Падение духа

Спустившись, мужчина повел нас по узкому коридору. Несмотря на то, что верхняя часть храма выглядела давно заброшенной, внизу все было чисто. Я нигде не заметила ни паутины, ни толстого слоя пыли, который ожидаешь увидеть в подобных местах. За этим местом явно следили подобающе. Мы шли по коридору около минуты, на пути попалось лишь три дверцы, прежде чем старик остановился у четвертой двери и попросил нас отвернуться. Мы заметили кодовый замок сразу, однако одним из условий являлась возможность видеть абсолютно все, что делает старик, без каких-либо секретов. Дух учтиво напомнил об этом, на что мужчина лишь глубоко вздохнул. «6743, надо запомнить» «Да, вот только мы не знаем, через какое время меняется код. Да и вероятнее всего, у каждой двери свой набор цифр» «Тоже верно. А еще скорее всего они сразу поменяют цифры после нашего ухода» «Если нам вообще удастся уйти» Дух своим пессимизмом неожиданно привел в чувства. Я и правда сбавила бдительность, посчитав полное согласие старика со всеми нашими условиями за снижение какого-либо риска. А вот Бесеныш все еще был начеку, готовый в любой момент обнажить оружие или бежать. После того, как лампочка на двери моргнула зеленым, сигнализируя о правильности введенных цифр, мы вошли внутрь. Не знаю, как дух, но я вот сильно удивилась. Это была довольно большая комната, потолки были в два раза выше, чем коридорные, все вокруг было уставлено книгами, полки которых тянулись до самого потолка. Я, конечно, видела библиотеки раньше, но выглядели они явно скуднее, чем эта. А посреди всех этих книжных рядов стоял массивный стол из красного дерева. На нем лежали какие-то бумаги, несколько ручек и настольная лампа. Минимализм, однако. – Добро пожаловать в мой кабинет. Я, как глава ордена, занимаю самую большую комнату в нашем штабе. Прошу, располагайтесь, – мужчина указал рукой на стулья, что стояли рядом с его рабочим столом. Так это кабинет, получается. – Не переживайте, мы сами оценим, самая ли это большая комната из всех, когда вы покажете нам все остальные, – голос духа сочился ядом, а вот старик поджал губы, надеясь, что никто не заметит, – а теперь покажи нам чертежи, чтобы мы понимали, где находимся, и все выходы отсюда, – Бесеныш перешел на ты, явно показывая, что в этой ситуации он господствует над мужчиной. Тот лишь молча покорился, снова глубоко вздохнув. После того, как он выполнил указы моего духа, мы соизволили присесть на любезно предложенные места. Мужчина, усевшись в свое кожаное дорогое кресло напротив нас, принялся закидывать нас вопросами. – Так что вас привело к нам? Вам нужно что-то конкретное? Чем мы можем вам помочь? Ваша спутница, я так понимаю, ваша подопечная? Раз вы вдвоем открыто взаимодействуете, значит, ваша система дала сбой? – Мне ещё раз напомнить, что вопросы тут мы задаём? Не спеши, дядя, всему своё время, – теперь он даже не скрывает своего превосходства. Не уверена, что это лучшая тактика, однако приятно было ощущать, как тот, кто два раза отправлял людей на наше убийство, сейчас лишь может проглатывать своё недовольство. Старик лишь неловко кашлянул. – Конечно, простите. Я слушаю вас. – Для начала расскажите все о вашем ордене и том, что вы знаете о духах, – главенствовать в нашей двойке продолжал дух, я же не сказала ни слова с тех пор, как мы встретили старика с его охраной. – Конечно-конечно. Однако вы должны понимать, что некоторую информацию я просто не имею права разглашать, но… Мужчина не договорил, его прервал Бесеныш. – Все. Абсолютно. Глава сглотнул, подгибаясь под духа. Было видно, что он сдерживается, стараясь вести себя мило и вежливо. Я понимаю его в какой-то мере: из хозяина превратиться в шавку, которая должна слепо повиноваться новому хозяину. – Прошу прощения. Как я уже сказал, мы являемся членами ордена святой Валерики. Наш орден существует уже несколько столетий. Здесь наш главный и теперь уже единственный штаб. Раньше мы располагались практически в каждой стране, однако время берет свое. Мы редко удостаиваемся такой чести, как встреча с одним из вас, – он выразительно посмотрел на духа, – однако каждый раз это благословение для нас, великий дар, – так они что, действительно воспринимают духов как богов? Старик замолчал, ожидая наших вопросов. – Кто такая Валерика? Почему орден назван в ее честь? – Странно, что вы не знаете собственную историю. Валерика – первая женщина дух. Именно она основала наш орден, наказав следить за балансом между миром духов и людей. «Я ничего об этом не знаю» «Это странно, не находишь?» «Ещё одна тайна…» Ментальное общение заняло буквально две секунды, что позволило Бесенышу сразу же задать следующий вопрос. – Чем конкретно вы занимаетесь? И когда вы в последний раз встречались с одним из нас? – Оо, это было сорок лет назад, я был ещё совсем молод, только вступил в орден. А занимаемся мы тем, что помогаем духам с ответами на вопросы, которые они сами решить не могут. Ваша ситуация, например, – он заговорщически улыбнулся, оглядывая нас. Получается, он прекрасно знает, что у нас за проблема и с какой целью мы искали его орден. – Каким образом вы можете помочь? И почему я о вашем ордене ничего не слышал? – У нас собраны книги, что были написаны ещё первыми появившимися духами. Раньше мы тесно контактировали с вами, звались братьями и сестрами, однако потом один безумец решил истребить вас, да и нас тоже. Не знаю как, но он умудрился найти способ стереть духам память, наложить запреты на любую информацию о нас и наших совместных контактах. Извините, но всего я не знаю. Это лишь те крупицы информации, что мне самому удалось собрать. Иногда, лишь в виде исключения, к нам наведываются подобные вам – кто сам каким-то образом нашёл информацию о нас, желая разобраться в том или ином вопросе. – Почему же вы сами не восстановили справедливость, не рассказали все духам, раз вы все, как я поняла, можете видеть их и взаимодействовать с ними? – тут уже голос подала я, решив напомнить старику о том, что дух пришел разбираться не один. Блеск в его глазах на миг угас, когда он обратился ко мне. – Мы бы очень хотели, но видим мы только тех, кто ступил на земли храма. А тем духам, которые приходили к нам, мы рассказывали все это. Однако, судя по тому, что происходило потом, мы предположили, что их память о нас стирается сразу же, как они уходят, решая свою проблему. Может быть, это связано с чем-то другим, но суть в том, что никто из них так и не вернулся, а у нас самих нет ресурсов и возможностей, чтобы исправить ситуацию. Нас слишком мало осталось. Мало, однако даже двое из членов ордена слишком смертоносны и могут выкосить с десяток обычных людей. Странная история, однако, получается. Причины мы можем только предполагать, точной информации нет, раз даже дух об этом ничего не знает. Слова старика звучат правдиво, однако он может нам что-то и недоговаривать. – Уверен, что когда и вы покинете наш штаб, то тоже все забудете, – он окинул сочувствующим взглядом Бесеныша. – А что же насчет моей спутницы? – дух кивнул в мою сторону, – тоже забудет? – На ее счет я не уверен, хотя у меня слишком мало знаний, чтобы дать вам точный ответ. Мда, вроде как и нашли того, кто сможет дать нам все ответы, а прояснилось от этого мало что. – Если у вас больше нет вопросов, то не могли бы вы рассказать, что привело вас к нам? – Виктор перемещал взгляд с меня на духа. – Последний вопрос, старик. Раз у вас хранятся книги, написанные моими братьями и сестрами, то что мешало вам с их помощью исправить сложившуюся ситуацию, снова установить мир и равновесие между нами и вами? – хороший вопрос, я об этом не подумала. В записях действительно может содержаться информация, которая могла бы помочь в решении этой проблемы. Грустно и тяжело вздохнув, мужчина ответил. – Книги открываются только в том случае, если сами посчитают, что это необходимо, – живые, что ли? – например, когда кто-то из вас приходит с проблемой, если книга посчитает, что ее действительно нужно решить, то раскроется и даст себя прочесть. Мы же не можем с ними взаимодействовать как бы не старались. Ха, а хорошая защита так-то от недобрых намерений. Это объясняет отсутствие знаний у главы ордена. – Понятно, – Бесеныш помолчал с минуту, обдумывая сказанное Виктором, затем перешел к делу, – теперь о главном. Вы уже поняли, что наша система дала сбой и моя подопечная видит меня. А такого быть не должно, – опять перешел на вы. Неужели поверил старику и проникся? – что можете рассказать по подобным случаям? – На самом деле я мало что знаю об этом, как я уже сказал, последний дух посещал нас сорок лет назад, и проблема у него была другая. Правильно я понимаю, что вы хотите вернуть все на свои места? Дух колебался с ответом, а я затаила дыхание. Неужели он действительно хочет прервать нашу связь? Перечеркнуть все, через что мы прошли? Это жестоко. Если он и сможет забыть все, то я точно нет. Хотя о чем я, я же не первый его подопечный, какая ему разница, за кем наблюдать? – Как один из вариантов. Хочу просто узнать, какие могут быть решения этой ситуации, – так у него нет твердого намерения. В этот момент я радостно выдохнула, стараясь не показывать свои эмоции мужчинам. – Что ж, лично я могу предложить вам только один вариант. Возможно, вы найдете что-то еще в книгах. Если они вам, конечно, откроются, – старик странно улыбнулся, ожидая, когда дух попросит его продолжить. – Ну и? – вежливостью от Бесеныша и не пахло. – Существует некий обряд, который позволит вам вернуть все на свои места. Суть его заключается в том, что он разрывает связь человека и духа, первый получает нового духа, которого не должен будет видеть, и в скором времени забывает все, что было связано с вами; второй же получает нового подопечного, так же в скором времени забывая о прошлом подопечном, – старик замолчал, почесывая свою короткую бородку и следя за нашими мыслительными процессами, – согласны? – Надо подумать, – Бесеныш ответил за нас двоих, а я была с ним полностью согласна, – к тому же я хочу поискать какую-нибудь информацию об этом в ваших книгах. – Да, конечно, можете попробовать, – Виктор махнул рукой в сторону стеллажей, – если возникнут вопросы, обращайтесь, а я пока не буду вам мешать. Вот только.. – он недоговорил, нагоняя то ли интриги, то ли чего еще. – Только что? – мужчина сложил руки на груди, уставившись на главу. – Я уже говорил, что, предположительно, память у вас сотрется сразу же после того, как вы покинете периметр храма. – А еще ты предположил, что это случается в том случае, если они решают свою проблему. К тому же я не один, так что думаю, что моя спутница точно ничего не забудет, – такое из моей головы точно просто так не сотрется. Виктор, согласившись с духом, отправился за свой стол. – Я правильно понял, что все книги находятся именно здесь? – получив в ответ кивок согласия главы, дух отправился на поиски знаний, утягивая меня за собой. Мы долгое время пытались найти хоть что-то, однако эти умные книжонки отказывались открываться что в моих руках, что в руках мужчины. В очередной раз выругавшись после того, как книга в его руках не открылась, он почти швырнув ее на место, резко развернулся и пошел прочь. – К черту. Хотя бы одна из них давно бы открылась, но не судьба. Тут мы помощи не найдем, – да уж, я тоже начинала раздражаться от тщетности наших попыток, однако дух не выдержал быстрее. Виктор все это время сидел за своим столом, читая бумаги, что я заметила у него, когда мы вошли. Во время поисков в этой библиотеке я постоянно чувствовала его косой взгляд. Он следил за нами. Постоянно. Слишком уж темный мужик. Когда Бесеныш оповестил его о том, что наши поиски закончены, он резко поднялся с нагретого места. – Как? Уже? Жаль, конечно, мне хотелось побольше времени провести с вами, ведь это такое редкое событие, – мужчина состроил на лице подобие грусти и разочарования. Дух еще раз озвучил наши намерения, однако потом, задумавшись на пару секунд, попросил главу показать нам все остальные комнаты. Мужчина сразу же согласился, радуясь возможности побольше времени провести рядом с Бесенышем. Комнат оказалось чуть больше, чем мы ожидали: столовая, комната отдыха, одна спальня, принадлежащая главарю, казармы, несколько ванных комнат, переговорная и оружейная. Для чего нужна последняя – не знаю, зачем им столько оружия, с кем они воевать собрались? Все эти вопросы я задала мужчине, а он объяснил это тем, что они все еще боятся последователей того безумца, который возжелал уничтожить духов. Да и просто периодически возникала необходимость прогонять мародеров или слишком любопытных, оружие нужно для их устрашения. Вроде бы и обосновано все, но я все равно чувствовала подвох в его словах. Закончив осмотр всех комнат, мы направились наверх. Это был решающий момент: дадут ли нам уйти или силой заставят остаться. Однако все прошло хорошо, мы спокойно поднялись наверх и покинули периметр храма под лепетания Виктора о том, что он будет рад видеть нас снова и с нетерпением ждет следующей встречи. Отойдя на достаточное расстояние, дух перенес меня в мою квартиру. Время уже было позднее, поэтому мы решили оставить все обсуждения на следующий день. Я практически сразу же повалилась в сон, а дух отправился в Аритрум, ведь ему тоже все-таки требовался отдых, как минимум моральный. Проснувшись утром и не обнаружив духа восседающим за столом на кухне и пьющим кофе, к чему я уже привыкла, решила поработать. Чем больше работы сделаю заранее – тем больше времени останется на всякие приключения. Они уже практически стали частью меня, я жаждала их. Аккурат когда я собиралась нажать кнопку «оправить» на почте с последним доделанным отчетом, дух явился. Материализовался рядом со мной, напугав своим «Какая работящая девочка. Медальку бы». Нет чтобы поздороваться, он опять начинает с сарказма. Который я, кстати, проигнорировала. Не подавая виду, что он меня напугал или же задел, я все же отправила свой отчет и только после этого обратила на него внимание. – Я тоже тебя приветствую, бес, – завершив все программы, я закрыла крышку ноутбука. – А чего это бес? И вообще, могла бы дать мне нормальное имя, – он насупился, усаживаясь рядом со мной. – А чем тебе не нравится? Мне кажется, что оно полностью отражает твою противную натуру, – я улыбнулась, признаю, немножко злорадно, в то время как он молча закатил глаза. – Ну ничего, с эти мы еще разберемся, а сейчас нам надо все обсудить. Были какие-нибудь новые мысли по поводу последних событий во время моего отсутствия? Идеи? Я немного поменяла свое положение так, что теперь мы сидели друг напротив друга. – В принципе, ничего полезного я не придумала. Могу только отметить, что этот Виктор явно что-то недоговаривает. Не нравится он мне. – Хм, я тоже так подумал, но потом он вроде показался мне нормальным мужиком. Глуповатым, возможно, раз отправляет своих людей на убийство, не разобравшись ни в чем, однако потом он все объяснил, да и убить нас у него были шансы и не раз. Как минимум, они могли убрать тебя, а меня отправили бы в какую-нибудь темницу или что там у них есть. – Да, верно, намеков на то, что он желает нам зла, не было, когда мы общались лично, однако он все равно мне не нравится. Дух лишь пожал плечами, оставив мое высказывание без ответа. Мы еще какое-то время обсуждали увиденное: сам штаб, книги, Валерику, о которой мужчина ни разу не слышал, тот факт, что члены ордена и духи раньше напрямую контактировали и многое другое. А затем мы перешли к основной теме. – Что ты думаешь насчет ритуала, о котором рассказал Виктор? – Бесеныш выжидающе смотрел на меня, ожидая ответа. Я ожидала этого вопросы, но в то же время боялась его. Я решила для себя, что не хочу этого. Хоть глава ордена и сказал, что я забуду о духе, однако история с бабушкой Нины указывала на обратное. Однако неясно, проводили ли они этот обряд. И все же опасения все равно были. Как после всего, через что мы вместе прошли, я должна была теперь просто взять и забыть все, расставшись с ним? Я уверена, что мы сможем найти другое решение нашей проблемы, в котором нам не придется терять друг друга. Дух для меня стал частичкой души, мне не хотелось представлять жизнь, в которой нет этого противного, наглого и саркастичного балбеса. Не хотела отвечать на его вопрос, поэтому сказала, что сначала желаю услышать его мнение. Он помолчал какое-то время, затем, после глубокого вздоха, заговорил. – Я считаю, что мы должны это сделать, – в этот момент мое сердце упало. В мою спину будто воткнули нож. Причем тот, кто, по моему мнению, был не способен на это. Попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя и вернуть трезвость мысли. – Ты уверен? Почему? Я верю, что мы можем найти другой выход, к примеру, мы можем.. – пока я судорожно пыталась придумать, что мы можем сделать, он перебил меня. – Мы. Должны. Это. Сделать. – Снова будто ножом. – Объяснись! Неужели тебе так плохо со мной? Неужели тебе не приносили удовольствия наши приключения, наши взаимодействия? – я начинала закипать все сильнее, а голос практически срывался на крик, – ты готов так просто от всего отказаться? А главное – от меня? – на последнем предложении мой голос дрогнул. Я не хотела этого говорить, не хотела, чтобы он знал о моих чувствах к нему. Я продолжала сыпать вопросами, вскочив к тому моменту со своего места и нервно расхаживая по комнате, пока он, наконец, не встал и подошел ко мне. Взяв меня за плечи и тряхнув, заставив замолчать и осознать, что в моих глазах стоят слезы, он сказал. – Я не хочу этого. Точно так же, как и ты. Но мы должны. У нас нет другого выхода. – Но мы его даже не искали, – сил на крики уже не было, поэтому я практически прошептала это, глядя ему в глаза и пытаясь не расплакаться, – объясни. – Мы должны сделать это не потому, что я так хочу, а потому что так лучше будет для тебя. Я не хочу причинять тебе боль, – отпустив меня, он сделал два шага назад и обернулся полубоком, смотря в окно и стараясь не встречаться со мной взглядом, – черт, да я просто привязался к тебе. И это чувство только усиливается. Сначала я думал, что это лишь интерес к людям и так далее, но потом понял, что этот интерес направлен именно на тебя. Осознал, что мне хочется быть рядом с тобой, защищать тебя, смотреть, как ты злишься на мои высказывания. Он замолчал, сжав кулаки так, что побелели костяшки. Я же в это время стояла в недоумении, не смея сказать ни слова. Через пару минут молчания он все же продолжил. – Я не хочу, чтобы ты тоже привязывалась ко мне, ведь мне нечего тебе дать. После нашего первого поцелуя я понял, что это ни к чему хорошему не приведет. Но, черт, мне так нравилось это чувствовать, а главное – чувствовать именно с тобой. Я не знаю, что это такое и что я вообще чувствую, однако считаю, что мы должны прекратить это. Он опустил голову, а кулаки его все еще были сжаты. Я, ошарашенная услышанным, подошла к нему, взяв за руку, и тихо проговорила. – Но я не хочу прекращать это, – я медленно, нежно переплела наши пальцы, – неважно, сколько потребуется сил, времени – мы сможем все решить. Вместе. Найдем другой способ любым путем. Я уверена, что мы со всем сможем справиться. Прошло секунд десять после того, как я замолчала, и прежде, чем он обхватил своей свободной ладонью мое лицо и поцеловал меня. Дерзко, яростно и чувственно. Мои ноги слегка подкосились от неожиданности и того приятного тепла, что сразу же разлилось по мне. Я мгновенно ответила на его поцелуй, положив свободную руку ему на плечо и немного сжав ее. В этот раз он полностью взял контроль на себя, направляя меня. Я не поняла, каким образом, но через пару минут мы уже находились на кровати, я сидела на его коленях, расположив ноги по обе стороны от его торса, он сжимал руками мою талию, все еще не прекращая поцелуй. Вероятно, прошла вечность, прежде чем мы отодвинулись друг от друга, боясь переступить черту. Дыхание обоих было сбито, поэтому мы пытались восстановить его. Его губы, как и мои, алели после продолжительного поцелуя. – К черту этот ритуал. Найдем другой способ. Я не намерен тебя отпускать. Узнаем о других способах у старика. А если у него не будет информации, то найдем сами, опыт уже имеется, – сказав это, дух заключил меня в объятия. Так мы и провели несколько часов: наслаждаясь друг другом, не произнося ни слова и не разжимая своих рук.