Погружение

Лейн приехала за час до открытия — до того, как этот огромный торговый центр заполнится людьми, музыкой, голосами. Сейчас внизу было тихо. Её шаги единственным звуком отдавались под сводами просторной галереи. Витрины были скрыты в полумраке, магазины закрыты, эскалаторы замерли. Лейн подошла к исполинскому стеклу и облокотилась локтями на прохладное металлическое ограждение. Она смотрела вперёд. Раннее утро красило океан в акварельные тона. Лучи пронизывали бледно-бирюзовую толщу мягким сиянием у поверхности, а затем уходили вниз, рассекая изумрудную глубину. Вода переливалась так, словно кто-то растворил в ней жидкое золото и неспешно размешивал. Это было невероятно. Прекрасно. И совершенно невинно. Совсем никакой темноты и тяжести. Вчерашнее ощущение теперь казалось глупым порождением усталости и тёмного пустого зала. Девушка почувствовала, как внутри разливается приятное облегчение. Уголки губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке. Плечи расслабились, и она выдохнула. Лейн постояла ещё немного, впитывая спокойствие океана, а потом оттолкнулась от ограждения и пошла к магазину. Уже подтягивались сонные сотрудники, скоро откроется торговый центр. Ей нужно было успеть переодеться и помочь подготовить «Сирену» к приёму покупательниц. Почти сразу после открытия в магазин зашли женщина в светлом льняном костюме и её дочь-подросток, одетая как мальчишка. Они долго бродили между стеллажами, перебирая кружевные комплекты. Женщина то и дело отвлекалась на звонки и отходила в сторону, а девочка, оставаясь одна, краснела, неловко отшатываясь от откровенного белья. Лейн подошла к ней, стараясь говорить мягко, не давя, и помогла подобрать первый «взрослый» бюстгальтер. — Главное, чтобы вам было удобно, — объясняла она, показывая, как правильно регулировать бретели. — Красота — это хорошо, но если бельё будет впиваться или натирать, вы его не будете носить. Женщина была благодарна, оплатив простое белье без излишеств, в котором было комфортно её дочери. Лейн получила процент от их чека. За неделю на этой работе она хорошо освоилась. Научилась легко находить нужные размеры, подбирать модели, предлагать клиенткам то, что подчеркнёт именно их достоинства. Но с коллегами она пока не сближалась, продолжая держать дистанцию. Она просто не была готова. Не сейчас. Ближе к обеду в магазин вошёл мужчина. Лейн заметила его краем глаза — молодой, высокий, в идеально сидящем чёрном костюме-тройке. Тёмные волосы зачёсаны назад, лицо приятное, но совершенно не запоминающееся. И он не был похож на покупателя. Совсем. Оглядев зал, мужчина заметил менеджера — элегантную женщину лет сорока, в тёмно-красном атласном платье, выгодно подчёркивающем её фигуру. Лейн видела, как они поздоровались, как менеджер жестом велела кому-то из консультантов принести кофе. Они двинулись в дальнюю часть магазина, к мягким светлым креслам, где иногда отдыхали гостьи или редкие мужчины, ждущие своих спутниц. Она не придала этому сильного значения. У неё была клиентка. Покупательница хотела нечто дразнящее, но дорогое и «со вкусом». Лейн провела её к стеллажу с особыми комплектами, от которых перехватывало дыхание. Здесь висели комбинации из чёрного шёлка, такие скользкие и текучие, что к ним хотелось прикоснуться. Бельё с подвязками, бюстгальтеры с искусной вышивкой, но абсолютно прозрачной тканью на сосках. — Это из коллекции «Ночь», — сказала Лейн, снимая с вешалки чёрный шёлковый бюстгальтер и трусики-стринги. Она держала их так, чтобы женщина видела, как ткань, словно тёмная вода, переливается в свете. — Садится очень точно… Женщина взяла в руки комплект, рассматривая. — Лейн, — тихий голос Миры коснулся уха, и она обернулась. — Менеджер тебя зовёт. — Сейчас, я клиентку... — Я подменю тебя, — Мира перебила и легонько подтолкнула её, улыбаясь покупательнице. — Иди, иди. Менеджер сказала, ты нужна сейчас. Лейн поправила блузку и направилась в дальний угол магазина. Менеджер и тот мужчина сидели на креслах, попивая кофе из крошечных белых чашек с блюдцами. Женщина ему что-то рассказывала, наклоняясь к нему, улыбаясь. Незнакомец слушал, но взгляд у него был не увлечённый — будто он думал о чём-то своём. Когда девушка приблизилась, мужчина тут же обратил на неё внимание. Он поставил чашку на мраморный столик. Тонкий фарфор тихо стукнул о камень — и мужчина поднялся. — Присаживайтесь, пожалуйста, — он жестом указал на своё кресло, а сам пододвинул себе другое. Лейн замешкалась — в зале были клиенты, другие консультанты, а она была тут и не понимала, зачем её позвали. — Садись-садись, — сказала менеджер. — Это по делу. Она опустилась в тёплое кресло, чувствуя себя неловко. — Я представляю отдел подводных зон, — начал мужчина. Его голос был бархатистым и приятным. Менеджер тут же встряла, видимо считая, что лучше объяснит сама: — Лейн, ты же знаешь про подводные туннели? — Да, конечно, — ответила девушка. Кто же о них не знал. — Ну вот, — менеджер удовлетворённо улыбнулась, — Он как раз оттуда. Мужчина на мгновение задержал взгляд на менеджере — Лейн показалось, что его совсем не устроило то, как она его представляла, но промолчал. Он перевёл взгляд обратно на девушку. — Для новых сотрудников торговый центр предоставляет разовый бонус. Бесплатное посещение подводных туннелей. Мы считаем, что это хороший способ познакомиться с местом, где вы работаете, — сказал он мягко. — Поскольку это дорогое удовольствие, экскурсия проводится вечером. После закрытия туннелей для туристов. Он смотрел ей прямо в глаза. — Я пришёл записать вас. Лейн чувствовала, как внутри просыпается любопытство. Она столько слышала об этих туннелях. Длинные стеклянные коридоры под водой, настоящий подводный мир со всех сторон — рыбы, скаты, медузы, может быть, даже акулы. Там были целые лабиринты, разные маршруты и это стоило бешеных денег. А тут — бесплатно. Почему бы и нет? Её лицо, должно быть, отразило заинтересованность, потому что мужчина едва заметно улыбнулся одним уголком губ. Но прежде чем он успел что-то сказать, менеджер снова вмешалась: — Лейн сегодня заканчивает рано. Может задержаться. Девушка внутренне напряглась. Ей не нравилось, что менеджер решает за неё. Да, у неё не было планов. Да, она действительно туда хотела. Но что, если бы у неё были дела? Её бы тоже записали, не спрашивая? Мужчина, кажется, уловил её мимолётное замешательство. Он чуть качнул головой, перебивая менеджера: — К сожалению, на сегодня группа уже сформирована. Лейн почувствовала благодарность. За то, что он не стал подстраиваться под менеджера и не стал давить. — Мисс Салливан, возможно вам будет удобно завтра? — уточнил он. — Группа почти собрана — в основном сотрудники ресторана, который открывается на днях. Там как раз осталось одно место. — У меня завтра смена до закрытия, — ответила Лейн, прикидывая график. — Не проблема, — тут же отозвалась менеджер. — Я подвину смену. Отработаешь в другой день. Лейн подумала. Она действительно хотела посмотреть на туннели. И раз менеджер согласна подстроить график — значит… — Хорошо, — сказала она. — Я смогу, спасибо. Мужчина достал из внутреннего кармана пиджака билетик из плотной бумаги с голографической полосой, на которой переливалось изображение рыб и водорослей, и протянул Лейн. Девушка спрятала его в карман юбки, ещё раз поблагодарила и вернулась в зал. Вечером, когда поток покупателей схлынул, они с Мирой стояли у примерочных. Лейн аккуратно развешивала бельё на передвижной стойке — комплект за комплектом, расправляя кружево. Мира ждала, пока клиентка закончит мерить очередной набор, и лениво перебирала пальцами подвеску на своей шее. — Кстати, — сказала Лейн негромко, не прерывая своей работы. — Тот мужчина сегодня… Он пришёл записать меня на экскурсию в туннели. Мира резко повернулась. — О, ты про их бонус? — глаза её загорелись. — Я была в восторге, когда ходила! Ты не представляешь, какая там красота! — Да, я видела фото в интернете, — Лейн пожала плечами и повесила очередную шёлковую комбинацию на вешалку, расправив лямки. — Это не сравнится. Никакие фото не передадут этого ощущения. Будто ты внутри гигантского аквариума, другой мир совсем, — и добавила с лёгкой обидой. — Жаль только, жлобят немного. — В каком смысле? — Лейн подняла бровь. — А в таком, что водят сотрудников только в начало туннелей. Пять минут — и всё. Наверное, хотят, чтобы мы потом за свои деньги пошли. А цены, сама знаешь… Месячную зарплату придётся отдать, чтобы их все пройти, и потом, видимо, в них и остаться, потому что за квартиру нечем будет платить. Лейн тихо хмыкнула, вешая на плечики изящный чёрный комплект с серебряной вышивкой. — Но, — Мира вдруг мечтательно закатила глаза, — Если бы в наш магазин зашёл богатенький мужчина… Ну знаешь, как я люблю — состоявшийся, немного в возрасте, чтобы уже успел насладиться жизнью, но ещё полный сил. Напарница подмигнула Лейн. Она представляла себе мужчину лет сорока, с чуть седыми висками, в дорогом костюме и с дизайнерскими часами. Он бы посмотрел на эти самые часы, потом поднял взгляд на двадцатилетнюю консультантку с короткими светлыми волосами, озорной улыбкой и блестящими на всё глазами, и конечно влюбился. Мечта Миры во всей красе. Девушка тихо вздохнула и продолжила: — Баловал бы меня… Вот тогда я не отказалась пройтись по всем туннелям. За его счёт, конечно. — Мира, — усмехнулась Лейн, вешая на стойку золотистый откровенный комплект — крошечные трусики с подвязками и бюстгальтер с плотными пуш-ап чашками, расшитый переливающимися стразами. — В «Сирену» такие мужчины заходят только с женщинами. — А вдруг один заплутает? — не сдаваясь протянула напарница. — Это магазин женского белья, — как бы невзначай напомнила Лейн, впервые за долгое время в голосе проскользнуло что-то живое, почти игривое. — Если сюда заходит мужчина в одиночестве, то либо женщина у него всё-таки есть, либо… — Лейн подняла золотистый комплект повыше, намекая. — Не надо! — простонала размечтавшаяся коллега, закрывая лицо руками. — Не произноси это вслух! Мира представила. Представила своего идеального состоятельного мужчину… в золотистом комплекте, подвязках и чулках. И расхохоталась. Звонко, заливисто, так, что из примерочной выглянула её клиентка. Лейн тоже не сдержалась. Лёгкий, почти забытый смех приятно вырвался из груди девушки. Рядом прошла менеджер, бросила строгий взгляд. Лейн тут же успокоилась, дёрнула Миру за рукав. Та тоже замолчала, но в её глазах всё ещё плясали смешинки. Следующий день тянулся медленно. Клиенты, примерки, распродажа сезонной коллекции, вопросы, улыбки. Менеджер подвинула её смену, как и обещала, и ближе к вечеру Лейн начала поглядывать на часы. Без пятнадцати восемь она переоделась в пустой комнате для персонала. Сняла юбку с вырезом, надела джинсы, кеды, но сверху оставила белую блузку с запахом, в которой работала. В рюкзак, где лежала толстовка, она засунула телефон, и он упал на дно, затерявшись в ткани. Девушка попрощалась с коллегами и вышла. Она почти физически ощущала тягучее предвкушение. Переход в подводные туннели находился в дальней части торгового центра. Лейн зашагала быстро, лавируя — повсюду сновали люди с покупками, влюблённые пары не торопились, подростки, столпились, смеясь у фонтана. Она обгоняла, извинялась, снова ускорялась. А вдруг группа уйдёт без меня? Надо было отпроситься пораньше. Я совсем не ожидала, что это так далеко! Сердце колотилось, казалось, она опаздывает. Лейн спустилась на эскалаторе на один уровень, потом на второй. И чем ниже она спускалась, тем тише и пустыннее становилось. Оказавшись на нужном уровне, она свернула в полуосвещеные коридоры по направлению мерцающего указателя на стене:

«Подводные туннели →»

Она пробежала длинный пустынный коридор, завернула за угол и… замерла. Там никого не было. Только одна женщина. Она стояла у закрытых дверей, облокотившись спиной о стену, руки скрещены на груди. Русые гладкие волосы туго затянуты в низкий пучок. Чёрный брючный костюм сидел безупречно, на ногах — высокие шпильки. На плече — небольшая сумка, из которой выглядывал край планшета. Женщина подняла голову, увидела Лейн и оттолкнулась от стены. В несколько быстрых, уверенных шагов она оказалась прямо перед девушкой. — Лейн Салливан? — спросила она холодно, доставая планшет. — Да… — Лейн перевела дыхание, сбившееся пока бежала. Ей было неловко от того, как она запыхалась. — Я… я опоздала? Группа уже ушла? Женщина что-то быстро набирала на планшете, потом перевела взгляд на Лейн. Вниз. Она была выше Лейн сантиметров на пять, но высокие каблуки добавляли ей ещё несколько. Это вынуждало девушку чувствовать себя маленькой и смотреть на незнакомку снизу вверх. Кто она? Может организатор бонусной программы для сотрудников? — Нет, вы не опоздали, — ответила она сухо, убирая планшет обратно. — В ресторане, который открывается на днях, произошла накладка с документами. Персоналу срочно потребовалось уехать, чтобы пересдать анализы. Иначе на открытии у них не будет сотрудников. Лейн нахмурилась. Пересдавать анализы вечером? Это звучит странно. Но, с другой стороны, владелец ресторана мог и заморочиться, чтобы не переносить открытие… — Тогда… — Лейн замялась. — Как мне узнать, на какой день перенесут нашу группу? — Нет. Группу никуда не перенесут, — покачала головой женщина. — Я приехала сюда из другого конца города, потратила полтора часа на пробки! Меня не предупредили, что что-то поменялось. И если я сейчас развернусь и уеду, мне никто за это не заплатит. Она посмотрела на Лейн в упор. — Поэтому я проведу экскурсию. Даже если в группе один человек, — её губы тронула тонкая, почти незаметная усмешка. — А вы, Лейн Салливан, как раз тот один человек. Итак, вы не против эксклюзивной прогулки? Без шумной группы? Без толкотни и очередей у стекла? Лейн задумалась. Это был официальный бонус работодателя. И в словах женщины была своя логика. Честно говоря, такая индивидуальная экскурсия звучала даже привлекательнее, чем толпа незнакомых людей. Повода отказываться действительно не было. — Хорошо, — согласилась Лейн. — Конечно. — Тогда идёмте, мисс Салливан, — женщина чуть склонила голову, принимая ответ, и жестом указала в сторону дверей. — Ваша экскурсия начинается.