Братик

Телефонный звонок застал Клауда еще дома, когда он, одев теплую куртку, торопливо кутался в длинный шерстяной шарф, готовясь ехать и развозить очередную партию заказов. Приближался Новый год, и служба доставки была загружена по максимуму. Все жители спешили закупиться необходимыми к праздникам вещами и подарками. Поэтому на навязчивую трель звонка он отреагировал весьма обыденно, со своей извечной меланхоличностью неторопливо нажав на кнопку перехода в режим разговора. - Добрый вечер, мистер Страйф! - услышал он в трубке очень знакомый голос и невольно поморщился. Руфус Шин-Ра, да еще перед самым праздником, означал лишь то, что его снова ждут какие-то неприятности. Или снова попросит ликвидировать какого-то монстра, или... - Клауд? Ты тут? - Слушаю, - обреченно вздохнул он. - Что опять стряслось? - Научный отдел, - тяжело вздохнул Руфус. - Они ликвидировали остатки старых разработок и увозили все на полигон, для уничтожения. Но потеряли где-то недалеко от вас один свой контейнер. Можешь его поискать? Вроде как, по отчетам, он выпал в лесу, почти рядом с поселком. Его нужно найти и привезти сюда, в Мидгар. Тебя встретят мои ребята. - Что в контейнере? - голос Клауда был ровным и безэмоциональным, как обычно, но Руфус услышал в нем необычное напряжение. - Сам не знаю. Скорее всего, какие-то разработки. Не думаю, что там что-то живое. Монстров ликвидировали на месте, так что, не думаю, что это будет слишком сложно. Просто найти, погрузиться и привезти. Зная твою загруженность в праздники, плачу двойной тариф. - Тройной, - холодно оборвал его Страйф. - Просто потому, что это научный отдел. - Договорились. Буду ждать звонка, - Руфус поспешно положил трубку, опасаясь, что Клауд может передумать. Тот, впрочем, уже пожалел, что согласился на эту авантюру. Словосочетание "научный отдел" никогда не сулило ничего хорошего, и в его случае особенно. Но отказываться было уже поздно. От души тихонько помянув багамута и всю его родню, Страйф натянул на голову шапку, подхватил ключи от байка и перчатки, и вышел из дома. Нужно было успеть доставить заказ и найти этот чертов потерянный груз, пока Тифа и дети не вернулись из поездки в ближайший городок за подарками к празднику. Мотоцикл долго не заводился на морозе, и Клауд повторно витеивато выругался. К счастью, с доставкой заказа ему повезло: дорога была достаточно чистой и пустой, и он успел добраться до клиента засветло. Возвращаясь домой, он решил немного срезать путь, а заодно проверить ближайший к дому перелесок, и, едва на горизонте появились острые силуэты заснеженных елок, свернул с основной дороги. И почти сразу наткнулся на потерянный контейнер. Огромная коробка, плотно обмотанная узкими ленточками с надписью "Осторожно! Хрупкое!" сиротливо лежала под пушистой высокой елью, словно гигантский подарок. Клауд криво усмехнулся и слез с байка, прикидывая, как лучше погрузить ее на мотоцикл. По его прикидкам получалось, что это будет довольно нелегко. Оставить ее тут? Но кто знает, что за дрянь везли на полигон? Вдруг возникнет угроза для простых людей? Везти ее в Мидгар? Уже начинает темнеть... До ночи он до дома не доберется. Страйф снова помянул Ифрита и его бабушку и с остервенением пнул коробку. В ней что-то подозрительно булькнуло. Клауд напрягся. Этот звук ему был очень знаком. Значит, в контейнере резервуар. Это совсем плохо. Но ведь Руфус сказал, что монстров уничтожали на месте. Стараясь не думать о том, что внутри, он, нахмурив тонкие светлые брови, попытался приподнять коробку. Как он и ожидал, ящик оказался достаточно тяжелым для простого человека, но не для бывшего "Солджера", мать вашу! Почти дотащив проклятый контейнер, больше похожий на весьма вместительный гроб, он внезапно запнулся об присыпанный снежком корень ближайшего дерева и почувствовал, что коробка выскальзывает из его рук. Поймать и подхватить ее Клауд не успел. Раздался громкий треск разбивающегося резервуара, ящик развалился прямо на его глазах и шокированному взору Страйфа предстала тоненькая, совершенно обнаженная фигурка подростка лет четырнадцати. Коротко стриженные серебристые волосы, тонкие белые брови, густые длинные черные ресницы, сейчас плотно сомкнутые, ангельски прекрасное лицо с идеально правильными чертами... Клауд тихо отступил назад, понимая, что кошмар, последующий его почти всю жизнь, сейчас снова оживает. Он слишком хорошо знал это лицо и понимал, кого он видит теперь перед собой. Не один из многочисленных клонов, не Кададж или Язу, или, даже не Лоз. Именно тот, кто сломал его жизнь, враг Планеты, Однокрылый Ангел... И пусть в этот миг его оппонент - малолетний пацан, Страйф не сомневался, что он и сейчас чертовски опасен, и самое разумное - уничтожить его, пока он не пришел в себя. Клауд потянулся за мечом, закрепленным в специальных ножнах возле багажника, но тут же опустил руку. Что он делает? Возможно, мальчишка уже мертв. И потом, бить беззащитного врага как-то слишком подло, даже если учесть все то, что он успел сотворить раньше. Мальчик тем временем тихонько застонал и попытался пошевелиться, открыв мутные от боли изумрудные глаза с такими знакомыми вертикальными зрачками. Тонкие руки беззащитно и зябко обняли острые плечи, в попытке хоть немного согреться. Его била мелкая дрожь озноба, и Клауд снова выругался, поспешно стянув с себя куртку и швырнув ее ничего не понимающему мальчишке. Тот судорожно вцепился в нее и торопливо накинул на себя, а потом забился под ель, сжавшись в комочек и настороженно глядя на незнакомого парня опасно сверкающими глазами. Словно дикий зверек, подумал Клауд, а потом вдруг, и сам не понимая, что и зачем делает, протянул пацану руку, демонстрируя пустую ладонь и тихо сказал: - Не бойся. Не трону. Пока что. Ты ведь Сефирот, да? Мальчик коротко кивнул, а потом хриплым от холода голосом настороженно спросил в ответ: - Ты кто? И откуда меня знаешь? - Не важно, - фыркнул Клауд. Его враг пока не вспомнил всё. Замечательно, меньше возни будет. Тогда нужно просто убедить мальчишку, что ему нужно поехать с ним. И только то. - Скажем так, ты меня, скорее всего, не знаешь. Меня послали найти тебя и отдать научному отделу. При упоминании научного отдела лицо подростка побледнело до синевы, а глаза широко открылись и в них Страйф прочел такой неприкрытый ужас, что ему стало совсем не по себе. - Не надо! - жалобно прошептал мальчишка. - Не отдавай меня снова им. Они опять будут меня мучить и заставлять сражаться! Я не хочу туда больше! Отпусти меня, пожалуйста! Я убегу в лес... Обещаю, что никому не скажу, что ты меня отпустил. Просто не нашел... Клауд на миг замер. Что-то не складывалось в его привычном образе врага. Сейчас перед ним на снегу сидел просто измученный опытами и сражениями ребенок, а не сошедший с ума монстр. И отдать его, вот такого, было... Неправильно. Добили его глаза пацана. Немного раскосые, большие, полные самых настоящих слез и отчаяния. Глаза не монстра, а испуганного ребенка. - Ифритова задница, - с чувством выдохнул Клауд, а потом внезапно сдался этим молящим глазам и коротко кивнул: - Так, хватит тут зубами стучать. Иди сюда, не бойся. Не поедем в Мидгар. Не бросать же тебя в лесу вот так. Ты тут до утра околеешь от холода, а меня потом совесть замучает, - он старался нарочно говорить как можно грубее, но мальчик осторожно выбрался из своего убежища и, зябко поджимая босые ноги, медленно приблизился к нему, недоверчиво поглядывая из под длинной челки: - Ты и правда, меня им не отдашь, да? - Не отдам. Пока ты будешь вести себя хорошо, - пообещал Клауд и, сев на байк, приглашающе похлопал по сидению: - Иди сюда, что ли? Я ночевать в лесу не собираюсь, знаешь ли. Сегодня ночью будет сильная метель и мороз. Нужно успеть добраться до дома, пока погода не испортилась. На байке ездил? Мальчик коротко кивнул и осторожно присел на холодное сиденье позади Страйфа, тихо зашипев от неприятных ощущений. - Блядь, - снова ругнулся Клауд. - Я и забыл, что ты голый. Н-да, куртка моя жопу тебе нормально не закрывает. Вот, укутай себя там, а то отморозишь все, - он поспешно снял с шеи шарф и протянул его мальчику. Тот с благодарностью поспешно схватил одежду, а потом запоздало виновато спросил: - Ааа, как же ты сам? - А я не так мерзну. Закаленный, - отмахнулся Клауд. - Ну что, теперь держись крепче, и поехали, что ли. Надеюсь, Тифа нам обоим башку не оторвет?