Домашний киносеанс, или Рождество в неподходящей компании

Они почти доехали до дома Синклеров, когда Дастин заметил Эрику — она выходила из припаркованной у обочины машины. Видок у неё был ещё тот — загадочный и нелепый. Голова обмотана платком, глаза скрыты за чёрными очками, словно она пряталась от невидимых преследователей. — Это она, — на выдохе произнёс Дастин и подался вперёд. — Что? — Стив его не расслышал. — Стив, останови! Это она! — Дастин показал на девушку в нескольких метрах от них. — Это Эрика! Он нажал на ручку двери, едва дождавшись, пока машина полностью остановится. — Эрика! — окликнул её Дастин, как только вылез наружу. Девушка обернулась и застыла на месте. Это дало ему небольшую фору — он успел добежать до неё, словно она могла раствориться в воздухе в любой момент. — Дастин? — Эрика чуть отстранилась и придирчиво осмотрела его. — Что ты здесь делаешь? — Я… — он переводил дыхание после минимальной физической нагрузки. «Что ты здесь делаешь?» — как некстати спросила она. И какой дать ответ? Дастин совсем не так представлял их новую встречу. Он бы стоял на пороге её дома, миссис Синклер открыла бы дверь и пригласила его войти. Они бы все вместе сидели на кухне, пили чай и болтали о всяких заурядных вещах. Потом Дастин нашёл бы предлог остаться с Эрикой наедине — и открылся бы ей. Но они стояли здесь. Посреди улицы. Где не на что было опереться, не за что было зацепиться. — Я хотел… Эрика сняла очки и убрала их в карман куртки, и он заметил, что глаза у неё опухли, как после слёз. — Ты плакала? — Ах, это… — она небрежно отмахнулась от вопроса. — Да так, ерунда. Лучше скажи, что ты хотел? Он шагнул к ней, его ладонь почти дотронулась до её. Эрика вздрогнула. — Я ведь не обидел тебя? — он посмотрел ей в глаза, ища в них правду: там металось смятение. — Чем?.. Чем ты мог меня обидеть? — Я… — Дастин встал почти вплотную к ней. С чего же начать? Как объяснить свою слепоту? Свой страх потерять их прекрасно работающую дружбу? Пальцы непроизвольно коснулись её ладони. Больше из необходимости почувствовать слабое тепло её кожи на холоде. — Дастин… — Эрика не злилась, не смеялась, ждала объяснений. Она посмотрела ему через плечо и нашла за что зацепиться. — Это там Стив? — Да. — Вот и хорошо. Наконец-то кто-то из твоих друзей вернулся в город, — в голосе звучала необъяснимая обида, куда-то пропали привычные язвительные и энергичные нотки. А Дастин такой же потерянный. Разбитый. Он ещё не знал, что и как скажет ей. Но понимал, что это изменит их отношения навсегда. На кону стояло слишком многое. Он боялся не только оказаться отвергнутым, но и потерять друга. Потерять того, с кем легко и беззаботно. Того, кто понимал с полуслова и готов пойти на любые авантюры. — Я бы предпочла перейти на тротуар, — сказала Эрика и тут же едко добавила: — Если ты, конечно, не планировал на сегодня оказаться под колёсами кого-нибудь из моих соседей. Она не стала дожидаться ответа и направилась к дому. — Эрика! — Дастин поспешил за ней и мягко перехватил за руку, аккуратно разворачивая к себе. — Я хотел поговорить… Эрика медленно опустила взгляд на его руку, всё ещё удерживавшую её за локоть. Мимо со свистом промчалась машина. Они одновременно вздрогнули и задержали дыхание, глядя на то место, где всего минуту назад стояли сами — теперь по асфальту с визгом пронеслись колёса. — Так что ты хотел? — спросила Эрика. — Не знаю, с чего начать… — Переходи к делу, Хендерсон. Я уже околела здесь и мечтаю о кружке горячего чая. — Но ты всё ещё здесь. Со мной, — напомнил он. — Так и не удрала домой при первой возможности. — Могу передумать в любой момент, — для пущего эффекта она сделала шаг к дому. — Подожди! — Дастин потянул её назад. — Дай же всё объяснить. Ты не представляешь, как страшно… Я боюсь сказать какую-нибудь глупость… — Ты постоянно их говоришь. Твоя болтовня — сплошные глупости, — она сложила руки на груди. Но уголки губ дрогнули, выдавая улыбку. Дастин мог ещё на что-то надеяться. — Тогда это будет самой грандиозной из всех. Эрика замерла. Он поднял голову к светлому голубому небу. Там сияло безмятежное зимнее солнце. Морозный воздух остудил тревогу и прогнал последние сомнения. — Я был дураком. — Расскажи что-нибудь новое. — Не перебивай. Я же просил, — твёрдо сказал Дастин. Эрика прикусила губу. — Я был идиотом… и трусом. Эта неделя… она была невероятной. Если не вспоминать о смерти миссис Адамс. Пусть земля ей будет пухом. Чёрт… — он понял, что увёл разговор не туда. — Прости, не надо было… — Продолжай, — тихо попросила Эрика, чуть подавшись вперёд. — Я хочу сказать, что мне никогда не было так хорошо. Быть с тобой… — он посмотрел на неё. В её глазах читалось полное замешательство, губы беззвучно двигались, но она молчала. Это был его шанс. — Мы всегда прекрасно ладили. О таком друге, как ты, можно было только мечтать. От этих слов Эрика помрачнела и сделала полшага назад. — Эрика, — его рука потянулась к ней. Нужные слова не сразу находили выход. Сердце бешено колотилось. — Я… Он глубоко вдохнул, будто готовясь к прыжку. Как спрыгнуть с обрыва и довериться судьбе. Довериться Эрике. — Ты нужна мне… но не как друг. Эрика покачнулась. Неловко балансируя, она всё же удержала равновесие. Лицо её выражало растерянность — глубокую, почти оглушающую. Не глядя на Дастина, она обошла его и прижалась спиной к машине. — Эрика. То, что я сказал… — Помолчи, — перебила она, продолжая смотреть себе под ноги. Дастин всё прекрасно понимал. Он вывалил своё признание слишком внезапно, без всякой подготовки. Как же это было эгоистично с его стороны. Чего он вообще ждал? Что Эрика бросится ему на шею? Какая глупость. Он должен был благодарить небеса уже за то, что она так спокойно отреагировала: не накричала, не прогнала прочь. Ей просто нужно время. Немного времени, чтобы подобрать слова. Чтобы сказать ему, что для неё он всего лишь друг. Что ж — теперь он был готов и к этому. Однако Эрика его здорово удивила. Она вдруг разразилась безудержным смехом и никак не могла остановиться — так, что из глаз брызнули слёзы. — Эрика? — Дастин приблизился, но уже не решался встать вплотную, как раньше. Она посмотрела на него, снова рассмеялась и едва не упала, оступившись на тонком слое льда. Дастин тут же подлетел к ней, — Ты такой кретин, Хендерсон, — горько произнесла она и замолкла, столкнувшись с ним взглядом. — Полный… Она не сводила с него глаз и ладонью приласкала его щёку, гладкую и порозовевшую от мороза. — Полный дурак, но мой, только мой, — прошептала она и поцеловала его. Её губы отдавали вишнёвым вкусом блеска. Дастин не удержался и прижал Эрику к машине, чтобы самому устоять на ногах. Ладонь легла на капот. За его спиной скрипнула входная дверь. В тот же миг Эрика резко оттолкнула его и, прервав поцелуй, отскочила в сторону, торопливо поправляя одежду. На крыльце появилась миссис Синклер. — Эрика, я тебя заждалась, — недовольно заметила она, спускаясь по ступенькам. — Прости, мам, — улыбнулась Эрика, придавая себе как можно более невинный вид. — У тебя гости? — Дастин решил навестить меня. Как неожиданно, правда? — Здравствуй, Дастин, — миссис Синклер ласково улыбнулась ему и перевела взгляд на наручные часы. — Чего вы стоите на улице? Идите в дом. Там ещё остались блинчики с завтрака, и я испекла пирог. — Спасибо, миссис Синклер. — Не стесняйся, Дастин, чувствуй себя как дома, — сказала она и повернулась к дочери. — Эрика, ключи? — Да, держи, мам. Спасибо. Миссис Синклер смерила их подозрительным взглядом, но ничего не сказала. Уже садясь в машину, она лишь предупредила: — Вернусь домой не раньше четырёх. Они помахали ей вслед. Дастин наклонился к Эрике и прошептал ей на ухо: — Думаешь, она нас видела? — Естественно. — И ничего не сказала? — Она предложила тебе пирог — думаю это ответ, — Эрика с вызовом посмотрела на него. Дастин не успел ответить, потому что машина Стива тоже не спеша тронулась с места. — Адьойс, детишки! — помахал он. — Думаю, вы прекрасно тут справитесь без меня. И Стив нажал на газ. — Он всё это время наблюдал за нами? — нахмурилась Эрика. — Но теперь мы одни, — смущённо заметил Дастин и тут же закашлялся, прогоняя першение в горле. — Ага. Пойдём в дом? — предложила она, делая шаг и протягивая ему руку. — Я бы не отказалась от чая с пирогом и дополнительного десерта. — Я бы тоже, — Дастин взял её за руку. Они вошли в дом и захлопнули за собой дверь.