Гик, который спас Рождество

      Бесплатная посуда! Самый уродливый набор керамической посуды, который когда-либо украшал стол. Тяжелый, как вы знаете что. Набор на шестнадцать человек. Бесплатно для хорошего дома (или не очень хорошего! Не осуждаю! Просто приходите и заберите!) ~Пенни Джордан опубликовано в приложении «Как дела у соседа».       Пол       – Объясни мне, почему я не могу сделать это онлайн? – попросил я Гидеона, надевая ботинки. Мне нужно было нечто большее, чем ботинки, чтобы отважиться пойти в торговый центр в субботу в середине декабря.       – Потому что тебе нужно протестировать различные варианты матрасов. – Гидеон поднял глаза, сидя на полу рядом с Джим. Все еще опасаясь, что она может потревожить елку или поезд, он принес ей взятку – плюшевую игрушку в виде собаки Гринча. Вероятно, я буду слышать писк этой штуки во сне, но благодарен Гидеону за попытку подружиться.       – О? – Я придал своему взгляду дополнительную остроту, хотя в последнее время мне не приходилось особо стараться в присутствии Гидеона. По-видимому, моему телу нравился регулярный секс, потому что я постоянно думал о Гидеоне. – Они позволят мне бросить тебя прямо на пол выставочного зала?       – Не такой тест. – Гидеон пребывал в плохом настроении с самого утра. Мне следовало найти повод, чтобы он остался ночевать в пятницу. Тогда я мог бы гарантировать лучшее настроение для нас обоих, но я не смог придумать достаточно правдоподобного оправдания три ночи подряд. В четверг я уговорил его добавить в расписание планирование меню, а потом он был так занят, что забыл уйти. Но в настоящий момент он хмурился, как человек, который не занимался сексом шесть месяцев. – Не все одинаково определяют понятие «твердый»...       – Ты мне это говоришь. – Я собирался заставить его улыбнуться, даже если для этого придется сделать экстренную остановку, чтобы купить вупи-паи.       – Веди себя прилично. – Он закатил глаза, хотя обычно именно он смеялся над детскими шутками.       – Ты в плохом настроении. – Закончив с ботинками, я снял пальто с крючка, но мне было бы гораздо приятнее, если бы Гидеон либо вернулся в нормальное состояние, либо сказал мне, что не так, чтобы я мог это исправить. – Я думал, что это я должен пребывать в плохом настроении.       – Ты не так уж и плох. – Встав, он улыбнулся. – И прости. Я просто расстроен из-за того, что на меня упала вешалка для пальто, и, несмотря на все мои усилия, она, похоже, сломалась навсегда. Это старая вишневая вешалка, которую я купил на аукционе. Мебель ломается, и глупо беспокоиться об этом...       – Покажи мне, – потребовал я, стараясь не улыбаться. Улыбаться было бы дурно, но я радовался, что его плохое настроение не имело отношения к нашему сексу, планам на Рождество или чему-то, что я сделал. – Сломанное дерево? Я твой человек.       – Конечно, ты мой человек. – Он рассмеялся, что было отличным началом, но покачал головой. – Мы должны ехать покупать матрас.       – Расписание может подождать пятнадцать минут, – резко ответил я, не задумываясь, и тут же увидел, как его лицо омрачилось. Черт. Я забыл, как важны для Гидеона планы. Взяв его за руку, я смягчил голос. – Мы поедем. Обещаю. Позволь мне взглянуть, прежде чем ты отправишь свою любимую вешалку для одежды на свалку.       Гидеон кивнул и подождал, пока я закрою дверь. Он был странно тихим во время короткой прогулки по подъездной дорожке, его глаза бегали, а шаги были медленнее, чем обычно. Он, казалось, не хотел уступать дорогу у двери своей кухни, прежде чем наконец впустить меня.       – Извини за беспорядок.       – Я уверен, что все в порядке. – Я никогда не был в доме Гидеона, поэтому, когда он провел меня в прихожую, я не спеша осмотрелся. Я знал, что его дом отремонтировали до того, как он его купил, поэтому кухня была обновлена, как и моя, но на этом сходство заканчивалось.       Каждое пространство имело свой цвет, гармоничную приглушенную палитру, и каждая зона была оформлена как из журнала. Возможно, из одного из тех, что посвящены коллекционерам, потому что там было много вещей, это правда, но все смотрелось гармонично. Винтажные тарелки украшали стену над шкафами. Фреска с пейзажем на обоях над рейкой в столовой, где стояли два заполненных фарфоровых шкафа. На обеденном столе разбросаны каталоги, но больше никакого беспорядка. Гостиная украшена к празднику, искусственная елка, которую он купил со мной в центре города, стояла на видном месте у переднего окна. Маленькие домики для одной из тех праздничных деревень выстроились вдоль полных книжных полок.       – Это не беспорядок. – Я коснулся его плеча, когда мы вошли в прихожую, потому что он казался нервным. – Возможно, это пристрастие к искусственному снегу, но это красиво.       – Здесь гораздо больше вещей, чем у тебя.       – Значит, ты больше готов к приему гостей, чем я. – Я пожал плечами. Это было больше, чем я когда-либо мог бы иметь сам, но я ценил ту заботу, с которой он обустроил свои комнаты. Все выглядело очень уютно, как будто он готов к приему гостей в любой момент. – Все в порядке. Мне нравится оформление. Оно очень в твоем стиле.       – Ох, хорошо. – Гидеон глубоко вздохнул, прежде чем улыбнуться мне. – Я давно хотел пригласить тебя, но не хотел отпугнуть тем, как много у меня вещей.       – Я не испугался. – Я быстро поцеловал его. Ну, я хотел быстро. Но поцелуй оказался медленным и страстным, и когда мы разошлись, я посмотрел на лестницу за нами. – Покажи мне сломанную вещь, пока мы не забыли про покупку матраса.       – Вот здесь. – Он указал на деревянную вешалку для одежды, которая лежала на полу, рядом с ней находилась синяя дрель, а одна из ручек была перекошена.       – Хм. – Я опустился на колени, чтобы осмотреть проблему. Кронштейн отсоединился от центральной опоры, и это была более серьезная проблема, чем просто затянуть несколько ослабленных винтов, но все же вполне выполнимая. На этот раз я не сдерживал улыбки, глядя на него. – Я могу это починить. Винты сорваны, но у меня есть другие, которые подойдут лучше. Главное – укрепить ослабленные отверстия для винтов и заделать трещину, пока она не расползлась.       Гидеон фыркнул.       – Ненавижу ослабленные отверстия. И растущие трещины.       – Рад, что тебе весело. – Мне было весело. Мне нравилось, что он вернулся к нормальному состоянию, и я стал причиной этого. Он спас весь мой чертов месяц. По крайней мере, я мог починить мебель.       – Ты действительно думаешь, что ее стоит спасать? – Присев рядом со мной, он провел рукой по полированному дереву. – Таких прочных больше не делают. Она напомнила мне мебель, которая была у моих дедушки и бабушки.       – Да. – Мой голос стал хриплым, потому что именно так сказал Брэндон, когда впервые увидел мой дом. Думаешь, его стоит спасать? Конечно, я так думал, даже если и много ворчал во время работы. А с Гидеоном стоило спасать так много – каждая вещь была связана с воспоминаниями, с чем-то важным. – Тебе лучше повернуть эту ручку назад, возможно, использовать ее скорее для шляп и легких вещей, но эта деталь еще может пригодиться. Хорошая основа.       – Спасибо. – Его взгляд был мягким, и ему чертовски повезло, что поблизости не было кровати и что я понимал его необходимость следовать своему расписанию.       – Давай отнесем ее в мой гараж. Там у меня есть нужные инструменты, клей и зажимы.       – Извращенно. – Его голос звучал игриво, но глаза по-прежнему были достаточно горячими, чтобы растопить корку снега, покрывавшую лужайку перед домом. День выдался очень холодным, и я хотел только одного – согреться рядом с Гидеоном.       – Зажимы для дерева. И если ты продолжишь так на меня смотреть, мне не понадобится матрас.       – Тебе нужен матрас. – Покачав головой, он выпрямился и отряхнул брюки. Я отложил в долгий ящик свое желание прижать его к ближайшей плоской поверхности и вскоре мы уже были на пути к большому торговому центру в соседнем городке.       Я не совсем понимал, зачем Гидеону понадобилось сопровождать меня, пока я выбираю кровать. Строго говоря, это не входило в планы на праздники, где мне требовалась его помощь или совет, как, например, при украшении дома или перестановке мебели.       – Надеюсь, я не отвлекаю тебя от других дел, которые у тебя в списке, – осторожно сказал я, сидя за рулем. Я не хотел показаться неблагодарным, но мне также не нравилась мысль, что я монополизирую его время.       – Нет, не отвлекаешь, – его голос прозвучал удивительно мрачно, затем он натянуто рассмеялся, но даже в его более легком тоне слышалась грусть. – Я всегда думаю, что в декабре буду занят больше, чем на самом деле. Я заранее планирую так много, что в итоге остаюсь без дела.       – Это отстой. – Я не знал, что еще сказать, потому что это действительно было отстойно. Я, может, и не разделял любовь Гидеона к этому времени года, но я знал, что такое одиночество. Я справлялся с этим, отремонтировав полы до уровня, достойного бального зала, а он, возможно, занимался проектами по декорированию и выполнял социальные обязательства. У меня на душе стало тяжело. Моя одинокая жизнь к этому моменту стала для меня практически старым другом, как разношенные ботинки, которые я не хотел заменять, но его одиночество пронзило меня до глубины души.       – Может, в следующем году я займусь выпечкой, как Шерил. Все, что угодно, чтобы занять себя. – Он звучал так покорно, что я сжал его ногу, когда мы остановились на светофоре. – Я даже вызвался работать дополнительную смену, собирая пожертвования с машин, которые проезжают мимо, чтобы посмотреть на огни сегодня вечером.       – Ты замерзнешь до смерти. – Очередного снегопада мы не ожидали, но над регионом навис холодный фронт, принесший низкие температуры и пронизывающий ветер.       – Да, но мы получили отличную рецензию в развлекательном блоге, посвященном местным достопримечательностям. Сегодня вечером ожидается много посетителей. Кто-то должен быть там, чтобы принимать пожертвования, поэтому я включил себя в график.       Ах, график. Упрямый человек. Я вздохнул.       – Я приготовлю тебе термос с чаем. Для кофе будет уже слишком поздно, а кофе без кофеина у меня нет. У тебя есть теплое белье?       – Ты мне поможешь? – Его глаза округлились. Снаружи колонна автомобилей ползла к торговому центру, покупатели не обращали внимания на холодную погоду. Найти парковку будет непросто.       – Ну, да. Я хотел бы лучше использовать твой вечер, но если тебе нужно заниматься волонтерством, я не позволю тебе замерзнуть. У меня есть утепленный комбинезон с работы, который ты можешь взять.       Сдвинувшись на сиденье, Гидеон мечтательно выдохнул.       – Пол Фрост, это, наверное, самое милое, что кто-либо делал для меня.       От его похвалы у меня запылала шея, и я обрадовался, что мое внимание отвлекла переполненная парковка. Я заставил себя улыбнуться.       – Я все испорчу, если скажу, что мне очень важно, чтобы некоторые части твоего тела не замерзли?       – Ты предлагаешь согреть меня после? – Печаль исчезла из его голоса, и он соединил свой игривый тон с танцем пальцев по моему бедру.       – Конечно. – Я пытался вспомнить, где я положил запасное одеяло. Можно было бы и спальню немного утеплить. – Я не могу оставить Джим, но у меня есть горячий душ, который я сам установил в главной спальне.       – О, детка, расскажи мне о своем мастерстве. – Он рассмеялся, когда я безрезультатно объезжал парковку в поисках места.       – Если тебе это нравится, я там еще и плитку положил. Пришлось делать новый черновой пол. Несколько недель работы.       – Я приеду к тебе после смены. Утром мы перенесем старую кровать в гостевую комнату. – Явно довольный тем, что у него появился план, Гидеон достал телефон и добавил заметки. – После этого мне нужно придумать, что подарить моему тайному Санте на нашем ежегодном рабочем обеде на следующей неделе.       – А что ей нравится? – спросил я, наконец заметив свободное место.       – Хелен – большая поклонница «Иглз». Футбольной команды, а не группы, увы. Ее кабинет – это памятник футбольным фигуркам с качающимися головами.       Я быстро занял парковочное место, а потом улыбнулся ему.       – К счастью, я фанат футбола.       – Почему я не удивлен?       – И один из моих лучших клиентов по ландшафтному дизайну работает в отделе по связям с общественностью этой команды. – Я пожал плечами. Мне чертовски нравилось помогать Гидеону. Ремонт мебели. Советы по футболу. Я хотел сделать все, чтобы чаще слышать его мелодичный смех. – А подписанный плакат подойдет? Я купил такой для сына-подростка Джима. Или, может, билеты со скидкой?       – Боже мой, ты мой спаситель. Да. Плакат будет идеальным вариантом. – Наклонившись, он быстро поцеловал меня. – А теперь давай найдем тебе кровать.       – Мне нравится, когда ты счастливее. – Я последовал за ним из грузовика.       – Мне тоже нравится, когда я счастливее. – Его лицо снова стало мягким и сентиментальным, и когда он взял меня за руку, я позволил ему. Мы шли рука об руку до магазина матрасов, но, войдя внутрь, он в волнении выпустил мою руку.       – Смотри! Большая распродажа в конце года. – Он указал на вывеску.       – Найди мне подходящую для моей старой спины распродажу, – приказал я, когда он бросился на ближайшую кровать, раскинувшись, как снежный ангел.       – Сделаю. Но не эту. Слишком жесткая.       – Нет такого понятия. – Я помог ему подняться и устроился поудобнее, чтобы насладиться зрелищем, как Гидеон испытывает восторг от охоты.       Естественно, Гидеон узнал историю жизни продавца, который пришел нам на помощь, раздавая советы по поводу праздничного ужина между тестированием других матрасов и попытками заключить сделки. Мы прошли от дешевых моделей с пружинными матрасами до более дорогих кроватей с мягкими матрасами и незаметно спрятанными ценниками. Даже я проникся духом проб, и лежать рядом с Гидеоном на роскошном матрасе, пока полезный продавец кружил рядом, стало одним из самых сюрреалистичных опытов в моей жизни.       – Каждая сторона регулируется индивидуально. Многие супруги любят эту функцию. – Продавец продемонстрировал соответствующие пульты управления. Он был молод и искренен и, как и весь остальной мир, слишком рвался поженить нас с Гидеоном.       – Ах... – Сев, я издал сдавленный звук. Супруги? Мы едва ли... хах? Я не смог продолжить эту мысль. Мы не были парой, но это определенно было чем-то большим, чем просто случайная связь.       – Он не такой уж и придирчивый, – Гидеон ловко прикрыл меня, а затем повернулся ко мне и понизил голос. – Бери то, что хочешь. Эта очень удобная, но та другая была выгоднее.       – Вообще-то, я могу сделать вам скидку двадцать процентов на эту, – предложил продавец, пока Гидеон гладил стеганую подушку.       – Продано.       Гидеон покраснел, и его щеки приобрели очаровательный розовый оттенок.       – Тебе не нужно...       – Моей спине больше всего понравилась эта, – соврал я. На самом деле, мне подходили все кровати, которые мы пробовали, но следовать примеру Гидеона и делать «снежных ангелов», пробуя кровати, было слишком весело, чтобы остановиться на первом же матрасе.       – Отлично. – Гидеон потер руки. – Посмотрю, смогу ли я раздобыть для тебя еще более выгодную сделку, например, бесплатные подушки.       – Попроси две. – Я рассмеялся, не уверенный, что шопинг когда-либо был таким веселым. – Делай свое дело.       Когда он поспешил к продавцу, я уже считал минуты до того момента, когда смогу согреть его позже. Мне даже не мешала задержка. Почему-то я знал, что это не последний раз, когда я жду Гидеона. Он заслуживал того, чтобы кто-то заботился о нем, чтобы кто-то оставлял свет включенным, и если он позволил бы мне этим заниматься, то мне бы это понравилось. Это пугало меня. Но не настолько, чтобы ослабить мое желание стать для него кем-то особенным.