Злодеям не прощают ошибок

Было прекрасное воскресное утро. Анима, как и раньше, разносила сад в честь господа бога. Браслет издал вибрацию. Она на момент остановилась, снеся очередное дерево. Сообщение от Элана. Фото. Необычно. Что же там? Спасибо что не поздравительная открытка "с днём сурка". Она вчиталась в текст на фото. Приглашение на праздник. 27.10, 18:00 по местному времени. Трёхдневный фестиваль. После сообщение: "Если сможешь/хочешь приходи". Ответ последовал: "Я за любой движ, а то помереть со скуки можно. К чему приурочен праздник? Дата странная." Элан написал спустя несколько минут: "Ко дню равноправия темных и светлых магов. Как ты знаешь, стигматы светлыми быть не могут, следственно гонения приносили им много проблем. А мы в этом хорошо поучаствовали, вот и проводим." Вот оно как. Она что-то такое слышала, но этот праздник у них официальным не считался. - Бойтесь, я прийду. - 😱. Будем ждать. Сегодня было 20 октября, у Анимы времени ещё было полно. Зато во дворце Мандегара жизнь кипела. Воины зачищали окрестности от диких стигматов, слуги драили и украшали залы. Только Кайл думал о своем шаге вниз или возвращении к работе. Элан вышел на улицу. Кейт резвилась с Грейс. Она, похоже, ее не узнала, ну и слава богу. - Девочки! Отвлекитесь на минутку. - Папа! - Кейт радостная подскочила к отцу, видимо им было весело. - Через неделю в замке будет праздник равноправия магов. Приедет много гостей, около тысячи. И каждый из них какой-нибудь знатный человек. Всех их знать вам не обязательно, но будьте готовы вести себя подобающе. - Ясно, - Грейс перебирала юбку в руках, немного переживая. Кейт вопросительно посмотрела на отца. - Грейс тоже пойдет? - Да, а что ей мешает? - Нуу, - Кейт замялась, не желая обидеть новую подружку. - Она же вроде дочь служанки.., - все настолько плохо. Элан присел на корточки перед ребятами. - Кейт, Грейс - твоя кровная сестра по отцу. Она вытаращилась на "подружку". - Как?! Та самая, что... - принцесса отшатнулась. - Да, она. Но Грейс абсолютно чистый и хороший человек. То был плод пребывания в бессознательном состоянии. Посмотри на нее сейчас. Она обычный ребенок, чуть старше тебя, - голос Элана не давал возможности сомневаться в его словах. Кейт немного подрасслабилась. - Подожди. Ты что, изменял маме?! - Эээ, - темный владыка замялся. Это будет звучать странно. - Нет, кроме твоей мамы у меня никого не было. Грейс появилась из маны. - Это как? - Кейт непонимающе на него посмотрела. - Я родил, так легче? - Кейт выпала. Грейс хихикнула. - Мое тело и душа были созданы магией папы. Однако первый блин комом. С моей силой есть некоторые проблемы. Ночами я теряю контроль и в лунатизме могу много чего натворить, на утро я ничего не помню, - на слове "папы" стало как-то больновато. Получается она не единственная дочь в семье. Кейт отпустила глаза и приуныла. - Братья знают? - Не все. Между собой они почти не контактируют, поэтому Влад и Дрейк знают, Аваль нет. - Ну вот и славно. Все друг друга поняли. Играйте, у меня ещё есть дела, - Элан ушел, девочки решили не насиловать себя и разошлись. Темный же владыка отправился работать. Видимо сегодня дела были за приделами дворца. Он вернулся около половины десятого, Кейт на тот момент уже ложилась, но решила зайти к нему. - Пап, - она постучала. - Да, солнце, заходи, - Элан сидел на кровати и читал какой-то документ. - Ещё не спишь? Она помотала головой и села рядом. Девочка прекрасно понимала, что вопрос прозвучит эгоистично, но детская натура давала свое. - Пап, скажи мне, ты теперь будешь любить Грейс? - она сжала подол ночного платья в маленьких кулачках. Элан же оторвался от чтива и вопросительно посмотрел на нее. - С чего ты это взяла? Она старше тебя, то есть при твоём рождении Грейс уже была. И если все эти годы ты ощущала мою своеобразную любовь, то почему должна перестать сейчас? Кейт, у нас пятеро детей. Если бы мы не были готовы их любить, то и не заводили бы столько. Когда-то и с Авалем, и с Дрейком, и с Владом у нас были очень теплые отношения. Однако все дети вырастают, и это нормально, что они отстраняются от родителей. Я до сих пор люблю каждого из вас, просто если вы не хотите этого "тепла", я не стану лезть. - Тогда почему сейчас эти отношения не очень? - Не очень? Ха, так уж вышло. Аваль - очень ответственный и бдительный человек. Местами он считает меня монстром, местами безрассудным. Я не виню его в этом, хотя никто не хочет чтобы его считали монстром. Надо сказать, в какой-то степени я заслужил, - Элан неловко улыбнулся и прокашлялся. - Дрейк - наши с ним отношения спокойны, он любит путешествовать, поэтому не часто появляется дома. Влад - человек с трудным характером и повреждённым сознанием. За него я, пожалуй, переживаю больше всех. Если Аваля или Дрейка я спокойно отпущу куда-нибудь в одиночку, то Влада - нет. Естественно, ему эта гиперопека не по душе, отсюда и наши конфликты, - Кейт задумалась. Ситуация потихоньку прояснялась. - А Грейс? - А с Грейс все отлично. Каждый раз она очень ждёт меня. В ее силе есть помехи, ночами она лунатит. Порой может отлупить без оружия пару стражников, порой что похуже. По ее собственной инициативе спит она в кандалах, - Кейт в шоке распахнула глаза. - И ты ничего не сделаешь?! - А что я могу сделать? Во-первых, это была ее идея. Во-вторых, даже хранители не знают, что делать. В-третьих, я пытался сократить количество приступов. Получилось, но не до конца. Да и сама Грейс боится снимать кандалы, - воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Элан подхватил Кейт и посадил себе на колени, приобняв за плечи. Она обняла его в ответ. - Люблю тебя, пап, - пробурчала она. Тот улыбнулся и сказал: - И я тебя, солнце, - вскоре он положил уже спящую Кейт на кровать, накрыв одеялом, сам вышел из комнаты и направился к кабинет. Предстоит очередная шикарная бессонная ночь. *** Наступил день праздника. Во дворце все было готово. Гости медленно прибывали. Слуги стояли по всему дворцу, готовые помочь или сопроводить. Было у них и другое назначение, но об этом потом. Дети развлекались в главном зале. Старшие встречали приезжих, младшие просто были лицом хозяев. Каел аналогично принимал гостей. Прибыла и Анима. - Приветствую, ваш пригласительный пожалуйста, - девушка приятной наружности, одетая в форму слуг, немного присела в книксене. Анима показала фотографию. Девушка вбила номер, указанный на картинке. - Прошу вас, приятного времяпровождения, при надобности обращайтесь к членам дворцовой прислуги. Анима оценила гостеприимство. Их люди если видят какого-то рандомного человека если и проведут, то сделают это с лицом, будто перед ними бомж. Самого́ Элана не было видно. Похоже скоро примчится со словами: "Простите, кажется потерял счёт времени". Она встала неподалеку и осмотрелась. Анима была здесь не раз, но все равно зал очень изменился. Он был украшен и по-другому освещен. К ней подошёл Каел. - Ждёте владыку? - Ага, я тут больше никого не знаю. - Отличный повод чтобы познакомится, - советник улыбнулся. Анима же нахмурилась. - Не смеши, общаться со мной могут только такие умалишённые как ваш владыка. Каел зашелся смехом. - В какой-то степени это правда. Оу, пардон, я позволил себе лишнего, прошу прощения, вы ничего не слышали, вернусь к гостям, - с этими словами он поспешно удалился. Анима вернулась к размышлениям. Дворец был хорошо украшен, среди гостей были дети, похоже королевской семьи. Кейт и Влада она видит не в первый раз. А вот двое других юношей ей не знакомы. Гости закончили прибывать, играла музыка, многие пары кружились в танце. Кавалеры болтали между собой или цепляли дам. Сзади послышался голос: - Скучаете, ваше высочество? - голос не принадлежал Элану, хотя имел общие нотки. Анима обернулась. Перед ней стоял один из юношей королевской семьи. Он положил руку на грудь и кивнул головой, приветствуя императрицу. - Здравствуй, ничуть. Как тебя? Знаешь меня? Я удивлена, похоже вы находитесь на колоссальном расстоянии от всех. - Я рад, Аваль. Естественно я вас знаю. Мое глубочайшее уважение, ваше высочество. Я ведь обучаюсь в Эльмире. Значит Аваль. Среди местных об этом юноше ходили легенды. Среди учеников академии сплетни. - Знаешь, мне кажется я тоже о тебе слышала. Ты тот юноша, который практически добил наследного принца на тренировке? Аваль неловко улыбнулся. - Вспомнили так вспомнили конечно... Во-первых, это вышло случайно. Во-вторых, приму за комплимент, обо мне слышала сама великая императрица, - Аваль резко прикоснулся к уху. Затем на поясе юноши появился клинок. Он снова поклонился. - Прошу меня простить, ваше высочество, экстренные меры, - он побежал к выходу. Вскоре он исчез за дверьми. Резко плотная черная материя закрыла Аниме сзади рот. Вот так сюрприз. Безопасно тут однако. Она не мешкая привратила руку в световой меч, замахнулась назад, туда, где был нападающий. Вдруг меч пропал, а из-за спины послышалось: - Ну так не интересно. Анима вывернулась и обернулась. Опять эта ехидная рожа, только на этот раз с крыльями. - Элан! Ты ебнутый на голову! - тот лишь хихикнул и сложил крылья. - Я знаю, знаю. Меня ждёшь? - А что мне делать. Я была удивлена, что хоть наследный принц меня знает. У вас там кстати проблемы. Он с клинком на поясе куда-то рванул. - Дрейк-то? Знаю! Я крупных добил, с мелкотней пусть эти разбираются. - Не Дрейк. Аваль. По крайней мере, он так представился. - Аваль? Думаю, тут ты ошиблась. Он хоть и старший, но не наследный принц. Его интересует только учеба и армия. Он отрекся от трона ещё в возрасте пятнадцати лет. Сейчас Авалю двадцать два, - отрекся? Это что-то новенькое, не многие наследники отказываются от власти. - Прошу прощения, невежество - грех. Заиграла новая мелодия, Элан протянул руку. - Подарите мне танец, ваше высочество, я веду, - Анима скептически на него посмотрела. - Много хочешь. - Вы мне отказываете? - Да. Нет! ДА! - Элан лишь хитро улыбнулся. - И все ещё думаете что у вас есть выбор?) - Ну естеств.., что??? Темный владыка притянул Аниму к себе, вложив ее руку в свою. Она спокойно могла ему въĕбать с ноги, но всё-таки... Он был очень близко, но ещё ни разу не пересек грань, за которой идёт страшная расправа. Он много шутил, иногда поясничал, периодически рукоприкладствовал как сейчас. Но был у этого и плюс. Каждый раз после его выкидонов Аниме разрешалось снести ему бошку́ или загадать желание. Они кружились в такт, снова девушке оставалось лишь поддаваться. - Знаете, темный владыка, - ее дыхание было учащенным из-за темпа мелодии. - Не болтай пока танцуешь, что? - Единственное, что я в тебе люблю, так это то, что ты долбаеб! - он рассмеялся. - Получается я идеален в твоих глазах?) - Анима опешила на секунду. Вот же хитрый.., ужасный...мерзавец. - Ты отдаешь себе отчёт что я тебе въебу? - Поменьше сквернословия, ваше высочество. Вечером, когда останемся одни - пожалуйста. Анима выпала в ноль. Вечером останемся одни.... ЭАОЭА. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Ужас какой! Фу! Элан смеялся, наблюдая за ее реакцией. Ладно, теперь он на шаг ближе к получению по лицу. Танец кончился, финальная поддержка. Элан поставил Аниму на ноги, они отошли и сели на диванчике. - Ты сейчас прямо здесь получишь по е.., - ее голос оборвался, он поднял два пальца вверх, применяя силу и покачал головой. - Я сейчас прямо здесь тебя тресну за последнюю шутку. - Лучше. Следовало сказать: "Владыка, боюсь, мне придется вас покалечить, в связи со сложившейся ситуацией". Анима незаметно, но сильно пнула его локтем. - Владыка, если вы сейчас не начнёте держать свою харизму в руках, я буду вынуждена лишить вас пары зубов и способности ходьбы на неделю, - она мило улыбнулась. Тот залился истерическим смехом. - Я приклоняюсь перед вами, великая императрица. Вы сразили меня столь сдержанной угрозой, со столь устрашающим смыслом. - Пап! - в их сторону скакала Грейс. - Привет, солнце. Как ты? Устала? - Немного, - она села рядом с отцом и взглянула на него. - Слушай, я тут услышала, но не понимаю, что это значит: "Если бы ты была вином, я бы выпил тебя целиком и не раз"? Элан подавился воздухом, Анима зашлась смехом. - Я надеюсь это сказали не тебе, никогда не употребляй услышанное, поняла? - Ладно... Так что это значит? - Элан прикоснулся парой пальцев к ее лбу, судя по всему передавая информацию. Лицо Грейс исказилось до неузнаваемости. - Мерзость! - ее перетряхнуло. Затем она выглянула из-за папы и внимательно посмотрела на Аниму. - Это твоя девушка? Императрица перестала смеяться и застыла в оцепенении. - Кхе, малыш, ты ошибаешься. Это Анима - моя давняя знакомая, с девушкой ты переусерствовала. - Ой, - она посмотрела на Аниму, пребывающую в полном шоке. - Простите, красивая девушка. Даже жаль, что вы не папина девушка, вы друг другу очень подходите. - Грейс, если ты сейчас не перестанешь, Аниму, нам боюсь, придется откачивать. - Я молчу. - Верное решение. Грейс легла на плечо отца. Через некоторое время послышалось мирное сопение. - Элан, сколько, черт возьми, у тебя детей??? - Хах, пятеро. По убыванию возрастов: Аваль, Дрейк, Грейс, Влад, Кейт. Надо сказать, что я все ещё сомневаюсь в моем кровном родстве с Грейсилин. Знаешь, есть программа, а у нее есть программист. Тут так же. - В смысле? Дальше Элан пересказал все произошедшее в саду. Тут Грейс дернулась, встала, пошатываясь, собралась куда-то пойти. Отец схватил ее за обе руки, затем дал локтем в спину. - Так это и работает. - Аплодисменты! Отец года бьёт дочь каждую ночь. - Очень смешно Ан.., - он вскочил, вертя головой по сторонам, затем поймал рукой упавшую с его плеча Грейс. - Анима прикрой спину, не позволяй приближаться никому! - Я жду бригаду, - она встала спиной к Элану. Вокруг было достаточно спокойно. - Думаю она не понадобится, черт! - ситуация требовала вмешательства, однако Грейс он не мог оставить одну. Подоспел Аваль, взяв ее на руки. - Иди, я позабочусь о юной госпоже. Элан не ожидал сейчас его увидеть, но кивнул в знак благодарности и приложил два пальца к виску. Через секунду он пулей пролетел через толпу, наставив меч на горло одной леди. - Леди Виолет. Не хотите нам ничего сказать? - Владыка! Что вы творите?! - танцующий с ней мужчина вступился за девушку, которой, похоже, скоро перережут глотку. - Сохраняйте спокойствие, господа, - он обратился к заложнице: - Где настоящая леди Виолет? - Я-я и есть, прошу уб-берите клинок! - Ты врешь. Леди Виолет нема. Говори, где девушка. Или.., хочешь, пущу кровь? - он поймал ее за запястье. - Нет, магию мы использовать не будем, - Элан осторожно провел лезвием меча, повредив кожу буквально на пару миллиметров вглубь. Девушка судорожно вдохнула. - Тревога четыре, - слуги непонятно откуда достали винтовки. К ним бежал Каел. - Она в каморке в саду! - прокричала заложница. Элан хмыкнул: - Очень хорошо. А теперь прострелите ей плечо, чтоб неповадно было. Затем снимите ограничение на магию и посмотрите фокус, - сам он ушел за леди Виолет, сзади послышался выстрел. Запрет на магию тоже в скором времени был снят. - Ха, знакомьтесь, - Анима подошла ближе. - Небесная Хранительница! - Ариадна лишь хмуро сидела на полу, зажимая рану на плече. Вскоре она затянулась. Зашёл Элан, ведя под руку леди Виолет. Она со злостью кинула взгляд на хранительницу. Внезапно послышался звук удара клинков. Никто не понял что произошло, но темный владыка стоял с обнаженным, поднятым вверх клинком. Одна из слуг на втором этаже поймала клинок Ариадны и перекинула его обратно Элану. Тот с улыбкой протянул меч леди Виолет. Она кивнула в благодарность, взяла клинок и с совешенно невозмутимым видом со всей силы врезала плоской стороной Ариадне по башке. Та пошатнулась от удара, но тут же схватила меч и испарилась. - Друзья, я приношу извинения за этот инцидент, - Элан примерительно улыбнулся. - Давайте продолжим празднество, - Он отошёл обратно к Аниме, люди потихоньку отходили от шока и продолжали веселиться. - Прекрасное представление! - императрица похлопала. - Даже "искусственная" кровь есть. Один вопрос. Если ты сразу знал что это Ариадна, зачем было простреливать плечо? - он улыбнулся в ответ. - Тут все хитрее. В истинном облике сила любого больше, следственно и способность к регенерации больше. Поэтому при получении серьезных ранений скорее всего маг примет истинное обличие. Порез на шее был недостаточным, поэтому пришлось прибегнуть к винтовке. Опытные бойцы могут сохранять облик даже без конечности, однако хранителям не свойственны битвы, поэтому болевой порог низкий. - Иногда у меня создаётся ощущение, что ты знаешь о магах больше, чем я о своем существовании, - Элан хихикнул. - Не принижайся, великая императрица. *** Первый день закончился, гости ушли отдыхать. У за́мка оказался весьма большой "подвал". Настолько большой, что он без проблем вмещал тысячу человек, каждый в своей комнате. На улице было уже темно, проглядывали звёзды. За окном горели фонари, летали ночные насекомые. Анима и Элан неспешно прогуливались по аллеям, болтая о жизни. - Темный владыка, скажи, ты знаешь Аида, одного возраста с Армагеддоном, повидал самые начала правления Жизни. Сколько, черт возьми, тебе лет? - Вот столько, - он махнул рукой, в воздухе появилось число 68421. Анима вгляделась в цифры, потом посчитала нули, потом посмотрела на последние цифры. Элан посмеялся. Вскоре число исчезло. - ... И ты даже не спросишь сколько мне? Необычно, я уж принялась вспоминать. - Во-первых, спрашивать у девушки ее возраст - верх неприличия с моей стороны, - надо же, что-то все ещё считает Аниму девушкой. - А во-вторых, я знаю. Я на 235 лет старше тебя, - ого, даже такие подробности. - В одно время я копал под Жизнь. Так и всплыли вы с сестрой, вместе с недюжей долей личной информации. Я даже подумывал с помощью вас шантажировать Жизнь. - WTF?! Что я не знала?! - вот так фокус, ёпта. - Хах, не переживай, все это давно в прошлом. Иногда мне кажется что я знаю о тебе пожалуй больше, чем ты о себе, - Элан хихикнул. - Я притворюсь, что не слышала. - Кстати. Как и всегда, у тебя есть право оторвать мне конечность или загадать желание. Анима задумалась. На ум ничего не приходило. - Можешь подумать, я не тороплю. Девушка кивнула. Воздух пах свежестью и влагой. Около дворца уже практически никого не было. Гости отдыхали в своих покоях, местные тоже уже отошли ко сну. Поодаль на скамейке сидела одинокая фигура. Похоже юноша. Его волосы развивались на прохладном ветру, он смотрел далеко вдаль, куда-то в сторону леса. - Аваль! - Элан махнул юноше, тот очнулся от своих мыслей, встал и сложил руки в приветственном жесте. - Отец, Анима. - Довольно формальностей. Ты чего тут сидишь? - Прошу прощения, привычка. Я уже ухожу, - с этими словами он быстрым шагом направился к себе. - Сбежал, - хмыкнула Анима. - Ага. Наши отношения не во всех местах теплые, так что такая реакция неудивительна. Они погуляли ещё немного, затем Элан проводил Аниму к ее комнате. - Доброй ночи. - Доброй, доброй, - она переступила порог. - Элан. Я придумала желание. - Я внимательнее слушаю. - Я хочу чай. - Мое высочество.., - вздохнул тот.