"История о том как я встретил своего любимого персонажа"

(Книга вторая "Приключения в Меккане начались!"Глава первая . Часть первая) За несколько минут до открытия портала. Земля. — Ну что, мои ученики, — голос Норы был торжественен, — вы готовы отправиться в удивительный мир? — Да, капитан! — и, повернувшись к Сергею, Кэт добавил: — Ё-моё, Серый, я всегда хотел сказать эту фразу в ситуации, подобной этой! Сергей, оглядев друга с ног до головы, спросил: — Ты отправишься в этом образе? — Ага! — Только в одних шортах? — Ну да. Я же всё-таки юноша из приличной семьи. Да и мне не холодно в этом образе — мех прекрасно согревает. — Тогда ладно, — ответил Сергей. — Я тоже потом перевоплощусь, проверю. — Итак, — продолжала Нора, — начинаю отсчёт!— Три! — Два! — Один! — Портал! Приборы, установленные по периметру зеркала, замигали, а затем зажглись синим светом. По зеркалу пошла рябь, как от камня, брошенного в воду, причём начиная от центра стал проявляться вид того, что находилось на другом конце портала, и его уже можно было разглядеть. — Так, идите вперёд. Там нас уже ждут. Постарайтесь произвести на них впечатление, мальчики. — Хорошо, учитель Нора! — в унисон ответили Сергей и Кэт. — Рейн, ты за ними. — Хорошо. — А я после вас. Сюрприз устрою Трейсу. После этих слов Нора преобразилась в кошку-кайдрен, и вся наша команда шагнула в открывшийся портал. Как только Нора в этом образе вошла последней, портал тут же помутнел, приборы начали отключаться один за другим, и через несколько секунд это снова было обычное (с виду) зеркало. Правда, увешанное приборами и проводами, но кто знает — может, у хозяина просто был такой вкус. — Трейс, смотри! Что это? — Сергей видел, как тигрица спрашивала, показывая на них когтистым пальцем, у синеволосого молодого человека с синим треугольником на щеке. Он уже хотел ответить что-то в духе: «Мы с планеты Земля! Мир! Дружба!» — в стиле старой советской фантастики, но драконница опередила его: — Здравствуй, Трейс. И его жена Флора. Вот мы снова встретились. Кажется, нам будет нужно многое, о чём поговорить. После этих слов Трейс слегка погрустнел, а тигрица Флора напряглась и, как показалось Сергею, чуть обнажила клыки. — Ара, — Нора переключилась с серьёзного режима в режим дружелюбной старшей сестры, — ну кто же так встречает гостей, герцог и герцогиня Эдинмайрские? — Г… г… герцогиня?! — весь боевой настрой, который демонстрировала тигрица, тут же исчез. — Конечно. Вы же ведь двое женаты? Или я что-то путаю? — Ну, это как бы… — тигрица замялась, и Сергей смог разглядеть её получше. Она выглядела именно так, как и на артах (с поправкой на реальность): примерно одного роста с Трейсом, который стоял рядом с ней. Да, грудь у неё действительно была примерно «полуторка», если примерять человеческие размеры к кайдренам. «И чего она комплексует?» — подумал Сергей. — «Нормальная у неё грудь, как раз в ладонь помещается. Хотя у моей… Моей? Однако… Рейн — побольше».Опять же, по лесам скакать не мешает. Много бы она побегала, если бы у неё было вымя четвёртого–пятого–шестого размера? И словно прочитав его мысли, Флора повернулась и уставилась на Сергея. «О, а живот у неё уже округлился и довольно-таки заметен. Интересно, кто же всё-таки родится — мальчик или девочка?» — А ты кто? — ткнув в него пальцем, спросила она. «Опа-па… А голос у неё по интонации похож на голос сэйю Мегуми Хаясибары, которая озвучивала Рей Аянами. Интересно, это моё воображение так шутит или последствия перехода?» — О, — ответила за Сергея Нора, — это мои ученики из другого мира, которых я подобрала в своих странствиях по тропам межреальности во время поиска Рейн. «Во Нора даёт!» — услышал Сергей в голове восхищённый голос Кэт. «Ну мы же обсудили легенду, вот и будем её придерживаться», — мысленно ответила Нора.«А это будет наш мыслечат», — добавила она. — «Чтобы нас не могли подслушивать». — Этого юношу зовут Сергей, — как ни в чём не бывало продолжала Нора, — а этот юноша, выглядящий как брат кайдрен Кэтрин, — КитКэт Виталий. — Здравствуйте, — Кэт пожал руку Флоре и Трейсу. Сергей тоже пожал руку, хотя по виду было заметно, что такой обычай планете Земля здесь не ведом. В этот момент с галереи второго этажа раздался чуть хрипловатый голос: — Рейн! Это ты? Неужели? Хвала маскам! Я думала, что тебя украл он! — Тётя Роуз! Нет, всё в порядке! Мне помогли эти два юноши! — Ну, видишь, Роуз, — повернув голову в сторону белой волчицы, одетой в строгое зелёное платье и с порыжевшими волосами, — я же говорила, что верну Рейн домой в целости и сохранности? — Поэтому с тебя лучший ящик вина из запасов нашего дорогого герцога Эдинмайрского, Трейса… (Конец первой части первой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава первая. Часть вторая.) — Постойте! — «Ну надо же… — отметил про себя Сергей. — Наш бывший сильный мира сего голос подал». — А меня спросить не надо? — Ой, да ладно тебе, Трейси! — Нора легко подавила попытку Трейса показать, кто в поместье хозяин. — Неужели ты пожалеешь своей наставнице ящик вина из своих запасов? — Нет, но ты же вроде никогда не пила вино, ну, я, по крайней мере, не замечал такого. — Иногда пью, — ответила драконница. — Знаешь, межпространственные переходы отнимают много энергии, а вино помогает её восполнить. — А, да? Не знал. — Ну вот, теперь будешь знать, пригодится на будущее. Так, Роуз, мне нужно несколько комнат — для меня и моих учеников. И да, Рейн теперь тоже моя ученица, поэтому… — Хорошо, леди Нора. Я тотчас же распоряжусь, чтобы каменюшки подыскали подходящие вам всем комнаты. Роуз — «точнее, ИИ этого поместья», — отметил про себя Сергей — замерла, слегка подёргивая кончиками своих волчьих ушей. — То, что вас устроит, есть на втором этаже. Я проведу вас. «Наверное, она так связывалась с каменными слугами», — подумал Сергей. — «Интересно, а если попробовать применить знания, полученные от Норы, может, у меня тоже получится управлять этими каменными слугами?» — «Попробуй», — ответила драконница. — «Мне даже интересно, получится у тебя». Кэт в это время буквально излучал ауру туриста, который приехал в отпуск, а отель оказался совсем не таким, как в рекламном буклете. — Ндаа, обстановка, прямо скажем, так себе. Не четыре звезды. Троечка. А ведь обещали шикарный вид из окна прямо на пляж, шведский стол, ручного гида-аниматора… Серый, мне кажется, нас в агентстве обманули. — Да ладно тебе, нормальный отель, — решил подыграть другу Сергей. — Скажи спасибо, что не в дырявом бунгало с кучей блох и клопов. — Ты, конечно, прав, напарник, но я всё равно этого так не оставлю! И они прошли до лестницы, ведущей на второй этаж, мимо ошарашенных людей и кайдренов, которые были в холле. — «Ба, знакомые все лица!» — мысленно сказал Сергей Кэту.— «Ага, вон гляди — Кэтрин! Милаха и богиня!»— «Так, спокойно, не кинься, а то ты её ещё напугаешь». — «Да ты за кого меня держишь, Серый?» — возмутился друг. — «Я лучше ещё побуду в образе туриста и отфоткаю здесь всё».— «А памяти хватит?» — «Спрашиваешь?» После чего Кэт достал телефон и начал фотографировать всех подряд, специально оставив звук работы затвора фотоаппарата. Пока они поднимались по лестнице, Сергей успел заметить, как Флора подошла к Трейсу и начала о чём-то говорить, показывая на них с Норой. При этом у Трейса был донельзя растерянный вид. — Вот мы и пришли, — объявила Роуз. — Ваши комнаты. Уборная дальше прямо по коридору, столовая на первом этаже. Сейчас уже заполдень. «Ага, значит, время с нашим миром не синхронизировано», — отметил Сергей. — Но я распоряжусь, чтобы вам принесли бутерброды. Надеюсь, до ужина вам хватит? — Да, конечно. — Хорошо. Тогда… — Роуз запнулась. — Роуз, и вы, мальчики, и ты, Рейн, — нам надо поговорить и кое-что обсудить, — Нора была серьёзной донельзя. — Как вам будет угодно, леди Нора, — всё тем же голосом английской экономки ответила Роуз. — А кстати, какая моя комната? — Прямо перед вами. Справа и слева — комнаты этих юношей. Комната Рейн — напротив. — Хорошо, тогда заходим, — заговорщицки проговорила Нора и, втолкнув всех в свою комнату, закрыла дверь. Сергей огляделся. Внутри комната напоминала помещение из фильма о «Шерлоке Холмсе»: такой же викторианский стиль, мебель, обстановка — всё напоминало о доброй старой Англии. Даже окна были закрыты тяжёлыми портьерами. «Блин, если их открыть, наверняка увижу улицы Лондона конца девятнадцатого века». — Вау, Серый, — Виталий решил высказаться за всех сразу. — Ты только посмотри, мы, блин, прямо попали в фильм о «Шерлоке Холмсе». — А кто это? — наклонившись к Сергею, спросила Рейн. — Это самый известный книжный детектив. Я вроде скачал книгу про его приключения, потом почитаешь — тебе понравится. — Правда? — Уж поверь мне. — Не, Серый, реально, у нас даже миссис Хадсон есть, — он показал на Роуз, которая стояла с явным заинтересованным взглядом. — Так, — Нора тем временем уселась в кресло. — Значит, пока мы можем доверять только присутствующим в этой комнате. — Что-то случилось, Нора? — спросила Роуз. От былой английской экономки не осталось и следа — перед ними была решительно настроенная волчица, да постаревшая, но не утратившая своей силы. — Да, Роуз, случилось. И Нора вкратце рассказала все перипетии того, почему Рейн исчезла, где она пропадала, как было, кто виноват и что делать. — Мерзавец, — произнесла Роуз, когда Нора закончила рассказ. — Я догадывалась, что мой кузен явно не просто так подарил подарок, но что он задумал что-то нечистое… При этом решил использовать свою единственную дочь — он совсем потерял голову! — Тётя Роуз, не надо, прошу вас, может, он… — Рейн, милая, прости свою тётю, что не смогла уследить и уберечь тебя. Если бы я только знала, что этот кулон способен на такое, я бы немедленно бросилась на своего кузена и перегрызла бы ему глотку! — Ого! — Кэт не смог промолчать. — А вы его часто покалачивали в молодости? — Ну, он всегда был больше увлечён науками, а я, фермерская девчонка, больше проводила время на улице, помогая родителям, поэтому ему частенько доставалось от меня, — при этих словах на морде Роуз появилась лёгкая улыбка. — Но он брал хитростью. Хорошо, что ты, Рейн, не пошла в него. — Ну да, — ответила девушка, хотя было видно, что её это расстроило. — Так, вечер семейных воспоминаний отложим на потом, — подвела итог Нора. — Значит, что? — Что? — хором спросили ребята. — Нам нужно узнать по-нормальному обстановку: что вообще происходит за пределами поместья. Что задумали баситины — не просто так здесь делаются офицер разведки и её непосредственный начальник. Попробовать проникнуть в преступную империю Кловиса и узнать, насколько сильно он и тамплиеры связаны между собой. Узнать, как далеко продвинулись тамплиеры в своём проекте по окончательному порабощению кайдренов. Наладить связи с подпольем, которое борется за равные права кайдренов. Вроде ничего не забыла. — А да, Роуз, — добавила Нора. — Видишь ли, за то время, пока Рейн была в другом мире и жила у этого юноши Сергея, они успели полюбить друг друга. — Ха? — только и промолвила старая белая волчица. — Не беспокойся, до секса у них пока не дошло, но их чувства… — Знаешь, Нора, я думаю, что если ты взяла его в ученики, то это достойный молодой человек, а значит, я полностью доверяю выбору Рейн. Всё это время Сергей и Рейн были красные, как варёные раки. — Мне так стыдно, — шептала девушка. — Я хочу провалиться сквозь пол.— Эта драконница не могла потерпеть до благоприятного момента, — шептал Сергей. Кэт просто стоял и ловил с ситуации лулзы. — Поэтому, Рейн, милая, я рада, что ты нашла достойного человека, а не этого мужлана Рэда. И уж точно не представителя волчьего племени (хотя он, кажется, теперь увлечён человеческой девушкой, Марен, кажется). Но пока вы спать вдвоём не будете — сначала дело, всё остальное потом. — Хорошо! — одновременно сказали Сергей и Рейн. — Насчёт Кловиса, — продолжила Роуз. — Он сейчас в клетке в тюремном подвале поместья. — Да! Всё как в скетче! — воскликнул Кэт.— В скетче? — переспросила Роуз.— Не важно, не обращайте внимания. — Слышишь, Серый, значит, можно кое-что сделать… А скажите, а с ним был ещё один волк? Он должен был быть в подвале… — А вы про того волка, что его телохранитель? Мы нашли его в глубокой коме после отравления сильным ядом и подумали, что он мёртв. Но, вопреки всему, он оказался жив, и, как ни странно, я, задействовав лазарет поместья, смогла вернуть его к жизни. Он пока ещё очень слаб и находится под стражей каменюк, но его жизни уже ничего не угрожает. — Очень хорошо, — ответил Сергей. — Знаешь, Нора, у меня начала вырисовываться одна идея… но я пока ещё не полностью её проработал. — Хорошо, — подытожила Нора. — Пока никому не говорить о том, что здесь было. Остальное — за ужином. А пока разойдёмся по своим комнатам, надо немного отдохнуть. — Я распоряжусь доставить бутерброды.— Хорошо, Роуз. Итак, ребята, до ужина. Выйдя из комнаты Норы, Сергей пошёл в свою, но перед этим Рейн его поцеловала (точнее, лизнула в губы) и пожелала отдохнуть, после чего ушла к себе. — Короче, Сергей, я сейчас начну обмозговывать детали плана и операции, так что до ужина…— Ага, потом покажешь, что ты там наработал. — Окей. Зайдя в свою комнату, Сергей почувствовал, что он в ней не один. — Может, уже выйдешь, лейтенант Медди? — проговорил он нарочито громко.— Тц… — послышался голос молодой девушки. — Надо же, странный пришелец смог меня почувствовать. И из-за шторы вышла молодая баситинка… (Конец второй части первой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава первая. Третья часть) «Она выглядит точно так же, как на артах», — подумал Сергей, разглядывая баситинку, пока она вроде нарочито медленно, а на самом деле осторожно подходила к нему. «Она реально не выглядит на свои семнадцать, а как раз на тринадцать, из-за чего это ей помогает проникать с разведывательной миссией к их идеологическим противникам — восточным баситинам. Интересно, сколько убитых баситин у неё было, вся вина которых заключалась в том, что они жили по своему укладу жизни? Э-э-э, стоп, Серёга», — сам себя одёрнул он. — «Не хватает, чтобы ты рефлексировать начал. Стань циником, иначе не сможешь наладить диалог с ней». «Интересно, как мистер странный пришелец смог почуять меня? Это не удавалось даже близнецам-ассасинам, кайдренам-волкам…» Сергей решил, что в общении с Медди (это была именно она — первый лейтенант и по совместительству дочь короля западных баситин Аделаиды) будет использовать магию, которой научила Нора. К тому же благодаря ей он уже успел заметить, что Медди успела кое-что утащить и спрятать у себя, а её правая рука как бы невзначай продвинулась поближе к поясу. «Значит, там у неё метательный нож или кинжал», — заметил Сергей.«И она не раздумывая пустит его в дело, если он облажается. Ну, это не составляет труда, если ты являешься учеником могучего мага, да ещё и древнего дракона. Разумеется, для этого нужно уметь использовать магию, хотя, как я слышал, вы, баситины, лишены способности к магии от слова совсем». — О-о-о, а вы неплохо так осведомлены, мистер. — Я хоть пока и ученик дракона, но кое-что узнал про ваши острова. — И что же вы такого узнали, мистер? — как можно спокойным голосом спросила баситинка. При этом её рука ещё немного сдвинулась в сторону пояса, — продолжил замечать Сергей. — Ну, например, что у вас были небольшие силы тамплиеров. Правда, они вели себя не как гости, а скорее как передовой отряд экспансии. Ну, это вы могли узнать от бывшего главного тамплиера или его любовницы, тигрицы Флоры. — Возможно, — ответил Сергей. — А вот то, что в этом был замешан ваш генерал, который буквально вступил в сговор с тамплиерами, это я тоже узнал от хозяина этого поместья. Тц, — цыкнула досадливо баситинка, но быстро взяла себя в руки. — Это просто у вас неверные сведения, ха-ха-ха, — решила она таким образом перенести разговор в другое русло. «Но рука пока не изменила своего положения». — Хм-м-м, возможно. А знаешь, — решив перейти с Медди на «ты», Сергей решил попробовать получше её разговорить, — может, присядешь? Там, откуда я родом, есть хорошее выражение: «В ногах правды нет». Заодно… В этот момент в дверь постучали. Сергей пошёл открывать, буквально чувствуя спиной взгляд Медди. За дверью стоял каменный помощник сенешаля поместья с подносом, на котором было блюдо с сэндвичами и кофейник. «А вот и обещанный перекус, попробую предложить его ей, вроде как кофе она очень любит». — О, как мило, сэндвичи и кофе, — нарочито громко сказал он и, заметив, как встрепенулась девушка-баситинка, подумал:«Ага, а покушать и попить на халяву любят все девушки во всех мирах, и не важно, человек она или баситин, например». — Не составишь мне компанию? Тут немного больше, чем нужно, поэтому… — А почему бы и нет! — с радостной улыбкой согласилась Медди и потянулась к сэндвичу и кружке кофе. — Я гляжу, ты прямо обожаешь этот напиток, — решил немного удивлённо спросить юноша. — Ага! — от её напряжённости не осталось и следа. «Хе, руку она тоже убрала, правда, если потребуется, то быстро сможет выхватить», — продолжил отмечать Сергей. Медди между тем продолжила: — К сожалению, на нашем острове кофе в дефиците, ведь не каждый торговец может добраться до них, поэтому стоит он очень дорого. Пить его часто у простых баситин не получается, хотя генералы и выдающиеся воины могут позволить его пить чаще. А твоя мама как, любит его? — Не, не очень. Она говорит, что он горький. Она предпочитает сладкий чай и чтобы были пирожные. — Серьёзно? — напустив на себя удивление, пробормотал Сергей. — Право слово, не знал, что король Аделаида такая сладкоежка. — Ага, у мамы это большая слабость. Она старается не показывать её на людях, но когда мы наедине… И тут Медди закрыла рот, понимая, что сказала лишнего. Она отпрыгнула от стола, но это было всё, что она смогла сделать: она так и застыла в позе, готовой к прыжку, с рукой, тянущейся к кинжалу на поясе. — Ч-что ты сделал? К-как у тебя получилось, ведь баситины… — Да-да, знаю, у вас иммунитет к ядам и магии, но это если магия обычная. Мне удалось наложить чары, которым меня научила моя учительница. Было трудно — ты всегда была настороже, но вот против кофе устоять не смогла, — тоном настоящего злодея начал объяснять Сергей. — Но пойми, я вам не враг, и то, что я вам сейчас скажу, — это действительно очень важная информация, которая непосредственно касается всех: и людей, и кайдрен, и вас, баситинов. — А кстати, господин советник, пожалуйста, можете выходить. Я надеюсь, что после того, что я вам поведаю, мы сможем сотрудничать, причём будет весьма даже неплохо, если вы сразу же по окончании разговора оповестите короля Аделаиду. — Действительно, как и говорила Медди, вы очень удивительный пришелец, мистер. Советник Линн буквально вышел из-за стены — скорее, это была иллюзия. «Хотя чего ещё ожидать от начальника разведки королевства», — подумал Сергей, осознавая, что его жизнь буквально была на волоске.«А вот его я смог почувствовать только сейчас. Или Линн дал мне себя почувствовать, зная, что разговор сейчас пойдёт серьёзный. А вот Кита не пригласили — значит, у него только представительская роль…» — Ну что ж, давай поговорим, — согласился советник Линн, — благо у нас здесь имеется такой ароматный кофе… Виталий сидел в своей комнате и подключал ноутбук к источникам питания, которые сделала Нора для их компьютеров. Попутно он собирал несколько машин, чтобы получился этакий аналог вычислительного центра. «Это реально удивительно», — рассуждал он, подсоединяя разъёмы. — «До сих пор не могу поверить, что мы с Серым находимся в мире, о котором только читали в комиксе. Надо больше фотографий, чтобы, когда вернусь, можно было показывать. Ну, разумеется, мне будут говорить, что это фейк и нейронка, но плевать — главное, я был здесь, а вот они нет». Закончив с соединениями, он проверил всё ещё раз, а затем включил получившийся «суперкомпьютер». «Ага, супер… Хотя, если рассматривать как компьютер для этого мира, вполне себе супер. Причём первый и пока единственный». Комп работал нормально. Кэт сел на стул и начал загружать данные, необходимые для того, чтобы их план, о котором они договорились ещё у себя там, на Земле, увенчался успехом. Добавляя или удаляя данные, вводя новые переменные и прогоняя симуляции, Виталий «Кэт» совсем потерял счёт времени (хотя это было его нормальное состояние, когда он увлекался чем-то, что было связано с его любимыми компами или электроникой вообще). Он не сразу услышал стук в дверь. Подумав, что это принесли обещанный перекус, он, не отрываясь от очередной симуляции, только крикнул через плечо: — Открыто! И продолжил смотреть расчёты. То, что это не «каменюшка», который должен был принести перекус, он понял только тогда, когда под ухом раздался мягкий девичий голос: — А это что такое ты делаешь? От неожиданности Виталий «Кэт» чуть не подпрыгнул вместе со стулом. Он оглянулся и… рядом стояла она — предмет обожания всех фанатов комикса, красавица кайдрен, богиня, Кэтрин. — Это… прости, что так неожиданно, я, наверное, тебя отвлекла, так что я пойду… — Нет, постой, Кэтрин! «Чёрт! Я назвал её по имени, хотя она пока его мне не говорила!..» — Ты… вы нисколько мне не помешали. Просто я подумал, что это принесли перекусить, и… А, вы про этот поднос? Я взяла его у каменюшки, чтобы самой отнести. Мне очень жаль, я… — Нет-нет, всё нормально. «Блин, она реально милашка!» — внутренний фанат буквально ликовал внутри Виталия. — Тогда я рада. Просто я думала, что вы разозлитесь, но я не смогла удержаться — мне стало любопытно. Я никогда не видела что-то подобное, и то, как текст появляется буквально мгновенно… Правда, он совсем мне непонятен. «Ах да, она же умеет читать. Этот извращенец Эрик её научил», — подумал юноша. Он ещё заметил, что Кэтрин смущается, будто хочет что-то спросить, но не решается. — Извини, — решил сам начать разговор Виталий, — но ты ведь хочешь ещё что-то спросить? — Просто я… я… Скажи, а ты тоже гибрид, как и я? А ещё такие же, как мы, есть? А может, ты мой брат? Извини, просто меня забрали ещё котёнком от мамы, поэтому я не помню ничего… Кэтрин буквально прорвало, словно она наконец увидела того, кто был похож на неё буквально как близнец. — А я сам не могу тебе ответить ничего вразумительного… «Гад ты, Виталий», — сам себя мысленно обругал он. — «Не смог сказать правду той, кого ты считаешь богиней? Позор тебе! Я ей позже расскажу правду, просто пока она вряд ли поймёт». «Ну-ну, надеюсь, что так и будет», — внутренне «Я» замолкло. — А вот как, значит… — Кэтрин явно расстроилась, даже её ушки поникли. — Послушай… — решив успокоить девушку, Виталий хотел сказать что-то, но Кэтрин буквально прижалась к нему так, что Виталий невольно попятился и от неожиданности сел на стол, чуть не свалив компьютер. — Тогда можно я, пока ты не вспомнишь, буду считать тебя братом? Ну, если только старшим, — ответил Виталий. — Хорошо! — неожиданно согласилась Кэтрин. — Ой, а это ты сам себе сшил? Не успев опомниться, как она стала щупать ткань шорт. — Э-э-э, нет, это я купил. Там, откуда я родом, их можно спокойно купить. — Купить? — удивилась она. — И что, кайдренам это спокойно могут продать? «Врать, так врать по полной. Гореть мне в аду», — обречённо подумал юноша. — Ну конечно. А что, у вас не так? Девушка немного задумалась и проговорила: — Нет, у нас не так… У нас… — О, Кэтрин, а я тебя искал! — в дверях показался знаменитый извращенец, хотя себя он величал ценителем и художником кайдрен, Эрик. «Ты смотри, кто к нам пожаловал…» — мысленно присвистнул юноша. — О, и один из странных гостей тут! Прямо сюрприз, сюрприз! Знаете, могу ли я попросить вас попозировать немного? Вы буквально похожи на мою Кэтрин как две капли воды. Смею предположить, может, она наконец-то нашла своего брата? «Какой настырный», — подумал Виталий. — «Ну ладно, посмотрим, как ты это выдержишь». — Итак, можешь показывать, где этот дядя, — ткнув пальцем в Эрика, проговорил Виталий. — Он трогал тебя? Кэтрин вскинулась и, посмотрев на Эрика, недобро прищурилась. «Опачки! Так вот какая ты настоящая», — мысленно удивился парень. — Вы ничего не докажете! — скороговоркой проговорил Эрик, начав пятиться к выходу. — Это было всё по взаимному согласию, и вообще я спас её от своего брата! — Ого, какие подробности стали известны обвинению, — продолжил Виталий. — Значит… Но договорить он не успел. — Э-э-э, мне уже пора рисовать новый шедевр! После этих слов Эрика и след простыл. — Спасибо! — За что? — удивился юноша. — Просто впервые кто-то смог его пристыдить. — Ну, не то чтобы… Нет, всё равно спасибо, теперь он тебя точно не побеспокоит. — Ну ладно, если так, а то бы я ему! В этот момент подошёл один из каменных слуг поместья и голосом Роуз объявил, что ужин ждёт гостей в столовой особняка на первом этаже. — Ой, мне же ещё нужно проведать Зена! И, чмокнув на прощание в щёку Виталия, Кэтрин выскочила в коридор. «Вот это да-а-а-а…» — только и мог отметить про себя Виталий. Он взял с собой планшет, на который скинул наработки, и пошёл в столовую особняка. (Конец третьей части первой главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава вторая. Часть первая)— Итак, — отхлебнув ароматного напитка из кружки, — что же такого важного вы хотели бы поведать мне, скромному баситинскому советнику Линну? «Ну да, скромный», — подумал про себя Сергей. — «Целый резидент баситинской разведки, и как его только не раскрыли раньше? Или, стоп… может, его сознательно не раскрывали, чтобы не спугнуть раньше времени?» Но вслух юноша сказал совсем другое: — Вашей расе угрожает опасность. — И какая, простите, опасность? — То, над чем сейчас работают тамплиеры, буквально превратит вашу расу в толпу безвольных идиотов, которых можно будет брать буквально голыми руками. Причём им будет совершенно не важно, кто перед ними — западные или восточные представители одного народа. — Хм-м-м… — отхлебнув ещё один глоток, задумчиво протянул Линн. Медди в этот момент уже прикончила свои сэндвичи и почти допила кофе. Теперь она смотрела на Сергея с простым любопытством, больше свойственным обычной молодой девушке, а не офицеру-диверсанту. — А с чего вы вообще взяли, что они станут это делать? — О, значит, их присутствие на вашем острове вас не убедило? А башня, излучение которой негативно сказывалось на здоровье жителей столицы, — это так, фигня, не стоит о ней даже говорить? Кроме того, тамплиеры позаботились о вашем монархе. Причём так хорошо, что она еле смогла оклематься. При этих словах Медди, до этого сидевшая совершенно спокойно, стала смотреть на Сергея злее. «Она будто думает, что это я чуть ли не всем этим руководил. Хотя вы сами допустили врагов в столицу», — подумал он. — Соглашусь, — Линн задумчиво покатал кружку между ладонями. — Наша контрразведка оказалась совсем не готова к такому развитию событий. Причём изменником оказался доверенное лицо короля. — Ну, так-то не только он, — добавил Сергей. — Его сын точно так же был в курсе всех дел, поэтому вся ответственность на нём тоже лежит. Но что мы видим? Его не заключают под стражу, он не даёт собственноручные показания после допроса, а остаётся в совете. Это вообще как? А вы точно уверены, что он не сохранил связи с тамплиерами и не ждёт момента, чтобы по первому их приказу захватить власть? — Тогда я сама убью его, — резко сказала Медди. — Если он попытается навредить маме! От гнева её хвост стал похож на катану. «Знаменитый хвост-катана от баситинки… довольно прикольно выглядит», — мельком подумал юноша. Сергей продолжил: — Самое интересное, что энергию башня тамплиеров получает от источника в виде камней маны. А как оказалось, на ваших островах их очень много — прямо до неприличия, чем, видимо, и воспользовались тамплиеры. Правда, благодаря некоторым событиям им не удалось вывести работу башни на полную мощность. Иначе вы бы сейчас вряд ли сидели со мной, а просто мычали, пуская слюни и ходя под себя. Она бы просто выжгла вам мозги. А потом флот тамплиеров высадил бы десант и зачистил бы ваши острова от вас самих, — подытожил Сергей. — Вы правы, — поставив пустую кружку на стол, проговорил Линн. — Но что мы вообще можем предпринять в этом случае? — Ну, как минимум передать королю, чтобы ни в коем случае больше не допускала тамплиеров на территорию островов. То, что они ещё раз попытаются туда проникнуть, — это, можно сказать, решённый вопрос. Такое количество залежей камней маны не может их оставить равнодушными. В идеале — договориться с вашими родственниками для совместного отпора. И нам бы не помешал небольшой отряд бойцов баситинов здесь. — Много просите, молодой человек, — Линн смотрел на Сергея уже без привычного прищура. Это был взгляд расчётливого человека, который всё для себя решил. — Хотя я вас не осуждаю. Но сразу предупреждаю: отправив своё донесение, я не могу гарантировать, что король даст согласие на всё, что вы озвучили. Возможно, она вообще ограничит вмешательство баситинских войск в дела остальной страны. — Но хоть что-то — и на том спасибо, — закончил парень. — Ладно, — сказал Линн, поднимаясь из кресла. — Позвольте мне покинуть вас, чтобы я мог составить донесение. А дальше уже будем полагаться на решение нашего короля Аделаиды. Позвольте откланяться. Медди, ты идёшь? — Что? А… да, конечно. Сейчас доем и догоню вас, советник Линн, — ответила она уже пустому месту: след советника давно простыл. — А да, Медди, можешь заглядывать ко мне, когда тебе будет удобно. — Мистер, вы мне это что, разрешаете бывать у вас? — Ну конечно! — Идёт! Ну, я пош… Не успев договорить и уже собираясь шмыгнуть куда-нибудь, Медди была перехвачена крепкой рукой Сергея. — А вот это я у тебя заберу! С этими словами он залез под её рубаху и вытащил три источника энергии. — Нехорошо рыться в чужих вещах без разрешения их хозяина. — А что такого-то? — искренне удивилась Медди. — Да ничего. Просто в том месте, где рванёт, будет очень-очень глубокая воронка. — Даже так? — Не советую проверять. — Тогда пусти меня! Баситинка попыталась вырваться, но безуспешно. Сергей использовал магию так, чтобы она ничего не заподозрила. — А если тебя это так заинтересовало, — прошептал он ей в ухо, как заправский злодей, — приходи. Будешь учиться пользоваться гаджетом. Договорились? — Конечно, да! — Ну и хорошо. После этих слов Сергей отпустил Медди, и она тут же шмыгнула в коридор… (Конец первой части второй главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава вторая. Часть вторая.) После того как баситины ушли, Сергей был буквально как выжатый лимон.« Уффф, с этими баситинами реально тяжело…» — подумал он и услышал знакомое цоканье когтей по паркету комнаты. Он понял, что сейчас в комнату вошла Рейн. Потом сильные руки легли ему на шею и обняли её.«Всё-таки в образе кайдрена она сильная — запросто могла бы свернуть мне шею, даже не напрягаясь», — подумал юноша. — Устал? — спросила девушка.— Не то слово, — ответил он, при этом поглаживая её руку. «Какая приятная, мягкая шёрстка. Так бы и гладил её всю…»Мысли о том, чтобы погладить Рейн, внезапно не показались ему безумными. Он решил начать гладить чуть дальше по руке. Девушка не отстранилась — наоборот, она ещё ближе прижалась к нему и положила свою волчью голову ему на левое плечо. Сергей решил погладить её за ухом, а она решила ему в этом помочь и слегка прижала свои уши. При этом весь её вид говорил, что это ей нравится. — И как? — спросила она. — Тебе удалось убедить их?— Вроде да, — ответил юноша, не переставая гладить свою девушку. — Но это была та ещё задачка. — Да? — Угу. Я буквально мобилизовал всё своё красноречие, чтобы убедить старину Линна поверить мне и отправить доклад королю Аделаиде.— Отправит. Куда он денется. Они сейчас не в том положении, чтобы замыкаться в изоляции. Тамплиеры обязательно попытаются ещё раз нанести им визит, поэтому они сами заинтересованы в том, чтобы пойти против них. «Блин, я не могу остановиться, перестать гладить её… Это реально расслабляет», — думал Сергей.«А как расслабляет меня», — услышал он мысленный голос своей девушки. «О, круто, ты тоже воспользовалась мыслесвязью?»«Угу. Тётя помогла мне с ней». — Да, кстати, — уже не мысленно, а вполне себе ртом сказала Рейн, — а что это ты делал с этой девочкой-баситинкой? В вопросе девушки послышались слегка грозные нотки. — Ничего такого. Честно! «Вот блин, оправдываюсь уже… Хотя её можно понять: она видит, как её парень лапает девчонку, а та сопротивляется. В моём мире народ уже бы полицию вызвал». — Забрал у неё наши элементы питания. Она по какой-то причине решила их украсть, чтобы… что? И да, Мэдди ведь на самом деле лет семнадцать.— Что, правда? — не поверила Рейн. — Ага. Просто в силу своей внешности я воспринимаю её как девочку, а на самом деле она лейтенант и по совместительству ещё и дочь короля баситинов.— Не может быть! И ты мне это сказал только сейчас?! Рейн была возмущена. — Я просто не знал, как сказать. Мы все были заняты. Да и я сам не знал, когда смогу установить связь с баситинами. Но про это пока никому не говори.— Конечно, не скажу. — Хотя про то, что Мэдди — дочь Аделаиды и разведчик, знает ещё кое-кто.— И кто же? Уши Рейн поднялись, а её хвост от нетерпения стал крутиться. — Карен.— Карен? Серьёзно? — Ага. Она узнала это, когда они с Мэдди оказались в одной странной комнате. И да, хочешь узнать, в кого тайно влюблена баситинка?— В кого же? Хвост девушки от нетерпения стал похож на пропеллер. — В Кита.— Серьёзно? Но ведь он с той волчицей вроде как… Ну, а его любит другая, как-то так… В этот момент за спиной Сергея раздалось: — Кхм, молодые люди. Я, конечно, всё понимаю, но всё же… Может, пока повремените с ласками? Или хотя бы потрудитесь запирать двери комнаты, чтобы хотя бы вас не было видно. От неожиданности Рейн ойкнула и отскочила от Сергея. Сам он развернулся на стуле и увидел, что за спиной стоит каменный дракончик-дворецкий, и именно он говорит с ним голосом Роуз. — Тётя, мы… не то…— Рейн, я не осуждаю вас. Просто прошу проявлять свои чувства так, чтобы их не видели посторонние. По крайней мере пока. — Хорошо, — чуть ли не хором ответили Рейн и Сергей. — Хорошо. Если вы всё поняли, то прошу к ужину. Ступайте за этим каменюжкой-дворецким, он вас проведёт. — Ну что, пошли?— Пошли! (Конец второй части второй главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава третья. Часть первая) Темнота. Воспоминания. Хаотичный калейдоскоп образов. И голос. Голос человека, что всегда был дорог. — Ну, Марен, ты у меня большая умница. Положить восемь стрел из десяти в мишень! Не каждый лучник сможет, а ты в свои десять справилась на ура.— Смотри, Карен, твоя старшая сестра вырастет отличным лучником! — Сестрёнка Марен классная!!! Папа!— Да? А ты долго ещё будешь дома?.. Марен, я солдат тамплиер, сама знаешь. Если кайдрены не будут разбойничать, то и я буду больше проводить с вами. И нашей таверной.— Ура, папа! Сестрёнка Марен, смотри! Её младшая сестра показывала рукой на игрушку с дальних восточных островов — летающий змей. — Правда он красивый?— Уму!.. (Марен, тринадцать лет) — Отец, ты уходишь? Но ты ведь ещё не оправился от прошлого ранения? Марен стояла за стойкой таверны и смотрела на своего отца, который стоял с виноватым видом и держал в руке бумагу с приказом о явке в казарму ордена. — Марен, я… — Он виновато опустил голову, не в силах выдержать взгляда своей старшей дочери.— Прости, прости меня, Марен. Это последний рейд, а после я подаю в отставку. — А почему ты не можешь сделать это сейчас? Марен начала протирать пузатую кружку, чтобы хоть немного отвлечься. — Обещанная награда очень хорошая. Этого хватит, чтобы отложить тебе на приданное, и Карен тоже нужны деньги. А после я уйду в отставку, ты сможешь пойти учиться в академию, а я займусь нашей таверной.— Но… — Это не займёт много времени, обещаю. А когда я вернусь, мы отпразднуем мою отставку. Согласна? — Хорошо, пап, только, пожалуйста, береги себя! — Обещаю! А ты приглядывай за Карен, а то не ровен час, найдёт себе ухажёра.— Присмотрю, береги себя… — Отец! Отец! Слёзы душили её, и она не могла рассмотреть всё. — Мисс Таверндотер, — человек в орденской одежде был официозен донельзя, — ваш отец был настоящим героем и пал как настоящий воин тамплиер в битве с кайдренами. Орден никогда не забудет его подвига! Это его награда… Она плакала, и слёзы размывали всё вокруг. Коробку с орденской наградой она почти не видела — ей нужен был отец, а он лежал в гробу. — А также вам полагается его денежное довольствие за год службы, за сим позвольте откланяться. С этими словами полковой тамплиер по связям повернулся и вышел из таверны. В ней остались только соседи и его сослуживцы. — Марен, если вам с Карен будет трудно, всегда обращайтесь — чем сможем, поможем.— Спасибо, дядя Орум, но я буду работать в поте лица и удержу нашу с Отцом… При этих словах крупные слёзы снова потекли из её глаз. — Таверну. А ещё я ненавижу этих проклятых кайдрен! Эти твари сначала забрали нашу с Карен маму, а теперь и отца. Клянусь, я буду их ненавидеть всегда! Таверна взорвалась криками: — Проклятые волки! Волки… Волк!.. При этом слове она окончательно пришла в себя и очнулась. — Очнулась! — услышала она голос. — Хвала маскам! Она повернула голову и увидела кайдрена-волка, сидевшего за столом и читающего книгу. Сознание подсказало имя: Сиф. — Сиф?— Да, Марен, — он подошёл к её постели. — Тебе что-то принести? Ты хочешь пить? — Нет, — она слегка покачала головой. — Скажи, где я и почему в постели?— Ты не помнишь? — Увы, нет. — Ты в своей комнате, куда я отнёс тебя, после того как ты потеряла сознание. Твоё тело освободили от изобретения этого гадкого Трейса.— Трейса?— Да. — А… Я теперь начинаю припоминать… А скажи, как долго я была без сознания? — Несколько дней. — Дней? — Да. — А Карен? Что с ней? — Сестрёнка Марен! — Карен как всегда была полной сил и энергии. — Ура-а-а! Ты наконец-то очнулась! Знаешь, дядя Сиф ни шагу не отходил от твоей постели, и постоянно менял тебе компресс, а также следил, чтобы тебе было хорошо.— Дядя? — она сама стала считать так. Виновато улыбнулся волк. — А я и не стал её переубеждать. Ну знаешь, было бы неплохо стать чем-то похожим на семью. Марен слегка пошевелилась под одеялом и убедилась, что тело слушается её. — Ура! — вновь воскликнула Карен. — Мы будем жить все вместе в нашей таверне. И Ниббс тоже!— А кстати, где она? Словно специально к этим словам, под потолком зашуршало, и на стол стремительно и бесшумно прыгнула белка. — Ниббс! Ты вернулась! — Волк был счастлив увидеть этого грызуна, как и сам грызун.— Где ты пропадала, моя маленькая путешественница? — Сиф взял её в руки и начал гладить. Получив порцию ласки, зверёк по руке поднялся до головы волка и стал что-то щебетать ему в ухо. — Парень. Смотрел. Белая. Кошка. Кайдрен.— С каких это пор ты стал понимать, что говорит Ниббс? Голос Марен стал звучать всё увереннее, и она сама уже могла приподняться на кровати, чтобы присесть. — Недавно, сам не понимаю, как это могло произойти, — начал Сиф, — но я начал понимать немного из того, что она щебечет.— О, это удивительно! — воскликнула Марен. — Не то слово. — Сестрёнка, сестрёнка! — казалось, Карен готова от нетерпения носиться по комнате. — А знаешь, к нам в поместье недавно попала странная компания!— Кто же это? — О, это удивительно! — Сиф решил сам рассказать девушке, что произошло, пока она была в отключке.— Вот это да-а-а! — только и могла выдавить удивлённая девушка после рассказа волка.— Это ещё не всё! — Карен сияла, словно новый королевский золотой. — Сестрёнка, я подружилась с той милой баситинкой.— Ты про ту девочку? Мэдди, кажется?— Уму! Только ей не тринадцать лет, а семнадцать. Она старше меня на год. Она лейтенант, и ещё дочь короля баситинов.— Ого! — от удивления Сиф высунул язык. — Действительно интересная новость. — А что ещё, Карен, ты узнала интересного?— О, дядя Сиф, — девушка с ушками и хвостом начала рассказывать… — Удивительно, — произнесли вместе Сиф и Марен после рассказа Карен. — Знаешь, Марен, нам обязательно нужно взглянуть на это своими глазами. Как только ты сможешь, мы посмотрим на этих новых гостей, что появились в поместье. (Конец первой части третьей главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава третья. Часть вторая)Тем временем. На выходе из обеденной залы их уже ждала Роуз. — Я провожу вас в тюремный подвал, где в данный момент содержится Кловис, после того как мы смогли отбить его нападение на поместье.— Это тогда, когда этот лис решил превратиться в дракона? — перебив Роуз, спросил Виталий.— Истинно так, — кивнув, Роуз продолжила. — После того как он был побеждён, я приказала каменюшкам поместить его, пока он был без сознания, в клетку и выставила самую надёжную стражу.— Прекрасно, Роуз, — Трейс похвалил своего сенешаля. — А скажи, он вообще как себя ведёт?— Довольно тихо. Попыток выбраться наружу за ним не замечено. Правда, он бывает начинает угрожать, особенно когда я начинаю прибирать его клетку. — Сильно гадит? — Виталий опять решил задать вопрос. — Не так чтобы очень, — ответила Роуз. — Всё же с изменением тела у него поменялась физиология.— Разумеется, — Нора решила поддержать разговор. — Интересно, на что этот проныра рассчитывал, когда решился использовать артефакт преобразования без соответствующей подготовки? — А что, просто так им пользоваться нельзя? — решил спросить Сергей. — Можно, и Кловис это доказал собственным примером, только… Нора замолкла и хитро посмотрела на компанию. — Что только? — спросили Трейс, Флора и наши ребята.— Только преобразование должно быть кратковременным, когда пытаешься превратиться в объект больше по массе и росту, чем ты был изначально. А он как раз решился так сделать. Потом резко изменил рост, массу и объём тела, и его клетки буквально получили шоковый удар. Теперь у него есть примерно несколько месяцев на то, чтобы вернуть свой первоначальный облик. — А что иначе? — спросила Флора, доедая прихваченный кусок ветчины. — А иначе, юная тигрица, его буквально превратят в кровавую слизь вышедшие из-под контроля клетки. — Ни фига себе! — присвистнул Виталий. — Прямо закон сохранения для магического преобразования. — Можно сказать и так, — согласилась Нора. — И это наш главный козырь в давлении на этого лиса. В этот момент Виталий заметил в боковом коридоре знакомый пятнистый силуэт. — Кэт! — позвал он её. — Ты куда? Казалось, девушка не услышала его и продолжила идти. — Э, я сейчас догоню её. Просто мне надо кое-что уточнить у неё по поводу Эрика.— Хорошо, — Нора, как предводитель их маленького отряда, не препятствовала этому. — Я мигом! Туда и обратно! — Только не задерживайся, твоя помощь в его допросе нужна. — Хорошо, я быстро! «Дорогу до камеры я тебе потом мысленно укажу», — передала Нора Виталию по мыслесвязи.« Окей», — так же мысленно ответил ей Виталий и побежал догонять Кэтрин… (Конец второй части третьей главы. Продолжение следует...) (Книга вторая. Глава третья. Часть третья)Принял. Ниже — отредактированный вариант, максимально близкий к оригиналу: сохранены слова, формулировки, структура и стиль, исправлены орфография, пунктуация, согласование и очевидные сбои, без переписывания сюжета или « улучшайзинга». — Кэтрин! Кэт! — окликнул Виталий пятнистую девушку-кайдрен, чей хвост мелькнул и скрылся за углом. «Не слышит, что ли?» — подумал юноша и решил её догнать. Он впервые решил попробовать бежать в новом теле — теле кайдрена. «Вау, это реально круто!» — отметил про себя юноша. — «Бег на лапках реально быстрее, а хвост помогает удерживать равновесие», — рассуждал он, бежа по коридору и пытаясь догнать Кэтрин. Пробежав по коридору и повернув туда же, куда она свернула, он догнал её и одновременно оказался ещё в одном помещении, посреди которого стоял ещё один дракон. Он был чёрного цвета, с парой золотых рогов на голове. — Кэтрин! Я!..— О, Виталий! — пятнистая девушка-кайдрен наконец услышала и заметила его. — Видишь ли, я шла к Рени, хотела сделать замеры для её новой накидки и не заметила, что ты шёл за мной.— Ну, точнее, бежал. И ещё я тебя окликал, но ты не услышала. — А, прости, — извинилась Кэтрин. — Просто я прикидывала, сколько ткани может уйти на пошив накидки, а когда я задумываюсь, я не замечаю, что происходит вокруг, — чуть виновато улыбнулась девушка. «Блин, она сейчас нереально милая», — подумал Виталий. «Милая?» — услышал он в голове другой голос, принадлежавший молодой девушке. — «О, так вот кого привела из странствий бабушка Нора?» Рени повернула голову в сторону нашей пары. — О-о-о… ты назвал Нору бабушкой. Это была бооольшая ошибка… — Виталий решил сказать это в стиле полицейской комедии прошлого века.— Надо полагать, ты уже успела прочитать все мои мысли и узнать, откуда я родом? — он решил взять инициативу в свои руки. — О чём это ты, братик? — Кэт повернулась к Виталию и уставилась на него своими бирюзовыми глазами.— Рени уже всё знает, — ответил он.— Ну-у-у, не совсем, — чуть смущаясь, ответила юная драконница. — И я не понимаю половину вещей в твоей голове.— О-о-о, нубам не понять… — Виталий сделал троллфейс.— Нубам? Это что?— Ололо!— Ты хочешь меня разозлить?! — казалось, ещё немного, и Рени пыхнет огнём в наглого человека, выдающего себя за кайдрена.— Остынь, юная драконница, — Виталий решил дальше её не злить. — Ну спалишь ты меня, только Норе это реально не понравится.— Почему ты называешь прародительницу всех драконов просто Норой? — удивлённо спросила Рени.— О, это длинная история, и я бы с радостью её рассказал, но мне сейчас некогда. Я вообще-то побежал за Кэтрин и не думал, что встречу тебя здесь. А вообще мы шли, чтобы допросить Кловиса, который нам очень нужен.— Кловиса?! — Рени моментально выпустила струйку дыма. — Этот мерзкий лис! Этот гад! Он поймал меня и начал использовать мою магию! Это непростительно! Позор мне… бабушка Нора меня отругает… — вдруг поникла она.— Неа, — оптимистично заметил Виталий. — Если пойдёте со мной, то не отругает.— Правда? — Ага! — с готовностью подтвердил парень. — Кроме того, ты можешь нам помочь с Кловисом. Согласна?— Э… да, — кивнула юная драконница. — Что нужно будет делать?— О, на месте узнаешь, — с улыбкой ведьмы-создательницы фуррей ответил Виталий. Кэтрин стояла и смотрела на весь этот разговор с немного удивлённым видом. — А… — хотела спросить она, но Виталий опередил её:— Не хочешь пойти со своим братом? Обещаю, будет лулзово!— А… а можно? — Разумеется! Он мысленно позвал Нору: «Ну, я готов, показывайте направление, учитель».«Хорошо», — ответила драконница. — «Следуйте прямо и сверните налево, потом снова прямо. Увидите стражей — это будет камера Кловиса. И да, Рени».«Да!» «Кажется, мне придётся навестить твоих родителей, чтобы они занялись твоими манерами, юная леди». «Ик!» — от страха Рени икнула.«Хорошо, ба… госпожа Нора». «Так-то лучше. Ну, мы ждём!» — Ну, пошли? — Виталий повернулся.— Постойте! Я там не пройду! — сказала Рени и трансформировалась в молодую девушку. Она была ровно такой, какой он видел её в комиксе: со смуглой кожей, парой золотых рожек на голове и хвостом. «Вах! Красавица!» — в восточной манере подумал Виталий. Рени, разумеется, засмущалась. Наша компания приблизилась к камере. — Вот мы и пришли, — Роуз остановилась у обычной железной двери, какую изображают, когда хотят показать темницу.— Он там? — спросила Флора, осторожно выглядывая из-за спины Трейса, словно боясь, что тот, кто заточён в камере, сейчас вырвется на волю и совершит какое-нибудь злодейство. Трейс повернулся к ней и слегка погладил её по голове, чтобы успокоить. — Совершенно верно, — ответила Роуз тоном самой вышколенной прислуги.— Ну тогда пойдём. Чего ждать-то? — ответила Нора и решительно открыла дверь. Хорошо, делаю максимально близко к оригиналу: сохранены слова, интонации, повторы, внутренний монолог, порядок событий. Исправлены орфография, пунктуация, разрывы фраз, очевидные ошибки согласования, без переписывания смысла и без «литературного переосмысления». Кловис сидел в клетке и думал. Он думал постоянно с того момента, когда оказался здесь. «Невозможно», — думал он. — «Этот тамплиер утверждал, что артефакт проверен, управлять им проще простого, никаких проблем не будет. И поначалу всё шло, как и говорили. Но потом!..» Он закрыл глаза и опять вспомнил тот момент. Момент его триумфа, когда он сам наконец отомстил этим драконам! Этим много о себе возомнившим ящерицам! Правда, всё рухнуло. Его смогла одолеть его бывшая наёмница — та, которой он дал частичку души её тупого, никчёмного брата! Того, кто умолял спасти её и катался в пыли у его лап! Ничтожества!Ничтожества! Ничтожества! «Ну погодите, вы дорого заплатите за моё унижение», — рассуждал Кловис. — «Очень дорого, да так, что пожалеете, что восстали против меня, самого принца преступного мира — Кловиса Рейнхарда! Но вначале, когда я выйду с помощью моих сообщников, я постараюсь разобраться с той, что надругалась над моим телом. С этой Леди Норой!» Так рассуждал он, когда дверь в камеру открылась. Он ожидал, что опять принесли еду, но в этот раз это были посетители. Он опешил. «Они решили его навестить?» — удивлённо подумал он. На пороге его камеры стояли бывший главный тамплиер Эдинмайра со своей любовницей-тигрицей, а также то существо, что было похоже на волчицу и которое довольно успешно отбивало поместье от членов его шайки. Трое. Всего трое, — подумал он. — Ищешь кого-то, Кловис? — от неожиданно давно не слышанного голоса он подпрыгнул в клетке. «Не может быть! Этот голос…» — Может, может, — ответил голос той, кто был его личным врагом, кто являлся ему в его ночных кошмарах и кого он хотел убить. — Лапы коротки, — насмешливо произнёс голос. После чего на пороге возникла она — та, кто сотворила с его прошлым телом непотребство. — Ну здравствуй, Кловис, — произнесла Леди Нора. — Как мотаешь срок?— Извини, грева забыла взять, — решила она ответить словами из одного сериала, что увидела во время своего недавнего посещения мира Земля. — Ты! Ты! Ты! — от ярости Кловис не смог произнести больше ничего.— Я! Я! Я! — передразнила его Нора. — Что ты здесь забыла? Решила прийти и позлорадствовать надо мной? Так, дракон? Мало тебе моих унижений с полом, так ещё и это решила высмеять?! — О чём это он? — спросила Флора Нору, наклонившись к её уху (Нора была в образе кошки-кайдрен).— О, это довольно любопытная история, расскажу как-нибудь потом. — А, ясно, — ответила Флора и повернулась к клетке. — Знаешь, Кловис, вовсе нет.— Врёшь! Драконы никогда не врут! — Драконы никогда не врут, — Нора подошла к клетке и посмотрела своими драконьими глазами на то существо, что было некогда волколисом Кловисом. — Я пришла просить тебя о сотрудничестве. — Что? Ты! Пришла! Просить! Меня! О сотрудничестве?!— Да, как видишь. — Ха-ха-ха! — Кловис засмеялся внутри клетки. — Отказываюсь!— Ну как хочешь, — ответила Нора. — Меня мои приспешники вытащат, — ответил Кловис. — А эти приспешники сейчас с тобой в одной комнате? — раздался от порога ещё один голос. Этот голос Кловис не знал, но инстинктивно почувствовал, что его нужно бояться больше всего. — О, Виталий! — не поворачивая головы, ответила Нора. — Вы втроём очень вовремя.— Мы бежали как могли, — ответил голос, приближаясь, и Кловис наконец смог рассмотреть того, кто говорил. Это был кайдрен, такой же по виду, как и та девушка-кайдрен, что стояла рядом с ним, прижавшись к его руке. А вот рядом с ними стояла… — Узнал меня, лис? Человеческая девушка. Нет, это существо только маскировалось под самку людей. Она была сродни той, что стояла сейчас перед его клеткой и смотрела на него весьма насмешливо. — Леди Нора, позвольте мне!!— Уймись, Рени, — тихо проговорила Нора, но этого хватило, чтобы юная драконница сразу замолкла. — У нас сейчас намечается сделка. И в интересах Кловиса согласиться на неё.— Зря надеешься, дракон. — Посмотрим… В этот момент парень-кайдрен подошёл к клетке и, глядя на него, произнёс:— Первый скилл и третий. — Что?— Первый скилл и третий? — опять повторил он свой вопрос. «Это что, шифр такой? Или вопрос, на который нужно ответить не раздумывая, иначе ждёт наказание?» — подумал Кловис и решил ответить:— Первый. Морда этого кайдрена растянулась в улыбке.— Неееет, третий, — и он улыбнулся во весь рот. — Что?! — спросил Кловис.— Кто? — ответил странный кайдрен. Кловис начал понемногу выходить из себя.— Почему ты отвечаешь не в тему?! — Тему ему не ответь, — продолжал кайдрен. — Да уберите его от меня!!! Я больше не выдержу эти дурацкие вопросы и бессмысленные ответы!!! — взорвался он. — Хорошо, — ответила Нора. — Виталий, постой теперь в сторонке. Я вижу, что клиент созрел. — Итак, — продолжила Нора. — У меня предложение к тебе, Кловис. Ну или можешь называть это сделкой. В этот момент она была похожа на одного уважаемого Дона. — Ты передаёшь нам контроль над твоей преступной империей. И рассказываешь нам всё о твоих шашнях с тамплиерами: имена, пароли, явки. А я, в свою очередь, гарантирую тебе возврат твоего облика. А также… — она чуть помолчала и добавила: — возвращение твоего изначального пола. После этих слов в камере воцарилась тишина. — Ты обманешь, — недоверчиво ответил Кловис.— Я ещё раз повторяю: драконы никогда не врут. Мы можем ответить полуправдой или не ответить вовсе, но обмануть — никогда. — А если я откажусь? — Это твоё право. Правда, гордо смотреть на всех и ожидать помощи от своих миньонов ты можешь ровно два месяца. — Почему два? — О, — охотно ответила Нора, — потому что по прошествии этого времени ты, как поёт один бард в одном из миров: «Разложишься на плесень и липовый мёд», — Нора пропела это голосом Е. Летова. «Охренеть!» — подумал Виталий. — «Реально похоже». — Это не может быть правдой.— Можешь верить, а можешь и нет. Но будет забавно наблюдать, как ты буквально сам себя будешь пожирать. — А я буду смотреть на это и ололокать, — добавил кайдрен, которого она назвала странным именем Виталий. — И я не думаю, что твои соратники так рвутся к тебе. Они сейчас заняты делёжом власти, вот и не приходят тебя выручить. Никому ты, получается, не нужен, Кловис. Даже своего единственного по-настоящему преданного тебе и верного соратника ты отравил. Хотя, повторю, откажешься — мы справимся и без тебя. А кандидат на должность хозяина твоей преступной империи у нас есть. — Хай, хай! — услышал он новый голос. А когда он увидел, кому этот голос принадлежит, он просто не мог поверить своим глазам. На него глядела его полная копия — девушка-волколис. Чуть ранее. — В этой комнате, которая нужна была для стражи, вы можете преобразоваться, — Роуз показала Сергею на ничем не примечательную дверь в конце коридора.— Рейн, иди и помоги своему парню, а то он не сможет убедительно сыграть свою роль, — добавила Нора. — Хорошо, — ответила девушка и, взяв Сергея за руку, повела его к указанной двери. — Как думаешь, он клюнет?— Не знаю. Тётя говорит, что такого склизкого кайдрена не найти на всём континенте, хотя думаю, что Нора сможет его убедить.— О да, — согласился Сергей со своей девушкой. — Она его точно сломит. Они вошли в помещение, ранее используемое как караулка. Сергей достал ошейник и мысленно представил образ, который ему был нужен. Спустя миг перед Рейн стояла девушка-волколис, похожая на Кловиса. — Ну как? — спросил Сергей.— Это потрясающе! — ответила Рейн. — И ты выглядишь довольно-таки мило. — Правда? — Уму! — Знаешь, у меня как будто появилась младшая сестра. — Я вообще-то старше тебя на год. — Не важно! — отмахнулась девушка. — Так, а теперь раздевайся! — Что? — Раздевайся! — повторила Рейн. — Ты сейчас кайдрен, а они в большинстве своём предпочитают ходить только в одном мехе.— А ты? — Я ведь наполовину человек, и вообще — это другое, — в свойственной всем девушкам манере отмахнулась Рейн. — Так будет более убедительно. Сергей вздохнул и принялся снимать одежду… (Конец третьей части третьей главы. Продолжение следует...)