Под Нефритовой шелковицей

Маленькая Ши Цзэмэн не знала, что её отец был частью какого-то известного клана или ордена. В её жизни всё было просто: дедушка и мама занимаются разведением овец, отец — истребляет нечисть. Никто не говорил, что они какие-то не такие. До определенного момента. В деревне появилась какая-то сильная нечисть и отец не мог в одиночку разобраться с ней. Поэтому прислали подмогу и как же не повезло, что там был человек из клана Ши. Совсем молодой парень, но как никто другой знающий историю своего клана. — Ши Кан? — изумился он. — Вот уж не думал, что увидимся. — Знакомы? — Лично нет, но я слышал о Вас, — он окинул взглядом Ши Цзэмэн. — Так это правда? Вы действительно променяли клан на дочь пастуха? Он говорил без злобы, но всё же ненароком задел Ши Кана. Мужчина нахмурился и прижал дочь к себе. — И что с того? — Да ничего. Просто для меня это странно, — юноша присел и прямо смотрел на Ши Цзэмэн. — Милая девочка. Думаю, в ней тот же потенциал, что и у Вас, — он вытащил из кармана конфету. — Вот, возьми. Не бойся, у меня младшая сестра твоего возраста, не обижу же я маленькую девочку? Ши Цзэмэн забрала конфету и тем же вечером съела её. Тот юноша не хотел вредить, но ненароком сделал это. Все в деревне узнали, что Ши Кан был сильным заклинателем, но бросил свой клан, когда встретил свою будущую жену. Кто-то может и восхищался этим, но многие говорили, что это глупо. Наслушавшиеся родителей дети стали дразнить Ши Цзэмэн, а после и её младшего брата. Спасибо на том, что из издевательств были лишь слова.

***

Ши Цзэмэн, насмотревшись на отца, изучала самосовершенствование с малолетства. Ей это нравилось, в отличие от брата, который предпочитал помогать матери на рынке. Так Ши Цзэмэн стала развивать золотое ядро, ходить на ночные охоты с отцом, знакомиться с другими заклинателями. И последнее, о чём она думала, так это о том, что встретится со своим дядей. Ши Няньху¹ совсем немного старше неё: ей восемнадцать, ему двадцать три. Но пропасть между ними огромна. Он уже искусный мастер, стал учителем и даже женился. — Наслышан о тебе, — холодно произнёс он. — Ты Ши Цзэмэн, верно? Честно говоря, я поражён твоими навыками. Впечатляющие результаты для того, кто обучался самостоятельно. — Меня учил отец, — возразила она. — Даже если так, это не профессиональное обучение. — Что Вы хотите этим сказать? — Похвалить, — коротко ответил он. На холодном лице не было никаких эмоций, но глаза что-то да выражали. Только вот Ши Цзэмэн неумела понимать по глазам и оттого её ответ был холодным: — Сочту за честь.

***

Нечистая юдоль поражала. Да, возможно Ши Цзэмэн и было холодновато, но привыкнуть было не так трудно. Девушка была благодарна: здесь ей дали работу и оградили от тех насмешек, что так или иначе её преследовали. Здесь было хорошо. Ши Цзэмэн даже стала понимать, почему Сун Юймин любила сюда приезжать. А ещё теперь она стала замечать что между молодой госпожой Сун и молодым господином Не были чувства. Очевидно это стало, когда она увидела, как эти двое развалились на одной кровати и, кажется, совсем не заботились о том, что кто-то войдёт и увидит. Да, ничего развратного, но рамки приличия явно были нарушены. Успокаивать главу Не было сложно. Успокаивающий чай пришлось слишком часто подливать, а ни с того ни с сего смеющиеся Сун Юймин и Не Хуайсан только всё усложняли. Вообще, глава клана Не был очень красив собой, мужественен, но совершенно не понимающим младшего брата. Ши Цзэмэн пыталась как-то сгладить углы во время их конфликтов, но нужно было разбираться с корнем проблемы, который уже десятилетие как похоронен в земле. Так что оставалось только стоять меж двух огней, благо ни старший, ни младший Не не срывались на неё, когда она влезала. Имела ли право простая служанка влезать? Очень сомнительно. Но Ши Цзэмэн как-то всё равно, очень уж не любит она скандалы. У неё с младшим братом всё было хорошо, даже если они были разными. Порой она скучала по маленькому мальчику, который бежал к ней с криком «Цзэ-цзэ». Ши Цзэмэн продолжала изредка тренироваться. Так или иначе, но она узнавала о технике клана Не и, нужно сказать, что-то даже пыталась повторить, но без особых успехов. Да и нужно ли это вообще? И всё же ей нравилось в Нечистой Юдоли. Здесь тепло и спокойно. Нет осуждения, хотя логично, что никто здесь и не вникает в историю вассального клана чужого ордена. Ши Цзэмэн казалось, что она наконец-то дома. Таком странном, но доме. ----------- ¹ Нянь (念) — учить, Ху (护) — защищать