Зелье на двоих

Следующий день встретил Северуса Снейпа лёгкой непринуждённостью. Яркие солнечные лучи пробивались в окно его комнаты, разгоняя полумрак. Помещение было небольшим, но уютным: кровать, письменный стол, на котором лежали книги, взятые вчера в библиотеке. Огромное окно занавешивали тёмные плотные шторы — они придавали обстановке несколько мрачноватый оттенок. Но когда Северус распахнул их, в комнату ворвался солнечный свет, и вся «жуткая» атмосфера мгновенно растворилась. Комната озарилась тёплым сиянием, а за окном открывался чудесный вид: ясное голубое небо без единого облачка, зелёная трава и звонкая песнь птиц. Собравшись, Снейп направился в кабинет. Там он застал Эйлин — она сосредоточенно разбирала бумаги. — Доброе утро, профессор. Как вам первый день? — вежливо поинтересовалась она. Вопрос прозвучал просто, будто она спрашивала так каждого преподавателя. Но для Северуса он почему‑то обрёл особый смысл. Он расположился рядом, достал несколько фолиантов с предписаниями и углубился в чтение. Время от времени Эйлин пыталась включить музыку, но Северус неизменно выключал её. К середине дня он наконец решился завязать разговор. — Расскажите что‑нибудь о себе, — обратился Снейп к Эйлин, которая не отрывалась от бумаг. — Неожиданный вопрос, — улыбнулась она, поднимая взгляд. — Но если вам интересно… Мне 23 года. Я работаю здесь уже полгода. Вообще‑то я не преподаватель по образованию, но мне нравится это дело. До этого много лет проработала в лаборатории, сделала несколько открытий сразу после окончания школы. Они стали важной частью моей жизни, но… затмили то, что я считала приоритетом. — Вы получали образование в этой области? — уточнил Северус. — Да. Училась у Николаса Фламеля. Правда, его методика изготовления зелий мне не пришлась по вкусу, и я ушла. Снейп задумчиво кивнул: — Когда я впервые увидел вас, мне показалось, что вы далеки от зельеварения и попали сюда… по связям. Эйлин слегка рассмеялась: — Иногда о людях складывается неверное впечатление. Надеюсь, я смогла его изменить. Они продолжили работу, почти забыв об этом разговоре, пока в кабинет внезапно не ворвался мужчина лет тридцати. Он сразу направился к Эйлин, и тот на миг подумал: «Муж? Парень? Кто‑то близкий?» Но это оказался преподаватель по зоологии, которого заменили пару лет назад. — Не могли бы вы сделать зелье невидимости? — без предисловий выпалил он. — В Министерстве срочные дела… — Извините, профессор, но нет, — твёрдо ответила Эйлин. — Я больше не занимаюсь подобным. Мужчина ошарашенно уставился на неё: — Но мы же друзья… — Мы коллеги, — холодно поправила Эйлин. Тогда он обратился к Северусу: — Профессор, не могли бы вы изготовить для меня это зелье? Снейп удивлённо приподнял бровь: — Простите, но я не аптекарь. Мужчина понуро опустил голову и наконец вышел из кабинета. — Кто это? — спросил Северус у Эйлин. — Преподаватель по зоологии. Подозреваю, он вовлечён в не самые законные дела. Пару раз я соглашалась сделать для него зелья, но потом поняла: он использует их не во благо. Его запросы стали слишком подозрительными. Эйлин вздохнула и вернулась к бумагам, но Северус ещё несколько мгновений смотрел на дверь, размышляя о том, как много скрытых сторон может быть у людей, с которыми ты работаешь бок о бок. В воздухе повисла лёгкая напряжённость, но вскоре её рассеял стук в дверь. На пороге появилась профессор Макгонагалл. — Северус, Эйлин, у меня к вам просьба, — начала она, входя в кабинет. — На следующей неделе состоится встреча с попечителями Хогвартса. Нужно подготовить демонстрацию нескольких ключевых зелий, чтобы показать прогресс в учебной программе. Вы могли бы совместно разработать план показательных экспериментов? — Конечно, профессор, — кивнула Эйлин. — Мы с удовольствием возьмёмся за это. — Отлично, жду от вас предложений к пятнице, — сказала Макгонагалл и вышла. Когда дверь закрылась, Северус и Эйлин переглянулись. — Похоже, нас ждёт совместная работа, — заметил Снейп с едва уловимой усмешкой. — Что ж, это будет интересно, — ответила Эйлин, раскрывая блокнот и доставая перо. — С чего начнём?