Эхо смерти

Долго ждать не пришлось. Специально, для отвода глаз был объявлен пир по случаю казни Ликса и отмщения смерти родителей. Дядюшка довольный кружил вокруг Хенджина, воспевая его ум и силу. Хена же тошнило от его лицемерия, но волк улыбался. Тени, что были приставлены к дяде, доложили, что его шпионы нашли мальчика и доставили в замок. Сейчас он, под действиями снотворных, спал в покоях дяди. Хенджин сдерживал свое любопытство и желание забрать ребенка прямо сейчас. От нелегких раздумий. Его отвлек раздавшийся рядом голос дядюшки: - Наш могучий вожак чем- то обеспокоен? – подошел к Хену старый волк. - Ничем, - сдерживаясь, выдавил улыбку Хенджин. - Ты так много сделал для нашей стаи. Я приготовил тебе подарок, - рассыпался в любезностях дядя. – Я нашел еще одного лисьего выродка. Сын Ликса. Этот прохвост нагулял где-то отпрыска, - дядя специально выводил Хенджина из себя. Сжав кулаки, парень пытался удерживать себя в руках. Еще немного и он будет ухмыляться, глядя в безжизненное лицо предателя. Но еще было не время. Хенджил созвал совет кланов. Он хотел не просто разобраться с предателем, а уничтожить всю предательскую ветвь. Получив разрешение, Хен исполнит свою месть, вырежет всю семейку предателей. И вот время пришло. Главы кланов стали появляться в зале и занимали свои места. Легкое дуновение коснулось шеи Хена, и он услышал шепот Лино: - Я все сделал, тени схватили шпионов и семью твоего дяди. Ребенок в безопасности с Ликсом. - Начинаем, - ухмыльнулся Хенджин и поднялся со своего места. Как только все в зале заняли свои места, Хенджин снял родовой знак с себя и положил в центр круга, очерченного посередине зала. - Говори защитник леса. Мы слушаем тебя, - подал голос глава медведей. Дядюшка насторожился и начал озираться по сторонам. - Я собрал вас уважаемых лордов кланов, дабы добиться справедливости. Много лет назад были убиты мои родители и убийцами их все считали белых лисов. И я перебил этот клан, оставив в живых только их главу. Феликс находится в заточении здесь, в моем замке. - Ты поступил неправильно Хенджин. Главу клана не позволено держать в заложниках, - начал было глава рысей, но Хенджин повысив голос, перебил его: - Я был введен в заблуждение. Все насторожились и притихли, внимательно смотря на волка. Хен продолжил: - Лисы не виновны в смерти моих родителей. Их убийца все время был в нашем доме. Хенджин нажал на кнопку, и на экране воспроизвелось видео из камеры. Все главы кланов ахнули услышав признание, и увидев как дядя Хенджина поит Ликса ядом. Раздались крики в зале, все требовали наказания. Поднялся со своего места глава клана медведей и все затихли. - Можешь ли ты Сан , старый волк, объяснить, то что мы сейчас услышали и увидели здесь? Старик заметался, ища пути к отступлению, но его окружили тени Хенджина и убийце ничего не оставалось, кроме как признаться во всем. Хенджин услышав подтверждение из уст дяди хотел на него наброситься и разорвать на части прямо тут в зале, но его обступили охранники медведи. А глава заговорил: -За братоубийство, предательство и подлог, ты старый волк и вся твоя семья приговариваетесь к смерти. Все главы одобрительно закивали. Раздался вой, наполненный обреченностью и болью. Дядюшку увели прочь. Как только главы затихли, глава медведей продолжил: - Ты получил свою справедливость защитник, но теперь прими и наказание. Хенджин склонил голову, подчиняясь своей судьбе. - За то, что ты уничтожил клан лисов, не защитил подданных леса и действовал, не считаясь с законом леса. Ты лорд черных волков лишаешься своего титула, земель и так же будешь казнен. Ты принимаешь нашу волю? Хенджин поднял голову и посмотрел на всех глав уверенным взглядом, а затем громко произнес: - Принимаю! -Да будет так, - ответил медведь, но тут двери в зал распахнулись. Опираясь на плечо Лино и ведя за руку маленького мальчика, Феликс явился на собрание совета. - У меня есть возражения, - произнес он, но от усилия губы его побледнели. Хенджин хотел броситься на помощь, но его не отпустили. Лино подвел Ликса к его месту, а затем встал за спиной у лиса и поднял малыша на руки, оберегая ото всех. -Мы рады, что ты жив последний из лисов. Чей это малыш с тобой? – начал медведь. - Я не последний. Габриэль мой сын,- начал Феликс. – И сын Хенджина. Все ахнули в удивлении. Кто – то зашептал «Священная пара». Гул голосов разносился по залу. -Тишина! – прорычал медведь. Как только голоса стихли, глава продолжил: -Хенджин приговорен к смерти. Но сейчас открылись новые обстоятельства. Если мы казним Хенджина, умрет и его истинная пара и два клана леса. А потерять кровь двух столь благородных кланов мы не можем. Казнь отменяется, но волк Хенджин останется изгнанником и понесет наказание. На рассвете, после казни предателя, он получит сто ударов плетью. Все согласно закивали. После окончания совета, Хенджину позволили подойти к Феликсу. Впервые в жизни у волка тряслись колени. Он подошел к лису и опустился перед ним на колени. Опустив голову на колени своей пары он только и смог проговорить: -Я виноват Ликс, так виноват перед тобой, твоей стаей, нашим сыном. Я не заслуживаю, прощения и уйду, как только закончится наказание. Ликс смотрел куда - то в пустоту, а затем произнес: - Сбегаешь, волчонок? Ты никогда не был трусом, а сейчас решил проявить малодушие? -Я не смогу жить и смотреть в твои глаза, помня, что сотворил. -Возможно, ты позволишь видеть его? – понадеялся Хен. Ответить Ликс не успел, за Хенджином пришли… Солдаты из клана медведей угрюмые, облаченные в тяжелые доспехи бесцеремонно подняли Хёнджина с колен. Его не тащили, но крепко держали за предплечья, ведя к выходу. Феликс провожал его взглядом, в котором горечь смешивалась с немым прощением, но закон леса был неумолим. Теперь Феликсу оставалось восстановиться полноценно от яда и решить, что делать дальше. Он обернулся к минхо, который стоял и держал ребенка на руках в ожидании дальнейших действий. **** Для тех, кто организовал резню лисьего клана и подставил собственного племянника, Совет не нашел милосердия. Преступление против крови и священных уз каралось Обрядом Пустой Луны На рассвете, перед тем как первый луч солнца коснулся верхушек сосен, семью дяди: его самого, его жену и младшего сына, вывели на площадь перед Советом. Перед ними открылся вид на дерево, которое носило звание «древо скорби». После этого их привязали к сухим черным стволам Древа Скорби. Казнь не была мгновенной. Палач клана медведей использовал «Голодный клинок» оружие, которое не давало крови сворачиваться. Им перерезали горло так, чтобы жизнь уходила медленно, впитываясь в корни леса, который они предали. Их тела оставили птицам, запретив предавать земле, чтобы их души никогда не нашли покоя. Хёнджин стоял в стороне, прикованный к позорному столбу, и был вынужден смотреть на гибель своей родни. Его сердце обливалось кровью, когда то любимый дядя предал его самого, его отца и убил мать, чувства заполняли его голову, но он знал это лишь начало его собственного искупления. Первые тридцать ударов Хёнджин стоял неподвижно, лишь впиваясь пальцами в дерево столба. На пятидесятом его дыхание стало прерывистым, а из груди вырвался глухой рык боли. К восьмидесятому удару его спина превратилась в кровавое месиво. Он висел на цепях, едва касаясь земли ногами, но ни разу не попросил пощады. Он принимал каждый удар за каждое остановившееся лисье сердце, за каждую слезу Феликса и за те годы, что его сын Габриэль рос без отца. После последнего удара, когда Хёнджин был на грани обморока, глава Совета подошел к нему с раскаленным железом. На левой стороне груди, прямо над сердцем, ему выжгли метку изгнанного. Это означало, что отныне ни один клан не даст ему крова, еды или защиты, теперь он чужой для всех. Но из-за Феликса ему досталось исключение от совета — Ты уходишь, Хёнджин из павшего рода Волков, — пророкотал Медведь. — Но ты — Тень своей пары. Тебе запрещено входить в поселение, запрещено говорить с ним без его дозволения. Ты будешь жить в зоне на границе земель, охраняя их покой. Ты будешь видеть сына лишь тогда, когда лис сам выведет его к тебе. Ты будешь защищать их, не имея права коснуться. Это твоя жизнь отныне, вечный дозор на краю собственного счастья. Когда волк получил свое наказание, его окровавленное тело отвязали от столба. Он рухнул в пыль, не в силах пошевелиться. В нескольких шагах от него стоял Феликс, крепко сжимая руку маленького Габриэля. Мальчик прятал лицо в складках плаща отца, напуганный видом крови. Хёнджин поднял тяжелый взгляд на Ликса. В его глазах не было обиды, только бесконечная, мучительная преданность. Он медленно, терпя адскую боль, склонил голову, признавая свою новую долю. Долю пса, охраняющего порог дома, в который ему больше нет входа. Феликс поджал губы, в глаза читалось что-то болезненное, а маленькая ручка в его большой крепко сжималась. Не так лис желал познакомить сына с отцом.