Планета на троих

Глава 2

Дом с гостями исчез, перед глазами заметались цветные искры, кривые становились линиями, через мгновенье выламываясь обратно, точки становились галактиками на полмгновения и тут же схлопывались обратно. Для Демьяна пройдёт секунда, для остального мира – три и четырнадцать. Цветовой хаос на мгновенье сложился в «портальное предсказание» и вот он стоит на другой планете. Это чувствовалось во всем: гравитация чуть выше – ерунда, на адаптацию минут десять – другая плотность и запах воздуха. А вот что непривычно – зашкаливающая яркость солнца. – Пожалуйста, сойдите с площадки, – раздался музыкальный, чуть строгий женский голос в голове. Демьян поспешно шагнул вперёд, за спиной раздался звук схлопывающегося телепорта. Неудобно получилось: пока он там стоял - портал не мог закрыться. Шагнув, Демьян понял, что ноги дрожат, словно после десяти тренировок, он поспешно сел. Заныл висок, куда недавно давил ствол: передышку бы в пару часов… А лучше неделю. Демьян захотел оглядеться, но тут же поднял руку перед глазами – светило нестерпимо. Он отрегулировал глаза так, чтобы убрать чрезмерную яркость и только после этого посмотрел на небо, присвистнул – ожидал увидеть яркое солнце, но вместо этого половина неба закрывала черная дыра. Обыватели думают, что она поглощает весь свет и на планетах рядом с ними непроглядная темень, но свечение аккреционного диска вокруг дыры слепило в разы ярче солнца. Есть всего одна заселенная планета у черной дыры, сердце застучало сильнее – не думал, что попадёт сюда так рано. Значит Демьян находится в самом центре их галактики «Млечный путь», на планете Гагарин. Ну а раз он здесь, то… Повертев головой, тут же увидел вдалеке огромный памятник. Ноги терялись за горизонтом, а голова уходила в облака. Человек и вселен, стояли рядом держа на вытянутых руках черную дыру. Мать с усмешкой говорила, что он похож на древний памятник её родины «рабочий и колхозница». В школе рассказывали, что чёрная дыра настоящая, хоть и искусственно созданная. Демьяну всегда было интересно – её сотворили люди или вселены? Сам он ставил на второе. Чёрные дыры искривляют пространство–время вокруг себя, время тут должно идти в несколько раз медленнее. Однако, благодаря вселенам, планета, где изначально невозможна жизнь, спокойной себе вращается и время течёт с нормальной скоростью. Демьян с силой вдохнул воздух, желая максимально запечатлеть своё ощущение от планеты. Мелькнула стыдливая мысль – положить с собой в карман местной земли, потом похвастаться в классе, но он её отверг. Да, сюда даже экскурсии водят для особо отличившихся школьников, но, оказаться тут просто так не выйдет: общественных телепортов сюда нет, не проходной двор. Центр человеческой цивилизации всё же: администрация, консульства, представители планет – всё находились тут. – Обезглавить нашу цивилизацию легко, – критиковала Марианна. – Достаточно уничтожить одну планету! Мы, считай у них – вселенов – в заложниках: стоим им просто захотеть и… Планета Гагарин небольшая, размером с Меркурий, но, используется вся поверхность, что называется – «планета–город». Однако, куда не кинь взгляд, Демьян видел только траву и сеть дорожек. Их функции были непонятны, пока в начале не появился человек, который, не разглядывая всё вокруг, как некоторые провинциалы, деловито куда–то направился и в конце своей дорожки исчез. Когда таких людей прошло несколько, Демьян предположил, что он в каком–то хабе, вокзал, по–старинному. – Вас ожидают, пройдите по указанному пути, – прожурчал в голове тот же женский голос. Демьян, хотя и ожидавший указаний, вздрогнул, сердце заколотилось. Тут же захотелось всё отменить и вернуться в уютный дом. Тропинка под ним выделилась, моргнув цветом, привлекая внимания, появилась подсказывающая направление виртуальная стрелка. Через пару минут тропинка закончилась и Демьян неуверенно остановился – что делать дальше? – Пожалуйста, пройдите вперёд, – тут же объявился женский голос. Демьян посмотрел на свой вещь–браслет, пробормотал: – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И шагнул вперёд, ожидая чего угодно и одновременно не ожидая ничего. Мир чуть моргнул и перед ним, на пустой поляне появилась беседка. Ясно, поле невидимости или что–то подобное. Внутри группа людей, все разом повернули к нему головы. Двое взрослых и трое ребят постарше Демьяна. Над каждым висело имя, видимое только в v–глазами. Огромный зелёный теф орк, словно из фэнтэзи книжки, по имени Аркадий. Маленькие круглые очки без душек на носу придавали комичности и серьёзности. Странное сочетание. Он сидел с ровной спиной, огромные мускулистые руки скрещены на такой же груди. Смотрел ровно, даже отстранённо, но не покидало ощущение, что он замечает все детали. Рядом сидела рыжая девчонка, с ободком поперёк лба: она постоянно вертела головой, бросая орку комментарии обо всём, что видела, причём то, что орк не отвечал она даже не замечала – достаточно было её самой. И кажется, у неё так во всём, не только в словах. Вместо имени – ник: оно было цветным и дергалось - Истера, Недалеко, презрев приличия лежал парень с маской–экраном, что скрывал лицо – Бейл. Навстречу Демьяну выступил один из взрослых. Показалось, что он не шагнул – оттолкнул планету под собой. И она повернулась. – Вот и наш пропащий. Думал, ты не придёшь вовсе. Я курирую этот проект. Голос такой же монументальный, слова звучали в голове, словно плиты укладывали. – Теперь представься. – Моё имя – Демьян, – громко и чётко сказал он в пространство перед собой. – Извиняюсь за опоздание. Были… дела. Куратор кивнул: да, важные дела у школьника, галактический проект подождёт. Демьян ощутил на себе взоры: подбадривающие, любопытствующие, подозрительные. – Проходи – мы начинаем. Куратор дождался, пока Демьян сядет и заговорил. – Еще раз приветствую, теперь уже всех. Прошу всех поставить согласие о неразглашении. Кто не хочет – может уйти. Отказаться от участия вы можете вплоть до самого его начала. Однако любой, кто покинет беседку до начала, подвергнется корректировке памяти. – Ого, – подумал Демьян. – такое себе даже вселены не позволяют. Но мы люди, так что… – Почему мы должны что–то подписывать?! Все взгляды переместились к Истере, нос которой взлетел вверх, а губы капризно надулись. Её торс был голый, не считая ленты поперёк небольшой груди. По ней постоянно бежали предложения, словно строчка новостей. Демьян поморщился, слышал про эту моду: там мысли носившего её. Называется – твинста. Там как раз пробежала строчка: «Что за древний дебильный ритуал?! Любопытно, но, сейчас не 3000–ые, свобода личности главнее законов!» Истера выдержала театральную паузу, улыбнулась, глядя в глаза куратору: – Вы не имеете права ничего такого требовать. Свобода личности! Я и так одолжение сделала, что пришла. Если к дурацкому проекту приставить слово «сверхсекретный», это не добавит ему важности. Выкладывайте что там у вас, а я решу – надо мне это или нет. На твинсте возникло: «И память свою трогать не дам! Знаете сколько у меня подписчиков?! Только попробуйте!» – Истера, ты можешь уйти. Но я хочу, чтобы ты осталась. Подумай ещё. – А кто ты такой? Пф-ф – куратор. Плевать я хотела на твои желания! Мужчина улыбнулся уголками глазя, медленно вытянул руку, ладонью вверх. Там образовала крохотная чёрная дыра – «визитная карточка» вселенов. Она быстро разрасталась, поглощая воздух; Демьян почувствовал ветер. Вселен сжал кулак и всё прекратилось. В беседке повисло молчание. – Моё имя Астрогиарх. Сможешь теперь воспринять моё желание, да и сам проект, посерьёзнее? В его голосе не было превосходства или давления. И это подкупало. Истера скрестила руки, скрывая твинсту, откинулась на спинку кресла. Однако Демьян не верил, что она угомонилась. Бейл что лежал, запрокинув руки за голову, приподнялся, когда Астрогиарх создал чёрную дыру, затем встал, не сводя с него глаз. Мимики не видно, но, Демьян по движениям понял, что подросток сначала заинтересовался, а теперь максимально сосредоточен. Бейл сунул руки в карманы, вытащил два маленьких устройства и, глядя Астрогиарху в глаза, с каким–то вызовом, соединил их. – Внимание, обнаружено оружие второго типа мощности, просьба всем срочно эвакуироваться, – раздался женский голос. Демьян с орком вскочили, но, взрослые даже не двинулись с места, а Истера и вовсе чуть не упала с кресла, наклонившись вперед. На её лице застыл жадный восторг – контент! Ребята переглянулись. Демьян кивнул ему подбородком в сторону вселена, Аркадий посомневался, тоже кивнул и они нехотя сели обратно. – Абсолютно инфантильное общество! – ругалась Марианна иногда. – Всё за нас решают машины и вселены: чуть что и бежим к ним на поклон. А то и вовсе ждём, пока они сами придут. И ещё кривятся – почему так долго. Механизмы в руках Бейла меж тем постоянно рождали другие части оружия, которые тут же врастали на свои места. Было в этом что–то завораживающее, даже красивое, несмотря на громоздкость. Потянуло холодом. Демьян припомнил, что так выглядели первые прототипы вещи, древность несусветная, но зато в таких не было запрета на оружие. Происходила очередная чертовщина: как можно было пронести сюда оружие? Почему вселен просто стоит и смотрит? Оружие в руках Бейла наконец завершило трансформацию, оказавшись огромным и тяжелым устройством, которое он с трудом держал. Короткий, но очень толстый ствол, а вокруг него мини лаборатория, отдаленно напоминающая токамак. Второй взрослый, вопросительно посматривал на Астрогиарха. На лице его тоже не было ни страха, ни даже волнения. – Чего расселись? – Впервые заговорил Бейл. – Брысь все отсюда - мне нужен только этот, - кивок на вселена. - А разве им что-то угрожает, - намекающе спросил Астрогиарх. Бейл усмехнулся в ответ: – Не юродствуй, «герой». Я нажму на кнопку и тут ничего не останется в радиусе километра. – «Раскалыватель солнц» – эпичное название, даже слишком. Для обычной-то бомбы. Разрабатывалось против вселенов. Но вот они мы. Смекаешь? - А я модернизировал, - нагло заявил Бейл. И тут же деловито поинтересовался: – Думаешь, мощности не хватит тебя прибить? Вселен закатил глаза: - Оно просто не выстрелит. – То есть ты слабак, – тут же отреагировал Бейл. – Боги, да при чём тут это. Детский сад. – Слабак, чухча, – заключил подросток. – Если ты такой крутой, что позволил мне принести и собрать оружие – значит хочешь поиздеваться надо мной. Ну или я тебе в проекте нужен. Если второе – чини оружие обратно и стой спокойно, пока разношу тут всё к чертям! - Пусть стреляет, - внезапно вступил второй взрослый. Вселен посмотрел тому в глаза, через секунду кивнул: – А, давай! Демьян вспомнил недавние события. - Эй, парень. Бейл. Давай ты перестанешь… - Давайте без давайте. Сел на место, сопляк. Тут взрослые отношения выясняют. - Сам сопляк, - Демьян даже сем себя не услышал. У него затряслась нижняя губа. – Я взрослый. – Ты же понимаешь, что не выживешь? – уточнил Астрогиарх у Бейла, но тот плюнул на землю и нажал кнопку. Внутри оружия стало разгонятся плазма, взвыли магнитные поля, удерживающие её, оружие стало накаляться. Трава под ногами Бейла сначала пожухла, потом почернела и выгорела. Зачем-то Бейл с упрямством держал «Раскалыватель солнц», хотя его ладони уже начали краснеть, донёсся неприятный запах жареного мяса. Аркадий взревел и кинулся на суицидника, но был отброшен каким-то невидимым полем. Улыбка Истеры словно приклеилась на лицо, но её ладонь схватила Демьяна за руку, до боли сжала. «Интересно, хватит ли мощности у защитного поля?» Беседка начала плавиться. Бейл закричал буквально загоревшись, но в его крике, кроме боли, была и ярость! Аркадий обречённо, понимая, что бесполезно, поднял руку, закрываясь от предстоящего взрыва. Вспышка света и тепла в миллионы градусов вырвались на свободу и выжгли всё вокруг. Почва вокруг стала жидкой, вскипела, потом застеклилась. Воздух испарился ещё раньше и теперь, поднялся мощный ветер, стремясь заполнить пустоту. Посреди этого ада стояли все участники проекта, живые и невредимые, кроме Бейла, напоминавшего сгоревшую спичку. Он был жив, явно по воле вселена. Тот подошел и уважительно качнул головой. – До последнего не думал, что нажмешь. Истера давно отпустила руку Демьяна, сидела мелко дрожа, закрыв лицо руками. То, что осталось от подростка – скелет с обгорелым мясом шевельнулось, посыпались «чешуйки», открывая красное, сочившееся кровью мясо. Запах стал невыносим. Обгорелое в неимоверном усилии, рвя жилы, подняло руку со средним пальцем вселену в лицо. Тот хмыкнул, обернулся на требовательный взгляд второго взрослого, вскинул руку, сжал кулак и через секунду всё очутились в той же беседке, вокруг была зелень, что шевелил ленивый ветер. Даже птички пели. Бейл, целый и невредимый, не веря смотрел вокруг. Словно всё вокруг нереально, а реальность осталась там, среди стеклянной земли. Он смотрел на вселена, потом у него поникли плечи и он, качнувшись пару раз отошёл и снова лег, смотря в небо, будто ничего не случилось. «Железные нервы» – восхитился Демьян. – Ха, я знала, что у тебя ничего не выйдет! – тут же заявила Истера. Страх ушёл так же быстро, как пришёл. Она снова была готова действовать. Поправила причёску, бормоча: - Глушат всё, гады, такой материал, сейчас бы трансляцию… - Раз с этим закончили, - бодро сказал Астрогиарх. – Ставьте подписи и начинаем. На этот раз никто не спорил. Текст договора легко и свободно уложился в памяти в то же мгновение. «Проглатывание» – вспомнил Демьян. А что, удобно. Суть договора проста: подписавший обязуется участвовать в коротком (по реальному времени) эксперименте по обмену знаниями в локальном измерении – «кармане». Соотношение времени тысяча лет к одной минуте. Условием выполнения эксперимента с последующим возвращением – найти подходящую планету, терраформировать и с нуля построить цивилизацию первого типа (должна выйти в космос). Все необходимые знания есть у разных участников и каждому следует добросовестно отдавать и воспринимать их, чтобы на выходе каждый мог воссоздать цивилизацию «с нуля». Приходиться признать - Тихира была права и от такого отказываться просто грех. – Пара технических моментов и можем начинать. Всем пришёл запрос на загрузку новой формы вещи – скафандр. Согласие. – Теперь, когда у каждого есть… – Минуточку, – поднял палец вверх Аркадий. – Уточняющий вопрос. Если вы ставите такое соотношение времени, значит предполагается, что мы пробудем в этом «кармане» сколько – сотни? Тысячи лет? Вы нас просите буквально потратить всю жизнь на этот проект, правильно? Демьян прикусил губу – почему он сам не дошёл до такой очевидной мысли? Вот на такое его Тихира подбивала? Ну, спасибо большое! Истера тут же возмущённо завопила, а Бейл внимательно посмотрел на Аркадия. – А это второй момент: никто не просит вас тратить даже год вашей драгоценной жизни на проект. – Астрогиарх повернулся к другому взрослому и жестом пригласил встать рядом. Лысый, одет в хламиду с плащом. Татуировки покрывали всё тело, включая лысину. На лице печать спокойствия и доброты. Хотя сейчас, кажется, чуточку нервничает. – Моё имя – Ильмир. Я вселен и… – Докажи! – встряла Истера. … и отправлюсь с вами, – закончил Ильмир. Он посмотрел на Астрогиарха, тот кивнул. Ильмир вытянул руку и сосредоточился: пространство над ладонью заискрилось, помутнело. Вселен нахмурился, отряхнул ладонь, снова на неё посмотрел. Через пару секунд там закружилась совсем крохотная чёрная дыра. Ильмир вымученно улыбнулся, сжал кулак. «А может это не он создал, а тот первый? А этот только руку вытянул?» Но озвучивать эту мысль Истера благоразумно не стала. – Я отправлюсь с вами, – повторил Ильмир. – Вмешиваться ни во что не буду, помогать тоже. У меня другое задание: во–первых, доставить вас в подпространство и обратно. А во–вторых, буду перемещать вас во времени вперед. Нет нужды следить за цивилизацией каждый миг. Достаточно запустить и потом только корректировать. Он подождал вопросов, но все молчали. – Ещё важно: если вы там умрёте – просто вернётесь сюда и всё. С учётом разницы во времени… - …появимся тут все одновременно, - закончил за него Аркадий. Ильмир не смутился перебиванию, смотрел так же благожелательно. – А память? Приобретённый опыт? – спросил Демьян. – Жизненный, я имею в виду. – Хороший вопрос, – похвалил Ильмир. – Очевидно, что все переоткрытия, которыми вы друг с другом поделитесь, останутся с вами. С жизненным опытом сложнее. Мы долго обсуждали и пришли к решению превратить воспоминания о проведённом там времени в сон. То есть знания сохранятся, а жизненный опыт, который делает людей взрослее, станет смутным воспоминанием и почти не повлияет на вас. Никто не стал спрашивать у вселена – а такое возможно? Повисло молчание – ребята переваривали информацию. – А если кто–то захочет сохранить не только знания, но и опыт? – спросил Бейл. Астрогиарх улыбнулся ему, ответил: – Тебе, Дмитрий, конечно, сохраним. Не сомневался в твоём желании. Ильмир шагнул вперёд: - Если мы всё, то я начну… – Последнее слово. Можно? – Астрогиарх невинно улыбнулся ерзающему в нетерпении Демьяну. Он положил руку на плечо Ильмира, повернул его к себе. – Я не мог сказать этого раньше, были причины. Знаю, сложно расти без отца и ты много добился – самый молодой вселен в истории. А ведь раньше этот «титул» принадлежал мне. Горжусь тобой. «Ха, как в наше время можно не знать, кто твой отец? Любопытно». - Если это мотивационная речь, то странная, - подумал Демьян. – Без лишних слов – я твой отец, Ильмир. Повисло неловкое молчание. У Демьяна глупо приоткрылся рот – сын? У вселена? Он спрашивал у матери про это, удивился, узнав, что вселены не заводят детей. Они могут, но им это неинтересно. Ильмир смотрел молча, в глазах вопрос – зачем, почему сейчас? Почему не тогда, когда это и правда было нужно. В детстве это был главный вопрос, что мучал не давал покоя. Просто прочерк в профиле. Он учился лучше и больше других и однажды к нему пришли вселены и сделали своим. Он думал, что с этими силами он в миг найдёт отца и спросит – почему? Но вместо этого – прочерк. И вот теперь отец стоит рядом, улыбается. А Ильмиру кажется, что ничего не изменилось. Или перевернулось – теперь он – Ильмир – прочерк. Астрогиарх похлопал его по плечу, улыбнулся: – Начинай, сын. Я так давно этого ждал. «А он справится? Дыру-то вон не с первого раза забацал». Ильмир поджал губы. Потом тряхнул головой и вытянул руку вперёд. Ничего не происходило. Он мельком глянул на отца, потом на ребят. Вытянул вторую руку с усилием начал разводить их. Прочерк. Посреди беседки начала появляться чёрная нитка космоса, поднялся ветер. – Ты что творишь? – крикнул Демьян, но было поздно. Ильмир с усилием закончил разводить руки и они безжизненно обвисли по бокам. А нитка превратилась трещину. Это буквально был прямой переход в космос. Вот только туда, как вода в пробоину, хлынул воздух. С такой силой и скоростью, что стало отрывать куски земли. Деревянная беседка треснула в нескольких местах, в дыру полетели её куски–обломки. Раздались крики – всех потащило в чёрный провал. Ветер усиливался с каждым мгновением. Свист за секунду превратился в рёв, заглушающий крики. Каждый справлялся как мог. Аркадий ухватился за своё массивное кресло, и их совокупный вес не давал ветру ни шанса. Теф даже схватил за руку пролетавшую мимо Истеру, на твинсте которой был только мат. Бейлу не повезло – он был ближе всех к трещине, его волокло, тащило, хотя он сопротивлялся как мог. Ещё чуть-чуть и его затянет. Демьян не знал бы что делать, но рядом оказался Астрогиарх – он просто положил руку ему на плечо, и они вообще не двигались. «Почему он не остановит это всё?» – успел подумать Демьян. – Достаточно! – на поляне появился ещё один взрослый. По движению его пальца провал в космос схлопнулся, ветер тут же стих. Бейл повалился на землю – ему чуть не «отрубило» ноги исчезнувшим порталом. – Ты что тут устроил?! Меня же чуть не засосало в этот дурацкую дырку, увольте его из вселенов! – закричала Истера сразу, стоило Аркадию поставить её на ноги. Блогерша яростно тыкала пальцем в Ильмира. У молодого вселена даже лысина покраснела, настолько ему было стыдно. Демьян протёр глаза – ему показалось, что сквозь Ильмира видно траву. - Уймись, одуванчик, - с трудом сказал Бейл. – Мен вон чуть не располовинило и ничего, сижу, примус чиню. Истера была готова ругаться и с Бейлом, но схватилась за волосы, что образовали шар и, сердито зыркая, стала наводить на голове порядок. Мужчина, что их спас был с виду просто карикатурный аристократ в костюме с иголочки, маленькие усики, зализанная прическа. От такого ждёшь иронию, максимум – сарказм. Мужчина кричал: – Я прекращаю этот балаган, что вы называете проектом. Я выступал против этого и оказался прав. Это же просто напуганные дети, а вы отправляете их чёрт знает куда, ради смехотворного эксперимента! Как контур этой системы, властью, данной мне – я закрываю проект! Никто не решился ему возразить. Из людей. Астрогиарх отпустил плечо Демьяна: – Уважаемый Микаэль, вы, конечно, контур, но эксперимент лежит вне вашей компетенции. Он общечеловеческий. Не говоря о том, что это мой личный проект, и только я могу его прекратить. А этого не будет. Демьян, в это время думал о своём плече – не буду его мыть до конца дней. – Проект личный, не спорю, но вы в моих владениях! К тому же не только я испытываю скептицизм по поводу этого… эксперимента. Это паникёрство, граничащее с предательством – думать, что мы не сможем решить проблему. Если та сила уничтожит человечество – что ей стоит убить последнего выжившего? Это всё просто трата сил и времени. Услышав Микаэля у Демьяна чуть не навернулись слёзы: вот только–только ему повезло – цель его жизни разбежалась для гигантского прыжка вперед… как вдруг споткнулась и упала. – В твоих владениях? Мы что, подданые?! – вклинился в спор вселенов Бейл. Кажется, не все были согласны молча проглотить остановку проекта. Пусть и по своим причинам. «Фига, смелый», – присвистнул про себя Демьян. – «Хотя, после бомбы…». Еле заметная усмешка коснулась уст Астрогиарха. Он посмотрел в глаза Микаэлю: – Парень дело говорит, у нас ведь тут кругом свобода. Демьян, видя краем глаза Бейла сказал тихо: – Люди имеют право голоса! Вы сами сказали: это касается всего человечества. Не только тебя одного. – Меня одного было бы достаточно, – С каким–то намёком усмехнулся Микаэль, мазнув взглядом по Демьяну. – Однако я не один. – Эксперимент прекращается, – возник из ниоткуда хор голосов. Вокруг поляны заискрилось с десяток порталов. Они оставались белыми, потом оттуда шагнули вселены. Подростки, окруженные, словно стражей, вселенами, невольно сгрудились в кучку. – Хорошо, – раздражённо бросил Астрогиарх. – Мы перенесём проект в мою систему, там и продолжим… – У тебя нет системы, ты отказался быть контуром, не хотел обременять себя ответственностью, – прервал его Микаэль. – Ведешь себя как ребёнок, эксперимент за экспериментом. Вот зачем ты из нейтронной звезды сделал компьютер? – Это вообще не имеет отношения к делу, – отрезал Астрогиарх, однако глаза стрельнули в сторону. - Ладно, давайте проголосуем, спросим всех вселенов, что они думают. – Хорошо, – неожиданно легко согласился Микаэль. Демьян думал, что на это потребуется время, что теперь им дадут уйти, проект всё равно отменят или перенесут, уже понятно, но Микаэля прикрыл глаза, торжественно произнёс: – Вы всё слышали, голосуем. Так просто? Мысли Истеры были понятны и без твинсты – «О, как только тут всё закончиться, я такое расскажу и покажу всем – материал века! У меня удвоиться, нет, утроится количество подписчиков!» «Если память, конечно, не сотрут» – грустно усмехнулся про себя Демьян. Он был уверен, что так и будет и это было очень тоскливо. Тут и не полученные знания, и то, что мать была права про вселенов. Никакие они не боги. – Решение принято большинством, – с холодной улыбкой сказал Микаэль. – Более того, ты сам слышал – все твои эксперименты – замораживаются. Конечно, включая этот. На подростков было жалко смотреть, практически все они словно скукожились, окружённые вселенами. Еще больше давило, что вселены не единый организм, как преподносилось, они спорят, ошибаются, голосуют… Никто не заметил, как появился ещё один человек позади всех. Ему пришлось кашлянуть, чтобы на него обратили внимание. Одет просто, видно, что ему абсолютно всё равно, как выглядит. Стоит спокойно, на всех смотрит одинаково, не различая по силе и значению. У Демьяна перехватило дыхание. Он знал кто это. – Ты кто? – резко спросил Микаэль. – Как ты тут… незаметно от нас появился? – Это Родон, – неожиданно для всех сказал Демьян. – Кто? Какой ещё Родон? Демьян сказал так тихо, что сам себя еле услышал: – Родон – первый вселен. Кажется, даже птицы перестали петь, над поляной повисла звенящая тишина. Про первого вселена ходили разные легенды, никто не сомневался, что он был – кто–то же должен быть первым, но он покинул Землю, ещё до Третьей мировой. Даже ходили слухи, что это он её и развязал. Против всех людей. И уж, конечно, никто не знал, как он выглядит. Поэтому в воздухе повис очевидный вопрос – все смотрели на Демьяна. – Мне мама фотографию показывала. Она его знала, когда он ещё был… человеком. Теперь переглянулись Бейл и Аркадий – интересная у пацана мама… Взгляды вернулись к Родону, который просто кивнул – подтвердил, на его устах заиграла слабая улыбка – было дело. Повисло молчание, даже только что раздававший указания Микаэль тушевался, вмиг растеряв задор. – Вы… зачем пришли? – нарушил молчание Демьян, раз уж остальные не решались заговорить. – Да я на минутку. Зашёл сказать, что проект этот очень важен. Так что продолжайте. Микаэль побагровел, словно стал обычным человеком, возмутился: – Я – мы – против! Решение уже принято большинством! Да будь ты хоть нулевым вселеном – у тебя нет власти в нашей галактике. Так что или удалитесь или… Родон улыбнулся, словно услышал что–то забавное, покивал, всё так, нет её, заметил: – Власть по–разному приходит. Иногда – её просто берут. Силой. И кстати, Микаэль, ты же вселен–техник, да? – Да. И что? – Буркнул Микаэль. – Знаешь, я ведь не первый, как говорят. Были и до меня – тот же Иисус или… – он на миг глянул на Демьяна, крякнул, не стал продолжать, сказал другое: – Но, я был первым вселеном, ставший им благодаря науке. Так что, как ты там говорил – силой, данной мне… чёрт, никогда не любил пафос. Небо потемнело, стали видны звёзды. Родон посмотрел Микаэлю в глаза, и тот на миг стал трафаретом, черным провалом космоса, внутри которого виднелись спирали галактик. Он упал на колени, словно у него выдернули хребет. По поляне пролетел ветер из выдохов и возгласов. Люди невольно подались вперёд, вселены, напротив, сделали шаг назад. – Это неправильно, – сказал Ильмир тихо. – Ты… теперь я что – человек? – не веря, выдохнул Микаэль с каким–то всхлипом, прижимая руку к груди. Он водил по себе руками, щупал лицо, кривился. Родон кивнул, присел перед ним на корточки, утешающе, даже сочувственно, похлопал по плечу. – Ничего, парень, это не так страшно, как ты думаешь. Даже полезно. Может ещё и вернёшь себе силы. Микаэль сбросил его руку, вскочил: - Ты не имел права! Верни меня назад! Родон посмотрел на него. Стало понятно, что терпения, за тысячелетия у первого велена не прибавилось. И что если Микаэль продолжит… но тот сделал шаг назад – тоже это понял. Родон встал, оглядел других вселенов – Вопросы? Претензии? Но над поляной висело молчание. Вселен кивнул, но как–то с сожалением. – Сверхсущества, как же. Стоило показать силу, как притихли, как обычные люди. Испугались. Но, это ничего, даже к лучшему. Человечность – это не так плохо, местами даже хорошо. Пригодиться всем нам. А теперь к главному – продолжайте, вы не представляете, насколько проект важен. – А где вы были всё это время? Что делали? – оказывается Истера может говорить спокойно, даже уважительно. Она сунулась вперед, прижалась к Родону, словно это не почти бог, а дедушка приехал. Родон погладил её по голове, задумавшись, на лицо его легла печаль, словно что–то внутри терзало его. Какая–то сверхзадача, что сильнее его и пока он не знает, как решить её. Родон вздохнул, убрал руку. Поглядел в глаза Астрогиарху, который в ответ дерзко вскинул подбородок вверх, усмехнулся: – Помоги сыну. А вам, ребята – удачи. И исчез. Тишина не долго царила на поляне, ребята начали одновременно говорить между собой, слышался нервный смех. Вселены как–то спешно, даже немного суетливо покинули беседку, из них остались только отец и сын. Микаэла уже можно было не считать за вселена. Он держался на удивление хорошо, хотя, сжатые челюсти и прищуренный взгляд показывали, что так просто он не сдастся, намерен вернуть силы, а там посмотрим ещё… От Аркадия не скрылись скрещённые взгляды двух вселенов. Он почесал затылок – слишком много всего, мозаика никак не складывается. – Участники проекта, встаньте рядом, – распорядился Ильмир. Он один тихо порадовался, что его ошибка смазалась последними событиями. Ребята, сбитые с толку валом событий, не знающие, как реагировать, подчинились.  Ильмир и Астрогиарх встали рядом, вытянули руки вперед словно обхватывая группу. На этот раз обошлось без разрыва пространства, всех разом схватила тьма. Проект начался.