Смещение по спектру

- Если вы закончили любоваться собой, - сварливо произнес знакомый голос, - прошу обратить внимание на более серьезную проблему. Джим обернулся. Перед ним стоял Майкрофт Холмс. В идеально сидящем костюме. С крыльями. Огромными. Немного мешающими проходу. - …Оу, - сказал Джим. - Это восхитительно. - Не смейте, - холодно предупредил Майкрофт. - Ангел, Майкрофт. Вы - ангел. А я - демон. Это буквально лучшая шутка вселенной. - Мориарти не сдержался и протянул руку, касаясь невесомых, чуть рыжеватых перьев, и это было сродни таинству. Майкрофт медленно отпустил воздух, осевший в легких комками. - Мы не в нашем мире. Это слишком очевидный факт. - О, да. Наш мир никогда не был настолько… метафизически безвкусным. Над ними пролетела чайка с огненным мечом. - Ага, - кивнул Джим. - Вот вообще не Лондон.

***

Этот мир жил по иным правилам. Здесь ангелы могли быть некомпетентны. Демоны - ленивы. А конец света - назначен на конкретную дату, аккуратно внесенную в документацию. - Апокалипсис через шесть месяцев, - сообщил Майкрофт, изучив папку с печатью "НЕ ЧИТАТЬ СМЕРТНЫМ". - Это… неприемлемо. - Вы хотите сказать, - улыбнулся Джим, - что конец света плохо скажется на экономике? - Он плохо скажется на всем. Джим задумался. - Значит, чтобы вернуться домой, нам нужно, чтобы этот мир продолжил существовать. - Нам нужно, чтобы было откуда возвращаться, не так ли? - Интересно, - протянул демон. - Мы работаем вместе. Майкрофт посмотрел на него внимательно. - Вынужденный союз. - Как всегда, - мягко ответил Джим. Но глаза его улыбались. А кофемашина в квартире Майкрофта ластилась к его рукам и наливала кофе даже невзирая на горящие кнопки, что ей не хватает воды. И кофе. И включите кто-нибудь провод в розетку. Маленькое демоническое чудо, не иначе.

***

Они выкупили вторую квартиру на этаже Майкрофта, потому что так было удобнее. Они завтракали вместе, потому что это - оптимально. А потом каждый охватывал свою часть фронта. Они действовали логично. Майкрофт использовал небесную бюрократию - бесконечные запросы, уточнения, формы, подформы и отчеты о причинах отсутствия отчетов. - Рай рухнет сам по себе, - хмыкнул Джим. - Вам даже не нужно вмешиваться. - Тем не менее, я ускоряю процесс. Мориарти занялся Адом. Связи у него появились мгновенно. Демоны не очень хорошо понимали важность интеллекта. Но ценили опасность его обладателя. Особенно, когда она проходилась ощущением бритвенно-острого лезвия по горлу, пусть и оставляя за собой всего навсего гладкий подбородок и желание медленно сглотнуть. - Всадники Апокалипсиса, - объяснял он вечером Майкрофту, разложив схему. - Их артефакты - ключ. Атрибут. Если подменить символы, концепция должна сломаться. Изменится вектор. И пророчество не исполнится. - Символизм, магия подобия, - понятливо кивал ангел. - Разумно. - Конечно.

***

Действовать приходилось быстро, иногда не очень чисто и чертовски рискованно. Моран не одобрял, но молчал. Пылающий меч Войны заменили на сувенирный из туристической лавки с надписью Made-in-China. Чашу Чумы - на стерильный набор чашек Петри. Медные весы Голода - на кухонные, всегда показывающие "достаточно". А песочные часы Смерти… - Это я оставлю себе, - сказал Джим. - Ну просто из эстетических соображений. Всегда хотел. - Нет. - Ну Майк! - Нет! Когда пали печати и всадники явились, все пошло как-то не так и не туда. Генеральный план? Божественный замысел? Война начала читать лекции о дипломатии. Чума решила, что профилактика важнее эпидемий. Особенно если пообщаться на форуме с представителями движения антиваксеров. Голод отхватил две звезды Мишлен за новооткрытый ресторан. Смерть… долго смотрел на часы и хмурился. - ЧТО-ТО НЕ ТАК. - О, да, постоянно, - бодро ответил Джим. Апокалипсис закашлялся, забуксовал и не случился. Они получили еще немного времени.