Глава 4
16 марта 2026 г., 17:14
Тадаши долго скитался по краям света. В одиночестве он продолжал помогать людям и спасать их в необходимых ситуациях. Кто-то должен был помочь, и у него было достаточно сил, чтобы это сделать. Этот импульс, этот инстинкт защищать других вёл его вперёд по ветру и придавал уверенность в себе. С каждым новым спасением он всё больше вживался в роль Хранителя.
В тёмном переулке между многоэтажек Тадаши оградил молодую девушку стеной огня и отпугнул преследующего её мужчину.
На окрестностях большого города он оградил группу детей от стаи собак, которая пыталась напасть на них.
В глухом лесу он спас подростка от атаки бурого медведя.
Он ослепил водителя поезда вспышкой огня, чтобы тот вовремя остановился и не переехал кого-то, кто лежал на рельсах впереди.
Многих людей приходилось спасать в горах от замерзания в диком холоде. Многие из них нуждались в огне, чтобы приготовить для себя пищу.
Оказавшись посреди карстовых скал, Тадаши вдохнул полной грудью. Воздух здесь был по-особенному ясным. Он осмотрелся и заметил, что молодая девушка, одетая в специальную одежду для скалолазания, висела на верёвке, которая трещала по швам. Тадаши подлетел ближе и растерянно попытался взять её в руки, но они невесомым призраком прошли сквозь её тело.
Тадаши испугался, потому что не знал, что ему делать. Его силы огня не могли помочь девушке избежать падения. Если бы только люди верили в него…
— Нужна помощь? — рядом с ним оказался Ледяной Джек.
Не дожидаясь ответа, парень выставил вперёд посох и наколдовал длинную ледяную горку, которая позволила девушке безопасно скатиться вниз.
— Ледяной Джек? — промолвила шокированная девушка, оказавшись на земле, и посмотрела вверх.
Однако оба парня уже мчались далеко в небе. Когда они приземлились на вершину другой скалы, Тадаши выдохнул:
— Без твоей помощи я бы даже не знал, что делать. Спасибо большое.
— Без проблем, — Джек закинул деревянный посох себе на плечо. — Не ты один привык геройствовать. Мне тоже приходится спасать старушек от гололедицы, останавливать машины на крутых склонах и помогать детям избегать контрольных по математике, наколдовывая достаточно снега, чтобы им отменяли занятия.
— Разве ты не являешься причиной для гололедицы и крутых склонов? — Тадаши вопросительно изогнул бровь.
— Одно другому не мешает, — Джек пожал плечами и улыбнулся. — Но это впечатляет: видеть тебя в деле. Ты без перерыва помогаешь людям. Ветер мне всё рассказал.
— Правда? Ветер умеет говорить?
— Только с теми, с кем у него хорошие отношения.
— Вот оно что, — Тадаши присел на край скалы и свесил вниз ноги. Платины на его доспехах зашумели. — Я просто… слышу и чувствую сердцем, что кому-то нужна моя помощь. И я лечу на этот зов.
Джек кивнул с пониманием и присел рядом.
— Ты уже разговаривал с Сантой? — вдруг спросил он. Тадаши кивнул в ответ, и парень усмехнулся. — Дай угадаю. Он показал тебе матрёшку.
— Это какой-то ритуал? — Тадаши удивился.
Джек весело рассмеялся.
— Что-то вроде того. Санта одержим идеей, что в каждом из Хранителей есть главный центр. И у каждого он свой.
— Он сказал, что мой центр — это желание защищать и использовать огонь на благо миру.
Джек многозначительно хмыкнул и хлопнул Тадаши по спине.
— Это здорово. Ты сразу же разобрался в своём центре. Когда я присоединился к Хранителям, мне пришлось долго искать своё предназначение. Я даже завидую тебе немного. То, что заняло у меня столетия, было осуществлено тобою всего за пару дней.
— Столетия? — переспросил Тадаши, нахмурив брови. — Но люди до сих пор не видят меня. Я не могу ждать столетия. Я хочу поговорить со своим братом, пока он ещё жив.
— Понимаю, — Джек склонил голову и положил на свои колени деревянный посох. — Я бы всё отдал, лишь бы получить шанс поговорить хотя бы ещё один раз со своей младшей сестрой.
— Ох… мне очень жаль, — Тадаши посмотрел на него с сожалением.
— Нечего меня жалеть, — Джек улыбнулся одним уголком губ. — У неё, наверное, была долгая и хорошая жизнь. Так что… да. Ты не волнуйся. Ты уже на правильном пути. Тебе просто нужно продолжать слушать свой центр, и люди поверят в тебя. Мне бы очень хотелось, чтобы ты смог поговорить со своим братом.
Тадаши грустно улыбнулся.
— Ещё раз спасибо, Джек, правда.
***
Продолжив летать в одиночку по ветру, Тадаши следовал за зовом о помощи. Он помогал случайным людям и спасал их от бед. И каждый раз огонь всё крепче разгорался в его груди. Однако внезапно ветер принёс его в до боли знакомое место. Сан-Франсокио и его высокотехнологичный гибрид между художественной и технологичной архитектурой обдал голову Тадаши волной ностальгии. Дирижабли парили в тёмном небе. Ночные улицы были освещены тысячами столбов фонарей и разноцветными вывесками магазинов. Это был поздний час, потому что людей не было видно на улицах. Однако кое-что всё же привлекло внимание Тадаши. Шум на одной из дорог заставил его подлететь ближе. Он быстро заморгал при виде происходящего. Машина, которую Тадаши сразу же узнал, потому что она принадлежала его старому другу, Васаби, мчалась на высоких скоростях от преследующего её моря микроботов. Во главе микроботов стоял неизвестный человек в чёрном плаще и маске кабуки. Он угрожающе направлялся вместе с морем микроботов в сторону машины. — Что за… — Тадаши заметил большого робота в тёмно-зелёном снаряжении на крыше автомобиля. За рулём была Го-Го; Тадаши узнал её по перчаткам без пальцев на руках. Внутри были также и другие его друзья, а ещё… — Хиро… — весь воздух покинул грудь Тадаши. Его брат и друзья были в опасности, и он должен был прийти им на помощь. Не теряя ни секунды, Тадаши подлетел к дрейфующей по улицам машине и заслонил дорогу стеной из огня так, чтобы человек в маске кабуки и его микроботы остановились. Машина поехала дальше, а загадочный злодей был удачно остановлен. Тадаши обернулся и заметил Хиро, который выглянул из окна машины. Подросток удивлённо посмотрел на стену из огня позади них, пока автомобиль мчался вперёд, стараясь скрыться. Увидел ли Хиро его? Этот вопрос уколол Тадаши в грудь и заставил потупить взгляд. Когда машина совсем скрылась из виду, стена из огня исчезла. Но вместе с ней исчез и человек во главе моря микроботов. — Что это было? — Тадаши отдышался, взмыл в воздух и попытался отыскать загадочного типа, чтобы распознать его личность, однако тот уже успел исчезнуть.
