❄Волк под Венком❄

Глава 2

МАЙКЛ

Волк внутри меня беспокойно расхаживал под кожей. До Рождества оставалось всего несколько дней, и я не мог отделаться от чувства, что что-то забыл. Или потерял. Или, может быть, ещё не нашёл. Мои когти чесались вонзиться в свежий снег снаружи и оставить следы, которые никогда не увидит ни один человек. План заключался в том, чтобы встретиться с моими приятелями для нашей ежегодной рождественской пробежки, но все они в последний момент отказались. Когда я получил сообщения, которые могли испортить мою неделю отпуска, я был разочарован. Рик первым дал задний ход. "Простите, парни. Рейсы из Денвера не вылетают. Этот шторм просто безумие." Затем тут же последовал Дрю. "Говорил же вам, что нам нужно было уехать вчера. Застрял в О'Хэре как минимум до 26-го." Тед, моя опора и тот, на кого, как я думал, можно рассчитывать во всём, вбил последний гвоздь в крышку гроба. Похоже, ты будешь один в это Рождество, Майки. Постарайся не напугать людей своим воем. Но вместо того, чтобы вообще отменить поездку, о чём я определённо думал, я побежал. Семьдесят миль леса до лоджа были отличным способом прочистить голову. Кроме того, моему волку нужно было сжечь лишнюю энергию, а мне нужно было… что-то, чего я не мог точно назвать. Мрачный, моя задница. Я не был мрачным. Беспокойным, возможно. Но многие не нашедшие пару альфы беспокойны, пока не найдут свою пару. Мой волк царапал меня изнутри уже несколько месяцев, желая того, чего я не мог ему дать. Что я вообще мог с этим поделать? Я же не мог просто попросить Санту о паре на Рождество. Если это должно было случиться со мной, мне нужно было быть терпеливым. В тридцать два года я не был совсем уж старым, но моего волка не волновали разумные сроки. Он хотел того, чего хотел. И если быть честным, я вроде как тоже этого хотел. Мы каждый год останавливались в домике №7 в лодже «Зимняя Страна Чудес». Мы всегда платили за следующий год при выезде в Новый год, чтобы гарантировать, что он всегда будет доступен для нас. Расположение на реке было идеальным для игр в любое время дня и ночи. Сам домик был не очень большим и имел только одну настоящую кровать, но мы ездили туда не для того, чтобы спать в человеческом обличье. Мы использовали нашу неделю в лесу, чтобы обрести шкуру, бегать и охотиться как можно больше. Спать в шкуре было роскошью, на которую мы решались, только когда были вместе как стая. Даже будучи хищниками высшего порядка, у волка в городе были определённые уязвимости по сравнению с нашими человеческими собратьями, поэтому, когда мы были вместе, мы поддавались позывам, которые игнорировали остальную часть года. Теперь, когда буду один, я мог растянуться на кровати в коже или шкуре и просто побыть наедине со своими мыслями неделю в горах. Идеально. Моя одежда и необходимые вещи были в водонепроницаемой сумке, свисавшей у меня из зубов, пока я бежал рысью через тихий лес. Погода была идеальной для бега и заставляла меня жалеть, что у меня нет никого, с кем можно было бы разделить эти моменты. Лес приветствовал меня, как старого друга. Я держался звериных троп и позволял лапам погружаться в свежий порошу. Когда снегопад усилился, я прибавил, наслаждаясь жжением от напряжения, которое не мог получить в спортзале. Это была настоящая свобода. Это было то, что мне нужно, чтобы восстановить связь со своим волком. Ноздри выдыхали облачка пара, пока я прокладывал путь по знакомой дикой местности между моим домом и горным курортом. Спустя несколько часов шторм усилился. Снег шёл горизонтально, но он подгонял меня вперёд, придавая дополнительную скорость. Мой волк был счастливее, чего не было давно. Сложность прыжков и бега, уклонения от природы в то же время, как её покорение. Мы были созданы для этого. Густой мех, мощные мышцы и острые чувства делали замерзший ландшафт игровой площадкой для нас. Я перепрыгивал через упавшие брёвна, переплывал через ледяные ручьи и взбирался на крутые гребни, не сбиваясь с шага. Лучшая часть такой пробежки - это ясность ума, которой я не мог достичь в любое другое время. Мой разум освобождался от всего, кроме настоящего момента. Никаких ожиданий или давления. Только ритм моего дыхания, пока мои тяжёлые лапы бились о землю. Солнце только что село, когда я достиг окраин территории курорта. Ветер стих, но снег продолжал падать густыми хлопьями. Я замедлил шаг и сделал круг, остановившись на небольшой поляне, чтобы снова превратиться в человеческий облик. Оказавшись снова на двух ногах, я потянулся и достал немного одежды из рюкзака. Путешествовал налегке: джинсы, две термофутболки, свитер. Мои волосы были влажными, когда я провёл по ним рукой, но они достаточно быстро высохнут, как только я окажусь перед потрескивающим огнём. Лодж показался сквозь деревья с дымом, вьющимся из множества труб. Свет исходил с каждого этажа, и, несмотря на себя, я почувствовал укол чего-то, что я старался игнорировать изо всех сил. Это было не совсем грусть, но что-то. Что-то, чего всё ещё не хватало, что ждало, чтобы быть найденным. Рождество никогда не было для меня большим событием, но что-то в тепле и счастье, подразумеваемых праздничными украшениями, заставляло меня чувствовать отсутствие… партнёра. Пары. Мой волк не прикидывался дурачком, как это любил делать я. Он шёл сразу к цели. Да, хорошо, отсутствие пары становилось всё более значительной частью моего недовольства жизнью. Но это была проблема для будущего меня. Настоящему мне нужно было получить ключ от своего домика, сбросить сумку и, возможно, сходить на быструю охоту. Снег хрустел под моими сапогами, пока я приближался к главному входу. Деревянная дверь открылась, и на меня нахлынула успокаивающим образомволна тепла. Это будет отличная неделя. Мой волк снова встрепенулся от новых запахов. Всегда любопытный. Всегда оценивающий. В вестибюле стояла массивная рождественская ёлка, но это было нормально. Как только я попаду в домик, я не планировал проводить много времени в общих зонах. Я стряхнул снег с сапог и направился к парню за стойкой регистрации. - Добро пожаловать в лодж «Зимняя Страна Чудес»! Регистрируетесь? Я кивнул. - Майкл Грей. У меня есть бронь на следующую неделю. Парень постучал по клавиатуре. - А, да, мистер Грей. Мы получили сообщения от остальных вашей компании об их отменах. Очень жаль, что они не смогли приехать. Я пожал плечами. - Погода. Ничего не поделаешь. - Действительно. Его брови нахмурились, и он вздохнул. - Хмм. - Всё в порядке? Мужчина кивнул и откашлялся. - Да, просто понял, что вы бронировали в прошлом году. До того, как мы перешли на эту новую систему. - Ага. - Я облокотился на стойку и попытался заглянуть на то, на что он смотрел. - Это проблема? - Наверное, нет. - Он взглянул на меня и усмехнулся. - Похоже, у нас произошла путаница, и ваше бронирование не перенесли в текущую систему, но это не должно быть проблемой. Надеюсь. Я протянул своё удостоверение личности и кредитную карту, и вот тогда это накрыло меня. Запах был настолько неожиданным и притягательным, что мой волк рванул вперёд, едва не взяв контроль. Омега. Не просто омега, а тот, чей запах взывал к чему-то глубоко внутри меня. Всё моё тело напряглось, и я слегка повернулся, стараясь выглядеть непринуждённо, пока разглядывал мужчину позади меня. Он стоял в нескольких футах, просто дожидаясь своей очереди у стойки регистрации. Обычно я не замечал людей, но этот был… интригующим. Даже будучи на несколько дюймов ниже меня, он держался с внушительным видом. И когда его глаза встретились с моими, его щёки покраснели. Может быть, от холода, но от него также исходил явный жар. Он вежливо улыбнулся, прежде чем отвести взгляд и прижать свою сумку ближе к телу. Мой волк пританцовывал. Мой. Наш. Не сейчас, приятель. Я заставил своё внимание вернуться к мужчине, который протягивал мне мои карты и традиционный ключ от номера на брелоке. - Хорошо, сэр. Вот ваш ключ от Домика №7. Это пятиминутная ходьба от главного лоджа. Просто следуйте по освещённой тропинке к воде. Не пропустите. - Спасибо… - Прежде чем я успел даже поблагодарить его, мужчина позади меня перебил. - Извините. - Омега прочистил горло и приблизился, вытянув шею, чтобы посмотреть на мой ключ. - Вы сказали, Домик №7? - Да, сэр. - Клерк звучал нервно. - Мистер Грей здесь остановится в Домике №7. Омега покачал головой и начал гипервентилировать. - Должна быть какая-то ошибка. Я должен быть в Домике №7. У меня есть подтверждение по электронной почте и всё такое. - Он вытащил бумажник и начал опустошать его содержимое на стойку. Мой волк замер, полностью настроившись на беспокойство этого человека. Клерк выглядел обеспокоенным. - Позвольте мне проверить ваше бронирование, сэр. Ваше имя? - Дэйви Картер. Я наблюдал, как мужчина за стойкой проверял бронирование омеги. - О, боже. - Он посмотрел на меня, затем на омегу. - Я надеялся, что это не так… - Что происходит? - Мне очень жаль, джентльмены. - Он сделал шаг назад и выглядел озадаченным тем, что собирался сказать. - Похоже, у нас произошла ошибка в расписании. Вы оба забронированы в Домике №7 на неделю. - Он посмотрел на меня. - Ваше бронирование было сделано в нашей старой системе и не было перенесено в новую… что позволило мистеру Картеру забронировать тот же самый домик. - Нет, нет, нет. - Омега сжал кулаки на стойке, а затем опустил голову, чтобы положить её на них. - Не могу поверить, что это происходит. - Я могу взять другой домик. Всё в порядке. - Мне ненавистно было видеть омегу в таком расстройстве, и я был непривередлив. Это был мой любимый домик, но он, очевидно, хотел его больше, чем я. - Боюсь, это невозможно. Мы полностью заполнены. Каждый домик, каждая комната. - Клерк покачал головой. - Мне очень жаль за доставленные неудобства.