Расколотая Битвой Синева Небес: Святой Пилюль

Когда на следующее утро тёплый солнечный свет заглянул в окно комнаты, Сяо Чэнь, сидящий в позе лотоса, медленно открыл глаза. Пространство вокруг него образовало таинственное колебание в тот момент, когда он открыл глаза. Волна за волной энергия Доу Ци разного цвета тихо вливалась в его тело, чтобы слиться с душой. — Чёрт, этот метод больше не имеет смысла использовать. Как жаль. Мне действительно надо найти другой способ увеличить свою Духовную Силу, — пробормотал Сяо Чэнь, разочарованно покачав головой. Его метод совершенствования души больше не приносил ему особой пользы, после того как он смог достичь Небесного Состояния и стать алхимиком 9-го ранга. На континенте Доу Ци имелось четыре уровня души, известные в народе как «состояния»: Смертное, Духовное, Небесное и Божественное. Большинство людей остаётся в Смертном Состоянии, что соответствует алхимикам до 8-го ранга. Чтобы достигнуть 8-го ранга, нужно перейти на Духовное Состояние, после чего следует Небесное Состояние, которое соответствует алхимикам 9-го ранга. Что касается Божественного Состояния, его достигли лишь два человека на континенте. Несмотря на то что они не являются алхимиками, их можно считать величайшими экспертами в этом мире. Сяо Чэнь использовал Великий Метод Единой Души, позволяющий развивать душу до Небесного Состояния. Этот древний метод был настоящим сокровищем, но в эпоху упадка континента Доу Ци, когда Боги не могли больше рождаться, большинство техник усиления души оказалось утеряно. Лишь немногие обладают такими знаниями. Башня Пилюль, однако, сохраняла в своём арсенале несколько подобных методов. Их изучение было доступно лишь тем, кто занимал высокие должности или обладал безграничным потенциалом. В самой башне насчитывалось не более двадцати человек, использующих эти древние техники, включая Сяо Чэня, Цао Ин, троих глав и Старейшин Малой Башни Пилюль. Теперь, когда Сяо Чэнь достиг Небесного Состояния, этот метод для него стал бесполезным. Чтобы повысить свою Духовную Силу, ему необходимо найти природные сокровища, связанные с душой. Но сделать это было не так уж просто — такие предметы крайне редко встречаются и на продажу не выставляются. Никто в здравом уме не станет выставлять на аукцион сокровища небес и земли. Проще всего было бы найти их и поглотить, чтобы стать сильнее. Он мог бы обратиться за помощью к матери и попросить найти такие сокровища в клане Гу. Учитывая, сколько ресурсов она уже вложила в него, Сяо Чэнь решил, что больше не будет просить у неё помощи. Ему нужно научиться заботиться о себе. — Бессмысленно думать об этом сейчас, — сказал он себе. — Сначала мне нужно отправиться в Империю Цзя Ма. Сяо Чэнь встал с кровати и подошёл к столику. Он достал из кольца несколько листьев чая, бросил их в маленькую чашку и залил кипятком. Затем выдавил сок из красного фрукта, чтобы сделать чай более насыщенным и ароматным. Что касается сборов, то Сяо Чэнь вчера полностью подготовился к поездке. Он собрал все свои ценности и бережно поместил их в кольцо хранения. Неизвестно, что может понадобиться в путешествии, которое может затянуться на продолжительное время. Молодой человек, однако, не намеревался задерживаться в Империи Цзя Ма. Этот северо-западный регион считался самым слабым на континенте, несмотря на то что здесь располагалось больше сотни государств. Ничего интересного или полезного в этом месте не было, разве что красивые и талантливые женщины — которых, к сожалению, оказалось совсем немного, и, скорее всего, большинство из них уже были связаны с Сяо Янем. Сяо Чэнь без колебаний отдал предпочтение самостоятельным похождениям и не пользовался возможностями главного героя. И, впрочем, всегда есть возможность пообщаться Цао Ин или Дань Чэнь из клана Дань — обе они не уступают по красоте и талантам другим представительницам гарема Сяо Яня. С самого начала Сяо Чэнь не собирался использовать возможности Сяо Яня. Если бы он действительно хотел этого, давно бы оставил Башню Пилюль и вернулся в Империю Цзя Ма. Теперь ему оставалось лишь попрощаться с Великим Старейшиной и остальными, прежде чем покинуть Башню Пилюль. Выпив остывший чай, он быстро исчез из своей комнаты. ••• Малая Башня Пилюль находилась не в самой Башне Пилюль, а в отдельном пространстве, созданном когда-то покойным основателем. Это место можно было назвать домом величайших алхимиков башни, которые проводили здесь свободное время, редко покидая его пределы. Даже такие масштабные события, как Собрание Пилюль, привлекающее внимание алхимиков со всего континента, их совершенно не волновали. Для этих старейших демонов это было простая детская игра, хотя в прошлом некоторые из них тоже принимали в ней участие. Чтобы попасть в Малую Башню Пилюль, необходимо было сначала посетить специальный зал, где находился секретный механизм, активирующий пространственный туннель, ведущий к таинственному пространству. Пройдя по туннелю в течение минуты, Сяо Чэнь ощутил, как его взгляд прояснился, и зажмурился от ослепительного света. Открыв глаза, он оказался на вершине высокой горы, окружённой зеленью. Облака мягко проплывали по небу, создавая атмосферу необыкновенного умиротворения. — Какой же тут прекрасный аромат лекарственных трав! — произнёс Сяо Чэнь, делая глубокий вдох и осматриваясь вокруг. Здесь ничего не менялось. На обширной территории расстилались сады с лекарственными ингредиентами, где росло множество редких трав, трудно доступных во внешнем мире. Эти сады принадлежали алхимикам — для них они были настоящей жизнью. Каждый день они приходили сюда, чтобы ухаживать за своими растениями и собирать урожай, что избавляло их от необходимости искать ингредиенты в мире. Не желая терять время, Сяо Чэнь прервал свои наблюдения и направился к другой высокой горе. По пути он иногда встречал старейшин, работающих в садах: они напоминали заботливых фермеров. Но если бы кто-то присмотрелся внимательнее, он смог бы уловить высокие духовные колебания этих «фермеров». Некоторые старейшины приветствовали молодого человека по мере его продвижения к горе. Сяо Чэнь был заметной фигурой в Башне Пилюль — даже несмотря на то что отказался от звания Великого Старейшины, которое ограничило бы его свободу. Спеша, он прошёл через тропы и вскоре оказался перед высокой горой. Рядом стоял скромный каменный дом, который сложно было назвать роскошным, учитывая, что в нём жил почти самый главный человек в Башне Пилюль — один из лучших алхимиков континента. Подойдя ближе, он собирался постучать, как вдруг раздался старческий голос: — Малыш Чэнь, заходи. Сяо Чэнь усмехнулся и аккуратно открыл дверь. Войдя, он увидел в центре комнаты пожилого мужчину в кресле-качалке, одетого в белую мантию алхимика. Закрыв глаза, он наслаждался тишиной и спокойствием. — Младший Сяо Чэнь приветствует Великого Старейшину, — произнёс молодой человек, слегка склонившись в реверансе. Каким бы сильным ни был Сяо Чэнь, он всегда оставался почтительным перед этим стариком, который был далеко не слабаком и обладал силой Святого двух звёзд. Старик, не открывая глаз, погладил свою длинную седую бороду. Затем, хрипло с язвительным сарказмом, спросил: — Малыш Чэнь, что привело тебя ко мне? Снова хочешь очистить Мистическую Пилюлю? Сяо Чэнь невольно скривился от вопроса старика. Если бы эту пилюлю можно было бы есть как конфеты, то они вдвоём уже достигли бы уровня Полубога. Хотя после её употребления не было никаких побочных эффектов, она во второй раз не приносила особой пользы, и редкие ингредиенты на её изготовление были бы потрачены зря. — Великий Старейшина, у вас отменное чувство юмора, — усмехнулся молодой человек. — Я пришёл сообщить вам, что на неопределённое время покидаю Башню Пилюль и возвращаюсь в свой клан. — И ради этого ты побеспокоил старика? Тск-тск, я об этом уже знал, — спокойно ответил Линь Мо. — Будь осторожен в пути и возвращайся как можно скорее. Кстати, если в том месте, куда ты направляешься, есть молодые и перспективные алхимики, постарайся привлечь их в наши ряды. Свежая кровь всегда полезна. Сяо Чэнь закатил глаза, понимая, что дядя Сюань или его наставница уже успели передать новости, если Линь Мо всё это знает. Однако его удивила просьба старика о молодых алхимиках. В таком отдалённом регионе, как Северо-Западный, гениальные кадры появляются раз в сто лет, и хорошо, если они доживают до совершеннолетия, не погибая от высокомерия или в борьбе за влияние среди сильнейших фракций. — Великий Старейшина снова шутит. Какие перспективные молодые алхимики могут быть в самом слабом регионе нашего континента? В своё время, вы даже отказались брать в ученики Цао Ин. Так что вряд ли там найдётся подходящий кандидат, — ответил Сяо Чэнь, скрестив руки на груди и усмехнувшись. — Ой, да что ты знаешь? Цао Ин, конечно, талантлива, но чрезмерно высокомерна. Я не хотел брать её в ученики, чтобы не нарушать баланс сил между пятью великими кланами. Хотя, в конце концов, тот старый дурень всё равно взял её, и баланс был нарушен, — снисходительно произнёс Линь Мо, фыркнув. Сяо Чэнь смутился и покачал головой, делая вид, что не слышит этих оскорбительных слов. Только этот старик мог так беспечно называть дурнем одного из трёх великих глав Башни Пилюль. — Хорошо, я постараюсь найти перспективных молодых алхимиков и, если что, завербую их, — сказал Сяо Чэнь с глубоким вздохом. Он знал, что, скорее всего, никого не найдёт, кроме Сяо Яня. Хотя сейчас было трудно сказать, стал ли его младший брат тем, кем он должен был быть согласно оригинальной истории. — Отлично! А теперь иди, куда собирался, и не мешай мне расслабляться, — сказал Линь Мо, погружаясь в свой мир и отвергая молодого человека. — До скорой встречи, Великий Старейшина. Берегите себя, — попрощался Сяо Чэнь и покинул дом, направляясь обратно в Башню. ••• Главный Зал. — Учитель, я пришёл, чтобы сообщить вам, что сейчас отправляюсь в Империю Цзя Ма, — произнёс Сяо Чэнь, не отрывая взгляда от грациозной фигуры женщины с чарующими ногами. Сюань И неторопливо встала и подошла к нему, глубокий взгляд её глаз словно пронизывал сердце ученика. Внезапно, она обняла его, а румянец на её щеках придавал моменту особую интимность. — Береги себя и возвращайся как можно скорее. Я буду ждать твоего возвращения... Сяо Чэнь был удивлён неожиданной близостью и неожиданным поступком своей наставницы. Он почувствовал лёгкий налет её любимых духов и дрогнул, как будто прикоснулся к чему-то необыкновенному. Ощущая волну смелости, он тоже обнял её, произнося: — Как скажете, учитель. Постараюсь вернуться как можно быстрее. Услышав его слова, женщина разжала объятия и сделала шаг назад, её лицо заполнилось смущением. Она боялась, что в любую минуту кто-то может появиться и увидеть эту интимную сцену. Как она сможет объяснить свой поступок другим? Сюань И коснулась кольца, и в её ладони мгновенно возник свиток, аккуратно обвязанный верёвочкой. Она протянула его Сяо Чэню и произнесла: — Это детализированная карта Центральных Равнин. На ней отмечены все города и деревни, а также расположение большинства фракций. Тебе следует отправиться в Город Горизонт, откуда ты сможешь попасть в северо-западный регион. Сяо Чэнь взял свиток и раскрыл его. Увиденное потрясло его: карта была невероятно детализированной. Такие произведения — настоящая редкость, ведь их создают лишь немногие мастера, и стоят они довольно дорого. Но для молодого человека денежный вопрос не стоял остро. — Спасибо вам огромное, учитель. Берегите себя и передайте дядям, чтобы они не скучали, — произнёс Сяо Чэнь, убирая карту в кольцо и низко кланяясь наставнице. Затем, бросив на неё последний взгляд, он развернулся и направился к выходу из зала. Когда молодой человек покинул помещение, женщина тихо прошептала: — Прости, Яо Чэнь, но я устала ждать и искать тебя. Если бы ты тогда не исчез, возможно, у нас с тобой уже была бы семья... Сяо Чэнь, покинув зал, не подозревал о том, что творится в мыслях его наставницы. Он быстро вернулся в свою комнату, принял ванную и сменил одежду. Затем снова вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, установив духовный барьер. Не медля, молодой человек покинул Башню Пилюль и, открыв разлом в пространстве, направился в Город Горизонт.