Ты — моя обсессия.

Вечер в Хоукинсе выдался непривычно тихим, если не считать завывания ветра в водосточных трубах. В подвале дома Уилеров было тепло, пахло старыми комиксами и воском от догорающих свечей. Игра в D&D закончилась пару часов назад, Дастин и Лукас поспешили домой до наступления комендантского часа, но Уилл медлил. Ему всегда было неуютно возвращаться в пустой дом, особенно сейчас. Уилл перебирал фигурки на столе, чувствуя, как липкий страх, ставший привычным фоном жизни в городе, снова подступает к горлу. — Слышал про нового серийного убийцу? — тихо спросил Уилл, не поднимая глаз от фигурки своего мага. — В новостях говорят, жертв находят прямо в их домах... Вот поэтому я боюсь поздно разгуливаться. Майк, который до этого задумчиво смотрел в окно на темную улицу, медленно обернулся. Его лицо было наполовину скрыто тенью. — Он тебя не тронет, тебе не о чем волноваться, — сказал Майк. Его голос прозвучал слишком ровно, почти обыденно, лишенный всякого сомнения. Уилл на секунду замер. В этом тоне не было привычного «всё будет хорошо», которое говорят, чтобы успокоить. Это прозвучало как констатация факта. Как гарантия. — Что? — спросил Уилл, подняв голову и всматриваясь в лицо друга, действительно не понимая, откуда у Майка такая уверенность. Майк моргнул, и на его губах появилась мягкая, едва заметная улыбка, которая, однако, не затронула его глаз. Он сделал шаг к Уиллу, сокращая расстояние между ними. — Я... то есть, имею ввиду, что я же всегда рядом с тобой, да и Лукас с Дастином тоже, — Майк положил руку на плечо Уилла, слегка сжав его. — Тебе не о чем волноваться. Мы присмотрим за тобой. — ...И то верно, — ответил Уилл с ноткой тревожности. Ладонь Майка на его плече казалась непривычно тяжелой. Уилл почувствовал странный импульс, ему хотелось прижаться к этой руке, и в то же время что-то внутри кричало о том, что нужно отстраниться. Это было то самое напряжение, смешанное с первобытным страхом, которое он не мог объяснить. После этого странного разговора в принципе ничего особенного не произошло. Однако спустя время Уилл, завернувшись в одеяло, пытался уснуть."Может, мне стоило позволить Майку остаться?" – подумал он, но тут же отбросил эту мысль. ~ 15 минутами ранее ~ — Ты как-то сам не свой, — мягко произнес Майк, делая шаг в личное пространство Уилла. — Может, мне поспать вместе с тобой? Неужели и вправду испугался того самого убийцы? В его голосе слышалась забота, но она была какой-то... избыточной. Слишком пристальной. — Да нет, просто... думаю, день выдался слишком сложным, и я устал, — Уилл отвел взгляд, стараясь не смотреть Майку в глаза. — Да и завтрашняя контрольная тоже как-то не радует. Майк недоверчиво покосился на него. Он уже хотел было начать стелить себе место рядом с Уиллом, когда тот, почувствовав внезапный укол безотчетного страха, заговорил снова. — Майк... думаю, мне лучше поспать одному. Поднимись к себе в комнату. Майк на секунду замер. Его тело словно окаменело. Он внимательно осмотрел лицо Уилла, будто надеясь, что тот шутит, но тон был предельно серьезным. На мгновение лицо Майка исказила странная, трудночитаемая эмоция — смесь разочарования и чего-то ещё, что Уилл не смог уловить, поскольку Майк быстро улыбнулся. — Как знаешь, — без лишних вопросов ответил он и быстро, почти бесшумно, поднялся наверх. На часах замерло 03:21. Весь Хоукинс замер, на улице слышался лишь редкий, тоскливый вой собак. Уилл тоже спал глубоко, настолько, что на данный момент его ничто не мог бы разбудить. Вдруг дверь в подвал заскрипела. По лестнице послышались тяжёлые, но осторожные шаги. Тот, кто зашёл, двигался подобно призраку, будто старался остаться незамеченным. Обходя помещение по периметру, "незнакомец" медленно приблизился к спящему Уиллу. Его длинные и холодные пальцы, пахнущие ночным воздухом, едва ощутимо скользнули по щеке мальчика. Уилл во сне чуть двинулся, возможно из за своего сна или холодных пальцев, что только что, словно, щекотали его щёки, его ресницы дрогнули, но он продолжал крепко спать. Из открытой двери веял холодный ветерок, а в воздухе отчетливо прорезался едва слышный, тошнотворно-сладкий запах свежей крови. Незнакомец просто стоял над головой Уилла, не отрывая взгляда от его лица. И в этом взгляде было что-то ненормальное, почти сакральное, казалось бы в этой ненормальности "Призрак" хотел поглотить спящего парня. Затем он медленно наклонился, поднял с пола упавшее одеяло и собой нежностью прикрыл тело Уилла. Напоследок он склонился совсем близко к лицу парня и едва заметно, почти судорожно, вдохнул его запах. Заботливо прикрыв Уилла, "Призрак" вышел и закрыл за собой дверь, оставив в подвале шлейф металлического аромата. На утро Уилл чувствовал себя на удивление отдохнувшим. Он аккуратно поднялся наверх, умылся и зашёл на кухню, где уже завтракала почти вся семья Уилеров. — Уилл, ты проснулся? Сядь быстрее, блинчики пока тёплые, — Карен ласково улыбнулась. — Поешьте вместе и не опаздывайте в школу. Уилл сел за стол рядом с Майком. Между ними повисла неловкость, рожденная вчерашним отказом, но Уилл всё же нашел в себе силы заговорить. — Доброе утро, Майк. Как спал? Майк не ответил сразу. Пауза затянулась настолько, что Уилл уже начал волноваться и хотел что-то сказать, но тут Майк повернул к нему голову. Его глаза смотрели слишком остро, пронизывая насквозь. — Отлично. Ты как спал? — голос его прозвучал непривычно хрипло. Разговор прервал Тед, не отрываясь от газеты: — Слышали, что вчера произошло ещё одно убийство? На этот раз жертвой стала наша соседка, совсем молодая женщина. — Какой кошмар... — Карен нервно поправила салфетку. — Побыстрее бы поймали этого убийцу. У Уилла мгновенно пропал аппетит, к горлу подступила тошнота. — Говорят, это тот самый серийник, что гуляет по городу, — продолжал Тед. — Мам, а что такое убийство? — подала голос маленькая Холли. — Ничего, детка, не забивай голову. Тед, прекрати поднимать такие темы за едой! — прикрикнула Карен. На этом тема закончилась, но чувство тревоги не покидало Уилла настолько, что у него пропал аппетит. Он украдкой взглянул на Майка: на его лице не отражалось ровным счетом ничего, кроме ледяного безразличия. Казалось, загадочный "Призрак" его совершенно не беспокоит. В школе коридоры гудели. Заходя в класс, Уилл услышал обрывки разговоров: — Говорят, этот Призрак не оставляет следов. У полиции ноль зацепок... Одноклассники тоже бурно обсуждали вчерашнее убийство. Но Уилл старался не слушать их и зацикливаться на этом, поэтому быстро нашел свое место и попытался сосредоточиться на материале для контрольной, заглушая нарастающий гул в голове. ~ Перемена ~ На перемене он хотел пойти в столовую, но не успел дойти, как чьи-то сильные руки внезапно впихнули его в шкафчик. Уилл больно ударился головой о металл и издал тихий стон. — Ауч... — Что, Уилл? Неужто в столовую собрался? — раздался противный, знакомый смех Ричарда. — Посмотри на себя, жирный, как свинья. Сдалась тебе эта еда. За спиной Ричарда заржали его дружки. Уилл молчал, надеясь, что они скоро уйдут, но похоже Ричарда взбесило его отсутствие реакции. — Эй, педик, ты что, удумал игнорировать меня?! Резкий удар кулаком в живот заставил Уилла согнуться. Боль была острой, вспыхнувшей под ребрами, как огонь. Он упал на землю, хватая ртом воздух. — Знай свое место, грязный педик, — Ричард плюнул в сторону Уилла и, услышав звонок, ушел вместе со своей свитой. В пустом коридоре, Уилл захотел заплакать из за своей беспомощности и сильной боли в животе, как вдруг послышались легкие, тихие шаги. Уилл поднял голову и увидел встревоженное лицо Майка. Он быстро окинул полусидящего парня взглядом, и в глубине его зрачков на миг мелькнуло что-то по-настоящему страшное, похожее на злость. — Опрись на меня, — сказал Майк, помогая ему подняться. — Я уже сказал твоему учителю, что ты будешь отсутствовать. — Спасибо... — выдохнул Уилл. В пустом кабинете медпункта Уилл лег на кушетку. А Майк сел на стул рядом, не сводя с него пристального, почти лихорадочного взгляда. — Это снова он? — спросил он тихим, напряжённым голосом. — Ты же знаешь, — ответил Уилл, отрезая возможность для жалости, он правда не хотел поднимать эту тему снова. Майк помолчал, будто понял, а потом спросил, и в его голосе послышался странный холод: — Уилл, скажи честно... ты бы хотел, чтобы он и его дружки получили по заслугам? Уилл посмотрел на друга. Майк не шутил. В его взгляде было что-то такое, от чего по кабинету словно прошёлся ледяной ветер. Или возможно это просто из за открытого окна.. — Ты ещё спрашиваешь? Конечно, я бы хотел. Знаешь, сколько лет он меня мучает? — Уилл постарался ответить уверенно, почти весело, чтобы разрядить обстановку. — Даже если бы это значило, что он должен умереть? — Майк подался вперед. Вопрос прозвучал слишком дико, и будто бы поняв, что он ляпнул лишнего быстро добавил: — Чисто теоретически. Просто... как ты считаешь? Уилла снова охватила дрожь. Перед глазами всплыли новости об убийствах. — Нет, конечно, — твердо ответил он. — Никто не заслуживает смерти. — У тебя всё такое же доброе сердце, — Майк улыбнулся, и его лицо моментально приняло обычное выражение. Уиллу тоже стало немного легче. После уроков Уилл шел домой один. Майка срочно позвали родители, и он ушел раньше. По дороге Уилл снова и снова прокручивал в голове их разговор. Почему-то ему не давал покоя этот странный вопрос Майка. Казалось, что от его ответа действительно зависела чья-то жизнь.