^•|Не просто инструмент|•^

Эффект от демо-трека, выпущенного под кодовым названием "Evolution", был не взрывом, а инфекцией. Он не попал в чарты. Он попал в уши. Сначала - узкому кругу продвинутых слушателей, диджеев подпольных клубов, таких же маргиналов от музыки. Потом, как вирус, через репосты, пересланные ссылки, обсуждения на закрытых форумах: "Вы слышали это? Это же та самая Герлфренд? Что с ней случилось? Это гениально!/это ужас.../это ПИЗДЕЦ". PhantomArcade отреагировала со скоростью раненого медведя. Через шесть часов после публикации на GF и Нене обрушился шквал: 1. Официальное заявление: "Бывшая артистка нашего лейбла, находясь в состоянии эмоционального кризиса, выпустила неавторизованный материал, созданный с использованием украденной интеллектуальной собственности. Мы предпринимаем все юридические шаги". 2. Личное: На все личные счета GF и её родственников пришли письма от юристов с угрозами исков на огромные суммы с шестью нулями. 3. Чёрный пиар: В пабликах, лояльных корпорации, поползли так называемве "сливы": фейковые истории о "нервном срыве" GF, обработанные и сгенерированные фото, где она якобы выглядит болезненно, с намеками на "разрушительное влияние" Нене. Но самый опасный удар пришёл иным путём. --- В ангаре царила атмосфера осаждённой крепости, но с запахом опаленныз проводов. ГФ, вместо того чтобы как обычно паниковать, была спокойна и сосредоточена. Она изучала юридические документы, которые Пико каким-то чудом достал из серверов корпорации, и делала пометки. "Они испугались, — задумчиво говориоа она, откидывая каштановую прядь волос. — Их заявление - это щит. Они не ожидали, что мы ударим первыми. И уж точно не ожидали… такого звука". Нене, стоя у стойки с паяльником в руке, чинила древний семплер. Её спина была напряжена. Она гордилась этой атакой, но ответственность давила. Она втянула GF в свою войну. "Боятся они или нет, у них есть деньги, юристы и длинные руки. Следующий шаг будет не юридическим,а физическим". Как будто по сигналу, погас свет. Не плавно — с резким "ЩЕЛК" и полным погружением в темноту. Гул оборудования стих. Остался только тихий вой ветра снаружи и учащенное дыхание. "Генератор, — коротко бросила Нене, откладывая паяльник. Её пальцы нащупали в темноте фонарик. Луч выхватил из мрака широкие глаза GF. - Система автономная. Они просто отрезали внешнее питание. Чтобы нас… мягко подтолкнуть к, как они их называют, переговорам". Вдруг раздался громкий, металлический УДАР по воротам ангара. Не стук. Удар кувалдой или ломом. Затем ещё один. И ещё. "Или немного не очень мягко", — прошептала GF, вскакивая и отпрянув подальше от двери. Адреналин, знакомый и почти уже родной, снова зажёг кровь. Нене схватила GF за руку. "Тихо. К запасному выходу,через подсобку". Её голос был низким, командным, не терпящим возражений. В ее тоне не было страха - была холодная, ясная решимость. И в этой решимости GF, к своему удивлению, нашла опору. Они крались в кромешной тьме, ориентируясь по узкому лучу фонаря. Снаружи слышались голоса, грубый смех. "Эй, псинки! Выходите, поболтаем! Ваши хозяева беспокоятся!" Удары по воротам продолжались, металл начал поддаваться. Нене довела GF до маленькой, почти незаметной двери в задней стене, заваленной ящиками. Она отодвинула их с нечеловеческой силой. "Выход ведёт в канализационный коллектор. Иди. На развилке — налево, потом через триста метров люк на поверхность. Пико встретит". "А ты?" — GF судорожно вцепилась в её рукав. "Я задержу их. Отвлеку. Систему надо… вывести из строя, чтобы они ничего не своровали". В свете фонаря её лицо было похоже на маску из камня. Но в глазах горела ярость, которую GF,сама того не понимая, начинала ценить. . "Нет! — GF сказала это громче, чем планировала. Она не отпускала рукав. — Я тоже пойду. Это теперь и моя война тоже. Мы или вместе, или никак. Ты сама это устроила". Ещё один сокрушительный удар. Слышен был скрежет разрываемого металла. Ворота не выдержат ещё пары минут. Нене смотрела на неё. В её взгляде шла борьба. Инстинкт собственника, желающего защитить свой инструмент, столкнулся с чем-то новым — с уважением к боевому товарищу. И новое победило. "Да хер с тобой, — выдохнула она. — Тогда план Б. Не для слабонервных куколок Барби". Она рванула GF за собой обратно в основное помещение, к своему пульту. Под ним, в полу, была неприметная ручка. Нене дёрнула её. С пневматическим шипением из-под пола поднялась панель, открывая нишу. Внутри лежали не жёсткие диски, а два предмета: тяжелый, самодельный огнетушитель с надписью "Жидкий азот" и… компактная, но внушительная звуковая пушка, самоделка, собранная из старых концертных сабвуферов и усилителя военной мощности. "Ты шутишь...", — настороженно прошептала GF. "Я никогда не шучу про звук, — Нене схватила звуковую пушку, подключила её к портативной батарее. — Они хотят грубой силы? Получат её. В самом чистом виде". В этот момент с грохотом отлетела одна из створок ворот. В проёме, заливаемом косым дождём, возникли три массивные фигуры в чёрном, с дубинками. Нене не стала ждать. Она нацелила звуковую пушку, выкрутила ручку частоты на максимум и нажала кнопку. Звука, в привычном понимании, не было. Был ФИЗИЧЕСКИЙ УДАР. Плотная, невидимая стена низкочастотных волн, такая мощная, что по полу пошли круги, как по воде. GF даже зажмурилась от ощущения, что её внутренности вибрируют. Нападавшие в проёме вскрикнули, схватились за уши и отпрянули, спотыкаясь. "Теперь!" — крикнула Нене. GF, не раздумывая, схватила азотный огнетушитель, сорвала чеку и нажала на рычаг. Струя сверхохлаждённой жидкости с шипением вырвалась наружу, ударив в пол перед воротами. Лёд мгновенно пополз по бетону, создавая скользкую, опасную зону. Один из гостей, сделав шаг вперёд, поскользнулся, и, с так и непроизнесённым матом рухнул. На несколько секунд воцарилась пауза, нарушаемая только воем сирены, которую Нене включила удалённо. Ослеплённые, оглушённые и теперь ещё и на льду, нападавшие ретировались в темноту, утаскивая товарища. Нене выключила пушку. Внезапно наступившая тишина была оглушительной. Она и GF стояли посреди хаоса, оглядывая разрушенные ворота, лёд на полу и дымящееся оборудование. И тогда напряжение, копившееся все эти дни — вражда, ярость, вынужденное сотрудничество, совместная борьба - лопнуло. Но не в ссоре. Нене смотрела на GF, и постепенно каменные черты её лица смягчились. Уголки губ дрогнули, затем она тоже рассмеялась — низко, нервно, почти неслышно. "Работает, не? Лучше, чем протоколы переговоров". Когда голос стих, осталась тишина, но уже не враждебная. Общая усталость, общая победа в этом маленьком, грязном сражении связала их сильнее любых контрактов. "Спасибо, — тихо сказала GF, не глядя на неё. - Что не выгнала меня тогда за дверь". "Ты мой инструмент, — так же тихо ответила Нене. - я не могу оставить тебя без присмотра". Она подняла руку, будто собираясь поправить прядь волос на лице GF, но остановилась в сантиметре. Её пальцы, привыкшие к металлу и проводам, замерли в воздухе. GF почувствовала тепло этого жеста и, не думая, наклонила голову, позволив ему состояться. Пальцы Нене, грубые и осторожные, отодвинули влажную каштановую прядь за ухо. Прикосновение длилось мгновение. Но в нём было больше слов, чем за все предыдущие дни. "Они вернутся. С бóльшими силами, — сказала Нене, убирая руку, но не отходя. - Нам нужно исчезнуть. На время". "У тебя есть план?" — GF посмотрела на неё, и в её взгляде возникла надеждас тенью тревожности. "Он есть всегда, — Нене кивнула в сторону мониторов, на которых Пико уже вывел сообщение: "Чистите следы. Встреча через час. У меня есть уютная конспиративная квартира. И пицца. Без ананасов, к сожалению, мы не на Гавайях. Но сначала… нужно кое-что спасти". Она взяла GF за руку и подвела к микрофону, торчащему среди разгрома. "Одну фразу. Последнюю,но именно здесь. На память". GF посмотрела на микрофон, потом в тёмный пролом в воротах, за которым бушевала ночь. Она поняла. Это был не просто сэмпл. Это была черта. Грань между прошлой и новой жизнью. Она наклонилась к микрофону. Её шёпот был тихим, но чётким, как приговор: "Annexation complete". Наконец-то. Захват завершён. С обеих сторон. Нене сохранила файл. Потом их руки снова встретились - уже для того, чтобы быстро собрать самое необходимое. Они покидали ангар не как беглецы, а как десант, выполнивший задачу. Две тени, слившиеся в одну, растворились в ночи, оставив за собой ледяной пол, выведенную из строя технику и звук новой, рождающейся связи, который был сильнее любого корпоративного гнева. Они шли на новую базу. И на то, что должно было случиться дальше. Готовые или нет.