Взросление

Уильям знал, что сразу телепортироваться со спикером в штаб нельзя – красный титан был не в себе, и сначала его стоило успокоить, чтобы он не поднял лишний шум и не привлёк внимание новых захватчиков к штабу. Рассел в его руках находился в состоянии подавленного шока, он всё ещё крепко цеплялся за его предплечья, но попытки разжать чужую хватку почти сошли на нет. — Уильям, может, мы ещё можем ему помочь, втроём мы бы могли справиться! — Всё так же тревожно, но уже тише говорит Рассел, но Уильям рывком разворачивает его и спиной откидывает на скалу за ним, почти вбив свою ладонь сбоку от его колонки. — Рассел, пойми, на войне порой приходится кем-то жертвовать. По крайней мере, он выбрал это сам, а не под дулом пушки, оставь ему его звание героя, не пытайся свести его жертву на нет своей безрассудностью. Уже поздно, Рассел, ты никогда не сможешь помочь или спасти всех, так что сконцентрируйся на том, чтобы помочь хотя бы большинству. — Его слова звучат жестоко, но это та отрезвляющая пощёчина, которая была необходима Расселу. — Тогда, когда понадобится, я убью и тебя, раз ты так говоришь. Если твоя жертва будет необходима, мои пушки не дрогнут. — Холодно отвечает Рассел и грубо отталкивает от себя ТВ-титана, проходя, точнее, отталкиваясь от скалы и проносясь на слабо работающих двигателях мимо него и намеренно задевая плечом. Внутри Спикера кипел гнев и обида, да, частью процессора он понимал, что так было нужно, что это жестокая необходимость и что его товарищ сам решил пойти на это, но просто не мог смириться, будто был обижен на сам факт того, что Камерон мог их оставить, его, Уильяма, Кевина, просто оставить их одних в этом кошмаре, сбежав за грань, из которой не возвращаются даже на ремонтном столе. Это чувство болью отдавалось в ядра процессора, заставляя вспомогательные динамики проецировать статику. Рассел уже было хочет взлететь и вернуться в штаб, но Уильям внезапно кладёт руку на его плечо, сжав в пальцах красную ткань рубашки. — Подожди, для начала давай договоримся, что пока не станем сообщать Кевину о Камероне, простой агент не переживёт двух потерь за одни сутки. Скажем, что он... Отправился на одиночное задание от альянса. А когда он будет готов, скажем... Что Камерон не вернулся. — Уильям опускает свой телевизор и чуть отворачивается. Он не любил врать, но Камерон бы этого хотел. Они вдвоём на удивление хорошо понимали планы и мысли друг друга, по этому по одному взгляду оператора телевизионщик понял, что тот не хочет, чтобы Кевин так рано узнал о его самопожертвовании. — И как долго ты собираешься его обманывать? Не будет ли ему ещё больнее, когда он узнает, как долго от него это скрывали..? Впрочем, да, ты прав, два потерянных товарища – это слишком много даже для стойкого духом солдата, что говорить о Кевине, хотя и не сомневаюсь в том, что он храбрый и стойкий агент. — Рассел горько усмехается. — Камерон наверное сказал бы что-то вроде – «Рассел, дай ему время, пусть парень переживёт первый удар». Да.. Он точно бы именно это и сказал. Ладно, пока можно прикрыть Камерона... Но потом мы обязательно всё расскажем. Давай уже возвращаться, он точно волнуется. — Уильям кивает и, не отпуская плеча Рассела, телепортирует их в главный штаб и сразу сажает Спикера возле Ангара. — Мы вернулись, Камерон... Задержится, у него какое-то задание. — Отмахивается от вопросительных взглядов ТВ-титан, если уж врать, то врать для всех, чтобы другие агенты также не впали в апатию. — Кевин уже добрался, верно? Наверное, просто не услышал, как мы пришли, может, заряжается, может, его кто-нибудь позвать? — Расселу было просто необходимо увидеться с Кевином, после сегодняшнего дня всё, что он хотел – обнять маленького агента и прижать его к своей груди, чтобы немного перебить горькое чувство утраты товарища, но по разлившейся тишине он ощутил, что что-то не так. — Ребята..? — Тихо окликает их Рассел и видит, как те переглядываются, пока вперёд не выходит один спикермен в белом костюме. — Связь с отрядом, к которому был приставлен агент Кевин, была потеряна. Когда разведывательная группа прибыла на место, то констатировала, что во время возвращения их подбили, среди присутствующих на месте выживших не обнаружено. — Он замолкает, но, видя, как потускнели динамики Рассела и затряслись руки ТВ-титана, спешит дополнить предложение. — Многие участники отряда отсутствуют среди найденных тел, среди деактивированных солдат Кевина не обнаружено, возможно, он ещё жив. Телевизионщики недавно засекли сигнал SOS из не столь отдалённого сектора, туда уже выдвигается отряд захвата. — Эти слова заставляют двух титанов приободриться, но Рассел всё равно выглядит ужасно поникшим, ибо какой-то сигнал – это не гарантия выживания его дорогого агента. — Рассел... У тебя нет времени ждать его здесь, тебе нужно вернуться в штаб Спикерменов и пройти курс ремонта и, возможно, получить несколько апгрейдов, наших сил явно не хватит для противостояния, так как я совсем недавно получил улучшения, настала твоя очередь. — Уильям берёт Рассела на плечи и чуть надавливает, не давая тому встать или что-то сказать. Обещаю, я прослежу за тем, чтобы альянс сделал всё возможное для поисков Кевина. Обещаю. Когда ты вернёшься, сможешь в полной мере похвастаться перед ним новыми пушками и бронёй, договорились? — Уильям убирает руку с плеча Спикера и протягивает тому для рукопожатия. Рассел медлит, но всё же пожимает Уильяму руку. Сейчас он действительно был больше чем бесполезен в качестве помощника, а если станет сильнее, то хотя бы сможет полноценно отомстить и за Кевина, если его не найдут, и за Камерона. Он даже не стал препираться со своим коллегой, позволяя телепортироваться в глубь штаба Спикерменов, где его встретили с грустной радостью. Судя по обстановке, к апгрейду тут давно начали готовиться и только ждали шанс, когда титан явится на улучшение. — Держись и верь в лучшее, ты же знаешь, я не оставлю всё как есть, мои ребята обязательно разыщут нашего любителя влипать в неприятности. — Уильям добродушно треплет Рассела по колонке, теряя ранее повисшее напряжение, потому что сейчас уже ему нужно было быть сильным за них четверых. В мыслях же он попросил Камерона, если у роботов вообще есть ангелы-хранители, присматривать с того света за Кевином, пока его не найдут. Парой же часов ранее, в лаборатории скибидистов, в небольшой изолированной комнате Кевин наблюдал, как учёный Спикермен методично собирает небольшой радиоприёмник, самый примитивный из примитивнейших, он занимался этим уже битый час, без нормальных инструментов было тяжело, но учёный не был бы учёным, если бы не мог даже такого. — Так, идут, Кевин. — Он тянет его за руку и сдвигает приёмник за его спину, сев рядом, плечом к плечу, чтобы точно скрыть их маленький ключ к побегу. Скибидисты заглядывают в комнату, что-то лепечут на своём и снова запирают дверь. В этот момент Кевин дёргается, как и все операторы в комнате, хватаясь за свою грудь напротив блока питания, острое режущее чувство боли и тоски ударяет в системы, и они не понимают почему, будто что-то, что их связывало, внезапно оборвалось, испарилось. Пальцы на белой ткани рубашки сжимаются с пугающей силой, будто шарниры в суставах вот-вот выскочат, но эта вспышка быстро проходит, оставляя после себя ощущение пустоты и потери. Они переглянулись, не понимая, что это было, но все операторы в комнате ощутили ужасающе подавленное состояние. — Кевин? Хей, Кевин, очнись, бодрее, скоро нас отсюда достанут, нужно только немного настроить приёмник. — Учёный помахал перед потускневшей линзой оператора и встряхнул того за плечи, заставляя посмотреть на себя. — Слушай сюда, тебе есть ради чего ещё жить, верно? Так соберись и выпрямись, скоро мы вернёмся домой, главное – не терять дух. — Спикер слабо ударяет оператора в здоровое плечо. Это, кажется, ободряет агента немного, и тот решительно кивает, всё верно, ему нужно вернуться к титанам живым, он не может себе позволить просто смириться и пропасть тут просто из-за какого-то мимолётного укола апатии в процессоре. — Да, ты прав, как продвигается работа, нужно ещё что-то? — Интересуется Кевин, чтобы немного отвлечься от мыслей. — Ничего особенного, осталось только настроить частоту. Потом отправлю сигнал о помощи, и я уверен, наши мигом зарейдят это проклятое место. Ты главное – прикрывай. — Кевин показывает спикеру большой палец вверх и отводит взгляд на дверь, ощущая, как за его спиной начинает шуршать учёный, что-то тихо приговаривая самому себе. Проходит около получаса перед тем, как Спикер подскакивает со словами: «Да, работает!», это заставляет привыкших к тишине камеры агентов дружно вздрогнуть и инстинктивно прижаться друг к другу, будто ощутив опасность. — Да не шугайтесь вы, я просто говорю, что всё уже готово. И так, кто-нибудь знает внутренний шифр телевизионщиков? Нам бы по-быстрому телепортироваться отсюда, а не ждать штурма. — Логично подмечает Спикер, и все взгляды обращаются к Кевина, который смущённо проводит по своей камере пальцами. — Ну да, я знаю...— Он получил его от Уильяма, для экстренной связи, но так как все вещи у них забрали, он не смог бы ему написать, а отправить сообщение через приёмник – вполне. В этот момент его рывком разворачивают к приёмнику, надевают на его камеру подключенные к нему наушники и явно ожидают. Кевин замирает на пару мгновений и, склонившись над приёмником, находит кнопку, которую начинает методично зажимать и отжимать, посылая сигнал на известном только телевизионщикам шифре, для скибидистов это будет только бессвязная околесица, не складывающаяся ни в одно известное им слово, вероятно, они даже не поймут, что это сигнал SOS. Так он продолжает, пока в наушниках не раздаётся встречный сигнал – он поступает только через двадцать минут, но для такого слабого устройства и такой отклик уже «на уровне». — Есть, встречный сигнал, значит, нас уже отследили. Остаётся только надеяться, что телевизионщикам будет дело до кучки застрявших в тылу врага агентов. — Говорит Кевин, сняв наушники и положив их на приёмник. Все агенты в комнате, кажется, немного оживились, переговариваясь и гадая, когда их смогут спасти. В это время на базу ТВ-Менов приходит срочное сообщение от Уильяма, он требует реагировать на любые запросы о помощи, особенно в ближайших к Альфа Хилс секторах – по его мнению, скибидисты не стали бы тратить ресурсы на перевозку агентов в более отдалённые места с угрозой раскрытия своих тайных баз. — Мы серьёзно будем делать вид, что не знаем, из-за кого он поднял такую шумиху? — Недовольно подмечает элитный телевизионщик и почти сразу получает подзатыльник от ТВ-вумен. — Зорро, ты же знаешь, как Кевин для него важен, Уил наконец-то начал улыбаться как раньше. — Голос у девушки теперь не просто равнодушный или холодный, а раздосадованный. — И если тебе сказали реагировать на каждый сигнал, то ты прямо сейчас пойдёшь и проверишь, откуда исходит этот. — Она поднимает планшет и тыкает пальцем в красную точку на карте. — Ты иди вперёд, мы соберём отряд и выдвинемся на встречу, позаботься о том, чтобы мы могли беспрепятственно войти, братец. — С этими словами девушка телепортируется на ближайшую к точке базу альянса, оставив негодующего телевизионщика готовится к одиночному рейду.