Жизнь в Баронстве Шарган

      Ни через час, ни через четыре фолиант найти так и не удалось, как сквозь землю провалился. Даже подумывали грешным делом, что его тут и не было, что Шарль попросту мог оставить его в другом месте и забыть об этом.       Испытывать судьбу и оставаться на ночь в библиотеке парни не решились. Хотя бы просто потому, что туалета тут не предполагалось, только еда. Так что решили стратегически отступить и вернуться к ожидающим их эльфам. Правда дойти у них так и не получилось. За первым же поворотом они наткнулись на патрульных.       Вырубить их делов не составило, да только на шум еще больше сторожил набежало, ловко так их всех скрутили и под замок посадили в темницу, расположенную тут же, в подвале замка. – Ну зашибись, блин, – Ворчал Саша, оглядывая выделенные им хоромы. Тут тебе и сырые стены с полом, и солома вместо спальников. Об отхожем месте и говорить нечего, бери и делай свои дела в уголочке у всех на глазах. Здорово, просто великолепно. Мерное тиканье воды с потолка придавало еще большего шарма этому богом забытому месту. Вот тебе и нары, Сашенька, наслаждайся, дорогой. – Не богато, но и так сойдет. Перекантоваться самое то, – Не разделил его настроения Кирилл, придавив и без того вялую солому сапогом, до противного склизкого звука. Насквозь мокрая.       Аль в это время изучал маленькое окошко на двери, перекрытое железными прутьями. Снизу тоже было небольшое закрытое оконце, через него тут, по логике вещей, должны были передавать еду. Ну точно нары.       Узники не торопились рассаживаться, стояли все на своих местах как вошли, вернее, как впихнули. Еще и кандалы на запястья, как на преступников, нацепили, никакого уважения! Если уж и садиться куда-нибудь, так только на корточки, или прощайся с портками. Кто знает, вдруг те лужи вовсе не от натекшей воды. – Мы ничего не теряем, попав сюда. Шарлинтиэль в любой момент может нас отсюда вызволить. Да и не факт, что в городе нам бы разрешили остаться в одной из гостиниц. Я думаю, разницы особо нет, зато так мы разберемся со всем быстрее, чем планировали, нужно только подождать немного.       Слова оборотня не были лишены смысла. В столице им действительно могло не повезти, в худшем случае их бы поймала стража, или сами местные бы наводку дали, мол, у них остановились не эльфы. А Шарль может с легкостью просочиться через дверь и самостоятельно поискать нужную книжонку. Только насколько это может затянуться? Час, два?       Когда ребята выходили из библиотеки, на дворе солнце почти село. Пока-то все спокойно, но надолго ли это? До первого природного позыва…Саша никогда не осмелится на что-то настолько извращенное, как помочиться в уголке, даже если перед друзьями. Это же…ну…отвратительно. Ежели его все-таки прижмет, он постарается вытерпеть столько, сколько выдержит его тело, но гордости своей не потеряет. – Давайте лучше подумаем, где вы могли оставить фолиант помимо библиотеки? Может в рабочем кабинете? Спальне?       Шарль удрученно махнул головой на все предположения. – Я точно помню…что оставил его в библиотеке… – Ну, по одному взгляду на библиотеку, закрадывается мыслишка, что там пронесся смерч. Или чьи-то подлые ручонки. Я больше склоняюсь к последнему. Там явно что-то искали, думаю, то же, что и мы. – И это что-то нашли…а может и нет, хотя… – Можно думать об этом до бесконечности, но факт есть факт, фолиант не там, значит надо искать в другом месте. – Отец, может ты все же поищешь в своем кабинете? Как раз посмотришь, как все в замке изменилось, это будет нам только на руку. – Хорошо…я постараюсь не задерживаться…ждите меня… – У нас так-то выбора нет, – Усмехнулся Сашка, звякнув кандалами.       Шарль пару раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул, перед тем как его фигура перетекла и опустилась вниз, просачиваясь сквозь щель под дверью. В коридоре никого на пути ему не попалось, зато, поднявшись по высокой каменной лестнице вверх, он обнаружил двух охранников, обсуждающих новых заключенных. – Да ну, лучше их не трогать, не то по голове получишь, мало тебе было за опоздание, еще хочешь? – Тебе самому разве не интересно? У нас сродни пленных не было, а тут целых четыре! – Позже все равно их к совету вести, по дороге поглазеть успеешь, а сейчас работать! – Но мы только и делаем, что стоим, да охраняем вход в темницу!       Дальше их болтовню было слушать бесполезно, ничего путного Шарль бы так и так не узнал, только время потерял на этих оболтусов. Его дальнейший путь пролегал еще через один лестничный пролет вверх. Там, где корни древа переплетались меж собой, образуя несколько тронов. Его, Шарля, его почившей жены, и сына, Альтерниэля. По крайней мере так было до того, как он покинул это место, гонимый горестью утраты.       Перемещение меж теней было как никогда удобным приобретением, если не считать всех оставшихся минусов своего обличия. Никто так и не обратил на него внимания на протяжении всего пути. Зато он прекрасно мог наблюдать за всеми со стороны.       В замке было много молодых эльфов, кого-то старше тысячи лет Шарлю так и не удалось повидать, что было странным. Странным и наталкивающим на недобрые мысли. Неужели кто-то заменил весь имеющийся рабочий персонал замка? Могло ли быть так, что избавлялись от тех, кто хоть как-то был связан с Шарлинтиэлем? Подчистили для себя нагретое место, а тех, кто был против, вышвырнули?       Очень даже может быть, видя в какой упадок привела политика совета некогда процветающее королевство, он бы и не удивился.       Направо, два раза налево, опять направо и…Что?       Король потерял дар речи. Если бы у него сейчас был рот, то у него бы отвалилась челюсть. То, что он увидел было верхом того, что можно было ожидать.       На самом подступе в тронный зал пол окрасился в алый, жидкость растекалась все дальше, заливая собой пространство. Продолговатый стол, стоящий перед троном, был таким же алым, стулья раскиданы вместе с телами, явно хладными. Кошмар, другим словом и передать нельзя весь тот спектр эмоций, что нахлынул на Шарлинтиэля, словно лавина, в одночасье.       Его самый приближенный советник, Дориан из дома Фанрал, в этот самый момент стоял над еще дышащим телом одного из советников и…смеялся. Его руки были по локоть в крови, держали обоюдоострый меч, им он, по всей видимости, и зарубил несчастного. – Глупцы! Ха-ха! Вы все глупцы, за то и поплатились! – В это время разносилось в тронном зале, отскакивая от стен. – Я столько лет терпел…столько терпел и, наконец…наконец, я стану единственным владыкой этого королевства! Без вас, назойливых мошек! Все было не зря!       Дориан сошел с ума, иначе никак объяснить его действий было нельзя. Как раз вовремя эльф вспомнил, что именно он дал ему тот самый фолиант, с якобы случайно оставленной в нем закладкой именно на том месте, где было проклятое заклинание. Он хотел его сместить? С того самого момента? Или еще раньше? Погубил всю его семью ради чего? Ради власти? Сумасшедший…       А Дориан тем временем продолжал: – Ну же! Одари меня священной короной, о могучее древо! Одари! Нет больше никого, кто мог бы принять эту ношу лучше меня! Наследник мертв, как и его глупый отец! Ну же!       Древо, конечно же, на манипуляции не откликнулось, проигнорировав зовущего. Это вызвало шквал неодобрительного крика. Старый идиот и предположить не мог, что его король сейчас находится в одной с ним комнате, и что наследник тоже жив и в замке. – Тупое дерево, слушай меня! – Взвился эльф и замахнулся окровавленным мечом на один из корней. Но так и не попал по нему, ведь возникла одна неудобная деталь. А именно, его пронзенная насквозь грудная клетка. – Чт…       Только и сумел разве что пробулькать эльф, медленно спозая вниз по пронзившей его руке, и опал наземь. Пара предсмертных хрипов и глаза, некогда наполненные жизнью, померкли, их накрыло серой поволокой, а Шарль, стоявший над ним, взмахнул рукой, отряхивая с себя чужую зловонную кровь.       Он был мёртв.       Напыщенный старый глупец…как можно было сделать столько ужасных вещей…и глупцом он еще считал его, Шарлинтиэля, какая ирония.       Дверь, ведущую в зал, Шарль закрыл, чтобы не привлекать лишнего внимания и паники. С этим он разберется позднее. Если сейчас ему удастся найти фолиант и вернуть облик, то получится и законный трон прибрать к прежним, своим, рукам.       Воодушевившись своими мыслями, он направился дальше по коридору. Ему нужно было добраться до северного крыла, там находился его кабинет, возможно, ушлый Дориан спрятал книгу там.       Но даже перевернув все вверх дном, Шарль так и не нашел фолиант. Даже в бывшей спальне ничего не было, и в гостиной. Но где тогда?       С плохими вестями возвращаться к остальным было неприятно, чувство ответственности сдавило виски. Он не мог так просто подвести тех, кто на него надеется и ждет возвращения с хорошими вестями. Но выбора не было, даже сейфы оказались завалены не тем, что было нужно, но отнюдь не бесполезным, с этим он тоже позже разберется. – Как нет? Ты точно везде посмотрел? – Первым к отцу подступил Альтерниэль, его брови напряженно сползли к переносице. Шарль кивнул. – Перерыл все возможные места…ничего… – И что нам тогда теперь делать? – Подошел поближе Саша, оглядывая эльфа с ног до головы. Как бы он ни скрывал этого, но парень волновался за него, все ногти сгрыз, пока отсчитывал минуты с отбытия Шарля. – Уходить надо– – Я убил главного советника, – Перебил Кирилла Шарль. За секунду в их камере наступила звенящая тишина, даже дыхание все затаили, так и глядя на Шарлинтиэля. Первым отошел, кто бы подумал, Карлинтиль. – Была ведь причина, верно?.. – Была…до того, как я вошел в тронный зал…он успел перерезать остальных советников и…он планировал узурпировать власть, став новым королем… – Ну нихуя себе, – Выдал Сашка под конец его речи. – Прямо бразильское кино какое-то. – Хорошо, ладно, вы хотите сказать, что сейчас на троне никого нет? – Да… – Хреново… – Мягко сказано, это ужасно, если об этом узнают слуги, тут такой кипишь начнется! Как это так! Королевство без короля! – Ну почему без короля, вот же он, стоит, – Указал на Шарля Саша, приподняв одну бровь, и потом только до него дошло, что черное нечто не может быть народом признано на роль короля, что бы оно ни говорило там. – Уфф, ну, тогда что там, по съебам? Я имею ввиду, бежим или как? – Бежим, только далеко ли у нас получится? – Кирилл перенял стрессовую привычку Саши грызть ногти, не к добру.       Железные кандалы Шарлинтиэль сломал, как детскую игрушку, надавил и они рассыпались, звякнув об пол. Парни поморщились и следующие уже ломали ближе к полу, чтоб не так звенело. Из интереса Карлинтиль заглянул и в другие камеры, но те были пусты, они были тут единственными заключенными. Уже будучи наверху, Шарль ловко вырубил двух соглядатаев и, пропустив вперед ребят, сразу повел окольными путями на выход.       Одинаковые коридоры сменяли друг друга, на стенах красовались картины явно знатных эльфов, мягкие ковры потрясали своей дороговизной. Это сюда-то все деньги народные вбухивали? На ковры? Вопрошал про себя Саша, прячась за очередной колонной по наказу Шарля. Мимо них прошло двое слуг, слишком увлекшихся разговором, чтобы вглядываться в какую-то там колонну, за которой стоял человек.       Дальше снова несколько длинных коридоров, два поворота, и вмиг в голове Саши становится пусто. Страшно пусто, а ноги, словно ватные, не хотели идти дальше. – …ди… – ...риди…ко…       Что за черт? Кто это говорит? Компания потерю нашла быстро и вовремя вернулась за человеком. Кирилл гневно начал ему что-то вещать, но Саша не слышал этого, его голову вновь прострелили словно искрой. Голос становился все громче и бил по вискам, все остальное стало не важным. – …приди…ко мне… – Саша! – Поняв, что товарищ не придуривается, оборотень забеспокоился, подходя к нему и садясь на корточки. Саша сам не заметил, как опал на тот самый ковер. – Приди!.. – Мне нужно…Нужно идти… – Вот именно, дуралей, чего расселся? – Кирилла напрягало его состояние.       А Саша, между тем, медленно поднялся, два раза чуть не свалившись на задницу, и как ломанул в противоположный от нужного коридор. Да так, что пятки только сверкали, чем очень удивил всех, в худшем плане.       За ним следом побежали и все остальные, браня на чем свет стоит, Кирилл больше всех. Шарль мог в любой момент догнать его, но что-то ему мешало. Возможно, Саша вспомнил что-то? Он двигался точно в сторону библиотеки. Может быть, он краем глаза мог заметить фолиант, но не сразу сообразил, что это тот самый?       Оставалось только следовать за ним, а когда он остановился напротив дверей, и лианы сами пропустили его, не эльфа, внутрь, Шарль понял, что не ошибся.       Стоило Саше пройти в середину комнаты, как корни полезли из-под земли и окутали его всего, создавая живой кокон. Дверь сама по себе закрылась, и ребята напряженно сглотнули, переглянувшись между собой. – Это…а что это? С ним же все в порядке? – Карл хоть и слышал, что древо не может причинить вред живому существу, но все равно, пока смотрел на кокон, червячок сомнений подгрызал его изнутри.       Меж тем из окон и пола к корневому кокону направились зеленые лианы, они оплели Сашу, создавая новый слой, а потом просто взяли и зацвели. Почки на глазах набухали и распускались нежными розовыми цветами. – С ним все хорошо...думаю, скоро древо вернет нам Сашу…       За то время пока человек был внутри, Аль весь распереживался, пусть и прошло от силы минут десять. Как только древо раскрыло свои объятия на свет из ее лона вышел и сам Саша, а в руках он крепко держал книгу, прижимая ее к своей груди. По внешнему виду она напоминала тот самый нужный им фолиант: фиолетовая бархатная обложка с золотыми высеченными на них древне эльфийскими буквами, а также выглядывающей у самого переплета красной закладкой.       Шарлинтиэль ловко поймал оступившегося на корню парня и поставил его ровно на свои две ноги. Тот явно был пока не в себе, судя по расфокусированному взгляду. Поэтому эльф повел его к столу и усадил тихонько на один из стульев. Друзья уселись напротив, ожидая, когда в синеватых глазах начнет проскальзывать хоть щепотка осмысленности.       Ждать долго не пришлось, Саша осторожно отнял от себя фолиант и осторожно уложил его на стол, пригладив обложку. Затем он посмотрел на нетерпеливо ерзающих ребят и перевел взгляд на Шарля, у которого интереса было не меньше. – Я…в общем, вот…древо отдало, сказало, что кое-кто корыстный хотел забрать ее, поэтому ему пришлось ее спрятать. А еще закрыть библиотеку ото всех. Какие-то эльфы хотели ее сжечь, но из-за того, что древо оплело ее корнями у них ничего не вышло. А еще…в ней нет того, чего мы искали. Древо извинялось, что заставилось нас потерять столько времени впустую… – Ох, вот как … – Прошелестел Шарль на тон ниже чем обычно, эта весть явно выбила из него весь прежний настрой. Правитель чуть ссутулился и отвернулся.       Остальные молчали, не зная, что сказать и как подбодрить. Выходило, что все напрасно, вся их вылазка была бесполезной, все приготовления, все обещания. Все это оказалось напрасным, а ведь там, за стенами, их дожидаются эльфы, которым они пообещали свержение власти. Власть-то свергли, а вот кого посадит теперь на трон не знали. Ведь не каждый подданный примет правление монстра. Все об этом думали, но вслух сказать не могли. Слишком грубо и несправедливо.       Из замка выбрались под общий кипишь, трупы совета обнаружили, и теперь по всем коридорам туда-сюда сновали слуги и стража. За забором их встретили оставленные ребята. Что-либо говорить им желания не было, поэтому отмахнулись от них, обещая все рассказать на следующий день.       Эльфы молодцы, пока их компания гоняла по библиотекам и темницам, они успели снять им комнаты на одном постоялом дворе. Туда они сразу и направились. Хозяин вопросов не задавал, даже внимания на них не обратил, видно привыкший к странным типам в своем заведении, только спросил будут они ужинать в трактире или принести еду в комнаты. Все единодушно выбрали в комнаты. Ведь если хозяину было плевать, тоже самое нельзя было сказать и о местном контингенте.       Скинув плащ на пол, Саша рухнул тяжелой тушей на кровать, устало простонав в подушку. – Не день, а дурдом какой-то.       Шарль молчал, так и стоял около двери, не шевелясь. Точно в себя ушел, удивительно, что еще ничего против того, чтобы делить с Сашей одну комнату не сказал, просто смиренно пошел следом. А теперь вот, раскис, и Саша его понимал, насколько это вообще было возможно, все же он никогда до этого не был королем эльфов в другом мире. – Не хочешь присесть? На этой кровати вроде клопов нету, – Попытался разрядить атмосферу парень, но шутка не удалась, эльф не сдвинулся с места. А потом им принесли ужин. Шарль успел вовремя скользнуть тенью под кровать, затаившись там на время, пока Саша принимал поднос. Обратно вылезать он не захотел. – Да ладно тебе, мы же попытались? Попытались. Ну и что, что ничего не вышло, главное не победа, а участие! Иначе бы ты и дальше в лесу торчал, а так, смотри, сколько нас теперь! Мы можем забрать этих эльфов к себе, вместе с их семьями, будут помогать нам в Шаргане овец пасти. Ну же, вылезай.       Ноль ответа. Тогда Саша решил сам полезть к нему. Поднос поставил на шаткий табуретик у кровати и сполз на деревянный дощатый пол, заглядывая в темноту и пытаясь углядеть в ней шевеления.       Шевелений никаких не обнаружилось, Шарль вновь застыл в самом уголке, став черной кляксой. Задушив в себе брезгливость к не особо чистому полу и страх перед живностью, явно живущей под кроватью, Саша полез глубже, и как только он полностью оказался под ней, то стал тыкать эту самую кляксу пальцем. – Ну не расстраивайся…ну Шарль, не игнорируй меня, мне ведь и самому обидно. Подумай и о других, они старались, мы все старались. Да, итог получился мерзотный, но все равно…мы ведь вместе, а это самое главное…или для тебя это иначе?..       Клякса булькнула и затихла. Понять, что именно Шарль пытался этим донести, не представляло возможным. Хороший это был бульк или плохой, поди разбери. Поэтому Саша решил надуться, так, на случай если бульк все же был плохим. – Либо ты сейчас же поднимаешь свою задницу и вылезаешь из-под кровати, либо я обижусь, выбегу на улицу и сдамся в рабство! – Применил тяжелую артиллерию человек, навострив слух. Но на этот раз даже булька не последовало, что вывело парня из себя.       Саша завертелся ужом на сковородке, всю паутину на себе собрал пытаясь вылезти. И в последний момент его остановили, ухватив за руку. Саша замер, надув щеки. – Ну что теперь, спохватился?       Вместо ответа его потянули обратно под кровать. Выглядело это со стороны максимально крипово: черная хтонь утягивает молодого парня по кровать. Бери прямо сейчас камеру и снимай, чтоб после залить в сеть и пугать маленьких девочек паранормальщиной.       Там парня ловко сгребли руки в объятия и прижали к себе. Шарль только наполовину преобразовался в физическую форму, ниже торса он так и остался кляксой. Саша плюнул на все рукой и просто расслабился, прикрыв глаза. Не хочет говорить, ну и не надо, им больше некуда спешить, можно и помолчать пару минут.       В макушку ему что-то забурчали на выдохе, и Саша переспросил. – Зачем я тебе такой нужен…Я же…чудовище…мне и самому на себя в зеркало…смотреть тошно… – Не говори ерунды, ты не чудовище. – Ты говоришь так только потому…что видел меня один раз в истинном…облике, поэтому так считаешь…но я…я только изредка могу принимать ту форму…во все остальное время я монстр… – Я же сказал, не говори ерунды! Думаешь, я повелся на тебя только потому, что ты красавчик? Думаешь, все это время я помогал тебе, потому что надеялся, что ты станешь прежним? Да хрен там плавал! Я делал все это только потому, что ты – это ты! Плевать, монстр или красавец эльф, мне нужен ты.       После горячей Сашиной тирады между ним опять воцарилась звенящая тишина, которую разбавляло только бешено колотящееся человеческое сердце. – Я люблю тебя…– Совсем тихо прошептал парень, поджав губы и вцепившись руками в чужие руки. – Очень люблю. Как только посмотрел в глаза, понял, что пропал…       Объятия вокруг него на секунду разжались и тут же стали крепче. Шарль хватался за него как утопающий за спасательный круг. Потерся о его каштановую макушку и глубоко вздохнул. – И я тебя люблю… – Так же тихо дали ему ответ на чувства. И в тот же миг в штанах у Саши что-то засветилось ярким синим светом, освещая все подкроватье. Парень удивленно захлопал глазами и потянулся левой рукой, вытаскивая оттуда синий камушек на веревочке. Вроде бы что-то подобное он покупал у одного ушлого торговца, когда был уже изрядно навеселе. Что-то там заливали ему про истинную пару…стоп, истинная пара?       Саша попытался из своего положения повернуть голову к не менее удивленному свечением Шарлю. Черт дернул Сашу, и ему стало интересно, что будет, если надеть это самое украшение на чужую шею. Аккурат протянул руки вверх и повесил. Камень плавно осел на ключицы, по-прежнему продолжая сиять, а потом под кроватью стало еще теснее, чем раньше. Шарль решил полностью материализоваться и забыл его об этом предупредить?       Пришлось быстренько ретироваться оттуда наружу, чтобы вдохнуть воздуха, а потом Саша не удержал стона, когда увидел в каком состоянии теперь его одежда. Он ведь пошутил про паутину, а это оказалась не шутка, он действительно ее всю собрал. Еще и обо что-то черное обтерся, неужели там был уголь? Все штаны черные, не говоря уже о рубахе.       Повернувшись к Шарлю, чтобы пожаловаться на него за испорченную одежду, Саша мгновенно замер рот раскрыв. Шарль стоял перед ним, так же шокировано разглядывая себя. Вернее, свое прежнее тело. – Что произошло? Почему ты снова…такой? – Я не знаю.       Эльф стоял в той же самой одежде, в которой в первый раз явился на глаза человеку. Только теперь он был без плаща. Золотистые кудри его волнами опадали на коричневый жилет и белую рубашку под ним. Черные брюки выгодно очерчивали стройные ноги, а сапоги на невысоком каблуке только в этом потворствовали. Перед парнем стояло божество, не дать не взять.       Но как только Шарль снял со своей шеи тот самый камень, то вновь перетек в старую форму. – Кажется я понял, – Сказал Саша, надевая его обратно и вновь видя перед собой эльфа. – Когда он на тебе, ты становишься самим собой, а если нет, то обратно хтонь. Интересно, как это вообще. Почему? – Самому интересно узнать.       Саше пришлось выходить из комнаты и просить повара приготовить им еще на одну персону ужин, потому что оказалось, что Шарль безумно проголодался. Остальным о случившемся решили не говорить пока, утром разберутся. А вот по поводу того, кто теперь сядет на трон, сомнений быть не может.