Может в этот раз мир меня полюбит

Жозефина сидела на скамейке. Кем же был этот парень?.. В её ладонях лежал цветок, который он оставил. Белая орхидея. Кажется, она что-то означала… долгожданную встречу? — промелькнуло в мыслях. — Ах, ладно… — тихо произнесла она, словно отмахиваясь от воспоминаний. — Не стоит сейчас об этом думать. Главное — я помогла. С этими словами Жозефина поднялась и направилась по садовой дорожке. Но чем ближе она подходила к замку, тем настойчивее в голове всплывал образ того парня. Мысли оборвались резко — впереди раздавались крики. — Ты опять всё портишь! — Я порчу?! Да это всё ты! — Хочешь сказать, из-за меня?! Жозефина остановилась и осторожно выглянула из-за угла. Перед ней стояли мужчина и женщина, явно в разгаре ссоры. Из-за чего именно — было непонятно. Вдруг к ним подошёл ещё один мужчина. — Чего вы разорались? — сказал он раздражённо. Жозефина заметила корону. Императорская семья?.. Голди? — Явился — не запылился, — хмуро бросила женщина. — У него дочь пропала, а ему, как всегда, всё равно! — Ты думаешь, я не на нервах?! — резко ответил мужчина. — Принцесса исчезла, на бал не пришла, просто сбежала! — Сбежала? — вмешался третий. — А если её похитили? — Не неси чепуху! Значит, они переживают из-за принцессы Голди… — поняла Жозефина. Но где она может быть? Украли? Вряд ли… Хотя… может, стоит самой разобраться? Мысли путались: она не знала ни о принцессе, ни об империи почти ничего. И тут рядом вспыхнул портал — из него появился ёж Аризаж. — Что ты тут делаешь? — прошептала Жозефина. — Идём, — коротко сказал он. Они отошли подальше, убедившись, что их никто не слышит. — Говори, — сказала Жозефина. — В лесу проблемы. Там есть монстр, который преследует какую-то девушку. Я бы проигнорировал… но, зная твою везучесть, решил проверить. Вдруг это ты. Но ты цела, так что, похоже, зря пришёл. — Зря?! — возмутилась она. — Разве мы не должны помочь?! — Мы? — усмехнулся Аризаж. — Я не собираюсь помогать какой-то левой девчонке. Я вообще пришёл посмеяться. — Её жизнь в опасности! — Или твоя? Ты вообще была на балу? Или зашла на десять минут? Жозефина замолчала. Перед ней было два пути: вернуться на бал… или пойти в лес. --- Она не смогла оставить ту девушку. — Я помогу ей! — Стоп, что? — обеспокоенно сказал Аризаж. — Зачем? Она сама справится. — А какие шансы, что справится? — Ты должна быть на балу! Ты же так ждала его! — Ждала. Но теперь это неважно. Бал переживёт без меня, а она — нет! Крылья расправились сами собой. Жозефина взмыла в воздух. Рядом летел ёж. — Ты использовала магию? — удивился он. — Потом объясню. — Кто-то влип в большие неприятности… — Ты пришёл помогать или мешать? — Я, пожалуй, отдохну. А ты будь на месте. Он прыгнул в портал и исчез. — Опять… струсил, — пробормотала Жозефина, закатив глаза, и опустилась на землю. Он сказал “на месте”… Тогда где девочка? Она повернулась направо — и сердце сжалось. Гигантский монстр, способный менять облик, нападал на раненую девушку. Он замахнулся для последнего удара. — Нет! Жозефина бросилась вперёд. Магия вспыхнула — в её руках появился святой меч. Она отразила атаку, прыгнула на монстра… и тот начал плавиться, исчезая на глазах. Она обернулась. Позади стояла девушка. — Привет? — Жозефина неловко помахала рукой. Девушка бросилась к ней с объятиями. — СПАСИБО! СПАСИБО ТЕБЕ! Ты спасла меня! Ты мой герой! — Не за что… — растерянно ответила Жозефина. Когда девушка отстранилась, Жозефина заметила рану. — С тобой всё в порядке? — Конечно! — она улыбалась. — Присядь, — Жозефина создала магический стул. — Садись. Девушка послушно села, а Жозефина начала лечить её магией. — А ты прикольная, — сказала та. — Спасибо… — Меня зовут Лери. А тебя? — Жозефина… Жозефина Кайралин. — Ого! Кайралин… Я где-то слышала. …Жозефина невольно залюбовалась: глаза Лери были золотыми, тёплыми, как солнечный свет, а светлые волосы мягко отражали лунное сияние. От неё исходило странное чувство — будто рядом стоял кто-то, привыкший быть выше других, даже когда пытался казаться обычной. — Кайралин… — задумчиво повторила Лери. — Такое имя сложно забыть. Она говорила это так, словно действительно где-то слышала, и не просто мимоходом. — Я где-то слышала эту фамилию, — добавила она, слегка нахмурившись, будто пытаясь вспомнить что-то важное. — В детстве… кажется. Жозефина не придала этому значения и продолжила лечение. — А ты не боишься леса? — вдруг спросила она. Лери пожала плечами. — Мне часто запрещают выходить далеко. Но сегодня… — она замялась, — сегодня мне нужно было сбежать. Просто… ненадолго. Слова прозвучали слишком знакомо. — Сбежать? — переспросила Жозефина. — Иногда даже тем, у кого есть всё, — Лери усмехнулась, — не хватает самого простого: свободы. Жозефина на секунду вспомнила белую орхидею. Символ свободы… и долгожданной встречи. — У тебя странная магия, — вдруг сказала Лери, внимательно посмотрев на неё. — Чистая. Такой учат… — она осеклась. — В общем, редко где. — Ты разбираешься в магии? — Немного, — слишком быстро ответила Лери. Когда лечение закончилось, Лери поднялась с неожиданной уверенностью — ни следа растерянности или страха, словно опасность была для неё не впервой. — Ты правда не знаешь, кто я? — спросила она тихо. — Нет, — честно ответила Жозефина. На лице Лери мелькнуло облегчение… и что-то похожее на грусть. — Тогда так даже лучше. Она сделала шаг назад. — Мне пора. Если задержусь, поднимется шум. — Шум? — Большой, — улыбнулась Лери. — Очень большой. Она подмигнула. — Обещай, что если вдруг услышишь странные слухи… не поверишь всему сразу. — Странные слухи? — Угу. Про пропавших девочек, короны и слишком встревоженных взрослых. Лери уже отходила, но вдруг остановилась. — Жозефина… спасибо тебе. Не как герою. А как человеку. И только потом она побежала прочь, легко и уверенно, словно точно знала дорогу. — МЫ ЕЩЁ УВИДИМСЯ! — раздалось издалека. — Обязательно… — прошептала Жозефина. Когда Жозефина подходила к замку она вспомнила тревожные разговоры о принцессе Голди, ей почему-то вспомнились золотые глаза, уверенная улыбка и слова: «Иногда даже тем, у кого есть всё, не хватает свободы…» Надо перестать про это думать сказала Жозефина про себя. …Когда Ахре наконец закончил прощаться со всеми, они покинули зал. Дорога домой была тихой — слишком тихой после шума бала. Карета мягко покачивалась, а огни замка медленно исчезали вдали. Жозефина смотрела в окно и невольно сжимала пальцы. Перед глазами снова вставали золотые глаза и уверенная улыбка Лери. Если с ней всё в порядке… значит, я сделала правильно. — Ты сегодня странная, — заметил Ахре, бросив на неё внимательный взгляд. — Просто устала, — тихо ответила она. Брат кивнул, больше не расспрашивая. Когда они приехали домой, мать встретила их обеспокоенным взглядом, но, убедившись, что с Жозефиной всё хорошо, быстро успокоилась. Позже, уже лёжа в своей комнате, Жозефина закрыла глаза. Где-то глубоко внутри жило странное чувство — будто эта ночь была лишь началом, а встреча в лесу ещё обязательно напомнит о себе.