Воспоминание о начале

Воугард. Небольшая страна, расположенная у самого края на северо-востоке материка. Для многих это место может показаться утопией. Жители ко всем относятся мирно и дружелюбно, а при виде чужих страданий — постараются помочь. Нет дефицита в провизии или высоких цен на товары. Нет конфликтов с соседними странами. Нет ничего, что омрачало бы быт простых обывателей. Единственным недостатком можно назвать лишь отсутствие новых технологий в повседневной жизни, и из-за этого Воугард продолжает быть похожим на одну большую деревню на фоне соседних стран. Даже самый большой город, Дормонт, не имеет новомодных высоких стен или витиеватых украшений на зданиях. Единственным зданием, выделявшим Дормонт, был самый престижный Дом Перемен — место, где боготворили Бога Перемен и служили ему. Религия по сей день остаётся неотъемлемой частью быта в Воугарде, она даёт им кров, работу, образование и многое другое. Однажды, Дом Перемен Дормонта пришёл неизвестный. По необычной, даже для Воугарда, внешности и сильному акценту можно было предположить, что он был беженцем из другой страны, а манера общения и язык тела выдавали аристократическое происхождение. Никто уже не помнит, каким именем он представился, однако Служители и Служанки с улыбкой приняли этого человека: выделили для него комнату со всем необходимым, кормили три раза в день. Как-никак, их религия проповедует им склонность к любому виду перемен. И каждый раз, когда к нему относились с уважением или просто улыбались, он плакал, а с уст его срывались благодарности да хвала в сторону Воугарда. Никто не ожидал, что в один день столь благодарный человек обернётся величайшей угрозой для всей страны. Облачившись в доспехи из тёмного, как ночное небо, металла, и украсив свои белоснежные волосы остроконечной короной, он назвал себя Королём и атаковал Дом Перемен. На тот момент, никто не знал, что он владел Ремеслом Времени — сложнейшим видом магии, при помощи которой он стал замораживать во времени всё вокруг себя. Что же такая участь означала для окружающих? Не имея ни малейшего способа противодействовать такой силе, застыть — всё равно, что умереть. Никто не желал для себя подобного, потому, стоило лишь злодею начать атаку, как все жители Дома Перемен в панике старались спастись. Они прятались, бежали, даже вступали в бой. Но всех их ждал один исход. И вот, следующая жертва, забившись в угол, надломленным голосом читала молитвы Богу Перемен, но полные слёз и ужаса глаза смотрели лишь на то, как одно движение руки заставило её замереть. Король, на мгновение задержав взгляд, скрытый за длинными волнами волос, сразу направился вглубь здания, за ним тянулся шлейф из плывущих по воздуху капель и неумолимого проклятья. И любой, кто задел бы их, моментально бы разделил участь вышеупомянутой жертвы. Для Мирабель, примерной юной леди, это был обычный день. Сегодня ей надо было посетить Главу-Служанку по одному вопросу, и данное стечение обстоятельств спасло её от мгновенной заморозки во времени. Об атаке стало известно почти сразу, потому сейчас девушка дрожала, неотрывно глядя на вход в башню, пока Евфразия, Глава-Служанка, нежно её обнимала и гладила по тёмным непослушным кудрям, подвязанным большим бантом. Однако обе понимали, что прятки никого не спасут, лишь отсрочат неминуемое. Проклятье уже надвигалось сюда. — Ты должна бежать, Мира, — внезапно сказала Евфразия, сжав плечи своей подопечной. В ответ на неё с непониманием посмотрела пара круглый чёрных глаз. Бежать? Куда? Выход из башни лишь один, а мимо Короля будет очень тяжело пройти, если вообще возможно. Одного взгляда с балкона хватило, чтобы осознать, насколько могущественно то Ремесло, что было направлено против них. Почти всё здание, изначально из белого кирпича, окрасилось в чёрный, застыло во времени. Глава-Служанка нежно обняла девушку, прижавшись лбом к её макушке, и начала едва слышно шептать. Мирабель ощутила запах жжёного сахара. Но реальность не дала обдумать эту деталь: вдалеке стало слышно тяжёлые шаги. Евфразия отпустила девушку, а сама отошла к дальней стене и выпрямила спину, ожидая Короля. Мирабель спряталась за угол в надежде на то, что её не заметят. Спустя, казалось, вечность, злодей вошёл в последнюю светлую комнату Дома Перемен. Прятавшаяся осталась незамеченной; за это стоит благодарить желание Короля скрыть лицо собственными локонами. Мужчина остановился перед Главой-Служанкой и тяжко вздохнул. — Ох... наконец, я нашёл тебя, — сказал он безо всякой издёвки, — ты не будешь сопротивляться, как другие? — Бог Перемен уже знает ответ на этот вопрос, — уклончиво ответила Глава-Служанка, нескрываемые холод в голосе и искры гнева в глазах ясно дали понять её отношение к собеседнику, — но прежде чем я навеки застыну, ответь мне, Король. Неужели это именно то, чего ты желаешь? Неужели такое горе сделает тебя счастливым? — Это единственный выход. — Король поднял руку, чтобы наложить проклятье на Евфразию. Мирабель поспешила прочь, не желая видеть, как наставницу превращают в живую статую, и что есть сил побежала вниз, к выходу. Чёрные коридоры казались неестественно освещёнными, а факелы, превратившиеся в тёмный лёд, выглядели так, будто их не должно вообще существовать. Неизменным, тем не менее, оставалось количество людей. И каждый из них был полностью поглощён проклятьем. На периферии время от времени мелькала то спина кого-то, так же пытавшегося убежать, то пара рук, сложенных в молитве, то лицо с застывшей на нём гримасой ужаса. Некогда шумное место давило своей тишиной, прерываемой лишь плоские подошвы ботинок, быстро шлёпающих по каменному полу, и бешеным стуком собственного сердца, настолько громким, что Мирабель не заметила, что вскоре она оказалась не одна. Прямо перед её носом приземлился кулак, усиленный Ремеслом Камня. Король нагнал перед лестничным пролётом, ведущим на второй этаж. И теперь он перекрыл собою единственный проход. Выпрямившись, злодей тяжко вздохнул. — Ох... не стоит бояться, юная леди. Это совсем не больно, а ты навеки останешься такой же прекрасной, как и сейчас. Король поднимает руку, облачённую в металл. Мирабель чувствует сильнейший поток Ремесла, направленный в её сторону. От страха в голове становится пусто. Это конец. По телу пробежал самый мерзкий холод, который только можно ощутить. Будто рой липких и ледяных насекомых, которые старались оставить след на каждой клеточке кожи, забраться под неё, сделать дом внутри и превратить там всё в кристаллы льда. Это длилось всего мгновение, но для Служанки оно стало худшим и самым долгим мгновением в её жизни. Но ничего не произошло. Последняя выжившая продолжала дрожать, моргать. Жить. Оба замирают в немой сцене. Однако девушка отреагировала быстрее и, воспользовавшись замешательством злодея, молнией пробегает мимо и добирается до второго этажа. Король, в ответ на это, стал выть ей вслед. "Постой!" "Нет нужды убегать!" Его голос отражался от стен Дома Перемен ещё очень, очень долго, пока Мирабель рвалась к выходу. Но на первом этаже её ждала очередная напасть: главные врата стали постепенно закрываться, грозясь запереть девушку вместе с чудовищем. Адреналин забурлил в крови с новой силой, придав ногам столь нужной сейчас скорости. Белое платье до колен путалось в ногах, но Младшей Служанке было всё равно. В мыслях был лишь коридор, отделявший её от спасения. С каждым ударом сердца расстояние меж двойных врат становилось всё меньше, меньше, пока не стало напоминать кошачий зрачок на свету. Мирабель едва успела выбежать наружу. Двери чуть не утащили за собой обувь на ноге, отчего подошва на одном из ботинок оторвалась, а девушка тяжело упала на землю, разодрав локти и колени. Каменные врата глухо закрылись за единственной, кто смог спастись. Приподнявшись на локтях, Мирабель, обессилевшая после самой большой пробежки в её жизни, тихо наблюдала за тем, как пять Сфер, волшебных ключей от Дома Перемен Дормонта, плавно вылетели из пазов и, взмыв в небо, разлетелись в четыре разные стороны. Пятая, побыв некоторое время среди облаков, упала пред ногами девушки. Король ждёт, когда она вернётся.