Побочный эффект нашего знакомства

Я снова стоял в дверях этого дома. Сколько бы обещаний я себе ни давал, оставить этих детей на произвол судьбы я не мог — и раз за разом возвращался. Постучав в дверь, я ожидал, что мне, как всегда, откроет Джером, но, похоже, не в этот раз. — Ты как раз вовремя, у Лукаса опять поднялась температура, — сказал он и жестом пригласил войти внутрь. — И тебе здравствуй, Скэриэл, — сухо поприветствовал я, больше переживая за ребёнка, нежели за формальности. — Вы давали ему лекарства, которые я выписал? Если они закончились, могу прислать новую партию. — Лекарства-то мы давали, но, судя по тому, что ты здесь, они не особо помогли. Вздохнув, я направился в так называемый изолятор, где помещали заражённых детей. Больницы для большинства полукровок, а тем более для детей, были недоступны, и оставить их в таком состоянии без помощи значило почти то же самое, что обречь на смерть. Зайдя в комнату, я увидел ещё троих детей, мирно лежащих на своих кроватях. За это время здешние дети наконец привыкли ко мне и больше не вздрагивали каждый раз, когда я заходил. — Привет, Лукас! — я попытался не показывать свою напряжённость и ускорил шаг. — Вижу, пока на поправку не идёшь, но не волнуйся — мы быстро поставим тебя на ноги. Достав из аптечки необходимые принадлежности, я начал привычный осмотр, краем глаза замечая, что Скэриэл пристально следит за каждым моим движением. За всё это время они, конечно, могли бы проявить больше доверия, но кто я такой, чтобы их судить? Добавив новые симптомы в медицинскую историю, я немного скорректировал план лечения, дал несколько рекомендаций и уже собирался уходить, как Скэриэл подозвал меня к себе. Спорить я не стал и последовал за ним. В это время суток дом спасения и поддержки обычно был пустоват. Впрочем, мне никогда не доводилось видеть его оживлённым. Пройдя на кухню, я застал Скэриэла за приготовлением кофе. Мы редко общались, а ещё реже — наедине, поэтому вся эта ситуация заметно меня напрягала. Он протянул мне чашку и жестом предложил сесть, сам же устроился напротив. — Ну как проходит лечение Лукаса? — Ты следил за каждым моим действием, должен был и сам догадаться. — Твоя правда. Скэриэл сделал паузу и отпил кофе, будто намеренно тянул время. Будто специально делал всё, чтобы усилить моё напряжение. — Мистер Хитклиф, — начал он медленно, — мы уже долгое время сотрудничаем. Вы много раз помогали нашей организации, но ваши мотивы всё ещё остаются для меня непонятными. Этот вопрос застал меня врасплох. Мои мотивы не до конца были понятны даже мне самому. Я просто считал, что каждый человек заслуживает одинаковой медицинской помощи — независимо от количества тёмной материи. Но что-то подсказывало мне: такой ответ Скэриэла не устроит. — Хотя давайте не тянуть, — продолжил он. — Наша организация расширяется день за днём, и держать вас рядом становится всё опаснее. — И что вы предлагаете? — я усмехнулся. — Избавиться от меня у вас явно не получится. Его угроз я не боялся ни капли. Возможно, за всё время сотрудничества Скэриэл так и не узнал меня по-настоящему, но мне хватило информации, чтобы понимать, как себя обезопасить. — Что вы, мистер Хитклиф! — с показным возмущением протянул он. — Избавляться от такого талантливого врача — почти кощунство. — Тогда что вы предлагаете? Скэриэл посмотрел на меня поверх чашки. — Познакомиться поближе. *** Это было странно. Странно было сидеть в моей квартире с блядским Скэриэлом Лоу. Странно было обсуждать с ним любимых писателей и художников. В целом то, что я общаюсь со Скэриэлом Лоу, было странно. Не подумайте, против полукровок и низших у меня ничего не было и не будет. Проблема была в самом Скэриэле. В человеке, о котором в Запретных землях ходили ужасающие легенды. В человеке, который в своё время смог поступить в Академию святых и великих. Хотя, признаюсь, общаться с ним было занятно. — М-да… странно, что за всё время обучения в Академии мы с тобой так ни разу и не пересеклись, — произнёс Скэриэл, прищурившись. — Думаю, тут заслуга моего брата, — я усмехнулся. — Он, кхм… бывает чересчур опекающим. Скэриэл замолчал на секунду. — Гедеон Хитклиф? В его голосе впервые прозвучал интерес. — А по моей фамилии не догадался, что мы родственники? — Догадался. Просто, исходя из статей, вы должны быть не слишком близки, — начал рассуждать Скэриэл. — Так с чего ему тебя опекать? Или ты у нас в молодости был бунтарём? — усмехнулся тот. — Нарушал закон, мистер Хитклиф? — Ой, да ну тебя! — вопрос был дурацким, но всё равно заставил меня смутиться. — О, неужели я угадал! — глаза Скэриэла загорелись, и он тут же подался вперёд. — Ну-ка, колись, Готье. Что ты такого натворил, что сам Гедеон Хитклиф взялся за роль твоей няньки? — Родился его братом, — сухо заметил я. Этот диалог стал мне изрядно надоедать, так что я попытался сменить тему или хотя бы объект обсуждения. — У тебя самого разве нет ни младшего, ни старшего брата? Должен понимать, как у них всё в голове работает. Вместо ответа Скэриэл покачал головой, давая понять, что такими семейными узами он не обладает. — Подожди, серьёзно? — искренне удивился я. — А как же Джером? Скэриэл в ответ только усмехнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то весёлое — почти насмешливое… — Сколько сходства ты можешь найти между мной и Джеромом? — не дожидаясь ответа, продолжил он. — Ноль. Так что выводы можешь сделать самостоятельно. — Вообще-то мы с Гедеоном тоже внешне не особо похожи, — заметил я, пытаясь защититься. — Это же не значит, что я приёмный? Судя по насмешливому взгляду Скэриэла, мой аргумент его не убедил. Стерпеть это я уже не смог и, схватив с дивана подушку, швырнул её в сторону Лоу. Тот, видимо, не ожидал, что прилежный доктор умеет кидаться подушками, и не успел увернуться. Такое вопиющее негостеприимство Скэриэл стерпеть не смог — в меня тут же полетела ответная подушка. Мы бы продолжили это бессмысленное сражение, если бы не сработало уведомление на телефоне: через полчаса начиналась моя смена. — Похоже, долг зовёт вас, мистер Хитклиф, — заметил Скэриэл, возвращая подушку на место. — Похоже на то, — ответил я и, быстро поднявшись с дивана, направился в коридор, краем глаза замечая, что Скэриэл следует за мной. Надев пальто, он уже собирался открыть дверь, но вдруг остановился в метре от ручки. — Лукасу, конечно, лучше, но у других детей всё ещё осложнения. Так что можете прийти сегодня в обычное время, мистер Хитклиф. Сказав это, Скэриэл покинул дом, даже не попрощавшись.