Снежная королева

Дорога за город была долгой, но на удивление спокойной. После подписания контракта с китайцами, которое прошло под вспышки фотокамер и ледяные улыбки Лены, в L-Corp наконец наступил штиль. Морган Эдж ждал суда, его империя трещала по швам, а пресса переключилась на новые скандалы. Кара вела машину, изредка поглядывая на пассажирское сиденье. Лена спала, откинув голову на подголовник. Её лицо в мягком свете заходящего солнца казалось почти прозрачным. Без макияжа и строгой причёски она выглядела младше своих лет, будто она была просто уставшая женщина, которая слишком долго несла на своих плечах груз целого мира. Кара чувствовала странный подъем. Ей казалось, что эта поездка начало чего-то нового. Она представляла, как они будут гулять по лесу, говорить о простых вещах и, возможно, впервые за всё время просто побудут собой, без масок начальника и подчиненной. В её голове уже не было места для условий контракта. Она верила, что всё изменилось. Но вместе с этим в глубине души копошилось неприятное предчувствие. Она видела, как Лена иногда вздрагивает во сне, и понимала, что её омега всё ещё не чувствует себя в безопасности, даже когда враг за решеткой. Поместье Люторов встретило их тишиной векового леса и запахом прелой хвои. Это был старый дом из тёмного дерева и камня, спрятанный глубоко в чаще. Здесь не ловила сеть, не было папарацци и не слышалось шума города. — Мы на месте. — тихо произнесла Кара, заглушая мотор. Лена открыла глаза. Секунду она смотрела перед собой, возвращаясь из сна в реальность, а затем её взгляд снова стал привычно собранным. — Хорошо. Помоги мне с сумками, Дэнверс. Они зашли в дом. Внутри было прохладно, пахло старой бумагой и лавандой. Пока Кара разжигала камин, Лена молча ходила по гостиной, касаясь кончиками пальцев корешков книг. — Мой дед строил этот дом, чтобы прятаться от людей. — внезапно сказала Лена, она подошла к окну, за которым сгущались сумерки. — Он говорил, что только в лесу можно понять, кто ты на самом деле, когда у тебя забирают все титулы и деньги. Кара наблюдала за ней, стоя у камина. Она видела, как плечи Лены медленно опускаются, как уходит напряжение из её позы. Ей хотелось подойти и обнять её со спины, просто чтобы почувствовать тепло. Но она медлила. Лена выглядела слишком погруженной в свои мысли, слишком далекой. В этом доме, полном истории семьи Лютор, Кара вдруг остро почувствовала, насколько разными были их миры. Она была просто девушкой из пригорода, а Лена наследницей империи, которая привыкла видеть в людях либо инструменты, либо врагов. — И кто вы сейчас, мисс Лютор? — Кара специально использовала официальное обращение, хотя её голос звучал мягко, почти интимно. Лена обернулась. В полумраке её глаза казались чёрными. — Сейчас я просто хочу тишины. — она на мгновение задержала взгляд на губах Кары, но тут же отвела его. — Иди приготовь ужин. Я буду в кабинете. Нужно проверить почту, пока спутник ещё ловит сигнал. Вечер проходил удивительно уютно. Кара нашла в погребе вино и приготовила простую пасту. Они ели на террасе, слушая звуки ночного леса. Между ними не было напряжения. Кара ловила себя на мысли, что всё идёт идеально. После той ночи в пентхаусе, после того, как она защитила Лену на крыше, ей казалось, что все барьеры рухнули. Кара смотрела на Лену и чувствовала, как внутри всё замирает от нежности. Она любила её. Это не было просто влечение альфы к омеге, не было действием гормонов. Она любила её острый ум, её скрытую доброту, её силу и даже её колючий характер. Кара была уверена, что тот контракт, который они подписали в самом начале, теперь не более чем формальность. Пережитое сблизило их сильнее любой бумаги. «Она ведь тоже это чувствует» — думала Кара, наблюдая, как Лена задумчиво вертит в пальцах бокал. — «Она не позволила бы мне быть так близко, если бы это был просто контракт». Но в голове Лены в это время шел совсем другой процесс. Ей было страшно. Эта мягкость Кары, её забота… Всё это проникало под кожу, разрушая привычную защиту. Лена ловила себя на том, что ждёт каждого прикосновения, каждого взгляда. И именно это заставляло её внутренне сжиматься. Она знала, что чувства, это хаос, который она не может контролировать. А хаос для Лютора всегда заканчивается катастрофой. ********** В это же время в городе Алекс Дэнверс мерила шагами квартиру Сэм. — Я просто говорю, что нам нужно проверить систему безопасности в её новой машине! — Алекс всплеснула руками. — Сэм, Эджа поймали, но его люди всё ещё на свободе. Сэм, сидевшая на диване с бокалом чая, тяжело вздохнула. — Алекс, милая, остановись. Ты патрулируешь мой подъезд уже три часа. Ты даже заставила меня сменить пароль на вай-фае на 32 символа. — Безопасность превыше всего! — Алекс остановилась перед ней, выглядя как рассерженный щенок-переросток. — Я должна… — Ты должна расслабиться. — Сэм встала и подошла к ней вплотную, кладя руки на плечи альфы. — Ты ведешь себя как параноик. Я ценю твою заботу, но я не твоя заключенная. Если ты продолжишь в том же духе, я запру тебя в спальне до понедельника без права на выход. Алекс нахмурилась, пытаясь сохранить суровый вид, но под взглядом Сэм её решимость быстро таяла. — В спальне? — переспросила она, и её голос стал на октаву ниже. — Именно. И поверь, там тебе будет не до систем безопасности. — Сэм хитро улыбнулась и потянула Алекс за край футболки. — Иди сюда, мой большой и страшный защитник. Давай хотя бы один вечер побудем просто людьми, а не героями боевиков. ********** В поместье Люторов тишина стала гнетущей. Кара зашла в гостиную, где Лена сидела у камина. На коленях у неё лежала та самая папка в кожаном переплете. Контракт. Кара почувствовала, как внутри всё похолодело. Зачем она достала его сейчас? Здесь? — Лена? Всё хорошо? — Кара подошла ближе, надеясь, что это просто случайность. Лена не подняла головы. Она медленно перевернула страницу. — Я просматривала документы перед отъездом, Дэнверс. Мне кажется, мы немного отошли от условий нашего договора. Голос Лены был таким холодным, что Каре показалось, будто её ударили наотмашь. Ещё час назад они сидели на террасе, и в воздухе искрило от нежности. А теперь перед ней снова была «Снежная королева». — О чём ты говоришь? — Кара присела на край кресла напротив. — После всего, что было… Эдж, течка, эта ночь… Ты серьезно хочешь обсуждать условия договора? Лена наконец подняла на неё взгляд. Холодный. Профессиональный. Безжизненный. — Особенно после этой ночи. — отчеканила Лена. — Биологический срыв был спровоцирован стрессом. Ты выполнила свою функцию, предусмотренную пунктом об экстренной помощи омеге. Я ценю твою лояльность, Кара. И я готова выписать тебе премию за сверхурочные. Кара замерла. Она не могла поверить своим ушам. Функция? Премия? Внутри Кары всё перевернулось. Она вспомнила каждую секунду той ночи, каждое объятие, шепот Лены, её пальцы, вплетенные в волосы Кары. Ей казалось, что это было самым искренним моментом в её жизни. А теперь Лена выплеснула ей в лицо эти слова, превращая их близость в деловую сделку. Каждое слово о «функции» резало Кару без ножа. Она чувствовала себя грязной, использованной. Словно её просто наняли для выполнения грязной работы, а потом решили откупиться чеком. Она смотрела на Лену и не могла понять, как человек может быть таким жестоким к тому, кто открыл ему сердце. — Премию? — голос Кары дрогнул. — Ты думаешь, я была с тобой из-за премии? Лена, посмотри на меня. Я люблю тебя. Я думала, ты тоже… — Хватит! — Лена резко захлопнула папку. Громкий хлопок эхом разнесся по комнате. — Не смей произносить это слово. Мы подписали контракт, Кара. Там чётко сказано, никаких чувств. Ты альфа на зарплате. Я твой работодатель. То, что происходит в спальне, это лишь физиология. Взаимовыгодный обмен. Ты получаешь карьеру и деньги, я получаю… Разрядку. Кара медленно поднялась. В её груди что-то с треском лопнуло. Она смотрела на женщину перед собой и не узнавала её. Или, наоборот, узнавала слишком хорошо. Лена строила стену. Высокую, непробиваемую стену из параграфов и цифр, чтобы защититься. Но на этот раз она использовала чувства Кары как кирпичи для этой стены. — Взаимовыгодный обмен? — Кара сделала шаг назад. Её глаза наполнились слезами, но взгляд стал жестким. — Значит, я просто качественный инструмент для разрядки? Хорошо обученный персонал? — Ты отличная ассистентка, Дэнверс. — Лена тоже встала, её руки были плотно прижаты к бокам, костяшки пальцев побелели. — Не порти свою репутацию ненужными истериками. Мы вернемся в город, и всё будет как прежде. Строгая субординация. Контракт остается в силе. — Нет. — отрезала Кара. — Не будет. Лена приподняла бровь. — Прости? — Ты так боишься, что кто-то тебя полюбит, что готова превратить живого человека в функцию в таблице Excel. — Кара вытерла слезу тыльной стороной руки. — Ты прячешься за этим контрактом, потому что без него ты просто одинокая женщина, которой страшно довериться. Но я не собираюсь играть в эту игру, Лена. Кара подошла к столу, схватила папку с контрактом и с силой швырнула её в камин. Бумага мгновенно занялась огнем. Синее пламя лизнуло кожаный переплет. — Что ты делаешь?! — воскликнула Лена, делая шаг к камину, но Кара преградила ей путь. — Я разрываю этот гребаный контракт. Прямо сейчас. Мне не нужны твои деньги, и мне не нужна такая работа. Если тебе нужен секс по расписанию и бездушная кукла рядом, то ищи другую. Лена стояла неподвижно, глядя на то, как горят пункты и подписи. В её глазах промелькнул ужас, но она тут же скрыла его за маской безразличия. — Ты нарушаешь условия увольнения. — холодно сказала она. — Ты должна отработать две недели. Кара горько усмехнулась. — Подай на меня в суд. У тебя же отличные юристы. Она развернулась и направилась к выходу. — Дэнверс, стой! — крикнула Лена ей в спину. В её голосе впервые прорезалась паника. — Куда ты пойдешь? На улице ночь, до города километры леса! Кара остановилась в дверях, но не обернулась. — Я лучше буду идти пешком по темноте, чем останусь в этом доме с тобой. Я увольняюсь, Лена. Завтра утром мои ключи от офиса будут у охраны. Дверь захлопнулась с такой силой, что задрожали стекла. Лена осталась стоять посреди гостиной. В камине догорал контракт, превращаясь в серый пепел. Она победила. Она снова была в безопасности. Никто не мог ей угрожать. Никто не мог причинить ей боль. Тогда почему ей казалось, что вместе с этим контрактом в огне сгорело её сердце? Лена опустилась на диван, закрыв лицо руками. В тишине дома послышался звук удаляющейся машины. Кара не стала идти пешком, она просто уехала, оставляя Лену одну в этой идеальной, защищенной пустоте. Омега сидела в темноте, а по её щекам, вопреки всей логике и всем пунктам договора, катились горячие, злые слезы. Она получила то, что хотела. Она осталась одна.