервые после своей первой смерти — теплую одежду: новогоднюю пижаму с оленями. Другие члены отряда не изменяли себе. Дмитрий сидел в отдалении с суровым видом и делал жадные глотки из своего стакана с виски, как будто его мучила жажда. Грег в огромном свитере со снеговиком улыбался и кидал частые, полные гордости взгляды на ёлку. Стало понятно, чьей идеей было срубить и притащить сюда этого монстра. Сталкиваясь взглядами с остальными, он чуть приподнимал брови и кивал в ее сторону, ожидая одобрения и похвалы. Анна лишь закатывала на это глаза. На ее голове были милые оленьи рожки. Лэйн невольно скользнула взглядом по аппетитным изгибам девушки, ее подруги. В голове сама собой всплыла их недавняя дружески проведенная вместе ночь: как настоящие подруги, они разделись и исследовали тела друг друга. На следующее утро Соня, живущая в соседней комнате, жаловалась на бессонную ночь и просила подружек быть в следующий раз потише или звать уже и ее. Подвинувшись к девушке, Лэйн заговорила чуть смущенно: — Анна, мне в ту ночью так понравилось… Может, повторим как-нибудь еще? Та посмотрела в ответ долгим изучающим взглядом, как будто видела впервые (возможно, не узнавала без слишком легкой обтягивающей одежды), затем утвердительно кивнула, ласково улыбаясь: — Конечно, Лэйн, мы же подружки. Растерянного «угу» в ответ она уже не услышала — не обращала на подругу внимания. Повернув голову, Лэйн вдруг столкнулась лицом к лицу с…сосками Каина — лицом к соскам, стало быть. В этом ничего не привычного не было, ведь и другие члены отряда, и она сама видели обнаженную грудь ангела чаще, чем свое лицо в зеркале. И уже даже научились различать братьев по ареолам. — Какой там у вас, смертных, год наступает? — с издевкой в голосе спросил парень. На нем была благородная светлая накидка, которая напоминала Лэйн образ Снегурочки, но уточнять, намеренно ли это, она не стала. — 2026. В ответ лишь тихий умилительный смешок: — Я в таком возрасте только летать учился. А с деревом что? Лэйн только хотела ответить, но ее отвлекла вошедшая Донован. Стук каблуков, слишком бодрый для ее возраста, привлек внимание всех присутствующих. На женщине был привычный строгий костюм, и только озорная шапочка Деда Мороза на голове создавала намек на праздничное настроение. — Заждались, детки? Лэйн радостно закивала, ловя искру одобрения в глазах профессора, и только потом заметила, что все остальные только устало фыркнули и закатили глаза в ответ. Неприятно щелкнув челюстью и хрустнув коленом, женщина прошла в центр зала к огромной ёлке. Осмотрев дерево снизу вверх — насколько хватало зрения, ведь верхушка, казалось, пробивала потолок и уходила бесконечно в небо, Донован недоуменно перевела взгляд на отряд. — Какому идиоту пришло в голову… — начала она, но радостное кивание Грега ответило на незаданный вопрос. — Проехали. С кряхтением опустившись на диван рядом с Дмитрием — годы брали свое — профессор закурила и еще раз неприятно хрустнула челюстью. — Ну, что сидите? Разбирайте подарки. Чаю нальёт кто-нибудь главе базы? — Конечно-конечно, — из тени вдруг появилась Соня с чайником и чашками в руках — ее на праздник вообще никто не приглашал. Донован чертыхнулась себе под нос от неожиданности. Девушка была в образе Эльфа. Ее костюм был самым продуманным и ярким — наверняка потратила не одну ночь сшивая вместе кусочки, найденные в заброшенных домах и снятые с окоченевших трупов культистов. Получилось хорошо. Осушив очередной стакан, Дмитрий и себе подлил «чаю». Первым свой подарок нашел Грег. Это был какой-то идиотский прибор для теплицы, ни названия, ни назначения которого никто, кроме него не знал, — конечно, ведь именно он, связавшись с базой почти через полмира от Роткова, заказал эту штукенцию. — Доволен? — почти брезгливо спросила Донован, оборвав поток восхищений мужчины. — Сядь на место. Тот только кивнул и прижав к груди аппарат, опустился назад. Анна рылась в подарках методично, внимательно, трусила коробки, приложив к ним ухо, и оценивала их вес. Каин — а именно он был Тайным Сантой девушки — наблюдал за этим с приподнятой бровью. Учитывая, что подарок был маленьким и лежал на самом видном месте с написанным на нем капсом: «ДЛЯ АННЫ», затянувшиеся поиски смешили. Докурив одну сигарету, Донован зажгла другую. Они сидели с Лэйн рядом, на соседних диванах, разделенные двумя подлокотниками. Поймав изучающий взгляд девушки, профессор нетерпеливо махнула рукой и пощелкала пальцами, чтобы та подала ей печенье со стола. Наклонившись, Лэйн исполнила немую просьбу, передавая печенье и рассуждая, как долго она будет в этом невыносимом плену чужих прихотей. Анна наконец разорвала упаковочную бумагу и открыв коробку, в замешательстве смотрела внутрь. — Очки?.. — ей хотелось треснуть своего Тайного Санту, но выяснять, кто это, было против правил. Однако тот подал голос сам, абсолютно идиотски спалившись: — Ты же носишь очки, — с ноткой очевидности заметил Каин. — И зачем мне вторые? — девушка попыталась примерить их и тут же дернула головой назад, зажмуриваясь. — Они же даже… не подходят мне по диоптриям! — Откуда я знаю, какие у тебя там диоптрии? Да и околевший старичок, с которого я их снял, особого выбора не предлагал. В ответ на это девушка тут же брезгливо откинула «подарок» в сторону. Авель лишь тихо усмехнулся, заметив явное «а что не так-то?» на лице брата. Каин сразу схватил нужное. Внутри был теплый свитер с узорами. — Спасибо? Я ведь не мерзну. — Прикроешь свой срам, — не поднимая головы прокомментировал Дмитрий, вновь нарушая правило не выдавать себя. Донован закатила глаза. — Как обычно, не можете выполнить даже самое элементарное задание. Давайте еще все тут раскроем, кто чей Тайный Санта… Она с раздражением выдохнула дым, а затем скомандовала: — Лэйн! Отрывистым кивком головы «Дед Мороз» приглашала ту найти свой подарок. Девушка поднялась. Она перебирала в голове тех, кто еще остался, заранее представляя, каким мог быть подарок от каждого из них. Анна наверняка бы подарила книгу — как банально, и потом бы шутила: «Почитай хоть что-нибудь, помимо своего старья», на что Лэйн бы обижено отвечала: «Но я люблю старьё…» Авель кинул бы первую попавшуюся вещь или может, какую-то жестокую гадость в виде отрезанного уха. А Донован… Девушка не успела придумать, глаза наткнулись на небольшой свёрток с ее именем. Развернув его, она на мгновение застыла в недоумении, не сразу понимая, что перед ней. Когда же ее накрыло осознание, щеки залило красным. Стальной немигающий взгляд следил за ней сквозь клубы дыма. — Что там? Покажи, — двинулся было в ее сторону Дмитрий, но девушка быстро завернула бумагу назад. — Ничего, так…безделушка, — из груди непроизвольно вырвался нервный смешок. — Так нечестно, мы свои показывали, — неожиданно по-ребячески заявил Каин. — Не хочет — пусть не показывает, — сухо отозвалась из своего угла профессор, и все взгляды вдруг обратились к ней. Знающие взгляды. Глаза Лэйн встретились с ее. Девушка отошла от ёлки, всё еще прижимая сверток к себе в попытке скрыть его содержимое. Но от этой тайны, казалось, ситуация становилась еще хуже. Ведь вместо почти невинного БДСМ-ошейника, который был подарком, каждый теперь мог додумать всё что-угодно в меру своей распущенности. — Я не поняла, — сказала, наклонившись к ней, Анна искренне озадаченным голосом, — вы с тетей что, тоже подруги? — В каком-то смысле да, — пропищала в ответ Лэйн, краснота щек не отпускала ее. — Ага… — серьезно ответила девушка, словно принимая новый научный факт. Авелю достались наклейки для сосков, на что Дмитрий понимающе переглянулся с Анной. А Донован кивнула Соне (да, та все еще стояла там, в углу, ожидая приказов профессора), чтобы та подала ее подарок — оставшийся единственным под огромной ёлкой. Лэйн нервно сглотнула, руки предательски вспотели. Небрежно разорвав упаковочную бумагу с узором из миленьких серебристых пластинок, женщина открыла коробку. То, что было внутри, заставило ее брови подняться в удивлении. Зажигалка. Это было что-то личное, трогательное, что-то, что надо ей как воздух — если не больше — что она будет носить с собой везде. Она была золотистая, изящная, антикварная (как и сама Донован) и судя по весу, заправленная. Ведь только недавно профессор пожаловалась, точнее, в психливом ругательстве сообщила, что у нее закончилась ее старая. И Лэйн это запомнила. Это был не просто подарок, это был жест. Все вокруг застыли в предвкушении, сердце Лэйн колотилось у нее в горле. Донован медленно повернулась к девушке лицом, шапочка деда мороза смешно наклонилась набок. — Зажигалка, — сказала она. Девушка кивнула, не давая улыбке расплыться на лице раньше времени. — Занятная цацка… — большой палец женщины прошелся по гравировке. Это звучало почти как похвала. — Но мою уже заправили на складе, а зачем мне две? — с этими словами она небрежно кинула подарок на кофейный стол перед ней. Он приземлился с сильным лязгом, чудом не разбивая стеклянную поверхность. Но разбивая что-то другое внутри сидящей рядом девушки. — Напитки? — бодро предложила-потребовала профессор неожиданно громко в образовавшейся тишине. Соня подала всем по бокалу шампанского. Всем, кроме Дмитрия. Он, наконец утолив жажду, негромко похрапывал, откинувшись на спинку дивана. Лэйн чокнулась с сидевшей рядом Анной, размышляя о том, чтобы больше не быть подругами с ее тетей, а сосредоточиться на дружбе с другими женщинами базы. — С Новым Годом! — прозвучало радостно со всех сторон (кроме Диминой, он храпел). И ровно в полночь они синхронно осушили свои бокалы. Затем, не сговариваясь, слаженно исполнили любимую американцами традицию: Анна слилась в поцелуе с Авелем; Донован, захмелев от пары бокалов, притянула за щеки не верящую своему счастью Соню; Каин из последних сил отпирался от Грега, но в итоге сдался и согласился на один короткий слизкий чмок. А Лэйн застыла посреди этого одна. «Проклятая пижама, раз в год надела что-то теплое и на́ тебе!»

***

Гости разбрелись незаметно. Каин любезно закинул на плечо спящего Дмитрия и понес его в комнату. В холле было свежо и пахло хвоей. Лэйн сидела, играясь пузырьками шампанского в своем бокале, и старалась не замечать давящий взгляд серых глаз, неотрывно ее изучающих. Донован встала со своего места — загадочным образом без хруста в костях и без клацанья челюстью — и приземлилась рядом с девушкой. — Зажигалка, — еле слышно проговорила она. — Ошейник, — парировала Лэйн. Они застыли, глядя друг другу в глаза, а потом рассмеялись. Скулы Донован покрылись румянцем от выпитого алкоголя и всё в ней: расслабленность тела, медлительность движений и темный глубокий взгляд — было непривычно разнеженным и настоящим. Она придвинулась ближе, окутывая девушку ароматом мелиссы, протянула руку и начала бездумно играть прядью Лэйн. — Ты такая красивая в этой идиотской пижаме… — с ноткой неподдельного восхищения прошептала женщина. Лэйн смущенно улыбнулась, не решаясь поднять на нее взгляд, боясь даже при таком состоянии Донован получить в конечном итоге издевку. — А ты — в своей нелепой шапочке. Профессор криво ухмыльнулась и наклонилась ближе, намереваясь поцеловать девушку. Вдруг прямо перед ними материализовался силуэт Бориса. Он был полупрозрачным, как и подобает призраку. — Девчонки! — бодро позвал он, заставляя тех спешно отпрянуть друг от друга. На мужском лице сияла радостная предвкушающая улыбка. — Надеюсь, я вовремя. Сами понимаете, на том свете время течет иначе… Донован оскалилась: — Ага, вовремя… — она поднялась и шагнула сквозь Бориса к столу, забирая оттуда подаренную зажигалку. Лицо Лэйн расплылось в восторге от этого простого действия. Мужчина неловко обвел холл взглядом: — А где все?.. Игнорируя вопрос бывшего хозяина поместья, профессор пошла к лестнице. Обернулась только на мгновение, чтобы позвать: — Лэйн, пойдем...опробуем твой подарок.