Невыразимое Ничто [фрагменты]

***

Как сообщило сегодня New-York News со ссылкой на официальные данные NASA, к Земле приближается комета 4I/ATLAC. Астрофизики рассчитали, что ее можно было рассмотреть в декабре в районе созвездия Овна, но предварительные расчеты оказались неверными. Астрономы, исходя из непосредственных наблюдений, подтвердили, что указанная комета будет ближе к Земле, чем предполагалось ранее. Обновленные расчеты показывают, что 4I/ATLAC может задеть лунную орбиту, а значит, пройдет между Землей и Луной. Глава NASA Кон Маффи на официальной пресс-конференции перед камерами каналов со всего мира твердо заявил, что причин для малейшей паники просто не существует. Кроме того, он с юмором подчеркнул: — «Пролет кометы будет самым ярким шоу за всю историю человечества!». Однако один из ведущих специалистов в области космоса в частном разговоре с корреспондентом New-York News отметил, что существует определенная вероятность того, что 4I/ATLAC смертельно близко приблизится к Земле. Тем не менее Всемирный астрономический союз (WAU) отметил, что это заявление, скорее всего, лишь скандальная дезинформация журналиста ради дешевой популярности, которая к тому же может стать источником неоправданной, но ощутимой паники. А тем временем американский комик Джем Мерри уже заявил, что готовит стендап-шоу, где устроит максимальную «прожарку» кометным, и не только, паникерам-алармистам...

***

Согласно словам специального корреспондента BBS в США Мэти Бея, произошла одна из самых масштабных «утечек» информации в истории международной журналистики. Эффект был даже сильнее, чем от WikiLeaks. Пентагон на полном серьезе рассматривает комету 4I/ATLAC как угрозу не только национальным интересам США, но, вероятно, и всей человеческой цивилизации. Американский генералитет уже разрабатывает грандиозный план коррекции траектории данной кометы. Среди наиболее обсуждаемых проектов — ракета-носитель, но конкретная модель и даже характеристики ракеты глубоко засекречены или же, что вероятнее всего, попросту не утверждены. Ирония в том, что Пентагон планировал официально объявить американской общественности о потенциальной опасности...Правительство США уже требует выдать журналистку Evronews Еву Дайли, осмелившуюся обнародовать сенсационную информацию, для дальнейшего расследования «утечки». США уже готовят заседание Генеральной Ассамблеи ООН по кометной проблеме. Тем временем Всемирный астрономический союз (WAU) и другие международные организации переживают ужасающий раскол. Так, одни — оптимисты — считают, что 4I/ATLAC вполне может пролететь достаточно далеко от Земли. Другие — реалисты — склоняются к мнению, что комета пройдет очень близко и может оказать малое, но ощутимое влияние на Землю. Однако наиболее разрушительный прогноз дают пессимисты, заявляющие: 4I/ATLAC вполне вероятно может пройти сквозь атмосферу Земли. В таком случае для человечества как цивилизации надежды на спасение мало. Будем держать наших пользователей в курсе дел и в дальнейшем...

***

Международная космическая станция (МКС) тем временем испытывает существенные проблемы. Плановая ротация состава экипажа МКС не происходит из-за глобальных проблем и местами даже паники на Земле. Астронавты, вполне естественно, пребывают в стрессе и глубоко надеются, что в ближайшей перспективе смогут вернуться на родную планету, чтобы увидеть своих родственников и близких. Ведь дома им будет немного психологически легче встретить кометную угрозу. Среди них: француженка Софи Дюбуа — руководительница, франкоканадec Крис Хадсон — бортинженер европейского космического агентства, Александр Ковалев — бортинженер российского сегмента и «Союза», американка Сара Смит — специалист миссии и немец Марк Шмидт — пилот. Аналогичные проблемы с ротацией фиксируются и на космической станции «Тяньгун», которая является проектом Китайской Народной Республики. Однако снова возвращаясь к МКС, где есть еще два специалиста. Один — японка Аки Сато, биомедицинский исследователь. А второй — американец Дэвид Харпер — специалист по астрофизике. В личном кубрике Харпера находятся книги наиболее влиятельных американских авторов хоррора разных десятилетий. Первый автор — Эдгар Аллан По с его сборниками мистических историй, где на обложках автор изображен со зловещим вороном. Далее видна антология Стивена Кинга, но на почетном месте стоит «Оно». Но самую большую часть библиотеки занимают книги и эссе Говарда Филлипса Лавкрафта. Кроме того, в кубрике астрофизика присутствуют статуэтки, изображающие лавкрафтовских Древних. Среди последних наиболее выделяются безумный Азатот, вездесущий Йог-Сотот и спящий Ктулху, ожидающий своего пробуждения от мертвого сна. А где-то в углу одиноко стоит сборник Томаса Лиготти — продолжателя Лавкрафта, а рядом начатая коробочка скрепок. *** Международная космическая станция (МКС) тем временем испытывает существенные проблемы. Плановая ротация состава экипажа МКС не происходит из-за глобальных проблем и местами даже паники на Земле. Астронавты, вполне естественно, пребывают в стрессе и глубоко надеются, что в ближайшей перспективе смогут вернуться на родную планету, чтобы увидеть своих родственников и близких. Ведь дома им будет немного психологически легче встретить кометную угрозу. Среди них: француженка Софи Дюбуа — руководительница, франкоканадec Крис Хадсон — бортинженер европейского космического агентства, Александр Ковалев — бортинженер российского сегмента и «Союза», американка Сара Смит — специалист миссии и немец Марк Шмидт — пилот.Аналогичные проблемы с ротацией фиксируются и на космической станции «Тяньгун», которая является проектом Китайской Народной Республики.Однако снова возвращаясь к МКС, где есть еще два специалиста. Один — японка Аки Сато, биомедицинский исследователь. А второй — американец Дэвид Харпер — специалист по астрофизике.В личном кубрике Харпера находятся книги наиболее влиятельных американских авторов хоррора разных десятилетий. Первый автор — Эдгар Аллан По с его сборниками мистических историй, где на обложках автор изображен со зловещим вороном. Далее видна антология Стивена Кинга, но на почетном месте стоит «Оно». Но самую большую часть библиотеки занимают книги и эссе Говарда Филлипса Лавкрафта. Кроме того, в кубрике астрофизика присутствуют статуэтки, изображающие лавкрафтовских Древних. Среди последних наиболее выделяются безумный Азатот, вездесущий Йог-Сотот и спящий Ктулху, ожидающий своего пробуждения от мертвого сна. А где-то в углу одиноко стоит сборник Томаса Лиготти — продолжателя Лавкрафта, а рядом начатая коробочка скрепок.

***

Evronews остается одним из немногих мировых СМИ, которое, несмотря на все трудности, остается с вами, зрителями. Мы и впредь будем до последнего оставаться бастионом профессиональной журналистики, вопреки хаосу, который всё больше и больше заполняет Землю. Пандемия мирового разврата и нигилизма приобретает всё большие и большие размахи. О положении многих стран, таких как африканские, мы можем только догадываться. А вот информации о Франции у нас более чем достаточно, ведь, как-никак, мы живем, или же доживаем, в гаджетный век… Чуть ли не ежедневно увеличивается количество жертв алкогольного и наркотического опьянения, полиция не справляется с наводнившим всё насилием, в том числе и на сексуальной почве, психиатрические больницы переполнены клиентами, а случаи суицида, среди них и публичного, происходят во всех уголках страны… Однако и культы конца света не отстают в этой ужасной гонке! Как грибы после дождя, каждый день появляются новые секты апокалипсиса в рядах христиан, мусульман, иудеев и бог знает кого еще. Священники и уличные проповедники призывают к массовому покаянию, а в комете 4I/ATLAC видят божье наказание за грехи человечества. Но подобные движения есть и в других уголках планеты. Так, в Индии индуисты кричат о наступлении Кали-Юги, после которой следует ожидать обновления времени. В буддийских странах разрастается истерия, что настает конец Маха-Кальпы, при которой начинают разрушаться миры. Далай-лама призвал человечество к всеобщей медитации. Также, по неподтвержденным слухам, а это совсем не удивительно в наше время тотального страха, во многих закоулках мира язычники провозглашают, что комета является наказанием народам за то, что предали веру отцов, и огненная месть старых богов уже близко… Напоследок можно рассказать, что сатанинские и различные оккультные банды терроризируют население многих западных стран, а на улицах городов можно всё чаще видеть символы трех шестерок, перевернутых крестов, печати Бафомета, перевернутые пентаграммы и другие оккультные знаки…

***

Последнюю новость услышал Дэвид Харпер. В этот момент он находился в общем модуле для приема пищи. Харпер произнес вслух, но слова его явно были обращены к самому себе: — Люди — это лишь случайная, кратковременная слизь на крошечной песчинке, которую мы называем Землей. Затем Харпер снова добавил в том же стиле: — Мы — случайность, которая исчезнет без какого-либо влияния или значения для невыразимо безразличного космоса.В этот момент подходит медик Аки Сато, а за ней и руководительница Софи Дюбуа, но говорящий не обращает на присутствующих внимания, так как стоит к ним спиной и полностью поглощен своими раздумьями. Однако Сато решает не отмалчиваться и высказывает свое видение нежным голосом, в котором, тем не менее, звучит твердость мысли: — Ты должен сделать выбор: либо ты воспринимаешь свою жизнь извне и называешь ее абсурдом, либо ты смотришь на нее изнутри, как на отца или мать, и тогда обретаешь смысл, и ты можешь защитить свою жизнь. На это Харпер лишь молча смотрит на Сато, кладет свою порцию на липучку для фиксации, но в его взгляде читается нечто, что яснее всяких слов показало его высокомерное отношение к такой позиции. Тогда она отвечает, более раздраженно, но всё так же уверенно: — Смысл жизни человека в том, что сам человек считает самым ценным. И только тогда жизнь становится осмысленной, тогда она становится для человека! Харпер перестает играть в молчанку и выпаливает саркастично: — Придуманный смысл в бессмысленном мире — это то же самое, что мечтать о писательской славе, а потом быть кроваво раздавленным автомобилем пьяного водителя!На эту реакцию Сато лишь добродушно и примирительно улыбается, скорее про себя, и, попытавшись сменить тему, спрашивает мягким женским тоном: — У тебя хоть дети есть? Хотя бы племянники или племянницы?

***

— Я не только сознательно бездетен, но и считаю неуместным продолжение рода человеческого вообще! Вид у Сато становится разочарованным, и напоследок она выдает следующее: — Я так и думала! Но надеялась, что может... Умирает надежда последней! Дюбуа, как руководительница, чтобы хотя бы попытаться разрядить ситуацию, решает привести художественное сравнение: — Дэвид, говорили, что ты похож на Раста Коула из сериала «Настоящий детектив»? — Даже самый простой реальный человек куда глубже, чем самый проработанный персонаж! Это начинает раздражать Дюбуа, и она более командным тоном произносит: — Я понимаю, что сейчас всем тяжело и все хотят домой! Всем надоела уже эта консервная банка в космосе. Дэвид, держи свои пессимистические мысли при себе и не тревожь экипаж! Мы все и так, без твоей философии, в напряжении. После этого, посмотрев на безучастного Харпера, который был мыслями совсем в другом месте, она тихо ойкнула и ушла в другие секции. Харпер же, в еще более депрессивном стиле, едва слышно бормочет: — Человеческое сознание — трагическая эволюционная ошибка. Мы стали невыразимо самосознающими. Природа создала нечто такое, что отделено от нее самой. Мы — существа, которые просто не должны существовать согласно законам природы. В этот момент заходит бортинженер Крис Хадсон, перебрасываясь парой французских слов с Дюбуа. А до Харпера наконец доходит, что столовая — это вовсе не то место, где можно побыть со своими мыслями наедине.

***

Тем временем в условиях всеобщего хаоса частная компания «SpaseZ» всё же отправляет космический корабль «Criw Drigon». Вопреки международному протоколу, строго запрещающему любые полеты при наличии опасности на околоземной орбите, «SpaseZ», тем не менее, запускает туристический космический рейс. Это «последнее шоу», чтобы клиенты могли увидеть космос перед вероятным концом света. Клиенты тоже не наивны и начинают догадываться о цинизме «SpaseZ», которая отправила их, чтобы заработать денег. Денег, которые, скорее всего, ничего не принесут, ведь мертвым они не нужны.

***

Весь экипаж находится в обзорном куполе с панорамными окнами. Это главный и центральный элемент на всей МКС. Дюбуа получает очень тревожную информацию, что ракета-носитель, которая была надеждой Пентагона и всего человечества, абсолютно не справилась со своей задачей. Комета 4I/ATLAC по-прежнему смертельно угрожающе направляется к Земле, и ей совершенно безразлична судьба человеческого рода. Она с тяжестью сообщает об этом экипажу. Люди находятся в шоке, кто-то вспоминает Бога, а Ковалев — черта. Харпер начинает нервно смеяться и разражается своей тирадой, но теперь не стесняется никого: — Человеческие пять чувств ограничивают нас в наивном, узком пузыре. Люди по-детски верят, что наше знание мира является полным, тогда как на самом деле мы можем быть окружены невыразимо бесчисленными измерениями, которых мы просто не можем воспринять нашим ограниченным рассудком. Одновременно астрофизик нервно крутит скрепку в пальцах. Большинство испуганно переглядываются между собой, но пилот Шмидт пытается успокоить Харпера и по-дружески говорит: — Счастливые люди — те, что умеют радоваться малому. Всё еще может быть хорошо! Может, нам в этот раз повезет? На что Харпер начинает, почти дословно, цитировать свои книги: — Самая милосердная вещь в мире — это неспособность человеческого разума соотносить все свои части. Мы живеём на ничтожном островке незнания посреди чернейших морей бесконечности, и нам не под силу было странствовать далеко. Специалист миссии Смит хочет что-то сердито сказать, но Харпер поднимает тон голоса, но без крика, нервно продолжает: — Вселенная и вправду комична, но самая большая шутка заключается в человечестве!После этих слов Харпер резко смотрит в панорамные окна и начинает снова: — Темная невыразимая пустота. Она выест нам мозг. Она сделает нас тем, кто мы есть: ничем. В ситуацию вмешивается Дюбуа и сердито приказывает Сато: — Аки, в конце концов, ты всё-таки врач!? Помоги ему!Сато совсем не теряется, нежно берет Харпера за руку, на что он отвлекается и замолкает, а после этого спокойно отвечает: — Я не профильный специалист, но, вероятно, у Харпера глубокие психологические проблемы. У него… — Мы и так видим! — вставляет свой комментарий Хадсон. — Не перебивай! — властно заявляет Дюбуа. — Продолжай, Аки! — У Дэвида астрофобия и этерофобия, — но, увидев непонимающие лица экипажа, Сато разъясняет, — Простыми словами: Харпер сходит с ума от космической пустоты и бесконечности. Все молчат, даже Харпер клюет носом, но Дюбуа делает единственное, что может: — Худшего места, чем МКС, и не найти для такого расстройства. Хадсон! Ковалев! Отправить Харпера в его личный кубрик. И изолировать.

***

На протяжении следующих дней Харпер — в изоляции своего кубрика — всё больше и больше ощущает приступы паники от одного только, даже самого мимолетного, взгляда в маленький иллюминатор. В голове у него крутится мысль о безразличии кометы к человечеству, подобном безразличию человека к микробам, делящимся на его мочке уха. Харпер всё думает, что стоит взять себя в руки, но его жажда навсегда закрыть окно иллюминатора и даже окончательно сломать механизм закрытия взяла верх над любым здравым смыслом. Он крушит устройство и с мясом вырывает его. Вскоре приступ паники исчез, и Харпер преспокойно, будто ничего не произошло, принялся в очередной раз перечитывать свою хоррор- и философскую библиотеку. Спустя некоторое время, чтобы проверить состояние Харпера, к нему заходит Сато. Она уже готова поддержать коллегу словами в духе: «Вера внутри нас — она дает силы преодолеть всё!». Когда Сато видит по-садистски развороченный механизм запирания иллюминатора, она на секунду теряется. Этим мгновенно пользуется Харпер и вместо мировоззренческих споров грубо толкает Сато в сторону, нанося ей тем самым синяк на голове. В коридоре Хадсон, стоявший у дверей, тоже без предупреждения отлетает в сторону и начинает вращаться вокруг своей оси. Харпер пытается спрятаться в лаборатории Сато, но там на него накатывает тошнота, когда он пробует «закрыть» иллюминатор. Из-за этого Дэвид на секунду отвлекается и смотрит на сеть кабелей, которые здесь почти повсюду, а затем переводит взгляд на приборы лаборатории. Но Хадсон уже врывается в помещение, и только каким-то чудом беглецу удается его обойти. — Черная невыразимая бездна всех нас убьет! — вот что раз за разом повторяет Харпер. К шлюзам направляется Харпер, который снова пытается проделать то же самое с иллюминаторами, так как у него начинается учащенное сердцебиение. Но ему не дает довести дело до конца уже Ковалев, только что прибывший из россегмента. Начинается погоня, и беглец в ней всё-таки проигрывает. Хадсон и Ковалев без лишних церемоний ведут астрофизика к обзорному куполу. Там находится Дюбуа, а также Смит с пилотом Шмидтом. Стоя слева от беглеца, Хадсон, не сдерживаясь, отвешивает сильный подзатыльник Харперу и чуть ли не кричит: — Этот шизик наломал дров у себя, а еще… — он перевел дух и, замахнувшись, едва не залепил пощечину, — он ударил Аки. Не вертись, а то еще получишь!

***

Дюбуа просто опустила глаза: ей и так было плохо, а стало еще хуже. Поэтому она лишь, почти шепотом, спрашивает: — Еще что-то? А Ковалев, стоявший слева от Харпера, с акцентом добавляет: — Этот чертов янки, — он делает паузу, так как американка Смит злобно на него посмотрела, — этот глупый звездочет пытался сломать механизм закрывания этих… как их? О, иллюминаторов в шлюзе. Пока экипаж ждет команды растерянной Дюбуа, у Харпера начинается приступ удушья, ведь в обзорном куполе очень-очень много места для наблюдения бездонной космической пустоты. От этого он даже начинает краснеть лицом, а его ноздри — расширяться. Поэтому Ковалев ослабляет хватку и молча ждет команды Дюбуа. А тем временем одышка никуда и не думала деваться, и рот его начинает бешено вдыхать воздух. Через мгновение и Хадсон отпускает руку Харпера, так как почувствовал неприятный холодный пот на ладонях астрофизика. Дюбуа так и не смогла прийти в себя, и Шмидт, не выдержав, кричит: — Да сделайте же что-нибудь, вашу мать! Тут же в комнате была Сато, которая тоже повышает голос, хотя это ей было трудно делать: — Идиоты, закройте немедленно панораму! Он может умереть.На что Смит и Дюбуа, наконец взявшая себя в руки, побежали выполнять приказ Сато. Экипаж молча смотрит друг на друга и понимает, что они были в шаге от первого трупа на МКС. Чувство обреченности становится просто невыносимым, и любые команды Дюбуа уже не кажутся такими важными, как раньше.

***

В общем модуле для физических упражнений, чтобы хоть как-то унять стресс, Дюбуа и Сато находятся вдвоем. Руководительница выглядит глубоко подавленной; она раздумывает, стоит ли делиться информацией еще хоть с кем-то, но груз правды заставляет её открыться перед мед исследователем. — Сато, ты кажешься надежным человеком?На что последняя, оторвавшись от физзанятия, молча и напряженно смотрит на Дюбуа.— Просто я вчера слышала кое-какие новости с командного мостика. И я не о конфликте на «SpaseZ», потому что это было и так очевидно. Сато еще более настороженно смотрит на руководительницу, но опять-таки молчит, ожидая услышать правду, какой бы она ни была.— Вчера поздно со мной связался «Тяньгун». И… — Дюбуа делает паузу и вздыхает, — там убил… себя один из членов экипажа, сделал это в своем кубрике. Аки, дай мне слово, что будешь молчать об этом до последнего! После недолгих раздумий Аки уверенно кивает головой в знак согласия. Дюбуа уже пожалела, что сболтнула лишнее, тем самым еще сильнее расшатав и без того нестабильную ситуацию на МКС, и более сердито обращается к японке: — Сато, клянись своими предками!Буквально замешкавшись на несколько секунд, Сато дает клятву, так как верит, хоть и не до конца, что умершие предки становятся покровителями своих потомков. Дюбуа расслабляется и уже в спокойном тоне продолжает:— Понимаешь, у нас и так ситуация на грани. Надежд на возвращение на Землю всё меньше и меньше с каждым днем, — Дюбуа делает паузу. — Кстати, как так вышло, что астрофизик Харпер почти сошел с ума от космоса? Он же всю жизнь его исследовал? В ответ Сато коротко бросает:— Если в двух словах, то на фоне травматических событий, сами знаете каких, и, возможно, профессионального выгорания, у него и случилась эта проклятая астрофобия, — Сато запинается и опускает глаза в пол. — К сожалению, мы здесь на МКС ему ничем не поможем. После последних слов японка бросает модуль физзанятий и направляется к себе в лабораторию, но не для работы, а просто ради уединения.