Творения

      Метеора привела Кикору и Аску в гостевую комнату. Здесь были мягкие диваны, удобные кофейные столики и даже большой настенный телевизор. Метеора предложила им кофе, но так как Аска хотела поскорее снова лечь спать, она остановила свой выбор на чае.       Догадавшись об изголодавшем состоянии Кикору, Метеора отыскала для нее пару булочек. Метеора пообещала полноценно ее накормить, но только после обсуждения некоторых вопросов.       — Для начала, — Кикору, жадно откусила большой кусок булочки и проглотила его в один присест. — Нужно кое-что установить. Ты утверждаешь, что в моей истории Кайдзю №9 нападет на моего отца и убьет его. И ни я, ни командир Наруми, ни Хибино Кафка не сможем ему помешать.       — Именно так, — спокойно подтвердила Метеора.       — Тогда скажи, знала ли та… Кикору из той истории, что Кайдзю №9 атакует оперативный штаб?       Взгляд Метеоры немного оживился. Кажется, она начала догадываться о ходе мыслей Кикору.       — Нет, — прямо ответила она.       — А та… другая Кикору, она попадала в мир, где ее считают персонажем аниме?       — Нет.       — А если я вернусь обратно в свой мир, я лишусь воспоминаний о том, что произошло тут?       — Я не могу утверждать наверняка, но крайне сомнительно, — сказала Метеора.       Кикору за одно мгновение прикончила остатки булки и, вскочив на ноги, решительно заявила:       — Тогда это значит, что я уже вышла за рамки этой истории! И это другая Кикору лишилась своего отца, так как она не знала своего будущего. Но поскольку я теперь знаю, что случится, то я смогу предотвратить это! Сюжет манги и аниме больше не имеет ко мне отношения! Я спасу отца и прикончу Кайдзю №9!       Аска удивленно хмыкнула.       — Хорошо прозвучало. Переписать свою историю… Надо бы тоже попробовать. Для начала, нужно не попасть под луч того Ангела-мозговыжигателя.       Метеора улыбнулась: искренне и на этот раз хорошо заметно.       — Это хороший настрой, — похвалила она. — Оказавшись здесь, вы больше не ограничены рамками своих историй. У меня были знакомые, которые восприняли это как шанс изменить свою судьбу… Ну или оказать на нее некоторое «влияние», если можно так выразиться, — добавила она после которых раздумий.       Кикору удовлетворенно кивнула. Страх из-за своей беспомощности, который она испытывала все эти два дня, наконец-то немного отступил.       Она повернулась к Аске.       — Я правильно понимаю, что в твоем мире люди тоже сражаются с какими-то монстрами?       Аска тем временем старательно пялилась на экран выключенного телевизора, словно там действительно показывали что-то интересное.       — Мы называем их Ангелами, — ответила она, не поворачивая головы. — И у нас ситуация похуже, чем у вас. Конец света уже случился, а Ангелы пытаются нас добить. Их меньше, чем ваших кайдзю, но они гораздо опаснее. Из останков одного из них мы создали Евангелионов. Они же просто Евы. Мою ты видела снаружи. Только еще в них засунули души матерей пилотов. Не спрашивай, как это работает, я понятия не имею. — Аска озлобленно цокнула языком и сжала кулак. — А еще, похоже, судьба нашего мира и даже моя жизнь зависят от одного нытика, который с какого-то хрена является главным героем!       Аска гневно ударила кулаком по дивану. Кикору и Метеора ожидали следом какую-нибудь гневную тираду, но на этом эмоциональный всплеск Аски резко закончился. Она снова замолчала, и, сделав несколько глотков чая, продолжила смотреть на черный экран телевизора.       — Если твой мир настолько дерьмовый, почему тогда ты осталась с Метеорой-сан, а не… — Кикору запнулась, едва не сказав слово «психанула». — …Не захотела отомстить своему создателю?       Аска лениво повела плечом.       — Ну, мне, конечно, хотелось бы ему всыпать. Но какой в этом смысл, если он сам не знал, что творит, да и ничего уже не исправить?       — Вообще-то, — вдруг подала голос Метеора, — у нее тоже случился момент «эмоционального выплеска».       — Эй! — обиженно воскликнула Аска, однако было уже поздно.       Аска угрюмо скрестила руки на груди и нехотя призналась:       — Ну да, у меня, может, тоже было мимолетное желание сбежать. Но в отличие от тебя, — она пристально поглядела на Кикору, — у меня нет костюма с суперспособностями. Так что, подумав немного, я решила, что бежать или мстить бессмысленно.       Аска интонацией выделила слово «подумав», словно нарочно пытаясь зацепить ее за живое. Кикору поняла ее едкий намек, но, поколебавшись немного, решила не сводить все к ссоре. По крайней мере, сейчас.       — А как вы притащили ту махину сюда? — спросила она вместо этого. — Вы же вроде пытаетесь скрывать все от общественности.       — Все немного проще, — ответила Метеора. — Ева-02 появилась сразу здесь. Перемещать ее не понадобилось. Появление гигантской машины Скарамуччи доставило нам проблем, но это произошло ночью, и он быстро телепортировался с места. Правительству пока удается цензурировать информацию. Вдобавок, мы так и не смогли отыскать первое творение. Только благодаря тебе мы знаем, что это Сэм из игры «Honkai: Star Rail». Появление творений было случайным, поэтому я решила попробовать изменить это. С помощью системы Искусственных Гримуаров, которые мы разместили по всему городу, я сумела частично заблокировать проявление пространственных аномалий, оставив лишь одно слабое место — на этой военной базе. Мы не могли знать точно, кто и когда здесь появится, но это позволило бы решить хотя бы часть наших проблем. Не нужно прочесывать весь город в поисках творений и, вдобавок, у нас появляется преимущество при переговорах.       — Это хорошо, — похвально отозвалась Кикору. — Учитывая, что этот Куникудзуси или Скарамучча, как его ни зови, вместе с Сэмом пытались от меня избавиться, они планируют перейти в открытое противостояние. Надеюсь ваша новая штучка достаточно мощная. Да, она большая, но наши СО убивали кайдзю и покрупнее.       Кикору пристально смотрела на Аску, в ожидании ее ответа, который не заставил себя ждать.       — Я же сказала, что Ангелы из нашего мира сильнее, чем ваши кайдзю, — надменно проговорила Аска, пересекаясь взглядом с Кикору. — У них есть силовые поля, одним выстрелом они могут уничтожать горы, затянуть тебя в другое измерение, и ни одна бомба не сможет их грохнуть! Только Ева. Она не просто большая. Она сильная, быстрая и имеет АТ-поле. Только с его помощью можно защититься от атаки Ангела и атаковать его в ответ.       — Вот только, — вдруг подала голос Метеора, — энергопитание Евы идет от специального кабеля. Подобного в этом мире нет. А внутренних батарей хватает лишь на пять минут.       Былую самоуверенность и надменный взгляд Аски в один момент как ветром сдуло. Она молча открыла рот, словно собираясь что-то сказать в свое оправдание, но на ум ничего не шло. Кикору растерянно поглядела на Аску, потом на Метеору, потом снова на Аску, удивленно приподняла брови, победоносно усмехнулась, но в следующий момент встревоженно спросила:       — И что же нам тогда делать? То есть ее и ее машину отключило от розетки и забросило сюда? Пять минут заряда? Там вообще хоть что-то осталось, пока вы уговаривали ее вылезти из робота?       — Да! Три минуты! — воскликнула Аска, ударив руками о стол. — Но чтобы расправиться с угрозой, мне хватит и двух! Твой маленький топорик даже не понадобится. Только мешаться будешь.       Кикору скрипнула зубами, подавляя подступающий гнев. Она не стала спорить с ней и пытаться выяснить, кто из них действительно сильнее. В конце концов она действительно не знала ничего о мире Аски, чтобы иметь право высказываться о ее машине. И, тем не менее, Кикору хотелось врезать этой наглой и спесивой девчонке. Да что она вообще о себе возомнила? Впрочем, Кикору не раз сталкивалась с подобным. И если бы она позволяла себе распускать руки, она бы ни за что не добилась своих ошеломительных успехов: ни в учебе, ни в СО.       Однако что-то ответить было нужно.       — А если объявится новая угроза? — хитро прищурившись, поинтересовалась Кикору. — Чем нам поможет твоя машина?       — Перестаньте! — Метеора была вынуждена вмешаться в их спор. — Проблема действительно существует, но я намерена решить ее. А пока что нам действительно придется обходиться с тем, что есть.       Кикору и Аска молчали. Несмотря на упертость обеих, Аска уже не могла ничего сказать в свое оправдание. В свою очередь, Кикору понимала, что в сложившейся ситуации вины Аски нет.       — Кикору-сан, — вновь обратилась к ней Метеора. — Из твоих слов следует, что нам следует ожидать прямого противостояния со Скарамуччей и Сэмом. В общих чертах я догадываюсь об их мотивах, но не могла бы ты рассказать подробнее? Особенно, почему ты отказалась от сотрудничества с ними и вернулась сюда? Последнее мне особенно любопытно.       — Да, конечно, — лениво пожала плечами та.       Кикору рассказала обо всех деталях своей встречи со Скарамуччей. Она поведала о его намерениях, а также о том, почему она решила отказаться от сотрудничества с ним. Несколько раз Кикору делала акцент на словах «военный преступник».       — Я рада, что ты все-таки выбрала нас, — с улыбкой поблагодарила Метеора, когда Кикору закончила свой рассказ. — Возможно, тебе бы стоило быть повежливее со Скарамуччей. У него действительно нелегкая судьба. Хотя это вряд ли бы что изменило. Испытывать ненависть к своим создателям — это как раз в его характере. И все же, я огорчена тем, что он и Сэм в итоге пришли к такой позиции. Это не значит, что они плохие люди. Просто в своем отчаянии они не видят иного выхода.       — Ладно, про этого Скарамучча я кое-что поняла, — снова заговорила Аска. — А кто такой этот Сэм? Насколько я поняла, ты что-то знаешь о нем.       — На самом деле Сэм — боевое амплуа девушки по имени Светлячок из игры «Honkai: Star Rail», — объяснила Метеора. Она не сильно увлекалась данной игрой, но кое-какие знания у нее все же имелись. — Она является искусственно выращенным солдатом некой космической цивилизации. Вследствие этого ее тело подвержено особой болезни. Если я правильно помню, ее тело постепенно теряет физическую целостность, из-за чего она обречена на раннюю смерть. Если Скарамучча желает мести или хотя бы иметь возможность переписать свое прошлое, то в случае Светлячок все гораздо проще — она хочет жить.       — Даже грустно как-то, — уныло пробормотала Аска.       Однако Кикору не забыла про попытку Сэма хладнокровно убить ее.       — Если она выбрала сторону Скарамуччи, значит, она готова на радикальные действия вроде убийств и безудержной мести, — убежденно заявила Кикору. — С ней не получится договориться.       — Боюсь, что ты права, — вынужденно согласилась Метеора, печально вздохнув. — Изучив «след» Кикору-сан после перехода в этот мир, мы настроили Гримуары так, чтобы пропускать творения, похожих на нее. Результатом этих настроек стали Скарамучча и Аска. Мы также смогли подстроить удобное нам место появления новых творений. Аска-сан, в твоем случае нам повезло. Но ты во многом похожа на Кикору-сан, поэтому твой «след» не сильно повлияет на настройки Гримуаров. Разброс между возможными персонажами, которые подходят под заявленные нами условия, по-прежнему высок. Больше я не хочу рисковать. Если мы не сумеем договориться со следующими творениями, и они будут обладать большими силами, это может обернуться необратимой катастрофой. Теоретически, мы можем настроить Гримуары, чтобы пропускать сюда больше героев и меньше злодеев. Но обстоятельства этого мира способны поменять их ролями.       Метеора недвусмысленно посмотрела на Кикору, ведь с ней едва удалось договориться. Та сидела, хмуро сдвинув брови, но понимала свое положение и благоразумно молчала. Метеора продолжила:       — Есть также вероятность, что творения затянут с собой других персонажей из своих миров. К примеру, Кикору-сан, твой друг — Кафка Хибино. Я доверяю ему и верю, что ты смогла бы с ним договориться. Но его другое «я» — Кайдзю №8, крайне опасно, и в случае чего мы не сможем с ним справиться. Аска-сан, твой друг, Синдзи, тоже не самый надежный вариант.       — Пф, — Аска брезгливо фыркнула. — Как будто я сама не знаю. Пусть лучше на своем стуле сидит.       — Но есть вероятности еще хуже. Например, Годзилла — гигантский кайдзю, пользующийся невероятной популярностью. В некоторых историях он является положительным персонажем. Но даже несмотря на это, Годзилла — животное, и появись он тут, мы вряд ли сможем найти общий язык. Даже если закрыть глаза на его сюжетную броню, Годзилла обладает невероятной силой, и с ним даже Еве будет тяжело справиться. И это лишь некоторые из множества вариантов. Поэтому я думаю использовать Искусственные Гримуары, чтобы полностью перекрыть возможность появления новых творений. Мы и так находимся в невыгодном положении, и я не хочу усугублять его. Сирояма уже поддержал мое предложение.       Метеора тактично замолчала, ожидая услышать мнение остальных. Спорить никто не стал.       — Звучит разумно, — согласно ответила Кикору.       — Если ты действительно найдешь способ, как обеспечить мою Еву энергией, то мы и своими силами справимся, — уверенно сказала Аска. — Не то чтобы трех минут для меня мало, но ты поняла.       — Конечно, — кивнула Метеора. — Мне еще предстоит кое-какая работа, но вам обеим следует отдохнуть. Днем вас ждет встреча с вашими создателями.       

***

             Представить обычным людям их собственных оживших персонажей — далеко не самая обычная задача.       И вполне ожидаемо, что никто из них не хотел здесь находиться. Ведь их отвлекли от работы и личных дел, привезли на военный объект и толком ничего не объяснили. В такой ситуации любой человек будет не находить себе места от беспокойства.       Сирояма, как координатор Совета по Управлению в Чрезвычайных Ситуациях и представитель правительства, лично встретил их обоих. К несчастью, он тоже не мог сразу ничего объяснить. Только лишний раз извинился, поблагодарил за уделенное им время и подчеркнул, что это дело особой важности. Авторам популярнейших франшиз ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Метеора вышла представиться позже: когда они прошли чуть дальше вглубь территории.       — Анно Хидеаки-доно. Мацумото Наоя-доно, — Метеора по очереди поклонилась создателям «Евангелиона» и «Кайдзю №8». — Для меня большая честь с вами познакомиться. Меня зовут Ямасита Рюсей. Я — автор манги и аниме «Re: Creators» и некоторых других, менее известных, работ.       Метеора назвалась вымышленным именем, под которым она жила и работала в этом мире.       — Ямасита… Рюсей? — растерянно повторил Анно. — Да, я припоминаю.       — Спасибо, Анно-доно, — скромно сцепив руки в замок, Метеора поклонилась еще раз. — Но я понимаю, что в этой стране бесчисленное множество создателей аниме и манг разной степени известности. Если вы не знаете обо мне, то будьте честны. Я не обижусь.       Анно виновато опустил голову.       — Да. Простите.       Метеора ответила едва заметной улыбкой. Именно это слово она и хотела услышать от легендарного создателя «Евангелиона».       — Рад с вами познакомиться, Ямасита-сан, — Мацумото, создатель «Кайдзю №8» вдруг сделал шаг вперед.       — Я же попросила, говорите честно.       — Нет, я действительно слышал о вас, — настоял на своем Мацумото. — Не уверен насчет остальных работ, но, по крайней мере, я знаю про «Re: Creators». Это поразительная история! От сюжета до самой концепции. Кажется, вы похожи на одного из своих персонажей, Ямасита-сан. Пытаетесь подражать?       Метеора тихо усмехнулась, но решила немного повременить с раскрытием правды.       — В каком-то смысле можно сказать и так.       Как и Анно, Мацумото был не в восторге от текущей ситуации, но на короткий миг на его лице промелькнула искренняя радость.       — Не знаю, что здесь происходит, но в каком-то смысле мне повезло. В один день познакомиться с самим Анно-саном и с вами, Ямасита-сан.       — Вы мне льстите, — ответил Анно, заметив на себе восторженный взгляд Мацумото.       — Ни в коем случае, — вступилась за него Метеора. — Всем известно, какой невероятный вклад вы внесли в индустрию аниме. Вокруг «Евангелиона» ходит много споров, но так или иначе, это одно из самых знаменитых и культовых произведений.       — Да… — вынужден был признать Анно. — Полагаю, вы правы.       — Пойдемте, — поторопил всех Сирояма.              Они пришли на небольшой пустырь, который, по всей видимости, обычно использовался для тренировок личного состава и испытаний техники.       — Да что все-таки здесь происходит? — наконец не выдержал и спросил Мацумото.       — Прошу прощения, — заговорил следом Анно. — Но поймите, что меня и, полагаю, остальных тоже, ждет срочная работа.       — Я все понимаю, — тщетно пытаясь их успокоить, ответил Сирояма. — Мне очень жаль, что пришлось вырвать вас из графика. Но это было необходимо. Мы столкнулись с неординарной ситуацией. Объяснить все сложно. Проще показать.       Анно и Мацумото не сразу заметили двух девушек, которые направлялись к ним с другой стороны пустыря. Когда те подошли ближе, и авторы могли как следует их разглядеть, их непонимание только возросло.       — Косплееры? — Мацумото недовольно нахмурился. — Что за дело такой важности, что вы привели нас каким-то косплеерам?       — Кстати, у этой блондинки хороший косплей, особенно ее большой топор, — задумчиво произнес Анно, разглядывая их. — Выглядит дорого. А вот у второй убедительная внешность, но образ не совсем удачный. Ветровка и шорты… Это самая обычная одежда, Аска никогда такое не носила.       Лицо рыжей девчонки скривилось гневной гримасой:       — Потому что у меня с собой не было другой одежды, ты, безмозглый тупица!       Анно не стерпел столь небывалой наглости.       — Попрошу не оскорблять меня! Что вы себе позволяете?       — Мацумото-доно, — Метеора обратилась ко второму автору. — Скажите, вы ведь помните сюжетную завязку моей манги — «Re: Creations»?       — Конечно, я помню, Ямасита-сан, — незамедлительно ответил тот. — Все начинается с того, что выдуманные персонажи попадают в реальный мир. Но…       Все еще понимая, что к чему, Мацумото растерянно переводил взгляд с Метеоры на «косплееров». Даже если он и начал что-либо соображать, его приземленный разум, как и разум любого нормального человека, тут же отвергал любые безумные мысли.       — Эй, Мацумото-сан, — окликнула его блондинка. — Видишь те ящики?       Мацумото и Анно, забыв про грубую на язык рыжую, взглядом проследили в сторону, куда показывала блондинка. В пятидесяти метрах от них была сложена двухметровая груда деревянных ящиков.       — Смотрите внимательно, — предупредила она.       Блондинка двумя руками перехватила топор. Воздух заискрился, вокруг нее начали плясать желтые молнии, а глаза Мацумото неостановимо полезли на лоб. Когда блондинка рванула с места, никто даже не заметил. Вот она стоит перед ними, и уже в следующий момент ее нет, а груда ящиков поодаль словно испарилась, не оставив после себя и щепки. Только облако пыли, небольшой ударный кратер и та самая девчонка с топором, искоса поглядывающая на них.       — То есть это… — осознание пришло к Мацумото, но нужные слова как нарочно застряли у него в горле.       — Боюсь, что именно так, — подтвердил его догадки Сирояма.       — Я — Синомия Кикору, офицер СО, — высокопарно объявила блондинка, в одно мгновение вновь оказавшись рядом с ними. — Самая настоящая, а вовсе не какой-то косплеер.       Демонстрация сверхъестественной силы оказалась достаточно убедительной. Уже догадываясь, что к чему, Анно Хидеаки в изумлении уставился на рыжую.       — То есть ты… действительно Аска? Но ты Сорью или Сикинами?       — Ты еще спрашиваешь?! — вспылила Аска, словно оскорбленная вопросом. — Хочешь знать, человек ли я или выращенный в пробирке клон?       Все это время она тактично держалась поодаль, но теперь гневно зашагала прямо к своему создателю.       — Меня зовут Сорью Аска Лэнгли. Запомни это! Я самая первая Аска и не имею никакого отношения к тому, что здесь называют «ребилдами». Мне глубоко наплевать, что ты там придумал потом. Сейчас я спрашиваю за мой мир. А теперь стой смирно! Дай мне тебя разглядеть, создатель.       Один из самых знаменитых режиссеров Японии — Анно Хидеаки послушно замер, боясь даже лишний раз вдохнуть, пока его рассматривало его же собственное творение. Аска бегло осмотрела его внешний вид, который не представлял ничего интересного. Деловые брюки, рубашка, сверху простой бордовый джемпер. Гораздо дольше ее взгляд задержался на его лице. Аска долго всматривалась в него, подступала с разных ракурсов. Она словно пыталась смотреть сквозь его поседевшую бороденку и шестидесятилетние морщины. Анно нервно сглотнул, когда Аска заглянула ему прямо в глаза.       Наконец, скривившись от отвращения, Аска отступила назад.       — Пф. Как я и думала. Ты выглядишь как постаревший и заросший морщинистый Синдзи. Но немного и на Гендо похож.       Метеора совсем не удивилась ее наблюдению.       — В конце концов, Анно-доно создал Синдзи по своему образу, — сказала она. — А Гендо является отцом Синдзи. Потому они и похожи.       — Да помню я, ты говорила уже! — огрызнулась в ответ Аска. — Но я надеялась, что все будет не так плохо.       — А что не так-то? — смущенно нахмурился Анно.       — Уж если ты действительно мой создатель, тогда ты должен сам знать ответ!       Анно словно попытался спрятать голову в плечи.       — П-прости.       Сказать это слово было ошибкой. Аска посмотрела на Анно как на последнее ничтожество.       — Да, вылитый Синдзи, — разочарованно пробормотала она. — Ты совсем идиот, Хидеаки?       Предчувствуя небывалую головную боль, Сирояма устало потер переносицу и тяжело вздохнул. Их проблемы только начинались.       — Но если это и правда Аска Лэнгли, — заговорил вновь Мацумото и огляделся вокруг. — Где тогда ее Ева?       — М? — Аска отвлеклась от попыток поносить собственного создателя. — Она здесь, но в другом месте. Накрыта брезентом и спрятана кое-как.              

***

             Анно и Мацумото были подробно посвящены в курс дела. И хотя осознание пришло давно, смириться с реальностью оказалось задачей куда сложнее. Метеора также призналась им, что сама является персонажем видеоигры, а имя Ямасита Рюсей — выдуманное, под которым она несколько лет живет в этом мире.       Узнав, что Ева-02 тоже оказалась здесь, и получив возможность взглянуть на нее, у Анно и Мацумото возникло непреодолимое желание взглянуть и на нее. Правда, известие о проблеме с энергопитанием, как показалось, сильно их огорчило. К сожалению, даже Анно — создатель «Евангелиона» не смог ничего придумать. Предложение ввести Еву-02 в режим берсерка тут же единогласно отвергли.       Отношения между Мацумото и Кикору оставались напряженными. Кикору доходчиво разъяснила создателю свое намерение бороться с написанной «судьбой». И хотя Кикору по-прежнему считала его частично причастным к гибели своей матери, она проявила удивительную выдержку и не стала долго бросаться в него обвинениями.       А вот у другой пары дела складывались гораздо сложнее. Анно сидел в пустом кафетерии, пустым взглядом уставившись на свой давно остывший чай. Аска, нависнув прямо над ним, уже сорок минут ругала его за все беды своего мира. Как и Кикору, Аска была вырвана из середины сюжета, и днем ранее она устроила себе киномарафон по просмотру оригинального «Евангелиона». Сказать, что она была недовольна, все равно, что не сказать ничего. Аска была в бешенстве.       — Доверить этому идиоту судьбу всего человечества?! Только другому такому же идиоту это покажется хорошей идеей! И я так и не поняла, чем все закончилось в итоге? Если идиот-Синдзи решил спасти человечество, тогда какого хрена он очнулся на пустом берегу моря LCL? Где все остальные люди? Даже если они появятся потом, где они будут жить? Где города, леса, животные, хоть что-нибудь?! Это ты называешь спасением мира? Молчи, я не договорила! Объясни мне, старый идиот-извращенец. Почему, когда Синдзи душил меня, я в ответ погладила его по лицу?! У тебя фетиш такой, да? Может, мне твое лицо погладить? Я тебе покажу, как это делается!       Аска продемонстрировала Анно свой крепко сжатый кулак.       — Аска, пожалуйста, не бей его, — забеспокоилась Метеора.       К счастью, Аска не стала доводить ситуацию до крайностей и благоразумно убрала кулак от лица своего создателя.       — Хмф! Больно надо.       Анно молчал, продолжая пялиться на свой бумажный стаканчик с чаем. Устав ждать ответа, Аска подошла к торговому автомату, чтобы купить себе банку «Кока-Колы».       — Похоже, у них действительно большие проблемы, — сказала Кикору своему создателю украдкой. — А вот я не знакома со своим дальнейшим сюжетом. Ты ведь уже дописал основную мангу? Может, мне стоит прочитать?       Мацумото испуганно моргнул и бросил тревожный взгляд в сторону Аски и Анно.       — Н-не думаю, — заикнувшись, ответил Мацумото.       Кикору с вызовом дернула бровью.       — Боишься? Значит, есть причина? Ты там еще что-то натворил?       — Я-я… я даже не знаю, что ответить.       Понимая, что ситуация грозит выйти из-под контроля, Метеора была вынуждена вмешаться.       — Кикору-сан, Аска-сан, пожалуйста, перестаньте пугать собственных создателей. Анно-доно, я понимаю, вы в сильном шоке. Но постарайтесь успокоиться. Хотя бы выпейте наконец свой чай. Или я могу принести что-нибудь другое.       — Да уж, — присвистнул Мацумото. — Без крепкого тут не обойтись. Согласны со мной, Анно-сан?       Тот ответил не сразу, а лишь после того, как его окликнули во второй раз.       — Нет. То есть я не об этом… Вы правы, Мацумото-сан, хороший виски сейчас бы не помешал. Но… Я не в шоке. То есть нет. Я определенно в шоке, а кто не был бы? Но дело не в этом. — Прежде чем продолжить, Анно тяжело и печально вздохнул. — Я понимаю, вокруг «Евангелиона» всегда ходило много споров. Одни люди ругают сериал, но многие наоборот, восхваляют. Люди пытаются осмыслить сюжет, его детали, спорят из-за этого. Каждый пытается доказать, что я пытался донести в том или другом моменте. Но Аска права. Многое в «Евангелионе» было ошибкой. Это, в общем-то, и не секрет. Мацумото-сан, Метеора-сан, вы наверняка знаете об этом. Аска-сан, видишь ли, в прошлом я пребывал в глубокой депрессии. Работа над «Евангелионом» помогла мне преодолеть это. И это правда, что в какой-то степени персонаж Синдзи основан на мне, и через него я пытался понять этот мир и донести свои чувства до других. Я пытался сказать людям, что нужно жить в реальности, общаться с живыми людьми, а не сидеть вечно в комнате наедине со своими или чужими фантазиями, залипнув в аниме, мангу, видеоигры или даже собственные мысли. К сожалению, люди меня не поняли. Как и ты, Аска, многие были недовольны тем, как я закончил сериал. Мне писали оскорбления и угрозы. Депрессия снова вернулась, я еле справился с мыслями о суициде. Но худшее было даже не в этом. Люди не поняли, что я хотел до них донести с помощью «Евангелиона». Аниме стало культовым, обретя множество фанатов по всему миру. Они видели лишь оболочку: сражения с монстрами, красивые девушки и прочее. Я хотел, чтобы аниме призвало их очнуться, но оно наоборот — поглотило их. Из-за всего этого я возненавидел «Евангелион». Когда я снова смотрю на него, я вижу множество ошибок, которые совершил по своей глупости. Я захотел попытаться снова. И сделал те самые ребилды. Изначально я хотел попробовать донести до людей то же, что и в первый раз, а также открыть дорогу для творчества другим людям. Но, как я уже сказал, через некоторое время я возненавидел «Евангелион». И потому четвертым фильмом в серии ребилдов я решил поставить точку. Это была моя отчаянная фантазия и желание: представить мир, где никогда не было «Евангелиона». Ну и вот… Сначала я хотел, чтобы люди жили реальным миром, а не сбегали в мир фантазий. А потом, разочаровавшись в своем детище, я захотел, чтобы «Евангелиона» никогда не существовало. Я надеялся, что это конец. И вот теперь «Евангелион» снова настиг меня. Да и каким образом! Персонаж из моих старых фантазий стал реальным. Все, что я пытался сделать, исправить и избавиться, теперь не имеет никакого смысла! Понимаете ведь, в каком я состоянии?       В комнате повисла мертвая тишина. Анно определенно нуждался в поддержке, но никто не знал, какие слова будут здесь правильными.       Мацумото, как и любой человек, оказавшийся бы на его месте, испытывал смешанные чувства от встречи со своим творением. Несомненно, он был растерян и напуган. Но другая его часть испытывала непреодолимое любопытство и почти детский восторг. Ведь Мацумото лично придумал Синомию Кикору: ее внешность и характер. Он нарисовал ее собственным руками, придумал историю. И теперь она стоит прямо перед ним, и это не плоский рисунок, а настоящая живая девушка! (И с таким же настоящим опасным топором.) Мацумото с трудом держался, желая рассмотреть Кикору со всех сторон — все ее черты, каждую деталь, чтобы полноценно понимать, как преобразовался ее образ при переходе из аниме в реальность. У Мацумото было множество вопросов о жизни Кикору за кадром аниме или манги. Ведь ни он, ни кто-либо другой не мог чисто физически описать абсолютно все. И, конечно же, как и любой фанат фантастики, он хотел еще раз посмотреть на действие Кикору и ее снаряжения в бою (главное только самому не оказаться мишенью, что на текущий момент тоже вероятно). В общем, эмоции Мацумото были кардинально противоположны чувствам Анно.       Кикору и Метеора были творениями, а не создателями, и потому тоже не знали, чем помочь. У Кикору был свой ворох проблем со своим создателем, и она едва понимала, как их разгрести. Теоретически, Метеора должна быть немного ближе к пониманию Анно. В ходе первого инцидента несколько лет назад у Метеоры был опыт общения с другими создателями, чьи творения тоже оживали. Позже, проведя в этом мире несколько лет, Метеора познакомилась и с другими создателями, в жизнях которых не случалось подобных эксцессов. Она и сама частично примерила на себя роль создателя. Метеора понимала, что ожившее творение может напугать своего создателя. Творение может испытывать ненависть за всю жестокость, которую создатель описал в выдуманном мире. Но Анно боялся «Евангелиона» еще до того, как Аска стала реальной. Более того, он явно ненавидел собственное творение. Подобное отношение оказалось для Метеоры в новинку.       Пока все думали над тем, что сказать, Аска успела выпить две банки «Кока-Колы» из автомата: обычную и с вишневым вкусом. На этот раз у нее в руке был ежевичный «Доктор Пеппер». Откупорив банку и сделав несколько жадных глотков, Аска подошла к Анно и стукнула его по голове. Не сильно, лишь для того, чтобы привести мужчину в чувство и заставить обратить на себя внимание.       — Хватит уже сопли распускать, — сердито проговорила Аска. — Нашел, кому жаловаться на жизнь. Когда я попала сюда, когда я узнала правду о своем мире, когда я узнала, что случится со мной… Думаешь, я не захотела, как тогда, сбежать от всего? Запереться где-нибудь наедине с собой, играть весь день в видеоигры и пить эту газировку, — Аска демонстративно с громким стуком поставила на стол банку «Доктора Пеппер» и большим пальцем указала на автомат, в котором ее дожидалась еще целая обойма банок других вкусов. — Моя родная мама сошла с ума и убила себя. Ее засунули в Еву, которая на самом деле не машина, а монстр, способный в любой момент выйти из-под контроля. Моя личная жизнь оказалась достоянием общественности. Все мои мысли, мои чувства — все и обо всем знают! Мне страшно думать о том, сколько людей ублажали свои грязные фантазии, глядя на меня! Но знаешь, я решила: а, к черту все это. Впасть в депрессию? Легко. А может, самоубиться? Была и такая мысль. Но спасибо. Я посмотрела на то дерьмо, которое ты снял про меня, и как-то перехотелось. Я узнала, что ждет мой мир, и это просто отвратно. Хочу ли я снова лезть в Еву, зная, к чему это приведет? Зная, что это монстр и в то же время моя мать? А я и не знаю! Мне страшно! Но это место также открыто мне глаза. Ты мой создатель, и прекрасно знаешь, что я всегда чувствовала. Но здесь я узнала, кто я. Меня, конечно, бесит, что главная героиня не я, а этот идиот Синдзи… Но я поняла, что все время ошибалась. И я тоже имею значение. Для Синдзи, для Мисато, да даже для всего моего мира! Но здесь нет ни Ангелов, ни NERV, ни Гендо со своей «комплиментацией». Никто не твердит, что мы все вот-вот умрем. Я здесь как на отпуске. Собираюсь обожраться вкусной едой и выпить весь тот автомат с газировкой. Но если вы решите проблему с энергией Евы, я, так и быть, помогу выбить дурь из Скарамуччи. Надеюсь, ты понял меня? — Аска свысока поглядела на Анно. — И после всего, что со мной случилось или должно случиться, я слышу, как ты жалуешься на жизнь. Что ты не смог перевоспитать людей, что они остались теми же задротами. Так плевать на других людей! Ты дал им выбор, пусть они сами и выбирают! Кому-то ты помог, кому-то нет. Думай не обо всех, а только о людях рядом с тобой. Посмотри на них. Посмотри на меня, в конце концов!       Анно робко поднял голову. Аска смотрела ему прямо в глаза.       — Раз ты мой создатель, тогда неси ответственность! Не смей подвести меня! Моя мама самоубилась, и я тоже могла бы попробовать. Но я передумала. Возможно, я лишь временно сбежала из своей истории и от своей судьбы. Я ненавижу свой мир и ненавижу тебя за то, что ты создал его таким. Да, от этого никуда не деться. Мне это отвратительно, но я смирилась. И ты тоже смирись. Перестань пытаться спасти всех, ты не герой. Это нас ты заставляешь сражаться и умирать. Мне гораздо паршивее, чем тебе. Так что не смей отрицать мое существование. Не будь тряпкой, как Синдзи, и не будь сухим бревном, как Гендо. Прими реальность такой, какая она есть!       Аска замолчала. В комнате снова повисла мертвая тишина. Схватив свой «Доктор Пеппер», Аска вернулась к автомату, чтобы допить его и выбрать следующую банку.       — Возможно, ты права… — спустя некоторое время тишины подал голос Анно. — Мне просто сложно все это осмыслить.       — Уж постарайся, — сказала Аска, открывая банку лимонного «Йованая».       — А ты пьешь много газировки, — наблюдательно подметил Мацумото, решив немного разрядить обстановку.       — Она очень вкусная, — ответила Аска после нескольких глотков. — А еще шипит во рту и в горле классно. Здесь более сильные ощущения. Много вкусов, и они ярче. Повсюду разные звуки и запахи. И цветов будто побольше.       Мацумото вопросительно посмотрел на Кикору:       — У тебя также?       — Ага, — ответила она, не вдаваясь в подробности.       После разговора с Метеорой этим утром, пара работников от правительства отвезли Кикору в ресторан со стейками — один из немногих, которые работали в пять часов утра. За эти два дня Кикору почти ничего не ела, и она была страсть какой голодной. Едва попробовав первый стейк, Кикору захлестнула столь сильная волна вкусовых ощущений, что она не удержалась, и заказала половину всего из меню. Чек вышел немаленький, но раз банкет шел за чужой счет, об этом она совсем не волновалась. Кикору попробовала все, что ей принесли, но доесть не смогла и попросила упаковать с собой.       — Похоже, мы уделяли мало внимания описаниям окружающего мира, — задумчиво сказал Мацумото, догадавшись, что к чему. — Это бы нагромождало повествование, да и формант манги или аниме в принципе препятствует добавлению подобных деталей. Но я признаю, что виноват.       — Да расслабься уже, — закатила глаза Кикору. — Уж за это я не буду тебя бить.       Мацумото облегченно выдохнул. И только спустя секунду сообразил:       — Подожди, ты собираешься меня бить?       Кикору многозначительно на него посмотрела, и, не сказав ни слова, отошла к окну, оставив своего создателя бессильно гадать.       Вскоре с новостями вернулся Сирояма.       — Мацумото-сан, Анно-сан, я попрошу вас подписать кое-какие документы о неразглашении, и вы можете быть свободны. Надеюсь, вы понимаете всю серьезность ситуации. Разумеется, мы подготовили один экземпляр и для вашей жены, Анно-сан. Прошу, имейте в виду, что в любой момент нам или вашим творениям может понадобиться ваша помощь. Мы считаем, что сейчас вам ничего не угрожает, но на всякий случай мы приставим к вам охрану. Маловероятно, что на вас нападут чужие творения, но если такое случится, мы отправим на помощь Кикору. Что касается двух других творений. — Сирояма устало вздохнул. — Тут все сложно. Скарамучча и Светлячок — персонажи двух разных игр, но принадлежат они одному издателю — «HoYoverse». Фактически, он китайский, но зарегистрирован в Сингапуре. В Токио тоже есть их офис. Мы пытаемся связаться со всеми тремя, но с этим есть сложности. Международные отношения, еще и размеры самой компании. Мы не можем во всеуслышание объявить, что два их персонажа попали в реальность. Нужно определить узкий круг людей, а для этого нужно как-то миновать их отделы по связям и выйти на контакт непосредственно с руководством.       — Но это нам на руку, — положительно заметила Метеора. — Это значит, что у Скарамуччи и Светлячок могут быть схожие проблемы. Они не станут предпринимать каких-либо действий, пока не обладают достаточной информацией.       — Надеюсь, вы правы, — согласился Сирояма.       На этом общая встреча была окончена. Анно по-прежнему выглядел уныло, но после втыка от Аски, казалось, в нем прибавилась капелька уверенности. Он подписал все необходимые документы и взял второй экземпляр.       — Нужно будет рассказать все Моёко. — Анно понуро покачал головой. — Не представляю, как я это сделаю.       — Твоя жена? — спросила Аска.       — Да.       — А дети есть?       — Н-нет.       Аска ничего не сказала. Но, скорее всего, именно на такой ответ она и надеялась. Наученная горьким опытом, Аска отчетливо понимала: такой родитель не нужен никакому ребенку.       Попрощавшись со всеми, Анно направился к выходу. Аска и Кикору тоже решили не задерживаться: каждая хотела заняться своим делом.       — Вы не уходите? — спросил Сирояма, видя, что Мацумото остался.       — Думаю, я могу немного задержаться, — сказал тот.       Мацумото по-прежнему искушало непреодолимое любопытство. Достаточно сильное, чтобы на какое-то время отложить другие дела.       — Метеора-сан, я правильно помню, что в своем мире вы были выдающимся магом? — уточнил он, вспомнив их ранний разговор.       — Да. Но длительное пребывание здесь лишает творение их сверхъестественных сил. Однако знания и навыки преобразуются. Сейчас с помощью технологий я могу использовать силу, которая переносит творения в этот мир, чтобы в некоторой степени восстановить часть моих прежних способностей.       — А почему вы спрашивали у меня о каких-нибудь источниках энергии в мире «Кайдзю №8»? Если нужный нам источник все-таки бы существовал, чем бы это нам помогло? Насколько мне известно, у Кикору с собой были только ее костюм и топор.       — Понимаю вас, Мацумото-доно. Видите ли, я могу перенести сюда предметы и живых существ из миров других творений. Но эти творения должны быть уже здесь. Только так получится установить связь с их миром и забрать что-нибудь оттуда.       Мацумото глубоко задумался. Сейчас у них в распоряжении есть четыре разных мира. Условности лора «Кайдзю №8» и «Евангелиона» не позволяли запустить Еву-02 с компактным источником энергии. Насколько Мацумото помнил, «Genshin Impact» — это более классическое фэнтези с магией, поэтому тоже отпадает. Остается лишь «Honkai: Star Rail», однако Мацумото почти не знал его лор. Пусть этим вопросом займется кто-то более компетентный. Вместо этого у него созрела другая идея.       — Тогда как насчет того, чтобы дать Аске один из костюмов СО? — предложил Мацумото. — Учитывая ее успехи в управлении Евой, думаю, ее боевой потенциал в костюме тоже не будет маленьким. Это, конечно, не решение проблемы, но лучше, чем ничего.       — Вы специально ждали ухода Анно-доно и Аски с Кикору, потому что опасались, что они отвергнут идею кроссовера? — на лице Метеоры, которое почти не выражало никаких эмоций, вдруг возникла едва заметная дерзкая ухмылка.       Сирояма, казалось, заинтересовался идеей. Впрочем, его интересовала исключительно прагматическая сторона вопроса. Реальная польза в их ситуации, а не творческая идея.       — Это возможно? — осведомился Сирояма у Метеоры. — Что вы думаете?       — Да. Мы можем использовать силу схождения миров, чтобы выудить один из костюмов, как у Кикору, и плюс оружие, — положительно ответила Метеора. — И я тоже считаю, что у Аски не возникнет больших проблем в освоении с ними. Однако Скарамучча, наш потенциальный противник, обладает почти божественным могуществом, пусть и не абсолютным. Кикору не сумела одолеть Сэма, а ведь Скарамучча во много раз сильнее. Сравниться с ним может разве что Ева. Но мы рассмотрим ваш вариант, Мацумото-доно, так как мы все равно ничего не можем придумать, где найти для Евы энергию.       — Но если мы находимся в невыгодном положении, почему бы не взять количеством? — Мацумото озвучил свою следующую идею: — Метеора-сан, вы говорили, что можете призвать не только предметы, но и существ. То есть других персонажей тоже? Тогда почему бы не перенести сюда других, сильных членов СО? Кафка, Наруми, Хосина или Аширо?       Однако в ответ Метеора неутешительно покачала головой.       — Вы не учитываете некоторые проблемы, Мацумото-доно. Кафка Хибино — это Кайдзю №8. Вероятность того, что он выйдет из-под контроля, мала, но существует, и тогда мы не сможем справиться с ним. То же самое касается Хосины и его разумного костюма из Кайдзю №10. Однако есть и другое обстоятельство. Кикору оказалась здесь по воле случая. Но вы предлагаете насильно вырвать этих людей из своей жизни, привести в чужой для них мир и заставить разбираться с нашими проблемами. Это грубо и не этично. Пока что мы не настолько отчаялись.       Мацумото неловко усмехнулся и смущенно почесал затылок.       — Да… Пожалуй, вы правы. Я немного поспешил.       Возможно, кто-то хотел бы еще высказаться, но их внезапно прервал вой тревожной сирены.       — ВНИМАНИЕ! ЗАРЕГИСТРИРОВАНА НОВАЯ АНОМАЛИЯ! — раздался голос по громкой связи.       Лица Метеоры и Сироямы озарились тревожностью. Метеора достала телефон, который уже вовсю трезвонил.       — Похоже, я переоценила свои силы, — разочарованно сказала Метеора, прежде чем ответить на звонок.              Аска ждала их в командном пункте управления Искусственными Гримуарами. Заметив с ними Мацумото, она удивленно дернула бровью.       — А я думала, вы ушли.       — Не успел, — коротко ответил Мацумото.       С секунды на секунду ожидалось появление пятого творения. Попытка Метеоры перекрыть возможность их дальнейшего появления провалилась.       — По крайней мере, вы все еще контролируете место их появления, — Сирояма попытался найти хоть какие-то плюсы.       Аномальные колебания магнитных полей начали проявляться прямо на парковке для спец-техники. Личному составу базы было приказано явиться на место, но держать дистанцию не менее двадцати метров от эпицентра. В воздух был спешно поднят вертолет.       — Я на месте, — Кикору по связи доложила о своей боевой готовности.       — Только не торопись, — тревожно отозвался Сирояма. — Будем надеяться, мы сможем быстро договориться.       Все затаили дыхание, наблюдая за трансляцией с большого центрального экрана.       Пространство над парковкой необычно засияло. В воздухе возникло множество мерцающих голубых кубиков, словно то были пиксели какого-нибудь объемного экрана. В один миг сияние охватило всю парковку, вышло за ее пределы и даже устремилось далеко вверх. Подобные неосязаемые визуальные аномалии всегда предшествовали появлению творений, но в этот раз масштаб был просто колоссальным. На всякий случай Метеора проверила показатели аномалии магнитного поля: чуть больше четырех тысяч Гаусса — для таких случаев в пределах нормы. И все же, их явно поджидало что-то невероятно огромное.       Метеора немедленно включила связь с военными:       — Все, отойдите назад!       К счастью, командиры на месте тоже заметили неладное и приказали немедленно отходить. Мерцающие кубики продолжали расти вширь и ввысь. Вертолет не успевал подняться выше и едва не попал в ловушку, но вильнул в сторону и сумел выйти за пределы периметра неостановимо растущей голограммы.       Секунда тревожного ожидания, и на парковке, безжалостно раздавив с десяток грузовиков, возник по-настоящему гигантский робот.       — Это еще что такое?! — воскликнула Аска, с трудом веря изображению с камеры вертолета. — Почему он настолько огромный?       Она тут же выбежала из комнаты, собираясь посмотреть на робота собственными глазами.       Высотой почти в восемьдесят метров — рядом с ним даже Ева и машина Скарамуччи могли показаться детскими игрушками. Корпус робота был выкрашен в бледно-зеленый цвет, даже больше похожий на серый. Его широкий и выпирающий торс своей обтекающей формой напоминал капот спортивного автомобиля, а яркие парные полосы синих и оранжевых огней на груди, словно фары, только придавали сходства. Остроконечная голова с желтым забралом медленно оглядывалась вокруг.       Мацумото завороженно ахнул:       — Это же…       Военные попытались выйти на связь с творением на открытых частотах. Майор Рикуно лично подкатил на джипе и, вооружившись мегафоном, пытался докричаться до гигантского робота.       — Я МАЙОР РИКУНО ФУМИТО, СУХОПУТНЫЕ СИЛЫ САМООБОРОНЫ ЯПОНИИ! ПРОШУ, НАЗОВИТЕ СЕБЯ! — прокричал он сначала на японском, а потом на всякий случай продублировал речь на английском.       Учитывая колоссальные размеры робота, было сомнительно, что до него получится докричаться даже таким образом. Однако, судя по всему, внутри стояла хорошая звукоулавливающая аппаратура, и вскоре на громкую связь вышел пилот.       — Я ГЕНЕРАЛ ГЕРКУЛЕС ХАНСЕН, ТИХООКЕАНСКИЙ ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ КОРПУС, ПИЛОТ СТРАЙКЕРА ЭВРИКИ, — прозвучал грубый голос на английском. – СКАЖИТЕ… КАКОГО ЧЕРТА НАС ЗАКИНУЛО В ТОКИО?! НА ГОНКОНГ ВОТ-ВОТ НАПАДУТ ЦЕЛЫХ ДВА КАЙДЗЮ!       Пока майор пытался убедить пилота отключить питание и выйти наружу, Кикору снова связалась с комнатой управления.       — Кайдзю? — удивленно повторила она. — Но в нашем мире никто не делал подобных роботов.       — Потому что он не из твоего мира, — ответила ей Метеора.       — Кикору-сан, они из фильма «Тихоокеанский рубеж», — пояснил следом Мацумото. — Двое пилотов внутри гигантских роботов сражаются с не менее гигантскими кайдзю. Однако этот фильм американский, и значит…       — Нам придется связаться с американцами, — закончил за него Сирояма.       Угроза реальности с самого начала подразумевала глобальный масштаб проблемы. Однако прежде японцы справлялись с этим самостоятельно. Лишь несколько стран были относительно в курсе происходящего. И только сейчас, с появлением персонажей из иностранных проектов, дело действительно стало международным.       Но пока Сирояма пытался выяснить у Мацумото имя режиссера «Тихоокеанского рубежа», у Метеоры внезапно появилась одна любопытная идея:       — Кажется, мы нашли решение нашей проблемы.       — О чем ты? — переспросила Кикору.       — Об этом роботе. Их питание исходит от особых батарей, которые размерами лишь чуть больше автомобильного аккумулятора. Такие вполне могут поместиться в Еву.