Игры разумов

      По коридору старшей школы Хоукинса пронесся звонок. Мередит встрепенулась, она не ожидала, что время пройдёт так быстро. Пространство тут же заполнилось учениками, разговорами. Она быстро подобрала учебники и направилась к выходу.       Ей удалось поспать около получаса. На удивление, коридоры в старшей школе во время уроков тише, чем тот же парк или даже библиотека. Мередит посмотрела на наручные часы: полвторого. У неё ещё было время перед тем, как идти в библиотеку. Всё равно Марисса уйдет ближе к вечеру; Мередит видела, как она вчера миленько улыбалась одному из офицеров. Земля крутится, ставит всё вверх ногами, а что-то остается неизменным.       Мередит подрабатывала в библиотеке более пяти лет, но это место так и не стало ей домом. Хотя оно было поприятнее её "дома". И приносило хоть какие-то деньги.       Она поплотнее закуталась в куртку, её пробрал озноб. Спать по три часа в сутки не являлось полезным, но ей то и дело снились кошмары, которые с каждой ночью становились всё мрачнее и мрачнее. Раньше ребята из выпускных классов рассказывали, что кто-то умирал из-за сонного паралича. Теперь она в выпускном классе и не знает, верить ли в это или нет.       Мередит зашла в кафе, заказала кружку кофе и достала учебники. Чтобы выбраться из этой дыры — нужно хорошо сдать экзамены, но школьные преподаватели в этом не помощники.       Она просидела за учебниками несколько часов, ближе к шести подходя к библиотеке. Вечер предполагал быть скучным, как и всегда...       Мередит последней покинула библиотеку. Ей пришлось знатно повозиться с одним чудиком, не хотевшим уходить. В конце концов, она закрыла передние двери ключами. Голова неимоверно пульсировала. Оперевшись на столб, она позволила себе выдохнуть. Мередит начала переходить дорогу, когда услышала скрежет колес по асфальту. Отвратительный звук резкого торможения сильно ударил по ушам, голова закружилась, и она рухнула на асфальт. Кто-то подбежал к ней.       — Эй, я не задел тебя, нет ведь? Эй, вставай, пожалуйста, дыши, я тебя умоляю.       И знакомый голос звучал так, будто он действительно умолял. Мередит закашлялась.       — Мансон?       — Слава Богу.       — Какого черта? — она села и схватилась за голову. Из носа пошла кровь. — Водить научись, придурок.       Эдди Мансон её не слушал, он резко поднялся на ноги. Мередит заметила, что он был нервным, потерянным.       — Помоги встать, — окликнула его она.       Эдди направился к своей машине.       — Мансон, — крикнула она, — тебя, что, манерам не научили? Оставишь меня здесь, кто-нибудь другой собьет, а заяву я потом на тебя напишу.       — Плевать мне на твое заявление, — выкрикнул он в ответ, но вернулся и помог подняться. Его руки дрожали, а глаза бегали в панике.       — Ты обдолбался, что-ли?       — Отвали.       — Или копы наконец нашли твою заначку? Трейлер обшарили, да? — Мередит никогда не видела Мансона таким запуганным, она непроизвольно воспользовалась этим. Он многие годы подстебывал её, теперь и она решила немного подшутить над ним.       Эдди помог ей сесть на газон.       — Ты меня не видела, — предупредил он.       — Видела.       Эдди нервно усмехнулся.       — Если скажешь, что видела, — окажешься моей сообщницей.       — Сообщницей чего? — скептически спросила Мередит. Кровь из носа остановилась, голова ещё болела, но уже не так сильно.       — Я предупредил, — сказал он, прежде чем развернуться и сесть в машину.       Которая, как назло, не заводилась. Мансон сильно хлопнул дверью, открыл капот. Мередит улыбнулась, но состояние Эдди всё же обеспокоило её.       — Куда направляешься? — слабо крикнула она, доставая таблетки из кармана.       Эдди проигнорировал её.       — Знаешь, патруль проезжает здесь от часу до двух ночи. Тебе лучше поторопиться, иначе сядешь к своему дружку Рику, — она посмотрела на часы. Решила, что посидит ещё немного, пока таблетки не подействуют, а потом пойдёт домой. Сон важнее Эдди Мансона.       Эдди бросил быстрый взгляд в её сторону. Он закрыл капот, попробовал ещё раз завести машину. Мотор слабо зажужжал, и Мансон, в последний раз посмотрев на Мередит, развернулся и поехал в обратном направлении.       — Наверняка под кайфом, — Мередит слабо выдохнула, пора возвращаться домой...       Наутро Мередит ожидала увидеть в школьной газете заголовок "СОКРУШИТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ ТИГРОВ". В конце концов, это было бы интереснее, чем победа. Удивило её отсутствие газеты вовсе. Зато по слухам в школе нетрудно было догадаться, что именно всех взволновало, — трудно поверить.       По телевизору крутили интервью у шерифа на фоне трейлерного парка. В нижней части экрана угрожающе мигала надпись: "СМЕРТЬ СТУДЕНТКИ В ХОУКИНСЕ". В газетах, вышедших после полудни, оказалось больше информации, конечно же, неподтвержденной.       Мередит восприняла эту новость не так ярко, как ожидала. Голова продолжала болеть, а ей сегодня ещё нужно было зайти к школьному психологу. Чем она откровенно пренебрегла, потому что от этой женщины никакого толку. Приняв очередную порцию таблеток, она решила в этот раз позаниматься в библиотеке: в кафе должен быть небывалый ажиотаж.       Марисса недовольно посматривала в её сторону. Официально её время подработки ещё не началось, но то, что Мередит сидела в стороне за учебниками, а не помогала ей раскладывать книги, — это Мариссе не нравилось. И Мередит чувствовала через спину её прожигающий взгляд.       В ушах зазвенело, Мередит положила голову на ладони. Она чувствовала себя неимоверно измотанной.       — Всё в порядке? — спросила Луиза, девочка десяти лет, любившая книги. Мередит слабо улыбнулась.       — Да, просто голова немного болит. Всё хорошо. Ты уже дочитала?       Мередит указала рукой на книгу в руках девочки. Луиза широко улыбнулась.       — Я дошла до последней главы. Мне кажется, в конце отец умрет.       Мередит нахмурилась, пытаясь вспомнить сюжет детской книжки. Одно она знала точно — в детских книжках никто не умирает, там всегда счастливый конец.       — Почему ты так думаешь? — спросила она у Луизы.       — А ты как поняла, что твой отец должен умереть?       Мередит тяжело выдохнула. Может, ей послышалось?       — Что?       — Он же выпивал, много выпивал, Мередит...       Она отчего-то страшилась повернуть голову к Луизе. Дыхание стало тяжелым, свет в зале незаметно для неё потускнел.       — ...предпосылки были, ты всегда это знала. Но не знала, как именно он умрет.       — Нет, — слабо возразила она. Ей стало холодно, изо рта пошел пар. Ей показалось, будто кто-то провел холодной ладонью по затылку. По спине прошли мурашки. — Нет, нет.       — Ты всегда знала это, Мередит. Ты знала.       Что-то живое потянулось к ней по столу. Она перевела взгляд, и её чуть не стошнило. От Луизы тянулась большая, словно освежеванная, рука. Мередит вскочила с места и закричала.       В тот же миг всё пропало. Свет вернулся, холода больше не было, Луизы рядом тоже. Пот тёк с её лица.       — Мередит? — она посмотрела на Мариссу, которая гневно шла к ней. Другие посетители библиотеки глядели на неё настороженно. Мередит оставила вещи на столе. Она, чувствуя недостаток воздуха, выбежала из здания. Голос Мариссы и её вопросы уже не долетали до неё.       Сон, просто очередной сон.

***

      — Тебя видел кто-нибудь? — Макс показалось важным задать этот вопрос. Конечно, он наверняка избегал людных мест и не попадался никому на глаза. Но это было важно, ведь сама Макс видела его ещё из окна своего дома, сразу после случившегося.       — Нет, — рассеянно сказал Эдди, сжимая колени. Он всё ещё не мог сопоставить то, что ему рассказал Дастин об "Изнанке", со смертью Криси в его трейлере. Почему, черт возьми, это должно было произойти в его трейлере? — Точнее, да.       — Что? — удивился Дастин. — Кто? Эдди, кто-то ещё знает, что ты здесь?       — Нет, наверное, — Эдди нервно дернул плечами. — Я не знал куда идти сначала, переволновался, хотел уехать из города, но чуть не сбил её, а потом машина не заводилась, и тогда она упомянула Рика, и я решил, что это хорошая идея...       — Эдди, стой, хватит, пожалуйста, — остановил его Дастин. — Скажи нам, кто тебя видел?       — Мередит.       — Кто? — спросил Стив недоуменно.       — Мередит, она же помощница Мариссы, не помню её фамилию.       — Та, что в библиотеке подрабатывает? — спросила Робин. Эдди кивнул. Остальные уставились на Робин. — Ну у неё классные ботинки, и она не такая вредная как Марисса. Я однажды обменяла у неё несколько дисков на один старый выпуск газеты, так что...       — Это плохо? — спросил Стив, перебивая Робин. — То, что она знает о тебе.       — Наверное, — сказал Эдди. — я-я не уверен, может и нет.       — Господи Боже, — обреченно сказал Стив.