Фриедтад

Стефано разделил город на три части. Себе оставил центральную: улицу, на которой произошло убийство, и по две с каждой стороны от нее. Почти все торговые, с кучей лавчонок разного размера. Городской страже и ассистентам Макензи достались участки побольше, но менее оживленные. К обеду Стефано еще и половины не обошел, но все равно расстроился из-за отсутствия результата. Прошлым утром никто ничего подозрительного не видел, девушку вообще никогда не встречал, а на шляпку и подавно внимания не обращал. В этом не было бы ничего удивительного, если бы речь шла о крупном городе. Например, о столице. А Фриедтад крохотный, здесь всех постоянных жителей и даже студентов, проучившихся не первый год, знали пусть не по именам, но в лицо точно. Получалось, эта девушка приехала сюда совсем недавно. Неизвестно откуда. Неизвестно зачем. Сплошные вопросы, ответы на которые они могут никогда не получить, если девушку так никто и не узнает. Но опять же это не первое нераскрытое дело. В багаже Стефано тоже не станет первым, но, пожалуй, самым пугающим и масштабным по последствиям, потому что кто-то сумел обойти защиту города. Лишь вопрос времени, когда об этом станет известно всем. И страшно представить, что тогда начнется. Стефано вздрогнул, услышав за спиной громкий крик ребенка: – Мессер коронер! Мессер коронер, подождите! Он поспешно обернулся и не сумел сдержать улыбку, увидев мальчишку лет пяти, бегущего к нему. Великоватый серый сюртук, закатанные черные брюки и поношенные ботинки. Растрепанные русые волосы; слегка перекошенные, съехавшие на кончик курносого носа, очки. Весь такой взъерошенный, взволнованный, явно чем-то обеспокоенный. Стефано видел его впервые, но догадался, что он сын хозяйки пекарни. Сходство было поразительное. Не так давно Стефано заходил в пекарню, насладился запахом и видом свежей сдобы, безрезультатно опросил хозяйку и ее дочерей. Мальчика тогда то ли не было, то ли он прятался где-то, не желая что-то рассказывать при матери и старших сестрах. – Мессер коронер, – мальчик резко остановился, поправил очки и посмотрел на Стефано чересчур серьезно для столь юного возраста, – как хорошо, что я вас догнал. – И говорил мальчик очень связно и правильно. – Мессер коронер, Яника нарисовала шляпку. Ту, что вы показывали. Я видел такую! – Мальчик повысил голос, но тут же испуганно ойкнул и быстро осмотрелся по сторонам, очевидно испугавшись, что кто-то мог подслушивать. – Ты уверен? Мальчик кивнул. Стефано достал рисунки и показал ему сначала шляпку. – Такую? – Да. Такую. И еще одну, тоже странную. Эта просто нарядная какая-то, с розочками, как на торте. А та, другая, с перьями. Представляете? Прямо вот тут, – мальчик прижал ко лбу ладонь с растопыренными пальцами. – Очень чудная шляпка. – И где ты их видел? – В таверне мессера Жака, в порту. Он у нас хлеб покупает. Я каждое утро отношу. Если к нему менестрели забредают, то и вечером. Тогда вот как раз я вечером там был. – Тогда – это когда? – Так дня три назад, – мальчик поправил очки, вновь соскользнувшие на кончик носа. Стефано показал мальчику портрет: – Шляпка на этой девушке была? Мальчик сосредоточенно нахмурился, всматриваясь, и покачал головой. – Не знаю. Понимаете, они сидели за столом, в тени. Я не смотрел особо по сторонам, просто ждал, пока мессер Жак отсчитает деньги, и заметил эти перья на голове. Подумал даже, что перегрелся. У мессера Жака всегда очень жарко в таверне. Ну кто наденет на голову птичьи перья? Шляп с перьями Стефано тоже не видел, даже в столице модницы таких не носили. Хотя, возможно, на королевских балах кто-то и щеголял в подобном. Он давно там не появлялся. Даже помолвку Дэмиэно пропустил, что уж говорить о новых веяньях моды. – Ты прав, – Стефано убрал рисунки в карман. – Девушки были вдвоем? – Нет. Что им там делать вдвоем? Их там… – мальчик, задумавшись, приставил палец к подбородку. – Шестеро было. Да. Четверо мужчин и две девушки. Все так одеты… знаете, как будто на бал собрались. У нас так в городе никто не одевается. Ну, только если на праздник. – То есть не студенты? – Нет. Они не в форме были. Действительно, во Фриедтаде все студенты ходили в форме всегда и везде. Темно-синие кители, узкие брюки и высокие сапоги. Отличались только нашивки: у студентов академии – красные, университета – зеленые. Пол значения не имел, народность – тоже. Форма уравнивала всех, стирая хотя бы внешне различия в происхождении и достатке. Единственное исключение делалось для девушек – в университете им дозволялось носить юбки. То, что девушка не являлась студенткой, было сразу ясно. Однако Стефано надеялся, что она приехала к кому-то из близких, обучавшихся в академии или университете. Опрос всех занял бы уйму времени, но так хотя бы появлялся шанс ее опознать. А вот найти пятерых людей, которые могли покинуть город сразу же после выступления менестреля, гораздо сложнее. Если повезет, они все еще находились здесь. Если очень повезет, то кто-то в таверне знал и их, и эту девушку. – В городе ты никого из них не встречал? – Нет. Сестры тоже не видели. Я им, когда про эту шляпку рассказал, они мне не поверили. А если бы увидели, разговоров бы было! Но если увижу – сразу сообщу вам. В управление, да? – Да. Спросишь коронера, то есть меня, или доктора Макензи. Запомнил? – Запомнил. Мальчик с серьезным видом кивнул и вновь спешно поправил очки, чуть не упавшие с носа. – Молодец, – Стефано улыбнулся. – Благодарю за информацию. – Служу королю! – выкрикнул мальчик, отдав честь, развернулся и побежал в сторону пекарни.