Кровь и кости семьи.

      Лаборатория, как обычно, утопала в ярком холодном свете ламп.       Доктор Темперанс Бреннан и Зак Адди стояли у стола, сосредоточенно изучая останки, найденные в заброшенном колодце.       На экране за их спинами Энджела проецировала реконструкцию черепа — линии лица постепенно оживали под её ловкими движениями пера.       Дверь с глухим звуком распахнулась. В лабораторию вошёл агент Сили Бут, держа телефон у уха. Лицо — мрачное, голос — раздражённый.       — Нет, слушай, я серьёзно, Гаррисон. У меня нет времени на babysit* этих ваших стажёров! — он раздражённо прошёл мимо стола, жестикулируя рукой. — Да, я знаю, что это часть программы. Нет, я не педагог. Я агент ФБР. Настоящий.       Он бросил взгляд на Бреннан, которая, не отрываясь от костей, притворилась, что не слышит ни слова.       — Скажи им, чтобы шли тренироваться на манекенах, — рявкнул он в трубку и, отключив звонок, закатил глаза.       Он уже собирался сказать что-то язвительное, но за спиной вдруг раздался уверенный, звонкий голос:       — Тогда мне, наверное, придётся притвориться манекеном, чтобы меня допустили к делу?       Бут резко обернулся.       Перед ним стояла молодая девушка — двадцати двух лет. На ней была тёмно-синяя куртка Академии ФБР, волосы аккуратно собраны в высокий хвост, на груди бейдж: Cassandra Booth — FBI Academy. В руках — планшет, папка и рюкзак за спиной.       — Нет… — Бут моргнул. — Нет, нет, нет.       — Привет, братишка, — широко улыбнулась она и помахала рукой.       — Пожалуйста, скажи, что ты просто заблудилась. Или экскурсию ведёшь. Или это розыгрыш, — пробормотал он, делая шаг назад.       — Академия ФБР. Курс стажировки, направление «поведенческий анализ». — Она гордо вытянула бумагу перед собой. — И, представь себе, меня направили к тебе.       Энджела прыснула со смеху:       — Подожди… это твоя сестра?       Бреннан, изучающе глядя на девушку, кивнула:       — У них схожие черепные структуры, особенно в области надбровных дуг. Генетическая связь весьма вероятна.       — Спасибо, Док, я в курсе, — буркнул Бут.       — Это не эксперимент, честно! — Кэс заговорила быстро, но с улыбкой. — Нам дали выбор — архив или полевая практика. Я подумала, кто лучший пример реального агента, чем мой родной брат?       — Ты выбрала худший вариант, — вздохнул Сили, качая головой.       Энджела подошла ближе, мягко обняла девушку за плечи:       — Не слушай его, Кэсс. Хотя… улыбайся реже — иначе он потеряет контроль.       Зак неловко протянул руку:       — Зак Адди. Ассистент доктора Бреннан. Рад знакомству.       — О! Ты тот самый гений, про которого Бут говорил! — оживилась Кэсс.       Зак моргнул:       — Бут говорил обо мне?       — Да, — вставил Бут, ворча. — В контексте «никогда не спорь с ним о костях».       Он выдохнул и отошёл к двери, доставая телефон:       — Господи, зачем я только пришёл сегодня сюда…

Позже.

      Через некоторое время Кэсс уже стояла рядом с Бреннан и Заком, аккуратно подписывая пакеты и сортируя улики. Бреннан, делая заметки, наблюдала за ней с лёгким интересом.       — Ты внимательная, — заметила она. — Это хорошо, что не придется тебе объяснять элементарного.        — Спасибо. Просто не хочу испортить ничего, что может понадобиться на суде, — ответила Кэсс, улыбнувшись. — Я пока не агент, но через полгода смогу подать заявление на должность.       — О, два Бута под одной крышей, — усмехнулась Энджела. — Я запасусь попкорном. — с широкой улыбкой сказала она.

На выезде.

      Позже. Офис ФБР.       Бут проверял пистолет, доставал ключи от машины. В дверь заглянула Кэсс — уже в куртке и с блокнотом в руках.        — Ты на выезд? — спросила она.       — Да. Подозреваемый по делу из колодца — механик Джоэл Крамер. Работал неподалёку.       — Отлично. Я с вами.       — Нет.       — Да.       — Нет! Это не экскурсия. У него может быть оружие.       — И именно поэтому я должна учиться у того, кто умеет с ним обращаться, — невинно улыбнулась девушка. — Обещаю, не вмешаюсь. Просто понаблюдаю. Как манекен.       — Ты не манекен, ты магнит для неприятностей, — простонал Бут.       В этот момент вошла Бреннан с папкой:       — Агент Бут, я готова. — Она заметила Кэсс. — Кассандра едет с нами?       — Похоже, выбора у меня нет, — мрачно ответил он.        — Это отличная возможность для неё изучить поведение подозреваемого, — спокойно заметила Бреннан.       Кэсс победно улыбнулась.       — Ещё один союзник… замечательно, — простонал Сили.       Она, уже выходя, бросила через плечо:       — Я беру кофе. Для всех. Видишь? Полезная.

Место преступления.

      Ржавая вывеска «KRAMER AUTO FIX». Воздух пропитан маслом и пылью. Внутри — мужчина лет сорока, Джоэл Крамер, в замасленном комбинезоне. Он вытирает руки о тряпку, вид уставший, раздражённый.       Бут и Бреннан входят, за ними — Кэсс с блокнотом.       — Джоэл Крамер? Агент Бут, ФБР. Это доктор Бреннан, судмедэксперт. Пара вопросов, — спокойно представился Сили.       — По поводу чего? — насторожился мужчина.       — По поводу тела, найденного рядом с вашим домом.       Крамер делает шаг назад. Кэсс замечает — пальцы нервно сжимаются. Она делает пометку.        — Его потовые железы активны, — шепчет Бреннан. — Реакция на стресс.        — Или он просто боится, что мы испачкаем его инструменты, — не удерживается от шутки Кэсс.       — Не комментируй, просто смотри, — шикает Бут.       — Смотрю, — тихо отвечает она.       — Вы знали погибшего?       — Нет, — коротко бросает Крамер.        — Тогда как объясните, что на вашей обуви нашли волокна его одежды?       Крамер молчит. Его правая рука чуть дёргается к ящику.       — Правая рука! Он тянется в ящик! — выкрикивает Кэсс.       Бут мгновенно реагирует, выхватив из кобуры пистолет. — Джоэл, не делай глупостей. Медленно открой.       Крамер медленно выдвигает ящик. Внутри — пачка сигарет и зажигалка.       Бут опускает оружие, тяжело выдыхает.       — Извини… просто показалось, — виновато говорит Кэсс.       — Лучше перестраховаться, чем опоздать, — спокойно отвечает Бут. — Хорошо среагировала.       — Я просто заметила микронапряжение в запястье, — объясняет она.       — Хорошая наблюдательность, — с интересом отмечает Бреннан.

В машине.

      Молчание.       Бут за рулём, Бреннан рядом, Кэсс сзади, с блокнотом на коленях.        — Я переборщила, да? — спрашивает Кэсс.       — Нет, — отвечает Бут. — Ты сделала то, что должен делать агент: замечать то, что другие не видят. Просто… не рискуй без нужды.       — То есть я не провалилась?       — Напротив, — говорит Бреннан. — Твоя реакция предотвратила угрозу.       — И добавила мне пару седых волос, — бурчит Бут.       — Тогда это всё ради науки, — улыбается Кэсс.       Они смеются. Машина едет по шоссе. Бреннан смотрит на Бута, затем на Кэсс в зеркале.       — Она на тебя похожа, — тихо говорит она.       — Вот этого я и боюсь, — отвечает он, улыбаясь.

В лаборатории.

      Бреннан и Энджела стояли у лабораторного стола, обдумывая результаты последнего дела. На экране медленно собиралась 3D-реконструкция черепа, линии лица плавно оживали под движениями Энджелы. В воздухе висел лёгкий запах химических реактивов, смешанный с едва уловимым ароматом кофе.       В углу лаборатории раздражённо ерзал Сили Бут, держа телефон у уха. Он нажимал кнопку вызова снова и снова, словно каждая пауза могла нарушить его нервный баланс.       — Свитс, слушай внимательно. Мне нужно, чтобы ты написал заключение — официальный отказ в участии моей сестры в полевых расследованиях, — его голос звучал ровно, но каждое слово отдавалось напряжением. Он слушал ответ, нахмурившись: — Нет, не шутка. Да, я знаю, что ты «новенький и хочешь помогать». Просто сделай это, хорошо? — он раздражённо тёр переносицу пальцем. — Нет, не нужно с ней разговаривать, просто подпиши. Это не допрос, это бюрократия. — Он сделал глубокий вдох. — Отлично. Через час буду. И привезу её сам.       Энджела, не удержавшись, усмехнулась, оперев локоть о стол:       — О, мне уже жаль Свитса.       Бреннан подняла на неё бровь, глядя через очки с лёгким недоумением:       — Почему? Это же просто административная процедура.       Энджела скривила губы, едва заметно улыбаясь:        — Потому что ни один мужчина не выходит живым из разговора с женщиной по фамилии Бут.       Бут, не поднимая глаз от телефона, тихо пробормотал сквозь зубы, будто готовясь к грядущей битве:       — Отлично… ещё один вызов судьбы.

В кабинете Свитса.

      Кабинет уютный, с мягким светом и полками книг.       Свитс сидит за столом, напротив — Кэсс, рядом стоит мрачный Бут.       — Доктор Свитс, вот она — младшая Бут. Двадцать один год, стажёр Академии, и, как выяснилось, слишком активно участвует в делах, в которых не должна, — говорит он сухо.        — Приятно быть представленной как уголовная статья, — усмехается Кэсс.       Свитс улыбается, предлагает ей сесть.        — Всего несколько вопросов.       — Пять минут, — предупреждает Бут.       — Агент Бут, оценка требует спокойной обстановки, — мягко напоминает психолог.       — Я останусь, — отрезает Бут. — И буду следить, чтобы никто не «очаровал» моего подопечного, как тех криминалистов из лаборатории.       Кэсс закатывает глаза:       — Работает, между прочим.       Свитс сдерживает улыбку:        — Хорошо. Начнём.       Свитс сидел за столом, слегка наклонившись над бланком, периодически делая пометки. Кэсс сидела напротив, спина прямая, руки сложены на коленях — видел её уверенность, но за внешним спокойствием угадывалось напряжение.       — Почему вы хотите участвовать в делах ФБР, если это не входит в вашу программу обучения? — начал Свитс, внимательно изучая её взгляд, словно пытаясь прочесть мысли.        — Потому что хочу учиться не только по книгам, — ответила Кэс спокойно. — Академия даёт правила, а Сили — реальность. И я хочу понять, как это эффективно объединить.       Свитс слегка приподнял бровь, заинтересованно изучая её.— То есть вы считаете брата примером профессионала?       — Да. Иногда. Когда не ворчит, — улыбнулась она, и в этом лёгком смешке сквозила игривость и честность.       — Она забыла добавить: «и когда не спасает её от неприятностей», — ворчливо вставил Сили, ходя по кабинету короткими шагами.       Кэсс посмотрела прямо на Свитса, глаза серьёзные: — Я просто не хочу быть тем, кого спасают.       Свитс слегка нахмурился, явно заинтригованный глубиной её слов:        — Звучит как сильная мотивация. Но в таких случаях часто скрыта другая сторона — стремление доказать что-то себе или кому-то конкретному.       — Возможно… — тихо вздохнула Кэсс, ощущалось, что она сама обдумывает свои слова. — Я хочу, чтобы он увидел: я не просто младшая сестра, которую нужно защищать.       Бут замолчал. Несколько секунд тишины висели в комнате, только часы тихо тикали на стене.       — Вы боитесь, что если он перестанет вас защищать, вы потеряете связь с ним? — мягко спросил Свитс, словно осторожно расставляя психологические маячки.       — Я просто не хочу, чтобы он потерял веру в меня, — тихо ответила Кэсс.              — Я её не терял. Я просто не хочу потерять тебя, — задумчиво проговорил Бут.       Свитс слегка улыбнулся, делая последние пометки в бланке, затем откладывает ручку.       — Ну? Подпишешь отказ, как я просил? — раздражённо спросил Сили, глядя на психолога.              — Подпишу, — спокойно ответил Свитс и передал документ Бута. На бумаге красовалась формулировка:       «Рекомендовано: разрешить ограниченное участие стажёра Кассандры Бут в полевых операциях под непосредственным наблюдением агента С. Бута.»       — Это что, шутка? Я просил отказ! — возмутился Сили, читая строку.               — Наоборот, я считаю, что ваше взаимодействие приносит пользу, — мягко сказал Свитс. — Она сообразительна, уравновешена и демонстрирует высокий уровень самоконтроля. Редкость для новичка.       — Значит, я прошла? — глаза Кэсс загорелись.       — С условием. Только под присмотром брата, — уточнил Свитс.       — Великолепно, — сквозь зубы пробормотал Бут. — Теперь я не просто брат — я детская няня под федеральной лицензией.        — Зато с лучшим напарником в стране, — весело подметила Кэсс, вставая с дивана и похлопав его по плечу.       Свитс посмотрел на неё с мягкой улыбкой: — Думаю, из вас получится отличный агент, Кассандра.       Короткий взгляд между ними был мимолетным, но ощутимым — лёгкое взаимное любопытство, тонкая искра интереса.       — Только попробуй смотреть на неё дольше трёх секунд, Свитс — и я подпишу отказ уже тебе, — хмуро сказал Сили.       — Принято. Профессиональная дистанция, — вскинул руки психолог, улыбаясь уголком рта.       — Спасибо, доктор. Вы единственный, кто меня реально выслушал, — сказала Кэсс и покинула кабинет, оставив за собой лёгкий аромат уверенности.       — Ага… пока не поймёшь, что он психолог, а не адвокат, — буркнул Бут вслед сестре.       Свитс наблюдал, как она ушла, потом перевёл взгляд на Бута: — Вы знаете, агент Бут, она очень похожа на вас. Та же решимость, те же моральные принципы… и тот же взгляд, когда спорите с авторитетом.       — Отлично… значит, у меня теперь два Свитса — младший и старший. Ужас, — с трудом пробормотал Бут.              Он разворачивается и уходит, оставляя Свитса в кабинете. Психолог задумчиво смотрит на дверь, затем опускает взгляд на бланк:       «Рекомендация одобрена.»

На улице.

      Вечер. Город в огнях.       Сили и Кэсси стоят с кофе у перил.       — Ты уверена, что хочешь этой жизни? — тихо спрашивает Бут. — Грязь, кровь, бессонные ночи, отчёты…       — Да. Я выросла, слушая твои истории. Они пугали — но вдохновляли. Просто дай мне шанс доказать, что я не маленькая девочка, которую ты водил в школу.       Бут смотрит на неё долго, потом улыбается.       — Ты уже доказала, — говорит он тихо. — Но если хоть раз полезешь на место преступления без разрешения — отвезу обратно в Куантико к маме.        — Договорились, агент Бут, — вытягивается Кэс по стойке «смирно».       Он усмехается, качая головой:        — Боже, помоги мне пережить это.