"История о том как я встретил своего любимого персонажа"

(Книга вторая. Глава третья. Часть четвёртая) Сергей начал раздеваться. «Блин, это так смущает», — думал он. «Причём я раздеваюсь перед своей девушкой, имея внешность другой девушки. Реально какая-то фигня получается, хотя, судя по реакции Рейн и тому, какие бесенята пляшут в её жёлтых волчьих глазах, ей реально нравится за этим наблюдать». Рейн в этот момент смотрела за попыткой Сергея раздеться и одновременно прикрыть хвостом свою промежность и не показать грудь. Она хихикнула. —Смешно тебе? — немного недовольно ответил Сергей. —Прости, — извинилась она. — Но это действительно выглядит забавно. —Кому как, — ответил смущённо её молодой человек.—Вот видишь, что испытывает каждая девушка. —Ага… В этот момент в дверь караулки постучали. Сергей чертыхнулся и, так как он уже успел полностью раздеться, постарался прикрыть одновременно и грудь, и промежность от постороннего взгляда. —Погоди, не открывай, — взмолился Сергей. — Я ещё не привык к своему виду! —Всё нормально, Серёжа, — ответила Рейн, — тебе нечего стесняться. После чего решительно распахнула дверь. Сергей сжался, но на пороге стоял каменюшка, в руках он держал коробку, на которой лежал объёмный пакет. —Ну, наконец! — обрадованно воскликнула Рейн. — Серёжа, прости, что не сказала раньше, и тебе пришлось поволноваться, но Нора и Виталий просили не рассказывать тебе, и я обещала им, что не скажу. —Ладно, я с ними потом поговорю. А что это? —Не знаю, они мне не сказали, так что вместе и посмотрим. С этими словами Рейн взяла коробку и пакет из рук каменюшки и, отправив его обратно, закрыла дверь. Положив всё полученное на койку для стражи, она спросила Сергея: —Ну, заглянешь? —Ну давай, — ответил он и, подойдя ближе, открыл вначале коробку. Внутри неё были пара сапог, подошва которых позволяла ходить, если у тебя лапы, пара ремней, кобура с оружием, похожим на бластер, и странная шпага в ножнах. Там же лежало небольшое письмо, в котором Нора и Виталий написали, что и как одеть, для чего оно нужно и как пользоваться, чтобы произвести эффект на Кловиса. В пакете лежали пара белых рейтуз, у которых была дырка на попе для хвоста. «Ого, прямо по заказу пошито», — отметил парень. Несколько женских трусиков (в ещё одной записке было написано, что не знают, какой размер подойдёт, поэтому взяли несколько), пару футболок, несколько лифчиков — «опять разных размеров», — камзол тёмно-красного цвета с белым черепом на груди, белый шейный платок и чёрный плащ с алым подбоем со стоячим воротником, а также пара перчаток, пошитых как раз с учётом того, что его кисти и пальцы после трансформации изменятся. Всё это великолепие было разложено на койке, там же был приложен рисунок, где Сергею рукой Виталия было расписано, как и что надеть. Рисунок, кстати, показывал девушку — космического пирата Эсмеральду из классического аниме «Космический пират капитан Харлок». —Ого! — произнёс вслух Сергей. —А что? — спросила его Рейн.—Да вот не подозревал даже, что Виталий угорает по такой классике. Когда он успел всё это протащить в этот мир? —Не знаю… Рейн разглядывала всё разложенное, при этом её взгляд внимательно рассматривал нижнее бельё, которое предстояло надеть Сергею. —Ну… — повернувшись, Рейн спросила: — Примеришь? —Придётся… только… — он замолчал и тихо проговорил: — С лифчиком поможешь? —Конечно! — с радостью откликнулась его девушка и добавила: — Всегда мечтала наряжать свою сестрёнку, ну, если бы она у меня была. Сергей только вздохнул. Далее, не без помощи Рейн, он облачился во всё то, что ему принесли, поэтому, когда он надевал нижнее бельё, Рейн сказала, что цвет его не подходит к его меху, а без её помощи он не смог бы справиться с лифчиком. Зато Рейн, несмотря на то, что сама была в образе кайдрена-волчицы, очень ловко помогла застегнуть на его спине застёжку лифчика и отрегулировать бретельки. —Я потом научу тебя, как нужно делать, там я не смогу тебе помогать. —Угу, — ответил юноша. С дальнейшей одеждой проблем не возникло, а отверстие для хвоста было с резинкой, так что он без проблем пролез в него. —Ну как я выгляжу? — спросил Сергей свою девушку после того, как был накинут и застёгнут плащ. —Просто потрясающе… Рейн обошла вокруг юноши, ещё раз окинув его придирчивым взглядом. —Думаю, ты произведёшь эффект на Кловиса и Брутуса. —Посмотрим, — ответил Сергей. — Жалко, здесь зеркала нет, надо же на себя посмотреть со стороны. —Я тебя на телефон сфотографирую. С этими словами Рейн достала смартфон из своей поясной сумки и направила его на Сергея. Щёлк! —Готово! Фото потом покажу! —О, ладно…—Ну что, пошли? Нас ждут! Рейн взяла Сергея за руку. —Пошли… ........................................ —А кандидат на должность хозяина твоей преступной империи у нас есть. После этих слов Норы пришло время Сергея. —Хай! Хай! — он решил следовать образу аниме-персонажа и специально, нарочито медленно приблизился к клетке. — Так вот это существо в клетке и есть мой потерянный брат-близнец? Он посмотрел на Кловиса и повернулся к Норе, изобразив на своей морде недоверие. —Как видишь, Джейн, — ответила драконница, — это принц преступной империи Кловис Рейнхард, ну, точнее, то, во что он превратился. —Хооо, тебя через Варп, что ли, пропустили, младший? — обратился Сергей к Кловису. —Я не знаю тебя! — огрызнулся тот. — И почему ты меня называешь младшим? У меня нет братьев и сестёр, моя мать-лиса была шлюхой! Кловис буквально заметался по клетке от ярости. «Ещё немного — и, наверное, плеваться и гадить будет», — подумал Сергей. А перед тем как ответить, шлёпнул по дну клетки, от чего Кловис от неожиданности подпрыгнул и упал. —Ты, кажется, слегка перегнул палку, младший, — с лёгкой угрозой ответил Сергей. — Так выражаться о нашей матери. Ни один пират, бороздящий просторы Океана звёзд, не позволит себе выражаться про свою мать. На моём корабле я бы тебя уже давно приказала выкинуть в шлюз, младший! Да, младший, на несколько минут, и это право даёт мне называть тебя младшим. Кловис затих и уставился на незнакомку, похожую на него своими глазами. —Пусть так, — решил подыграть незнакомке он. — Но мать никогда не говорила, что у меня есть сестра-близнец. —Она не хотела, — ответила незнакомка. — Ну узнай ты, что у тебя есть я, и что? Письмо бы мне прислал на Рождество? —Эээ… пожалуй, нет. —То-то же! Отец любил нашу маму, но ему пришлось срочно покинуть планету, ибо галакпол наступал ему на пятки, а он не мог взять всех нас с собой. Мама отдала ему меня, а тебя оставила с собой. Я выросла среди космических пиратов — отважных, смелых и в чём-то благородных, борющихся с галактической империей. А вот ты мало того что возненавидел нашу маму, так ещё и тёмными делишками стал промышлять и под конец ещё и решил власть получить? Не знала, что мой брат оказывается такой мерзавец! На Сергея, казалось, снизошло вдохновение — так играть роль он ещё никогда не играл, даже когда ходил в театральный кружок. —А что мне было делать?! — Кловис буквально взорвался. — Это тебя, получается, любили больше! Отец… как он, кстати? —Он погиб во время рейда на имперскую базу. —О, прости… —Да ладно, такова судьба каждого пирата. Это достойная смерть в бою, а не так, как кончишь ты. Меня разыскала и всё объяснила вот эта леди. Он повернулся к Норе и поклонился. Нора в ответ слегка кивнула головой и произнесла: —Ну что вы, леди Джейн, я всего лишь помогла вам обрести наконец потерянного брата. При этом Сергей видел, как плясали озорные огоньки в глазах Норы, и она буквально ухахатывалась от всего происходящего. Краем глаза он видел реакцию Виталия — тот стоял с видом: «Вот это ты, Серёга, могёшь! Сразу видно, не зря ходил в театральный кружок», — и снимал всё происходящее на телефон. А также реакцию Трейса, Флоры, Кэтрин. «Кэтрин? Ого, а она откуда здесь? И девушка с золотыми рогами на голове… О, и Рени тоже здесь», — причём Рени, так как являлась драконом, явно знала истинную картину происходящего, но стоило ей бросить взгляд на Нору, как она буквально делала вид, что так и надо. «Ладно», — отметил про себя Сергей. — «Продолжаем наш спектакль дальше, шоу должно продолжаться!» «Давай, Сергей, дожимай его», — это Нора мысленно обратилась к нему. — «Он практически сдался. Кстати, играешь ты очень хорошо». «Спасибо», — ответил Сергей. — «Но надо что-то думать с кораблём…» «Не беспокойся, что-нибудь придумаю, а пока заканчивай с Кловисом». «Хорошо». —Ещё раз благодарю… — он повернулся к клетке. — Как жить теперь будем, Клови? —Не называй… — хотел огрызнуться по привычке Кловис, но замер с раскрытым ртом. Та, что называла себя Джейн и считала себя его сестрой, выхватила блестящий предмет и направила на него. Кловис инстинктивно почуял, что эта штука несёт опасность, и решил, что лучше заткнуться. —Хооо, а ты, я погляжу, болтлив, братик. Я вроде не разрешала тебе говорить, а только слушать. Думаю, что тебя нужно очень-очень долго воспитывать, а то отбился от лап, пока я сражалась в космосе. —Простите, я сорвался, больше не буду, — Кловис пробурчал извинения, но Джейн не убрала оружие. —Знаешь, Клови, пока я сюда шла, мне рассказали о всех твоих художествах. Кловис напрягся. —И знаешь, мне это определённо не нравится. Ты натворил такого и столько, что совет капитанов однозначно приговорил бы тебя к изгнанию или даже поставил бы тебя вне закона. Но самое главное — ты чуть не убил своего близкого друга, причём действовал весьма подло. Такой поступок карается у пиратов смертью… Что скажешь напоследок, братик? —Постой, погоди! Я виноват! Но я хочу исправиться! —Хооо… ладно… Джейн посмотрела на Кловиса уже без жажды крови, но странного вида оружие не убрала. —Хорошо, я выполню то, что вы просите, — Кловис сдался, он был полностью опустошён. —Хорошо, — Нора приблизилась к клетке. — И ты?.. —И я передаю все свои права на мою подпольную империю своей старшей сестре Джейн. Только верните мне моё тело и облик, — последнее он произнёс буквально умоляя. —Хорошо, — ответила Нора. — Виталий, ты всё снял? —Разумеется, учитель, теперь не отвертится. —Ну вот и всё, Кловис, сделка завершена. Джейн, дорогая, можешь убрать свой бластер в кобуру, он больше не понадобится. —Как скажете, мисс. С этими словами Сергей убрал бластер и отошёл от клетки. Нора была довольна. —А когда ты вернёшь мне прежний вид? — жалобно спросил Кловис. —Для начала я дам тебе зелье, которое стабилизирует твои клетки от распада. А вот потом мне придётся распутать проклятье, что делает тебя таким. Это, можно сказать, была защита от всяких любителей типа тебя, так что будь хорошим дракончиком и наберись терпения. —Надеюсь, ты меня не обманешь? — спокойным голосом спросил Кловис. —Я даю тебе драконье слово, этого тебе хватит? —Да. —Ну и отлично! Теперь, Джейн, ты являешься законной наследницей. —О, я вне себя от счастья, — проговорил Сергей. — Теперь позвольте мне откланяться. Я хочу навестить того, кто считал себя другом моего непутёвого младшего братика, и, пожалуй, эта девушка-кайдрен, — он указал на Рейн, — любезно сопроводит меня. —Тогда не смеем вас задерживать. После этих слов Сергей и Рейн вышли из камеры и направились к раненому Брутусу, следуя мысленным указаниям Рени, которой помогать приказала Нора. Уже выйдя, Сергей услышал, как Нора сказала сидящему в клетке Кловису, что они тоже уходят, а она начинает готовить ему зелье. —Ты был просто великолепен! — отойдя немного подальше от входа, Рейн повернулась к Сергею и лизнула его в нос. —Спасибо, любимая, — Сергей немного смутился. — Ну что? К Брутусу? —Угу! —Тогда пошли!.. (Конец четвёртой части, третий главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава четвёртая. Часть первая.) * Пуф! — Ещё казалось минуту назад Карвер был в лесу недалеко от городка Рифтволл, а теперь он оказался на пляже? Над головой светило яркое солнце, а рядом плескался океан. «Это вообще как?» — подумал он, оглядываясь по сторонам. — Глядите, лис! — вдруг услышал он звонкий голос, несомненно принадлежавший самке. Он хотел было шмыгнуть в кусты, как обычно делают представители лисьего народа, к коему принадлежал и он, но не успел этого сделать по причине того, что внезапно путь ему преградили копья, которые держали в руках девушки. «Тц», — мысленно чертыхнулся Карвер. — «Женщины, теперь спрятаться в кустах будет проблематично». Карвер не любил женщин, точнее, он их презирал, и всегда, если удавалась возможность, он старался их унизить. А тут его окружили семеро представительниц противоположного пола, и у них в руках были копья. И, судя по тому, как они умело и уверенно держали их в своих руках, они знали, как с ними обращаться. — Точно, лис, — сказала одна из девушек с узором на шёрстке из колечек. — Может, он лазутчик восточных? — предположила другая, чей мех был немного темнее, а узор на нём был нарисован краской и изображал спирали. — Не, не, — ответила третья, у которой лапы были покрыты белой краской, а на щеках нанесён сложный узор. — Девочки, вы не правы, — ответила четвёртая, которая помимо узоров на теле носила большие толстые очки. — Скорее всего, перед нами лазутчик из островной страны Аматерасу. — Почему ты так решила, Ниа? — спросили остальные. — Очевидно, — поправив одной рукой съезжающие очки, но при этом не выпуская копья из руки, ответила та, кого назвали Ниа. — Это же лис, а на Аматерасу живут лисы, это буквально страна лис, где они правящий класс, значит, он приплыл оттуда. — Хм, хм… Точно! — согласились остальные. — Но если он приплыл оттуда, значит, он точно лазутчик, значит, мы должны доставить его вождю острова, чтобы он мог решить его судьбу. — Слышишь, чужеземец, — обратилась к Карверу одна из девушек, у которой были светлые волосы на голове, а мех имел слегка рыжеватый оттенок. «Да слышал я вас», — раздражённо подумал он про себя. — «Галдели очень, у меня ещё голова не прошла после внезапного перемещения, а тут вы ещё!» Но вслух он этого не сказал, ибо не хотел проверить на своей шкуре, каково это — быть поднятым на копья. Вместо этого он только спросил, разумеется, максимально вежливо, тех девушек, что окружили его: — А что это за место? Как оно называется? И далеко ли до Рифтволла? — Ты всё ещё не понял? — загалдели разом девушки. — Ты находишься на Западных Баситинских островах! Карвер застыл с удивлённым выражением на морде… «Этого не может быть!» — его мозг отказывался поверить в это. — «Получается, меня смогла перенести эта странная белая волчица?» Нужно обязательно доложить моему принцу! Но для начала нужно выбраться с этих островов. Карвер слышал про баситинские острова и про тех, кто их населяет, но всё это было на уровне слухов, а вот теперь эти слухи стали реальностью. — Ну… — его слегка толкнули в спину копьём. — Пошли к вождю! Он решит твою судьбу: если ты не лазутчик, то тебя оставят в живых. А если окажешься им, то тебя скормят акулам, — довольно буднично добавила одна из туземок. Карвер в этот раз не стал огрызаться, чтобы не злить их, и покорно пошёл туда, куда его повели. — Йоу, девчонки! — встреченный по пути абориген-баситин был так же, как и его конвоиры, весь покрыт росписью, плюс довольно накачан. «Какая рельефная мускулатура», — отметил Карвер, успев его разглядеть. — Че, куда? — О, Рик! — загалдели девушки. — Мы взяли в плен лиса-лазутчика и ведём его к вождю, чтобы он решил, что с ним дальше будет. — О, круто! — ответил встреченный парень. — Слушай, тут вечером мы с ребятами вечеринку устраиваем на берегу, будут все наши на тусе, будет круто, будем на досках по волнам гонять. Че, как, придёте? — О, конечно! — загалдели девушки-баситинки. — Круто! — Йоу, ты тоже приходи, чувак! Если тебя акулам не скинут, будет круто! — Эээ… ну да, спасибо за приглашение, конечно… — не внушающим оптимизма голосом ответил Карвер. — Ну, тогда ждём! Держи краба, лазутчик! До вечера! — Рик! — загалдели девушки. — Люблю вас! — с этими словами туземец-баситин пошёл по своим делам. «А у него весьма неплохая фигура и крутая попа», — отметил про себя Карвер. — «Э, стоп, стоп! Карвер! Ты что, забыл, что твоё сердце принадлежит только одному господину Кловису?» — мысленно одёрнул он себя. — «Господин Кловис, я обязательно вернусь к вам и не дам шанс занять место возле вас этому мужлану Брутусу! Это я должен греть вам постель и вычёсывать вам блох из меха! А этот тупой мужлан даже не понимает всё величие вас!» — Эй! — его опять окликали. — Тоже засмотрелся на Рика? Правда он классный? — А, ну… — Карвер опять вернулся в реальность. — Только Рик тусит с Мари, у них типа любовь, — ответила одна из его конвоиров. — А ты откуда знаешь? — спросили другие девушки. — Так все об этом говорят! У них типа всё серьёзно. — О, класс, так завидно! — Эй, а тебе он тоже понравился? — спросила его другая баситинка, та, что носила толстые очки. Карвер понял, что его интерес к нижней части встречного туземца, кажется, заметили. — А, ну-у-у… — он не знал, что сказать, и от смущения опустил уши. — А так ты по мальчикам? — не дожидаясь его ответа, баситинка сама ответила за него. Карвер только кивнул и тихо вздохнул. — А ты?.. — Я люблю только одного кайдрена. — Ооо! — загалдели девушки. — Так ты уже влюблён? Твой молодой человек знает о твоих чувствах? Ты ему признался? Вы уже пара? А вы спали вместе? — А… нет. Пока ещё нет, — Карвер был буквально засыпан градом вопросов. — А ты переодеваешься для него в девушку? — Что?! Нет, конечно! Хотя… может, когда-нибудь… — Карвер совсем от смущения опустил уши и хотел провалиться сквозь песок пляжа. — Так, девчонки, перестаньте, вы совсем засмущали этого лиса! — Карвер, — тихонько произнёс он. — Что? — Меня зовут Карвер. — О, класс! Расскажешь нам потом про ваши отношения? — Эээ… ладно… — О, а вот и дом вождя! — с этими словами его втолкнули внутрь. Вождь народа западных баситин был довольно-таки сильным воином. Всё его тело покрывали многочисленные шрамы, а также церемониальные рисунки. На его голове была корона из перьев птиц, листьев местных деревьев и акульей челюсти. На шее красовались ожерелья, на руках — массивные браслеты из искусно вырезанных челюстей акул, украшенные жемчугом. В руке он держал церемониальную дубину, украшенную разным орнаментом и утыканную зубами акул. По бокам его трона, сделанного из панциря гигантской морской черепахи и украшенного перьями птиц и жемчужинами, стояли советники. Вождь племени буквально излучал туземную свирепость. Карвер приготовился к самому наихудшему исходу… — Йоу, девушки! — внезапно дружелюбно и как-то даже буднично поздоровался с его конвоирами вождь. — Кого это вы мне привели? — Вождь племени западных баситин! — от такого официоза вождь слегка поморщился. — Сегодня мы патрулировали берег и поймали вот этого лиса-лазутчика! — Никакой я не лазутчик, — тихонько, чтобы его не услышали, проговорил Карвер. — И? — спросил вождь. — Мы привели его, чтобы ты определил его судьбу! — А, вон, значит, для чего, — проговорил вождь, стараясь не рассмеяться. — На нём были доспехи, оружие, карты или подмётные письма? «Хорошо, что кинжал, бывший у меня, пропал при перемещении», — подумал Карвер. — Нет. — Нну, значит, отпустите его. — Но он может быть шпионом Аматерасу? — Эх… — тяжело вздохнул баситин, туземный вождь. — Надо будет вам как-нибудь настоящего воина из Аматерасу показать. А этот задохлик даже не похож на него. Так что отпустить, но наблюдать за ним. А смотреть за ним будешь ты! Массивный палец вождя, способный снести голову Карверу одним щелчком, ткнул в сторону баситинки-темноволоски со светлыми волосами на голове и слегка рыжеватым оттенком меха на теле. — Лили, дочь Уоррена, ты назначаешься ответственной за этим лисом. — Меня зовут Карвер, о вождь! — решил подать голос Карвер. — Карвер? — переспросил вождь. — Да. — Ну вот, за Карвером и будешь присматривать, и жить он тоже будет у тебя. — Слушаюсь, мой вождь! — Лили поклонилась, потом повернулась к Карверу. — Ну вот, видишь, а ты боялся! — Значит, меня не кинут к акулам? — Акулам? — переспросил вождь. — Нет, конечно! Мы же не варвары какие-то, это про нас западные неразумные братья распространяют слухи. А кто тебе такое сказал? Девушки сразу сделали вид, что заинтересовались масками на стенке. — Да так, слышал слухи где-то, — решив не подставлять своих конвоиров, ответил Карвер. — Так, на сегодня всё, — закончил вождь. — Вечером ждём на вечеринке у Рика! После этого Карвер и девушки вышли из хижины вождя. — Ну вот, а ты боялся! — загалдели они. — Ну что, до вечера, девочки? — Ага! И они стали расходиться. — Ну, пойдём? — спросила его оставшаяся баситинка. — Куда? — ответил Карвер. — Как куда? Ко мне домой! Я ведь теперь за тобой приглядываю. Не бойся, не съем — мы таким не занимаемся. А это нужно больше, чтобы тебя защитить, чтобы не влип куда-нибудь. Она смотрела на него своими голубыми глазами. Карвер вздохнул. «Придётся пока остаться. Нужно всё здесь осмотреть. И рассказать потом в постели (если получится на этот раз) принцу Кловису…» — Идём!.. (Конец первой части четвёртой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава четвёртая. Часть вторая.) Держась за руки, Сергей и Рейн прошли чуть по коридору, когда Сергей понял, что он забыл одну вещь. А именно — спросить, где лежит Брутус. — Блин! — хлопнул он себя по голове. — Серёжа, что случилось? — Рейн посмотрела на него с беспокойством. — Да я, растяпа, не спросил, где лежит этот волк! — А-а-а, всё нормально, — успокоила своего парня Рейн. — Тётя мне сказала, где он лежит, нам надо ещё немного пройти по коридору, и, повернув, увидим камеру, где он лечится. Прости, я забыла сразу сказать. — Ладно... — сказал Сергей. — А давай, Рейн, пойдём немного помедленнее. — А что случилось? — В сапогах с непривычки неудобно, у меня лапы начинают ныть. — Может, тогда снимешь их и пойдёшь на лапках? — спросила Рейн. — Не, надо до конца придерживаться образа, чтобы на этого волка произвести впечатление. А потом я их сниму и пойду уже на лапках. — Бедненький, — проговорила Рейн. — Дай я тебя обниму. С этими словами она прижала Сергея в образе Эсмеральды к себе. Он был счастлив. — Спасибо, Рейн, мне сразу полегчало. — Правда? — Правда! Правда! — ответил Сергей. — Вуф! Я рада! — мордочка Рейн вся светилась от счастья. — А вот и камера, где лежит этот волк, — Рейн показала на дверь, около которой стоял стражник-каменюшка. — Ну что, войдём? — спросила она. — Войдём, — ответил Сергей и потянул дверь на себя. В камере, которую наскоро переоборудовали в палату, на койке, заправленной простынёй и накрытой одеялом, лежал большой волк............................................. Брутус лежал на койке и вспоминал, как он оказался в такой ситуации... Он был пойман, а потом пришёл Кловис. Брутус обрадовался, что Кловис не забыл его, пришёл к своему телохранителю и другу (так он считал). Но он ошибся — Кловис думал иначе: он просто взял и уколол его иглой с ядом. Правда, лис просчитался... Нет, будь на месте Брутуса кто-то другой, например этот странный лис Карвер, то без сомнений яд сделал бы своё чёрное дело. Но Брутус был выносливым от природы, плюс он с раннего возраста жил в трущобах столицы и большую часть времени, пока не встретил тогда ещё такого же пацана, как и он сам, Кловиса, ел, если не удавалось украсть что-нибудь вкусное, натуральные отбросы. И если кого-то из шайки такая еда могла уложить с отравлением на койку или вообще убить (случаи были нередки), то Брутус не испытывал ни малейшего признака отравления (правда, из-за этого с ним никто не хотел дружить и делиться едой, поэтому он большую часть времени был одинок). И вот он встретил Кловиса, и тот взял его к себе в банду, сделал своим телохранителем, и Брутус думал, что они почти друзья, но... Дальше он не помнил: после укола он свалился в беспамятстве и очнулся уже только здесь. Он думал, что его будут пытать, а после отдадут королевскому прокурору, который определит его либо на плаху, либо в каторжное рабство, что, по слухам, хуже даже казни. Но, вопреки всему, его не заковали в цепи и не отдали в руки «правосудия», а начали лечить и выхаживать. Пару раз к нему заходил хозяин поместья — тот, кого он с Кловисом должен был ограбить. Вместе с ним была его любовница — кайдрен-тигрица — и странное существо, которое, хоть и выглядело как белая волчица преклонного возраста, таковым не являлось, и при виде которого хотелось спрятаться с головой под одеялом, закрыть глаза и ждать, когда оно исчезнет. Молодой человек пытался расспрашивать его о Кловисе и о том, где располагается их главное место, утверждая, что он ему ничего не сделает. Но какой кайдрен поверит бывшему главному тамплиеру? Таких дураков среди кайдренов ещё надо поискать. Так и не получая от него ответа, человек и его любовница-тигрица уходили, с ними уходило и это странное существо. И тогда напряжение спадало, и можно было забыться сном. Его не пытали (хотя, наверное, хозяин поместья мог бы это устроить и был бы в своём праве, к тому же про него ходили слухи — один страшнее другого: якобы он в одиночку уничтожил целую деревню волков, или три деревни; разумеется, рассказывали это с жуткими подробностями). Его кормили и лечили. Но он понимал, что всё это может очень быстро закончиться, если от него не добьются информации... Скрип — он повёл ухом. «Кто-то вошёл. Опять хозяин поместья со... Нюх, нюх...» — он понюхал воздух. Запах, так похожий на запах Кловиса, шёл от странного посетителя, точнее... Он принюхался. Это была посетительница, точнее их было две. Обе самки. Первая пахнет как Кловис (Брутус, наверное, один, кто почувствовал изменение запаха Кловиса после той миссии. Тогда они в первый раз были в этом поместье, после чего Кловис стал странно себя вести. Он начал избегать шумных вечеринок, когда боссы помельче собирались и приглашали его (хотя раньше он непременно отправился бы на них), становился раздражительным или, наоборот, сентиментальным. Причём эти изменения настроения были внезапны; иногда несколько раз в год он на несколько дней закрывался один и никого к себе не подпускал. «Даже меня, своего верного телохранителя». А однажды он приказал утопить одного из мелких боссов после того, как тот пошутил, что «наш принц преступного мира ведёт себя как принцесса». Кловис тогда впал в ярость и буквально взбесился: он приказал избить «этого чёртового умника», а после утопить в назидание остальным острякам. Тогда эта расправа произвела гнетущее впечатление на остальных: ребята стали потихоньку шептаться по углам, когда босс их не видел). И вот сейчас он вновь ощутил знакомый запах. — Ну, долго ещё будешь в молчанку играть? — нетерпеливо потребовал голос. — Капитан, мэм! — Да, первый помощник Рейн? — Давайте отстрелим ему его волчьи бубенцы, думаю, это разбудит нашего соню. Та, кого назвали первым помощником Рейн, премерзко захихикала, как это умеют делать самки. — Хооо, — ответил первый голос. — А мне понравилось ваше предложение, первый помощник. — Спасибо, мэм! — Ну так что, волчонок? Проснёшься и будешь дружить или попрощаешься со своими семейными драгоценностями? — Постойте! — Брутус решил сотрудничать. — Я буду сотрудничать, только не лишайте меня моих бубенцов! — Хооо, вот это другой разговор, — ответила та, кого называли капитаном. Брутус открыл глаза и обомлел: на него смотрела женская версия его бывшего босса. — Это невозможно! Почему ты выглядишь как мой босс?! — воскликнул Брутус и тут же пожалел об этом, потому что странная металлическая штука в руках женской версии Кловиса с силой упёрлась ему в нос. — Я, кажется, ещё не пила с тобой на брудершафт коррелианский бренди и не помню, чтобы разрешала тебе, набуинскому слизню, обращаться ко мне на «ты». — Простите... — Брутус решил исправить свою ошибку. — Капитан, мэм! Отдайте мне это животное, я научу его хорошим манерам! Вторая самка, одетая в облегающее трико розового цвета с большим человеческим черепом на груди, парой перекрещённых ремней на бёдрах, на которых висели странные кожаные чехлы, из которых зловеще торчали металлические штуки, такие же, как в руке у Кловиса, а на правой ноге был обёрнут ремень, где были заткнуты метательные ножи и странный блестящий цилиндр на поясе (перед тем как прийти к Брутусу, они снова зашли в караулку, где уже Рейн поджидал пакет с одеждой и где ей пришлось переодеться и стать первым помощником капитана), добавила: — Он будет знать, как впредь разговаривать с капитаном Дженни Рейнхард! «Так её зовут Дженни?» — подумал Брутус. — «А вторая часть как у босса, значит?» — Ну, если этот волчонок будет плохим мальчиком, то я тебе его уступлю. — Нет, простите меня, мэм! Я больше не буду! — Хооо, — протянула Дженни, — значит, будешь хорошим мальчиком? — Да, да, — закивал Брутус. — Хорошо. Рейн, смотри за выходом. — Есть, капитан! — ответила белая волчица и, выхватив две металлические вещи, направила их на выход и замерла. — Итак, — начала Дженни, — мне сказали, что ты был правой рукой моего брата-близнеца Кловиса. — Так он ваш брат? — Ай! — сразу получил по уху Брутус после своего неосторожного вопроса. — Ещё раз спросишь без разрешения — и я отрежу тебе ухо. — Простите... Да, мэм. — Хорошо. Значит, ты знаешь, где он хранит все свои бумаги, весь свой компромат? — Да, мэм, только я не знаю код от замка. — Это не важно, — отмахнулась сестра-близнец босса. — Сможешь показать? — А почему... — Ай! — Дженни надавила стволом бластера на нос Брутуса. — Здесь я задаю вопросы! — зло зашипела она. — И к тому же мой младший братик только что передал мне все права на свою подпольную криминальную империю, а значит, ты тоже принадлежишь мне и подчиняешься мне! «Ого!» — удивился мысленно волк. — «Однако интересные вещи произошли, пока я был здесь». — Хорошо, новый босс, я проведу вас к бумагам вашего брата. — Отлично! На этот ответ я и рассчитывала! — А можно вы уберёте от моего носа эту вещь? — Брутус решил, что сейчас он может попросить. — О, извини. И добро пожаловать на борт, парень! — с этими словами капитан Дженни похлопала Брутуса по плечу. — Значит так: поправляйся! И мы отправимся смотреть на мои владения, нужно будет взглянуть на них и навести порядок! — Хорошо, мэм! — Ну и отлично! Рейн! — Да, мэм! — Этот волчонок согласился с нами сотрудничать, так что снимаемся с якоря и заглянем-ка к хозяину этого поместья, промочим горло! — С радостью, капитан! Они пошли к выходу. Брутус смотрел вслед капитану Дженни. «Какая она красивая...» — думал он. — «Кажется, я влюбился». С этими словами Брутус откинулся на подушку, на его морде застыло мечтательное выражение... Сергей и Рейн вышли из палаты, где лежал Брутус, и, завернув за угол, наконец смогли дать волю эмоциям. — Хахаха! — их обоих разбирал смех. — Не, ты видела его морду? — давясь от смеха, спросил свою девушку Сергей. — Ага! Он чуть от страха не обделался! — смеялась Рейн. — «Капитан, мэм! Отстрелим ему яйца!» — — Хахаха!!! Рейн, всё ещё смеясь, подошла к Сергею и обняла его. — Ты лучший! Я так тебя люблю, — и лизнула его в губы. — Ты тоже, любимая, — ответил Сергей и так же лизнул Рейн в губы. — Ну что, пошли? — после того как они оба посмеялись, проговорил Сергей. — Пошли! — ответила девушка. — Надо поскорее всё рассказать нашим, как прошёл допрос Брутуса. — Ага. Они вышли из-за угла, и тут Сергей буквально столкнулся нос к носу с молодым баситином. Это был Кит Кайзер... (Конец второй части четвёртой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава четвёртая. Часть третья) Эта встреча была столь неожиданной для обеих сторон, что поначалу несколько секунд Сергей и Кит просто глядели друг на друга. Затем баситин отпрыгнул назад и выхватил короткий меч, направив его на Сергея. — Ты! — крикнул баситин. Казалось, он разговаривает немного в нос. «Как француз», — подумал Сергей. — «Так вот как он в реале разговаривает…» — отметил юноша. — Кто ты? Почему выглядишь как тот, кто пытался разрушить поместье, и как ты оказалась здесь?! «Класс», — мысленно ответил Сергей. — «Эти вопросы реально начинают раздражать». Но вслух сказал: — Я здесь по приглашению госпожи Норы и не обязана отвечать какому-то баситину. А сейчас позвольте откланяться, мне ещё нужно будет поговорить с леди Норой. Идём, Рейн. Он кивнул своей девушке и уже собирался пройти мимо, но Кит Кайзер не собирался их отпускать. — Так значит, эта белая волчица является твоей помощницей? А я ведь догадался, что волкам нельзя доверять… «Ага», — подумал Сергей. — «Иронично, что ты, Кит, буквально проводишь время с волчицей-ассасином. Но это, разумеется, другое». Вслух он, конечно, этого не сказал, а выхватил из ножен странную шпагу и встал в боевую стойку. Вернее, тело само заняло позицию. «Ого», — вновь удивился Сергей. — «А я и такое могу? Хотя это последствия обучения Норы». Баситин же, видя, что противник не собирается сдаваться, а, совсем наоборот, готова к бою, решился на атаку. Он сделал короткий выпад, затем крутанул меч, чтобы ударить своего противника. Сергей парировал удар баситина и сам нанёс ответный. — Рейн! — крикнул он своей девушке. — Смотри, чтобы нам не помешали! Я сейчас постараюсь быстро закончить! — Хорошо! — ответила его волчица и, выхватив бластеры из кобур на поясе, направила их в сторону коридора за дерущимися. Кит в то же время продолжил наносить удары своим мечом, при этом Сергей пока только защищался. «Проклятье! Он тренировался с детства, а я знаю лишь то, что в мою память загрузили магией!» — размышлял юноша, пытаясь найти брешь в обороне баситина. — «Если я сейчас не смогу его победить, то очень скоро наш сердитый котокролик одержит надо мной верх». И как будто специально Кит в этот момент решил провести атаку с целью ранить своего противника. Тело Сергея среагировало молниеносно: он выбил меч баситина у того из руки, перехватил её и, заломив за спину, прижал Кита к стене. — Пусти меня, пират! — крикнул Кит, делая попытку вырваться. — Хооо… — Сергей решил сыграть роль. — Ну так что? — он приблизил своё оружие к шее Кита. — Выслушаешь меня или же будешь пытаться вырваться? Кит в этот момент прекратил попытки освободиться. — Хороший мальчик, — ответил Сергей, приблизившись к его уху. — Т-т-ты что хочешь сделать? — Кит явно занервничал от того, что кто-то приблизился к его ушам. — Как что? — решил подразнить его Сергей. — Решила проверить, так ли правдивы слухи про ваши уши. И он решил рассмотреть их поближе, но… — Отпусти его, ты странная лиса! — звонкий девичий голос раздался из коридора. «А вот и Медди», — отметил про себя Сергей. — «Значит, она постоянно наблюдала за нашим боем». Вслух же он сказал: — Медди, это ведь ты? Выходи! — Сначала отпусти господина Кита! — ответила она. — Иначе я держу твою помощницу под прицелом! — Хорошо, — сказал Сергей, — только выходи, а я отпускаю твоего любимого. — Чттто?! — раздалось из тьмы возмущённо-неуверенное. — Эттто не так, да, да, не так! Ахахах! — Кого ты пытаешься обмануть, Медди, — сказал Сергей. Кит же после того, что услышал, был в большой растерянности. — Выходи, это я, Сергей, мы виделись, — сказал он, одновременно давая сигнал Рейн, чтобы она переместилась поближе. — Сергей? — переспросила Медди. — А почему ты выглядишь так? — Я как раз хотел объяснить, но так получилось. Кстати, господин Линн ещё не получил ответа? — Нет, пока ещё ничего не пришло. — Ладно, выходи! А то орём как потерпевшие, и я отпускаю твоего Кита! А ему сказал, наклонившись к уху: — Только без глупостей, парень! И, пожалуйста, выслушай меня и то, что я сейчас расскажу, хорошо? — Хорошо, — ответил баситин. — Даю тебе своё слово чести. — «Ого», — снова удивился Сергей. — «Вот ещё одно расхождение с комиксом. Там вроде бы такими клятвами не разбрасывались». Медди тем временем вышла из тьмы коридора. В руках у неё был небольшой самострел, который она попеременно наводила то на Сергея, то на Рейн. — Можешь опустить его, — сказал Сергей. — Ты тоже, Рейн. — Но если она… — неуверенно протянула волчица. — Всё нормально. Думаю, дочь короля не станет совершать глупости. — Что-о?! — удивился Кит. — Прости, что не сказала раньше, — смущённо произнесла девушка, опуская самострел. — Но… — Принцесса?! — выдохнул Кит. — Кит! — властно перебила его Медди. — Пожалуйста, без формальностей. Это меня раздражает. Ты же не хочешь меня разозлить? Для тебя я просто Медди. Лейтенант и твоя подчинённая. Понятно? — Да… конечно… — Кит явно смутился. Его обычно невозмутимая морда выдавала желание оказаться где-нибудь подальше от подобных откровений. — Ну так что вы хотели мне рассказать, мистер, который теперь выглядит как лиса Кловис? — Медди повернулась к Сергею. — Ну, для начала — привет! — усмехнулся он. — А во-вторых, ты опять решила немного пошпионить? — Ну… не совсем чтобы… — глаза баситинки забегали. — Просто я заметила, что все пошли в подземелье усадьбы, и мне стало любопытно. Ха-ха… «Врёт ведь», — подумал Сергей. — «Но ладно, сделаем вид, что поверили». — А попроситься с нами не могла? — вслух спросил он. — А что, так можно было? «О, а вот это, похоже, искренне». — Ну да. Больше народу — веселее. Правда, Рейн? — Разумеется, милый. — О! Это твоя девушка? — удивились Медди и Кит. — Ну да. Хотя сейчас я выгляжу как девушка. — А это?.. — Камуфляж. Для миссии. — О-о… — оба баситина профессионально оценили внешний вид Сергея. — Рейн, знакомься. Это Кит, а это Медди. — Это Рейн — моя девушка и третий член команды. — Очень приятно. Девушки внимательно осмотрели друг друга. — А теперь, Кит, — продолжил Сергей, — ты что здесь делал? — Ну… так, стоп! А ты откуда знаешь, как меня зовут? — Я много чего о тебе знаю. Рассказать? — Нет, пожалуй, не стоит… — смутился баситин. — Ну и отлично. Так что ты тут делал? — Да просто решил понаблюдать за Трейсом и его командой. Потом увидел тебя и подумал, что это тот лис вырвался… решил остановить. Но… сам понимаешь. Он неловко улыбнулся. — Да ладно, просто мне повезло. А так ты меня неплохо теснил. — Серьёзно? — Ну да. Кит заметно приободрился. — А вы что здесь делали? И почему выглядите как пираты? — спросили баситины. Сергей и Рейн коротко рассказали им всё. — А-а-а… вот оно что… — задумался Кит. — Понятно. Значит, вы хотите свергнуть тамплиеров… Хорошо. Я в деле. — Кит?! — удивилась Медди. — Медди, у меня к ним свои счёты. Я помогу Сергею и его друзьям. А ты? — Разумеется! — без колебаний ответила она. — С вами, господин Кит, хоть на край света! Сергей незаметно ткнул Рейн и кивнул в сторону баситинов с видом: «Ну, я же говорил». — Ладно, мы тогда пойдём, — сказал он. — Нам ещё к Норе нужно. — Медди? — Да? — Если Линн получит сообщение — зайдите. Нужно будет обсудить. — Хорошо. — Ты и Линна знаешь? — удивился Кит. — Э-э… сейчас расскажу, — ответила Медди. — Ну, мы пошли, — сказал Сергей. Он уже собирался уйти, но остановился: — Кит. — Что? — Может, ты поговоришь с Трейсом? Попробуете помириться. Понимаю, не моё дело, но это может нам помешать. Кит молчал. По его лицу трудно было понять, о чём он думает. Сергей уже решил, что ответа не будет, но… — Хорошо. Я попробую поговорить. Было видно, что решение далось ему нелегко. — Но ничего не обещаю. — Уже хорошо, — кивнул Сергей. Они с Рейн направились к выходу. Позже, заглянув к Норе и всё ей рассказав, они получили одобрение. Нора похвалила их, посмеялась над реакцией Брутуса и отдельно отметила: — Это очень хорошо, Серёжа, что ты смог наладить контакт с баситинами. Их сила нам может пригодиться. А пока можете идти отдыхать… и готовиться к свадьбе. — К свадьбе?! — одновременно воскликнули Сергей и Рейн. — Ну да, — ответила Нора. — Трейс и Флора решили наконец оформить свои отношения, пока ещё есть возможность. Так что на днях сыграем свадьбу и начнём действовать. Ошарашенные, они вышли из комнаты Норы и уже собрались разойтись по своим делам, как Рейн заметила, что её комната пуста, а вещи перенесены в комнату Сергея. Более того — их кровати были сдвинуты вместе. — Что за… — удивлённо произнёс юноша. — Тётя! — догадалась Рейн. — Всё верно, — раздался за спиной знакомый голос. — Но почему? Ты же говорила, что нам рано… — растерянно спросила Рейн. — Знаешь, там, внизу, я увидела, что вас действительно многое связывает. И решила — пусть вы будете вместе. Считайте это простой прихотью старой волчицы. — А… спасибо, конечно, — Сергей решил поблагодарить сенешаля. — Правда, на то, чтобы вы сразу начали заниматься… интимом, я ещё согласия не давала, поэтому, Сергей, держи себя в рамках приличия. — Хорошо, мэм! — Вот и отлично. А пока можете обустраивать своё логово, дети мои. С этими словами Роуз повернулась и пошла по коридору, придирчиво осматривая этаж в поисках пыли и беспорядка. Сергей и Рейн остались стоять. — Ну… — первым нарушил молчание Сергей. — Теперь мы практически пара. Тётя Роуз дала согласие. — Угу… — кивнула Рейн. Было видно, что она ещё не до конца пришла в себя от новости. — Тогда прошу тебя пройти первой, моя любимая, — Сергей слегка изобразил реверанс. — А-а… Серёжа, это смущает. Давай без этого. — Как скажешь, любимая. — Тогда идём? — Ага. — Блин, ещё нужно подарок молодым на свадьбу придумать… — Угу… может, что-нибудь придумаем? — Посмотрим, — ответил Сергей. И они направились в теперь уже свою общую комнату… (Конец третьей части четвёртой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава пятая. Часть первая.) Главный шпион тамплиеров Эдмунд Сайрус курил и нервно барабанил пальцами по столу. Последние донесения из города Рифтволл, расположенного на границе людских владений, были совсем неутешительными. Один из его агентов — так называемая «Воровка лиц» — была разоблачена и схвачена городской стражей. Теперь оставалось лишь гадать, сколько она расскажет и что станет известно этим остолопам. — Проклятье! Эдмунд всегда считал городских стражников в любом городе ни на что не способными болванами, чьё главное умение — обирать мелких торговцев и поедать крендели с кофе во время патрулей. Все серьёзные дела, связанные с криминалом, обычно решал криминальный отдел. И кто бы мог подумать, что какой-то капитан сумеет разоблачить и задержать одного из лучших его агентов? Вторая новость была не лучше. Из-за излишней инициативы другого агента, внедрённого в окружение бывшего главного тамплиера, теперь стало невозможно подобраться ко второй цели. «Кто просил этого болвана проявлять инициативу?! Что теперь прикажете делать? Как подобраться к цели?» — мрачно размышлял Эдмунд, прикуривая очередную сигарету огоньком с кончика пальца. «Ещё этот волколис… Вместо того чтобы чётко следовать инструкциям, решил устроить самодеятельность. И как итог — о нём вообще ничего не известно. Агент на вопрос о его местонахождении толком ничего сказать не смог. Болваны! Полные болваны! Ничего нельзя поручить! Хотя…» Он задумался. А что, если он сам недооценил окружение бывшего главного тамплиера? Что, если его специально заманивают в ловушку? «Стоп, Эдмунд, — мысленно сказал он себе. — Ещё раз всё хорошенько обдумай. Возможна ли утечка информации? Или даже двойная игра Юкрэ?..» Белому волку он не доверял. Ещё когда тот только появился, Эдмунд сразу понял, что перед ним кайдрен, но выдавать его не стал. Наоборот — завязал знакомство. Впоследствии это помогало решать множество вопросов… Но сейчас… В дверь кабинета постучали. — Да! — Господин Эдмунд, — голос секретаря был сама почтительность, — совещание скоро начнётся. — Сейчас буду, — ответил глава шпионской службы ордена. Он прикурил ещё одну сигарету, бросил папки с надписью «Совершенно секретно!» в сейф, запер его личным ключом, после чего запечатал магической печатью ещё и дверь кабинета, а затем направился по коридору в зал совещаний. — Итак, господа, — голос нового главного тамплиера не предвещал ничего хорошего, — с чем я должен отправиться на доклад к Его Величеству? Присутствующие молчали. Впрочем, докладывать особо было нечего. Эдмунд обвёл собравшихся внимательным взглядом. «Так-так… А наш белый волчок что-то притих. Обычно любезничает со всеми, а тут сидит молча. Очень любопытно…» — отметил про себя мастер-шпион. — Главный мастер-шпион, — раздался голос Верховного. — У вас есть что доложить? Эдмунд не хотел отвечать, но доклад делать всё равно пришлось бы, как вдруг… — Йя! Есть сделать это! В зал буквально ворвалась та странная доктор со своим не менее странным помощником. — Доктор Шварцлоф, какая неожиданность, — главный тамплиер изобразил удивление. — Мы уже думали, что вы окончательно решили игнорировать наши собрания. — Йя! То есть… найн! Не ф этот раз, герр магистр! — И что же такого случилось, что вы так стремительно ворвались сюда, даже не переодевшись? — максимально вежливо поинтересовался Верховный. — Мы есть наконец раскопать тот странный дверь! От волнения акцент доктора Шварцлоф стал ещё сильнее обычного. — Что? — теперь уже Верховный действительно удивился. — Вы ещё не пытались открыть её? — Найн! Дферь пока есть запечатен. И нам есть нужен ключ. А его дас ист… найн! Но йя работаю над тем, чтобы добыть ключ. Юкрэ поднял голову и прямо посмотрел Верховному в глаза. — Правда? — с интонацией человека, который готов поверить, спросил Верховный. — Истинно так. — Юкрэ… ты меня вообще за идиота держишь? Верховный медленно повернулся к первому лейтенанту ордена. — И в мыслях не было… «Ой, зря ты это сказал, волчонок», — мысленно усмехнулся Сайрус. — «Сейчас с тебя шкуру спускать будут». — Да ты что… Верховный начал заводиться, а все присутствующие уже мысленно приготовились смотреть театр одного актёра. — А кто заверял меня, что скоро его дочь, являющаяся ключом, будет находиться в цитадели Ордена?! Причём говорил так уверенно, будто впаривал залежалый товар дремучему крестьянину! — Но Верховный… — попытался оправдаться Юкрэ. — Что «Верховный»?! Теперь твоя дочь кровь из носу должна быть здесь! Он резко перевёл взгляд на Сайруса. — А ты что думал? Что я забыл про тебя? «Не повезло», — отметил про себя Эдмунд. — Теперь твоя задача — как можно скорее доставить сюда Трейса и ту юную драконицу, которых твои агенты до сих пор не смогли схватить. Знатно твои люди облажались в Рифтволле! Это надо же — потерять агента и довериться уголовникам-кайдренам! Каким сверхразумом надо быть, а? «Интересно, какая крыса ему настучала? Придётся заняться поиском очередного крота», — подумал Сайрус. — Эти двое тоже должны быть здесь. Без них весь наш план летит кайдрену под хвост! — Герр Магистр… — Что, доктор Шварцлоф? — Йя есть недогофорить. Мои люди закончить постройка башен по плану «Рассвет в Тироле». — Отлично! Значит, план практически готов к завершению. Начальник безопасности? — Нашими людьми усилены гарнизоны королевской армии во всех местах дислокации. Также усилены участки и управления городской стражи. — Хорошо. Надеюсь, кайдрены не смогут понять весь замысел. — Йя, мой фюр… магистр. «Странная у неё оговорка бывает», — отметил про себя Сайрус. Доктор Шварцлоф всегда отличалась странными словами и поведением. Словно была не из этого мира. Эдмунд раз за разом подсылал шпионов в её лаборатории, но все они бесследно исчезали, так и не сумев выяснить, что там происходит. Хотя доктор исправно снабжала орден оружием, снаряжением и новыми лекарствами. Причём лекарства шли не только на нужды ордена, но и простому люду, и даже знати. — Если вам что-нибудь понадобится, я незамедлительно это предоставлю. — О, это есть карашо. Ганс! — Яволь, мой доктор! К ней тут же подбежал её странный помощник — в маске, делавшей его похожим на какое-то существо, и в нелепом шлеме, напоминавшем перевёрнутое ведро для угля. — Список! — Яволь! «Как у них всё чётко», — отметил Эдмунд. Верховный взял список. — Так… ага… ещё рабы. И материалы. — Хорошо. Всё получите. — Мастер-казначей! — Слушаю. — Выдать всё, что требуется по этому списку. Я сейчас подпишу. — Будет исполнено, Верховный! — Так, хорошо. Я отправляюсь на доклад к Его Величеству. Остальные свободны… (Конец первой части пятой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава пятая. Часть вторая.) Окончив совещание с лейтенантами-мастерами верхушки Ордена тамплиеров, новый Верховный тамплиер Ордена, Магистр Бран, направлялся на назначенную аудиенцию к королю. Он ещё раз мысленно прогнал в голове основные тезисы доклада. Впрочем, после хороших новостей от доктора Шварцлоф он мог смело заявить: Орден готов на все сто двадцать процентов и теперь может смотреть на армейских свысока. А значит, влияние Ордена на короля станет ещё сильнее. Хотя злые языки, любившие распускать слухи на городских рынках и регулярно отлавливаемые сотрудниками королевской внутренней стражи, утверждали, будто король давно мечтает сменить титул на императорский. Мол, звучит солиднее, да и скоро весь континент окажется под властью людей. Что неудивительно с такими амбициями. А «поганых кайдренов» пора прижать к ногтю. Правда, до сих пор у Его Величества всё «не доходят руки» — слишком уж он добр к этим существам. Ульрих подошёл к двери зала аудиенций. Стоявшие у входа бойцы Особого конвоя Его Величества тщательно его обыскали и, забрав на время доклада орденский кинжал — меч Верховному полагался лишь во время войны, — наконец пропустили внутрь. Он пришёл одним из последних. За длинным столом, на котором была расстелена огромная карта континента, уже находился сам король в окружении генералов и штабных офицеров рангом пониже. — Ваше Величество, — Бран приветствовал монарха положенным человеку его статуса кивком головы. — А, Бран! — король в ответ небрежно махнул рукой. — В этот раз ты позже обычного. — Простите, Ваше Величество. Я сам только с совещания, так что... — Ладно, подожди пока. У меня сейчас разговор с генералитетом. После этих слов король Леонхард Второй снова повернулся к карте и продолжил прерванный разговор: — Значит, бои в этом районе с волками перешли в вялотекущую фазу? — Так точно, Ваше Величество! — бодро отрапортовал генерал Барбуда. Офицеры его штаба согласно закивали. — Кайдрены практически перестали проявлять активность. — А есть вероятность, что волки смогут прорваться и дождаться помощи? — Никак нет, Ваше Величество! Район полностью блокирован. Кроме того, их семьи, как вам известно, захвачены, а для волков нет ничего ценнее семьи. Мы уже сейчас ожидаем выхода отдельных отрядов с предложением о сдаче. — Хорошо, конечно… — король недоверчиво посмотрел на генерала. — Но вы уверены, что волки действительно потеряли волю к сопротивлению? — Совершенно уверен, Ваше Величество! Эта война практически завершена. — Какой оптимизм, — с иронией заметил Леонхард. — А ведь на горизонте появляется противник куда серьёзнее, чем разрозненные племена волков. Начальник разведки? Невысокий мужчина в тёмном мундире выступил вперёд. — По нашим данным, на побережье континента Муу наблюдается высокая активность. Ягуаро-кайдрены, подданные императора Акуальтека, активно строят корабли. Предположительно — военный флот. Также усилилась активность островной империи Аматерасу. Там тоже фиксируется масштабное кораблестроение. Король медленно обвёл присутствующих взглядом. — Вот видите, господа? Нас ждёт куда более серьёзный враг, чем эти взбунтовавшиеся дикари. Какие будут предложения? Бран понял: настал его момент. — Ваше Величество, — начал он. — Говори, Верховный тамплиер. — Что касается внутренней угрозы со стороны кайдренов… проект «Рассвет в Тироле» полностью завершён. По залу прошёл заинтересованный шёпот. — О? Как интересно… — король буквально впился в него взглядом. — Да, мой король. Наши инженеры завершили работу. Теперь система способна буквально подавлять любые желания к сопротивлению у кайдренов. — То есть… — один из придворных даже привстал. — Вы хотите сказать, что теперь кайдрены станут полностью послушны? Шёпот в зале усилился. — Истинно так, господа, — спокойно ответил Бран. «А вот о том, что нами обнаружено хранилище драконьих знаний, этим болванам знать совершенно необязательно», — мысленно добавил он. — Великолепно! — Леонхард Второй был явно доволен. — Вот видите, генерал? Орден всегда доводит дело до конца. Учитесь. Король выпрямился и хлопнул ладонью по столу. — На сегодня всё. Генерал, жду от вас предложения по противодействию возможному нападению Империи Аматерасу и сил императора Акуальтека. Все свободны. Офицеры начали подниматься со своих мест, но Ульрих заметил: король не спешил уходить. Наоборот — его взгляд задержался на Верховном тамплиере. И этот взгляд ему совсем не понравился. (Конец второй части пятой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава пятая. Часть третья) Присутствующие на совещании уже начали расходиться, как вдруг двери зала распахнулись. — Отец! — раздался звонкий женский голос. — Ты проводил совещание? Надеюсь, на нём ты наконец решил закончить эту дурацкую войну с кайдренами? Король Леонхард Второй стоял к дочери спиной, окружённый генералами и придворными, поэтому принцесса не видела выражения его лица. А на нём было написано вполне отчётливо: «Ну и кто пустил сюда эту пацифистку? Кажется, королевскому палачу скоро найдётся работа». Но стоило монарху обернуться, как его лицо озарила самая лучезарная улыбка — именно такую обычно рисовали на парадных портретах и развешивали в богадельнях и сиротских приютах. Хотя по сути это были скорее работные дома. Впрочем, злые языки утверждали, что условия, в которых содержали государственных рабов-кайдренов и их детей, были ещё хуже. Но это, конечно же, лишь слухи. Ведь король заботится о каждом сиром и убогом — даже о кайдренах. Да пусть маски покарают всякого, кто скажет иначе. — Ну что ты, дочь моя, — голос Его Величества буквально источал мёд. — Мы с придворными как раз обсуждали, что пора бы для начала дать кайдренам немного прав. А там посмотрим, что из этого выйдет. — Правда?! — принцесса Фиона буквально расцвела. — Отец, ты самый лучший! — Ну конечно, дочь моя, — король изобразил смущение. «Да уж…» — отметил про себя Верховный тамплиер Бран. — «Их Величество — превосходный лицемер. Странно, что принцесса Фиона этого не замечает. Хотя… либо она полная дура, что маловероятно, либо очень хорошо притворяется». Его взгляд скользнул к спутнице принцессы. «А, вот ещё и её служанка-лиса». Личная горничная и одновременно телохранительница принцессы заметно выделялась даже среди своего народа. Белоснежный мех, серые волосы — весьма необычная внешность для лис. Поговаривали, будто она прибыла с далёких восточных островов Аматерасу и умеет буквально растворяться в воздухе и проходить сквозь стены. Сам Бран в подобные сказки не верил. Но на всякий случай всё равно приказал следить за ней. Правда, наблюдение так ничего подозрительного и не выявило. Лиса держалась чуть позади принцессы, однако при этом внимательно следила за всеми присутствующими. Её взгляд цепко фиксировал лица, положение людей вокруг трона и даже то, кто и на каком расстоянии стоит от монарха согласно негласным дворцовым правилам. Делала она это настолько естественно, что большинство присутствующих ничего не замечали. — Знаешь, отец, — продолжила Фиона, — может, ты ещё отменишь пару законов этого мерзкого бывшего главного тамплиера Трейса? «Ого…» — мысленно удивился Бран. — «Наш синеволосый Трейс сегодня прямо нарасхват». В этот момент где-то далеко, в поместье, Трейс вдруг громко чихнул. — Что такое, дорогой? — обеспокоенно спросила Флора. — Ты не заболел? — Нет, — ответил Трейс своей невесте-тигрице. — Но кажется, меня кто-то вспоминает. Причём явно недобрым словом. — Ха-ха! — Ой! — Что случилось?! — Ребёнок шевелится… Хочешь потрогать? — А можно? — Разумеется. Это ведь наш малыш… Тем временем в королевском дворце Леонхард тяжело вздохнул: — Знаешь, Фиона, дочь моя… Сначала мы сделаем для кайдренов то, что уже решили, а потом, возможно, займёмся отменой этих… дискриминирующих законов, которые ввёл этот синеволосый негодяй и мерзавец. — Папочка, ты лучший! Принцесса обняла короля и чмокнула его в щёку. — Ну, Фиона… ну перестань… придворные же смотрят, — монарх изобразил искреннее смущение. — Хорошо, отец. Надеюсь, ты меня не обманываешь. Всем пока! Она помахала присутствующим рукой и направилась к выходу. Лиса безмолвно последовала за ней. Двери закрылись. — Фух… — выдохнул король. — Я ещё никогда так не врал. По залу прокатились смешки. — Кстати, где принц Валиант? — Проводит тренировки со своим полком, шефом которого является! — отчеканил генерал Барбуда. — Похвально. Вот это настоящий наследник престола! Воин, а не эта прекраснодушная дура… Всё о кайдренах переживает. Тьфу… Хотя… — Леонхард на миг задумался. — Это у неё от покойной матери. Моя жена тоже слишком жалела этих существ… Он махнул рукой. — Так, ладно. Все свободны. Придворные начали расходиться. А Верховный тамплиер Бран, покидая зал, задумчиво прищурился. «Хм-м-м… Очень любопытно. А ведь привязанность принцессы к кайдренам вполне можно использовать в нашем плане…» Эдмунд Сайрус курил. И размышлял. Размышлял и курил. В пепельнице уже возвышалась настоящая гора окурков — почти как Драконий Клык, высочайшая вершина континента. «Нужно каким-то образом выкрасть этих троих, иначе весь план летит кайдрену под хвост. Но как? Людей у меня в том районе больше нет. Банда Кловиса наверняка разбежалась. Отправлять новую группу захвата — это опять потеря времени…» Он раздражённо выпустил струю дыма. «Тупик. Полный, абсолютный тупик. Один агент в одиночку не справится…» Случайно его взгляд упал на картину, висевшую на стене кабинета. Когда-то её подарила ему Сария — жена бывшего Верховного тамплиера Трейса — во время одного из визитов в поместье Легоси. На полотне был изображён ежегодный бал — знаменитый «Драконий маскарад», который проводили в честь договора между людьми и кайдренами. Хотя сам договор давно никто всерьёз не соблюдал, традиция осталась: хотя бы несколько дней в году делать вид, будто люди и кайдрены равны. И вдруг взгляд Сайруса зацепился за одну деталь. Он прищурился. Подошёл ближе. Несколько секунд внимательно рассматривал картину, а затем медленно расплылся в улыбке. — Ну конечно… — тихо произнёс он. — Какой же я идиот. И неожиданно рассмеялся. Теперь он точно знал, как исполнить план. Все действующие лица уже собрались в одном месте. Эдмунд коснулся кристалла связи, собираясь вызвать агента, находившегося в поместье… (Конец третьей части пятой главы. Продолжение следует...)