Капкан для лиса

Утро началось не с лучей солнца, бьющих в глаза и даже не с чашки кофе, а с неизвестного происхождения завываний, разносящихся по всей комнате. Нил резко распахнул глаза и дёргает рукой, в панике ища под подушкой пистолет. Мгновение спустя он вспоминает, где он и с силой заставляет себя прекратить. Он садится на кровати, потирая руками лицо, и оглядывается по сторонам в поисках раздражающих звуков. За одним из письменных столов сидит Жан, Нил осматривает остальную часть комнаты, но Кевина нигде не видно. Вой прекратился, но с кухни теперь были слышны странные звуки и приглушенный говор. Утренние процедуры были завершены за считанные секунды, поскольку информации о его соседях у него было не так уж и много. Он только знал, что они оба знакомы с Рико Мориямой — сыном Кенго Мориямы, главы соседнего королевства. Кевин Дэй был его сводным братом, а Жан Моро оставался для Нила загадкой, хотя мелькал на всех интервью и фотографиях. Он всегда стоял беззвучной и неподвижной статуей. Скорее всего он был его телохранителем, тогда всё это обретает смысл. Джостен в последний раз сполоснул лицо водой и вытер его о полотенце. Переступая порог кухни, он заметил Кевина, сидящего за столом с бумагами и что-то в них записывающего. Нил прошёл к холодильнику, на ходу оглядываясь и ища того, с кем мог разговаривать Дэй. Так ничего и не обнаружив, он достал из холодильника продукты для бутербродов. На протяжении всего его завтрака Кевин что-то писал, но когда Нил уже выходил из комнаты тот снова начал говорить. Джостен прикрыл дверь, оставляя проём, и воровато окинул взглядом комнату. Жан куда-то ушёл, значит он свободен в своих действиях. Нил приблизился к полоске между дверью и косяком, придерживаться дверь. Однако он не ожидал увидеть кланяющегося Кевина, да к тому же говорящего с кем-то на французском. — Твой акцент ужасен! Ты портишь мой родной язык! — второй голос был мужским, с акцентом. — Извините, но я не могу говорить иначе. Я не француз. — Кевин старался исправить ситуацию и, о боже, он что проявил терпение?! — Я всего лишь хочу задать вам несколько вопросов. — Только три, потому что у меня ещё много дел. — Кевин отодвинул соседний стул, и на него сел мужчина. Он был как будто прозрачным, через него можно было увидеть всю кухню и Дэя в придачу. Он что призрак? Значит способность Кевина — призывать духов? Надо будет почитать в библиотеке об этом поподробнее. — Хорошо, три вопроса и всё. Шарль де Голль, вы... — дальше Нил не вслушивался. Этой информации было достаточно, его не интересовала революция, республика или что там было и когда оно было. Способность Кевина теперь была ему известна, оставались только Жан и Эндрю. С последним надо было разобраться в кратчайшие сроки, потому что он не сомневался, что и Дэй и Ваймак послушают этого говнистого карлика и обязательно примут его сторону. *** Вчера тренер Ваймак всё же успел сказать Нилу, что спортсменам можно брать четыре предмета, а не шесть. Это значит, что ему теперь надо было выбрать ещё 2 предмета. Испанский язык, высшая математика из обычных предметов, трансфигурация и иллюзии, а также артефакторика из магических предметов. Нил подготовил заявление и вышел с территории академии. Ему нужно было в кое-какие лавки за продуктами. Поскольку рынок был неблизко, он решил заодно пробежаться, чтобы не терять слишком много времени. *** Пробную тренировку Кевин решил провести после обеда, потому что на утро у него было что-то запланировано. Нил посмотрел на экипировку, которую ему выдали и пусть она даже не была с его фамилией, он почувствовал трепет. Тот самый, который всегда испытывал. Он был чертовски счастлив снова поиграть в экси и решил попытаться выложиться на все сто. Хоть Джостен никогда не играл в экси, у него оказывается мог проснуться природный талант, — с сарказмом подумалось Нилу. Никто ведь не узнает, что похороненному тогда, давным-давно, маленькому мальчику всего лишь хочется поиграть, вспомнить это приятное ощущение тяжести клюшки в руках, забытую, но лёгкую боль в мышцах и то самое ощущение свободы и радости после выигранного матча. — Ты всё ещё не сбежал, кролик? — Эндрю незаметно подобрался к нему со спины. Нил напрягся и от неожиданности тут же зарядил ему локтем под рёбра. — Тише-тише, — Эндрю перехватил его локоть почти за секунду до удара. — Разве так говорят «Привет» друзьям? Тебя что родители не учили манерам? Нил содрогнулся. Эндрю с интересом исследователя копался в его прошлом, его реакциях на что-либо. Глубокая рана после смерти матери всё ещё причиняла боль. Манеры. Да какие уж там, Нил был бы только рад, если бы его отец учил его им, а не тому, как пытать и убивать людей. — Неужели твои папа и мама тебя бьют? А, Нил? — с весельем и хитрой усмешкой в голосе, Эндрю оставался абсолютно безэмоционален внешне. — Завались, я вообще не к тебе пришёл. — похоже решение игнорировать выпады Эндрю было единственно верным, поскольку они прекратились. Не надолго, но всё же. — Ай-яй, ты не ответил на мои вопросы, —Нил прервал его, используя его же тактику: — Насколько я помню, мы договорились на выходных разобраться со всем этим дерьмом. Эндрю хмыкнул и отвернулся, удалившись куда-то в сторону кабинета тренера. Его молчание было равносильно признанию правоты и победы Нила. На поле его уже заждался Кевин. Тот нервно расхаживал по трибунам внизу и, завидев Джостена, начал что-то кричать. Нил не разобрал ни слова, однако он даже не пытался. Он стоял, как вкопанный, завороженно глядя на стадион. Стадион раскинулся перед ним, словно древняя книга, полная рассказов и биографий — массивная и внушающая трепет. Ряды трибун уступами взмывали ввысь, и в каждом изгибе конструкций читалась многолетняя история побед и поражений. Нил невольно задержал дыхание. Это место всегда действовало на него гипнотически — здесь время словно замедлялось, а обычные звуки приглушались, уступая место внутреннему монологу. Он представил, как эти пустые трибуны наполнятся гулом тысяч голосов, как воздух наэлектризуется от напряжения, а сам стадион будто превратится в поле битвы, где каждое движение будет иметь значение. Нил сглотнул. Он чувствовал, как внутри нарастает знакомое волнение — смесь страха и восторга, которая всегда предшествовала игре. Этот стадион был не просто местом проведения матчей. Это было пространство, где реальность переплеталась с мечтой, где он мог быть кем-то, а не беглецом от собственного прошлого. Он чувствовал себя свободным, от гнёта матери, от жестокости отца, от Эндрю, от всего. И это давало ему надежду, которую следовало бы задушить ещё в утробе. Однако Нил позволял ей расти, отравляя его. Мысли, действия, всё стало другим, как будто он не выживал, а начал жить, начал... — Чего уставился? Ты долго будешь пялиться на стенки? Кевин с тебя шкуру сдерет, если задержишься ещё хоть чуть-чуть, — Эндрю прошёл мимо, к трибунам и Кевину, нарочно задевая Нила плечом. *** Тренировка была просто прекрасна. Для Кевина. Не для Нила. Дэй, явно решил убить его, поэтому после разминки сразу же сам вылез на поле и сказал: — Играем один на один. Если забьёшь мне хотя бы один раз, то ты принят. К перерыву, по ощущениям Нила, его руки стали вареными макаронами. Напор и сила Кевина, даже с переломом ведущей руки, поражали его с каждым голом всё больше и больше. Счёт был 5:0. Нил и не думал сдаваться. Он должен забить этот один единственный мяч. С каждой секундой игры Кевин будто обретал все больше силы, пока Джостен с трудом заставлял себя поднимать клюшку. Однако спустя несколько минут и один гол Дэя после перерыва Нилу удалось перехватить мяч. Окрыленный идеей забить и получить своё место в команде, он рванул к воротам, защищая мяч благодаря своей скорости и второму дыханию, которое выработал в бегах. Он отсчитал ровно 8 шагов, после чего прошёл ещё столько же, отбив мяч об пол. Кевин не отставал и следовал за ним справа, поэтому, решая сбить Кевина с толку, Нил применил весьма нелёгкий, учитывая отсутствие тренировок, маневр: он на всей своей скорости развернулся в сторону Кевина и понёсся навстречу другому нападающему. От неожиданности Дэй инстинктивно сошёл с траектории пути Нила, что замедлило его, пока Джостен снова развернулся и с рикошета обновил свои шаги. Набирая скорость, он бежал к воротам. И вот, наконец-то он замахивается клюшкой и отправляет мяч прямо в ворота. Те загораются красным, а сам Нил оседает на пол, разминая руки и ноги и возвращая им хоть какую-то чувствительность. — Удивительно, — заключил Кевин. — Я, честно говоря, не ожидал от тебя, бывшего защитника, такой напористости и прыти. Я могу с этим работать. Нил устало вздохнул, Кевин посмотрел в сторону трибун. Тренер Ваймак говорил что-то Добсону, однако поймав взгляд Дэя сразу же остановил тренировку. — Тренер, он нам нужен. Он быстро бегает, скорость — его главное преимущество. Ваймак медленно скрестил руки на груди и перевел тяжелый взгляд на Нила. Тренер молчал несколько секунд, затем он коротко кивнул в сторону поля и снова посмотрел на Кевина. — Одной скорости здесь недостаточно, Кевин, — сухо ответил Ваймак. — Мне нужно, чтобы он понимал игру, а не просто бегал по полю. Кевин сжал рукоять клюшки и сделал шаг к тренеру. Его лицо оставалось напряженным, а голос звучал резко и требовательно. — Он выучит тактику в процессе, — отрезал Дэй. — Сейчас нам не хватает именно его темпа. Нил подошёл к плексигласу. Он не смотрел на спорящих, хоть и улавливал нить их разговора на всякий случай. Его внимание было полностью приковано к пустым воротам в дальнем конце стадиона. Тем самым воротам, в которые он смог забить свой первый гол. Нил снова вспомнил то ощущение лёгкости и свободы вперемешку с усталостью и небольшой болью в мышцах. — Нил, — Кевин позвал его, — Тебя приняли в команду. Однако, я не потерплю в своей команде салагу, поэтому ты должен начать тренироваться уже с сегодняшнего дня. Салагу, значит Кевин не узнал его. Это действительно хорошая новость из всего, что с ним случилось за эти пару дней. *** После его принятия в команду Лисов, он снова отнёс заполненные документы в приёмную к директору. Поскольку ему больше нечего было делать, он решил прогуляться по корпусами общежитий. У Троянцев он уже всё осмотрел, поэтому он решил направиться к Лисам. Общежитие Лисов выглядело соответствующе — здание не было вычурным, но везде чувствовался какой-то след, изюминка, что-то особенное, относящееся только к Лисам. Если снаружи здание было хоть немного обычным, то внутри всё было в ярко-рыжем цвете с белыми вставками. На стенах были лисьи лапы, в коридорах висели уютные лампы с кружевными абажурами оранжевого оттенка. Красивые диванчики в холе по цвету были больше жёлтые, нежели рыжие, но они прекрасно вписывались в атмосферу тепла, уюта, гармонии и... семьи. На третьем этаже на одном из таких диванов расположилась группка людей, в которых Нил узнал Добсонов, Кевина и ещё одного парня со смуглой кожей. Он немного развернулся, намереваясь пойти дальше, надеясь что его не заметили, но уже было поздно: — Эй, Нил, ты что тут забыл? — громко сказал Эндрю, привлекая внимание и заставляя Джостена остановиться. — Я гулял, осматривался, — осторожно начал было тот, но был прерван воплями неизвестного ему парня: — Ой, Аарон, какой же он милашка! Давайте оставим его? Никто же не против? Так тебя Нил зовут? — парень никак не успокаивался. Он крутился и, разве что не подпрыгивал от эмоций. — Ники, я тут не решаю — если хочешь чего-то, значит проси Эндрю. Отвратительно, — лицо Аарона уродливо скривилось, как будто он проглотил лимон, когда Ники стал подкатывать к Нилу. — Когда у тебя день рождения? — Эндрю явно был не против, поэтому Джостен перестал сопротивляться и позволил парню уладить его на диванчик рядом с ними. — В марте, — не моргнув и глазом соврал Нил. — А что тебе подружка подарила? — Ники заговорщицки подмигнул Нилу. — У такого красавчика, как ты точно должна быть девушка. Хотя стой, а может ты по мальчикам? О, или ты и по мальчикам, и по девочкам? — от такого напора Джостен потерял концентрацию и чуть пошатнулся. Мельком посмотрев на Эндрю, он неожиданно увидел издевающийся взгляд и маленькую дразнящую ухмылку, которая пропала так же быстро, как появилась. — Нет, у меня нет ни девушки, ни парня. Меня никто не интересует, — выдавил Нил, собираясь встать и уйти. — Тогда как насчёт просто перепихона на одну ночь? Секс без обязательств, — упрямо допытывался Ники, игнорируя желание Джостена молчать и скрываться. — Ники, — помощь Нилу пришла оттуда, откуда её даже не думали ждать. В разговор вмешался Эндрю. — Тебе же сказали, что он не интересуется, так зачем ты лезешь? — Я всего лишь спросил, — начал было Ники, но Эндрю полетел к нему и схватил за ворот футболки, придвигая к себе. — Эндрю оставь его, — попытался вмешаться Аарон, однако его фраза была проигнорирована. Ники начал было оправдываться, но внезапно замолчал, резко побледнев и застыв. Нил оглядел разворачиваются картину внимательным взглядом. — Знаешь, Ники, я не люблю повторять дважды. К тому же Нил тоже уже сказал тебе, так к чему твои попытки и вопросы, если тебе уже сказали "нет"? — Нил наконец заметил то, почему Ники молчит — к его животу прижимался небольшой нож. Джостен проследил цепочку своих воспоминаний и его удивило и насторожило, что он так и не заметил как Эндрю его достал и откуда. — Ты меня понял, Ники? — Да, но я просто обязан был попытаться... — нож прижался чуть сильнее, почти царапая, и Ники замолчал. — Эндрю, тебя могут исключить за это, мы же на людях. Веди себя поприличнее и не доставай ножи, — раздражённо бросил Кевин отвлекаясь от своей книги только на эту фразу. Эндрю медленно отступает от кузена, а ножи, металлически поблескивая, скрываются под теми самыми черными повязками на руках. Нил искоса посмотрел в его книгу и увидел, что она показывает запись матча между Троянцами и Воронами. Он продвинулся чуть ближе, чтобы видеть получше и вовремя — номер одиннадцать Троянцев забил просто потрясающий гол с невероятно сложного финта, которого Нил не видел ни разу. Аарон хмыкает, уткнувшись в телефон, и внезапно говорит: — Я ‐ Аарон Добсон, это мой брат ‐ Эндрю Добсон, а это мой кузен - Ники Хэммик. — Джостен приподнял бровь, глядя на Эндрю в удивлении, что тот не рассказал об их своеобразном знакомстве. На что тот внимательно и странно посмотрел на него, но никак не прокомментировал, и на этом их безмолвный разговор прекратился. Нил снова посмотрел на матч и почувствовал, как напряжение в воздухе медленно оседает, сменяясь странным для него, липким и чужеродным любопытством. — Одиннадцатый номер, Нокс, — негромко произнес Нил, кивнув на экран телефона Кевина. — Он подрезал защитника еще до того, как получил пас. Вороны даже не поняли, что зона открыта, а их защита сплошной решето. Кевин замер. Его большой палец, занесенный над кнопкой перемотки, дрогнул. Он медленно повернул голову к Нилу, и в его глазах вспыхнул фанатичный, почти болезненный блеск. — Ты это заметил? — голос Кевина стал низким и резким, заинтересованным. — Большинство смотрит на финт клюшкой, но всё дело в работе ног за три секунды до этого. Откуда ты… — Кевин, завали, — оборвал его Эндрю, перебирая пальцами повязки на руках. Он сел на край стола, поглядывая на Нила сверху вниз. — Ты пришел сюда не для того, чтобы обсуждать тактику Троянцев с первым встречным бродяжкой. — Но он же не «первый встречный», — пробормотал Ники, разминая затекшую шею. Он уже успел немного прийти в себя и теперь разглядывал Нила с новым интересом. — Он — Нил. И у него отличный глаз на детали. Эндрю, признай, он красавчик. Наблюдательный красавчик. — Ники, тебе не хватило? — Аарон фыркнул, не отрываясь от своего телефона. — Мне лично не нравится лишний мусор здесь. — Впервые, братец, поддерживаю твое мнение. Мне тоже не нравится этот Нил. У него не то что бомжеватый вид, но по нему видно, что он пиздит, как дышит. Соврет и глазом не моргнув, даже ведь не дёрнулся и не удивился. Странный, выглядит как бомж, да к тому же лжец, — "с миллионами в сумке и множеством шифрованных документов и справочников в папке" осталось невысказанным и повисло в воздухе тяжёлым и напряженным молчанием. Нил внимательно, но расслабленно смотрел на Эндрю, ожидая продолжения или ещё выпада, однако ни то ни другое не последовало за его словами. Казалось тот специально провоцировал Джостена и шантажировал, угрожал при этом, не издавая ни единого агрессивного слова. Сердце Нила пропустило удар, но лицо осталось каменной маской. — Я не вру, — холодно ответил он, хотя внутри всё кричало об опасности, о побеге. Эндрю издал короткий, лающий смешок, оставаясь в своей безэмоциональной маске. — О, Нил. Ты весь состоишь из швов и недомолвок. Ты — ходячая катастрофа, обернутая в дешевую куртку. И я, о поверь мне, докопаюсь до правды, потому что я знаю, что ты опасен. Он спрыгнул со стола и подошел вплотную к Джостену. Нил не отступил, хотя инстинкты требовали бежать-бежать-бежать и не останавливаться, покуда слова Добсона не выветрятся из его головы, пока он не окажется в Мексике или Бразилии, где-то, где он снова будет неизвестным и никто не будет пытаться раскопать его, потому что с каждым слоем правды даже ему открывалось что-то новое, что-то, чего он боялся и чего избегал всю жизнь, то, что из него выбила мать. Эндрю был ниже, однако сейчас от него исходила такая угрожающая аура, что расстояние между ними казалось наэлектризованным. Скорее всего Добсон снова почувствовал страх Нила и ухватился за него, когтями раскурочивая прошлое, шрамы и всю душу Нила. "Прямо как собака", - подумалось Джостену, пока он выныривал из своих мыслей и страхов. — Так зачем ты здесь, кролик? — прошептал Эндрю. — Ты ведь не просто «гулял». Ты искал что-то. Или кого-то. — Я действительно просто гулял, — ответил Нил, — Я исследовал все, чтобы не заблудиться в будущем, во время учёбы и тренировок с Лисами, — Ну или если надо будет сбежать. Он просто должен разведать всё, на всякий случай. Ники радостно всплеснул руками, закрутившись на месте. — Так ты будешь играть с нами! Это же меняет дело! Эндрю, он теперь наш. Мы обязаны устроить ему приветственную вечеринку. С выпивкой и остальными Лисами… — Никаких вечеринок, — отрезал Эндрю, не сводя глаз с Нила. — Если он хочет быть частью этого цирка, пусть сначала докажет, что его не пришьют в первом же переулке за пределами корта. Он едет с нами в таверну. В пятницу вечером в девятнадцать-тридцать на парковке у Лисьего входа в общагу. Если не сбежишь. — Эндрю достал из кармана что-то маленькое — это была обычная монетка, и ловко прокрутил её между пальцами. — А теперь проваливай. На сегодня от тебя слишком много шума и лжи. Нил кивнул, не желая находиться с Эндрю и его компанией дольше, чем нужно. Только если с Кевином, и то только для просмотра матчей. Дэй был редкостный язвой и тем ещё высокомерным ублюдком. Он развернулся и пошел к выходу, чувствуя спиной, как его прожигают четыре пары взглядов: фанатичный — Кевина, оценивающий — Ники, нейтрально-враждебный — Аарона и тот самый, пустой и нечитаемый взгляд Эндрю, который настораживал его больше всего. Уже у самой двери он услышал голос Ники: — Эй, Нил! Март — отличный месяц! Я подарю тебе что-нибудь особенное! "Похоже осмотр Лисьей общаги стоит отложить", — раздумывал Нил, направляясь к корту с твёрдым намерением бегать все время до тренировки. *** На тренировке Дэй словно забыл обо всем, кроме наблюдений Нила. Он показал ему упражнения, которые "знают все, даже новички". Эти упражнения получились у Нила спустя достаточно долгое время. Он уделил минут по пятнадцать, на то, чтобы достичь хоть какого-то положительного результата и одобрительного кивка Дэя. Руки болели, мышцы тянуло, но уже не так сильно, как вчера. Принять душ Нил хотел в комнате общежития, потому что его тело вызвало бы слишком много вопросов. Шрамы. Их было много — сколько бы Джостен их не пересчитывал в попытке отвлечься и заснуть рядом с матерью в дешёвом мотеле, — постоянно сбивался со счёта. Уродливые, кривые следы от ножей, сморщенная кожа вокруг пулевого ранения в плечо. Участок содранной кожи, который Нил получил, когда он выпрыгнул из машины похитителей на полном ходу. И самое уродливое и болезненное — шрам от ожога утюгом. На полпути к раздевалке его окликнул Кевин: — Куда ты пошёл? Почему в душ не собираешься? — Нил немного замялся, придумывая вескую причину для своего ухода. — Если тебя это успокоит у нас есть отдельные кабинки, — сказал Кевин и направился в душевую. Нил заглянул следом за ним и действительно увидел кабинки, поэтому он немного расслабился и решил помыться здесь, чтобы не пачкать одежду. *** Переодеваться внутри влажной кабинки было тесно, но это было достаточно привычно, хотя липкость и влажность доставляли если не неудобство, то просто неприятное ощущение, потому Джостен не стал задерживаться в душевой надолго и вышел. Заходя в раздевалку, он не увидел Кевина, потому что тот ещё, видимо, не закончил начищать свои конечности. Поэтому он быстро сложил свою форму в шкафчик и шагнул к выходу. На сегодня хватит с него лекций и тренировок. Они и так живут вместе, поэтому Нилу приходится выслушивать его и делать себе заметки в голове, что сделать чтобы лучше получалось. Иногда хотелось бросить всю эту затею, но зная настойчивость Кевина — Дэй его из под земли достанет ради команды и возможности играть. Нил не оборачивался. Он вышел с корта в прохладные сумерки, пытаясь осознать все произошедшее сегодня, понимая, что его жизнь только что стала еще сложнее. Он забрел не просто в логово монстров, а к целой стае диких зверей, и самое страшное было в том, что он не был уверен, хочет ли он из него выбираться.