Другой

      Чан никогда не считал свою жизнь скучной. Вот вообще ни разу. Его вполне устраивала жизнь в большой деревне, где он родился, вырос и теперь работал в лавке. У него было несколько друзей, не самых близких, но все же. Пусть не очень радушные соседи, однако они его не трогали и на том спасибо.       Ему нравилось ходить в лес за товаром или просто погулять, петь песни детям, что собирались на улице под вечер, любоваться ночами бескрайним небом и находить всё новые созвездия, читать книги в тусклом свете свечи. Всё это делало его жизнь яркой. И лишь одна нить омрачала полотно красок. Одиночество. Оно преследовало его с подросткового возраста. Не сказать, что сейчас он был намного старше. Всего двадцать один год, однако с тринадцати, когда дети считались более менее взрослыми, это угнетало.        У Чана был возлюбленный. Красивый, улыбчивый, в меру добрый, дружелюбный. Но он бросил его, когда узнал, что он отказался ехать в город. Сказал: «Как ты можешь упускать шанс устроить идеальную жизнь, чтобы мы ни в чем не нуждались? «, и уехал с другим. Бан долго не мог отойти от этого. Но время лечит и он обязан был двигаться дальше, надеясь когда-нибудь встретить человека, который разделит его взгляды на жизнь и полюбит таким, какой он есть.        Вот только жизнь его не готовила к стычке со стаей волков поздним вечером. А ведь охотники говорили, что ближайшие месяцы они не сунутся близко к деревне. Что ж, они ошиблись.       Девять особей. И все взрослые. — Чëрт… — он даже не взял с собой спички.       Парень медленно, чтобы животные не напали, начал отступать назад. До деревни далековато и убежать он не успеет. Дай бог хотя бы на дерево залезть.       Самый большой волк оскалился, когда Кристофер по неосторожности наступил на ветку. В тишине леса хруст резанул по напряжённым нервам. А за ним ещё один.       Это уже не он! Его что, окружили?       На свою беду Бан резко обернулся, чтобы увидеть, кто хрустнул за его спиной, и стая кинулась на него. Внутри всё заледенело и сердце подскочило к горлу. Он даже с одним не справится.       Вдруг сзади послышался рык. Громкий, устрашающий, словно вожак более сильной стаи приказывал врагам отступить от добычи.       Ещё раз обернувшись, Чан увидел в тени деревьев ещё одного волка, белого. Он был не таким большим как остальные, но выглядел величественно. И стая послушалась! Волки тихо рыкнули и скрылись в темноте, напоследок блеснув глазами.       Ладно, одной проблемой меньше.       Волк, прихрамывая, вышел на поляну, как-то странно оглядываясь и тяжело дыша. Только сейчас Кристофер заметил, что на белой шерсти не грязь, а кровь. Много крови. И волк поджимает к себе переднюю лапу. — Боже! — в боку и из спины торчали три стрелы.       Значит здесь рядом охотники. Волк повернул голову в сторону Чана и парень узрел то, что упустил в первые секунды. Метка на лбу в виде месяца, охваченного пламенем. Это оборотень!       Люди боятся оборотней, считая, что их появление сулит несчастье, но это не мешает им ходить на охоту в надежде подстрелить кого-то из таких особей, чтобы продать. Не важно живым или мертвым. За шкуру дают не меньше чем за живого оборотня, который, если не сможет сбежать, до конца жизни останется либо слугой, либо зверушкой в клетке. — Эм… Спасибо большое, за помощь… — честно, это первый раз, когда Чан не знает, что нужно говорить. Но сказать что-то определенно нужно.       Возможно, парню показалось, что волк слегка качнул головой. А после, что-то решив для себя, развернулся полностью и медленно подошёл ближе, всматриваясь умными глазами в лицо Бана, от чего тому стало не ловко. Может от него чего-то ждут? — Я могу чем-нибудь отплатить? — осторожно поинтересовался он, на что волк совсем тихо проскулил.       Вдали послышался лай собак и оборотень боязливо прижал уши к голове, ещё раз проскулив. — За тобой гонятся охотники, да? — ещё один кивок и в голове Чана рождается до невозможности безумный план, ведь, если кто-нибудь прознает, что он помогал оборотню, его в лучшем случае изгонят, а в худшем, что более вероятно, сожгут или забьют до смерти, — Я могу помочь, только тебе придется сидеть очень тихо. И будет немного больно.       Нет, Чан не собирался причинять вред волку ещё больше, однако, ему нужно успеть добежать до нужного дерева, а значит взять оборотня на руки. Что он и сделал, тихо извинившись.       Как хорошо, что он не далеко отошёл от того места, где любил сидеть и смотреть на звезды. То дерево выросло довольно интересным образом и среди верхних ветвей образовалось углубление, похожее на большую колыбель, куда могли с лёгкостью уместиться два взрослых человека. – Сиди тихо, я их отважу отсюда.       Кажется волк уже порядком вымотался и не собирался даже шевелиться, стараясь дышать как можно медленнее.       Лай собак уже совсем близко и Бан едва успел слезть на одну из веток, с которой видно небо.       Животные добежали до дерева и принялись ещё громче лаять, вставая передними лапами на ствол. — Эй, он что, в человека обратился? — шесть охотников. Это постоянная группа, которая стабильно два раза в неделю отправляется за добычей. — Эй, чего ваши собаки на меня кидаются, господин Пак? — Чан постарался изобразить недоумение, смотря на животных. — Чан? А ты что тут делаешь? А ну, фу, дурынды! — мужчина нахмурился, отгоняя собак, чтобы Бан спустился с дерева, но тот не спешил. — Я здесь часто бываю, на звезды смотрю. — Хах, с такой высоты видно не только звезды. Волков не видел? Мы гнались за одним оборотнем. Молодняк, сразу видно. Зрелые бы не сунулись сюда, нервишки щекотать. — мужчины расхохотались и несколько из них ушли вместе с собаками дальше, — Мы даже подстрелили его, только удрал, зараза, с капканом на лапе. Так что? — Ну, про одного волка не скажу, а стаю видел. Вон в той части бежали. — Чан указал в глубь леса, но не туда, куда на самом деле убежала стая. — Ого, спасибо! Не сиди долго, что-то волки с ума посходили. — Пак с ухмылкой махнул рукой и скрылся вместе с оставшимися мужчинами.       Минута, другая, Бан выждал как минимум восемь минут, чтобы охотники отошли подальше и поднялся к углублению.       Волк выглядел намного хуже. Дышал загнанно, словно старался наполнить лёгкие хоть каплей кислорода, почти не слышно скулил и даже не отреагировал на появление Чана. — Ой-ой, плохо дело. — проходясь взглядом по кровящим ранам вынес вердикт парень, вынимая из сумки баночку с мазью. Аптекарем он не был, так, что помнил из рассказов матери готовил, собирал, сушил, как говориться, на всякий случай, — У меня есть кровоостонавливающая мазь, можешь принять облик человека?       Волк проскулил громче, тыкнув носом в капкан на лапе. Ох, там же в мясо.       Растолковав намёк правильно, Бан осторожно наступил на стальные пружины, надавливая на них со всей силы, и осторожно пошевелил в разные стороны дуги, чтобы зубья вышли из ран. Волк рыкнул, не сердито, от боли, но постарался не издавать больше звуков.       Стрелы Чан тоже вытащил, аккуратно, чтобы, не дай бог, не сделать хуже. — Теперь можешь?       Кивок и, через несколько секунд тусклого свечения, перед Кристофером уже лежал парень. Молодой, как и говорил Пак, и безумно красивый. Даже если не брать в расчет слипшиеся от пота волосы, разодранную в клочья одежду и очень много крови, он мог бы дать фору многим столичным петухам-красавцам. — Спасибо… чело-век… — одними губами пробормотал он, чуть приоткрыв глаза. — Пока не за что. Не шевелись, я вытру тебя и намажу раны. — Чан достал свой платок, смачивая его в воде из фляги. — Стрелы серебряные. — Знаю, наши охотники с обычными не ходят. — Бан осторожно протирал каждую рану, а после сразу смазывал. Это не поможет быстро вылечить, но даст время, чтобы перенести парня в дом и там основательно им заняться, — Потерпи, у тебя всё запястье разодранно. — А ты… смелый… — оборотень едва ли мог говорить, постоянно жмурясь, чтобы не потерять сознание, однако это, кажется, не мешало ему разузнать побольше. — В каком смысле? — Помогаешь оборотню… и не боишься… что я тебя укушу. — парень демонстративно оскалился, хотя его лицо сразу исказилось болью и он проскулил. — Большее, что ты мне сейчас сделаешь — это ткнëшь пальцем, и то не факт. Но ты прав, я не чувствую к тебе страха. Ты мне кажешься вполне адекватным. — Хах, ещё бы. Был бы я… не адекватным, сожрал бы тебя… вместе с той стаей. — Ну-ну. Я, кстати, Бан Кристофер Чан. Живу в этой деревне. — Ли Минхо… Как мог заметить… с жителями не лажу. — парень усмехнулся, — Дай стрелу понюхать. — Зачем? — Чан взял одну из отложенных стрел и поднес к носу Ли, с интересом наблюдая за ним. Тот несколько раз с шумом втянул воздух и театрально захныкал. — Твои охотники ещё… и смазали их. — Чем? Это как-то навредит тебе? — Эти травы останавливают… мою регенерацию… — Минхо? — Бан оторвался от смазывания раны, испуганно посмотрев на слишком бледное лицо оборотня, который не отреагировал на своё имя, — Эй, Минхо!       Времени в таком случае ещё меньше. Бан подхватил тело парня, и осторожно спустился, пару раз всё-таки чуть не упав. Как он будет объяснять появление неизвестного юноши у себя в доме, можно подумать позже. Сейчас главное спасти Минхо.       В деревне уже совсем тихо и в окнах свет не горит. Только в некоторых, где хозяева никак не могут угомониться. И как хорошо, что домик Чана не в центре, а на окраине и так меньше шанс встретить кого-то из жителей.       Бан не стал зажигать основную лампу, чтобы ни у кого не было соблазна подсмотреть, а чиркнул спичкой над небольшой свечкой, которой вполне хватило. __ __ __        Утро, кажется, для Криса не наступило. Он почти всю ночь не отходил от Минхо, у которого началась лихорадка. Регенерация у него действительно не работала и Чан с трудом смог остановить кровотечение. Стреляли в оборотня, очевидно, с дальнего расстояния и следы не очень глубокие. Хотя затягиваться будут долго. Удивительно, что Ли не умер от стольких ранений и потери крови.       С рукой сложнее. Кость практически в дребезги. Ещё в лесу, Чан подумал, что капкан был на медведя, а не на волка, и дома убедился в этом, осматривая кровавое месиво. Зашивать раны ему уже приходилось, когда кто-то из братьев распарывал себе конечность во время игры. Не профессионально и, откровенно говоря, криво, но надёжно. Для перестраховки, он зафиксировал кисть двумя дощечками и бинтом, чтобы лишний раз не тревожить.       Переодевая в свою чистую одежду, Кристофер заметил тот же символ, что был у волка на лбу, только уже на уровне сердце. Интересно кочует эта метка. Специально, чтобы люди не увидели? — Боже, лучше б напился. — первое, что услышал Бан от проснувшегося оборотня. — Лучше бы ты не лез к людям. — прыснул он, меняя тряпку на лбу парня. К счастью, лихорадка спала. — Да уж, это точно. Айщ! — Минхо зашипел резко дернув больную руку и уже более осторожно потер глаза. В свете дня Чан смог рассмотреть тëмно-карие глаза с удивительными, почти не заметными издалека, янтарными вкраплениями. — Какие у тебя глаза красивые. — какой-нибудь местный поэт точно бы сочинил стих или балладу, посмотрев на Ли. — Самые обычные, но спасибо. — Минхо с трудом, но смог подняться, оперевшись на стену, возле который стояла кровать, — А у тебя уютненько. — пробегаясь цепким взглядом по комнате выдал он, — Только чертополохом воняет, фу. — парень смешно сморщил нос, натыкаясь глазами на источник запаха, пучок засушенной травы на верёвке под потолком, — Можешь убрать, пожалуйста, его. — Да. — Чан снял на всякий случай все травы, всё равно они уже были полностью высушены, и вынес из комнаты, складывая в шкафчик, — Как ты понял, что это мой дом? — Кровать пахнет тобой. И, думаю, ты не глупый, чтобы потащить меня к чужому. — Логично. Как-нибудь можно запустить твою регенерацию? Раны будут долго затягиваться.       Минхо поджал губы, задумчиво бросив взгляд на перебинтованную руку, и покачал головой. — Она сама восстановиться, но на это потребуется не меньше недели.       В поведении парня явно прослеживались повадки животного. Он смешно фыркал, всё ещё отчихиваясь от запаха чертополоха, несколько раз проскулил, совсем как в волчьем облике, когда неудачно дернулся. — Слушай, а ты не боишься меня у себя оставлять? Мне кажется, мне лучше поскорее уйти, чтобы у тебя не было проблем. — и взгляд такой любопытный, каким обычно коты осматривают что-то новое в доме. — Я живу один, так что ты меня не стеснишь. А на счет опасности, народ, конечно, любопытный, но проблем возникнуть не должно. — Чан искренне надеялся, что Ли останется, хотя бы не на долго, — Я же не собираюсь кричать о твоих умениях. Можешь остаться, если хочешь. — Почему ты так погрустнел? — Просто одиноко немного. — Тогда я составлю тебе компанию, уговорил. — Минхо довольно оскалился, поднимаясь на ноги. Его немного шатало, но любопытство брало верх. — Может не стоит так сразу вставать? — Бан поддержал парня под руку. — Я сейчас опять лягу, не волнуйся, Крис. — Крис? — А что, не нравится? Могу Чаном называть. — Да нет, нравится. — что точно понял Чан — Минхо вообще ничего не смущало в его положении и он, похоже, довольно наглый. — Чудненько. Пусти, я хочу посмотреть твой дом.       Бан хмыкнул и послушно разжал пальцы, позволяя пройти дальше. Минхо с искренним интересом осматривал каждый угол, забавно принюхиваясь и крутя головой из стороны в сторону. А в человеческом облике он больше походил на кота, нежели на волка. — Ух ты, у тебя и лавка есть! — парень протянул руку к миске, где была зелёная жижа, но тут же отдернул её, отряхивая пальцы. Почему-то всем казалось, что содержимое твёрдое, хотя там была обычная настойка от моли, — Пф, бурда какая-то.        На полках были разные бытовые вещи, по типу тарелок, кружек, свечей, мыла, маленьких шкатулок, скудного набора украшений, крюков и замков. Ничего особенного, всё, что могло понадобиться людям.       Дверной колокольчик звякнул и Ли резко обернулся, вытаращившись на средних лет мужчину. — З-здрасьте. — не смело выдавил парень, настороженно отступая. — Привет, пацан. Ты кто у нас будешь? Я тебя раньше не видел. — мужчина улыбнулся, осматривая Минхо с головы до ног. — А, дядя Чон, доброе утро. — Чан появился как нельзя кстати и привлек внимание пришедшего, — Это Минхо, мы с ним познакомились в прошлый раз в городе и он приехал ко мне в гости. — О-о, неужели. Я уж думал ты скоро одичаешь. — Минхо дернулся, но сразу взял себя в руки, когда ему протянули ладонь, — Ну, будем знакомы, Минхо, я — Чон Ходжун, называй меня дядя Чон. — Рад знакомству, дядя Чон. — пожимая грубую ладонь отозвался Ли. Как-то у него теперь в голове раздвоился образ людей. — Вы что-то хотели? — Бан ненавязчиво отодвинул Минхо. Последнее, что он сейчас хотел, чтобы тайна так быстро раскрылась. — А, точно. Засмотрелся на такого красавчика. Мне, пожалуйста, чертополох и полынь.       Как Минхо не поморщился, он сам удивился. Травы пахли просто отвратительно. Ещё и в носу после них щекотало. — Ваш сын опять собирается на охоту? — Да. Сегодня ночью подстрелили оборотня, вот собирается пойти с друзьями выловить его. — положив на стойку несколько монет, довольно протянул Чон, — Снадобье, что посоветовал один охотник из соседней деревни, действительно работает. Обычно оборотни же быстро восстанавливаются, даже если ранены, а здесь, Пак рассказал, что тот волк так раненный и ускакал. Но далеко не сбежит. — М-м, я всё равно ничего в этом не понимаю. — ухмыльнулся Чан, не желая продолжать эту тему. — Эх, зря. Пропал в тебе славный охотник. — с досадой протянул мужчина, не собираясь прекращать эту тему, — Да будь ты в прошлом году с нами на охоте и того сбежавшего оборотня поймали бы, как пить дать. Ишь, чего удумали, за едой к нам повадились шастать. Олухи, даже метки свои не скрывают, бессовестные. Услышав это, Ли шумно выдохнул и, словно тень, метнулся за дверь дома. — Чего это твой дружок такой взвинченный? — А-э… он просто чересчур добрый, сердце кровью обливается, когда слышит о гибели живых тварей. — Бан понял причину внезапного бегства и спешно принялся собирать травы, мечтая поскорее спровадить гостя. — То живые твари, а оборотни — погань нечистая. — задумчиво протянул мужчина, махнув рукой Чану, — Ладно, может, вечером на чай позову, если жена в духе будет. — Хорошего дня.       Закрыв дверь, Бан поспешил в дом. Минхо нашелся практически на середине комнаты. Сидя на полу он глубоко дышал, а приблизившись, Чан понял, что это рык. — Эй, Минхо, ты чего?       Парень резко обернулся, блеснув подсвеченными глазами и сильнее сжимая челюсть. Кажется, он был в ярости. — Год назад убили моего двоюродного дядю. Брат едва остался жив. — процедил он сквозь зубы.       Так вот в чем дело. Мда… Конечно, Чан подозревал, что у тех несчастных оборотней были семьи и что им ни чуть не меньше больно было потерять одного из родных. А тут ещё и узнать, что на вид добрый человек хотел ещё убийств. — Мне жаль. — тихо ответил Бан, слегка сжимая чужое плечо, — Правда жаль. Я бы сказал, что это несчастливое стечение обстоятельств, но, увы, это не так… — Не нужно этих речей. — Ли глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пару раз моргнув, чтобы убрать свечение с глаз, — Я чувствую, что тебе жаль, не нужно говорить. — Хорошо, извини. — Оборотням не обязательно что-то говорить в моменты горя. Мы можем просто молча сидеть. Но спасибо. Ты хотел меня поддержать, как делают люди, поэтому спасибо. — Не за что, Минхо. — продолжать такую щекотливую тему, Бан не решился, уводя разговор в другое русло, — Расспроси меня о чём хочешь, а потом я расскажу тебе как быть более похожим на человека. — Хм, заманчиво. — с ноткой сарказма протянул парень, — Мне нужно быть таким же жестоким? — Что? — Бан поднялся следом за Ли, — Нет, конечно. Не все люди такие. — Радует. Если честно, я впервые так близко к людям и это обилие негатива напрягает. — Почему негатива? — без особого стеснения, Чан распахнул свободную рубашку, проверяя бинты. После такой активности раны могли открыться, однако ничего не было. — Мне то откуда знать. Наверное люди всегда такие. Нагнетают у себя в голове всё, а потом ходят смурные как дождевые тучи. — Хах, ну не все. Неужели от меня тоже тащит негативом? — чисто из интереса спросил Бан. — Скорее печалью. Такой глубокой, того и гляди утонешь. — тише произнёс Минхо, всматриваясь в глаза напротив. Что-то в них было, похожее на отголоски когда-то счастливых времен, — У тебя тоже красивые глаза, Крис. — разряжая обстановку хмыкнул оборотень и приблизился близко-близко, практически утыкаясь носом в тëмные волосы Чана. — Т-ты чего?! — Хочу понять, чем ты моешь волосы. От них так приятно пахнет. — Да обычным мыльным цветком и розовой водой. — смущенно отодвинулся Чан, но Минхо двинулся следом, зарываясь носом в мягкие пряди и глубоко вдыхая. — Ещё мытник и мята. М-м-м, чудесный аромат. Дашь мне тоже? — Минхо! — Бан с лёгкостью отстранил от себя парня, демонстрируя порозовевшие щеки, — Люди не обнюхивают друг друга. — Да я и не начинал ещё. — непонимающе протянул Ли, удивленно смотря на Чана, — Просто запах понравился. — Даже так, всё равно нельзя вот так брать и нюхать. — А как ещё понять, что за… человек? — видимо он хотел сказать «оборотень». — Стоишь и следишь за его действиями. В разговоре тоже можно узнать много чего. — Но это долго! — возмутился Ли, осторожно стряхивая с себя руки и снова приближаясь вплотную, — Вот смотри. — он уткнулся в горячую шею, проводя носом от плеча к уху, спустился к груди, тщательно обнюхивая. Потом взял чужую руку и прошелся носом от плеча до кончиков пальцев, — Если так быстро обнюхать, то можно много чего понять. Например, ты очень добрый человек, часто убираешься, любишь лазать по деревьям и шариться в лесу. Не любишь чай с корицей, которым тебя угощали позавчера, но любишь с яблоком и имбирем. — Минхо, боже… Отодвинься немного, пожалуйста. — прикрыв свободной ладонью глаза, выдохнул Чан. — Почему? Я где-то ошибся? — опять не понимая, что не так, поинтересовался парень, но всё же сделал шаг назад. — Нет, ты всё сказал верно. Просто… Как бы тебе это объяснить. Давай на примере. Представь, что ты меня не обнюхивал и мы просто разговариваем. — Так. — Я тебе рассказываю о себе, ты мне рассказываешь о себе. Та же информация, которую ты мне сейчас рассказал, при доверительном разговоре, всплывёт. — стараясь как можно проще объснить, Чан усадил парня на кровать и сел рядом, — Люди не любят, когда к ним пристают. И, если бы я не знал твоë естество, то подумал бы, что ты умалишенный. На моем месте тебе бы за такое любой треснул. — Что ж вы такие странные. То есть мне нужно разговаривать, не обнюхивать… — Минхо задумался. Сей порядок был в новинку, ведь дома любой мог подойти и обнюхать, а если более близкий и обнять, в облике волка — облизать или укусить любя, — Но близко сидеть можно? Я и так могу почувствовать запах. — Нет. Если человек не близкий, то рядом лучше не садиться. Есть, конечно, люди, которым нравится такое, но их мало. — А тебе нравится? Мне ты очень нравишься. — Эх, учиться и учиться тебе ещё людским законам. Мне нравится, когда приятные люди рядом. — Бан на секунду замолчал и продолжил, — В твоём случае не совсем люди, но мне нравится. Ты на удивление приятный. — Почему это на удивление? Ты что, много оборотней видел или судишь по тому, кто быстрее тебя обнюхает. — усмехнулся Ли, не собираясь отпускать чуть шершавую ладонь и перебирая узловатые пальцы. — Ха-ха, нет. Просто я редко могу за такой короткий срок с кем-то сойтись. А мы с тобой, вроде как, сошлись. — Сошлись. Тоже удивлен. Обычно я не доверяю кому попало. — Значит я не "кому попало". — беззлобно посмеялся Чан, не сильно надавливая на плечо парня, чтобы тот всё-таки лëг, — Давай я тебе побольше расскажу, а ты лежи, иначе раны будут болеть. — Странные вы, люди. __ __ __ — Минхо, ты… — Чан замер, застав Ли на маленькой кухне за нарезкой огурца, — Ты умеешь готовить? — Доброе утро. Умею. А что в этом сложного? — Ли улыбнулся, закидывая в рот несколько аккуратных кружочков, — Но я сделал только салат, потому что не знал какие продукты ещё можно трогать. — Да в принципе любые. — подходя ближе к столу протянул Бан, смотря на наполненную овощами миску. Рядом лежало недорезанное яблоко, — Тебя не было в кровати, я испугался, что ты куда-то ушёл. — О, нет, не зная этой деревни, я никуда не пойду. Вдруг кому-то приспичит со мной заговорить, а я сделаю что-то не так. Ты, кстати, куда ходил? — Минхо поддел деревянными палочками уже нарезанные овощи и поднес к лицу Чана, чтобы тот попробовал. — Ух ты, вкусно! — с учётом того, что салаты Крис в жизни не готовил и понял, что это такое только сейчас, вкус был очень насыщенным, — Ходил за молоком и мясом. Хочешь булочки? — С чем? — парень оживился, заглядывая в сумку, откуда Бан достал три маленькие булочки с маком, — Маковые! Спасибо, Крис! — Ли радостно завизжал, надкусывая сладкое тесто и прикрывая глаза, — Какая вкуснятина-а! — Хах, рад, что тебе понравилось.       Чан прошёл к другому концу стола и достал сотейник. Лето жаркое, так что мясо лучше съесть сразу. А вот зимой можно было наслаждаться блюдами по несколько дней, но и мëрзнуть тоже приходилось. — Крис, а где твоя семья? — Уехали, когда мне было тринадцать. — на первый взгляд легко отозвался Бан, хотя внутри неприятно кольнуло. — Как?! И бросили маленького щенка? — Минхо едва не подавился, ошарашенно смотря на парня. — Ну, у людей дети считаются взрослыми уже с четырнадцати. — Бедный мой щеночек! — Ли прижался к Чану, покачивая из стороны в сторону, — Что за дурашество. У нас щенками считают лет до двадцати трёх. А, если в семье есть старшие, то могут всю жизнь называть щеночком. — А у нас это оскорбление. — тихо посмеялся Крис, не спеша отстраняться. Оборотни, вроде, не обладали магией, так почему Минхо непозволительно быстро пробрался в самое сердце? — Правда? Прости. — Ли уткнулся головой сзади в шею и потëрся, щекоча своими светлыми волосами. Основательный съезд с ума Чану обеспечен с этим до жути странным оборотнем, который не знает рамок приличия, — Ты будешь сейчас готовить мясо? А какое блюдо?       Кристоферу осталось лишь посмеиваться с активности парня. Такое ощущение, что это даже не он вчера чуть не умер от ранений. __ __ __ — Кри-и-ис, пойдем прогуляемся, дома скучно. — если так можно охарактеризовать мытьë посуды, то да, хотя Чана всё устраивало.       Прошло больше недели как оборотень поселился в доме Бана и не сказать, что последнему это не нравилось. Минхо был болтливым, веселым, любил отпустить пару шуток про старость, когда Чан кряхтел над какой-нибудь бытовой задачей, мог абсолютно в любой момент прилипнуть к Кристоферу и спокойно продолжать что-то рассказывать. По началу парню было неловко от такого тесного контакта, но он поразительно быстро привык.       Стоит ли что-то говорить, когда на вторую ночь Минхо не уснул первым и заметил как Чан собирается лечь на пол спать. - Эй, ты чего удумал? — пододвигаясь к стене вместе с подушкой, поинтересовался Ли. — Спать собираюсь вроде. — вопрос поставил в тупик, так же как и действия оборотня. — Простыть хочешь? Твоя кровать спокойно вместит несколько человек. Хватит дурью маяться и залезай. — Но… Ты же тоже на кровати. — И что? Боишься, что буду кусаться или приставать? — подперев голову, ухмыльнулся Минхо, показывая острые клыки, — Это удобнее делать днем, а ночью я предпочитаю спать. Ложись. — он похлопал по месту рядом с собой и довольно проследил как Бан нерешительно улегся на самый край, смущенно поджав губы, — Всему-то вас, людей, учить надо. — вынес вердикт Ли, с небольшим трудом пододвигая Кристофера ближе, чтобы он оказался на середине одной из половин кровати, — Вот так. Спокойной ночи, Крис. — С-спокойной ночи. — и мысленно добавил «дай бог мне сил».       И это стало обыденностью. Опять же слишком быстро. Словно время ускорили и они прошли порог знакомых за несколько часов, став как минимум друзьями. — Ты же не хотел выходить дальше огорода. — усмехнулся Чан, складывая тарелки в шкафчик. — Я передумал. Надо побродить и размяться, а то мы так превратимся в инвалидов-волков. Ну, то есть я. — быстро поправился парень. Ему почему-то всё время казалось, что Чан тоже оборотень, ведь по поведению он очень даже походил на него. — Размяться и правда не помешает. Сейчас дам тебе какую-нибудь одежду. — легко согласился Бан, направляясь в комнату, чтобы посмотреть подходящие вещи. — А в этой разве нельзя? — Это больно старая, её только дома носить. Вот, как тебе. — перед Ли оказалась свободная светлая рубашка на завязках и с рукавами фонариками, — Можно ещё жилет, но, думаю, будет жарко. — И без жилета хорошо будет. Спасибо.       Минхо с довольной улыбкой чеширского кота стянул с себя «домашнюю» рубашку, которая, по его мнению, была в отличном состоянии, и натянул предложенную, благополучно утонув в ней. — Ух ты, не думал, что тебе так пойдет. Выглядишь как принц из сказки. — Я не видел, чтобы принцы вели себя как зверюшки. — заправляя рубашку в штаны, парировал Ли, не переставая улыбаться. — Значит ты особенный принц. — уже сам переодеваясь, отозвался Чан. — Если только.       Они не спеша двинулись в сторону центра деревни. Перед этим Бан предупредил, что многие держат собак и бояться их не нужно. Если кто-то подходит познакомиться, шугаться не надо и отвечать спокойно, не дай бог не обнюхивать. — Ой, котик! — через пару домов воскликнул Ли, огромными от умиления глазами глядя на чёрного пушистика, — Какой лапушка! Крис, погладь его, он словно шёлковый!       Улыбка сама появилась на лице Чана и он не смог отказать парню. Это было странно. Он никогда так быстро не поддавался на какие-то просьбы, которые ему не особо нравились. Например, кот мог быть блохастым или вшивым, но Минхо это нисколько не остановило и он самозабвенно почесывал зверька, а тот охотно подставлялся под ласки. Надо будет спросить, не околдовал ли оборотень Чана нечаянно или нарочно. — Ты любишь котов? — почесывая кота за ушком, уточнил Бан, хотя ответ был не нужен. — Я всех животных люблю, но коты занимают особое место. Они же такие м-м-м! — не в силах выразить все свои эмоции, пропищал Минхо, дергаясь, когда сзади послышался голос. — Редко можно встретить таких любителей котов, правду говорю. — какой-то старик, опираясь на деревянную клюшку, присел на рядом стоящую скамейку, хитро рассматривая парней, — Да ты и сам похож на кота. — Дедушка Хун, вам стало лучше? — мягко улыбнулся Бан, уважительно кланяясь. — Да, намного. Всё таки вареная кровь оборотней с целебными травами творит чудеса. — старик достал из кармана небольшой сверток, показывая небольшую, почти ровно квадратную, вещь, внешне напоминающую пастилу, — Смотрите, что наш аптекарь изобрёл. Гениальный человек.       Только стальная хватка на ладони не позволила Ли отскочить. Эта субстанция пахла просто отвратно. Кровь явно не первой свежести, кажется хранилась не в холодном месте, а чуть ли не на подоконнике. Дьявольская смесь трав бросала в дрожь. Тут и полынь, и подорожник, и зверобой, и лук, и чеснок. Какой идиот решил смешать эти травы?! — А… А это есть надо? — не отойдя от шока с опаской поинтересовался Минхо, чувствуя как старик испытывает неподдельную гордость. — Нет, нагревать и прикладывать. У меня вот спина болит, мочи нет. Вот и прикладываю. Надо бы сходить ещё взять.       Чан был удивлен не меньше, рассматривая своеобразное лекарство, которым, справедливости ради, это нечто назвать можно было с трудом. — Ладно, дедушка Хун, мы пойдем. Я еще не всю деревню показал. — Бан быстро утянул за собой Ли, продолжая сжимать его ладонь. — Крис, почему все люди только и говорят про оборотней? — как-то сдавленно прошептал Минхо, опасливо осматриваясь. — Я не знаю. Эта тема одна из самых любимых у жителей.       На другой улице Бан заметил трëх женщин, которые собирали все сплетни деревни. Особы на любителя. Так и им приспичило обговаривать недавнюю охоту, мол, на ней тоже видели оборотней, целую стаю, и скоро эти твари нападут на деревню. Кажется, сама судьба не желала этой прогулки. Поэтому Чан вывел Минхо на дорожку, ведущую в лес и не спеша зашагал, опасаясь, что спешка может быть подозрительной. Здесь то точно не будет сплетников и разговоров про убийства оборотней.       Вечерело. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя алые всполохи на небе. Лес тихо шелестел, скрывая парней от посторонних глаз. — Крис, давай здесь остановимся. Здесь же нет охотников? — настроение у Ли, определенно, опустилось и он уселся под ближайшим деревом, замолкая. — Тебя так расстроило то, что говорили дедушка Хун и те женщины? — осторожно присел рядом Чан, глядя на задумчивое лицо. — Не в этом дело. — покачав головой отозвался Ли, — Я не понимаю, почему вы так радостно говорите об убийствах? Нет, мы, конечно, тоже ходим на охоту и всё такое, но… мы же не убиваем себе подобных или людей. — Честно, сам никогда не мог понять этой радости. — Бан приобнял Минхо за плечо, откидываясь на ствол, — Наверное это всегда в нас было. Жизнь имеет для большинства значение, пока это выгодно. Некоторые доказывают, что оборотни кладезь лекарственных ингредиентов. Вот и хотят срубить побольше денег с этого. — А ты? Почему не присоединяешься к ним и продолжаешь помогать мне? — кажется, это было что-то вроде защиты, чтобы не погружаться в мрачные думы ещё сильнее, — Или не убиваешь, чтобы заработать? — А ты бы этого хотел?        Минхо отрицательно помотал головой, двигаясь ближе к Кристоферу, дабы лучше чувствовать его запах, который, на удивление, в последние дни имел успокаивающий эффект. — Я не вижу смысла убивать оборотней. Они же, насколько мне известно, просто иногда приходят за продуктами, ни кого не убивают. — Возможно люди путают обычных оборотней с другим видом. — задумчиво протянул Ли. — Вы подразделяетесь на виды? — Да. Всего три вида. Оборотни, которые постоянно живут в волчьей ипостаси. Они часто примыкают к волчьим стаям, чтобы было легче выжить. Потом такие как я. Мы живем очень далеко отсюда и не убиваем. Если только опасность угрожает поселению или кому-то из сородичей и договориться не получается. Но потом за это ждет наказание. — Минхо тяжело вздохнул, формулируя более понятное объснение, — Третий вид считается самым опасным. Они сильнее, намного. В их стаях заведены порядки «убийство ради силы». Не знаю как это работает, но, если кто-то из них убивает более сильного сородича, то получает его силу. Это их описывают в рассказах как человекоподобных волков. У них три ипостаси: человеческая, волчья и наполовину человек, наполовину волк. Они легко могут в одиночку перебить целую деревню… — Какой кошмар. А магией вы не обладаете? — Чан просто для любопытства представил какого это, встретить подобного оборотня, и вздрогнул. Страшно. — Нет, с чего ты взял? — Ли привстал, чтобы видеть лицо Чана, и резко отпрянул, услышав ответ. — Просто других объснений у меня нет, как я так быстро к тебе привязался. — И ты подумал, что я тебя околдовал? Серьёзно, Крис? — кажется, это действительно задело оборотня, — Может мы просто родственные души. Или… Какая сейчас фаза Луны?!       Как-то привыкая к новинкам в жизни, Минхо и забыл следить за Луной. А для оборотня это очень важно. — Скоро полнолуние. Ты собираешься превращаться? — с интересом спросил Чан, не понимая растерянности парня. — Нет, я нормально себя контролирую. В растущую Луну оборотни могут запечетлиться… — Это как? — Как у вас любовь, только намного сильнее. Волки однолюбы и запечатление нельзя контролировать. Его можно отвергнуть, но последствия для обоих оборотней будут неприятными. — Я понял, к чему ты ведёшь. — прервал поток бормотаний Бан, к своему удивлению, даже не пугаясь собственных мыслей, — Ты запечатлился со мной? — Похоже на то… Прости, я не знал, что с людьми это тоже работает. — Минхо поник, понимая, что, скорее всего, останется на всю жизнь один. Человек не захочет быть с оборотнем, хоть запечатление и не ошибается. — А разлюбить вы не можете? — на всякий случай уточнил парень. Собственные чувства сейчас составляли бешенный поток и выловить что-то нормальное не получалось. Однако Чан отчётливо ощутил, что не боиться этого. И даже совершенно не против остаться с Минхо. — Не волнуйся, я могу уйти и связь ослабнет. — хотя в груди образуется огромная дыра, которую не залечить. — Не стоит, Минхо. — Чан притянул явно напряжённого парня к себе и обнял со спины, — Я не могу сейчас сказать, что точно люблю тебя, но чувствую, что не смогу без тебя. — Крис, ты сейчас так много чувствуешь, что я не могу различить запахи. Но не делай поспешных выводов, пожалуйста. Чтобы потом не пожалеть. — Хорошо. Тогда давай пока останемся друзьями и чуть позже поговорим об этом. Только не уходи. — это была не просто просьба, это тихая мольба не бросать вновь одного. — Если ты этого хочешь, то я останусь. — Минхо улыбнулся, удобно устраиваясь в объятиях парня и вместе с ним продолжая смотреть на звёздное небо. __ __ __ — Минхо! Выходи играть! — в дверь барабанили несколько маленьких кулачков и Чан усмехнулся.       Оборотень поразительно быстро нашел язык с многими его знакомыми. Дети были просто в восторге. Минхо сам как ребенок играл с ними, рассказывал бесконечное количество фантастических историй и помогал делать игрушки. Кажется, ему больше нравилось возиться с детьми, чем общаться с взрослыми. — Иду-иду! — Минхо натянул на себя уже привычную рубашку, которую не ленился стирать раз в несколько дней специальным отваром из трав. И Чана заставлял стирать свои вещи тоже, потому что чувствительный нюх оборотня не переносил запах пота, — Крис, пошли с нами! Мы сегодня на рыбалку идем. — И чего вам не сидиться. — показательно вздохнул Бан, — Если только не на долго, скоро вечереть начнет. — Надо будет по пути яблок набрать! — уже обращаясь к детям, сказал Ли, потрепав каждого по голове. — Ты нам обещал историю про русалок! — влезла совсем маленькая девочка, которую Минхо поднял на руки и дал плетеную куклу. — Помню, но для начала дойдем до реки.       День выдался не жарким и многие сидели на улице, обдуваемые лёгким ветерком. Река, к которой и шла маленькая процессия, находилась не так далеко от деревни, а через несколько вёрст впадала в более крупную. Вода в ней кристально чистая так, что даже на середине видно песчаное дно. — Пойдемте плавать! — едва в одежде не забежав в воду, крикнул мальчик. — Только сначала сними с себя одежду и глубоко не заходи. — подхватил его Ли, улыбаясь, чтобы не расстроить ребенка. — А ты не пойдешь? — Нет, я плавать не умею.       Минхо удобно расположился почти у самой воды, иногда бросая взгляд на резвящихся мальчиков и показывая девочке как правильно плести венки. Он ловко перебирал тонкие стебельки колокольчиков и поправлял немного кривоватое творение. — Минхо, смотри! — один из мальчиков, полностью мокрый, подбежал к парню показывая светло коричневый камень в чёрную полоску размером с ладонь. Почти идеально плоский. — Какой красивый камешек. — улыбнулся Ли, подзывая Чана, чтобы тот тоже оценил находку. — Подержи, пожалуйста, я маме хочу подарить. — Осторожнее, не усердствуй на глубине. Ты же не у берега взял его. — Как ты догадался? — удивленно воскликнул мальчик, глядя на хитрый прищур Минхо. — Уметь надо. — Ты так хорошо ладишь с детьми. Сразу видно, что ты их любишь.       Бан присел рядом, когда девочка радостно визжа убежала за ещё одной партией цветов, и слегка приобнял Ли. Всё происходящее казалось ему чем-то нереальным, словно сон. Словно и не было тех одиноких восьми лет. — Дома я всегда приглядывал за щенками. Поверь, даже те, кто младше меня всего лишь на год, иногда ведут себя как пятилетки. — с ноткой грусти ответил Минхо, откидывая голову на плечо Чана. — Ну, я бы не сказал, что ты ведёшь себя намного лучше. — Эй! Как тебе не стыдно! — возмутился Ли, в шутку ударяя Чана по бедру, — Зато в тебе серьëзности на нас двоих хватает. — усмехнулся он и замер, — Ты чего так погрустнел, Крис? — ну разумеется, он не мог не уловить запах грусти. — Просто подумал… Тебе плохо здесь? — парень поймал себя на мысли, что боится услышать согласие. Не хотелось даже думать про возвращение к той жизни, что была три недели назад. — Тебе нельзя так много думать. А то котелок перегревается и бредить начинаешь. — вполне серьëзно заявил Ли, на что Бан хмыкнул, услышав сарказм, — Не могу сказать, что в самой деревне хорошо, но рядом с тобой, абсолютно точно. — Правда? — Конечно! С чего бы мне врать? — Ли отпрянул, поднимая с земли пышный венок из колокольчиков, солнечников (ромашки) и синецветок (васильки), и опустил его на голову Чану, — Вот тебе, чтобы повеселел. — Ха-ха, спасибо, Минхо.       Румянец покрыл щеки Кристофера и он смущенно дотронулся до венка. Тепло разлилось в груди. Какой же этот оборотень милый в своей заботе и желании сделать жизнь Чана более радостной, без той грусти, которую он ощутил в первый же день. — Минхо, покатай меня! — плетение венков, судя по всему, быстро наскучило девочке и она, улыбаясь в неполные ряды зубов, нетерпеливо подпрыгивала на месте, пока Ли поднимался. А потом громко и радостно завизжала, когда парень подхватил её, закружив. — А историю когда расскажешь? — мальчики развалились на песке высыхать. Уже темнело и более подходящего времени ждать не нужно. — А вы ночью спать то будете? — усмехнулся Ли, собирая небольшие веточки в кучу, чтобы сделать костёр и пожарить яблоки. — Будем, и не такое нам рассказывали! — громко заявил один из мальчиков, подсаживаясь ближе и забирая свой камешек. — Ладно, потом не жалуйтесь.       Две ветки с насаженными на них яблоками Минхо передал Чану, а оставшиеся три оставил у себя. Бан с любопытством наблюдал за тем как Ли медленно крутит фрукты над языками пламени, нетерпеливо облизываясь. Такой десерт был в новинку и хотелось скорее его попробовать. — Давным-давно, в глубинах веков, когда мир был молод и полон тайн, когда боги сходили на землю, а шепот природы звучал громче, чем голоса людей, когда моря манили смельчаков своей загадочностью, зародилась эта легенда. — начал Минхо, чуть понизив голос, и все затаили дыхание, даже Крис, — Легенда гласит, что в морских глубинах живут существа, божественно прекрасные девы с рыбьими хвостами. Их голоса прекрасны словно ангельское пение, а взглянув в их очи можно увидеть, как волны переливаются в солнечную погоду. Но их красота обманчива…- Ли заговорщески обвел всех взглядом, выдерживая небольшую паузу, — А началось всё с девушки, имя которой Сирена. Она была влюблена в красавца-юношу. Их любовь была чудесной, чистой словно глоток воздуха. Каждый, глядя на них, мог лишь позавидовать. Однако не всем известно насколько их история оказалась трагична. — парню смело можно было идти в писатели, у него отлично получилось заинтересовать детей, да так, что они забыли про яблоки, которые уже были готовы, — По чистой случайности Сирена узнала, что её возлюбленный ни сколько не любил её и собирался уплыть вместе с другой девушкой на другой конец света. Обезумев от горя и позора девушка сбросилась со скалы в морскую пучину. Духи сжалились над ней, даровав рыбий хвост и дыхание под водой. Корабль, на котором отплыл возлюбленный Сирены, попал в страшный шторм. Юноша выпал за борт и моряки увидели как среди огромных пенящихся волн его утаскивает под воду прекрасная дева, напевая завораживающую песню, от которой кровь стыла в жилах. — девочка прижалась к руке Чана, представляя как это было страшно, — Так пошла легенда о прекрасных девах, что утаскивают моряков на дно, продолжая месть Сирены. — Ва-а-а… — протянул один из мальчиков, завороженно глядя на Минхо, — Решено! Я стану моряком и собственными глазами увижу русалку! И скажу ей, что мстить уже не нужно! — Ха-ха-ха, хорошо. Я уверен, она тебе поверит. — мягко посмеялся Ли, откусывая своë яблоко, — Для начала подрасти. — Обязательно! — М! Как вкусно! — восторженно воскликнул Бан, наконец попробовав поджаренный фрукт. — Да! Спасибо, Минхо! — вторили ему дети, уплетая лакомство. — На здоровье. — с улыбкой глядя в глаза Чану, отозвался Минхо. Этот вечер останется тёплым воспоминанием в памяти каждого, кто сейчас сидел у костра и за кем безмолвно наблюдала лишь Луна. __ __ __ — Ну расскажи что-нибудь интересное, Кри-и-ис. — больше получаса канючил Минхо, не зная куда себя деть со скуки.       Когда солнце едва поднялось над горизонтом, а в деревне никто просыпаться ещё не планировал, Чан поднялся с кровати, чем разбудил Ли, и на вопрос, куда он собирается, ответил, что в лес за товаром для лавки. Оборотень, будучи любопытным до невозможности, увязался следом и только спустя час виляния между деревьев понял, что затея была плохой и ходить молча, иногда перекидываясь фразами, было очень скучно. — Ну что тебе рассказать, Минхо? — срывая найденную траву, в который раз спросил Чан, поражаясь такой энергичности. — Что-нибудь. — ковыряя смолу дерева, пояснил парень, — А можно я обращусь? — Если хочешь, но осторожнее. Может кому-то тоже понадобилось пойти в лес. — Кому здесь неймется с утра, так это тебе. — отозвался Минхо, за пару секунд превращаясь в волка и убегая вперёд.       Резво виляя между деревьями, Ли весело порыкивал, высунув розовый язык. Он играючи прыгал через небольшие кусты и поваленные стволы деревьев, без страха поцарапаться влетал в более большие кустарники, откуда появлялся весь в листве, отряхивался прямо на ходу и бежал дальше. Носился в поле зрения Чана, иногда останавливался, прислушиваясь к природе и через секунду убегал снова.       Кристофер наблюдал за радостью Минхо с нежной улыбкой и обжигающим теплом в сердце. Глядя на волка, Чан и сам хотел так же побегать и почувствовать полную свободу, увиваясь за каким-нибудь зайцем. А в голове мелькали самые глупые вопросы. Интересно, а Минхо удобно после ходьбы на двух ногах бегать на лапах? А голова не кружится от такого резкого перепада высоты? А как он понимает какой лапой нужно двигать? На такой абсурд в голове Чан лишь посмеялся над самим собой.       Совершенно неожиданно Ли выскочил перед парнем и повалил его на землю, забираясь верхом и вылизывая его лицо, от чего Бан засмеялся. — Минхо! Ты чего? — стараясь отстранить от себя разыгравшегося волка, Чан чувствовал тёплый шершавый язык на своих щеках и то, как он щекотал его.       Волк игриво рыкнул, топчась лапами по груди Криса. В янтарных глазах плескалось бесконечное веселье и нежность, граничащая с чем-то большим, необъятным. — Боже! — только полностью облизав Чана, Минхо слез с него, позволяя сесть, но не собирался отходить, так же глядя в глаза, — Ну чего ты? — посмеиваясь спросил Бан, на пробу погладив по пушистой шерсти на голове. Волк прикрыл глаза, виляя хвостом и тычась мордой в ладонь, безмолвно прося ещё ласки, — Ты такой милый.       Два раза просить Чана точно не нужно было. Он с удовольствием запустил пальцы в белую шерсть, почесывая за ушами, вороша её на шее и спине и попутно доставая оставшийся мусор. Минхо радостно подставлялся, начав громко скулить. И Крис позабыл про сбор трав, увлечённо почесывая шерсть, в какой-то момент не удержавшись и крепко стиснув волка в объятиях.       Ли удивленно повернул голову, чувствуя как Чан уткнулся ему в шею, и удовлетворенно рыкнул, расслабляясь в чужих руках. Воздух наполнился ароматом, который раньше оборотень чувствовал только от других сородичей, а теперь и сам источал его не хуже старшего. — Ладно, пойдем дальше. — нехотя отстранился Бан, потрепав волка по голове, — Если услышишь кого-то, сразу обращайся.       Конечно, непривычно было видеть волка, который понимал слова и кивал на них, но в какой-то степени забавно. Минхо умчался дальше резвиться, пока Чан собирал ягоды ежевики для какого-то отвара, который Ли очень хотел попробовать. — Крис! Смотри!       Парень обернулся, увидев как Минхо держит на руках трëх зайчат, а большой заяц спокойно прыгает рядом. Это точно оборотень? — Как ты к ним подошёл? Они же такие пугливые. — принимая одного малыша и легонько поглаживая его, Бан неотрывно смотрел на Ли. — Взял и подошёл. Меня почему-то не боятся звери. — пожал плечами Минхо, усаживаясь рядом, — Меня дома из-за этого ангелочком дразнят. Завидуют, зуб даю. — Оставь зубы себе. — улыбнулся Чан, услышав в словах младшего гордость.       Зверьки вскоре ускакали, а парни продолжили путь. Так, медленно, но верно время близилось к полудню. — Кри-ис. — елейно протянул Минхо, сверкая хитрющими глазами. — М? — парень дернулся и снисходительно улыбнулся на старания младшего его защекотать. — Ты что, не боишься щекотки? — удивленно произнёс Ли, а после залился смехом.       Чан старательно приходился пальцами по бокам и животу Минхо, вырывая всё больше смеха. Тот брыкался, пытался увернуться от проворных рук, но Бан держал крепко, не давая и шанса спастись. — Хва-тит! — сквозь смех взмолил младший, хватаясь за живот. — Ну теперь я знаю, что ты боишься щекотки. — довольно подметил Кристофер, приглаживая чужие волосы. — Так не честно! Тогда я тебя сейчас укушу. — А я не обращусь? — Я же не буду прокусывать тебе кожу. — Минхо взял руку Чана и с удовольствием не сильно сжал её зубами, чуть-чуть подëргав головой в стороны, делая вид, будто отрывает кусок, — Всё, теперь пошли. — Как мало человеку для счастья надо. — смотря за довольным оборотнем пробормотал парень.       Оставшийся день прошёл спокойно. Даже Минхо, обычно скачущий по дому как кузнечик и не затыкающий рот, ходил задумчивым. Только под вечер оживился, но не в радостную сторону, а скорее тревожную. — Да что с тобой? — не выдержал Чан и без специального обоняния чувствуя нервозность парня. Это было в новинку, он первый раз видел как оборотень не находил себе места, время от времени поглядывая в сторону старшего и дергая пальцы. — Дурное предчувствие. Я хочу с тобой поговорить, но мысли разбегаются. С твоей семьёй всё нормально? — Ли глянул в окно, где люди собрались вокруг прибывшего почтальона, и стал чуть бледнее. — Да вроде да. Я давно не получал писем от них, но в последний раз у них всё было хорошо. — Чан мягко обнял младшего, стараясь хоть немного успокоить, однако сам испугался внезапного стука в дверь. — Чан, тебе тут письмо пришло. — послышался голос Пака. — Крис, может не надо? — как-то жалобно спросил Минхо, цепляясь за плечи парня. — Всё хорошо, Минхо. Вот увидишь.       И Чан действительно в это верил. Интуиция многих подводила, заводя в тёмные дебри, и верить только ей Бан не любил. Хотя у животных она намного лучше. Но тут что-то среднее, всё-таки, и стоило для начала прочесть письмо.       Странно, отправитель был не знаком, хотя бумага довольно качественная. — Что?..       Минхо зажмурился, понимая, что предчувствие не подвело. Аромат страха, неверия и опустошенности стал подтверждением. Мысль про родителей была лишь догадкой, просто год назад то же чувство едва не свело оборотня с ума пока не было дяди и брата. — Минхо… их больше нет, — прошептал Чан, поворачиваясь к младшему, и в голосе его зияла ледяная, всепоглощающая пустота. Минхо застыл в полнейшей растерянности. Он совершенно не знал, что говорить в такие моменты. Как утешать того, кто потерял самое дорогое? Какие слова подобрать, чтобы хоть немного облегчить боль и не сделать хуже? Оборотни поступают намного проще и понятнее. Окружают скорбящего кольцом тепла, делятся своей безмолвной поддержкой, гладят, вылизывают шерсть. Если горе превращается в черную, кровоточащую рану, которую не способен вынести оборотень, стая способна принять часть боли на себя. Но этот ритуал опасный и требует предельной осторожности. Отбросив бессмысленные поиски, Минхо стремительно сократил разделяющее их расстояние и заключил Чана в отчаянные, крепкие объятия. — Крис, я… я не знаю, что сказать.– прошептал он, чувствуя, как содрогается плечо старшего, — Скажи, что мне сделать. — Просто… — голос Чана сорвался, превратившись в хрип, — Побудь рядом. Чан не мог понять, что он чувствует. Чересчур много эмоций, обжигающих холодом, и в то же время ничто. Давящая пустота ощущалась слишком остро, вырывая кислород из легких. Ноги подкосились и он осел на пол, судорожно сжимая в руке проклятую бумагу и рубашку Минхо. Невнятные всхлипы переросли в безудержный плач, разрывающий в клочья не только сердце самого Кристофера. Боль нарастала с каждой слезинкой, скатившейся по щеке, вгрызаясь в душу острыми клыками. Их больше нет… Мамы, папы, сестры больше нет… «Скончались во время эпидемии месяц назад. Примите наши соболезнования». Холодная строчка вонзилась в самое сердце, словно кинжал. Больно… Больно. БОЛЬНО! Чан не замечал, как громко рыдает, как быстро ткань на плече Минхо темнеет от бесконечного потока слез. Он жался к теплу чужого тела, отчаянно пытаясь заполнить хоть малую толику образовавшейся бездны, но плакал лишь сильнее. Минхо крепче обнял Бана, позволяя горю вырваться наружу. Он чувствовал себя беспомощным, но твердо знал, что сейчас Кристоферу как никогда нужно тепло. Его тепло. Просто держать, согревать, давать почувствовать, что он не один в этот момент, это всё, что было в силах Ли. Он осторожно поглаживал спину старшего, надеясь, что хоть немного смягчит этот жестокий удар. Время тянулось мучительно медленно. Комнату окутала гнетущая тишина, нарушаемая лишь прерывистыми всхлипами, полными боли. Постепенно рыдания стихли, сменившись тихим плачем, больше похожим на скуление щенка. Ли ощущал, как напряжение в теле Чана медленно отступает и как он, наконец, расслабляется в его объятиях. Когда Бан отстранился, его глаза были красными и опухшими, а лицо бледным. Он смотрел на Минхо пустыми глазами. — Спасибо, — прошептал он едва слышно, — Что ты со мной.       Минхо ничего не ответил, лишь вновь утянул в объятия, покачиваясь из стороны в сторону. Он понимал, что никакие утешения не смогут вернуть ему семью, не заполнят пустоту, которая ещё долго будет разрывать душу. Но он был готов разделить его горе, стать опорой и поддержкой в этот невыносимый момент так же, как его поддержала собственная семья, когда дядя погиб.       Мелодия полилась совершенно неожиданно. Ли тихо начал напевать одному ему известную песню, на незнакомом Крису языке. Ноты растягивались, перетекая одна в другую. Это была словно колыбельная, наполненная любовью и заботой. Она окутывала в тёплый кокон, усмиряя бушующий шторм и даря покой. Утягивала в обьятия сна, скрывая от мира.       Бан не осознал в какой момент отключился прямо на полу в объятиях Минхо, но он чувствовал, что его не оставят один на один с утратой. __ __ __       После того вечера Чан ходил как в воду опущенный ещё несколько дней. Не обращал внимания на попытки Минхо развеять тоску, но не игнорировал. Младшему даже удалось один раз вызвать крохотную улыбку. Конечно, Ли понимал, что такое не сразу отпустит и просто ждал, когда Кристоферу станет лучше.       И вот, когда Минхо в один из вечеров спокойно делал себе салат, Бану он тоже предлагал, но тот не захотел, случилось что-то странное. — Крис? Ты чего? — слегка вздрогнув от внезапных объятий со спины, Ли удивленно повернул голову. — Ничего, просто захотелось обнять тебя. — абсолютно спокойно ответил Чан, тычась носом в изгиб шеи. — Ничего себе у тебя кукушка отъехала. — по доброму усмехнулся Минхо, продолжая нарезать яблоко, — Точно всё… Крис! — парень дернулся в попытке вывернуться из обътий, но Бан сжал руки сильнее, оставив ещё один поцелуй на коже, — Ты что творишь! — Разве не понятно, — поднимаясь лёгкими прикосновениями губ к уху, пробормотал Чан, — Целую тебя. — Боже, точно умом тронулся. Прекрати… Ах!       Чан нагло прикусил загривок и продолжил осыпать шею поцелуями, которые становились более влажными. Минхо откровенно трясло от этой ласки и от того как крепко старший его держал, не давая избежать касаний. — Тебе разве не нравится? — задержавшись губами под челюстью, усмехнулся Бан, огладив напряженный бок. — Нравится, но нельзя. Боже, ах! — Ли вскрикнул, закусив губу, когда Чан оставил алый след, а за ним ещё один и ещё. Он опалял горячим дыханием чувствительную кожу, прижимаясь всё ближе, не оставляя Минхо и шанса сбежать, — Крис, не надо… — Почему? — Я не хочу, чтобы ты жалел об этом. — Но я хочу с тобой запечатлиться. — возразил Чан, разворачивая Ли к себе лицом и вдавливая в столешницу, — Очень хочу. — он накрыл искусанные губы своими, нежно сминая их.       Если бы не руки Криса на талии, Ли бы уже упал на пол, потому что ноги стали непозволительно мягкими. — М! Крис, правда, ты не понимаешь на что хочешь подписаться. — кое-как отстранившись, Минхо с трудом собрал остатки самообладания и посмотрел в расширившиеся зрачки, — Это навсегда. Ты человек и можешь разлюбить, но полюбить кого-то ещё ты больше не сможешь. — Я уже полюбил того, с кем хочу провести всю жизнь. – совершенно серьëзно ответил Бан, продолжая обнимать младшего, однако поцеловать снова не пытался, — Ты разве не чувствуешь? — Чувствую… Но мне придется рано или поздно уйти. — Минхо и самому не нравился этот разговор, — И, если ты не захочешь со мной уходить, то больно будет и тебе, и мне. — Значит я уйду с тобой, Минхо. Я хорошо подумал. Позволь мне остаться в твоей жизни.       Минхо не против. Совершенно не против и всеми лапами за. Поэтому он, больше не думая, сам потянулся к Чану, сливаясь в нежном поцелуе и зарываясь в его волосы пальцами.       Полное поражение и полная победа. Бан подхватил младшего под мягкие бедра, на секунду оторвавшись от сладких губ, и направился к кровати, где определенно было удобнее. Поцелуй становился всё напористее, распаляя пожар страсти.       Горячий язык коснулся нижней губы и Минхо послушно приоткрыл рот, пропуская его внутрь. Из груди вырвался рваный выдох, когда под спиной оказалась холодная простыня, сильно контрастируя с раскаленным телом. Внизу живота приятно свело, стоило Чану вновь спуститься губами к шее и проложить мокрую дорожку к острым ключицам. — Мне кажется, тебе мешает рубашка. — прошептал Ли, гуляя руками по распаленному торсу. — Тебе тоже. — усмехнулся Бан, помогая непослушным рукам младшего стянуть не нужную вещь с себя и буквально сорвать кремовую кофту с самого Минхо, — Такой прекрасный.       Чан обвел розовый сосок и слегка зажал его между пальцами, сорвав с губ Ли первый стон. Ко второму же он прильнул губами, всасывая и полизывая. — Ах, Крис! — Минхо выгнулся, сжав волосы на затылке старшего.       В штанах уже было совсем тесно, возбуждение терлось о ткань, заводя ещё сильнее. Бан играл с набухшими сосками, не сильно сжимая их, всасывая и облизывая, пока Минхо не знал куда себя деть, извиваясь на кровати. — Крис… — Что такое? — Чан оторвался от своего занятия, на секунду застыв. Минхо такой растрепанный, возбужденный, с тяжёлым дыханием и парочкой краснеющих следов на груди, смотрел так предано и любяще, что парень не выдержал, вновь прильнул к пухлым губам, чуть посасывая нижнюю. — Я хочу сделать тебе приятно. — протянул Ли, громко простонав, когда Чан коснулся его члена через штаны. — Мне уже приятно, сладкий. — Нет, по-другому. — с трудом поднялся Минхо на дрожащих руках и поменялся местами со старшим, — Хочу, чтобы ты получил много удовольствия.       Чан не думал, что почти щекотные поцелуи смогут возбудить его ещё сильнее, но Ли доказал обратное. Он нежно приходился влажными губами по коже, выцеловывая каждый дюйм. — Боже!.. — Бан сжал пальцами простыню, когда Минхо нагло прикусил один из сосков, сразу же зализывая. Точно так же он прошёлся зубами по второму, вызывая приятную дрожь.       Руки младшего медленно огладили чужие бедра, от чего Чан порывисто выдохнул, закусывая ладонь, чтобы не издать громких звуков. — Не закрывайся, я хочу слышать как тебе хорошо. — сладко протянул парень, стягивая штаны и обнажая колом стоящее возбуждение, — М-м-м… Красота.       Хмыкнул Минхо, обхватывая толстый член и начиная медленно водить по нему ладонью. Красная, налитая кровью головка, выглядела слишком соблазнительно.       Ладонь сильнее сжала ягодицу и пальцы пару раз побарабанили по коже. Хитрая улыбка расплылась на лице Ли и он приблизился, проведя языком по всей длине. Чан содрогнулся, закатывая глаза. Реакция понравилась Минхо и он взял в рот головку, обводя её языком и заглатывая глубже.       Гортанно простонав, Бан двинул бедрами толкаясь сильнее в горячий рот. Тепло до головокружения ласкало член, а проворный язык заставлял глаза снова и снова закатываться от удовольствия.       Минхо не сводил взгляд с Чана, медленно прижимался носом к паху, пропуская в горло его ствол. — Двигайся, Минхо! — вскрикнул Бан, чувствуя не сильный шлепок по бедру и вновь вскидывая бедра.       Головка уперлась в стенку горла и Ли на секунду замер, давая себе время привыкнуть к не маленькому размеру, и начал медленно двигать головой. Он выпускал член почти полностью и опять заглатывал, утыкаясь носом в пах. Кристофер сжал светлые волосы на голове младшего, направляя его движения. Стоны становились всё громче, каждый раз, когда язык мимолетно дотрагивался до чувствительной уретры. И с каждым новым стоном Минхо ускорялся, чувствуя как член во рту увеличивается. — Минхо, я сейчас… Ах! — Чан разочарованно выдохнул, когда Ли с чмоком выпустил ствол из рта, стирая стекающую по подбородку слюну. — Я хочу, чтобы ты кончил в меня, Чан-и. — игриво протянул он, слегка сжав чужой орган и чувствуя как собственный член уже болит.       Рывком поднявшись, Бан повалил парня на подушки, стягивая его штаны. Ли блаженно выдохнул, запрокидывая голову. — Не тяни, Крис… — Такой ненасытный волчонок. — ехидно протянул Чан, оглаживая плоский живот и обхватывая стоящий член, чтобы несколько раз провести по нему рукой.       Продолжить и самому не терпелось. Неприятный холод лизал возбуждение. Поэтому парень поднес к приоткрытым губам Ли три пальца. — Оближи их хорошенько.       И Минхо подчинился, с придыханием вылизывая каждую фалангу, щекоча своим сбившимся дыханием. — Умничка. — с хлюпом вынув пальцы из горячего рта, Бан согнул чужие дрожащие ноги в коленях и раздвинул пошире, открыв себе вид на мягкие половинки и розовое колечко мышц, — Потерпи немного. — указательный палец обвел тугой проход, медленно погружаясь внутрь, раздвигая податливые стеночки. — А-ах… — Ли дернулся, чувствуя как длинный палец проникает все глубже.       Совсем скоро присоединился второй, вырывая ещё громкий стон Минхо. Парень зажмурился, стараясь привыкнуть к неприятным ощущениям.       Крис начал медленно водить пальцами, иногда раздвигая их. Он осторожно крутил ими, доставляя удовольствие Ли. Когда он задел чувствительный комочек нервов, Минхо вскрикнул, содрогаясь всем телом. Это были новые ощущения, которые он ещё не испытывал, но ему нравилось и он сам двинул бедрами, чтобы пальцы вошли глубже и вновь проехались по нужной точке. — Ты так хочешь, чтобы я тебя наполнил. Просто чудо. — добавляя третий палец, промурлыкал Бан, прикусывая кожу на ключице парня. — Войди уже, я готов! — захныкал Ли, постанывая. — Как скажешь.       Пальцы пропали, однако младший не успел разочарованно простонать. Горячая влажная головка коснулась сжатых мышц, медленно проникая внутрь. И всё же член был намного крупнее чем пальцы.       Глаза защипало и по раскрасневшимся щекам покатились слезинки. Член толкнулся глубже и Минхо безмолвно раскрыл рот, чувствуя как его распирает изнутри. — Войди глубже…       Чан качнул бедрами, просовывая ствол дальше. Внутри было ужасно узко и Бан закатил глаза, громко рыкнув и одним толчком войдя до упора. — А-а-х! — громкий вскрик отскочил от стен комнаты и Минхо выгнулся до хруста в спине.       Совершенно не маленький орган больно расширял стенки и пульсировал. Старший замер, давая привыкнуть к своим размерам, и любовно стер влажные дорожки с лица Ли, нежно целуя. — Двигайся, пожа-ах-луйста!       Бедра начали коротко покачиваться, толкаясь по самые яйца. С каждым новым толчком вырывались глухие стоны. Чан навис над Минхо, осыпая алыми следами бледную кожу. Обжигающее рычание возле уха пускало тысячи мурашек. — Не останавливайся! — простонал Ли. Он судорожно водил руками по шее, волосам и спине старшего, кусая губы с каждым новым толчком.       Боль сменилась божественным удовольствием, заставляя стонать громче и царапать кожу короткими ногтями. Минхо закинул ноги на спину Чана, прижимая сильнее.       Кристофер начал делать более глубокие толчки, практически полностью покидая покорное тело и входя до конца. Член каждый раз проходился по чувствительной точке, взрывая фейерверк звезд перед глазами Ли. — Я близко… — ускоряясь прошептал Чан, целуя искусанные губы. — Я тоже…       Минхо сжался, чувствуя подступающую разрядку, но стараясь продлить удовольствие. Толчки выбивали весь воздух из лёгких и громкие стоны. Завтра точно будет болеть горло.       Сорвавшись на бешеный темп, Кристоферу хватило нескольких толчков, чтобы обильно кончить, заполняя Минхо своим семенем. Стенки так плотно его охватывали, не желая выпускать член. Парень толкнулся ещё пару раз, с особой силой проезжаясь по комочку нервов и помогая Ли достигнуть разрядки. — Господи!.. — младший излился на свой живот, пачкая и Чана.       Не спеша выходить, Бан огладил дрожащее тело, несколько раз поцеловав грудь, пока Минхо переводил дыхание. __ __ __ — Боже, Феликс не говорил, что будет так болеть поясница. — прохныкал Минхо.       Ночь казалась намного спокойнее и более свежей. Луна, очертания которой отчётливо виделись между облаками, взирала на парней, что сидели на подстилке в маленьком саду, привалившись к дереву. Ли всё-таки дорезал свой салат и с удовольствием жевал его. А Чан, разнеженный и довольный крепко обнимал его со спины, иногда стаскивая кусочки овощей. — Феликс? — Это мой друг. — прожевав ещё одну порцию, ответил парень, в шутку ударяя старшего по руке, — Хватит жрать мой салат. Иди сам себе сделай. — Не хочу, хочу твой. — улыбнулся Чан, стащив кусок яблока. — Наглец. — повернулся к Крису Ли, давая щелбан, — Чертила, чëрт! — хватаясь за поясницу воскликнул он, чем вызвал тихий смех. — Я тут ни при чём, милый. — Ты тут самый главный виноватый. — Не-а. — чмокнув в шею протянул Бан. — О, Луна, с кем я запечатлился? Вытряс всю поясницу мне, а ещё и овощи тащит. Крис, я тебя сейчас укушу, зуб даю, если не перестанешь. — угрожающе постучал зубами Минхо, — Пол миски уже натырил, бесстыдник.       Вопреки своим словам, Ли откинул голову на плечо старшего, расслабляясь. Ему так хорошо сейчас было, что хотелось остаться в этом моменте на подольше. Тепло сзади грело успокоившуюся душу. Незаконченное запечатление всё это время доставляло жуткий дискомфорт, а невозможность переступить черту давило неподъемным грузом. — И я люблю тебя, Минхо-я. — ласково протянул Чан, зарываясь пальцами в волосы парня и массажируя голову. — М-м… — блаженно прикрыл глаза младший, подставляясь под прикосновения, — Ладно, прощаю.       Минхо, ластясь, потерся о чужую шею и звонко чмокнул в щеку. — Уи-и-и-и! — пропищал он, чуть не опрокинув пустую миску, чем хорошо удивил Кристофера, — У меня есть пара-а-и!       Счастливо пищал Минхо, явно не сдерживая своего внутреннего волка. Он радостно заерзал, разворачиваясь и тут же целуя Чана. — Хи-хи, ты такой очаровательный! — обхватывая ладонями щеки, с улыбкой до ушей взвизгнул Ли, не зная куда себя деть от переполняющих чувств. — Ты чего? — сам посмеиваясь, спросил Чан, придерживая оборотня. — Просто счастлив. Ужасно счастлив, Крис!       Глядя на Минхо, Бан ещё раз убедился, что принял верное решение. Эти полные света и любви глаза единственное, что способно исцелить рану от потери.       Чан невольно улыбнулся, наблюдая за тем, как Минхо, в мгновение затихнув, сосредоточенно резал яблоко, стараясь не запачкаться липким соком. В этих мелочах, в этой простоте, и заключалось счастье, которое он так долго искал. Он помнил, как сильно боялся сделать первый шаг, сбившись со счета раздумий, как сомневался, достоин ли он любви. Ли казался ангелом, спустившимся с небес, чтобы вытащить его из пут одиночества и тоски.       Ему нравилось наблюдать за тем, как Минхо смеется, как он танцует напевая под нос только ему известную мелодию, как резвиться, не в силах сдерживаться, как язвит или шутит, как постукивает пальцем по любой поверхности, находясь в мыслях. В каждом его движении чувствовалась жизнь, энергия, которая заражала Чана. Он осознавал, что рядом с Минхо он снова учится радоваться жизни и чувствовать вкус каждого мгновения.       Если бы Минхо не было рядом в тот злополучный вечер, Чан бы наверное и не выкарабкался. Он помог не захлебнуться в горе, безмолвно находясь рядом и на протяжении нескольких дней практически не отходя. И Кристофер был безумно ему благодарен за всё, что сделал для него оборотень.       И сейчас, глядя на то, как Минхо с улыбкой протягивает ему очищенную дольку, он понимал, что действительно счастлив. Счастлив, что Ли согласился быть с ним, счастлив, что у них есть будущее, даже, если не здесь. Счастлив, что любовь, пусть и в новом обличии, снова вошла в его жизнь, укоренившись твëрдо, безвозвратно. — Кри-ис, не спи, тебе в твоём возрасте положено спать только на кровати и лишний раз не шевелиться. — ухмыльнулся Ли, в который раз смеясь над небольшой разницей в возрасте. — Ты определись, я чертила или старикашка. — улыбаясь так же счастливо, уточнил Чан, подхватывая парня на руки. — Два в одном. — с умным видом заявил оборотень, сверкая зубами. — Ну ладно, тогда потом не ворчи, милый, когда поясница болеть будет. — Опа, уже угрозы. Хи-хи, ты невероятен! Я сейчас тебя расцелую, клянусь. Из меня так прёт! — Я вижу, ха-ха. — накрывая сладковатые губы усмехнулся Бан. __ __ __ — Пойдем сегодня на ярмарку?       Едва Минхо появился на пороге лавки, закончив подметать дорожку к дому, Чан улыбнулся ему и заключил в объятия. Дни, когда он мог просто подойти, поцеловать, обнять стали таким приятным дополнением. Ли оказался на удивление любвиобильным и не упускал возможности потереться об Криса или сжать в объятиях. — Сюда приехала ярмарка? Конечно пойдем! — родители рассказывали ему как интересно ходить по таким мероприятиям в городах и Минхо уже не терпелось тоже посмотреть.       Чан улыбнулся шире, наблюдая как младший быстро переодевается. Честно говоря, он не меньше хотел посмотреть, что там, ведь был на ярмарке только один раз в детстве. Они взялись за руки и направились к центральной площади, где уже вовсю шумела толпа.       Воздух был наполнен запахами жареных колбасок, приправ и свежеиспеченных булочек. Слышалась веселая музыка и молодые парочки танцевали под неё.       Минхо вертел головой во все стороны, стараясь рассмотреть каждую деталь. Кажется собралось всё население большой деревни. Здесь были палатки с украшениями ручной работы, одеждой, тканями, бытовой утварью и тележки с готовой едой. Глаза разбегались от обилия красок.       Реакция Минхо стоила того, чтобы отложить дела. Чистый, почти детский восторг чуть ли не освещал всё вокруг. И Бан понимал, как важно для него было это событие. Он старался не отставать, пока тот с любопытством заглядывал в каждую палатку, задавал вопросы продавцам и восхищался ремесленными изделиями. Чан знал, что этот день останется в памяти Минхо надолго, как одно из самых ярких и радостных воспоминаний. — Крис, смотри! — Ли с радостной улыбкой ткнул пальцем в карамельного зайца с сахарным колпачком, — Из чего он? — Карамель. — заразившись улыбкой, ответил Чан, слегка отодвигая, чтобы пожилая парочка прошла, — Ты ни разу не пробовал? — Пробовал, я спрашиваю из чего его колпачок? — Глазурь, я, если честно, не знаю как её готовят. Можно, пожалуйста, два этих котика. — увидев десерт на палочке полностью из глазури, Бан отдал продавцу монету и забрал сладость, — Держи. — Спасибо! — Минхо осталось запрыгать на месте, так он радовался, — Боже, какая вкуснатища! Спасибо, Крис! — он быстро чмокнул парня в щеку, возвращаясь к сладости и уплетая её. — М, а к вам тоже приезжает ярмарка? — Нет, мы сами ходим. Кстати, именно на одной из них мама научилась готовить карамель. Мне очень нравятся карамельные яблоки и абрикосы. — Ха-ха, ты к яблокам вообще не равнодушен. — улыбнулся Чан, коснувшись губами чужого виска и мягко убрав крошку с уголка губ. — Я их обожаю. У нас в саду они вот такие большие и сладкие-е! — Ли показал обхват действительно большого фрукта.       И их прогулка могла бы дальше протекать спокойно, с едва сдерживаемым восторгом и тихой улыбкой умиления, если бы Минхо резко не остановился, почти на середине пути. — Ты чего? — Чан дотронулся до плеча, заставив Ли вздрогнуть, и подметил, что младший сильно побледнел, словно вновь вернулся во второй день их знакомства, когда раны начали кровить, а боль в руке была не выносимой. Парень едва смог удержаться в сознании, пока Чан бегал в аптечную лавку, — Минхо? — Крис… — Ли неотрывно смотрел в толпу, но резко отвернулся, делая вид, что увлечённо рассматривает товар, — Давай уйдем, Крис, пожалуйста… — Да, конечно, пошли.       Не на шутку испугавшись, Чан быстро потащил парня в обратную сторону и замедлил шаг только когда они отошли достаточно далеко от ярмарки. Минхо с трудом поспевал за ним, чувствуя как от страха тяжелеет голова и замирает сердце. — Что случилось? — Бан усадил младшего на скамейку рядом с их домом и присел перед ним, сжимая похолодевшие ладошки. — Там… — Минхо тяжело сглотнул, собираясь с мыслями, — Крис, там оборотень. Не такой как я. Третий тип, Чан, мне страшно! Он наверняка почувствовал, кто я! — Тише-тише, милый. Ты уверен, что там именно третий тип? — у самого внутри всё сжалось. Если Ли боялся того оборотня, то люди, наверняка, и в подмëтки не годились. — Да, от них сильно пахнет кровью. Люди не почувствуют этот запах, он слабый, но для других оборотней этого достаточно. — Минхо соскользнул к Бану и прижался к нему, тычась носом в шею и вдыхая успокаивающий аромат. Он один раз видел такого оборотня, хорошо, что успел скрыться от погони. — Тш-ш-ш, всё будет хорошо, Минхо, не бойся. — Ты сам боишься. — сдавленно посмеялся Ли, целуя легонько в шею, — Может уйдем? Я не думаю, что он с благими намерениями. — Это довольно ответственное решение, милый. Давай его обсудим в более спокойном состоянии. — А вдруг он что-то задумал? — жалобно пробормотал Минхо, несколько раз выдыхая, чтобы прийти в себя. — Всё будет хорошо. Он ничего нам не сделает.       Конечно, Чан сам не был уверен в своих словах. Оборотня он видел всего раз в жизни и, говоря на чистоту, был счастлив этой встрече, однако он не был уверен, что вторая встреча станет такой же приятной. — Пошли домой и полежим немного. __ __ __       Ночь была тёмной, безлунной и жутко холодной, что было удивительно. За окном шелестела листва деревьев, где-то завывала собака, скрипели ступеньки от ветра.       Минхо честно хотел уснуть пораньше, но страх каждый раз возвращался. Этот чёртов оборотень… Он сейчас в деревне и не известно, что собирается делать. Как же хотелось, чтобы он не заметил Ли, однако у подобных особей отменный нюх. Не заметить проблематично.       С горем пополам он уснул и то, после того как Чан сгрëб его в объятия, окутывая своим теплом и любовью.       Минхо проснулся резко, вынырнув из глубокого сна, охваченный ледяным страхом. Чувство тревоги скручивало живот в тугой узел. Он лежал неподвижно, вслушиваясь в тишину комнаты, пытаясь понять, что его разбудило. Чан мирно посапывал рядом, уткнувшись носом в затылок, его теплое дыхание приятно согревало. Ни единого постороннего или противоестественного звука слышно не было. Но ощущение опасности не отступало, становилось только сильнее.       Он медленно повернул голову, стараясь не потревожить Чана и окинул взглядом полумрак комнаты. Свет заженного у соседнего дома фонаря едва проникал сквозь неплотно задернутые шторы, отбрасывая причудливые тени на стены и мебель. Все было на своих местах, ничто не указывало на присутствие постороннего, даже запаха чужого не было. Но внутренний голос кричал об обратном, вопил о неминуемой беде.       Минхо задержал взгляд на окне. И тут же кровь застыла в жилах. В самой гуще ночи, за тонким стеклом, горели красные глаза. Два жутких, хищных, голодных глаза, устремленных прямо на него. Он замер, парализованный ужасом, не в силах издать ни звука. Зверь смотрел, кажется, прямо в душу и в этом взгляде читалось предвкушение, жажда крови и абсолютная, всепоглощающая злоба.       Паника захлестнула Минхо с головой. Он хотел закричать, разбудить Чана, но горло словно свело судорогой. Слова застревали в груди, не находя сил вырваться наружу. В голове пульсировала только одна мысль: оборотень. Он узнал его, нашел.       Глаза в окне не мигали, не отрывались от него. Минхо чувствовал себя загнанным в угол зверьком, обреченным на неминуемую гибель. И это не далеко от истины, он не жилец, если останется в деревне. Жители, правда, тоже.       Минхо медленно потянул руку к свече и спичкам, стараясь двигаться как можно тише. Он знал, что любой резкий звук может спровоцировать зверя. Сердце колотилось в груди, словно пойманная в клетку птица. Он дрожащими пальцами с третей попытки нормально чиркнул и комната наполнилась мягким желтым светом. В окне никого не было.       Минхо сглотнул тугой ком, пытаясь унять дрожь в теле. Он заставил себя подойти к окну, медленно, на ватных ногах. За шторами царила все та же непроглядная ночь. Ни следа оборотня, ни отпечатков ног на земле под окном. Неужели ему показалось? Он слишком напуган недавними событиями?       Но страх не отпускал. Он чувствовал, как по спине стекает холодный пот. Он не мог просто так вернуться в постель и притвориться, что ничего не было. Эти глаза… он никогда их не забудет. Полные ненависти и голода, они смотрели на него, как на добычу.       Минхо отступил спиной к кровати и тихонько потряс Бана за плечо. — Крис… Крис, проснись. — прошептал он. Чан недовольно заворчал и перевернулся на другой бок, — Крис, пожалуйста, проснись. Мне страшно. — повторил Минхо, его голос дрожал. Чан наконец открыл глаза и сонно посмотрел на него. — Что случилось? — пробормотал он.       Минхо не знал, как отреагирует Чан. Может он решит, что ему приснился кошмар, а может и правда поверит. Но промолчать Ли не мог. — Я… я видел его в окне, Крис. Глаза… красные глаза. — заикаясь, прошептал Минхо. Чан удивленно приподнялся на локте. — Красные глаза? Ты уверен? — Ли кивнул, не отрывая взгляда от окна. Бан вздохнул и встал с кровати, — Давай я посмотрю. — Я с тобой! — дрожа словно осиновый лист, вцепился в руки старшего парень, — Дверь же заперта? — Да, милый, успокойся. Я рядом.       Они вышли из комнаты и направились к входной двери. В доме было тихо и темно. Каждый скрип половицы отдавался эхом в ушах.       На улице их встретил холодный ночной воздух. Чан посветил свечой по сторонам, осматривая двор. Тишина была слишком гнетущей. Вдруг в кустах что-то зашуршало. Минхо крупно вздрогнул, прижимаясь к косяку, чтобы не упасть. Чан резко повернулся в сторону звука, направив туда свет. В кустах никого не было. Только ветер играл с листьями. — Здесь никого нет, Минхо. — задумчиво посмотрел на оборотня Бан, ещё раз осматриваясь. — Пошли обратно, пожалуйста.       Этой ночью Минхо больше не смог погрузиться в царство Морфея, вздрагивая от каждого шороха. __ __ __       Ближе к полудню деревню оглушил крик.       Жители сбежались к одному из домов, кажется, там жил господин Пак. Никто не понимал, почему женщина, которая была возлюбленной Пака, в страхе дрожала. Она словно призрака увидела. — Да что там случилось то! — раздраженно рявкнул друг Пака и, грубо отодвинул с дороги женщину, вошёл в дом, — А-А-А! Оборотень! В деревне оборотень!!!       Толпа загудела словно потревоженный улей. Люди рванули в дом, чтобы взглянуть, что же там было.       А было там растерзанное тело господина Пака, безобразно разорванное на куски. Судя по кровавым следам и погрому вокруг, он отчаянно боролся за свою жизнь, но силы оказались не равны. По груди к животу тянулись четыре глубокие полосы от когтей, распоровшие плоть до внутренностей. Нога и руки вовсе оторваны, только ошметками мяса раскиданы на полу. Весь пол залит кровью. Зрелище не для слабонервных…       Чан и Минхо не решились заходить внутрь, оставшись стоять чуть поодаль от толпы, и наблюдали за воцарившимся хаосом. Сердце Бана колотилось громко, даже громче чем возбужденные голоса деревенских жителей. Господин Пак хоть и был весьма вредным человеком, но парень с ним ладил.       Минхо, сильно сжав ладонь Кристофера, ловил каждый шёпот и вскрик. Он чувствовал, как нарастает паника. Скоро, когда шок кончится, люди начнут искать виновника. И вариантов не так много. Блуждая глазами по толпе он встретился взглядом с оборотнем и громко втянул воздух через нос. Ощутимый, противно щекотный запах крови заставил поморщиться. Это не из дома. Этот запах сейчас обволакивал незнакомого оборотня.       А самое страшное, что этот высокий мужчина, что искусно косил под испуганного человека, стоял рядом с главой деревни и о чём то с ним переговаривался. Если бы толпа не голосила так громко, Ли бы наверняка услышал. Однако подойти ближе он боялся.       Парень практически кожей ощутил как дернулся воздух, когда мужчина с довольной ухмылкой отстранился от главы и бросил на него не читаемый взгляд. Думать особо не нужно было, чтобы догадаться, о теме разговора. — Крис. — Чан переместил взгляд на Ли, поглаживая пальцем тыльную сторону его ладони, чтобы хоть как-то успокоить, — Крис, нам нужно уходить.       Кажется, Бан и сам понимал опасность ситуации и без слов потащил младшего к дому. Гул толпы постепенно становился дальше, однако фантомные крики, словно шли следом за парнями. — Крис, милый, пожалуйста, поверь мне. Нам нужно срочно уходить. Иначе нас тут убьют. Я не смогу защитить тебя от того оборотня.       Минхо нежно провёл по слегка шершавой щеке любимого, грустно всматриваясь в его глаза. Ему самому было не приятно говорить о подобном, ведь в этой деревне произошло слишком много всего. Но, правда, лучше так, чем они оба здесь погибнут из-за нелепого страха жителей. — Хорошо… — после долгого молчания отозвался Чан, тоскливо осматривая комнату, — Я быстро соберу вещи и мы уйдем. — Я помогу тебе.       Знал ли Минхо, что таким образом приближает их конец? Нет, в противном случае сразу же выскочил вместе с Кристофером в лес.       А понял он ошибку, когда своим чувствительным слухом уловил гомон голосов, что шли в их сторону. Большая часть вещей уже была собрана, оставалось положить только три книги и небольшой походный мешок был готов. Вот только времени уже не было. — Крис, бежим! — Ли в страхе и отчаянии заскулил, вцепившись в руку старшего, — Они идут! — Пошли. — Чан не стал спорить и послушно закинул на плечо мешок, выбегая из дома. — Вот они!       Толпа была уже слишком близко. Разгневанные люди, всё ещё с отголосками страха в глазах, стремительно приближались, вооружённые кто чем. У кого-то были вилы, у кого-то лопаты, топоры, охотники держали копья и луки на изготовке. Рядом с главой деревни шёл оборотень, едва сдерживая усмешку. — Куда собрался, Чан? Решил покрывать оборотня? — ядовито выкрикнул один из друзей покойного Пака, с отвращением смотря в сторону сжавшегося Минхо. Подумать только, а ведь буквально два дня назад они вместе весело смеялись над шутками Пака. — С чего вы взяли? — тон Бана был более холодным и он медленно отступал, чтобы в нужный момент сорваться с места. — Да так. Сегодня ночью три человека видели эту тварь рядом с домом Пака. Как думаешь, что он там делал?       Дрожь пробежала по телу Ли. И они так легко поверили какому-то проходимцу и решили спустить всех собак на человека, с которым знакомы больше двух месяцев. Во истину, люди не постижимые существа. — Как интересно. — хмыкнул Чан, слегка задвинув младшего за себя, — Он всю ночь был со мной. Вы проверьте, может, эти три человека приняли на грудь слишком много? — Крис… — не самое лучшее решение ещё больше злить толпу. — Ты за языком-то следи, сопляк. Чего честных людей порочишь? — прокричал дедушка Хун, грозно потрясывая костылем. — А откуда вы знаете, что они честные? — Оттуда! — волчья сторона внутри Минхо взревела, когда на Кристофера направили луки со стрелами, — Отдай нам эту тварь и останешься в живых. — Вы делаете мне одолжение? — столь наглую усмешку на губах Бана, Ли видел впервые, — В нём больше человечности чем в вас всех вместе взятых. — Крис, не надо. — тихо взмолил Минхо, стараясь отвернуть старшего. — Минхо, беги, я смогу их задержать.       На этих словах стрелы вырвались на свободу и со свистом рассекли воздух. Только груди Чана не достигли. Минхо с громким рыком и с невиданной сило сбил их совсем близко. Его глаза светились янтарем и он зло осмотрел притихшую толпу. — Крис, обними меня за шею. — совсем тихо, чтобы только Бан услышал. — Вот он и проявил себя! — Милый, уходи. — хоть Чан и выполнил просьбу, всё равно пытался образумить оборотня. — Я не смогу уйти без тебя. — пробормотал Ли, а после громко зарычал, распугивая толпу.       Люди в страхе отскочили, направляя оружие на Минхо. Даже охотники отступили назад. Гнаться за раненным оборотнем одно дело, а противостоять здоровому и сильному, совсем другое.       Глаза Ли сверкнули жёлтым и Чан удивленно охнул, когда свалился на пушистую спину огромного волка. Такого облика он не видел ещё и с удовольствием бы рассмотрел его, но потом.       Минхо рванул в сторону и проскочил мимо нескольких людей, которые испуганно отшатнулись от волка. Вслед послышались ругательства. Охотники опомнились и бросились вслед, выпуская стрелы. Однако ни они не попали в цель, только одна поцарапала Бана. — Минхо, сворачивай на право, так мы быстрее уйдем.       Тихо рыкнув, волк прибавил скорости, едва вписываясь в поворот, пронесся мимо нескольких домов и выскочил в лес. Он несся сквозь чащу, виляя между частыми деревьями, путая следы. Мускулистое тело напрягалось в каждом прыжке, сильные лапы уверенно отталкивались от земли, поднимая в воздух сухие листья и хвою. Чан на его спине сильнее вцепился в густую шерсть и плотнее прижался к волку. Он то и дело оборачивался, высматривая сквозь просветы между стволами преследователей. Сердце бешено колотилось в груди.       Позади слышался топот копыт и крики охотников. Яростные возгласы сливались с лаем собак, разносясь по лесу зловещим эхом. Крис знал, что времени у них немного. Охотники были опытными, а их кони — выносливыми. Каждая секунда была на счету.       Минхо тоже понимал опасность. Он чувствовал ее каждой клеткой своего тела. Инстинкт гнал его вперёд, заставляя мчаться быстрее. Он выбирал самые непроходимые участки леса, петляя между густыми зарослями кустарника и перепрыгивая через поваленные деревья. Однако он старался быть осторожным, чтобы ненароком не скинуть Кристофера со спины.       Постепенно топот копыт стал стихать. Крики охотников звучали все тише и тише. Минхо не сбавлял скорости, пока не убедился, что они действительно оторвались от погони. Лес сгустился, стал почти дремучим.       Грохот пронесся сквозь лес, эхом отражаясь от вековых деревьев. Ли почувствовал резкую боль в боку, словно он снова, как в детстве, свалился с крыши на бревно. Все произошло так быстро, что он едва успел сообразить, как они с Чаном кубарем полетели на землю, сбитые с ног кем-то гигантским.       Минхо заскулил, ударившись о шершавую кору дерева. Боль пронзила все тело, но инстинкт самосохранения подстегнул. Он вскочил на ноги, готовясь к худшему. И худшее не заставило себя ждать.       Прямо перед ними возвышалась огромная, человекоподобная фигура. Шерсть клочьями покрывала мускулистое тело, а из оскаленной пасти торчали острые, как кинжалы, клыки. Глаза горели яростным, первобытным огнем. Тот самый оборотень, запах об этом говорил ясно.       Чан, оправившись от удара, ахнул, окидывая взглядом устрашающую фигуру. Он перевёл взгляд на стоящего перед ним Минхо, который напрягся до предела, готовый к атаке. Они были одни, в самом сердце дремучего леса, против чудовища, превосходящего их в силе и ярости. И Бан понимал, что абсолютно ничем помочь не сможет, его силы ничтожны по сравнению с оборотнями. Но и сидеть в стороне он не будет.       Рык оборотня сотряс воздух, и он бросился на волка.       Минхо, словно вихрь, кружил вокруг чудовища, стараясь использовать свою ловкость против грубой силы. Он наносил быстрые, болезненные укусы, целясь в незащищенные места, но каждый раз оборотень отмахивался от него, словно от назойливой мухи, своими огромными, когтистыми лапами. Шерсть летела клочьями, земля вздымалась от ударов, а рык и вой сливались в какофонию. Ли был готов умереть, но только вместе с оборотнем, чтобы Чан не пострадал.       Минхо знал, что долго не продержится. Оборотень был слишком силен, слишком быстр. Ли уклонялся от большинства ударов, но даже те, что достигали цели, словно электрический разряд пронзали его тело, ослабляя с каждой секундой. И вот, один из ударов застал врасплох. Оборотень сбил волка с ног, придавив его к земле своей огромной массой. Парень пытался барахтаться, рычал сердито, бил лапами, но всё бессмысленно.       Перед глазами Чана все поплыло. Он видел, как оборотень, клацая клыками, склоняется над Минхо, готовый разорвать его на части. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «Нельзя допустить этого». Он выхватил нож из кармана штанов и, собрав все силы, бросился на оборотня, вонзая лезвие в его бок.       Оборотень взревел от боли и злости. Он отшвырнул Минхо в сторону и обернулся к Чану, глазами с нечеловеческим гневом вмиг пригвоздив к месту. В одно мгновение когтистая лапа пронзила живот парня. Боль была невыносимой, но в глазах Чана не было страха. Он знал, что сделал все, что мог.       Этой секундной заминки хватило Минхо, чтобы принять человеческий облик. И, увидев, что оборотень сделал с Крисом, больше не желал думать о последствиях. Человеческие ногти сменились длинными острыми звериными, а маленькие клыки удлинились. Ли с оглушительным рыком кинулся на оборотня, вонзая когти в его шею и с силой дëргая в бок, почти оторвав голову. Лицо и тело залила кровь, что брызнула из не человеческого тела. Оборотень в последний раз взвыл и замертво свалился на землю, заливая тëмно-алой, почти чёрной жидкостью всё вокруг. — Крис! — парень подскочил к истекающему кровью Чану, на ходу спрятав когти, и осторожно приподнял его за плечи, — Боже, Крис! — раны были почти насквозь, но Ли всё равно старательно зажимал их, не осознавая, как по щекам текут слезы, — Что же ты натворил, милый. Зачем? — Потому что… люблю. — прошептал Бан, чувствуя, как жизнь утекает сквозь пальцы и у него осталось всего пара секунд, чтобы попрощаться с любимым, — Минхо… — Позволь обратить тебя, Чан. — отчаянно взмолил Минхо, слегка склоняясь над старшим.       Запах крови душил. И Ли осознавал, что предлагает Кристоферу, своего возлюбленному, стать таким же чудовищем как и он сам. Но это было единственное, что могло спасти его. Единственный способ излечить смертельные раны и вернуть жизнь. Минхо эгоистично, до дрожи и цветных пятен перед глазами не хотел терять свою пару. — Обрати… меня, Хо-я… — улыбнулся Чан, с болью в душе глядя на бесконтрольные слёзы Ли. — Прости меня…       Порывисто склонившись над старшим, Минхо выпустил клыки и прокусил изгиб шеи, чувствуя как кровь коснулась его губ. Этого достаточно, чтобы обратить.       Тело Криса крупно вздрогнуло, выгибаясь в спине. Становиться оборотнем очень больно.       Судороги пронзили тело Чана, словно удары молнии. Кости трещали, перестраиваясь, принимая новую, более хищную форму. Мышцы рвались и росли заново, переплетаясь в плотную сеть силы. Шерсть, жесткая и темная, пробивалась сквозь кожу, щетинясь по всему телу.       Болезненная трансформация достигала своего апогея. Тело выгнулось в немыслимой позе, кожа рвалась, выпуская наружу зверя. Последний болезненный рывок, и на месте человека лежал огромный черный волк.       Тяжело дыша, волк с трудом поднялся на лапы, ощущая новую силу, новое тело, новую дикую природу внутри. Он огляделся, с трудом узнавая окружающий мир. Зрение стало острее, запахи — ярче, звуки — громче. А в следующий миг он сдавленно пискнул, когда Минхо накинулся на него, заключая в объятия. — Мой милый, Крис, прости, пожалуйста, меня… — всё ещё плача пробормотал Ли, вдыхая такой же родной аромат.       Чан открыл рот, желая что-то сказать, однако вырвался лишь тихий скулëж. Поэтому он просто положил одну лапу на дрожащую спину, утешая. Новые ощущения были странными. Он чувствовал эмоции Минхо. Их было много, они буквально рвали его изнутри. Ему было больно, страшно, жаль. Очень сильно жаль.       Стирая влажные дорожки, Ли отстранился от чёрного волка, который был крупнее его волчьего облика, и нежно провёл ладонями по его морде. Бусинки тёмных глаз смотрели так же тепло и с любовью и он решился приблизиться, прислоняясь своим лбом к Чану и глубоко вдыхая.       Тусклое свечение окутало Бана и он вновь стал человеком, только совершенно без одежды. — Минхо! — Чан стиснул парня в своих руках, в которых явно прибавилось силы, и несколько раз поцеловал в висок, ощущая металлический вкус крови, — Спасибо, Минхо! — Крис… — Ли не мог остановить свои слёзы, цепляясь за старшего, будто он может испариться, — Прости, что мне пришлось… обратить тебя. Я не хотел тебя терять! Запечатленные оборотни долго не живут без пары. Прости! — За что ты извиняешься, любовь моя? Ты просто не представляешь как я хотел быть оборотнем. — Что?.. — Минхо отстранился, смотря покрасневшими глазами на улыбающегося Чана. — Прости, что не сказал раньше. Я не знал как подойти к этому разговору. — Н-но, Чан, это… это почти проклятье. — руки Ли заметно дрожали, когда он нежно провёл пальцами по уже гладкой щеке. В глазах плескалось столько всего, что Кристоферу самому стало больно и он поймал маленькую ладошку, целуя внутреннюю сторону. — Не важно, милый. — так ласково и любяще произнёс Бан и почувствовал как у Минхо внутри всё сжалось, — Я не считаю это проклятьем. Ты прекрасен, не важно, что отличаешься от людей. И я счастлив, поверь, что я теперь такой же как ты. — Ты такой невероятный, Крис! — сдавленно прошептал Ли, вновь накинувшись с объятиями и ластясь, словно кот. — Хах, самый обычный.       Чан решил дать немного времени младшему, практически всем телом ощущая как тот вымотан переживаниями, бегом, сражением. Это действительно тяжело для столь чувствительного Минхо. Поэтому Бан не двигался, позволяя навалиться всем телом на себя и плакать в грудь. Как и говорил раньше Ли, он чуватвует эмоции и безмолвной поддержки будет достаточно.       А между тем спросить хотелось очень волнующую вещь. Даже несколько. Кристофер видел бездыханное тело неподалёку и кровавые разводы на лице Минхо, что немного смылись из-за слез. Да что там, вся одежда младшего была перепачкана алым. — Крис, спасибо тебе. — немного успокоившись пробормотал Минхо, слегка отстраняясь. — Не за что, милый. Тебе лучше? — с заботой спросил Чан, ласково проводя по растрëпанным волосам и поглаживая затылок. — Да… — Минхо, ты убил этого оборотня? — осторожно, чтобы не сделать хуже уточнил парень. — Прости, Крис. Я… Я теперь кажусь тебе монстром? — испуганно пробормотал он, сжимая порванную рубашку и смотря своими блестящими глазами так испуганно, что у Чана защемило сердце. — Никогда, Минхо, слышишь? — парень порывисто обхватил чужие щëки и коснулся искусанных губ своими, — Ты самый прекрасный и меня никто никогда не переубедит. Прости, любовь моя, что из-за меня тебе пришлось сделать такое, даже зная, что тебя будет ждать наказание.       Чан не знал как ещё выразить все свои чувства. Ему, правда, было очень-очень жаль, что так получилось, хоть он и понимал, что по другому им было не спастись. — Ты не виноват.       Бан грустно улыбнулся, целуя совершенно растерянного Минхо в лоб, щеки и, наконец, в губы. Мягко, до головокружения, не пытаясь придать страсти, только успокоить и показать, что всё в порядке. Что Минхо тоже будет в порядке и Чан приложит к этому все усилия. — Отдохнëм или пойдем дальше? — стирая кровавые следы с слегка бледного лица, поинтересовался Крис. — Пойдем. Нужно успеть до вечера, чтобы поговорить с моим братом.       Не смотря на усталость, непонятно откуда взявшуюся, Чан помог подняться Минхо, совершенно не стесняясь своей наготы. Как хорошо, что они взяли запасные вещи, а то приходить знакомиться с родителями любимого в таком виде, немного не прилично. — У тебя, наверное сейчас будет кружиться голова от обилия запахов. — Ли вытер остатки крови порванной рубашкой. Когда он был маленький, мама ему давала маленький мешочек с сбором трав, чтобы этот запах перебивал остальные. Однако то были сушёные, от свежих толку не будет. Да и с обращёнными немного по другому, — Ты не взял с собой какие-нибудь травы? — всё ещё слегка заикаясь, уточнил Минхо. — Нет. — и немного подумав, с хитрой улыбкой, добавил, — Я просто понесу тебя на руках, чтобы чувствовать твой запах.       И, не слушая возмущенных возражений, подхватил Минхо на руки. С обращением, оказывается, сил прибавилось и младший казался намного легче, словно и ничего не весил, хотя и раньше Чан с лёгкостью его таскал на руках. — Крис, поставь меня, у тебя же слабость! — парень, вопреки своим словам, крепко ухватился за шею старшего. — Всё нормально. Я так понимаю, нам не далеко? — Да, но всё же. — Просто говори мне куда идти, милый.       Запах Минхо действительно перебивал все другие. И теперь Чан мог понять, почему оборотень так обнюхивал его. Свой запах Бан пока не мог понять, слишком убойная смесь, а вот Ли пах мятой, яблоками, чистой одеждой, немного костром и сейчас к нему примешался запах крови. Он скоро выветрится, по крайней мере на это была надежда.       Минхо же сидел смирно, устало положив голову на сильное плечо. Схватка сильно его вымотала, буквально выжала все соки, а ведь он ещё хотел о многом поговорить дома… Предвкушение долгожданной встречи смешалось со страхом. А вдруг его не смогут принять таким запачканным? Родные, возможно, смогут, но как же остальные? А как примут Чана? Прогнать запечетленного не имеют права, однако стая может отнестись предвзято. — Ты волнуешься из-за скорой встречи? — осторожно коснулся губами лба Чан. — Как ты… А, точно. — усмехнулся Минхо, чмокнув старшего в плечо, — И это тоже. Я боюсь, что тебя могут не принять. — Не волнуйся, милый. Я постараюсь произвести хорошее впечатление.       Парни вышли на небольшую поляну, вокруг которой деревья росли практически ровным кругом и полностью закрывали солнечный свет своей густой кроной. Голоса птиц стихли ещё на подходе и тишина ощущалась звенящей.       Чан с интересом осмотрелся, подмечая, что у оснований деревьев есть какие-то символы, похожие на руны. Да и стволы казались слишком идеальными, без тёмных пятен, царапин и сколов на коре. Они словно колонны из камня, высеченные искусным мастером, были с причудливо изогнутыми ветвями и сверкающими листьями.       Осторожно соскользнув с тёплых рук, Минхо подошел к одному из деревьев, которое, если присмотреться, стояло чуть дальше от воображаемой линии круга, и провёл ладонью по стволу. Руны вспыхнули зелёным и Бан услышал едва различимый шепот на непонятном языке. Кажется, именно на нём Ли пел ему песню.       Дерево окутало тусклое свечение и будто из самой середины пробился свет, постепенно расширяясь. Яркий белый свет расширился, стал больше человеческого роста и остановился, выжидая действий. — Милый, — Минхо повернулся к Чану и протянул ему раскрытую ладонь, а, когда тот крепко сжал её своей, нежно прижался губами к пальцам, — Пойдём. Только не пугайся не сдержанности щенков. — Хорошо. — Крис улыбнулся ободряюще и послушно вошёл в открытый проход.       Сразу как только они вышли на другом конце, в чувствительный нос ударил аромат цветущих деревьев и цветов, а ещё свежей травы. В нескольких десятках метров виднелись домики с садами. Их ряды уходили далеко, скрываясь за небольшим холмом и в тени больших деревьев. Белые облака скрывали солнце, но его тепло всё равно ощущалось. Птицы пели свои причудливые песни громче, чем когда-либо слышал Бан.       Переведя восторженный взгляд на Ли, Чан заметил его полный любви взгляд, направленный на него. Младший легко улыбнулся, чуть крепче сжимая чужую руку. — Добро пожаловать, Крис! — с придыханием прошептал он, нежно целуя.       Это был неописуемый порыв любви, который Минхо как всегда не стал сдерживать. Чан улыбнулся, устраивая руки на тонкой талии и крепко прижимая к себе, и почувствовал как младший зарывается пальцами в его волосы. После того, как в нём появилась частичка волка, Ли казался ему ещё более хрупким чем раньше и хотелось касаться его с ещё большей нежностью и трепетом.       Он чувствовал, как его сердце колотится в унисон с сердцем младшего. Этот поцелуй был словно клятва, обещание быть рядом, защищать и любить вечно. В каждом касании губ, в каждом вздохе чувствовалась безграничная привязанность и нужда друг в друге.       Минхо отстранился первым, его щеки пылали, а глаза блестели, отражая целую вселенную внутри. Он прижался лбом ко лбу Чана, чувствуя его тепло и запах, такой родной и успокаивающий. Волк внутри него тихонько заурчал, довольный близостью своего партнера. Чан нежно провел пальцем по щеке Минхо, стирая непрошенную слезу, и улыбнулся ему самой искренней и любящей улыбкой, на которую был способен. — Я люблю тебя. — прошептал Минхо одними губами, словно боясь нарушить хрупкий момент. — Я тоже тебя люблю, больше всего на свете. — ответил Чан, целуя его в лоб. Хотелось сказать что-то ещё, однако громкие крики со стороны домов привлекли внимание.       В их сторону неслись три молодых парня, с такими счастливыми улыбками, что Бан не сомневался, они очень хорошо знакомы с Ли. — Минхо!       Парень сорвался с места и побежал на встречу, раскинув руки в стороны, и даже не удивился, когда его сбили с ног удушающими объятиями. — Минхо! Минхо-о-о!!! — бас Феликса, что превратился в восторженный писк позабавил Ли.       Хëнджин и Джисон возбужденно рычали, скулили и верещали что-то неразборчивое, стараясь прижаться как можно ближе, почувствовать родной запах, по которому так скучали. А потом внезапно завыли. Радостно, переполненные эмоциями, оповещая деревню о возвращении Ли. — Ха-ха, ну хватит! — Минхо рассмеялся, когда все трое обратили в волков и принялись облизывать его лицо и топтаться лапами по телу.       Чан с улыбкой смотрел как младший сам обратился и волки радостно кувыркались, кусались и вылизывали, издавая смешные звуки рычания-скуления. Воздух буквально искрил от радости встречи и счастья, что всё хорошо. Это было в новинку. Люди так не делают. Да, собственная семья тоже с радостью его встречала и обнимала, но это было как-то… по-другому что-ли? Это не ощущалось так тепло, так по-домашнему, словно Чан никогда и не был на своём месте среди людей, а здесь, будучи пока даже не замеченным, он внезапно почувствовал себя дома. Хоть это и звучало довольно странно и грубо по отношению к почившей семье.       Острый слух вновь уловил бег со стороны деревни и Кристофер перевёл туда взгляд. В их сторону бежали ещё несколько человек, точнее оборотней, три совсем молодых юноши и довольно молодая женщина. Последняя на ходу обратилась в волка и Минхо, оторвавшись от игры с щенками бросился к ней, так же возбужденно рыча.       Волчица остановилась за секунду до столкновения и Минхо накинулся на неё, едва не повалив на землю. Он уткнулся мордой в пушистую шею такого же белого волка и замер, пока волчица старательно вылизывала его, удерживая одной лапой. Это напоминало самую настоящую идиллию. И эмоции в воздухе этому подтверждение. Чан отчётливо ощущал облегчение женщины и её нежный трепет. Сомнений не оставалось, это никто иной как мама Минхо. Особенно, когда волчица отстранилась и отвесила подзатыльник, тихо рыкнув. — Мой маленький Минхо! — вернув человеческий облик, женщина стиснула сына в объятиях, точно так же как и Ли прижался к ней. — Мама… Прости, что так пропал! — влажно прошептал он, блаженно вдыхая родной запах. — Маленький щенок! Как тебе вообще в голову пришло лезть к людям! — А ты кто? — Чан вздрогнул, переведя взгляд на подошедших парней.       Они с интересом осматривали его, не стесняясь. Обнюхивали, приблизившись так же, почти вплотную, как делал это Минхо. — Чан. Бан Кристофер Чан. Я… ну, пара Минхо. — как-то парень не осведомился как правильно это называется. — Да это заметно. — пробасил белокурый парень, улыбаясь слишком доверчиво, — Ли Феликс. — так вот как выглядит он. — Хван Хëнджин. Я пара Феликса. — самый высокий из тройки довольно прищурил лисьи глаза, однако сразу поморщился, уловив запах лавандовой настойки. Ею Чан обрызгивал вещи, чтобы моль не поела и просто хорошо пахли, — Извини, у меня аллергия на лаванду. Не подумай ничего, я чуть в стороне постою. — Ой, прости, пожалуйста! — Бан стушевался, судорожно соображая, что делать. — Не бери в голову. Тëтя Лу даст тебе другую одежду. Я, кстати, Хан Джисон. — парень, больше похожий на белку, с большими глазами, растянул пухлые губы, обнажив клыки, — Тебя недавно обратили. Интересно… — Почему от вас пахнет кровью оборотня? — самый главный вопрос, который сейчас волновал Феликса. Конечно, все с самого начала уловили этот металлический запах с примесью чего-то горького. — Ну… Мы… — а что ответить? Минхо же не сказал, можно ли рассказывать. — Я убил оборотня, Ликс.       Младший Ли дернулся, резко оборачиваясь и натыкаясь на спокойный взгляд Минхо, в котором не было ни капли сожаления о содеянном. Его глаза блестели решимостью, будто выпади ему шанс вернуться во времени, он сделал бы то же самое. Воздух наполнился непониманием, смятением и страхом. Не перед Минхо, нет. Перед тем, что его ждет. — Что случилось, Минхо? — сзади подошла мама Ли, осторожно касаясь его плеча. Позади неё застыли ещё три парня. — Мам, мы сбежали из деревни людей и тот оборотень погнался за нами. — Минхо фыркнул как-то грустно, подойдя к Чану и прижавшись к нему, чтобы вновь не расплакаться. Что-то он сегодня слишком чувствительный, — Он нагнал нас совсем рядом к поляне и мне пришлось с ним драться. — женщина ахнула, ещё раз осмотрев сына и, на всякий случай, так же внимательно Бана, — Крис отвлёк его, когда он почти свернул мне шею и тот оборотень проткнул его живот. Я не знаю, что со мной случилось. Просто… Я не хотел, чтобы он остался в живых и убил его, а потом обратил Криса, чтобы он выжил. — Ты в порядке? — боязливо спросил один из незнакомых парней с лицом уж очень сильно напоминающим лисье. Чан ожидал многого, вплоть до криков и осуждающих возгласов, но не сочувствия и понимания, наполнившего воздух. — Да… Наверное да. Я не жалею. Иначе бы Чан умер. Мне нужно было убить его с самого начала. — Всё хорошо, Хо-я. Не думай больше об этом, милый. — если честно, Бан не совсем понимал как остальные реагируют на проявление такой привязанности, но ему откровенно сейчас было всё равно. Он хотел поддержать Ли. — Да, спасибо, чаги. — Чаги? — это слово было в новинку, однако означало определенно что-то хорошее. — Так у нас называют своих любимых. Это как у людей «милый» или «дорогой». — Губы Минхо расплылись в довольной улыбке и он звонко чмокнул парня. — О-о-о, какая милота! — пискнул Феликс, повиснув на Хëнджине, выпрашивая поцелуй. — Боже, меня сейчас стошнит. — отозвался ещё один высокий парень, демонстративно схватившись за живот. — Согласен, они милые, Минни. — странно хмыкнул «лисичка», приобняв парня, — Кстати, я Ян Чонин. Это моя пара Ким Сынмин. А это Со Чанбин, пара Джисона. Мы рады, Чан, что именно ты запечатлился с Минхо. — Ха-ха… Я тоже этому рад. — чувствуя успокаивающие объятия, Чан был спокоен, хоть и присутствовала некая неловкость. — Ну что же, познакомились, пойдемте домой теперь, щеночки мои блудные. — весело хихикнула женщина, — Крис, называй меня тëтя Лу или просто мама.       Смущенно кивнув, Бан последовал за остальными, не отпуская тёплой ладони Минхо. Хоть слово «мама» отозвалось тупой болью, он не чувствовал себя уязвленным. Наоборот было чувство, словно он обрёл семью заново. Теплую, такую нежную и любящую, которой ему так не хватало. — Минхо, Юджин должен быть в дальней части сада. Там, вроде, только что закончился урок для щенят.       Женщина на ходу достала из одного шкафа чистую одежду и протянула Чану, чтобы тот сменил запах лаванды на… мяту? Так вот почему от Ли всегда так пахло. — Я пойду к нему не на долго. Крис, всё нормально? — Минхо было важно знать, что думает Бан. Запах его смущения всё ещё чувствовался. — Да, милый. Не волнуйся. — и это правда. К огромному удивлению, Кристофер чувствовал себя хорошо рядом с мамой Минхо. — Хорошо. Если что, ты можешь пойти в сад к нам. — на последок мазнув губами по щеке, Ли скрылся за светлой деревянной дверью, которая, судя по всему, и вела в сад. — Юн! — щенков уже не было и Минхо налетел на старшего брата, опрокидывая на траву, целиком забравшись на него, — Я так скучал, Юн! — Хо! — парень с силой прижал к себе младшего, тихо проскулив, — Ты вернулся, малыш. — Прости, Юн. — Всё в порядке. Главное ты жив. — чуть отстранил от себя брата Юджин и хитро улыбнулся, — Я чувствую на тебе чужой запах. Мой маленький волчонок с кем-то запечатлился? — Да! Он прекрасен, Юн! Крис такой потрясающий, добрый до невозможности, заботливый, внимательный. Я без ума от него, клянусь! — Минхо перекатился на траву, радосто визжа, что наконец-то рассказал брату про свою пару. У него действительно не хватало слов, чтобы описать свою любовь. — Ха-ха-ха, а ты ни капли не изменился, Хо. Я очень рад за тебя. — парень потрепал младшего по волосам, взъерошив их ещё больше, от чего Ли фыркнул, но не отстранился, — Однако… Я чувствую ещё кое-что. Не хочешь мне рассказать?       Юджин не давил на брата, прекрасно понимая, что случилось и какие последствия. Как вожак он должен быть рассудительным. Но для Минхо он в первую очередь старший брат и должен быть больше опорой, тем, на кого можно в любой момент положиться и прийти за помощью, не боясь осуждения. — Я убил оборотня, который чуть не убил Криса. — выпалил младший, стыдливо опустив глаза, — Точнее, Крис хотел помочь мне, но сам попал под раздачу. Я убил оборотня и обратил Криса. Прости, Юн. — Бедный мой щеночек. — грустно протянул Юджин, вновь обнимая брата. Он как никто другой понимал его чувства. Год назад он не смог защитить дядю, хотя тоже убил. Здесь, хотя бы, Минхо удалось спасти своего любимого. — Какое у меня будет наказание? — со страхом спросил Ли, тычась носом в шею. — Обычно у нас принято публичное оглашение… Но… Я не хочу, чтобы ты пострадал от такого. Давай обойдемся «страшным сном»? — А, если кто-то узнает? — Не узнает. Ребята никому не скажут, так ведь. А мама приготовит отвар вам, чтобы смыть запах крови. — ободряюще улыбнулся Юджин. Наказание обязательно. Это своего рода ритуал, дабы предотвратить повторение проступка и, не дай бог, повторения внутри их поселения. — Хорошо. Спасибо… Я готов хоть сейчас. — Ты уверен? Может сначала отдохнëшь? — Нет, давай сначала наказание, а потом отдых. Мне так будет легче. — Минхо боялся. Причём сильно. Это ощущалось, даже если не принюхиваться. — Хорошо. Ложись ко мне на колени. Я буду рядом, малыш.       Коротко кивнув, Ли удобно уместился на бëдрах брата и, словно опять был маленьким волчонком, взял его ладонь в свою. Про «страшный сон» он знал только из рассказов. Это более мягкое наказание, если вожак точно уверен, что подобного не повториться. Для него существует специальная песня, которая усыпляет. А во сне оборотень видит свои самые сокровенные страхи, как он не может с ними справиться и как от его проступка страдают его близкие, а он ничего не может с этим сделать. — Расслабься, я рядом, Хо. — младший кивнул и закрыл глаза, вслушиваясь в начавшуюся песню. Гласные растягивались на манер колыбельной, низкие тона одновременно холодили внутренности и давали спокойствие. Мягкие поглаживания по голове успокаивали и совсем скоро Ли уснул. __ __ __ — Чан-и, расскажи, пожалуйста, о своей жизни в людской деревне.       По доброму, без напора, попросила женщина, разливая горячий чай по чашкам. Она выглядела совершенно спокойной и расслабленной. Даже запах не выдавал никаких отрицательных эмоций. И Бан чувствовал себя спокойно рядом с ней, будто подсознательно знал, что в безопасности. — Ну, я вырос в большой семье. — начал он, подумав, что именно такого рассказа ждет тëтя Лу, — У меня была младшая сестра. Она уехала вместе с родителями в город, когда мне было тринадцать. На мне осталась лавка с бытовыми товарами и небольшой сад. Я сам не захотел ехать и поэтому мне было вполне сносно. Я пару раз ссорился с соседями за эти годы, но мы приходили к миру. А потом я встретил Минхо. — в памяти всплыли воспоминания двухмесячной давности и Крис тепло улыбнулся. — О, а вот с этого места поподробнее. — женщина села рядом за стол и с улыбкой положила подбородок на ладони, постукивая пальцами по щекам. — Хах, наша встреча была далеко не романтичной. Он был ранен и убегал от охотников, а я по глупости зашел глубоко в лес и наткнулся на стаю волков. Думал уже, что загрызут, но появился Минхо, нарычал на волков и они ушли. — Значит это были оборотни или же кто-то из стаи оборотень. Обычные волки редко идут на контакт. — Оу, я этого не знал. — Чан провёл рукой по волосам и продолжил, бросив быстрый взгляд на женщину, — Минхо почему-то решил, что мне можно доверять и подошёл ближе. Я подумал, что стоит помочь, как бы в благодарность. Скрыл от охотников и принёс к себе домой… А потом, может он это почувствовал, может что-то ещё, но я не хотел, чтобы он уходил. И Минхо остался! — восторженно, словно вновь оказался в том моменте, сказал Чан, — Хах, Минхо так смешно себя вëл в первые дни, пытаясь привыкнуть к людской жизни. Он вообще меня обнюхал как только очнулся и сказал, что мои волосы хорошо пахнут.       Мама Минхо тихо рассмеялась, представив в красках как сын нагло нарушил личные границы, обескураживая Чана. Да, Минхо такое мог выкинуть. — Минхо такой. — любяще протянула она, подливая ароматный чай Крису, — А как ты понял, что полюбил его? У людей же по другому это происходит. — Ну, если честно, я сначала подумал, что он как-то околдовал меня. Я обычно долго схожусь с людьми, но с Минхо мы так быстро нашли общий язык и он совершенно искренне проявлял неумелую заботу. Он даже обиделся, когда я спросил про колдовство. Тогда то я и узнал про запечатление. — от одного упоминания оборотня в груди растекалось тепло и Бан очень хотел бы рассказывать это рядом с Минхо, чтобы он добавлял детали, однако сердце не спокойно билось, чувствуя, что Ли сейчас почему-то плохо, — Извините… Что за наказание ждёт Минхо? Это не навредит ему? — Ох, я даже не знаю, что выберет Юджин. — женщина задумалась на секунду и дернулась, когда услышала тихий крик сына. Чан же, не раздумывая сорвался с места, выбегая в сад, — Чан, подожди!       Но Бан не услышал её, мысли заволокла пелена страха за любимого. Он не мог понять, что могло случится, однако был готов хоть сейчас драться.       К счастью или сожалению, это не понадобилось. Кристофер обнаружил Минхо лежащим на коленях незнакомого парня. Тот был очень похож на младшего и Чан сделал вполне логичный вывод, решив, что это и есть Юджин.       Парень не отреагировал на появление новоиспеченного оборотня, продолжая крепко сжимать ладошку брата и успокаивающе гладить его по волосам. В его глазах отражалось столько боли и сожаления, что можно было утопиться. Наказание, вроде должно было быть для Минхо, но плохо от него было самому Юджину.       Минхо вновь вскрикнул, скривившись, словно его ударили. По его вискам текли слезы, скрываясь в растрепанных волосах, а лоб покрылся испариной. Он то и дело дергался, будто пытался уйти от не существующих атак, но каждый раз болезненно скулил и новые солёные капли стекали из закрытых глаз. — Здравствуй, Кристофер. — оторвав взгляд от брата, произнёс старший Ли и Чан подметил, что голос у него был такой же приятный как у Минхо, только более низкий. — Здравствуйте. — парень опустился на колени рядом и хотел взять ладонь Минхо, но старший осторожно остановил его. — Он испугается, не нужно. — и уже брату, которому явно было больно, — Тише, малыш, скоро всё закончится. — Что вы с ним сделали? — внутренний волк напрягся, не чувствуя угрозы от вожака, но готовый защищать свою пару. — Это наказание, «Страшный сон». Оно считается довольно лёгким, однако, я боюсь, что Хо будет плохо после него. Он такой чувствительный. — Хва-тит… Умоляю, хватит!       Минхо сжался в маленький комочек и Юджин не выдержал больше смотреть на его муки. С губ сорвалась последняя строчка песни, что способна прекратить кошмар. Испуганно распахнув глаза, Ли несколько секунд дезориентированно бегал взглядом по облачному небу, не осознавая, что проснулся. — Всё хорошо, малыш. — чуть сильнее сжав ладонь, ласково пробормотал старший и Минхо наконец, понял, что проснулся. Глаза вновь наполнились слезами и он, обхватив брата за талию, прижался к его животу, громко всхлипывая. — Юн… Ты жив… Я не… Почему они все умерли? — Маленький мой, это сон, помнишь? — Чан удивленно смотрел на Юджина, что склонился над Минхо и старался его успокоить, поглаживая дрожащее тело, — Все живы. Ты никого не убивал, слышишь? Хочешь Крис тебя обнимет?       Быстрые кивки были единственным ответом и Бан в мгновение ока оказался рядом, слегка сжимая чужое плечо и ощущая как Ли вздрогнул от этого прикосновения. — Хо-я, всё хорошо, милый. Я рядом с тобой. — как можно мягче сказал Чан, встречаясь взглядом с покрасневшими и всё ещё слезящимися глазами.       Минхо скривился, пытаясь подавить ещё одну волну слёз, но тщетно. Дрожащей ладонью он боязливо, словно боялся, что Бан испарится, коснулся его щеки и провёл по ней подушечками пальцев. Не раздумывая, Чан нежно сжал ладошку в своей и оставил короткий поцелуй на внутренней стороне. Кажется, Ли перестал дышать в этот момент, задохнувшись от собственных эмоций. А в следующий миг он резво подорвался с земли, влетая в объятия Криса, прижимаясь к нему всем телом, желая раствориться в нём. Родной запах ударил в нос, окутав в кокон и почти осязаемо защищая от внешнего мира. — Крис, я доверю тебе привести его в себя. У тебя это получится лучше. — ни сколько не обидевшись, Юджин поднялся с травы и, оставив лёгкий поцелуй на макушке Минхо и, к огромному удивлению, на лбу Чана, удалился в дом. — Крис, пожалуйста, не оставляй меня. — Ли всё ещё не отошёл ото сна, пребывая почти в бреду. Он судорожно сжимал плечи Бана, зарывшись носом в основание шеи.       Чан крепче обнял дрожащего Минхо, чувствуя, как его тело постепенно расслабляется. Он медленно поглаживал его спину, нашептывая до безобразия милые и ласковые слова, успокаивая. — Я здесь, Хо-я. Всё хорошо. Это был всего лишь кошмар.       Его голос был наполнен теплом и заботой, проникая сквозь панику, окутывая Ли. Чан чувствовал, как лихорадочное дыхание Минхо выравнивается, а напряженные мышцы расслабляются под незатейливой лаской.       Постепенно придя в себя, Минхо отстранился, но не разорвал объятия. Он поднял заплаканное лицо и посмотрел в глаза Криса. В них плескалось облегчение, страх и безграничная благодарность. Чан нежно вытер большим пальцем слезы с его щек и мягко улыбнулся, вызывая трепет в груди младшего. — Всё прошло, Минхо. Я рядом.       Медленно, дабы вновь не испугать, они опустились на траву, Крис притянул Минхо ближе, обнимая за талию, и позволил уместиться головой на своей руке. Он продолжал гладить Ли по спине. Невесомые поцелуи в висок, лоб, щеку, кончик носа, снова в висок, кажется, возвращали Ли в реальность. Он больше не вздрагивал от каждого прикосновения, а, наоборот, прижимался ближе, ища утешение в тепле чужого тела.       Минхо прикрыл глаза, растворяясь в этих нежных ласках. Запах Криса, так полюбившийся за это время, его тепло, его голос, всё это исцеляло, возвращало к жизни. Он больше не чувствовал паники и ужаса, лишь тихую благодарность за то, что этот человек рядом. Медленно, но верно, кошмар отступал, оставляя за собой лишь горький привкус и желание никогда больше не переживать подобное.       Совсем скоро Минхо уснул, уткнувшись носом в шею Криса, вымотанный переживаниями. Чан продолжал нежно его обнимать, боясь пошевелиться и нарушить чуткий сон. И совсем не заметил как сам задремал, слушая размеренное дыхание. __ __ __       Ближе к вечеру, когда показавшееся из-за облаков солнце на половину скрылось за горизонтом, Минхо проснулся, чувствуя и тяжесть во всём теле, особенно в голове, и одновременно лёгкость. Он отдохнул, безусловно, тело быстро восстановилось и восполнилось силой, однако тень того сна обременяла мысли.       Это был не просто сон, он был слишком похож на реальность. Боль от ударов во сне чувствовалась до сих пор, словно его не ударили оборотни, а как минимум серебряные лопаты. Перед глазами всё ещё мелькали жуткие картины растерзанных тел. А самое страшное, что Ли собственноручно убивал их один за другим, не контролируя своё тело. — Эй, Хо-я, ты больше не там, слышишь меня? — от хриплого после сна голоса, Минхо чуть вздрогнул.       Чан, всё ещё сонно жмурясь, улыбнулся уголками губ, погладив Ли по спине. Тот подался вперед, вдыхая родной запах странноватой смеси лаванды, зеленого чая с травами, перца, что старший любил добавлять в еду, почти морозной свежести и непонятного тепла, что поразительно чувствовалось острым обонянием. Ещё несколько миллиметров и их губы встретились в нежном, трепетном поцелуе. Не было страсти, лишь бесконечная любовь и ласка.       Поцелуй был медленным и тягучим, как потока. Губы Чана нежно, до головокружения и взрывов в груди, касались Минхо, словно боясь разбить что-то хрупкое. Ли чувствовал, как Чан вкладывает в этот поцелуй всю свою любовь, заботу и поддержку. Лениво, совершенно никуда не торопясь, губы двигались в медленном танце, передавая эмоции, которые словами выразить было невозможно.       Нехотя отстранившись, Минхо прижался лбом ко лбу Чана, закрывая глаза. Ощущать тепло дыхания старшего на своей коже и чуть неровный стук его сердца, казалось таким правильным. — Спасибо. — прошептал Ли, не открывая глаз, — Спасибо тебе, за всё, чаги.       Чан не ответил, лишь сильнее сжал в своих объятиях. — Я, конечно, очень извиняюсь, но вам всё же стоит помыться. — голос Юджина, пропитанный доброй улыбкой, нисколько не смутил парней и они только через несколько слишком быстрых секунд подняли на него взгляд. — Сейчас придем, Юн, спасибо. — Минхо улыбнулся ему, желая обнять и его тоже, но всё ещё ощущая тяжесть в теле. — Мама приготовила уже отвар. — отозвался старший и подал обе руки, чтобы помочь паре подняться.       И всё же, Крис не совсем понимал, что чувствовать к Юджину. Его доброта казалась искренней, но в то же время напрягала. В деревне, когда кто-то проявлял такую доброту, стоило задуматься, а для чего человек это делает? Наверное, в Чане говорил опыт, полученный с людьми. От него очень хотелось избавиться, хотя, возможно, уже не выйдет. — Хо, иди первым, я хочу поговорить с Кристофером. — Кусаться не будешь? — ехидно протянул Ли и фыркнул, получив лёгкий щелбан. — Это по твоей части, кусачка. — улыбнулся Юджин, на несколько секунд стискивая младшего в объятиях. Тот пискнул, недовольно что-то бурча под нос, и так же прижался к брату, — Иди, вода остынет.       Чан бы и рад последовать за Минхо, ведь отпускать его в таком состоянии совершенно не хотелось, однако поговорить с вожаком надо. Может выяснится больше про его непонятное поведение. — Не бойся, я не кусаюсь. — парень вылил остывший чай из кружки Чана и налил туда новый, горячий. Похоже, тëтя Лу успела вскипятить воду, — Для начала давай нормально познакомимся. Меня зовут Ли Юджин, мне двадцать девять лет. Как ты, наверное, понял, я брат Минхо. И я являюсь вожаком этой большой стаи. — Рад знакомству. — сдержанно ответил Бан, всё ещё не понимая, как себя вести и до какой степени проявить уважение. К старосте деревни все обращались на вы и не смели выказывать неуважение, — Я — Бан Кристофер Чан, мне двадцать один. О чём вы хотели со мной поговорить? — Боже, я не настолько старый. — снисходительно улыбнулся оборотень, кинув в свой чай две яблочные дольки, — Можешь звать меня просто Юн, здесь все так ко мне обращаются. Для начала, я бы хотел прояснить одну вещь. — цепкие янтарные глаза заставили внутренности Чана вздрогнуть, однако внутренний волк не почувствовал опасности, только смесь любопытства и осторожности, — Наша деревня отличается от людских. Мы здесь все одна большая семья и хорошо друг друга знаем. И уважать нужно всех, не только вожака. Формально да, как у вас старосты, у нас вожаки. Но на деле я такой же оборотень как и остальные, представь, что я твой друг, ладно?       Минхо рассказывал как Юджин вместе с остальными весело мог бегать и играться, если не нужно было помочь с чем-то маме или соседям. Но чтоб настолько, так сразу считать его другом, как-то странно. Только сильнее настораживает. — Ха-ха, не думал, что люди такие подозрительные. — запах недоверия появился в воздухе слишком быстро и Ли это посмешило. Чан хмурился, стараясь найти подвох там, где его и быть не могло, — Что тебя так напрягает во мне, м? — без нажима, с чистым интересом, склонил голову к плечу парень. — Доброжелательность и открытость. — не стал таить Бан, фыркнув. Голова немного побаливала от обилия запахов и невозможности отрешиться от них. — Ух ты. А почему? — Ну, обычно, незнакомые люди, которые проявляют такую доброту, не делают ничего хорошего. Так обычно притупляют внимание. — Как всё сложно у вас. В таком случае, ты можешь посмотреть на поведение Минхо рядом со мной. И сравнить с поведением рядом с одним очень неприятным дедушкой. Он живёт напротив. Поверь, у Минхо очень красноречивые реакции. — Хах, это точно. — А ну оденься, бесстыдник! — послышался возглас тëти Лу и парни прыснули от смеха, — Совсем обнаглел! Постесняйся хоть, в доме гость! — Он же моя пара, мам. Ай! — а это уже Минхо, судя по звукам, безуспешно пытался увернуться от полотенца. — И что?! Бегом одеваться, пока я твой волчий хвост не открутила! — И так часто. — хмыкнул Юджин, подмечая, что внезапная перепалка слегка разрядила обстановку. — В деревне Минхо тоже не стеснялся. — Ему, наверное, не досталось это чувство при рождении.       В небольшую кухню влетел довольный Минхо, впрочем, нацепив только штаны. Следы усталости стерлись с его лица и он вновь ярко улыбался. — Вы тут как на собрании. Серьëзные такие. — Ли ураганом пронесся к чайнику, наливая себе тоже и залпом выпивая, и подскочил к Юджину, слишком хитро улыбаясь, — Закрой глаза, открой рот. — Ты чего удумал, мелкий? — по доброму посмеялся старший и доверчиво выполнил просьбу. Минхо тут же сунул ему что-то бордовое, — М-м! Карамельная вишня! — восторженно вытаращился Юн, прикрыв рот ладонями, чтобы нечаянно не выплюнуть, — Откуда?! — если бы у парня сейчас были ушки, они бы наверняка стояли дыбом, а хвост радостно вилял. — Ха, мама Феликса приготовила. Крис, ты тоже. — Чан улыбнулся самой счастливой улыбкой, когда после вишни получил не менее сладкий поцелуй, — Ну какой же ты очаровательный! — Боже, вы такие милые. — мечтательно протянул Юджин, глядя как младший трëтся о щеку Криса и обнимает. — Будешь выходить на улицу чаще чем раз в день, тоже с кем-нибудь запечатлишься. Чаги-и-и, иди тоже мойся. — похоже, дневной сон пошел Ли на пользу и энергия из него буквально пëрла. — Спасибо, милый, сейчас договорю и пойду. — Чан любовно погладил Минхо по руке и, пока тот не успел убрать её, легонько чмокнул. — Деловые какие. Юн, ты тут его не запугиваешь? — Он так осторожничает, что запугивать и не нужно. — посмеялся Юн, — Ай-ай, Минхо, задушишь! — Ли прилип к парню со спины, обвив руки вокруг его шеи и так же крепко обняв. Хотя старшего нисколько не удивила такая прыткость и он лишь похлопал по распаренной коже рук.        — Да тебя так просто не возьмёшь. — отозвался младший, с радостным порыкиванием потеревшись лбом о пушистые волосы. Он бы еще укусил пару раз, не сдержавшись, но разговор нужно было закончить. Поэтому Минхо нехотя отстранился, позволяя Юджину вздохнуть нормально, и в припрыжку выскочил из кухни. — Чем же он там мылся, раз зашёл умирающим, а вышел таким возбуждённым? — задал риторический вопрос вожак, с теплом глядя вслед брату. — Он всегда так энергичен после купания. — протянул Крис, вспомнив один из их походов на речку, когда Минхо, от души намылившись мыльным цветком, начал брызгаться прохладной после утра водой прямо на Чана. Они тогда вместо запланированного часа пробыли на речке целых три, брызгаясь и играя, словно дети. — Да-а… И так, вернëмся к разговорую. Так, а на чём я остановился? — задумчиво приложил пальцы к подбородку Юджин, кажется, действительно забыв. — В-ты… Говорил, что мне нужно посмотреть на поведение Минхо. — помог ему Чан, вновь чувствуя лёгкое напряжение от запаха странной смеси трав, которая пришла вместе с Ли. — А, точно! Ну вот посмотришь и сделаешь выводы. Я знаю, вы, люди, не верите словам, поэтому даже не буду тебя переубеждать. — Хорошо.       Юджин ещё раз окинул Бана взглядом и поднялся с места, начиная копошиться в кухонных шкафчиках. На этом их разговор, наверное, подошёл к концу, однако Чан продолжил сидеть, блуждая глазами от парня к чашке с подостывшим чаем, к окну, за которым бегали маленькие дети и что-то радостно кричали. С ними бегали и Минхо с Феликсом и Чонином. — Во! Сейчас легче будет. — к чему сея фраза относилась, Бан уловить не смог и продолжил следить как старший заваривает какой-то сбор трав из маленького мешочка в чистую кружку. В воздухе закружил аромат шиповника, череды и змеевика, — Вот, выпей. Этот сбор ослабевает чувствительность к запахам. На время, разумеется. — А… Спасибо большое.       На вкус этот сбор особой сладостью не отличался. Наоборот был горьким, немного вяжущим, с лёгкими сладковатыми нотками шиповника. От одного запаха в голове вдруг полегчало и прошла тяжесть, навеянная обилием запахов. — Теперь можешь идти купаться, действие почти до утра будет. Но, если пройдет быстрее, ты можешь обнять Минхо. — парень убрал остатки на место и забрал пустые кружки, — Тебе, как обращенному, будет легче привыкнуть к своей чувствительности, если ты будешь постоянно чувствовать запах своей пары. — Хорошо, я понял. — как же оказывается тяжело быть оборотнем, — Спасибо за помощь… Юн. — Хах, не за что, Крис. — старший потрепал по кудрявым волосам и вышел, направляясь на улицу, чтобы успокоить разыгравшихся на ночь глядя щенков. __ __ __       Глубокой ночью, лëжа в кровати в комнате младшего Ли, Чан всё никак не мог уснуть. Сбор помог и он хоть мог спокойно дышать, не разрываясь соображениями откуда что взялось.       Минхо тихо сопел рядом, вдоволь набегавшись с детьми и подоставав Юджина, который, как только вышел, попал под прицел и стал мишенью для щекотки. Успокаивать вышла уже тëтя Лу, пригрозив щенкам половником.       Тишина комнаты, нарушаемая лишь мерным дыханием Минхо, давила на Чана. Он перевернулся на спину, устремив взгляд в потолок, где плясали призрачные тени от лунного света, пробивавшегося сквозь неплотно задернутые шторы. Деревня оборотней… Это казалось таким странным, словно он попал в сказку, где реальность переплелась с мифами. Он и подумать не мог, что такое существует, всю осознанную жизнь слепо веря в то, что оборотни скрываются среди людей.       Сможет ли он привыкнуть к этой жизни? К постоянному ощущению близости дикой природы внутри себя, к тому, что может обращаться в волка и сейчас даже не в силах это контролировать, к новым правилам и законам, по которым живет эта, скрытая от посторонних глаз, деревня? Крис не был уверен. Жизнь в обычной деревне, привычки и увлечения, все это казалось таким далеким, словно принадлежало другой эпохе. Будто и не он был там вовсе. Но он знал, что готов стараться, ради Минхо, ради их общей жизни.       И главный вопрос, терзавший его душу — сможет ли он сделать Минхо счастливым? Любовь, возникшая между ними, была чистой и сильной, но сможет ли она выдержать испытание временем, переменами? Ли запечатлился с ним, да, но Бан же на тот момент был человеком. Не пропадет ли это всё? Сможет ли он остаться тем, кому Минхо доверил свою жизнь, или его новое естество изменит его до неузнаваемости?       Чан аккуратно повернулся на бок, чтобы видеть спящего Минхо. Его лицо казалось таким безмятежным, таким умиротворенным. Парень нежно провел рукой по его волосам, всё глубже зарываясь в свои тëмные мысли.       Дыхание Минхо стало чуть глубже, ресницы затрепетали и он медленно открыл глаза. Сонно моргнув, он встретился взглядом с Чаном, в котором плескалась целая буря эмоций. Ли нежно улыбнулся и протянул руку, касаясь щеки Чана. — О чем ты так усердно думаешь, чаги? — прошептал он, хрипловатым, немного не послушным голосом.       Кристофер поймал его руку в свою, переплетая пальцы и трепетно целуя каждый из них. — Просто… думаю о нас, о будущем. — ответил он, стараясь скрыть волнение. Минхо мягко улыбнулся, понимая все его переживания и чувствуя распирающие эмоции. — Будущее прекрасно, если мы вместе. — уверенно произнес он, — Знаешь, — вдруг, после недолгого молчания сказал Минхо, приподнимаясь на локте, — А давай прогуляемся? Сад сейчас невероятно красив, а звезды сегодня особенно яркие.       Бан удивленно посмотрел на него, но в его глазах уже читалось согласие. Мысль о прогулке под звездным небом рядом с Минхо показалась ему прекрасной возможностью развеять сомнения и почувствовать связь с этим новым миром.       Они тихонько вышли из дома, ступая по прохладной траве босиком. Сад действительно был великолепен. Цветы, опьяняющие своими ароматами, переплетались с тенистыми деревьями, создавая ощущение волшебного леса. И под действием отвара в нос не ударяла убойная смесь ароматов, давая возможность насладиться внезапной прогулкой. Ли взял старшего за руку, и они медленно побрели по извилистой тропинке, глядя на усыпанное бриллиантами ночное небо.       Под звездным полотном, в тишине ночи, Чан почувствовал, как тревога медленно отступает, а на ее место приходит спокойствие. На плечи легла лёгкая кофта, согревая. На благодарный взгляд Ли лишь приподнял уголки губ, возвращая взор на небо. — Это невероятно, Минхо. Никогда не видел ничего подобного. — прошептал Бан, зачарованный красотой ночи.       Минхо прижался к нему, обнимая за плечи. — Здесь всегда так, Крис. И никто не знает, почему звёздное небо здесь отличается от обычного. — осторожно подцепив за подбородок, Ли оставил короткий тëплый поцелуй на пухлых губах, — Спроси меня, Крис. Тебя что-то тревожит, но я смогу помочь тебе.       Чан взглянул на Минхо, в его глазах отражались звезды. Он почувствовал, как любовь и благодарность переполняют его сердце. Конечно он почувствовал. И поэтому проснулся. — Я… Знаешь, я боюсь, что после обращения моë поведение изменится и я перестану тебя любить. — Ох, мой милый. Почему ты так думаешь? Неужели не веришь в запечатление? — Верю, просто… Когда ты со мной запечатлился, я был человеком. А сейчас я оборотень и не запечатлялся с тобой. Вот в чём дело. — Вот оно что. — более спокойно, без непонимая, протянул Минхо, ещё раз поцеловав, слегка заземляя лёгкими поглаживаниями, — Ты стал оборотнем. Я тебя обратил. И тебе удалось сохранить свою память именно из-за запечатления. — Крис дрогнул внутри, сжимая ладошку на своей груди, — Запечатление перекидывается и на укушенного, если обращал его запечатлившийся с ним оборотень. У нас так и получилось, чаги. Так что ты не разлюбишь меня, а я тебя. Мы с тобой полноценно запечатлены. — Боже… — глубоко вздохнул парень, ощущая, как тяжесть с души падает, — Спасибо, Хо-я. — и всего секунду подумав, — Я люблю тебя.       Рядом с Минхо он был готов принять этот новый мир и отпустить привычный себе, стать частью нечеловеческих существ с не по-человечески доброй душой.       Ли фыркнул, нежно, как любил делать, когда старший внезапно целовал. — И я тебя, Крис. Навсегда.       Они стояли под звездным полотном, в тишине ночи, двое любящих сердец, объединенных судьбой.       Чан не считал свою жизнь скучной, но, оказывается, и счастливой назвать не мог, пока волей высших сил не встретился с очень странным, но безумно добрым оборотнем. То тепло, которого так не хватало одинокому сердцу, сполна восполнил Ли, окутав своей, чуждой для людей, любовью. И Бан нисколько не жалел, что спас его от охотников. Рядом с Минхо, в этом мире оборотней, он, наконец-то, обрёл себя и свой дом.