Начало конца

Она вскочила с холодного пола. Сознание вернулось к ней. Сердце бешено колотилось. Это было замкнутое пространство, в котором сквозь сумрак выглядывали очертания холщовых мешков и ящиков, расставленных по периметру. Под ногами что-то вибрировало, а в уши вгрызался монотонный скрежет механизмов. — Что, мать его, происходит?... — прохрипела она, но голос утонул в лязге цепей. Она оказалась в металлической клетке, похожей на грузовой лифт. В воздухе стоял удушливый запах машинного масла. Она прислонилась спиной к стене, заставляя мозг работать. Ей нужно было распределить всё по полочкам, выстроить логическую цепочку, но «полочки» в её голове были пусты. Мысли лезли одна за другой. От абсурдных до жутких. «Как я здесь оказалась?» – это была самая адекватная из них. Но следом пришла другая, которая застала её врасплох, выбив почву из-под ног. «Как... как меня зовут?» Она замерла. Она должна была это помнить. Но вместо имени в голове зияла черная дыра. И из этой дыры посыпались тысячи новых вопросов, от которых становилось тошно. Вместо ответов память подсовывала ей бессмысленные, яркие картинки: рыжий кот играет с фиолетовым клубком; снежинки, медленно падающие на землю... Отогнав эти видения, принялась изучать железную тюрьму. Она проползла к мешкам и аккуратно приоткрыла один из них. Внутри лежали вещи, необходимые для выживания: одежда, инструменты, какие-то припасы. Но для кого всё это? В полумраке её взгляд зацепился за белую надпись на одном из ящиков. «ПОРОК». Она нахмурилась. Слово отозвалось внутри странным узнаванием, коротким уколом боли в затылке. Оно было знакомым, почти родным, но она заставила себя выбросить это из головы. Сейчас было не до загадок. Прошел час, может, два? Время в лифте не имело веса. В конце концов, усталость и мерный гул взяли своё. Ее глаза слиплись, и она провалилась в тяжелый, рваный сон. «Ада... Вспышка... ПОРОК - это хорошо... Программа Оперативного Реагирования: Общая Катастрофа...» БАМ! Ящик резко встряхнуло. Короткий сон закончился ударом затылка о ящик. Она тихо простонала, открывая глаза. В голове всё еще звучал тот холодный, безэмоциональный женский голос из сна. Механизмы взревели в последний раз и затихли. Лифт остановился. Сверху послышался топот. Ее сердце пустилось вскачь. — Салажонка, небось, обоссался по пути! — донесся грубый голос сверху. — Напомнить, как ты сам кричал, как девчонка, когда приехал? — отозвался другой. — Ладно, молчу... Раздался металлический скрежет, и в лифт ворвались лучи солнца. Девушка вскрикнула и закрыла лицо руками, прячась от резкого света. Когда глаза немного привыкли, она прищурилась и посмотрела вверх. На краю люка стояли двое. Светловолосый парень придерживал крышку, его белая футболка была перепачкана в земле. Рядом с ним стоял темнокожий парень с короткими волосами и суровым лицом. Оба замерли так, будто увидели привидение. — Господи... — шепотом произнес блондин. — Я либо перегрелся на плантациях, либо я вижу девчонку. — Ньют, вдарь мне посильнее – так же тихо ответил темнокожий. — Что? Зачем? — Хочу убедиться, что это не моя глупая фантазия. Нам точно подсыпали что-то в похлебку Фрайпана. Наверху толпа начала терять терпение. Гул возмущенных голосов нарастал: — Эй, вы там чего, влюбились в него? Покажите салагу! — Что вы там такого увидели, что рожи скукурузили? Подвиньтесь! Ньют тяжело вздохнул, обернулся к невидимой толпе и мрачно произнес: — Там девчонка. На секунду повисла такая тишина, что было слышно, как стрекочут насекомые в траве. А потом толпа взорвалась. Толпа подростков ринулась к люку, толкаясь и пихая друг друга. Бедного Ньюта едва не столкнули вниз, а темнокожего Алби просто вышвырнули из первого ряда. Десятки голов заглядывали внутрь, создавая хаос. — Ого, реально девчонка! — В очередь, ушлепки! Дайте посмотреть! — Создатели наконец-то догадались, чего нам тут не хватает... — Джеймс — рявкнул кто-то — если бы ты хоть раз промолчал, мир стал бы гораздо лучше. — А она ничего такая, симпатичная... Она наблюдала за этим цирком, сидя в углу клетки. Её брови сошлись у переносицы, а кулаки сжались до белых костяшек. — Эй, вы! — крикнул темнокожий, восстанавливая порядок. — Галли, тащи верёвку. Живо! —А вы, отойдите от ящика, либо вы сейчас же пинком в зад прилетите в лабиринт. Там примут вас очень гостеприимно и жители будут неимоверно рады встретить свой ужин! — все тут же отошли от ящика, недовольно пробурчав что-то под нос. Ньют снова заглянул вниз, его взгляд смягчился. — Не бойся, мы тебя не съедим. По крайней мере, не сегодня. Добро пожаловать в Глэйд, новенькая. Когда веревку спустили, она нерешительно поднялась. Она чувствовала себя зверем в яме, на которого смотрят зрители. Схватившись за канат, она начала подниматься. Как только её ноги коснулись земли, она замерла, ошеломленная масштабом увиденного. Огромное зеленое поле, деревянные постройки и... Стены. Каменные, бесконечно высокие стены, которые, казалось, подпирали само небо. — Что это за место? — тихо спросила она, оглядывая толпу парней, которые всё еще глазели на неё, разинув рты. Ньют подошел ближе, вытирая руки о штаны. — Это Глэйд. И судя по тому, как ты на нас смотришь, ты уже планируешь, как отсюда сбежать. Она перевела взгляд на огромный проем в стене. Ворота. Внутри неё что-то щелкнуло. Память не вернулась, но инстинкты взвыли. Желание здесь находиться не было. Она сделала шаг назад от парней, и её глаза хищно блеснули. — Вы все здесь заперты? — её голос окреп. — Мы здесь живем и соблюдаем правила. — Правила - это для тех, у кого есть время их соблюдать — бросила девушка. Она резко развернулась и, прежде чем кто-то успел её остановить, сорвалась с места. Но побежала она не к лесу и не к домикам. Она рванула прямо к открытым воротам, мимо ошарашенных подростков. — Стой! — закричал Ньют. — Туда нельзя! Ворота сейчас закроются! Но она не слушала. За её спиной послышались вопли парней.