Творения

      Кикору знала, что за ней будут следить. Поэтому, чтобы не попасть под уличные камеры наблюдения и не столкнуться со случайными прохожими, она передвигалась по крышам. Преодолев не один десяток кварталов, Кикору наконец решила перевести дух и немного поразмыслить над своей ситуацией.       Нет, она не сожалела о своем решении. Где-то здесь живет человек, который создал ее мир и населил его ужасными кайдзю чисто ради своего и чужого развлечения. И ее родителей тоже создали лишь для того, чтобы однажды убить. Если в этом мире люди с таким легкомыслием играют в богов, тогда какой у нее может быть мотив, чтобы защищать его? Тем более, если люди здесь наделены подобной силой, разве они сами не могут создать себе человека, существо или оружие, которые мигом решат всех их проблемы? Нет уж, сами справятся!              Возвращаться назад Кикору не собиралась, но и дальнейших планов у нее не было. Она думала найти другое творение, о котором упоминали Метеора и Сирояма, но это оказалось не такой простой задачей. Обычно найти даже мелкого кайдзю не так сложно. Хоть его и не видно за несколько километров, но если где-то кричат люди и воют сирены, он почти наверняка там. Если то творение выглядит как обычный человек, то Кикору ни за что не найдет его в этом многомиллионном городе.       Периодически она видела на улицах блокпосты военных со странными устройствами, похожими на радары или какие-то другие замысловатые антенны. Должно быть, это были те самые устройства, с помощью которых Метеора пыталась повлиять на дальнейшие перемещения.       Очень скоро перед Кикору встал вопрос биологических потребностей. Все еще опасаясь, что ее могут обнаружить местные ведомства, она спала урывками и, проснувшись, сразу же перебегала на несколько кварталов дальше.       Очень хотелось есть и пить. Кикору не нравилась мысль о воровстве, но на вторые сутки она не выдержала и незаметно стащила несколько закусок с уличного прилавка. И, возможно, просто сказался голод, но эта уличная еда была самым вкусным, что Кикору ела в своей жизни! Непередаваемый аромат такояки уже сразу будоражил ее сознание, а вкус на языке буквально отправил ее на седьмое небо. Тесто булочки приятно ощущалось во рту, а когда Кикору дошла до сладкой бобовой начинки, то она не смогла сдержаться, и проглотила ее в один присест. Кикору хотелось еще, но пришлось взять себя в руки.       Вдруг Кикору услышала громкий звук как от реактивного самолета, но, подняв голову, не увидела ничего. Лишь сверху упал какой-то квадратик, приземлившись на крыше рядом с ней. Кикору взяла предмет в руки. Это оказалась свернутая карта Токио и ближайших городов. В Фунабаси красным фломастером был отмечен небольшой лес и указано время: два часа ночи. Правительство и военные вряд ли бы стали пытаться связаться с ней подобным скрытым образом, так что, вполне вероятно, что другое творение первым нашло ее.       Уже вечерело, и с ее места до Фунабаси было около двадцати километров. Кикору могла бы преодолеть это расстояние и своими силами, а сделать это в костюме будет проще простого.              Еще издали Кикору заприметила внушительную гуманоидную фигуру, которая лежала на небольшой поляне, окруженной плотной стеной леса. Она ожидала, что творение будет настроено дружелюбно, но бдительно сохраняла осторожность.       — Долго ты собираешься там стоять? — послышался нетерпеливый голос. — Раз ты пришла сюда, значит, готова говорить.       Кикору вышла из зарослей. Навстречу ей шел невысокий юноша. Одет он был по старинке, но вычурно. Открытые сандалии, шорты, рубашка с короткими, но широкими рукавами. На груди большая металлическая брошь, напоминающая символ мицудомоэ. Но самым заметным атрибутом в его образе была широченная плоская шляпа, украшенная лентами с побрякушками спереди и полупрозрачной вуалью сзади.       Кикору остановилась в двух метрах от него. Юноша тоже не стал подходить ближе.       — Меня зовут Синомия Кикору. Я офицер Сил Обороны, и мы сражаемся с кайдзю, — почти стандартное представление. В отличие от следующих слов, которые произнести оказалось труднее: — И… похоже, я персонаж аниме «Кайдзю №8».       — Я знаю кое-что о тебе, Кикору, — юноша продемонстрировал ей электронный планшет, который смотрелся несколько вычурно в сочетании с его традиционным стилем одежды. — Местные технологии чем-то похожи на Акашу. Вот только информация не загружается напрямую в мозг. Как с чтением книг или просмотром кино, приходится тратить время на восприятие.       Кикору не поняла ни слова, кроме того, что юноша, похоже, отыскал информацию о ее персонаже в интернете.       — Ты знаешь, что я выдуманный персонаж? — собравшись с духом, спросила она.       Юноша язвительно усмехнулся.       — Как и я, — произнес он в ответ. — Этот мир поистине удивителен. Люди здесь словно муравьи, слабые и обычные. Но они обладают невероятной силой, о которой большинство даже не подозревают. Я персонаж из истории «Genshin Impact», и, к сожалению, я не обладаю личным именем, как все.       — Как это?       — Когда меня создали, меня нарекли Куникудзуси. Когда я жил среди людей, они называли меня Кабукимоно. Но Куникудзуси и Кабукимоно был доверчивым и слабым. Потом я стал частью одной организации, и меня стали звать Сказитель или Скарамучча — полагаю, это самый распространившийся вариант моего имени. В этой форме, — юноша указал себе за спину, на силуэт не то гигантской куклы, не то робота, — я нарек себя Секи но Ками. Но Скарамучча не подозревал, что его используют, обращаясь с ним, как с вещью. А Секи но Ками — путь, который приведет меня в никуда. После этого меня станут называть Странник или, — следующее прозвище он ворчливо почти что прорычал: — Мастер Шляпка. Но это теперь не моя история.       Кикору не смогла удержаться от смешка. Юноша недовольно хмыкнул, но промолчал.       — Тогда как я могу тебя называть? — растерянно спросила Кикору.       Надо же, столько имен, и ни одно ему не нравится!       — Создатели игры, по сути, оставили меня безымянным. Так что… называй, как хочешь. Только не Сказителем, и не Скарамуччей. Не хочу иметь с теми людьми ничего общего.       Кикору задумалась, что же случилось в его истории, раз он так нетерпимо относится к этим двумя именам? Вполне возможно, это был какой-то наиболее мрачный, а, возможно, и грязный период его жизни.       — Ладно… Тогда я буду звать тебя… — Кикору потребовалось некоторое время, чтобы выбрать из множества вариантов: — Куникудзуси. Ты не сильно против?       — На первое время сойдет, — равнодушно пожал плечами тот.       — Откуда ты знаешь, что мы — творения? — вдруг насторожилась Кикору. — Кто тебе объяснил все это? Ты уже общался с кем-то?       Кикору мысленно выругалась. Ей сразу стоило заподозрить, что это ловушка! Иначе откуда он может знать то, что, как сказала ей Метеора, правительство тщательно скрывает от общественности?       Куникудзуси захохотал, и от его смеха по спине Кикору пробежал неприятный холодок. Он смеялся надменно, с холодом и высокомерием. Наконец юноша снова заговорил:       — Не волнуйся. Я намеренно скрываюсь от них. А узнал я обо всем отсюда, — Куникудзуси снова показал ей планшет. — Эти устройства гораздо удобнее библиотеки с кучей книг. Когда я очутился здесь, то начал искать объяснение случившемуся. И в ходе расследования я натолкнулся на одно занятное произведение. Несколько лет назад люди здесь создали рисованный фильм, здесь их называют аниме, в котором была показана масштабная битва персонажей из самых разных произведений. Фильм оказался популярен, но некоторые отметили его сумбурность и зачастую отсутствие логики повествования. Немного позже появилась манга, которая переписала предысторию той битвы, сделав ее более логичной и обоснованной. А после на основе манги сняли еще один рисованный фильм.       — Метеора действительно рассказывала подобное, — припомнила Кикору их прошлый разговор.       Куникудзуси задумчиво взялся за подбородок.       — Значит, Метеора. Я так и думал, — произнес он, кивнув самому себе. — В общем, к тому моменту, я уже знал, что сам являюсь персонажем чужой истории, и предположил, что сюжет того фильма является пересказом реальных событий. Метеора сказала тебе то же самое. Значит, мои догадки оказались верны. Но ты уже встречалась с ней, а теперь, судя по всему, прячешься. Вы не поладили? Дай угадаю, ты узнала о судьбе своих родителей?       Кикору кивнула.       — Мой отец еще жив. Но… если это правда, тогда это значит, что в моем мире он вот-вот умрет. — Она крепко сжала кулак, пытаясь побороть повторно нахлынувший приступ гнева. — И виноват в этом создатель моего мира.       — Не спорю, он виновен, — согласился с ней Куникудзуси, однако произнес он это неприятным снисходительным тоном. — Но, похоже, тебе не успели объяснить деталей. Люди в этом мире действительно способны создавать собственные миры и населять их самыми разными существами и людьми. Вот только они совершенно не подозревают об этом. Они никогда не сталкивались с последствиями, и потому считают, что все их фантазии, какую бы популярность они не находили, остаются фантазиями. Наши создатели причиняют нам боль, но сами не подозревают об этом. Но если они узнают правду, возможно, мы сможем повлиять на свою судьбу.       На секунду Кикору забыла, как дышать. О такой возможности она даже не задумывалась! А ведь действительно: если некий человек создал ее мир, то в его силах и изменить! Кикору может спасти папу и, возможно, даже вернуть маму! Или пойти дальше: разом избавить весь ее мир от кайдзю. Заодно можно и дядьку Кафку можно обратно в полноценного человека превратить.       — З-значит… — ее голос невольно дрогнул, — мы должны найти наших создателей? И мы заставим их переписать нашу историю?       — Не все так просто, — сочувствующе покачал головой Куникудзуси. — Чтобы изменения, которые внесут наши создатели, повлияли на нас самих, нужно одобрение тех, кто следит за нашими историями. Если люди не узнают об этих изменениях или они им не понравятся, то ничего и не изменится. Добиться одобрения аудитории — основная проблема.       — Но у тебя есть план? — с надеждой спросила Кикору.       — Лишь идея плана. В прошлом я редко был на управляющих ролях. Да и ситуация наша в целом из ряда вон выходящая. Но если мы объединим усилия, мы сможем достичь гораздо больше, чем поодиночке.       Кикору колебалась. Предложение о сотрудничестве было заманчивым, но она не спешила соглашаться. Несмотря на желание спасти своих родителей, она вдруг вспомнила, что ей не нравится надменный тон, с которым говорил ее собеседник. Он не выражал высокомерия в словах, но в его голосе отчетливо слышно, насколько важной и значимой персоной он себя считает.       Решив, что пора уже перестать мямлить, Кикору сделала два шага вперед и уверенно спросила:       — Ты явно разузнал обо мне. Но о тебе я знаю только с твоих же слов, а рассказал ты мне немногое. И у меня нет оснований верить твоим словам о наших создателях.       К ее удивлению, Куникудзуси даже не стал возражать.       — Согласен. Сотрудничество должно идти на равных условиях, иначе мы не сможем друг другу доверять. — Он протянул ей планшет: — Для меня эти устройства чужды, но ты должна быть с ними знакома. Можешь поискать информацию обо мне здесь. А история, которую Метеора написала о создателях и творениях, называется «Re: Creators».       Кикору взяла планшет. И без того ясно, что Куникудзуси его украл, но они сейчас не в той ситуации, чтобы читать друг другу нотации. Она отошла в сторону и, сев прямо на траву, залипла в планшет. Куникудзуси проводил ее взглядом, но мешать не стал.       Первым делом Кикору проверила информацию о создателях и творениях. Аниме с названием «Re: Creators» действительно существовало. Но сейчас у нее не было времени на просмотр всех его двадцати двух эпизодов. Тогда Кикору стала искать пересказы сюжета и его разборы. Ожидаемо, слова Куникудзуси подтвердились. Создатели никогда не знали, что истории, которые они сочиняют, становятся реальными. А если персонаж попадал в настоящий мир создателя, то его создатель вполне мог внести в него изменения, но все зависело от «одобрения общественности». Все, что говорили ей Метеора и Куникудзуси, похоже, было правдой.       Выяснив это, Кикору решила узнать больше о самом Куникудзуси. Оказалось, это его не популярное имя. Он — персонаж из фэнтези-игры «Genshin Impact», и гораздо чаще его зовут Странником или Скарамуччей. Куникудзуси был создан как кукла, чтобы стать телом для местного божества, но создательница его отвергла, посчитав бракованным. Информация о том, что юноша перед ней не человек, а живая кукла, удивила Кикору. Но, насмотревшись на человеко-подобных кайдзю, а также учитывая текущие события, она отнеслась к этому гораздо спокойнее, чем, наверное, следовало бы.       Куникудзуси приютили рабочие на некой фабрике. Однажды человек по имени Доктор, он же Дотторе, из сомнительной или даже злодейской организации Фатуи устроил на фабрике опасную аварию и лично убил одного из друзей Куникудзуси. Немного позже Дотторе завербовал в свою организацию ничего не подозревавшего Куникудзуси. Так он стал Скарамуччей и в течение нескольких веков работал с Дотторе. И вот тут Кикору поняла, что не зря она с подозрением отнеслась к своему новому знакомому. Пока Скарамучча был в составе той организации, на его счету накопилось немало грехов. Диверсии, военные преступления, убийства и просто неоправданная жестокость.       В дальнейшем, заполучив определенный божественный артефакт, Скарамучча захотел стать богом. С помощью Дотторе для него была создана та огромная, напоминающая робота, машина, вместе с которой Скарамучча и перенесся в этот мир. По сюжету игры, Скарамучча потерпел поражение от главного героя, лишился артефакта и связи с машиной вместе со всеми новыми божественными силами. Впоследствии Скарамучча узнал, что Дотторе обманом использовал его, и заключил мир с главным героем, а за его перевоспитание взялась добрая богиня мудрости. Так Скарамучча стал Странником или, как прозвала его та богиня, Мастером Шляпкой.       Однако Кикору понимала, что Куникудзуси, с которым она познакомилась только что, не был тем самым Мастером Шляпкой. Его вырвали из сюжета на пике его могущества, до того, как он потерпел поражение. Да, он знает о том, что случится с ним в будущем. И он знает, что им, как марионеткой, управлял корыстный и жестокий человек, контролируя его даже на уровне мыслей. Но это не отменяет всех жестокостей, которые Куникудзуси натворил за века. И никакая добрая богиня им вовсе не занималась.       Игроки, похоже, любят персонажа, которого зовут Странник; он нелюдим, по-прежнему немного высокомерен, но способен на хорошие дела. Однако перед Кикору был вовсе не он. Это другой персонаж, у которого не было соответствующего этапа истории. Он не пережил это лично, а лишь из чужих рук узнал основную информацию о своем будущем. Довериться ему? Кикору не была настолько легкомысленной.       И все же, она решила дать ему один шанс. Кикору снова подошла к Куникудзуси, который все это время терпеливо ее ждал.       — Что ты собираешься делать? Ты знаешь, чего я хочу — спасти родителей. Но чего ты хочешь от своего создателя?       Широкая шляпа в темноте качнулась, словно ее владелец приподнял на ее свой взгляд.       — Ты ведь узнала что-то обо мне, верно? Меня использовал человек по имени Дотторе. Он причинил мне много боли и обманом убедил стать Предвестником Фатуи — Скарамуччей, после чего я сам стал причинять боль другим. Если бы меня не вырвали из моей истории, то, став Странником, я бы узнал о вине Дотторе и вознамерился бы убить его. Но в первую очередь я попытаюсь стереть свое существование из истории. Если бы меня никогда не существовало, не было бы никакой боли: ни моей, ни чужой, которую я приносил сам. К сожалению, я потерплю неудачу. Я исчезну не из истории, а лишь из ее воспоминаний. Все события, связанные со мной, сохранятся, а без меня они лишь примут другое толкование. Но мой создатель обладает гораздо большим могуществом. В его власти переписать законы моего мира.       — Ты же говорил, что еще нужно добиться одобрения, — сказала Кикору с сомнением.       — Они — наши создатели, — настойчиво заметил Куникудзуси. — Они без конца выдумывают истории. Так что они смогут найти способ, чтобы людям изменения понравились. Я не требую мгновенного результата и готов подождать.       — А если они откажутся? Или не получится? — продолжала допытываться Кикору.       Куникудзуси нахально хмыкнул. Кажется, он начал догадываться, что та задумала.       — Тогда им придется столкнуться с последствиями. Незнание не освобождает от ответственности. Меня создал Дотторе. Но кто-то создал его самого, и он или они в ответе за все его преступления.       Куникудзуси надменно скрестил руки на груди. В темноте Кикору почувствовала на себе его пронзительный взгляд.       — Ты ведь это хотела услышать, верно? — спросил он, дерзко усмехнувшись. — Полагаю, бесполезно говорить, что этот вариант я оставлю на крайний случай? Ты ведь уже все для себя решила.       — Я не сотрудничаю с такими, как ты, — подтвердив его подозрения, решительно заявила Кикору и бросила планшет на траву к его ногам. — Ты говоришь, что сожалеешь, но сам же признал, что желаешь мести, и не важно, кто объект твоей ненависти: персонажами или настоящие люди. Ты был главным злодеем в своей истории. Ты военный преступник! Ты убивал людей и смеялся над их смертью! Твое сожаление мне ни о чем не говорит! Ты хочешь отомстить, но кто для тебя виновные, а кто нет? Как далеко ты готов зайти в своих действиях? Может быть, учитывая твое прошлое, ты и с сопутствующими жертвами не считаешься? Зря я тогда вспылила и отказалась от предложения Метеоры… Я возвращаюсь к ней.       В это мгновение Кикору было все равно, какими последствиями обернутся ее слова. Ей было плевать, что Куникудзуси не человек и без пяти минут бог. Для нее важно лишь то, что он злодей — коварный, жестокий и не сдерживаемый моралью. И теперь у него есть идеальный мотив для безудержной мести. Да Кикору лучше Кайдзю №10 поцелует, чем станет работать с Куникудзуси! Она всегда была героиней, и она продолжит ею быть!       В темноте шляпа Куникудзуси слабо качнулась вбок.       — Хм? Собираешься предупредить их? — насмешливо спросил он.       Прежде чем Кикору успела ответить, ночную тишину пронзил оглушающий рев реактивного двигателя. Кикору мгновенно вспомнила, что точно такой же звук она слышала, когда несколько часов назад ей подкинули карту города. С неба спикировал новый противник, и у Кикору было меньше секунды, чтобы поднять топор, отводя в сторону удар горячего металлического кулака. Лицо Кикору обвеяло жаром, и она отскочила назад. Если бы она предусмотрительно не оставила костюм в боевом режиме, от нее осталась бы только горячая отбивная.        Грудь ее противника была буквально окутана языками пламени, подсвечивая его самого и немного пространства вокруг. Вне всяких сомнения, это было творение — робот высотой не меньше двух с половиной метров. Своими большими наплечниками и лицевой маской с вертикально-решетчатым забралом робот отдаленно напоминал европейского рыцаря.       — Ты еще кто такой? — выкрикнула Кикору.       — Сэм, Охотник за Стелларонами, — суровым басом ответил робот. — Остальное тебе знать не нужно. Приступаю к зачистке. Шаг первый: реализация!       Сэм прыгнул вперед, метя кулаком, но Кикору отбила этот удар. Он попытался ударить ногой. Кикору удалось отпрыгнуть назад, под прикрытие лесной растительности.       Внезапно в нос ударил крайне резкий и невыносимый запах гари, какого Кикору за всю жизнь ни разу не чувствовала. Ей инстинктивно захотелось прикрыть нос, но сейчас от того, как крепко обе ее руки держат топор, ни на шутку зависела ее жизнь.       Используя реактивные ускорители на ногах, Сэм пролетел сквозь листву и ветки, его кулак ярко полыхал, словно факел. Чтобы не подставляться под его удары руками и ногами, Кикору пришлось вывести костюм на свой максимум — 73%. Один раз Сэм даже шмальнул в нее чем-то, но, к счастью, не задел.       Наконец Кикору удалось выгадать момент и перейти в контратаку. Она в достаточной мере ощутила силу ударов Сэма, чтобы понимать: с ним нежничать не придется. Поскольку Сэм предпочитал рукопашный бой, Кикору решила ударить с дистанции.       Техника боевой секиры, стойка вторая — Водоруб: взмахнуть топором, как при обычной атаке, и в нужный момент выпустить ударную волну. Воздушное лезвие прорезало ветви и даже толстые стволы деревьев, а Сэм, не ожидавший удара, отлетел обратно на поляну.       Кикору вдруг поняла, какую глупость совершила, когда открыто изъявила свою позицию, вместо того, чтобы по-тихому сбежать. С Сэмом, она, может быть, и справится, но за это время Куникудзуси наверняка успеет залезть в свою машину, в которой его возможности возрастут до уровня божественных. Отступление не в характере Кикору, но сейчас это будет наиболее разумным тактическим шагом.       — Готовность к детонации!       Сэм упал прямо перед ней, Кикору едва успела затормозить. Она раскрутила топор, ударила снизу-вверх, используя третью стойку. Сэм выставил правую руку для блока и отвел лезвие в сторону. Его левая рука вспыхнула пламенем и устремилась вперед. Кикору успела блокировать атаку рукоятью, но энергия от удара отбросила ее назад.       «Слабо, — скрипя зубами, мысленно ругала себя Кикору. — Замком Хосина был гораздо быстрее. А капитан Асиро била куда мощнее!»       — Шаг второй: реализация!       Сэм ударил ногой в землю, и из нее на несколько метров вокруг вырвались обжигающие языки пламени. Чтобы не обгореть, Кикору снова пришлось прыгать.       Нос продолжал резать невыносимый запах гари. И будто того было мало, жар, исходящий словно от всего вокруг, обжигал пазухи, что едва можно было дышать. Глаза защипало. В какой-то момент Кикору заметила, что вокруг стало неестественно светло, и бегло огляделась. Лес вокруг горел! Они сражались прямо посреди пожара! Кикору выругалась, удивленная разрушительностью Сэма. Да он вообще не считается с последствиями!       Сэм перешел в повторное наступление. Теперь даже блокировать его удары стало трудно. Уже находясь в метре от Сэма кожу начинало больно жечь, а ведь он подбирался гораздо ближе! После двух дней блужданий по городу и лишь разового приема пищи, силы Кикору были на исходе. А костюм, который старался защищать хозяйку от смертельных ударов и опасного жара, уже сам начал перегреваться. Долго держать заявленный уровень мощности Кикору не сможет, а ее лучшие боевые приемы не могли даже оцарапать броню Сэма.       Кикору продолжала отступать и отбиваться. Время было на исходе. При такой нагрузке костюм вот-вот перегреется, да и Куникудзуси может в любой момент нагрянуть. Наконец Кикору вырвалась из полосы леса, и, оказавшись на проселочной дороге, побежала в сторону Токио.       Разумеется, она понимала, что Сэм ее ни за что не отпустит. И, когда тот ожидаемо спикировал на нее с неба, Кикору в тот же момент подпрыгнула и ударила топором в дорогу под собой. Сила их двух ударов оставила на месте дорожного покрытия кратер диаметром не меньше полусотни метров, а заодно подняв вверх непроглядное облако пыли. Пока Сэм был ослеплен, Кикору побежала, используя все оставшиеся ресурсы своего тела и костюма.       Она бежала как можно быстрее, используя в качестве прикрытия участки зарослей или постройки. Оказавшись в частном секторе, Кикору могла вздохнуть чуть более спокойно. Укрытий здесь было гораздо больше, и можно было двигаться чуть медленнее.       Поблизости уже выли сирены — появление пожарных было лишь вопросом времени. Кикору боялась, что пытаясь отыскать ее, Сэм просто начнет выжигать все дома вокруг, но другого выбора у нее не было. Впрочем, опасения оказались напрасными. Она слышала двигатели Сэма где-то над головой, иногда даже ловила его взглядом, но тот не спешил прибегать к радикальным методам. Возможно, она немного ошиблась в своих первоначальных выводах.       Постепенно Сэм начал от нее отставать, пока наконец не остался далеко позади.       

***

      Потерпев неудачу, Сэм вернулся к своему единственному союзнику.       — Я упустил ее, — сообщил он. В его суровом голосе не было ни капли раскаяния. — Не стоило позволять ей узнать все о тебе.       — Не стоило позволять ей уйти, — сурово ответил некогда звавшийся Скарамуччей. — Рано или поздно она бы узнала все сама, и никто не смог бы ей помешать. Я просто ускорил процесс и лишил нас лишней мороки.       Сэм слегка довернул голову в сторону приближающихся пожарных сирен.       — Мы привлекли много внимания. Нужно уходить отсюда.       Юноша холодно рассмеялся.       — Значит, проблемы создаешь ты, а с последствиями считаться нам двоим?       — Прости, — в этот раз голос Сэма прозвучал не так сурово и уверенно.       — Не важно. Это тоже было лишь вопросом времени. — Юноша перевел взгляд на украденный планшет, который Кикору бросила перед побегом. — Ты ведь сама говорила, что эти устройства имеют функцию отслеживания.       

***

      — Эй, народ! — появившись на базе Джуджо, что есть силы просипела Кикору.       После забега жизни и смерти ее дыхание вконец сбилось. Ноги подкашивались, лицо заливал пот. Она не было уверена, но, кажется, концы ее волос были немного опалены. Запах гари по-прежнему стоял в носу. Но, несмотря на ее неважное состояние, военные с тревогой следили за ней и огромным топором, который она волокла за собой по земле.       Невзирая на общее напряжение, Кикору выдавила из себя измученную ухмылку:       — Я вернулась! Простите за ту небольшую сцену, я была немного не в себе!       Тут ее взгляд упал на объект, которого здесь не должно было быть. Прямо между двумя ангарами сидел красный гуманоид, размерами ничуть не уступавший машине Куникудзуси. Поначалу Кикору приняла его за кайдзю, но, присмотревшись, обратила внимание, что тот вообще не шевелится. Может быть, тоже машина? Его тело было гладким, как у человека, без механических сочленений, но вытянутая голова с четырьмя круглыми голубыми глазами была больше похожа на голову робота.       — Ты чего тут разоралась? — послышался новый голос.       Из рядов военных, которые хоть и направили на Кикору оружие, но стрелять готовы не были, вышла рыжеволосая девочка-подросток в оранжевой ветровке и джинсовых шортах. Кажется, она была на пару лет младше Кикору.       Девочка подошла ближе и, заметив, что та продолжает искоса поглядывать на гигантскую фигуру, довольно ухмыльнулась.       — Ну как, нравится моя Ева? — гордо спросила она. — Или, наверное, теперь правильнее называть ее моей мамой…       Кикору поглядела на нее, как сумасшедшую.       Рыжая девчонка устало вздохнула.       — Уж я удивлена побольше твоего, — вяло произнесла она. — В общем, мой создатель сильно перемудрил. Я собираюсь спросить у него при встрече. Эти двое, Метеора и Сирояма, обещали вскоре познакомить.       — Ты вообще кто такая? И почему ты называешь эту штуку своей «мамой»? — немедленно потребовала ответов Кикору.       — Сказала же, все сложно! У моего создателя спросишь! — резко огрызнулась девчонка и поморщила нос: — Фу! И почему от тебя пахнет паленым?       — Потому что я только что из боя! Ты вообще кто такая? И где Метеора с Сироямой?       Девчонка показушно расправила волосы и, гордо задрав нос, назвала свое имя:       — Я — Сорью Аска Лэнгли, пилот Евангелиона! Такие, как я — последняя надежда человечества!       Аска сделала шаг ближе, разглядывая лицо Кикору.       — А вот ты уже выглядишь интереснее, чем он.       Кикору уже порядком надоело стоять здесь в компании этой заносчивой школьницы. К счастью, в этот момент наконец подъехал армейский джип, доставивший к ней Метеору и майора Рикуно, которого Кикору уже встречала ранее. Последний отдал соответствующий приказ, и военные поспешили убрать оружие.       Кикору собиралась извиниться за обстоятельства, при которых они расстались, но, к ее удивлению, Метеора поклонилась первой.       — Синомия Кикору, простите за неудобства, которые мы вам доставили. Но я рада, что вы вернулись.       — Я встретила два других творения, — решив обойтись без прелюдий, сообщила Кикору.       Метеора еле заметно нахмурилась.       — Одного мы знаем, он попал на камеры — это Сёки но Ками, Скарамучча из игры «Genshin Impact», — сказала она своим неизменно бесстрастным голосом. — Но кто второй?       — Какой-то огненный робот, — неуверенно проговорила Кикору. — Сволочь, ему даже мой топор нипочем! Кажется, его зовут Сэм, и он… Охотник за Стеллой?       — Охотник за стелларонами, — еле слышно прыснув со смеху, поправила Метеора. — Но в каком-то смысле твое описание тоже верное. У вас было сражение? Ты не пострадала?       — Ты меня не недооценивай!       — Пф, — фыркнув, напомнила о себе Аска. — Сама же сказала, что твой топор и царапины на нем не оставил.       — На мне, как видишь, тоже никаких царапин нет! — разозлилась на ее слова Кикору.       — Надеюсь, вы двое сработаетесь, — увлеченно наблюдая за их перепалкой, прокомментировала Метеора. — Все-таки, вы персонажи одного типа.