Са́уларкрафтур

В мире под названием Ёрвэйтинг, на краю маленького королевства Хугрэйди, жила семья охотника. Хотя супруги были женаты на протяжении двадцати лет, детей у них не было. ​Жена охотника, Эйра, каждое утро ходила на утёс и молилась богине плодородия Фрейдис. В итоге её старания оправдались. Хотя она не смогла родить дитя, однажды, когда она в очередной раз пошла к реке, чтобы постирать вещи, она увидела корзинку, плывшую по течению. Из любопытства она потянула корзинку к себе и заглянула внутрь. К её удивлению, там спал ребёнок. Она аккуратно подняла его из воды и поспешила домой. ​В то время охотник по имени Бьёрн готовился отправиться на охоту и собирал снаряжение. Вдруг в дом вломилась его жена. Бьёрн удивленно спросил: — Эйра, что случилось? Эйра посмотрела прямо в глаза мужу: — Бьёрн, случилось чудо! — и протянула ему корзинку. Бьёрн странно посмотрел на жену, но корзинку взял и увидел внутри малыша. Лицо мужчины исказилось в гримасе удивления. — Бьёрн, богиня услышала нас, теперь у нас есть сын! Он посмотрел на свою жену и увидел в её глазах тёплую материнскую любовь. *** *** *** ​С тех пор прошло 13 лет. Они дали ему имя Сигтригг, означающее счастливую судьбу. Он рос здоровым и добрым мальчиком и с юных лет обучался у отца ремеслу охотника. Хоть он и был физически слаб исходя из своего возраста, он преуспел в учении. Ведь Бьёрн учил его, что на охоте сила играет последнюю роль, а главное — это правильно поставленные ловушки и терпение. ​Но учения не заканчивались на этом: охотник должен был уметь выслеживать цель, выживать в дикой местности и разбираться в травах, чтобы оказывать первую помощь. Можно сказать, что из Сигтригга вышел неплохой охотник. ​Недавно из деревни пришло задание на охоту: нужно было добыть трёхлапого медведя, разорявшего скот. Это было не простое животное, а полумонстр, но у деревни не было денег, чтобы нанять гильдию авантюристов. Бьёрн, как опытный охотник, возглавил отряд из смелых мужей. Хотя Сигтригг желал отправиться вместе со всеми, отец остановил его словами: «Позаботься о матери», и больше Сигтригг не осмелился перечить. ​Эйра слегла от болезни, её состояние ухудшалось, а травник мог лишь разводить руками. Когда Сигтригг услышал, как его зовут, он поспешил к матери и дал ей лечебное снадобье. Эйра поблагодарила его и ласково ущипнула за щёку. — Но, мам, я уже взрослый, — сказал Сигтригг. Мать лишь усмехнулась: — Ты так вырос, но для меня всегда останешься маленьким Сигтриггом. ​Уже поздно ночью в дверь постучали. Сигтригг открыл и увидел старосту деревни. — Сигтригг, Бьёрн был храбрым человеком... — начал тот, и внутри у мальчика всё похолодело. Он не мог поверить своим ушам: в его глазах отец был осторожным и опытным охотником, он не мог допустить оплошности. Но последние слова старосты повергли его в шок: — Твой отец погиб смертью храбрых. Лицо старосты выглядело скорбным. — Но как? — вымолвил Сигтригг. Староста Гамалл покачал головой: — Мы ошиблись. Это был не трёхлапый медведь, а четырёхлапый. Он смог выбраться из ловушки и лишил многих жизни. С этими словами он развернулся и ушёл. Сигтригг стоял неподвижно, пока его не позвала Эйра. Он зашёл к матери и не мог вымолвить ни слова. Она посмотрела на лицо сына, и её сердце ушло в пятки. Эйра поняла, что мужа у неё больше нет. *** *** *** ​Прошёл год с тех пор, как не стало Бьёрна. Его мать не продержалась и месяца: весть о смерти мужа окончательно подкосила её хрупкое здоровье. Сигтригг не успел опомниться после гибели отца, как вслед за ним ушла и мать. В некогда счастливой семье он остался один. Мальчик перестал общаться с другими, замкнулся в себе и занимался тем, что умел лучше всего — охотой. ​В один из дней, когда он возвращался домой, он увидел, что деревня горит. Это могло означать лишь одно: напало соседнее королевство Вирес. Хоть оно и было сильнее Хугрэйди, захватчики не могли напасть просто так, ведь большое войско оголило бы их собственные границы и другие королевства могли напасть. Но это не имело значения сейчас. Сигтригг мог лишь укрыться в лесу.