Быть

На следующее после "инцидента" утро, мать отвела Зонтика в парикмахерскую, где завершили начатое домашней экзекуцией. Краситься на этот раз он отказался - успел сродниться со своим цветом, и теперь сидел на кровати с синим ёжиком на голове, глупо надеясь, что за ночь всё чудесным образом отрастёт обратно. Он скучал по теплу на ушах, по тому, как пряди падали на лицо, скрывая взгляд, по тому, как Вару запускал в них пальцы. Они были щитом, доспехами, частью личности. Теперь этой части не было. Он чувствовал себя голым, ободранным, уязвимым со всех сторон, будто с него не волосы срезали, а сняли кожу. Ещё неделю Зонтик не мог заставить себя выйти из дома, продолжая притворяться больным. Мир за окном казался враждебнее, чем раньше, готовый впиться в голую шею. Но главной проблемой, как всегда, был Вару. Поначалу Зонтик писал ему сообщения, пытался извиниться, но ответа не получал, а спустя пару дней вовсе улетел в блок. Страшно. Удушающе страшно. Теперь он и правда не знал, чего ждать дальше. В конце концов родителям это надоело. Утром понедельника отчим, не глядя, сунул ему в руки рюкзак и буквально вытолкал за порог, словно мусорный пакет. Первой мыслью было уйти в парк и шататься там по каше из снега и грязи до самого вечера. "Вот только замучаешься потом разгребать долги", - звучал в голове голос, подозрительно похожий на голос Куромаку. Да и с Вару, как ни крути, нужно было расставить точки над и. Прекратить эту пытку неизвестностью. Скрепя сердце, как по битому стеклу, он добрался до школы и вошел в класс за минуту до звонка. Первым же, что попалось на глаза, было как назло то, чего он боялся больше всего: Вару собственной персоной. Он стоял, прислонившись к подоконнику, и обнимал их одноклассницу, длинноволосую хрупкую Катю. Она что-то шептала ему на ухо, весело смеясь. Пиковый валет скользнул по вошедшему быстрым взглядом и тут же вернулся к разговору, к её волосам, которые он перебирал пальцами. В ушах зазвенело, пол поплыл куда-то в бок. Зонтик почувствовал, как теряет сознание. На автопилоте дойдя до своей парты, он рухнул на стул, надеясь, что опора поможет прийти в себя. Он знал, что Вару обиделся, но не думал, что настолько. Неужели произошедшее между ними не значило для него ничего? Не значило достаточно, чтобы дождаться его и просто поговорить? В голову ударило страшное, унизительное осознание: они ведь даже не встречались. Не было официального разговора, никаких обещаний. Брошенное один раз "я тебя люблю", а за ним никакой конкретики. Просто удобная близость. И его собственная трусость, которая все разрушила. Сзади раздался громкий скрипучий смех, когда-то казавшийся мерзким, а потом ставший самым родным звуком на свете. Теперь он снова резал слух, как ржавая пила. Вару, несмотря на всю свою бесшабашность, удивительно легко умел завоёвывать внимание окружающих. Видно, стащил себе крупицу харизмы у красных мастей. Шумный, заметный, смешной (до тех пор, пока не начинает шутить над тобой) - оттого интересный. Настоящий центр притяжения. Таких называют "в каждой бочке затычка". Он спорил с учителями, вписывался во всякие авантюры и о его выходках говорила вся школа. А что ещё обсуждать? Поэтому то, как легко он смог найти замену - неудивительно. Было ясно с самого начала: без странного, замкнутого и проблемного валета треф он не пропадёт. А что теперь делать ему? *** Урок прошёл как в тумане, Зонтик не запомнил ни слова и, только прозвенел звонок, первым выбежал из класса. Невыносимо. Казалось, его сейчас стошнит. Всё таки стоило прогулять. Он кое-как спустился на первый этаж и нырнул в раздевалку. Срочно был необходим глоток свежего воздуха. Уже вытягивая шарф из рукава, он краем глаза заметил движение в соседнем ряду. Куртки на вешалках раздвинулись, шурша, и из-за них выглянула знакомая золотая макушка. - Феликс?! Так вот про какой сюрприз говорил тогда Вару. - Привет-привет! - червовый валет улыбнулся, как умеют улыбаться только червовые, и в полутьме раздевалки будто зажёгся тёплый огонёк. - А ты... Что... К-как? - язык заплетался от неожиданности. - А я теперь тоже тут учусь, - просто сказал Феликс, и все внутри замело тишиной. В голове внезапно стало пусто. - Решил постричься? - спросил он искренне, без осуждения. Зонтик испуганно коснулся затылка, где волосы были короче всего. Щёки залило краской, но прикрыть их было уже нечем. - Долгая история... - прошептал он, опуская взгляд в пол. - Расскажешь? - Феликс пригнулся, прошёл в его ряд и встал ближе. От него приятно пахло чем-то чистым и летним, вроде скошенной травы и яблок. Чувствовалось влияние Ромео: червовый король умел подбирать парфюм. - Н-не сейчас... - Ты уже домой? - Э-э... Ну... - Зонтик замялся, сжимая шарф в кулаке. Домой ему точно не хотелось. - Я хотел предложить после уроков прогуляться, - сказал тот, словно прочитав его мысли. - Что думаешь? Я в вашем районе совсем недавно. Покажешь мне какие-нибудь места классные. - Вообще, я... - растерявшись начал Зонтик, готовый отказаться, сбежать, закопаться в своем одиночестве, но тут над головой резко прозвенел звонок на урок. Звук встряхнул его, вырвав из оцепенения, и он, глядя в добрые, ждущие глаза, коротко кивнул. - Отлично! - лицо Феликса озарилось теплой радостью. - Тогда буду ждать тебя у главного входа, хорошо? - Ага... Зонтик, вздохнув, повесил куртку обратно. Впереди было долгих шесть уроков. И Вару за соседней партой. *** Зонтик уже подходил к выходу из школы, как ему на плечо опустилась знакомая тяжёлая рука. Любит же он подкрадываться сзади. - Поговорим? - раздался за спиной голос Вару. Серьёзный, ниже, чем обычно. Зонтика чуть не вывернуло от этого прикосновения. Он дёрнулся как от удара током и посмотрел за стекло входной двери. Там, на крыльце, болтая с какими-то девочками из параллели, его уже ждал Феликс. - Я занят, - не оборачиваясь бросил он и, скинув с себя руку, выскочил на улицу. Обсуждать что-либо он передумал. В этом больше не было смысла. Феликс, заметив его, попрощался с собеседницами и шагнул навстречу. Его оранжевая куртка светилась ярким пятном на фоне окружающего бетона. - Ну что, куда пойдём? - Можем в сквер прогуляться, - выдавил Зонтик, жестом показывая направление. - Тут рядом совсем. И ручеёк есть. Красивый. Мимо проплывали серые многоэтажки, внизу хлюпала слякоть, прилипая к подошве, небо было низким и молочно-белым. - Погода сегодня просто чудо, да? - весело начал Феликс, - Тепло, птички чирикают... Прям чувствуется, что весна. Скоро всё зазеленеет! Он говорил с таким неподдельным оптимизмом, что от этих слов Зонтику самому стало чуточку теплее. Солнце, пробиваясь сквозь облачную вату, бросало на грязный снег бледные блики. Он молча кивнул. - Эй, что-то ты совсем поникший сегодня, всё в порядке? Как у тебя дела вообще? Стоило Феликсу проронить эти слова, как Зонтика прорвало. Он жаловался на духоту в классе, на тупую головную боль, которая не отступала с прошлой недели, на то, как жутко было слышать ножницы у уха и как странно теперь ощущать ветер на шее, о пустоте, о страхе перед будущим. Слова вырывались обрывисто, путано, а Феликс слушал, не перебивая, лишь иногда кивая или вставляя мягкое: "Я понимаю… Это и правда тяжело". - Кстати, почему ты перевёлся в конце учебного года? - спросил Зонтик, спохватившись, что говорит только о себе. Феликс на секунду задумался, его лицо стало чуть более серьёзным. - Помнишь, я говорил, что после смерти папы, мама... В общем, ей тяжело было находиться в прошлой квартире. Всё напоминало о нём. Так вот, она наконец решилась. Мы реально переехали. Чтобы начать с чистого листа, - и добавил уже веселее, - Тебе нужно обязательно прийти к нам в гости! Она будет безумно рада тебя видеть. Здорово, что теперь можно делать это чаще, да? - Ага... - вот идиот, ещё и года не прошло как у человека отец умер, а он со своими дурацкими проблемами лезет!.. - Прости, что напомнил. - Ничего, я же червовый, - Феликс махнул рукой, но глаза его отчётливо потускнели. - Я, вроде как, должен со всем справляться. Не пойми неправильно, я скучаю. Ужасно. Но, думаю, мне всё равно чуть легче переживать такие события, чем остальным. - А почему ты раньше не сказал, что переезжаешь? Я бы мог как-то помочь. Наверное... - Сюрприз хотел сделать. Даже попросил Вару тебе ничего не говорить. Вы вроде не общаетесь, но так, на всякий случай. Одноклассник всё таки. Зонтик встрепенулся, будто снова получил удар током. - Вару? - Ну да, мы же и с ним теперь в одной школе учимся. Пересекаемся иногда Странный он всё таки. Кстати, как вы тут уживаетесь? - Ну... Нормально, - пробормотал он, отводя взгляд. - Если что, смогу защищать тебя теперь, - уверенно заявил Феликс. - Спасибо, - прозвучало так нелепо, что стало неловко. Дойдя до сквера, они сели на сырую скамейку. Пробиваясь сквозь грязный лёд и прошлогоднюю листву, действительно журчал ручеёк. Мысли, против воли, снова метнулись к утренней сцене в классе. - Эмм... Я хотел сказать кое-что ещё, - вдруг начал Феликс, и в его голосе царапнула лёгкая неуверенность. Он заерзал на месте. - Да? - Кхм... Мы знаем друг друга всю жизнь. Ну, то есть как бы всего три года, но до этого мы были одним человеком, поэтому, по сути, всю жизнь. И ещё много жизней до этого... Он запнулся. Феликс, обычно такой красноречивый, чётко выражавший свои мысли, теперь подбирал слова с видимым трудом. Он всё говорил и говорил, запинаясь, путаясь, и в конце концов Зонтик вовсе потерял ход мысли, незаметно возвращаясь к своим тяжёлым думам. - Знаешь, каждый раз, когда мы видимся мне кажется, что... Как будто с тобой я целее, чем без тебя... Блин, - раздался смущённый смешок, - бред какой-то несу! Короче... - он сделал глубокий, решающий вдох, повернулся всем корпусом и выпалил на одном дыхании: - Ты мне нравишься! Вот. Вару тут же вышибло из головы. Он не ослышался? Феликс. Червовый валет. Его лучший друг. В него влюблён. Феликс. Харизматичный, обаятельный, любимый всеми, влюблён... в него. В него. Это казалось невозможным. Назначение червовой масти в том, чтобы нравится людям. И Феликс нравился. Всем, без исключения. С ним хотел дружить каждый, толпами бегали поклонницы, вокруг постоянно вертелись интереснейшие люди. Такие, на чьём фоне Зонтик выглядел серой, невзрачной тенью. Ему даже порой думалось, что не будь они картами, Феликс и не посмотрел бы в его сторону. Общительный, яркий, член театрального кружка, он мог выбрать любого и никто не посмел бы ему отказать. Но выбрал Зонтика. Который любил грёбаного Вару. Вот только он бросил его и теперь, на этой сырой скамейке, ему протягивали в ладошке новый шанс. Да и расстраивать Феликса не хватило бы духа. - Почему ты молчишь? Ответь хоть что-то... - Я... - собственный голос казался Зонтику чужим. - Ты мне тоже нравишься. - Правда? Он кивнул, давя из себя как можно более правдоподобную улыбку. - Вау! И это всё? А я так боялся! - лицо Феликса засияло облегчением, - Я, вообще, давно уже хотел признаться, но никак не мог решиться. Боялся всё испортить. А тут мы переехали, и я подумал, что это знак и не стоит больше тянуть. Зонтик продолжал улыбаться, чувствуя, как его жизнь сейчас меняется безвозвратно. - То есть... - Феликс посмотрел ему прямо в глаза и в этом взгляде была такая чистая нежность, что стало невыносимо стыдно. - Ты согласен со мной встречаться? Продолжал журчать ручеёк. Где-то каркнула ворона. Совсем рядом, в двух шагах отсюда, была школа, где Вару, наверное, целовал свою новую девушку. Тишина растянулась на три удара сердца и Зонтик тихо, почти беззвучно выдохнул: - Да.