Снежные лилии

Зима. Время Нового года и волшебства. Даже такое место, как Ад, не обходится без предновогодней атрибутики и ожидания какого-нибудь чуда. Каннибал-Таун не стал исключением. В этом году, неожиданно для всех, выпало аномально много снега. Деревья сгорбились под натиском снежной стихии, опуская ветви к грешной земле, словно сложились в молитве. Городок, укрытый снежным одеялом, напоминал зимнюю сказку, создавая ощущение уюта и комфорта. Каждый дом был увешан гирляндами, красивыми украшениями, вывесками со счастливыми пожеланиями и запахом морозной свежести вперемешку с пряностями из ближайших забегаловок. Неспешные шаги приближались к одному из главных заведений на центральной улице города, оставляя за собой заостренные следы от зимних сапог. Дверь со скрипом отворилась, впуская в помещение холодный морозный воздух, отчего хрустальные колокольчики покачнулись, издав приятный звон и оповестив о прибытии нового гостя. Рози, беседовавшая с постоянными клиентками, обратила свой взор на порог, заметив в проёме знакомую фигуру, отчего на её лице отразилась широкая улыбка. — Ох, Аластор, дорогуша! Рози приподняла подол своего платья, поспешив встретить любимого посетителя, давая понять собеседницам, что их диалог окончен. Аластор в свою очередь склонился и осторожно поцеловал протянутую ладонь Рози, смотря на неё хитрыми глазами исподлобья. — Вы как всегда очаровательны, милая Рози. Грешник снял с себя шляпу, повесив её на ближайшую вешалку. В его руках можно было заметить небольшую коробочку, завёрнутую в ярко-красную подарочную бумагу и перевязанную золотой ленточкой с бантиком, а также небольшой букет чёрных лилий. — Ой, ну не льсти мне, дружок, с какой целью ты пришёл ко мне? Аластор усмехнулся, протянув ей букет из чётного количества цветов. — Вижу, ты как всегда проницательна. Аластор поправил воротник зимнего пальто, одной рукой взъерошив свои волосы от хлопьев снега. — Просто решил навестить старую подругу, чтобы вручить подарок в честь предстоящего праздника. Разве для этого нужен какой-то повод? Рози недоверчиво оглядела его с ног до головы, пытаясь распознать в его словах хотя бы каплю лжи, но приняла цветы, поднеся их к своему носу и вдохнув полной грудью сладостный аромат с лёгкой ноткой перчинки. Рози наслаждалась ароматом любимых цветов, что пробуждали в ней некие забытые чувства. Может, даже ностальгию? — Аластор, откуда ты достал эти цветы? Их довольно трудно достать в Аду. Грешник пожал плечами, провернул свой трость по часовой стрелке и стукнул ею об пол, оперевшись на неё двумя руками, немного наклонив корпус вперёд. — Дорогая, думаю, лучше оставить это в секрете. Люблю держать интригу. Рози фыркнула, но не стала спорить с ним, вместо этого крепче прижав букет к груди. — Что ж, раз уж ты здесь, не могу не оказать тебе тёплый приём. Не хочешь ли поужинать со мной? Предложила та, махнув рукой в сторону второго этажа, который как раз и служил домом Оверлорда. — Не откажусь от такого щедрого предложения. Сняв с себя пальто, Аластор проследовал за ней, поднимаясь вверх по лестнице, откуда он уже мог почуять приятный запах. Рози отворила дверь в гостиную, приглашая гостя войти первым. Помещение было оформлено в сочетании тёплых и тёмных тонов в стиле Викторианской эпохи, ключевой фишкой которого являлись элементы антикварной мебели, выполненной когда-то лучшими мастерами того времени. Огромные мрачные стеллажи вдоль стены служили сервантом, где хранилась вся коллекция фарфора Рози, которой та очень гордилась. Чуть сбоку, напротив окна, стоял небольшой круглый столик на ножке, застеленный белой кружевной скатертью, а также два стула с высокими спинками, обитыми мягкой тканью. Аластор прошёл внутрь, повесив пальто на спинку стула, пока Рози доставала столовые приборы, накрывая на стол, на что Аластор любезно предложил свою помощь. Подойдя к серванту, Грешник заметил, как Рози потянулась к любимому набору посуды из дорогого и искусного фарфора. Тот и сам не заметил, как его рука коснулась ладони Рози, перехватив её своими пальцами. — Разве ты не достаёшь этот фарфор лишь в особых случаях?Оверлорд обернулась к нему, наклонив голову вбок, сжав его пальцы. — А если я считаю этот случай особым? Этот ответ ввёл Аластора в ступор. Казалось, он всегда мог найти что ответить на любое высказывание, будь то подколка в его адрес или восхищение им. Он был любителем язвить языком ради своих целей, но сейчас не мог подобрать подходящих слов. Рози отпустила его ладонь, передав ему тарелки из набора, пока сама доставала небольшую вазу, разрисованную в восточном стиле, после чего удалилась на кухню. Аластор разложил столовые приборы, расставляя их по местам. Будучи человеком, он был вынужден как популярный радиоведущий присутствовать на светских мероприятиях и вечерах. Ради этого он изучал этикет, чтобы произвести хорошее впечатление на людей, которые могли быть выгодны ему для поднятия по карьерной лестнице. Рассортировав всю посуду, Аластор сел за стол, пока Рози несла противень, накрытый серебряным сервировочным куполом, и ставила его на середину стола. Аластор магией зажёг подсвечник, стоявший на столе, создавая загадочную атмосферу. Грешники уселись за стол. Каждый взял из салфетницы по две салфетки, одну кладя на колени, другую подворачивая на воротник. Время трапезы. Рози открыла крышку купола, из которого повалил приятный дымок. — Вашему вниманию запечённые рёбрышки грешников по-французски со специями и соусом из слёз. Радиодемон удивлённо присвистнул, полной грудью вдыхая аромат свежеприготовленного мяса. Как давно он не пробовал такой деликатес? — Как всегда, превосходно. Рози самовлюблённо улыбнулась, польщённая его похвалой. — Не стоит благодарности. Сначала попробуй. Аластор кивнул, встав из-за стола, и сначала положил порцию для Рози, поставив перед ней тарелку, и только после наложил себе. Попробовав блюдо, Аластор расплылся в блаженной улыбке: мясо словно таяло на языке, медленно растекаясь по рту. Взяв со стола перечницу, демон, немного поперчив блюдо, понял, что это был вовсе не перец, а прах. — Рози, у тебя просто золотые руки. Давно я не пробовал такого хорошего блюда. Рози одобрительно покачала головой, разрезая мясо на тарелке и маленькими кусочками кладя себе в рот. — Я тоже думаю, что получилось неплохо. Тут Рози остановилась, словно вспомнив о чём-то, и, встав из-за стола, достала из шкафчика графин с алой жидкостью. — Не против выпить за встречу? Аластор оторвался от еды, ехидно улыбнувшись. — Грех не согласиться на такое заманчивое предложение. Рози разлила кровь по бокалам, одной рукой прокручивая их, словно проверяя густоту. Аластор же вспомнил о подарке и, достав небольшую коробочку, положил её перед Рози со словами: — Подарок для такой замечательной леди. Рози раскрыла глаза от удивления, взяв коробочку в руки. Не каждый день можно получить подарок от самого Радио Демона. В чём подвох? Рози не выдержала, шутливо спросив: — Взорвётся? — Открой и проверь. Аластор чуть крепче сжал бокал с кровью, до сих пор не сделав ни единого глотка, внимательно наблюдая за тем, как Рози острым коготком поддевает бумагу, после чего открывает коробку. Внутри на красной подушечке лежало колье в форме человеческого сердца, усыпанного драгоценными камнями, каждое из которых переливалось при свете свечей. Рози прикрыла рот рукой, внимательно разглядывая подарок, обведя его контур кончиками пальцев. — В последнее время я много раздумывал о том, какая безделушка может тебе понравиться, чтобы эта вещь была такой же величественной, как и её хозяйка. Аластор сделал небольшой глоток, откинувшись на спинку стула. — Эту брошь я нашёл на чёрном рынке у одного морщинистого старикашки. Он всё время твердил мне, что в ней заложено проклятие. Как только я её увидел, то вспомнил тебя, сразу же выкупив. Рози взяла брошь в руки, огладив прилагающуюся к ней золотую цепочку. Она вновь на мгновение погрузилась в свои мысли, казалось, искренне улыбнувшись.— Это лучший подарок, который я могла от тебя ожидать.Аластор польщенно склонил голову, положив руку на грудь, прямо где должно было быть сердце. Встав с места, он не спеша обогнул стол, встав позади Рози и, склонившись, забрал брошь из ее рук, застегнув её на ее шее. ― Ты спрашивала, откуда я взял те цветы? Они неожиданно выросли во второй части моей комнаты, где расположено болото, я решил, что они могут понравиться тебе. Радио-демон с некой нежностью погладил ее плечи, положив голову на одно из них, поправляя брошь на ее груди. ― В последнее время я слишком засиделся в отеле. Ты ведь знаешь, что я очень люблю наблюдать за тем, как принцесска и ее прихвостни пытаются хоть как-то заставить грешников поверить в искупление. Рози хмыкнула, слегка повернув голову, положив руку на его щеку, не спеша поглаживая за ушком. ― Ах ты хитрый оленёнок. Я уж подумала о том, что ты хоть немного подобрел. Аластор нахмурился, но, судя по всему, ему понравились ее прикосновения, на что он лишь пробурчал: ― Мы вроде бы договаривались о том, чтобы ты не называла меня этим убогим прозвищем. Та лишь рассмеялась, подняв свой бокал с кровью. ― Для меня ты всегда останешься моим оленёнком. Давай уже выпьем. Аластор тяжело вздохнул, не смея возразить, и, взяв свой бокал со стола, произнёс тост: ― За нас. Счастливого Рождества! Чокнувшись бокалами с Рози, они весело рассмеялись в свете свечей и в атмосфере уюта и спокойствия.