Расколотая Битвой Синева Небес: Святой Пилюль

На высшем этаже Башни Пилюль находился просторный и величественный зал, который обычно использовался только для приёма особых и значимых гостей. В данный момент середина зала была заполнена несколькими людьми, среди которых выделялись фигуры в белых одеяниях. Служанки бережно разливали чай. — Госпожа Гу, вы недавно уже были у нас. Произошло что-то важное? — спросил Сюань Кун Цзы, внимательно вглядываясь в женщину, облаченную в роскошное белое платье. Её черные волосы струились как водопад, а аура, исходящая от её тела, была потусторонней, почти неземной. Идеальная кожа сверкала, напоминая безупречный нефрит. Белое платье струилось вокруг неё, придавая таинственное впечатление. Она напоминала божественную деву, случайно оказавшуюся в нижнем мире. Госпожа Гу была матерью Сяо Чэня, и пришла сюда, чтобы встретиться с ним. Она обернулась к мужчине и сказала: — Глава Кун Цзы, ничего особенного не произошло. Я пришла, чтобы обсудить с Чэнем его возвращение в клан Сяо. Прошло больше двадцати лет, и я считаю, что мальчику следует наконец встретиться с отцом. Конечно, это не всё, но остальное не касается вас, — спокойно произнесла она, наслаждаясь глотком чая. Рядом с ней находились двое стариков в белых мантиях с золотыми линиями, излучающие силу и непоколебимость. Сюань Кун Цзы не раз видел этих стариков; они всегда сопровождали Гу Юэ и, судя по всему, были её личной охраной. Их аура свидетельствовала о том, что они сильнее даже его. Услышав упоминание о клане Сяо, мужчина не удивился. Он знал историю Сяо Чэня и не видел смысла в том, чтобы молодой человек возвращался обратно в свой клан. Когда-то клан Сяо был древней фракцией с богатой историей, но теперь он стал лишь малой семьей, некогда стоявшей на вершине континента. — Понял. Старейшина Сяо уже взрослый человек и может принимать решения за себя. Думаю, Сюань И не будет возражать, — ответил мужчина. — Приятно общаться с умными людьми. Надеюсь, Сюань И это тоже понимает, и проблем не возникнет, — добавила женщина, на её губах заиграла лёгкая улыбка. — Не волнуйтесь, Сюань И не будет его удерживать. Башня Пилюль — свободная организация, и каждый может покинуть её, когда пожелает. Поэтому проблем быть не должно. Однако есть одно «но», — сказал Сюань Кун Цзы, оставляя своё выражение серьёзным. — Какое именно? — спросила она, настороженно нахмурив брови. — Я надеюсь, что Старейшина Сяо вернётся не позднее чем через семь лет. Вы ведь знаете, что такое Собрания Пилюль. Это величайшее событие для алхимиков всего континента, и мне не хотелось бы, чтобы он его пропустил, — произнёс мужчина ровным, спокойным голосом. — Глава Кун Цзы, вы, должно быть, шутите, — ответила Гу Юэ, её голос был наполнен лёгким недоверием. Она изящно поставила фарфоровую чашку на лакированный столик. — Расстояние между Центральным Регионом и Северо-Западным не настолько велико, чтобы растягивать путешествие на семь лет. Я уверена, что мой сын вернётся гораздо раньше. — Прекрасно, — ответил Сюань Кун Цзы, повернувшись к дверям зала. За ним последовали взгляды Гу Юэ и двух стариков. В этот момент створки распахнулись, и в зал вошла женщина, чья красота ослепляла. Облачённая в мантию алхимика, она казалась олицетворением зрелой грации, словно тридцать лет лишь отточили её черты. В равнодушном выражении её лица сквозило едва уловимое очарование, выдержанное временем. На груди гордо красовался знак алхимика 8-го ранга! Это была Сюань И, наставница Сяо Чэня, которая ненадолго вышла по делам. Лёгким шагом она вернулась на своё место и изящно опустилась на сиденье. Сюань Кун Цзы тут же ввел её в курс дела, пересказав весь предыдущий разговор. Внимательно выслушав его, Сюань И повернулась к Гу Юэ, и в её голосе прозвучали нотки беспокойства: — Госпожа Гу, сейчас времена неспокойные. Вы должны знать, что Зал Душ в последнее время стал более активным и все чаще нападает на алхимиков. Их не заботит, к каким могущественным фракциям принадлежат эти люди. Мне не нужно объяснять вам, насколько ваш сын может привлечь внимание Зала Душ? Эти слова вызвали недоумение у всех. Эти мерзавцы действительно захватывали алхимиков, не обращая внимания на их принадлежность. Они несколько раз успешно захватывали высокоранговых алхимиков самой Башни Пилюль, но, как правило, они справлялись только с алхимиками уровня Предка. — Мне приятно, что Глава Сюань И так заботится о моём сыне, — ответила Гу Юэ, её взгляд приобрёл острое и холодное выражение, как лезвие ножа, когда она посмотрела на Сюань И. — Но мой сын способен позаботиться о себе и вам не стоит так волноваться за него. Или же Глава Сюань И что-то скрывает от меня? От этого взгляда Сюань Кун Цзы почувствовал дискомфорт. По спине пробежали мурашки. Он внимательно посмотрел на Сюань И, ожидая её ответа. Атмосфера в зале мгновенно стала напряжённой. — Как я могу что-то от вас скрывать, Госпожа Гу? Я просто беспокоюсь о Сяо Чэне, он ведь мой единственный ученик, в которого я вложила много сил и времени, — спокойно, но уверенно ответила Сюань И. На её лице не отразилась ни малейшая реакция на острый взгляд женщины. Она не собиралась признаваться в том, что не хочет отпускать Сяо Чэня из-за своих чувств к нему как к мужчине, а не как к ученику. В далёком прошлом Сюань И отпустила любимого человека из Башни Пилюль, который затем бесследно исчез. Она не хотела, чтобы такая трагедия повторилась. — В таком случае, прекрасно, — произнесла Гу Юэ, не желая давить на Сюань И ещё больше. Разговор продолжался ещё десяток минут, пока двери зала вновь не распахнулись, впуская Сяо Чэня. Молодой человек окинул взглядом просторный зал, и лёгкая тень удивления скользнула по его лицу, когда он заметил свою маму. — Дядя Сюань, рад вас видеть! Наставница, приветствую! — произнес Сяо Чэнь, затем обернулся к матери. — Мама, тебя я рад видеть больше всех! Сюань И и Сюань Кун Цзы удовлетворённо кивнули, в то время как Гу Юэ едва заметно вздрогнула. — Святой трёх звёзд высокого уровня? — Гу Юэ внимательно оглядела сына, и лёгкая дрожь пробежала по её рукам. Она ясно помнила, что, когда они расстались, он едва достиг высокого уровня второй звезды Святого. Как он смог совершить такой невероятный скачок всего за четыре месяца? Даже ей требовалось больше десяти лет, чтобы повысить свои силы. В последний раз она потратила пятнадцать лет, чтобы перейти с уровня Святого пяти звёзд на шесть. Но её любимый сын достиг того же всего за четыре месяца. С какого момента так легко стало становиться сильнее? Взгляд стариков, сидящих по обе стороны от неё, чуть померк. В их глазах мелькнуло изумление. Они были здесь четыре месяца назад и видели Сяо Чэня; стало неожиданностью, что он достиг такой силы за столь короткий срок. Вряд ли в их клане найдётся кто-то с такой высокой скоростью развития. Что касается Сюань Кун Цзы и Сюань И, они нисколько не удивились. Когда Сяо Чэнь и Великий Старейшина Линь готовили Мистическую Пилюлю, они присутствовали и наблюдали за этим важным событием. — Мама, мне просто повезло стать сильнее, — ответил Сяо Чэнь, улыбка на его лице освещала зал. Он не хотел углубляться в детали и рассказывать о Мистической Пилюле. Были вещи, о которых другим не стоит знать. Услышав его слова, Гу Юэ лишь ласково улыбнулась, подошла ближе и нежно погладила сына по голове. — Я так рада, что ты смог значительно усилиться, мой умница! — произнесла она с гордостью в голосе. Её сердце переполняло счастье от того, что сын достиг столь впечатляющей силы в таком юном возрасте. Где ещё можно встретить Святого и алхимика 9-го ранга, которому нет и тридцати лет? — Спасибо за похвалу, мама, — тихо произнёс Сяо Чэнь, обняв её. Два старца поднялись со своих мест, их лица выражали глубокое почтение. — Наши поздравления, господин, — произнёс один из них. — Мы с братом даже не могли вообразить, что в двадцать девять лет вы достигнете столь впечатляющей силы. Это действительно удивительно. Второй старец лишь кивнул в знак согласия, подтверждая каждое слово. — Благодарю, мне очень приятно слышать такие слова от вас, — ответил Сяо Чэнь, его лицо осветилось улыбкой. — Кстати, мама, что привело тебя сюда? Гу Юэ отстранилась от сына, и её взгляд стало более серьёзным. — Сынок, я пришла попросить тебя отправиться в клан Сяо. Ты должен передать своему отцу некоторые важные вещи. У меня сейчас много дел, и я не могу встретиться с ним. Конечно, ты можешь отказаться, если не хочешь, — произнесла она ровным, спокойным тоном. Если Сяо Чэнь решит не возвращаться в клан Сяо, она не станет его принуждать. Её слова обрушились на Сяо Чэня как гром среди ясного неба. После всего, что произошло, когда она вырвала его из клана, он никак не ожидал, что она желает его возвращения. Как отреагируют на его возвращения члены клана Сяо? Когда-то его отец, Сяо Чжань, отчаянно сопротивлялся, не желая отдавать сына Гу Юэ, даже несмотря на то, что она была его матерью. Старейшины клана, видя в нём гения, способного возвысить клан Сяо до невиданных высот, также были против этого. Даже огромная разница в силах не остановила Сяо Чжаня. Он бросился в бой против Гу Юэ, ведь не хотел позволить ей забрать сына, но был остановлен одним из её телохранителей. Старейшины тоже пострадали в этом столкновении, но, к счастью, удалось избежать кровопролития. На протяжении всех этих лет Сяо Чэнь чувствовал вину перед отцом. В глубине души он понимал, что согласился уйти с матерью ради ресурсов. У него не было системы, и в клане Сяо не было ни достойных техник, ни средств для совершенствования. Только рядом с матерью он мог надеяться достичь истинных высот. Не стоит ставить под сомнение любовь молодого человека к матери. Он боготворил её, ведь она вложила в него всё, что у него есть сейчас, и именно благодаря её неизменной поддержке он смог достичь таких вершин. Если бы не она, Сяо Чэнь вряд ли смог бы добиться таких успехов, и неизвестно, какая судьба ожидала бы его. Увидев смятение на лице Сяо Чэня, Гу Юэ снова заговорила, использовав духовную связь, чтобы никто не мог услышать: — Есть ещё кое-что. Я не рассказывала тебе, но мы отправили в клан Сяо девочку по имени Гу Сюнь Эр, чтобы она нашла одну вещь и украла её. Однако эта девочка, вместо того чтобы выполнить свою миссию, завязала отношения с твоим младшим братом Сяо Янем. Я надеюсь, ты сможешь убедить его не питать иллюзий по поводу неё и прекратить с ней общение. Многие старейшины нашего клана уже в бешенстве и готовы в любой момент избавиться от этого мальчика. С этими словами Гу Юэ коснулась своего кольца, и в её ладони появилось другое кольцо хранения. Она взглянула в глаза сыну и вложила кольцо в его руку. Сяо Чэнь сделал вид, что шокирован словами матери. На самом деле он уже давно знал об этой ситуации. Тем не менее, его удивило, что Гу Юэ просила его поговорить с Сяо Янем. Молодой человек не собирался вмешиваться в чужие отношения и менять ход событий в этом мире; пусть всё идет своим чередом. Хотя клан Гу был могущественным, они не могли просто так избавиться от потомка падшего клана Сяо из-за договора между древними кланами. Если бы это было так просто, древний клан Хунь убил бы Сяо Яня ещё в его юности. Поэтому клан Гу вряд ли отважится на это. — Хорошо, мама. Я вернусь в клан Сяо, поговорю с младшим братом и передам кольцо отцу, — ответил Сяо Чэнь через духовную связь. Хотя он и не горел желанием возвращаться в Империю Цзя Ма, но раз появилась такая возможность, зачем отказываться? Однако, прежде чем молодой человек успел спрятать кольцо, которое он получил от матери, в своё кольцо хранения, его память вновь вызвала образ Сюань И, и он невольно взглянул в её сторону. Увидев его взгляд, глаза Сюань И загорелись странным блеском. С мягкой улыбкой она произнесла: — Ты уже взрослый, поэтому моё разрешение тебе не нужно. Прошу, будь осторожен и возвращайся как можно скорее, чтобы я не волновалась. — в этот момент она выглядела так, словно сама была матерью Сяо Чэня. Её мягкий, нежный голос был полон любви и заботы. Гу Юэ сразу заметила эту сцену. Она, как женщина, понимала этот взгляд и тон. Похоже, старая карга решила посягнуть на молодого быка. Хотя она могла бы вмешаться и поговорить с Сюань И, но всегда придерживалась мнения, что её сын сам должен решать, с кем ему быть и что делать. — Хорошо, учитель, — ответил Сяо Чэнь, не придавая значения странному поведению наставницы. Затем он вновь обратился к матери. — Когда я должен отправиться? — Чем быстрее, тем лучше, — сказала Гу Юэ, намекая на необходимость спешки. — Как скажешь, мама, — Сяо Чэнь не собирался откладывать это на потом. Завтра он точно покинет Башню Пилюль и направится в Империю Цзя Ма. После двадцати двух лет, наконец, выйдет в мир. — Ах да, чуть не забыла, — Гу Юэ извлекла ещё одно кольцо хранения. — Я планировала отдать его тебе, когда ты станешь сильнее. Но ты превзошёл мои ожидания, и теперь оно твоё. Сяо Чэнь взял кольцо и углубил свой разум в него. Его лицо стало несколько кислым, когда он не нашёл ничего полезного, кроме ингредиентов. Однако отказываться от подарка он не собирался, ведь всё может пригодиться. — Огромное спасибо, мама. Обещаю, я буду упорно тренироваться и достигну ещё больших высот, — уверенно произнёс молодой человек. — Всё, можешь идти. Нам ещё нужно обсудить некоторые важные вопросы с Главами Башни, — сказала Гу Юэ, крепко обняв сына на прощание. Ей тоже пора было уходить, оставалось лишь обсудить пару ключевых вопросов с Главами Башни Пилюль. — Хорошо. Береги себя, мама, — с сияющей улыбкой ответил Сяо Чэнь. Попрощавшись со всеми, он направился в свою комнату, предвкушая будущее путешествие в Империю Цзя Ма!