Снежная королева

Шесть месяцев пролетели как один затянувшийся вдох. Для Кары это время стало периодом невероятного взлета. Её книга «Снежная королева» вышла в свет и почти мгновенно стала бестселлером. Она не ожидала такого успеха. Она просто писала свою правду, сидя на веранде дома в Мидвейле, пока её собака спала у её ног. Но успех имел горький привкус. Читатели и критики не были глупыми. Все узнали в «Снежной королеве» из книги Лену Лютор. В социальных сетях начался настоящий шторм. Люди обсуждали каждый абзац, каждую деталь их прошлых отношений. Кто-то сочувствовал Каре, называя её героиней, которая вырвалась из токсичного плена. Кто-то обвинял Лену в жестокости. Кара сидела в небольшом кафе в National City, куда она приехала для встречи с издателем. На столе перед ней лежала газета с её фотографией на первой полосе и заголовком: Тайны L-Corp. Как на самом деле живет самая богатая женщина мира. Ей было тошно. Она хотела рассказать историю о боли и исцелении, а получила скандал. Она не хотела уничтожать Лену. Она просто хотела выговориться. Но в современном мире искренность часто превращается в товар. — Ты знала, что так будет. — тихо сказала Алекс, садясь напротив. — Когда пишешь о ком-то настолько известном, люди всегда будут искать грязное белье. — Я не искала грязи, Алекс, я вообще не называла настоящих имен. — Кара отодвинула газету. — Я писала о том, как я себя чувствовала, как чувствовали себя главные героини. Я не виновата, что люди подумали именно о ней. — Ты не виновата. Но сейчас Лену буквально распинают в прессе. И совет директоров L-Corp использует твою книгу как идеальное оружие. Кара взглянула на экран телевизора, висевшего под потолком кафе. Там шел экстренный выпуск новостей.  Акционеры L-Corp требуют отставки Лены Лютор из-за репутационных рисков. В сеть попали отрывки из книги Кары Дэнверс, подтверждающие авторитарный стиль управления мисс Лютор. Сердце Кары болезненно сжалось. Она вспомнила Лену на том благотворительном вечере. Ту уставшую женщину, которая пыталась строить клиники. И она поняла, что её книга может разрушить всё то хорошее, что Лена пыталась сделать в последние месяцы. В офисе L-Corp пахло озоном и назревающей бурей. Лена сидела в своем кабинете, глядя на экран монитора. Она прочитала книгу. Она прочитала её за одну ночь, не отрываясь. Ей не было обидно. Ей было страшно от того, насколько точно Кара зафиксировала её внутреннюю тьму. Читая страницы о себе, Лена видела монстра. И самое ужасное было в том, что она узнавала в этом монстре себя прежнюю. — Мисс Лютор, они вошли в здание. — голос Марка в селекторе дрожал. — Весь совет директоров. Они требуют немедленного созыва внеочередного собрания. — Впусти их, Марк. — спокойно ответила Лена. Она встала и подошла к зеркалу. Её лицо за эти шесть месяцев осунулось. Она почти не пользовалась макияжем, предпочитая естественность, которую раньше считала признаком слабости. Теперь она видела в зеркале женщину, которая устала бороться с призраками прошлого. Зал заседаний был полон. На этот раз инвесторы не скрывали своей ярости. На столе перед каждым лежала книга Кары с закладками на самых острых моментах. — Это конец, Лена. — сказал один из директоров, бросая книгу на середину стола. — Мы закрывали глаза на твои убыточные клиники. Мы терпели твои реформы. Но это? Эта книга выставляет тебя неуравновешенным тираном. Акции упали на пятнадцать процентов за утро. Нам не нужен лидер, чья личная жизнь становится предметом обсуждения в каждой парикмахерской. Лена молча слушала. Она не защищалась. Она чувствовала, что заслужила этот позор. — По контракту и уставу компании… — продолжал директор. — Мы инициируем процедуру твоего отстранения. У тебя есть два часа, чтобы собрать вещи. Если ты уйдешь добровольно, мы не будем подавать в суд за нанесение ущерба репутации. — Я не уйду. — тихо, но уверенно сказала Лена. — Прости? — мужчина усмехнулся. — У тебя нет выбора. Твоя ассистентка сделала за нас всю грязную работу. Она уничтожила тебя как бренд. — Эта книга правда. — Лена подняла голову, и в её глазах вспыхнул тот самый огонь, который когда-то заставил Кару влюбиться в неё. — Всё, что там написано правда. Я была такой. Я совершала эти ошибки. Но я изменилась. И если вы думаете, что можете использовать чувства человека против него самого, чтобы забрать компанию и вернуть старые порядки… Вы ошибаетесь. — Мы проголосуем через час. — отрезал директор. — Исход очевиден. Лена вышла из зала под прицелами камер журналистов, которые уже дежурили в коридоре. Вспышки слепили её. Вопросы сыпались со всех сторон… Правда ли, что вы заставляли Кару Дэнверс подписывать контракты о молчании после секса? Правда ли, что вы использовали её как инструмент в своих интригах? Она пробилась к лифту, чувствуя, как стены начинают давить на неё. Ей хотелось просто исчезнуть. Уехать в Мидвейл, сесть на песок и никогда больше не слышать своего имени. ********** Кара стояла у входа в здание L-Corp. Она видела этот хаос. Она видела, как Лену буквально разрывают на части. Внутри неё шла борьба. Одна её часть говорила, что она это заслужила. Но другая часть понимала, что это несправедливо. Книга была о прошлом. А Лена жила в настоящем. Кара вспомнила свой путь писателя. Она хотела быть честной. Но честность без милосердия превращается в жестокость. Если она сейчас промолчит, она станет такой же, какой была Лена. Человеком, который использует власть, чтобы уничтожить другого. — Что ты собираешься делать? — спросила Алекс, стоя рядом. — Я собираюсь закончить эту главу. — ответила Кара. Она решительно зашагала к входу. Охрана попыталась её остановить, но Кара просто посмотрела на них так, что они отступили. Она знала это здание как свои пять пальцев. Она знала, где сейчас Лена. Она вошла в кабинет Лены без стука. Лена сидела за столом, обхватив голову руками. Увидев Кару, она вздрогнула и быстро вытерла глаза. — Ты пришла посмотреть на финал? — горько спросила Лена. — Ты отлично написала концовку, Кара. Даже я бы не справилась лучше. Кара подошла к столу и положила на него свою книгу. — Я написала эту книгу не для них, Лена. Я написала её для себя. Чтобы перестать быть твоей тенью. Но эти люди в зале заседаний… Они не читают книгу. Они ищут повод вернуть компанию к временам Лилиан Лютор. Они хотят отменить твои клиники. Они хотят снова зарабатывать на оружии и страхе. Лена усмехнулась. — И что с того? Я проиграла. Твоя книга — это доказательство моей нестабильности. Они уже готовят документы. — Нет, если автор книги скажет, что это история о трансформации. Кара посмотрела Лене прямо в глаза. — Я не прощаю тебя за то, что ты сделала раньше. Те шрамы останутся со мной навсегда. Но я вижу, кто ты сейчас. И я не позволю им использовать мои слова, чтобы уничтожить то доброе, что ты пытаешься создать. Лена замерла. Она не могла поверить в то, что слышит. — Ты… Ты защитишь меня? После всего? — Я защищу правду. — ответила Кара. — А правда в том, что Снежная королева из моей книги, это человек, который смог измениться. И это самая важная часть истории. Через тридцать минут Кара Дэнверс стояла перед журналистами в холле L-Corp. Вспышки камер превратили помещение в море белого света. — Я здесь, чтобы сделать заявление. — голос Кары звучал чисто и уверенно. Она больше не была испуганной девочкой. Она была женщиной, альфой, автором, который знает цену своим словам. — Моя книга это художественное произведение, основанное на моих личных переживаниях. Да, образ главной героини вдохновлен мисс Лютор. Но многие из вас упустили главное. Журналисты затаили дыхание. — Эта книга не о ненависти. Она о том, как человек может найти в себе силы признать свои ошибки и стать лучше. Всё то, что вы называете тиранией, осталось в прошлом. Сегодня я вижу перед собой женщину, которая тратит миллионы на спасение жизней и клиники. Если вы хотите судить Лену Лютор по моим страницам, то судите её до конца. Прочтите эпилог. Там сказано, что даже самый холодный лед может растаять, если человек этого захочет. Она сделала паузу, обводя взглядом толпу. — Я официально заявляю, я поддерживаю текущий курс реформ L-Corp и считаю попытку отстранения мисс Лютор циничной манипуляцией общественным мнением. Моя книга это не оружие для совета директоров. Это история о надежде. В зале повисла тишина. Это был нокаут. Акционеры, наблюдавшие за трансляцией, поняли, что их план провалился. Если жертва публично встает на сторону агрессора, обвинения в репутационном ущербе рассыпаются. Кара развернулась и ушла, не отвечая на вопросы. Вечером, когда здание L-Corp опустело, Лена нашла Кару на террасе. Той самой, где они разговаривали полгода назад. Лена подошла медленно. В её руках было две чашки кофе. Она поставила одну перед Карой. — Ты спасла меня. — тихо сказала Лена. — Совет директоров отступил. Они не могут идти против тебя сейчас, когда ты стала голосом совести. — Я не спасала тебя, Лена. — Кара взяла чашку. Кофе был именно таким, как она любила. — Я спасала себя. Я не хотела, чтобы моя книга стала инструментом зла. Я писатель, а не палач. Лена села рядом. Между ними было расстояние, которое всё еще казалось пропастью, но теперь над этой пропастью появился первый, очень хрупкий мостик. — Знаешь… — Лена посмотрела на город. — Когда я читала книгу, я поняла одну вещь. Ты видела во мне что-то хорошее даже тогда, когда я сама в это не верила. Ты писала о моих глазах… о том, как я смотрела на тебя, когда думала, что ты не видишь. Я никогда не знала, что ты это замечала. — Я замечала всё, Лена. В этом и была проблема. Кара повернулась к ней. — Мы не вернемся к тому, что было. И я всё еще не готова к… Долго и счастливо. Мне нужно продолжать жить в Мидвейле, писать свои книги и быть собой. Но сегодня… Сегодня я поняла, что больше не злюсь на тебя. Лена закрыла глаза. Для неё эти слова значили больше, чем сохранение компании. Это было её окончательное освобождение из тюрьмы, которую она сама себе построила. — Спасибо, Кара. За всё. Они сидели в тишине, глядя на закат. Это была тишина двух взрослых людей, которые прошли через ад и научились ценить простую возможность сидеть рядом. Впереди было еще много трудностей. Книга Кары продолжала жить своей жизнью, совет директоров затаил обиду, а раны на сердце требовали времени. Но туман окончательно рассеялся. — Что ты будешь делать завтра? — спросила Лена. — Поеду домой. — улыбнулась Кара. — У меня там собака скучает. И новая идея для книги. — О чем она? — О женщине, которая научилась строить мосты вместо стен. Лена улыбнулась впервые за долгое время. И в этой улыбке не было льда.  В ней был только теплый свет заходящего солнца.