Ошибка в матрице судьбы

Кува проснулась затемно. Это само по себе было чудом — обычно её будили тычком под бок и угрозами оставить без завтрака. Но сегодня она распахнула глаза за час до рассвета и больше не могла сомкнуть их. — Сегодня! — прошептала она в подушку. — Сегодня шашлык! Она подскочила на футоне, едва не свалившись с него, и принялась трясти спящую рядом сестру. — Альфа! Альфа, вставай! — Убью, — пробормотала Альфа, даже не открывая глаз. — Сегодня шашлык! Наруто обещал! Мы должны быть готовы! — Ещё ночь. — Уже почти утро! Вставай! Альфа открыла один глаз. За окном было черно, как в пещере. — Кува. На улице ночь. — Ну и что? Нам ещё на рынок надо! За мясом! За специями! За... — Заткнись, — Альфа натянула одеяло на голову. — Разбудишь родителей — сама будешь объяснять, почему мы шляемся ночью. Кува надулась, но спорить не стала. Вместо этого она села в позу лотоса и принялась ждать, глядя в окно и мысленно подгоняя солнце. Альфа, конечно, уже не спала. Она лежала с закрытыми глазами и думала о том же. О мальчике с чёрными волосами, который вчера уклонялся от ударов ученицы с рукой в кармане. О его спокойных глазах, в которых не было ни страха, ни злости — только усталая мудрость. «Кто ты такой, Наруто?» — в который раз спросила она себя. Ответа не было. Когда небо наконец начало светлеть, Кува уже тряслась от нетерпения. — Можно? Можно уже? — Можно, — вздохнула Альфа, понимая, что от сестры не отвяжешься. Они выскользнули из отведённых им покоев, стараясь не разбудить охрану. Кува неслась вперёд, как гончая, взявшая след, и Альфа едва поспевала за ней. Рынок только просыпался. Торговцы раскладывали товар, зевали, переругивались. Кува влетела в мясной ряд с таким видом, будто здесь продавали не свинину с говядиной, а драгоценные камни. — Это! — тыкала она пальцем в самый лучший кусок. — И это! И вот это тоже! — Девочка, ты сначала спроси цену, — хмыкнул мясник. — Альфа заплатит! — беспечно махнула рукой Кува. Альфа, которая как раз подошла, сделала каменное лицо и достала кошель. Дальше были специи. Кува обнюхивала каждый прилавок с такой сосредоточенностью, что торговцы шарахались. — Этот старый, — заявляла она, сморщив нос. — Этот подделку подмешали. А вот это... о, это хорошо! Альфа только качала головой. Нюх у сестры был уникальный. К моменту, когда они набрали полные корзины, солнце уже поднялось. Кува сияла ярче. — Теперь к Наруто! — Ты даже не знаешь, где он. — Знаю! Вчера запомнила дорогу! Альфа промолчала. Она тоже запомнила. --- Часть 3: Полигон Наруто уже был на месте. Он разводил костёр в специальной ямке, выложенной камнями. Рядом с ним, свернувшись клубком, дремала Сильва. При виде гостей волчица приоткрыла один глаз, убедилась, что опасности нет, и снова уснула. — Наруто! — завопила Кува, бросаясь к нему с корзинами. — Я пришла! Я всё принесла! — Вижу, — усмехнулся он, принимая корзины. — Тяжёлые. Ты что, полрынка скупила? — Только самое лучшее! Он заглянул в корзины и присвистнул. — Неплохо. Для начала сойдёт. Кува просияла. Альфа, подошедшая следом, молча встала в стороне, скрестив руки на груди. — А где твоя подруга? — спросила Кува. — Ну, та, с чёрными глазами? — Киеми? — Наруто пожал плечами. — Должна скоро подойти. Она без шашлыка не останется. — Она тоже любит готовить? — Она любит есть, — усмехнулся он. — А готовить её мама учит. По моему рецепту, кстати. — Ты ей рецепт дал?! — Ага. В прошлый раз, когда вы приезжали. Кува аж подпрыгнула. — А мне?! Мне тоже дашь? — Сегодня научу. А рецепт... посмотрим. В этот момент из кустов раздался шорох, и на поляну вышла Киеми. — Опять через кусты? — лениво спросил Наруто. — Вход есть. — Так интереснее, — буркнула Киеми, но в её глазах плясали чертики. Она несла небольшую корзинку и выглядела так, будто готовилась к чему-то важному. — Я принесла специи, — объявила она. — Мама сказала, что без них твой рецепт не работает. — Мама права, — кивнул Наруто. — Давай сюда. Киеми протянула корзинку и встала рядом с таким видом, будто имела полное право находиться здесь. Кува посмотрела на неё с подозрением, но ничего не сказала. — Ладно, — хлопнул в ладоши Наруто. — Все в сборе. Кува, ты сегодня главный ученик. Киеми, ты ассистент. Альфа — почётный наблюдатель. — Я не наблюдатель, — возразила Альфа. — А кто? — Я... — она запнулась. — Я просто здесь. — Наблюдатель, — подтвердил Наруто. — Самый строгий. Киеми фыркнула. Кува захихикала. Альфа сделала вид, что ей всё равно. Наруто разложил продукты на плоском камне. — Первое правило — мясо должно быть свежим. Кува, ты молодец. Кува засветилась. — Второе — правильный маринад. Киеми, покажи класс. Киеми вышла вперёд с важным видом. Она взяла миску, налила масла, добавила специи, перемешала. — Так? — спросила она, протягивая Наруто. Он попробовал маринад на вкус, прищурился. — Неплохо. Но лука маловато. — Я думала, что... — Учись, — он добавил ещё лука, перемешал. — Теперь пробуй. Киеми попробовала и удивлённо подняла брови. — Правда, лучше. — Я ж говорю. Опыт — дело наживное. Кува смотрела на это с открытым ртом. — Ты... ты правда умеешь? — Я у него учусь, — с достоинством ответила Киеми. — Уже полгода. — Полгода?! — Ага. И рецепт у меня есть. Мама по нему готовит. Кува перевела умоляющий взгляд на Наруто. — Я тоже хочу рецепт! — Получишь, — усмехнулся он. — Если научишься жарить так, чтобы не сжечь. — Я научусь! — Посмотрим. Пока мясо мариновалось, Кува не находила себе места. Она крутилась вокруг костра, заглядывала в миску, нюхала воздух. — Долго ещё? — Час, — терпеливо повторял Наруто. — А почему так долго? — Чтобы мясо пропиталось. — А если меньше? — Будет невкусно. — А если больше? — Будет пересолено. Кува вздыхала и отходила, но через пять минут возвращалась. — А сейчас? — Нет. — А сейчас? — Кува, — вмешалась Альфа. — Сядь и замолчи. — Но я хочу... — Сядь. Кува села, обиженно надув губы. Киеми, наблюдавшая за этим, хмыкнула. — Она всегда такая? — Всегда, — ответила Альфа. — С детства. — И как ты её терпишь? — Тренируюсь. Наруто рассмеялся. Киеми тоже улыбнулась. Даже Альфа позволила себе чуть заметно усмехнуться. — Знаете, — сказал Наруто, — а ведь Кува права. Ждать — самое сложное. — Ты тоже не умеешь ждать? — спросила Киеми. — Я умею. Но не люблю. — А что любишь? — Готовить. Ковать. Тренироваться. — Он посмотрел на неё. — Учить таких, как вы. Киеми отвела взгляд, но щёки её чуть порозовели. Альфа смотрела на них и снова чувствовала то странное чувство — будто она лишняя. Но в этот раз оно было слабее. Может, потому что Наруто, поймав её взгляд, чуть заметно кивнул. «Ты тоже своя», — говорил этот кивок. Альфа отвернулась, но на душе стало теплее. Когда час прошёл, Кува подлетела к костру первой. — Можно? Можно уже? — Можно, — кивнул Наруто. — Смотри. Он нанизывал мясо на шампуры, объясняя: — Между кусками должен быть воздух. Не насаживай слишком плотно. Кува кивала, пытаясь повторить. — Теперь на огонь. Не суй прямо в пламя — жарь на углях. Поворачивай каждую минуту. — А почему? — Чтобы сок остался внутри. Кува взяла шампур и принялась жарить с таким серьёзным лицом, будто решала судьбу мира. Киеми стояла рядом, готовая помочь, но не вмешивалась. Она уже знала, как это делается. Альфа смотрела. Просто смотрела и запоминала. Через несколько минут по поляне поплыл аромат, от которого у всех свело скулы. — Пахнет... — выдохнула Кува. — Пахнет так, будто я уже это съела! — Терпи, — усмехнулся Наруто. — Ещё немного. Когда первая партия была готова, Наруто снял мясо с огня и разложил на листе лопуха. — Пробуйте. Кува вцепилась зубами, обожглась, замахала руками, но не выпустила. — М-м-м! — промычала она с набитым ртом. — Прожуй сначала, — посоветовал Наруто. Она прожевала, проглотила и выдохнула: — Это самое вкусное, что я ела в жизни! — Ты так про всё говоришь, — заметила Альфа. — Нет! Правда! Альфа, попробуй! Альфа взяла кусочек, откусила, прожевала. Тишина. — Ну? — не выдержала Кува. — Хорошо, — сказала Альфа. — Очень хорошо. — Всего лишь хорошо?! — Для первого раза — отлично. Наруто рассмеялся. — Альфа, ты дипломат. Скажи честно: вкусно? Альфа посмотрела на него. Потом на мясо. Потом снова на него. — Да. Вкусно. Кува заорала от восторга и принялась скакать вокруг костра. Киеми доела свой кусок и согласно кивнула: — У тебя сегодня особенно хорошо получилось. — Это потому что компания хорошая, — ответил Наруто. — Мясо любит, когда его жарят для друзей. — Мы друзья? — вдруг спросила Кува, замирая на месте. Наруто посмотрел на неё. Потом на Киеми. Потом на Альфу. — А кто же ещё? — сказал он просто. Солнце клонилось к закату, когда они доели последний кусок. Кува валялась на траве, держась за живот. Альфа сидела рядом, стараясь сохранять достоинство. Киеми сидела у костра, глядя на угли. Наруто сидел чуть поодаль, прислонившись к дереву. Сильва устроилась у него на коленях. — Спасибо, — вдруг сказала Кува. — Это был лучший день. — Не за что. — Ты правда классный. И готовишь классно. И вообще. — Кува, — оборвала Альфа. — Хватит. — А что такого? Он же правда классный! Наруто усмехнулся. — Спасибо, Кува. Ты тоже ничего. — Правда? — она аж подскочила. — Правда. Ты хорошо слушаешь. И у тебя отличный нюх. Пригодится. — А рецепт? — напомнила она. — Ты обещал! Наруто достал из кармана свёрнутый листок. — Держи. Но учти — мариновать надо не меньше трёх часов. Кува схватила листок, как величайшую драгоценность. — Спасибо! — Не за что. Альфа смотрела на эту сцену и чувствовала... тепло. Странное, непривычное тепло. — Наруто, — сказала она. — Ты действительно необычный. — Я знаю. — И скромный. — Это тоже знаю. Киеми фыркнула. Кува захихикала. Даже Альфа позволила себе улыбнуться. — Ладно, — сказал Наруто, поднимаясь. — Пора закругляться. Вам скоро в гостиницу, а мне — в кузницу. — А завтра? — спросила Кува. — Завтра — война, — напомнил он. Тишина повисла в воздухе. — Но если успеем, — добавил Наруто, — приходите. Ещё пожарим. Кува кивнула, но в её глазах уже не было прежнего сияния. Они собрались и пошли к выходу с полигона. Наруто смотрел им вслед. — Хорошие дети, — сказала Курама. — Ага. — Жалко, что скоро им придётся взрослеть. — Это война. — Знаю. Он погладил Сильву и пошёл в свою мастерскую. Вечером, в гостинице, Кува развернула листок и принялась изучать рецепт с таким видом, будто это был древний свиток с тайными знаниями. — Лук, масло, уксус, соль, перец... — бормотала она. — Всё просто! — В том и дело, — сказала Альфа. — Секрет не в ингредиентах. — А в чём? — В том, кто готовит. Кува задумалась. Потом улыбнулась. — Значит, когда я научусь, у меня будет свой секрет? — Именно. Кува спрятала рецепт под подушку и через минуту засопела. Альфа смотрела в потолок и думала о мальчике с чёрными волосами, который сегодня подарил её сестре не просто рецепт, а что-то большее. Что-то, чего у Кувы никогда не было. Друга. Вот крутой конец для следующей главы (после шашлыка), который заставит читателей ждать продолжения: А через час, когда луна поднялась над Конохой, в кабинете Хокаге зажёгся свет. Минато сидел над бумагами, но не видел ни строчки. Перед ним лежало донесение от разведки. «Деревня Скрытых Вершин ускорила подготовку. Ориентировочный срок — 10 дней». Десять дней. Не два месяца. Десять. Он сжал бумагу в кулаке. Где-то в теневом пространстве, куда не добирался свет ни одной луны, человек в маске смотрел на пульсирующую карту и улыбался. — Скоро, — прошептал он. — Очень скоро. Тени за его спиной зашевелились в предвкушении. --- В мастерской на окраине Наруто вдруг остановился. Молот замер в воздухе. — Что? — спросила Курама. — Не знаю. — Он прислушался к себе. — Что-то не так. — Война, — напомнила она. — Нет. Другое. Он посмотрел на свою тень. Та показалась ему... чужой. Всего на секунду. На миг. — Показалось, — сказал он и продолжил работу. Но тень за его спиной не спешила возвращаться к обычной жизни. Она задержалась на стене чуть дольше положенного. И улыбнулась. Никто этого не заметил. Кроме той, другой тени, что пряталась в углу мастерской с самого рождения Наруто. — Скоро, — прошелестела она. — Всё решится. Продолжение следует...